Không ai cho tôi một chiếc xe đạp tử tế để tôi có thể trốn tránh.
Vì vậy, suốt ba năm ròng rã, tôi chỉ biết nghe cái âm thanh đó.
Lạch cạch, lạch cạch.
Thậm chí đến tận bây giờ, thỉnh thoảng trong mơ, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng động ấy.
Nó giống như cơn á/c mộng, khiến tôi không thể nào yên giấc.
Những ví dụ như vậy nhiều không kể xiết, khiến tôi không nỡ nhớ lại.
Vậy nên, rốt cuộc cần bao nhiêu tiền, tôi mới có thể nuôi dưỡng lại bản thân nhỏ bé, bất lực của quá khứ đây?
Tôi thực sự rất tò mò.
10
Thoắt cái đã đến đêm giao thừa.
Cả gia đình quây quần bên nhau đón năm mới.
Tôi lén nhìn tr/ộm nội dung trò chuyện của anh họ với cô bạn gái yêu qua mạng.
Cô ta đang đòi tiền anh ấy.
Anh ta nói, lần này thực sự không có, dạo này đang túng thiếu.
Cô ta không vui, nói đây là biểu hiện của việc không yêu cô ta.
Anh họ đành phải dùng kế hoãn binh, nói hãy đợi thêm chút nữa, ngày lễ tình nhân nhất định sẽ cho cô ta một bất ngờ lớn.
Đúng lúc này, bên ngoài có người đ/ốt pháo, âm thanh suýt chút nữa làm vỡ cửa kính.
Tôi bịt tai lại.
Đợi âm thanh dừng lại, tôi phát hiện bà nội đang ôm ngựk, vẻ mặt vô cùng khó chịu.
Tim của bà không tốt, vốn dĩ đã có dấu hiệu từ lâu.
Chỉ là trong nhà không ai coi trọng.
Hai người con trai của bà, chưa bao giờ đưa bà đi khám sức khỏe tổng quát.
Kiếp trước, bà nội được chẩn đoán mắc b/ệnh tim khi tiền thưởng của tôi đã gần như bị chia chác hết.
Cha tôi, người vốn dĩ hèn nhát, vì hưởng ké hào quang của tôi mà sống cuộc sống trọc phú tiêu tiền như nước, cũng bắt đầu biết sĩ diện.
Nói chuyện cũng cứng rắn hơn, vỗ ngựk khẳng định dù thế nào cũng phải c/ứu mạng bà nội.
“Tôi có thể chấp nhận việc mẹ tôi không xuống được bàn mổ, nhưng không thể chấp nhận việc cứ đứng nhìn bà suy tim mà kết thúc cuộc đời.”
“Dù thế nào cũng phải đá/nh cược một phen.”
“Mọi vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, đều là vấn đề nhỏ.”
Vì vậy lần này, tôi quyết định chọc thủng khối u nhọt đó sớm hơn.
Tôi muốn xem thử, nếu không có sự bao bọc của tôi, cái nhà này có được mấy đứa con hiếu thảo, cháu hiền?
Vì vậy tôi ngồi xuống bên cạnh bà nội hỏi: “Không khỏe ạ?”
“Không sao. B/ệnh già ấy mà.”
“B/ệnh già hay b/ệnh trẻ gì chứ, cứ là b/ệnh thì phải coi trọng.” Tôi nhìn về phía cha và bác cả, “Tranh thủ thời gian đưa bà đi kiểm tra đi ạ.”
“Kiểm tra cái gì?” Bác cả hỏi.
“Tim ạ. Mấy năm nay tim bà thường xuyên không khỏe, có lúc còn khó thở nữa.”
“Người già chẳng phải ai cũng vậy sao, có gì mà làm quá lên thế?”
“Bà mới 67 tuổi, già chỗ nào ạ?”
“Bác cả con nói đúng đấy, không cần kiểm tra đâu, chẳng có vấn đề gì cả.”
Nhìn xem, đây chính là hai đứa con trai mà bà nội tôi luôn tự hào.
Nhìn sang phía bên kia, anh họ hoàn toàn không có hứng thú tham gia vào câu chuyện.
Tôi không kìm được mà cười nhạt, thật quá mỉa mai.
Không sao, họ không quan tâm thì tôi quan tâm.
Vì vậy tôi tự bỏ tiền túi, đưa bà nội đi kiểm tra sức khỏe.
Kết quả là phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng.
Bác sĩ đẩy gọng kính trên mũi nói: “B/ệnh nhân có khá nhiều vấn đề về tim, và cũng khá phức tạp. Chẳng hạn như suy tim nặng, cơ tim của bà bị phì đại và cứng lại, không thể bơm m/áu hiệu quả, đây chính là lý do tại sao bà luôn cảm thấy mệt mỏi và khó thở. Hơn nữa b/ệnh nhân còn từng bị tổn thương cơ tim vĩnh viễn do viêm cơ tim, tóm lại là...”
“Bác sĩ cứ nói thẳng đi ạ, chúng cháu chịu đựng được.” Tôi nắm lấy tay bà nội nói.
“Hiện tại ngoài việc thay tim, không còn phương pháp nào hiệu quả hơn để xử lý những vấn đề này.”
“Nếu không điều trị thì sao ạ?”
“B/ệnh nhân có thể ra đi bất cứ lúc nào, tình trạng này rất nguy kịch.”
Tôi nhìn bà nội: “Bà thấy đấy, chỗ cần dùng đến tiền lại đến rồi đây ạ? Tiền đều đưa cho người ta hết rồi, giờ bà tính sao?”
Ra khỏi b/ệnh viện, bà nội thở dài: “Còn chữa trị làm gì nữa, sống được ngày nào hay ngày đó thôi.”
“Cái này bà không quyết định được đâu ạ, phải để hai người con trai của bà quyết định. Bác cả và cha con hiếu thảo như thế, chắc chắn sẽ b/án nhà b/án cửa để chữa trị cho bà thôi.”
“Ta không cần họ b/án nhà b/án cửa.”
“Bà nội, bà cũng biết lương của con đều bị mẹ lấy đi hết rồi, số tiền khám b/ệnh này là tiền con lén lút dành dụm đấy, nếu con có khả năng, chắc chắn sẽ dốc toàn lực c/ứu bà. Vì thế con tin rằng, bác cả và cha con chắc chắn sẽ làm tốt hơn thế.”
Bà nội nắm lấy tay tôi, vô cùng cảm động: “Yến Tử, đứa trẻ ngoan.”
11
Về đến nhà, tôi công khai tình trạng của bà nội.
Bắt bác cả và cha tôi bàn bạc xem nên đối phó thế nào.
“Bác sĩ nói, phẫu thuật cấy ghép tim tuy có rủi ro, nhưng kỹ thuật hiện nay đã rất trưởng thành, sau phẫu thuật sống thêm hai mươi năm nữa không thành vấn đề.”
“Mọi người không muốn bà ở bên cạnh mình thêm hai mươi năm nữa sao?”
Cha tôi lên tiếng trước: “Phí phẫu thuật tốn bao nhiêu tiền?”
“Bác sĩ nói ít nhất cũng phải năm sáu trăm nghìn.”
Mẹ tôi thấy cha tôi định nhúng tay vào, liền lên tiếng ngay.
“Bác cả vẫn nên trả lại 150 nghìn cho bà cụ trước đi đã. Bà cụ đã thành ra thế này rồi, các người vẫn còn chiếm giữ tiền của bà, như vậy có hợp lý không?”
Bác cả cúi đầu, lén liếc nhìn bác dâu.
Bác dâu lên tiếng: “Giờ là lúc nói đến chuyện 150 nghìn đó à? Chúng tôi bỏ ra 150 nghìn, cô có chịu bỏ ra 400-500 nghìn còn lại không?”
“Dựa vào đâu mà chúng tôi phải bỏ ra 400-500 nghìn? Bà đâu phải là của riêng nhà chúng tôi. Hai nhà chia đôi, tôi đồng ý.”
Mẹ tôi nói vậy không phải là thực sự chịu bỏ tiền.
Bà biết thừa bác dâu là kẻ keo kiệt, vắt cổ chày ra nước, nên mới nói suông cho hào phóng thôi.
Thực sự bắt bà bỏ tiền ra, còn khó hơn gi*t bà.
Bác dâu quả nhiên mắc mưu, lắc đầu: “Nhà tôi không có tiền. Tiền đều đưa cho Tráng Tráng lo việc rồi.”
“Nhà chị sao lại không có tiền? Lo việc mất 300 nghìn, bà bỏ ra 150 nghìn, vậy tổng cộng số tiền tiết kiệm bao năm nay của nhà chị chỉ có 150 nghìn thôi sao?”
“Đã bảo không có tiền là không có tiền, không phục thì đi kiện đi!” Bác dâu gào lên, đóng sầm cửa bỏ đi.
Cha tôi và bác cả như tàu lá héo, không ai dám lên tiếng.
“Bác, bác nghĩ sao ạ?” Tôi hỏi anh họ.
Anh họ vẫn đang chơi game trên điện thoại: “Ừm? Anh nghe theo mọi người.”
Tôi nhìn bà nội với nụ cười nửa miệng.
Còn bà cụ, căn bản không dám nhìn thẳng vào mắt tôi nữa.
12
Sau ngày hôm đó, gia đình bác cả không bao giờ lộ diện nữa.
Nghĩ cũng biết là sợ chúng tôi đòi tiền họ.
Nhưng ngay cả như vậy, bà nội vẫn bao che cho anh họ.
“Tráng Tráng thì biết cái gì chứ?”
“Nó lại không có công việc.”
“Nó cũng lực bất tòng tâm.”
“Ta không trách họ, vốn dĩ cũng không nên chữa trị làm gì.”
Cha tôi yếu đuối chỉ biết ôm bà nội khóc suốt ngày.
“Mẹ, con không nỡ xa mẹ.”
Bà nội vỗ lưng cha tôi an ủi.
“Đừng khóc. Ai rồi cũng phải đến ngày đó thôi.”
“Còn chữa trị làm gì nữa? Tuổi này rồi, không phải b/ệnh này thì cũng là b/ệnh kia.”
“Ta không muốn giày vò thêm nữa.”
“Cứ như vậy đi, sống được ngày nào hay ngày đó.”
Tôi cười lạnh, thầm nghĩ, bà đâu phải không muốn giày vò, mà rõ ràng là không còn ai chịu ở bên bà để giày vò nữa rồi.
Kiếp trước, bà vừa nghe nói có thể thay tim là vui như Trư Bát Giới thấy Hằng Nga vậy.
Sao lần này lại trực tiếp coi nhẹ sống ch*t như thế?
Thực ra tôi cũng từng có giây phút do dự.
Dù sao đối với tôi, chi trả phí phẫu thuật này dễ như trở bàn tay.
Nhưng nghĩ đến sự thiên vị của bà nội, cùng những tổn thương bà gây ra cho tôi, tôi không thể tha thứ.
Huống hồ số tiền này tuy là con số nhỏ, nhưng một khi để đám hút m/áu này nghi ngờ tôi có tiền, thì dù là tr/a t/ấn bức cung hay gi*t người cư/ớp của, họ cũng sẽ không để tôi yên.
Tôi không muốn đi vào vết xe đổ nữa.
Giống như lời mẹ tôi nói, nốt phồng trên chân là do họ tự m/a sát ra, không thể trách tôi.
13
Sau Tết, tôi chọn một ngày lành tháng tốt để đi nhận giải.
Việc đầu tiên là trả lại 200 nghìn đã mượn của Đóa Đóa.
Sau đó lấy cớ cơ quan cử đi công tác học tập, tôi xách vali đi du lịch.
Tôi thuê một căn nhà ở một nơi phong cảnh hữu tình tại Vân Nam.
Ngày ngày hoa thơm cỏ lạ, tôi đã có những ngày tháng vô cùng thoải mái.
Tôi lại thay bộ quần áo rá/ch rưới, về nhà dọn những thứ cần mang đến Vân Nam, chuẩn bị cho việc biến mất hoàn toàn.
Kết quả ngay lúc này, bà nội b/ệnh nguy kịch.
Tôi đến b/ệnh viện thăm.
Bà cụ đeo máy thở, vẻ mặt vô cùng yếu ớt.
Thấy là tôi, bà nắm lấy tay tôi, há miệng hồi lâu cũng không nói được câu nào.
“Bà nhớ anh họ con à? Bà muốn gặp anh ấy sao?”
Bà nội nước mắt giàn giụa, cố sức gật đầu.
Cha tôi thở dài: “Tráng Tráng chưa từng đến lần nào.”
Mẹ tôi trợn mắt: “Anh con với chị dâu con cũng có đến đâu, đúng là thượng bất chính hạ tắc lo/ạn.”
“Con đi gọi anh ấy đến.” Tôi buông tay bà nội ra.
Ở hành lang b/ệnh viện, đợi rất lâu, anh họ mới bắt máy.
“Bà nội sắp mất rồi, nếu anh không muốn sau này gặp á/c mộng thì hãy đến nhìn bà lần cuối đi.”
Chiêu này quả nhiên hiệu quả, không lâu sau anh họ đã xuất hiện ở b/ệnh viện.
Anh ta là kẻ nhát gan nhất, hồi nhỏ chúng tôi cùng nghe chuyện m/a, anh ta sợ đến mức tè cả ra quần.
Cho nên anh ta không phải đến vì bà nội, mà là vì giấc ngủ ngon trong tương lai.
14
Tôi tranh thủ lúc cha mẹ đang chăm sóc trong b/ệnh viện liền đóng gói tất cả đồ đạc và gửi đi.
Sau đó lặng lẽ quay về Vân Nam.
Khi mẹ tôi phát hiện có gì đó không ổn, bà đi/ên cuồ/ng gọi điện cho tôi.
Tôi lặng lẽ nhìn điện thoại rung, không hề bắt máy.
Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt gi/ận dữ của bà.
Con cừu non bị bà kiểm soát hơn hai mươi năm cuối cùng đã trốn thoát thành công, bà chắc chắn đã tức đi/ên lên rồi.
Vì vậy bà chọn báo cảnh sát với lý do mất tích.
Nhưng cảnh sát rất dễ dàng liên lạc được với tôi, tôi giải thích tình trạng hiện tại của mình cho họ và nhận được sự thấu hiểu.
“Các anh làm cảnh sát, không thể bắt con bé về cho tôi sao?” Mẹ tôi gi/ận dữ làm lo/ạn đồn cảnh sát.
“Xin lỗi, người ta là người trưởng thành, cô ấy có quyền lựa chọn nơi mình muốn ở.” Cảnh sát nói.
Đến đây, tôi cuối cùng đã giành lại được tự do.
Nhưng mẹ tôi vẫn không từ bỏ ý định, thỉnh thoảng lại gọi điện quấy rối tôi.
Ngày hôm đó, tôi nhận được tin nhắn từ cha tôi gửi đến — bà nội mất rồi, về tham dự đám tang đi.
Có nên tham dự đám tang không?
Tôi tự hỏi mình.
Đối với bà nội, tôi không thẹn với lòng, đã tận tâm tận lực.
Kể cả mỗi một người trong cái nhà này, tôi đều đã cho họ cơ hội.
Tôi gần như đã dùng cách hy sinh bản thân để chiều lòng họ.
Nhưng đổi lại là gì?
Tôi không bao giờ quên được cảm giác tuyệt vọng khi bị họ giẫm đạp dưới chân rồi đẩy vào chỗ ch*t.
Vì vậy lần này, tôi chọn làm một người ích kỷ, vô tình.
15
Không lâu sau đám tang, tôi nhận được tin nhắn từ mẹ.
— Đừng tưởng chạy là xong chuyện, mẹ sẽ đi kiện con ra tòa, mẹ nuôi con lớn chừng này, con không đưa cho mẹ một hai triệu bồi thường mà muốn đi sao? Không đời nào!
Tôi nhìn tin nhắn mà bật cười.
Một hai triệu? Tiền lẻ thôi.
Nhưng tôi nhất quyết không đưa.
Đợi đến khi lệnh triệu tập của tòa án xuống, tôi đã đổi tên đổi họ đi đến một quốc gia khác rồi.
Đến lúc đó các người sẽ biết thế nào là sự tuyệt vọng thực sự.
16
Nửa năm sau, tôi xuất hiện trên đường phố Bồ Đào Nha.
Tôi m/ua bất động sản ở đây, mỗi ngày đi dạo, cuộc sống thảnh thơi như một bài thơ.
Ngày hôm đó, tôi ngồi ở quảng trường.
Một người đàn ông tuấn tú đang kéo đàn violin.
Tôi nghe đến say sưa.
Không xa có một cô bé bị cây kẹo mút của ông lão râu trắng thu hút, liền đòi mẹ m/ua.
Nhưng cây kẹo mút đó có cái giá không hề rẻ.
Cuối cùng, người mẹ lắc đầu, từ chối yêu cầu của cô bé.
Tôi đột nhiên nhớ lại khung cảnh tương tự.
Tôi đứng trước cổng công viên giải trí c/ầu x/in mẹ m/ua vé để tôi vào chơi một chút.
Bà từ chối tôi.
Tôi nói, vậy m/ua cho con cây kẹo bông gòn thôi cũng được, con xin mẹ.
Tôi chỉ vào cây kẹo bông gòn màu đỏ trong tay người b/án hàng nói.
Bà vẫn từ chối tôi.
Cuối cùng bà cưỡng ép kéo tôi đi, tôi cứ đi ba bước lại ngoái đầu nhìn lại, thấy cây kẹo bông gòn đỏ đó ngày càng xa tôi.
Sau đó cây kẹo bông gòn đỏ đó cứ dừng lại mãi trong tâm trí tôi, trở thành bằng chứng cho việc tôi không được yêu thương, lần lượt đ/âm đ/au đớn vào lòng tôi.
Nhưng giờ đây, tôi cuối cùng đã không còn đ/au nữa.
Tôi có thể bình thản kể lại những sự kiện khiến tôi đầy thương tích đó.
Tôi cuối cùng đã được l/ột x/ác.
Vì vậy tôi đứng dậy, đi về phía cô bé đó, m/ua cho cô bé cây kẹo mút.
Nhưng quá trình trao đổi, giống như đang xót thương cho chính bản thân mình thời thơ ấu.
Cô bé vui sướng khôn xiết, nâng mặt tôi lên hôn lấy hôn để.
Cuối cùng tặng cho tôi chiếc vòng tay nhựa tự làm của cô bé.
Cô bé nói: “Chúc chị may mắn, thiên thần của em!”
Tôi đeo chiếc vòng tay lên cổ tay, đi thẳng về phía người đàn ông vừa chơi xong một bản nhạc.
“Chào anh, chúng ta có thể làm quen không?”
“Tôi tên là Sophia.”
