Triệu Lan giẫm một chân lên cái ống bút.
Đó là cái mà Nhị Thành khắc tâm huyết nhất, trên đó chạm khắc hình ảnh chim khách đậu cành mai.
Ống bút vỡ tan thành mấy mảnh.
Thân thể Thẩm Nhị Thành run lên bần bật.
Lý Quế Phân không những không thấy xót xa mà còn chỉ vào mũi tôi m/ắng:
“Được lắm! Quả nhiên là giấu tiền riêng! Tao đã bảo sao trong nhà cứ hay mất đồ, hóa ra là có kẻ tr/ộm trong nhà! Đồ sao chổi, mau giao miếng ngọc trên cổ mày ra đây! Đó là thứ mà con mụ già ch*t ti/ệt kia để lại cho mày đúng không? Đã bước vào cửa nhà họ Thẩm thì đó là đồ của nhà họ Thẩm! Vừa hay lấy đi đóng học phí cho Đại Bảo, coi như là bồi thường cho tội danh giấu tiền riêng của hai đứa mày!”
Miếng ngọc đó là vật kỷ niệm duy nhất mẹ tôi để lại.
Kiếp trước, miếng ngọc này bị bọn họ lừa lấy mất, b/án được giá cao, gia đình Thẩm Đại Cường nhờ số tiền đó mà dọn vào thành phố hưởng phúc, lại vứt Thẩm Nhị Thành đang trọng b/ệnh ở lại quê nhà chờ ch*t.
Kiếp này, bọn họ vẫn muốn giở lại chiêu cũ.
Triệu Lan đưa tay định gi/ật lấy sợi dây đỏ trên cổ tôi.
“Đưa đây cho tao!”
Tôi ch*t sống bảo vệ trước ngựk, bị bọn họ xô đẩy đ/ập mạnh vào tường.
Thẩm Nhị Thành nhìn cảnh tượng này.
Anh sờ lên vết m/áu đang chảy trên đỉnh đầu, nhìn người vợ đang bị b/ắt n/ạt.
Thẩm Nhị Thành, người vốn luôn cam chịu, sống như một con chó, giờ đây trong tay đang nắm ch/ặt nửa đoạn gỗ g/ãy sắc nhọn.
Đôi mắt vốn đục ngầu, thấp hèn thường ngày, lúc này phủ đầy tơ m/áu, toát ra một tia hung quang chưa từng có.
Thẩm Đại Cường vẫn còn đang ch/ửi bới:
“Thằng hai, mày trừng mắt cái gì? Tin không tao phế nốt cái chân còn lại của mày...”
Đoạn gỗ g/ãy trong tay Thẩm Nhị Thành đ/âm phập vào đùi Thẩm Đại Cường.
5
Tuy vì mùa đông quần bông dày nên đ/âm không sâu, nhưng sự hung hãn này đã trấn áp tất cả mọi người.
Không khí như đông cứng lại trong một giây.
Sau đó, tiếng kêu thảm thiết như tiếng lợn bị chọc tiết vang vọng khắp sân.
“Á...! Gi*t người rồi! Thằng hai đi/ên rồi!”
Thẩm Đại Cường ôm ch/ặt gốc đùi, đ/au đớn lăn lộn trên đất, những thớ th!t trên mặt rung lên bần bật.
Lý Quế Phân sợ đến ngây người, ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc.
“Con tôi ơi! Thẩm Nhị Thành đồ trời đá/nh, mày muốn gi*t anh ruột mày à! Tao không sống nổi nữa rồi!”
Triệu Lan hét lên, vội vã bảo vệ Thẩm Đại Bảo sau lưng, nhìn Thẩm Nhị Thành như nhìn thấy q/uỷ.
Thẩm Nhị Thành rút đoạn gỗ dính m/áu ra, cơ thể lảo đảo nhưng vẫn kiên quyết chắn trước mặt tôi.
Thanh gỗ dính m/áu và bông vải trong tay anh chỉ vào từng người một.
“Ai còn dám động vào Tuệ Quyên một lần nữa, tao sẽ đ/âm ch*t kẻ đó.”
Giọng anh khàn đặc, r/un r/ẩy nhưng mang theo một sự quyết liệt ch*t chóc.
“Dù sao tao cũng là kẻ phế nhân, cái mạng này không đáng giá. Đổi lấy mạng của bất kỳ ai trong các người, tao cũng lãi.”
Khoảnh khắc này, người đàn ông vốn hèn nhát cả đời đã ch*t.
Tôi nhìn bóng lưng r/un r/ẩy của anh, nước mắt trào ra.
Đây chính là người đàn ông của tôi.
Tôi lau khô nước mắt, cầm lấy chiếc rìu gỉ sét thường dùng để chẻ củi ở góc tường.
Đã x/é rá/ch mặt nhau rồi, thì hãy x/é cho triệt để hơn.
Tôi bước đến bên Thẩm Nhị Thành, ch/ém mạnh chiếc rìu xuống thành giếng, tia lửa b/ắn tung tóe.
“Khóc cái gì mà khóc! Thẩm Đại Cường chưa ch*t đâu!”
Tôi lạnh lùng nhìn Lý Quế Phân.
“Muốn miếng ngọc bội? Được thôi, lấy mạng ra đổi. Hôm nay ai dám bước lên một bước, chiếc rìu này của tôi không có mắt đâu.”
Lý Quế Phân bị ánh mắt của tôi làm cho gi/ật mình, tiếng khóc bỗng chốc dừng bặt.
Bà ta nhìn đứa con trai thứ và con dâu vốn dĩ mặc cho đá/nh m/ắng, đột nhiên cảm thấy hai người này trở nên xa lạ vô cùng.
“Mày... các người...”
Thẩm Đại Cường đ/au đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cũng không dám buông lời đe dọa nữa.
“Mẹ... mau... mau đưa con đến trạm y tế...”
Triệu Lan lúc này mới phản ứng lại, luống cuống dìu Thẩm Đại Cường.
Cả nhà ba người chật vật di chuyển ra ngoài sân, trước khi ra cửa, Lý Quế Phân quay đầu lại nhìn đầy á/c đ/ộc.
“Được! Được lắm! Cánh cứng rồi nhỉ! Đợi tao quay lại, tao sẽ cho trưởng thôn đến phân xử! Tao sẽ cho cả làng biết hai đứa súc vật bất hiếu các người!”
Cổng sân đóng lại, cơ thể căng cứng của Thẩm Nhị Thành lập tức đổ sụp xuống.
Thanh gỗ trong tay rơi xuống đất, cả người anh ngã ngửa ra sau.
Tôi nhanh tay đỡ lấy anh.
“Thẩm Nhị Thành! Thẩm Nhị Thành!”
Anh sắc mặt tái nhợt, vết thương trên trán vẫn đang chảy m/áu, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười yếu ớt.
“Vợ... anh có phải gây họa rồi không?”
“Không có.”
Tôi ôm ch/ặt anh, nước mắt rơi trên mặt anh.
“Anh làm đúng lắm. Từ hôm nay trở đi, không ai có thể b/ắt n/ạt chúng ta nữa.”
Tôi dìu anh về phòng, dùng vải sạch băng bó vết thương cho anh.
Thẩm Nhị Thành cứ nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy bất an.
“Tuệ Quyên, nếu anh cả báo công an bắt anh thì sao? Hay là em về nhà mẹ đẻ trốn đi, miếng ngọc em giữ kỹ, đừng đưa cho bọn họ.”
Tôi ấn tay anh đang định cử động.
“Bắt anh? Đây là chuyện gia đình, cùng lắm chỉ tính là ẩu đả. Hơn nữa, là anh ta ra tay trước, cũng là anh ta cư/ớp đồ trước. Nếu thực sự làm lớn chuyện, tôi sẽ vạch trần chuyện năm đó.”
Thẩm Nhị Thành ngẩn người: “Chuyện năm đó?”
Tôi cười lạnh.
Năm đó tiền bồi thường g/ãy chân của Thẩm Nhị Thành, đó là số tiền khổng lồ ba trăm tệ.
Lý Quế Phân rêu rao bên ngoài là dùng hết để chữa chân cho Nhị Thành, thực tế chỉ dùng loại thảo dược rẻ nhất cho anh, số tiền còn lại đều vào túi của Thẩm Đại Cường.
Chuyện này không có bằng chứng, người trong làng chỉ cho rằng Lý Quế Phân thiên vị, chứ không biết đằng sau đó là những chiếc bánh bao thấm m/áu người.
Nhưng tôi là người trọng sinh.
Tôi biết Lý Quế Phân giấu cuống phiếu chuyển tiền đó ở đâu.
Ngay tại tầng dưới cùng của chiếc tủ quần áo kiểu cũ có khóa trong phòng chính, đ/è dưới một cặp túi vải đỏ.
Kiếp trước lúc phân gia, tôi vô tình phát hiện ra bí mật này, kết quả bị Lý Quế Phân cắn ngược lại nói tôi ăn tr/ộm.
Lần này, tờ cuống phiếu đó chính là con d/ao đòi lại công đạo.
“Thẩm Nhị Thành, anh tin em không?”
Tôi nhìn vào mắt anh.
Thẩm Nhị Thành không chút do dự gật đầu.
“Tin. Chỉ cần em không đi, bảo anh làm gì cũng được.”
“Được.”
Tôi đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía phòng chính ngoài cửa sổ.
“Vậy chúng ta phân gia. Đòi lại những gì thuộc về anh, cả vốn lẫn lãi.”
6
Thẩm Đại Cường đi trạm y tế đến tận chập tối mới về.
Chân quấn băng dày, được Triệu Lan dìu, vừa vào cửa đã nằm trên giường gạch phòng chính rên rỉ.
Lý Quế Phân ở ngoài sân m/ắng gió ch/ửi mây, nhưng cuối cùng vẫn kiêng dè “đồ hung khí” trong tay tôi và Thẩm Nhị Thành...
Không dám xông thẳng vào.
Bà ta đang đợi ngày mai bí thư chi bộ thôn và các bậc trưởng bối trong tộc tới.
Bà ta muốn mở từ đường, muốn đuổi cặp “nghịch tử bất hiếu” chúng tôi ra khỏi nhà, danh chính ngôn thuận chiếm đoạt bất động sản và miếng ngọc đó.
Trời tối hẳn.
Thẩm Nhị Thành vì mất m/áu quá nhiều đã thiếp đi.
Tôi nhẹ nhàng đứng dậy, men theo chân tường mò đến dưới cửa sổ phòng chính.
Trong phòng vang lên tiếng ngáy rung trời của Thẩm Đại Cường.
Cửa được cài từ bên trong.
Tôi dùng dây thép chọc qua khe cửa, nhẹ nhàng gạt chốt cửa.
Cửa mở.
Tôi nín thở, cởi giày, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ mò đến trước chiếc tủ quần áo kiểu cũ.
Lý Quế Phân ngủ say, chỉ cần tôi không gây ra động tĩnh lớn, bà ta sẽ không tỉnh.
Trên trán tôi lấm tấm những giọt mồ hôi.
Đột nhiên, Thẩm Đại Cường trên giường lật người, lẩm bẩm một câu mơ hồ.
“Tiền... đều là của tao...”
Tôi cắn ch/ặt môi, cho đến khi tiếng ngáy của Thẩm Đại Cường trở nên nhịp nhàng mới tiếp tục hành động.
Tôi đưa tay mò mẫm tầng dưới cùng, cuối cùng chạm vào một cặp túi vải đỏ đế cứng.
Tim đ/ập nhanh đến tận cổ họng.
Lôi ra xem, dưới ánh trăng có thể nhìn thấy lờ mờ con dấu đỏ và ba chữ “Tiền bồi thường”.
Tôi nhét cuống phiếu vào ngựk, đang định đóng cửa tủ.
Đúng lúc này, một bàn tay đột nhiên đặt lên vai tôi.
Phía sau truyền đến giọng nói lạnh lẽo của Triệu Lan.
“Em dâu, nửa đêm không ngủ, mò đến đây ăn tr/ộm gì đấy?”
7
Tim tôi đ/ập hụt một nhịp.
Triệu Lan đi vệ sinh?
Tôi phản tay t/át một cái thật mạnh.
Triệu Lan bị đá/nh cho choáng váng, ôm mặt hét lên.
“Bắt tr/ộm! Lâm Tuệ Quyên ăn tr/ộm!”
Tiếng hét này làm Lý Quế Phân và Thẩm Đại Cường trên giường gi/ật mình tỉnh giấc.
Lý Quế Phân vùng dậy, gi/ật dây đèn.
Dưới ánh đèn vàng vọt, tôi đứng trước tủ, áo quần xộc xệch, ánh mắt lạnh lùng.
Triệu Lan đầu tóc rối bời, chỉ vào tôi hét lớn: “Mẹ! Con nhìn thấy nó đang lục tủ! Nó ăn tr/ộm tiền!”
Lý Quế Phân nhìn thấy cửa tủ mở toang, lập tức nổi gi/ận.
“Được lắm! Ngày phòng đêm phòng, tr/ộm trong nhà khó phòng! Tao đã bảo sao nhà cứ mất đồ, hóa ra là tại mày, đồ đàn bà lăng loàn!”
Thẩm Đại Cường cũng không rên nữa, vơ lấy chiếc đèn pin dưới gối chiếu thẳng vào mặt tôi.
“Giao đồ ra đây! Không thì tao đá/nh g/ãy tay mày!”
Động tĩnh trong phòng chính làm Thẩm Nhị Thành kinh động.
Anh lê cái chân bị thương, tay vẫn nắm ch/ặt đoạn gỗ, lảo đảo xông vào.
“Không được động vào Tuệ Quyên!”
“Thẩm Nhị Thành đồ m/ù quá/ng! Nhìn xem cô vợ tốt mà mày cưới về này, nửa đêm mò đến ăn tr/ộm tiền qu/an t/ài của tao! Loại đàn bà tay chân không sạch sẽ này, nhất định phải tống vào đồn công an!”
Triệu Lan lúc này cũng không kêu đ/au nữa, lao vào định khám người tôi.
“Khám đi! Chắc chắn giấu trên người nó!”
Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay của Triệu Lan.
“Khám người? Được thôi. Nhưng trước đó, chúng ta hãy tính sổ cái đã.”
Tôi rút tờ giấy trong ngựk ra, giơ cao.
Đó là bí mật bà ta giấu suốt ba năm, là bằng chứng thép cho việc bà ta hút m/áu đứa con thứ để nuôi đứa con cả.
“Thẩm Nhị Thành g/ãy chân là t/ai n/ạn lao động, mỏ than bồi thường ba trăm tệ. Số tiền này, sao chưa từng thấy Thẩm Nhị Thành tiêu một xu? Đều vào cái tủ này cả đúng không?”
Thẩm Nhị Thành rúng động, không thể tin nổi nhìn Lý Quế Phân.
“Mẹ... đây là sự thật sao? Mỏ than bồi thường tiền?”
Năm đó lúc anh tỉnh lại, Lý Quế Phân khóc lóc thảm thiết, nói ông chủ mỏ đã bỏ trốn, không đưa một xu nào, gia đình vì chữa chân cho anh mà tiêu sạch tiền tiết kiệm.
Thẩm Nhị Thành luôn vì vậy mà áy náy, cảm thấy mình làm liên lụy cả nhà.
Lý Quế Phân hoảng hốt, ánh mắt né tránh.
“Mày... mày nói bậy! Đó là giả!”
Tôi cười lạnh: “Có phải giả hay không, cứ đến bưu điện kiểm tra biên lai là biết. Trên đó còn có dấu tay của bà đấy!”
Triệu Lan đảo mắt, đột nhiên hét lớn.
“Đây là nó làm giả! Muốn tống tiền! Bà con ơi mau đến đây, bắt tr/ộm!”
Thẩm Đại Cường cũng phản ứng lại, không màng đến đ/au chân, lao lên định cư/ớp tờ giấy.
“Đưa đây!”
Thẩm Nhị Thành lần này không do dự, chắn trước mặt tôi, đạp một cú vào chân Thẩm Đại Cường.
“Cút!”
Tiếng gầm này, là sự uất ức và gi/ận dữ tích tụ suốt ba năm.
Ngoài cổng sân truyền đến những bước chân ồn ào.
Tiếng hét của Triệu Lan đã gọi cả hàng xóm láng giềng đến.
Ngay cả bí thư thôn cũng khoác áo chạy tới.
“Cãi nhau cái gì! Nửa đêm nửa hôm còn không để người ta ngủ à!”
Lý Quế Phân thấy có người đến, lập tức ngồi bệt xuống đất vỗ đùi, ra tay trước.
“Bí thư ơi! Ông phải làm chủ cho tôi! Con dâu ăn tr/ộm tiền còn đá/nh người, sống thế này sao nổi nữa!”
8
Bí thư thôn là một ông già hơn năm mươi tuổi, ngày thường rất giỏi hòa giải.
Nhìn căn phòng hỗn lo/ạn, ông nhíu mày.
“Nhà họ Thẩm, có chuyện gì từ từ nói. Lâm Tuệ Quyên, cô lấy gì của mẹ chồng cô?”
Lý Quế Phân chỉ vào tờ giấy trong tay tôi, kẻ á/c cáo trạng trước.
“Chính là cái đó! Đó là phiếu lương của Đại Cường, nó cứ khăng khăng nói là tiền bồi thường của Thẩm Nhị Thành! Còn muốn tống tiền tôi ba trăm tệ!”
Dân làng xung quanh xì xào bàn tán.
“Ba trăm tệ? Trời ạ, đây là con số thiên văn đấy.”
“Lâm Tuệ Quyên thường ngày nhìn hiền lành lắm mà, sao có thể làm chuyện này?”
Triệu Lan nhân cơ hội châm dầu vào lửa: “Bí thư, con bé này bị tiền làm mờ mắt rồi. Thẩm Nhị Thành là kẻ tàn phế, không ki/ếm được tiền, nó liền nhắm vào nhà chồng.”
Tôi không để ý đến những lời bàn tán đó, trực tiếp đưa cuống phiếu trong tay cho bí thư.
“Bác Vương, bác biết chữ, bác đọc giúp cháu. Đây là phiếu lương, hay là biên lai chuyển tiền.”
Bí thư thôn nhận lấy tờ giấy, mượn ánh đèn pin xem kỹ.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
Ông ngẩng đầu nhìn Lý Quế Phân, ánh mắt phức tạp.
“Đây là biên lai chuyển tiền từ ba năm trước. Người gửi là phòng tài vụ mỏ than Hồng Tinh, người nhận là... Lý Quế Phân. Số tiền, đúng ba trăm tệ. Ghi chú: Tiền bồi thường t/ai n/ạn lao động của Thẩm Nhị Thành.”
Đám đông bùng n/ổ.
“Trời ơi, ba năm trước Thẩm Nhị Thành g/ãy chân, chẳng phải chị dâu Quế Phân nói mỏ than không bồi thường sao?”
“Hóa ra tiền đều bị bà ta nuốt trọn? Lúc đó Thẩm Đại Cường vừa mới xây nhà mới, tôi còn thắc mắc lấy đâu ra tiền cơ đấy!”
“Thật là đen tối, đó là tiền b/án mạng của con trai ruột đấy!”
