Chiếc Maybach đi đi dừng dừng.
Đôi bàn tay với những đ/ốt ngón tay rõ ràng của Nhậm Chính Lễ thanh lịch điều khiển vô lăng, anh giả vờ như vô tình hỏi:
"Sao lại đi vội vàng thế? Tối có hẹn à?"
Tôi đang không biết trả lời thế nào, chẳng lẽ lại nói là mình đang cố tình tránh mặt anh sao?
Thẩm Dung Xuyên gửi cho tôi một tin nhắn.
Trong lúc cuống quýt, tôi bấm nhầm vào loa ngoài:
"Thanh Điềm, cái kệ sách lần trước em thích anh m/ua về rồi, để ở trước cửa nhà em đấy. Khi nào em ở nhà, anh qua lắp cho."
"Nhậm Thanh Điềm, không được nói là em tự lắp được đâu đấy! Anh biết em có thể tự giải quyết, nhưng xin em hãy rủ lòng từ bi, cho anh một cơ hội thể hiện đi mà, c/ầu x/in em đấy~
Giọng của Thẩm Dung Xuyên đầy vẻ cợt nhả.
Không khí trong xe bỗng chốc như ngưng đọng lại.
Nhậm Chính Lễ nhìn tôi qua gương chiếu hậu.
Tôi bỗng có cảm giác lúng túng như bị bắt gặp yêu sớm.
Tôi vội vàng tắt điện thoại, giả vờ bình tĩnh nói:
"Cháu đã trưởng thành rồi, dù chú là trưởng bối, nhưng cũng không có quyền can thiệp vào chuyện yêu đương của cháu."
"Nghĩ kỹ rồi? Định yêu cậu ta thật à?" Nhậm Chính Lễ hỏi.
"Dạ?" Tôi ngơ ngác nhìn anh, rồi lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Chưa nghĩ kỹ."
Nhậm Chính Lễ nhếch môi cười.
"Năm đó, thật ra chú không hề có bạn gái. Những lời nói về thím nhỏ, chẳng qua là để đối phó với chuyện giục cưới của gia đình thôi. Cháu không cần để trong lòng."
Anh đột ngột lên tiếng.
"Bây giờ cũng chưa lập gia đình. Không có bạn gái."
Anh bổ sung thêm.
Tôi khó hiểu hỏi:
"Tại sao chú đột nhiên nói với cháu những chuyện này?"
"Cháu thực ra, không quan tâm lắm."
Đèn đỏ, Nhậm Chính Lễ nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng anh đạp ga, giọng nói có chút buồn bã:
"Chú cứ tưởng cháu quan tâm. Xin lỗi, là chú suy nghĩ nhiều rồi."
"Vâng." Tôi đáp lời không nặng không nhẹ.
Nhà hàng anh chọn rất cao cấp, là nơi đắt đỏ nhất ở Phong Thành.
Thật sự không hề xứng với bộ quần áo tổng cộng chưa đến hai trăm tệ trên người tôi.
Tôi gọi món bít tết rẻ nhất, lúng túng nói:
"Chúng ta chia đôi đi ạ. Đồ ở đây đắt quá, cháu không mời chú đâu."
Nhậm Chính Lễ khép thực đơn lại:
"Nhất định phải rạ/ch ròi với chú thế sao? Cháu gọi chú là chú nhỏ mười mấy năm rồi, chúng ta là người một nhà."
Tôi cúi đầu không đáp.
"Thanh Điềm, cháu không có chút tình cảm nào với nhà họ Nhậm sao? Bố cháu nói, những năm qua cháu chưa từng liên lạc với gia đình."
"Xin lỗi, chú cứ coi như cháu là kẻ lòng lang dạ sói đi."
Nhậm Chính Lễ thở dài:
"Thôi bỏ đi, không phải muốn chuyển khoản cho chú sao? Bây giờ kết bạn WeChat lại đi."
Tôi do dự một lát rồi kết bạn với anh.
Chuyển tiền qua.
Nhậm Chính Lễ không nhận.
Cả bữa ăn diễn ra rất ngột ngạt.
Nhậm Chính Lễ mấy lần cố gắng trò chuyện với tôi, tôi đều đối đáp tiêu cực.
Cuối cùng anh bị tôi chọc cho tức cười:
"Được được được, Nhậm Thanh Điềm, cháu biết chú không nỡ trị cháu nên cố tình chọc tức chú đúng không?"
Tôi đặt d/ao dĩa xuống:
"Chú đừng nói những lời m/ập mờ như thế, chú là trưởng bối, đừng có không đứng đắn."
"Năm nay chú mới 34, cháu thấy chú già lắm sao?"
Tôi chỉ vào đuôi mắt anh:
"Thật ra nhìn kỹ thì vẫn thấy vài nếp nhăn, chỉ là không rõ lắm thôi."
Nhậm Chính Lễ tức đến mức không ăn nổi nữa.
Anh cầm áo khoác đứng dậy đi ra ngoài.
Nhậm Chính Lễ đưa tôi về dưới chân tòa nhà cũ nát, rồi đi thẳng theo tôi lên lầu.
"Cầu thang vừa tối vừa bẩn, làm bẩn giày của chú, chú đừng lên nữa thì hơn."
"Biết là cũ nát, tại sao còn thuê ở đây?"
"Mới tốt nghiệp, trong tay không có tiền."
"Thẩm Dung Xuyên miệng thì nói thích cháu, tại sao không tìm cho cháu một chỗ ở tốt hơn?"
"Điều kiện bên cậu ấy tốt, cậu ấy bảo cháu chuyển qua ở cùng nhưng cháu không đồng ý."
"Cái thằng nhóc này, sắc tâm lộ hết ra mặt rồi!"
Tôi im lặng một lát:
"Cháu nói thật đấy, bây giờ cũng muộn rồi, chú không cần phải lên đâu."
Nhậm Chính Lễ đi vượt lên trước tôi:
"Chú lắp xong kệ sách cho cháu rồi chú đi."
Nhìn gói hàng khổng lồ ở cửa, Nhậm Chính Lễ bất mãn hỏi:
"Nếu chú không đến, cháu định tự mình bê vào à?"
"Không bê nổi thì cháu kéo vào." Tôi lầm bầm.
Nhậm Chính Lễ lại cười bất lực.
Anh cởi áo khoác vest ra ném vào lòng tôi.
Trong phút chốc, mùi hương tuyết tùng thanh nhạt quen thuộc bao trùm lấy tôi.
Tôi như bị bỏng, vội vàng treo áo khoác lên cửa.
Ban đầu chọn cái kệ sách này cũng chỉ vì kiểu dáng đơn giản, đáp ứng được yêu cầu sử dụng của tôi.
Tất nhiên, quan trọng nhất là vì nó rẻ.
Nhưng mà, tiền nào của nấy quả không sai.
Dằm gỗ đ/âm vào tay Nhậm Chính Lễ.
Những giọt m/áu lập tức trào ra.
5
Tôi bảo anh ngồi xuống sô pha, quỳ xuống trước mặt anh, sát trùng rồi dán băng cá nhân cho anh.
"Thật sự không cần đến b/ệnh viện sao?" Tôi lại hỏi lần nữa.
Nhậm Chính Lễ lười biếng tựa vào sô pha, không còn vẻ áp bức như ở công ty, giống như một con mèo lười biếng:
"Lo cho chú à?"
"Cháu sợ chú bị uốn ván rồi bắt cháu đền tiền."
Anh cũng không gi/ận, nhếch môi cười:
"Lúc cháu dán băng cho chú, làm chú nhớ đến cảnh lần đầu tiên gặp cháu. Khi đó cháu 12 tuổi, cháu còn nhớ không?"
Sao có thể không nhớ chứ?
Tôi không phải là trẻ mồ côi ngay từ đầu.
Năm mười tuổi, bố mẹ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn giao thông.
Họ hàng đùn đẩy tôi như quả bóng, nửa năm sau, tôi tự liên lạc với trại trẻ mồ côi.
Không ngờ lại tự đẩy mình vào một địa ngục khác.
Một cô bé lớn lên ở trại trẻ mồ côi dẫn đầu những người khác b/ắt n/ạt tôi.
Tôi đi mách quản lý, quản lý lại bênh vực cô ta, m/ắng tôi là sao chổi.
Sau này tôi mới biết, lý do tôi bị nhắm đến nực cười đến mức nào.
Chẳng qua là vì tôi xinh đẹp hơn cô bé kia, cô ta cảm thấy mọi người bị tôi thu hút mất rồi.
Sau đó, nhà họ Nhậm đến trại trẻ mồ côi chọn con.
Nghe nói anh cả nhà họ Nhậm đã ngoài bốn mươi mà vẫn chưa có con.
Ai cũng biết, nếu được nhà họ Nhậm chọn, sẽ được sống cuộc sống của người trên người.
Vì vậy, ai cũng cố gắng hết sức để thể hiện.
Ngày hôm đó, Nhậm Chính Lễ cũng đến.
Tôi lúc đó mặt mũi lấm lem, đôi mắt vừa khóc xong đỏ hoe sưng húp, bị quản lý đẩy ra xếp ở vị trí cuối cùng.
Nhậm Chính Lễ đầy khí thế lại nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, lấy trong túi ra một miếng băng cá nhân, cẩn thận dán lên ngón tay tôi.
Tôi sợ đến mức không dám động đậy, đón lấy ánh mắt gh/en gh/ét của cô bé x/ấu tính kia, chỉ sợ làm quản lý tức gi/ận.
Nhậm Chính Lễ nắm lấy tay tôi, nói:
"Chị dâu, chọn cô bé này đi."
Người phụ nữ được gọi là chị dâu ngồi xổm trước mặt tôi, dùng khăn tay lau sạch mặt tôi rồi mỉm cười gật đầu:
"Trông cũng sạch sẽ đấy."
"Nhưng mà, Chính Lễ, sau này con phải gọi con bé là cháu gái, không được gọi là em gái."
Nhậm Chính Lễ cười rạng rỡ:
"Đi thôi cháu gái, chú nhỏ đưa cháu về nhà."
Ngày hôm đó, Nhậm Chính Lễ bế tôi lên xe.
Tôi sợ hãi nhìn nội thất xa hoa, không dám thở mạnh.
Nhậm Chính Lễ trấn an nắm ch/ặt tay tôi:
"Cháu gái nhỏ, sau này chú nhỏ bảo bọc cháu, cháu có bất cứ chuyện gì cũng có thể tìm chú."
Dưới giọng điệu dịu dàng của anh, trái tim h/oảng s/ợ của tôi cuối cùng cũng được đặt vào đúng chỗ.
Cái tên cũ của tôi hơi khổ cực.
Nhậm Chính Lễ đã đổi tên cho tôi:
"Thanh Điềm, hy vọng cuộc sống sau này của cháu toàn là vị ngọt."
Chuyện cũ không thể truy hồi.
Tôi ngẩng đầu nhìn ánh đèn trắng vàng vọt, nén sự chua xót trong mắt lại.
Nhậm Chính Lễ xoa xoa miếng băng cá nhân, hỏi:
"Chú nhớ khi cháu mới đến nhà họ Nhậm, cháu rất vui vẻ. Tại sao chị dâu vừa đi, cháu dường như không còn thích cái nhà này nữa?"
"Thanh Điềm, có chuyện gì mà chú không biết sao?"
Tôi đã bình tĩnh trở lại.
Lắc đầu:
"Không có. Cũng muộn rồi, cháu đưa chú xuống lầu."
Nhậm Chính Lễ nhìn cái kệ sách đã lắp xong, không còn lý do gì để ở lại.
Anh nhìn quanh căn phòng trọ ba mươi mét vuông này, nhíu mày:
"Chú thuê cho cháu căn nhà khác nhé. Ở đây môi trường không tốt, an ninh cũng kém."
"Không cần đâu ạ. Cháu quen rồi."
Anh không nói thêm gì nữa, im lặng đi xuống lầu.
6
Ngày hôm sau, tôi được quản lý thông báo là mình được thăng chức tăng lương.
Công việc mới là làm trợ lý cho Nhậm Chính Lễ.
Công việc nhàn hơn trước nhưng lương lại gấp mấy lần.
Bàn làm việc của tôi được sắp xếp bên ngoài văn phòng của Nhậm Chính Lễ.
Cách một lớp kính, chỉ cần ngẩng đầu lên là thấy anh.
Tôi từng nghĩ đến việc từ chối.
Nhưng nghĩ lại, chắc Nhậm Chính Lễ không ở Phong Thành lâu, tư cách của người như anh, ngoài chuyện công việc ra chắc sẽ không làm khó tôi.
Tôi không cần phải đối đầu với tiền bạc.
Thẩm Dung Xuyên nghe tin tôi thăng chức, sau giờ làm đã chạy đến đòi tôi mời khách.
Tôi buồn cười đồng ý.
Nhậm Chính Lễ từ văn phòng bước ra:
"Đi cùng đi."
Thẩm Dung Xuyên không nghi ngờ gì, vui vẻ nói:
"Cháu chưa từng được ăn cơm cùng chú nhỏ bao giờ! Ở Hải Thành biết bao người muốn lấy lòng chú mà không được, không ngờ cháu lại có vinh hạnh này."
"Thanh Điềm vẫn chưa đồng ý ở bên cậu, cậu gọi chú nhỏ là không hợp lý. Gọi là Tổng giám đốc Nhậm đi." Nhậm Chính Lễ nói.
Thẩm Dung Xuyên lộ vẻ lúng túng:
"Vâng, Tổng giám đốc Nhậm."
Khi gọi món, tôi cẩn thận nhìn giá tiền.
Nhậm Chính Lễ gọi thêm một món, tim tôi lại thắt lại một cái.
Nhậm Chính Lễ hỏi:
"Hai người còn gọi thêm gì không?"
Tôi và Thẩm Dung Xuyên cùng lắc đầu.
Nhậm Chính Lễ mím môi:
"Sao thế? Ăn cơm với chú làm hai người khó chịu lắm à?"
Tôi và Thẩm Dung Xuyên lại lắc đầu.
Sắc mặt Nhậm Chính Lễ càng khó coi hơn.
Thẩm Dung Xuyên muốn thể hiện tốt trước mặt Nhậm Chính Lễ nên giải thích:
"Chú nh… à không, Tổng giám đốc Nhậm, không liên quan đến chú đâu. Chủ yếu là Thanh Điềm bình thường tằn tiện lắm, một xu bẻ đôi cũng không dám tiêu, hôm nay đúng là làm cô ấy 'chảy m/áu' rồi."
Nhậm Chính Lễ nhướng mày:
"Tại sao lại sống tiết kiệm như vậy? Tiền không đủ dùng à?"
"Thanh Điềm muốn trả n/ợ v/ay sinh viên sớm. Nửa đầu năm nay cô ấy còn bị b/ệnh nặng một trận, nằm viện tốn không ít tiền nên bình thường tiết kiệm được gì thì tiết kiệm. Cô ấy lại không chịu nhận sự giúp đỡ của cháu nên mấy năm nay sống rất vất vả. Những điều này, Tổng giám đốc Nhậm, chú không biết sao?"
Ánh mắt Nhậm Chính Lễ u ám, nhìn chằm chằm vào tôi, cố gắng kìm nén cơn gi/ận:
"Nhậm Thanh Điềm, thẻ chú đưa cháu đâu?"
"Bị Nhậm Chính Tắc thu mất rồi."
"Ông ta đòi mà cháu cũng đưa? Tại sao không nói cho chú biết?"
Tôi cúi đầu nhìn mũi chân:
"Cháu không muốn n/ợ nhà họ Nhậm."
Nhậm Chính Lễ rất ít khi nổi gi/ận.
Anh vốn luôn ôn hòa nhã nhặn, cử chỉ lịch thiệp.
Nhưng lúc này, anh dường như không thể chịu đựng thêm được nữa, giọng nói gắt gỏng:
"Nhậm Thanh Điềm, nhà họ Nhậm có điểm nào đối xử tệ với cháu? Nếu không phải nhà họ Nhậm, bây giờ cháu vẫn còn đang ở trong trại trẻ mồ côi chịu b/ắt n/ạt đấy!"
"Cháu oán trách chú thì được. Nhưng cháu không cần thiết phải gi/ận lây sang cả nhà họ Nhậm chứ!"
"Nhậm Thanh Điềm, sao cháu có thể m/áu lạnh vô tình như vậy?"
"Chú thật sự quá thất vọng về cháu!"
Bữa cơm đó rốt cuộc không ăn thành.
Nhậm Chính Lễ ném lại một xấp tiền rồi đ/ập cửa bỏ đi.
Tôi lau nước mắt, gọi nhân viên phục vụ:
"Xin lỗi, những món chưa làm thì hủy giúp tôi."
7
Đêm đó, tôi gặp rất nhiều á/c mộng.
Lúc thì bàn tay đầy dầu mỡ.
Lúc thì giọng nói đê tiện:
"Thanh Điềm, cho chú sờ một cái."
Lúc thì tiếng cửa bị đ/ập vang dội.
…
Sáng sớm khi bị đồng hồ báo thức gọi dậy, đầu óc tôi vẫn còn mơ hồ.
Tôi mới phát hiện Nhậm Chính Lễ đã gọi cho tôi hàng chục cuộc điện thoại.
Thẩm Dung Xuyên cũng gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn:
【Thanh Điềm, bố nuôi của em bị phanh phui chuyện d/âm ô trẻ vị thành niên rồi, đã bị lập án bắt đi rồi!】
【Quan trọng là không chỉ một đứa trẻ, từ 12 đến 18 tuổi, có rất nhiều nạn nhân tố cáo ông ta.】
【Thanh Điềm, may mà năm lớp 12 em ở nội trú cả năm, nếu không, sống chung một mái nhà với con thú này, không biết sẽ nguy hiểm đến mức nào.】
【Nhưng mà, em là con gái ông ta, chắc ông ta không làm gì em đâu, chắc ông ta không đến mức thú tính đến mức đó chứ?】
【Thanh Điềm, giờ nghĩ lại anh vẫn thấy sợ.】
Tôi vô lực lướt màn hình, xem tin tức.
#Người thừa kế đầu tiên của nhà họ Nhậm ở Hải Thành là Nhậm Chính Tắc bị lập án điều tra
Đã bùng n/ổ hot search.
Nhậm Chính Lễ thấy tôi mãi không nghe điện thoại, lại gửi tin nhắn cho tôi:
【Thanh Điềm, bây giờ chú quay về Hải Thành để xử lý chuyện này.】
