「Chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi." Tô Tần nhìn tôi, vành mắt hơi đỏ, "Đôi giày em đưa cho anh xem hôm qua, giống hệt với đôi giày đứa trẻ kia mặc lúc đó! Chính là loại giày mà trường tiểu học hy vọng ở nông thôn phát đồng loạt đấy."
Anh ấy nắm ch/ặt tay tôi: "Sáng nay anh đã nói chuyện này với chủ nhiệm Mã, bọn anh bàn bạc một chút và quyết định đ/ốt chút tiền vàng cho đứa trẻ, nghĩ rằng nếu đó thực sự là vo/ng h/ồn của nó, anh có thể tự giải quyết, không cần phải nói cho em biết."
"Tuy chúng ta là bác sĩ, làm việc theo khoa học, nhưng đôi khi cũng không thể không tin một vài chuyện." Chủ nhiệm Mã trầm giọng nói.
Sợi dây th/ần ki/nh căng như dây đàn của tôi hơi chùng xuống một chút.
"Thế nhưng," tôi nhìn đứa trẻ có nụ cười rạng rỡ trên ảnh, lại nhớ đến gương mặt trắng bệch, trống rỗng sau cửa kính xe.
"Tại sao nó không tìm hai người trực tiếp, mà lại tìm em?"
Tô Tần và bác sĩ Mã nhìn nhau.
Cả hai đều không nói gì, chỉ có tiếng gió từ sâu trong nghĩa trang "u u" đáp lại.
Câu hỏi này, quả thực không có lời giải.
05
Tôi giúp họ đ/ốt hết chỗ tiền vàng còn lại.
Rồi cung kính lạy vài cái.
Trong lòng thầm niệm: Đi đường bình an.
Làm xong những việc này, trong lòng cảm thấy vững tâm hơn nhiều.
Mọi chuyện chắc nên kết thúc rồi nhỉ?
Trên đường về, Tô Tần lái xe, tôi mới nhớ đến tiếng điện thoại rung lúc nãy.
Là cuộc gọi của cô bạn thân Tiểu Vũ.
Tôi gọi lại, cô ấy bắt máy ngay lập tức, trong ống nghe truyền đến tiếng hét gấp gáp:
"Bình Bình! Cậu ở đâu? Cậu không nghe máy tớ suốt nửa ngày, tớ tưởng cậu gặp chuyện gì rồi! Tớ vừa gieo một quẻ! Là đại hung đấy!"
Cô bạn thân này của tôi cái gì cũng tốt, chỉ là hơi thần h/ồn nát thần tính, bình thường rất thích mày mò mấy thứ phong thủy, huyền học.
"Tớ không sao, cậu làm gì thế?"
"À, tớ chỉ muốn hỏi cậu, chuyện đi dạy tình nguyện ở nông thôn mà chúng mình nói trước đó, cậu nghĩ thế nào rồi?"
"Tớ không muốn đi lắm, nghe nói bố mẹ những đứa trẻ đó không có ở nhà, rất khó quản giáo."
Tôi và cô ấy trò chuyện mãi cho đến khi về nhà, cuối cùng, cô ấy nói không yên tâm về tôi, ngày mai sẽ đến nhà tôi xem sao, tôi không cãi lại được cô ấy, đành bảo tùy cậu vậy.
Về đến nhà, cảm giác mệt mỏi ùa đến như thủy triều.
Có lẽ là do ban ngày đứng ở nghĩa trang bị gió thổi, tôi cứ thấy trong người hơi lạnh.
Tô Tần trông cũng rất mệt, chúng tôi rửa mặt sơ qua rồi nằm xuống sớm.
Ngủ đến nửa đêm, lại là cái cảm giác lạnh lẽo đó bao trùm khắp toàn thân.
Tôi bỗng dưng mở bừng mắt!
Tô Tần nằm bên cạnh đã biến mất.
Trong bóng tối, một bóng hình nhỏ g/ầy đang đứng lặng lẽ bên đầu giường tôi.
Là đứa trẻ đó.
Lần này, nó không để lộ gương mặt q/uỷ đ/áng s/ợ.
Mái tóc dài che khuất đôi mắt.
Nó giơ một ngón tay lên.
Chậm rãi chỉ về phía tôi.
Tôi hét lên một tiếng rồi ngồi bật dậy, thở hổ/n h/ển, mồ hôi lạnh thấm đẫm bộ đồ ngủ trong chớp mắt.
Trái tim đ/ập như trống trận trong lồng ngựk, trong tai toàn là tiếng ong ong.
"Bình Bình?" Tô Tần bị đá/nh thức, đưa tay mò mẫm bật đèn.
Ánh sáng rất ấm áp, nhưng tôi vẫn r/un r/ẩy toàn thân.
"Nó đến rồi!" Tôi ôm ch/ặt lấy Tô Tần, nước mắt tuôn rơi không ngừng. "Đứa trẻ đó! Lại đến tìm em rồi!"
Khóc một lúc lâu, tôi cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
"Hay là ngày mai, chúng ta tìm thầy cao tay làm một buổi lễ cầu siêu cho đứa trẻ đi." Tô Tần an ủi tôi.
"Không đúng!" Tôi ngắt lời anh. "Đứa trẻ tìm em, và đứa trẻ mà hai người không c/ứu sống được... không phải là cùng một người!"
"Cái gì?"
Tôi nói với Tô Tần, đêm nay tôi nhìn rất rõ, xét về vóc dáng và ngoại hình, căn bản không phải là cùng một đứa trẻ.
"Báo cảnh sát đi!" Tô Tần lên tiếng.
Tôi gật đầu.
Sáng sớm hôm sau, đầu tôi đ/au như búa bổ, cảm giác như vừa trải qua một trận bạo b/ệnh.
Tô Tần đi cùng tôi, trước tiên đến gara tìm lại chiếc giày đó, nó vẫn còn ở đó, rồi sau đó đi đến đồn cảnh sát.
Chúng tôi không nói thẳng là mình gặp m/a, cảnh sát sẽ không bao giờ tin.
Tôi hỏi cảnh sát gần đây có trẻ em nào đi lạc không, rất tiếc câu trả lời nhận được là không.
Tôi giao chiếc giày cho cảnh sát, giải thích sơ qua tình hình, cảnh sát nghe xong có chút ngơ ngác, nhưng vẫn nhận lấy chiếc giày, nói rằng sẽ điều tra.
Về đến nhà, Tiểu Vũ đang đứng trước cửa nhà tôi nhìn đông ngó tây.
Tôi gọi cô ấy một tiếng.
Cô ấy quay đầu lại nhìn thấy tôi, gương mặt "vụt" một cái tái mét.
Cô ấy lao tới nắm lấy tay tôi, khóc lóc kêu lên:
"Bình Bình! Cậu... cậu sắp ch*t rồi!"
06
"Cậu im đi!" Nếu không phải vì không còn sức, chắc chắn tôi đã cho cô ấy một trận.
Tiểu Vũ nhìn chằm chằm vào tôi: "Tớ không nói bậy! Bình Bình, ấn đường cậu đen sì, dưới mắt thâm quầng, dương khí trên người gần như tan biến hết rồi! Dạo này cậu có thấy m/a không?"
Tôi sững người, nhìn Tô Tần một cái.
Nhìn lại Tiểu Vũ, cô ấy lộ vẻ chân thành, chẳng lẽ cô nàng này thực sự có chút bản lĩnh?
"Vào nhà rồi nói đi."
Tôi mở cửa, kể sơ qua những chuyện xảy ra trong hai ngày qua.
Sắc mặt Tiểu Vũ càng lúc càng khó coi, không biết từ đâu lôi ra một cái đĩa đồng.
Cái kim trên đĩa đồng vừa đặt phẳng, lập tức xoay đi/ên cuồ/ng, phát ra tiếng "ong ong" nhỏ, cuối cùng chỉ thẳng vào hướng phòng ngủ của tôi, rung bần bật.
Tiểu Vũ đi vào kiểm tra một lượt, giọng cô ấy cứng đờ: "Âm khí nặng đến mức ngưng tụ thành nước rồi! Bình Bình, cậu bị lệ q/uỷ rất nặng đeo bám rồi!"
Cô ấy nắm lấy tay trái tôi, vén tay áo lên.
Trên cổ tay, không biết từ lúc nào, có một vòng dấu tay đen sì.
Tiểu Vũ sốt ruột đến mức vành mắt đỏ hoe, "Đây là dấu tay q/uỷ! Bát tự của cậu vốn đã lệch âm, bây giờ lại như đổ thêm dầu vào lửa! Nếu không giải quyết, cậu e là... không sống nổi quá ba ngày!"
Ba ngày?
Chân tôi nhũn ra.
Tô Tần vội vàng đỡ lấy tôi.
"Giải quyết thế nào?" Giọng Tô Tần khô khốc.
Tiểu Vũ thở dài nặng nề: "Muộn rồi! Nếu sớm vài ngày, treo một chiếc gương bát quái trước cửa, có lẽ còn chặn được, ngăn nó ở ngoài cửa. Bây giờ..."
Cô ấy lắc đầu, "Nó đã vào nhà rồi, gương đồng cũng vô dụng."
Tô Tần mặt mày tái mét: "Không còn cách nào khác sao?"
"Tìm ra nguồn gốc, hóa giải chấp niệm của nó." Tiểu Vũ nhìn tôi, "Bình Bình, nó có từng đưa ra gợi ý gì cho cậu không?"
Gợi ý?
Tôi nhớ đến ngón tay đứa trẻ chỉ về phía tôi.
Hình như muốn biểu đạt điều gì đó, chỉ là lúc đó tôi quá căng thẳng nên bị dọa tỉnh.
"Đêm nay tớ sẽ thử lại." Tôi nghe thấy giọng mình, bình tĩnh đến mức xa lạ.
Tô Tần còn muốn nói gì đó, bị tôi ấn tay xuống: "Yên tâm, bây giờ nó chắc vẫn chưa hại em, em phải biết rốt cuộc nó muốn gì!"
Ban đêm, Tô Tần và Tiểu Vũ canh ở phòng khách, tôi một mình nằm trên giường trong phòng ngủ, tắt đèn.
Nỗi sợ hãi như thủy triều lạnh lẽo dâng lên.
Tôi ép mình hít thở sâu, nhớ lại hướng đứa trẻ chỉ.
Chìm vào giấc ngủ vô cùng khó khăn, nhưng nửa đêm về sáng, cái cảm giác lạnh lẽo quen thuộc đó vẫn đến đúng hẹn.
Nó lại đến rồi.
Trong phòng ngủ bị bao phủ một lớp màu xám tối, dường như đến thời gian cũng ngưng đọng.
Nó vẫn đứng bên đầu giường, cúi đầu, mái tóc ướt che mặt.
Cánh tay chậm rãi nâng lên, chỉ về phía tôi.
Lần này, tôi không hét lên, không giãy giụa.
Tôi muốn mở miệng hỏi, nhưng miệng thế nào cũng không mở ra được.
Tôi chỉ có thể đ/è nén nỗi sợ hãi đang cuộn trào, nhìn theo hướng ngón tay nó chỉ, quan sát kỹ.
Thứ nó chỉ dường như không phải là tôi, mà là hướng phía sau tôi.
Là tủ đầu giường.
Trên mặt tủ, cái túi nilon cửa hàng tiện lợi mà tôi tiện tay đặt đó, vẫn chưa vứt đi.
Nó chỉ vào... cái này sao?
Hình ảnh đột ngột nhòe đi, tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
Tôi lập tức bật dậy khỏi giường, chộp lấy cái túi nilon đó.
Bên trong ngoài vài gói đồ ăn vặt, chỉ còn lại một tờ hóa đơn nhăn nhúm.
Tôi nín thở, mở nó ra.
Ở khoảng trống trên phần chữ in, có vài vết dấu tay màu nâu sẫm.
Nhỏ xíu, giống như vết ngón tay đứa trẻ quệt qua.
Tôi nhớ lại.
Lần đầu thấy m/a, chính là ở bên ngoài cửa hàng tiện lợi.
Con mèo ch*t ở cửa tiệm, camera giám sát bị hỏng...
Chẳng lẽ, đáp án nằm ở cửa hàng tiện lợi?
07
Sau khi trời sáng, tôi bảo Tiểu Vũ về trước, cô ấy còn phải đi làm.
Hơn nữa, chuyện này càng nhiều người càng khó giải quyết.
Tôi và Tô Tần đều xin nghỉ.
Chín giờ sáng, chúng tôi đến cửa hàng tiện lợi đó.
Ông chủ là một người đàn ông đầu trọc, dáng vẻ như tay anh chị xã hội.
Ông ta đang chơi bài trên máy tính, chúng tôi m/ua vài thứ linh tinh, rồi bắt chuyện với ông ta.
"Ông chủ, nghe nói dạo này khu vực này không yên ổn, hình như có người ng/ược đ/ãi mèo."
"Đúng vậy, bây giờ kẻ bi/ến th/ái tâm lý nhiều lắm."
"Gi*t động vật nhỏ trước, lần sau biết đâu lại gi*t người."
Tôi nhìn chằm chằm vào mặt ông chủ, muốn nhìn ra chút manh mối.
"Bốn con hai! Thắng rồi." Ông chủ thắng một ván, tâm trạng khá tốt. "Cũng chưa chắc, có vài con mèo hoang chó hoang đúng là đáng gh/ét, gi*t thì gi*t thôi, chỉ là ng/ược đ/ãi thì không phù hợp."
Tôi và Tô Tần nhìn nhau.
"Ông chủ, dạo này nghe nói có trẻ em bị lạc, ông có thấy không?"
"Trẻ con?" Ông chủ vẻ mặt nghi hoặc. "Bao nhiêu tuổi? Trai hay gái?"
"Con trai, g/ầy g/ầy, tóc rất dài, khoảng bảy tám tuổi."
"Không có ấn tượng."
"Ở đây ông có camera không?"
"Hỏng rồi, chưa sửa được, ơ này, hai người hỏi kỹ thế, là người nhà của đứa trẻ à?"
"Coi như là vậy."
Trò chuyện thêm vài câu nữa, cũng không nhìn ra ông chủ này rốt cuộc có vấn đề gì không.
Trước khi ra cửa, tôi ngước mắt nhìn, trên biển hiệu cửa hàng tiện lợi, có treo một chiếc gương bát quái.
"Ông chủ, cái gương này là..."
"À, để trừ tà đấy."
Rời khỏi cửa hàng tiện lợi, tôi không cam tâm, lại đến tiệm giặt khô mở cửa bên cạnh.
Chủ tiệm cũng không biết chuyện đứa trẻ, nhưng khi nói đến chuyện ng/ược đ/ãi mèo, lại đưa ra một đối tượng nghi vấn.
Đó chính là cậu thanh niên làm ca đêm ở cửa hàng tiện lợi, tên là Lý Tưởng.
Lời gốc của bà ấy là: "Chậc, đứa trẻ đó... nhìn đã thấy âm u, không bình thường chút nào. Có lần sáng sớm tớ đổ rác, thấy nó ngồi xổm trong ngõ sau, không biết đang làm gì, ngửi thấy một mùi tanh tưởi."
Sống lưng tôi lạnh toát, nhớ đến những con vật nhỏ bị ng/ược đ/ãi đến ch*t.
Chúng tôi không đi xa, ngồi trong xe đến tận tối.
Sáu giờ chiều, một người đàn ông trẻ tuổi dáng người g/ầy cao, mặc đồng phục cửa hàng tiện lợi, cúi đầu bước vào cửa tiệm.
Tôi chợt nhớ ra, lần trước m/ua đồ vào ban đêm, người thanh toán cho tôi cũng là cậu ta.
Tôi và Tô Tần bước vào.
Trong tiệm chỉ có một mình cậu ta, nghe tiếng chuông cửa, cậu ta ngẩng đầu nhìn chúng tôi một cái.
Tôi cầm một chai nước, đưa qua rồi hỏi:
"Chào anh, hỏi chút, gần đây anh có thấy một cậu bé nào không?"
Lý Tưởng nhanh chóng ngẩng đầu lên, rồi lại cúi xuống.
"Không có." Giọng nói đầy vẻ khó chịu.
"Khoảng bảy tám tuổi, tóc rất dài."
"Không thấy." Cậu ta thanh toán xong, nhanh chóng đi về phía nhà kho.
Tôi và Tô Tần bị bỏ lại tại chỗ.
