Chúng tôi ngầm hiểu và duy trì cuộc sống như trước đây.
Cha Lục vừa vào cửa đã ôm lấy tôi hôn chùn chụt.
"Tiểu Hổ, mấy tháng không gặp, có nhớ cha không?"
"Không phải cha không đến thăm con, mà là tình hình năm nay quá cấp bách, đâu đâu cũng có tà m/a làm lo/ạn."
Tôi dùng móng vuốt gạt mặt anh ấy sang một bên.
Đại nhân Niên thú này là để anh hôn đấy à?
Trong lòng nghĩ vậy.
Nhưng khi thấy anh lộ vẻ mặt tổn thương.
Tôi chủ động hôn lại anh một cái.
Phải nói, cha Lục cũng là một tay ngốc nghếch.
Chẳng hề nhận ra mắt của bà Tần đã sáng trở lại.
Cuối cùng, trong một lần vô tình nhìn vào mắt bà Tần.
Thấy bà mỉm cười, anh mới sực tỉnh.
"Bà ơi, mắt bà khỏi rồi ạ?"
Giọng điệu có chút ngập ngừng, có chút không thể tin nổi.
Bà Tần kể lại mọi chuyện xảy ra những ngày qua cho cha Lục nghe, không sót một chữ.
Chỉ riêng chuyện tôi là Niên thú thì bà giấu kín.
"Đây là chuyện tốt, Tiểu Hổ bà nhặt về đúng là một ngôi sao may mắn!"
Nghe vậy, tôi không hề tỏ ra vui mừng.
Tôi vẫn muốn thú nhận với cha Lục.
Đang định mở lời.
Sư đệ Vĩnh An và tiểu sư muội của cha Lục đã tìm tới.
"Sư huynh, không xong rồi, chúng ta phát hiện dấu vết của Niên thú bên ngoài thành Dung."
"Chẳng phải mới lập đông sao?"
Lời của họ đã c/ắt ngang những gì tôi định nói tiếp.
Chẳng lẽ là tiền bối tìm đến?
Cha Lục áy náy nói với tôi và bà Tần.
"Không ngờ vừa gặp đã phải rời đi."
"Tiểu Hổ ngoan, giờ con lớn rồi, cha đi rồi con nhớ chăm sóc bà nhé."
Tôi chẳng quan tâm anh nói gì, nhảy phắt lên vai anh.
"Cha Lục, con đi cùng cha."
Cha Lục đang định đặt tôi xuống.
Bà Tần lên tiếng: "Tiểu Vũ, mang Tiểu Hổ theo đi."
Nghe tin có manh mối về tiền bối Niên thú.
Tôi vô cùng sốt ruột.
"Sư huynh, anh nhìn xem, chính là ở đây."
Tôi nhảy xuống, hít hà.
Là mùi của tiền bối.
Tiểu sư muội tìm thấy vài sợi lông trong hố sâu.
"Đây chắc chắn là thứ con Niên thú đó để lại."
"Chưa đến thời điểm, sao lại có Niên thú xuất hiện?"
Tôi chạy quanh cái hố sâu ấy hết vòng này đến vòng khác.
Cuối cùng, tại một nơi, tôi phát hiện ra vài vết m/áu.
Là tiền bối để lại.
Ông ấy bị thương rồi.
11
Nghĩ đến chuyện sư muội từng nói Niên thú chỉ có tuổi thọ một năm.
Tôi càng thêm lo lắng cho tình trạng của tiền bối.
Tiền bối từng nói.
Mỗi năm Niên thú mới sinh sẽ rơi xuống nhân gian tổ chức lễ đản sinh.
Trong những ngày ở nhân gian.
Sẽ bắt giữ những tà m/a trốn thoát trở về Nguyên giới.
Nguyên giới là nơi giam giữ tà m/a, cũng là nơi cư ngụ của Niên thú chúng tôi.
Niên thú sau khi kết thúc lễ đản sinh trở về Nguyên giới thì không thể xuất hiện ở nhân gian nữa.
Những con Niên thú ham ăn chỉ đành đặt hy vọng vào việc Niên thú mới sinh mang về một ít thức ăn.
Nhưng giờ đây tiền bối lại xuất hiện ở nhân gian.
Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
Ông ấy đến tìm tôi sao?
Nghĩ đến đây, tôi lần theo mùi hương.
Hình như đã cảm nhận được tiền bối đang trốn ở đâu.
Tôi nói dối cha Lục: "Cha, con nhớ ra nhà còn có việc, con về trước đây."
Sự hiểu lầm giữa Niên thú và con người vẫn chưa được làm rõ.
Không thể để họ gặp tiền bối.
Cha Lục nghe vậy cười hừ một tiếng: "Về đi, đồ nhát gan."
Tuy nói vậy, nhưng khi biết tôi về.
Anh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Tôi biết, đây chính là sự quan tâm mà loài người vẫn nói.
Giống như cách tôi đang quan tâm đến tiền bối Niên thú vậy.
Tôi lần theo mùi hương.
Đi một mạch đến nơi ngày xưa bà Tần nhặt được tôi ở thôn Thanh Thủy.
Bên bờ sông, tiền bối đang li/ếm vết thương trên người mình.
Ông ấy cũng chú ý đến tôi.
Khi thấy tôi vẫn là một con thú nhỏ bé.
Ông có chút kinh ngạc, rồi lại thoáng hiểu ra.
"Tiền bối."
Tôi gọi một tiếng, nhưng nhất thời không biết mở lời thế nào.
Cảm giác có bao nhiêu câu hỏi muốn hỏi.
Nhưng lại chẳng hỏi được câu nào.
Tôi cứ lặng lẽ ở bên cạnh ông.
Vết thương ông li/ếm rất nhanh đã lành lại như cũ.
"Gọi ta là Nguyên Ương đi."
"Nguyên Ương, sao ngài lại đến đây? Những tà m/a đó không cần canh giữ nữa sao?"
Nguyên Kỳ bổ sung những kiến thức giáo dục sớm mà tôi còn thiếu.
Tên thật của tôi là Nguyên Mạt.
Tên của Niên thú là do trời ban.
Ban đầu khi biết tên tôi là Nguyên Mạt, ông ấy còn chưa hiểu hết ý nghĩa.
Sau khi trải qua chuyện tôi sinh non, và tà m/a làm lo/ạn trốn xuống nhân gian.
Ông ấy dường như đã hiểu ý của Thiên đạo.
Thiên đạo đã không còn cần đến giống loài hùng mạnh này nữa.
"Nguyên Mạt, chữ 'Mạt' nghĩa là kết thúc, từ ngươi trở đi sẽ không còn Niên thú mới nào xuất hiện nữa."
Tôi biết ý ông ấy là, sau khi tuổi thọ của tôi kết thúc.
Thế gian này cũng sẽ không còn Niên thú nữa.
12
Kết thúc?
Nói xong những lời đó.
Nguyên Kỳ đổ gục xuống như kiệt sức.
Nước sông b/ắn lên, làm ướt sũng lông của tôi.
"Nguyên Mạt, lần này ta xuống đây là để tìm ngươi, mà cũng không phải để tìm ngươi."
"Rất nhiều tà m/a đã trốn xuống từ Nguyên giới, ta phải tranh thủ trước khi Niên thú chúng ta biến mất, tiêu diệt thêm được con nào hay con đó."
Tại sao? Tuổi thọ sắp hết rồi còn bận tâm đến những chuyện này?
Tôi không hỏi ra miệng.
Nhưng nhìn qua đôi mắt của Nguyên Kỳ, tôi dường như đã hiểu.
"Đó là sứ mệnh."
Nguyên Kỳ có chút an ủi khi nghe lời tôi.
"Xem ra ngươi ở nhân gian cũng được giáo dục rất tốt."
Tôi không hiểu.
"Tại sao Thiên đạo lại vứt bỏ Niên thú chúng ta? Chẳng lẽ những gì chúng ta làm không phải việc tốt? Hay là Thiên đạo là kẻ x/ấu?"
Nguyên Kỳ nghe lời tôi xong.
Trong mắt không giấu nổi sự buồn bã.
"Thiên đạo không có đúng sai, chỉ vì cần nên chúng ta mới được tạo ra, giờ đây vì không còn cần nữa, nên..."
Cần chứ,
Những người này cần chúng ta giúp họ trấn áp tà m/a.
Nguyên Kỳ nghe vậy cười khổ: "Ngươi hiểu nhân gian hơn ta, cũng nên nhận ra loài người bắt yêu càng ngày càng mạnh mẽ rồi đúng không?"
Chỉ nghe một tiếng n/ổ lớn.
Phía sau liền truyền đến giọng nói lo lắng của cha Lục.
"Tiểu Hổ, lùi lại."
Tiếng n/ổ lớn đi kèm với sự d/ao động của linh khí.
Nguyên Kỳ nhìn tôi thật sâu: "Trước khi ngươi trưởng thành, ta sẽ đứng tốt ca trực cuối cùng này."
Nói xong, ông lao về phía bên kia ngọn núi.
Chớp mắt đã không thấy tăm hơi.
Cha Lục xách tôi lên, trái xem phải xem.
X/ác nhận tôi không bị thương.
Cuối cùng cũng thở phào.
"Tiểu Hổ, không phải về nhà sao? Sao lại chạy đến đây?"
"Con Niên thú đó chạy về hướng đó rồi, sư muội cô đưa Tiểu Hổ về trước đi, ta và những người còn lại đuổi theo."
Tôi lên tiếng ngăn cản: "Đừng đuổi nữa, kẻ địch của các người không phải Niên thú."
Giọng tôi nghẹn ngào.
Nhận ra sự khác thường của tôi, bước chân cha Lục khựng lại.
"Con cũng là Niên thú."
"Là con Niên thú mà mọi người vẫn hô hào muốn gi*t."
13
"Nhưng con không sợ tiếng chấn động của linh khí."
Vĩnh An sư đệ không cam tâm nói ra câu này.
Như thể đang tìm cớ cho tôi.
Nhưng tôi biết, lần này họ đã tin lời tôi.
"Thính giác của con phát triển không hoàn thiện, nên không nh.ạy cả.m với âm thanh như những Niên thú khác."
"Hơn nữa, Niên thú không sợ tiếng động, chỉ là không muốn làm hại các người mà thôi."
Sự hiểu lầm giữa Niên thú và con người quá sâu sắc.
Tôi nhìn về phía Nguyên Kỳ rời đi.
Nơi đó tà khí nặng nhất.
"Được rồi, ăn cơm của các người bao nhiêu lâu nay, con cũng phải đứng tốt ca trực cuối cùng của mình rồi."
Nói xong,
Tôi ép nước mắt đang chực trào ngược vào trong.
Nhanh chóng lao về phía Nguyên Kỳ rời đi.
Vì tôi cảm nhận được một luồng sức mạnh trào dâng trong cơ thể.
Điều này có nghĩa là sức mạnh của Nguyên Kỳ đang biến mất.
Đây là sự truyền thừa của tộc Niên thú.
......
Ngày tuyết rơi.
Tôi nhìn thấy cha Lục.
Những tà m/a trốn thoát từ Nguyên giới là kết quả của việc tích lũy từ khi Niên thú ra đời.
Mười mấy ngày nay.
Tôi và Nguyên Kỳ không kể ngày đêm tiêu diệt chúng.
Có lẽ có người sẽ tò mò.
Tại sao Niên thú có thể tiêu diệt tà m/a.
Mà lại cứ phải giam giữ chúng để lại hậu họa lớn như vậy.
Tôi nghĩ,
Có lẽ các tiền bối của chúng tôi đã sớm nhận ra,
Khi chúng tôi không còn giá trị lợi dụng, chúng tôi sẽ bị vứt bỏ.
Nhưng lòng dạ Thiên đạo sao cho phép chúng ta suy đoán.
"Tiểu Hổ, cha kề vai sát cánh cùng con."
"Chúng ta cùng nhau."
Là các sư đệ sư muội của đội bắt yêu.
Sóng âm từ linh lực bùng n/ổ cũng rất hiệu quả để đối phó với tà m/a,
Có sự tham gia của họ.
Tôi và Nguyên Kỳ cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
......
Những người có năng lực trên khắp cả nước đều tham gia vào đội quân tiêu diệt tà m/a lần này.
Thành Dung là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Tà m/a cũng đã bị chúng tôi dọn dẹp gần hết,
Chúng tôi hiện đang bảo vệ một thành phố khác.
"Đại hung mà sư phụ tính ra, hóa ra là chỉ toàn quốc."
Khi năm hết tết đến gần...
Nguyên Kỳ ngày càng suy yếu.
Tôi biết, tuổi thọ của ông ấy không còn nhiều nữa.
Ông ấy luôn canh cánh trong lòng một chuyện.
Tôi đại khái đã đoán ra.
Là vì cơ thể mãi không lớn của tôi.
Sau khi ông ấy ch*t, sức mạnh sẽ hoàn toàn truyền thừa cho tôi.
Nhưng cơ thể hiện tại của tôi không thể chịu đựng được luồng sức mạnh đó.
Ngày đông chí.
Chúng tôi cùng nhau ăn một bữa sủi cảo.
Tâm trạng Nguyên Kỳ cũng tốt hơn đôi chút: "Ta nhớ lễ đản sinh của mình cũng từng lén ăn sủi cảo của con người, giờ có thể ăn được một miếng, cũng coi như có đầu có cuối."
Cha Lục và mọi người không hiểu.
Tôi làm phiên dịch.
Ai mà ngờ được sự hiểu lầm bao năm giữa con người và Niên thú.
Chỉ vì bất đồng ngôn ngữ.
Niên thú chỉ đến nhân gian khi mới sinh.
Niên thú mới sinh đã oai phong lẫm liệt.
Khiến người ta nhìn vào sinh lòng sợ hãi.
Nên con người bản năng xua đuổi Niên thú.
14
Giữa Nguyên Kỳ và cha Lục hình như có một bí mật nhỏ mà tôi không biết.
Lúc đó tôi đang vui vì một chuyện khác.
Hiện tại tà m/a bị đàn áp đến mức không dám ló đầu ra.
Tuy tà m/a sớm muộn gì cũng sẽ trỗi dậy.
Nhưng đến lúc đó, con người chắc đã rất lợi hại rồi.
Vui được không bao lâu.
Tết đến.
Nguyên Kỳ cứ thế hóa thành hư vô ngay trước mắt chúng tôi.
Niên thú vốn dĩ có thể đợi ở Nguyên giới đến khi lễ đản sinh của Niên thú mới kết thúc mới tan biến.
Nhưng những ngày chinh chiến liên miên.
Tuổi thọ của ông ấy đã kết thúc sớm.
Nguyên Kỳ vừa ngã xuống.
Tà m/a đứng đầu là "Tịch" bất ngờ xuất hiện.
Thiếu Nguyên Kỳ, chúng tôi trở nên yếu thế.
Tôi chưa hoàn toàn kế thừa sức mạnh của Niên thú.
Không giúp được gì nhiều.
"Tịch" coi Niên thú là kẻ th/ù không đội trời chung, coi tôi là cái gai trong mắt.
Tiểu sư muội bảo vệ tôi ở phía sau.
Như mọi khi, thân thiết gọi tôi là Tiểu Hổ.
"Tiểu Hổ, cha Lục của con đã bao giờ nói với con là tiểu sư muội của anh ấy đá/nh giỏi nhất chưa."
Anh ấy từng nói,
"Nhưng tiểu sư muội đá/nh giỏi nhất cũng không địch lại Tịch."
"Đã bảo con gọi ta là mẹ rồi mà, cha con gọi ta là tiểu sư muội, sao con cũng gọi ta là tiểu sư muội."
"Sai vai vế rồi."
Tiểu Hổ xử lý mối qu/an h/ệ giữa người với người không tốt.
Nhưng tôi biết mình nên làm gì.
15
Trận chiến này nên do tôi kết thúc.
Thiên đạo đã chỉ dẫn cho tôi,
Tôi quay về Nguyên giới kế thừa sức mạnh của Niên thú.
Tổ chức lễ đản sinh hoành tráng nhất trong lịch sử Niên thú, tôi đã tiêu diệt nhiều tà m/a nhất.
Chiến tranh kết thúc.
Tôi cũng nên đi rồi.
Cha Lục khóc đến mức nghẹn ngào.
Nói thế nào cũng muốn giữ tôi lại.
Tôi biết sau lần từ biệt này, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Trước lúc đi, tôi lo lắng cho cái nhà này đến nát lòng: "Cha Lục, tiểu sư muội thích cha, cha có biết không?"
"Những tà m/a này để con canh giữ, con đường sau này, Tiểu Hổ không thể ở bên mọi người được nữa."
......
Lại một năm nữa.
Năm nay không có Niên thú mới nào ra đời.
Tôi đếm từng ngày còn lại của mình.
Nhớ bữa sủi cảo ăn cùng cha Lục và mọi người vào ngày đông chí.
Thiên đạo lại đưa ra chỉ dẫn.
Ông ấy cho tôi hai lựa chọn.
Một là quay về nhân gian đoàn tụ với cha Lục, cái giá phải trả là chỉ có thể sống như một con Tiểu Hổ.
Hai là tồn tại vĩnh hằng, nhưng không được rời khỏi Nguyên giới, chỉ có thể canh giữ "Tịch" không cho hắn trốn thoát.
Tôi chọn cái thứ hai.
Nguyên Kỳ đã làm tròn ca trực cuối cùng của mình.
Tôi thì chưa.
Đêm giao thừa năm đó tiếng pháo n/ổ rất to.
Tôi dường như nghe thấy cha Lục nói: "Tai Tiểu Hổ không tốt, phải n/ổ to nó mới nghe thấy chúng ta nhớ nó biết bao nhiêu."
Cha Lục ngốc nghếch, giờ tai con đã phát triển tốt rồi.
Từ đó về sau, tiếng pháo không còn là để xua đuổi Niên thú nữa,
Từ đó về sau, tôi biết tiếng pháo càng to cũng đại diện cho sự nhớ thương càng nhiều.
Tôi nhìn về phía nhân gian xa xôi không nhìn thấy bờ, khẽ thì thầm: "Mọi người, chúc mừng năm mới nhé!"
