Tôi vẫn chưa đợi được phản hồi của giáo sư Ngô thì một cuộc điện thoại bất ngờ đã đẩy toàn bộ sự việc xuống vực thẳm.
Đó là Hứa Nặc, em gái của Hứa Yến. Qua điện thoại, tiếng khóc nức nở của cô ta không thể kìm nén được.
"Trình Tư! Đồ tiện nhân nhà cô! Có phải cô muốn cả nhà chúng tôi ch*t hết mới vừa lòng không!"
Tôi nhíu mày: "Có việc gì thì nói thẳng."
"Anh trai tôi... anh ấy vì giúp cô giải quyết một chuyện mà phải đi tìm người, kết quả bị người ta đá/nh! Giờ đang nằm trong b/ệnh viện! Tất cả là tại cô!"
Tim tôi đ/ập mạnh một cái, điện thoại "ting" một tiếng, nhận được một tin nhắn đa phương tiện từ số lạ.
Khoảnh khắc mở ra, dạ dày tôi cuộn lên dữ dội.
Đó là một bức ảnh bị chỉnh sửa đến mức không thể nhìn nổi, nhân vật chính là Hứa Nặc, nhưng bối cảnh lại là cửa ký túc xá của chúng tôi. Trên ảnh còn dùng phông chữ màu đỏ m/áu chèn thêm đủ loại từ ngữ đòi n/ợ và s/ỉ nh/ục.
Ngay sau đó, tin nhắn văn bản gửi tới: "Chị dâu cô giàu như vậy, bảo cô ta trả thay đi. Nếu không trả tiền, chúng tôi sẽ dán ảnh nghệ thuật của cô khắp trường."
Cho v/ay nặng lãi qua ảnh nóng.
Hơn nữa, chúng đã tìm đến tôi.
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, là Hứa Yến.
Đầu dây bên kia là sự đi/ên cuồ/ng của kẻ đường cùng:
"Trình Tư, thấy chưa? Em gái tôi đã bị cô ép đến mức này rồi."
"Nó vì giữ thể diện của một sinh viên nghệ thuật mà phải v/ay n/ợ kiểu đó."
"Giờ bọn chúng tìm đến tận cửa rồi, chúng điều tra ra cô, biết cô là cô bạn gái cũ giàu có của tôi."
Chân tay tôi lạnh toát.
"Rất đơn giản," anh ta cười lạnh, "Thứ nhất, lập tức rút khỏi cuộc thi Cúp Khởi Hành, công khai xin lỗi tôi."
"Thứ hai, chuyển cho tôi năm trăm nghìn tệ."
"Tôi bị cô làm cho danh tiếng h/ủy ho/ại, suất bảo nghiên cũng tan tành, số tiền này là phí tổn thất tinh thần cô n/ợ tôi!"
"Anh nằm mơ đi!"
"Trình Tư, đừng ép tôi." Giọng anh ta gần như tràn ra khỏi ống nghe.
"Tôi giờ chẳng còn gì cả, tôi là kẻ nát rư/ợu! Mạng tôi nát rồi, cái gì tôi cũng làm được!"
"Tại sao cô lại sống tốt như vậy? Cô dám đá/nh cược không? Dám lấy danh dự và tương lai của mình ra để cược là tôi không dám tung những bức ảnh đó ra ngoài không?!"
"Cho cô một ngày suy nghĩ. Ngày mai giờ này, tiền không tới nơi thì cứ chờ mà nổi tiếng đi!"
Điện thoại bị cúp mạnh.
Tôi ngồi trên chiếc ghế lạnh lẽo. Lần này, tôi không do dự, bấm số 110.
"Alo, đồng chí cảnh sát, tôi muốn báo án."
"Có người tống tiền tôi, số tiền năm trăm nghìn tệ, còn đe dọa sẽ phát tán ảnh nh.ạy cả.m để h/ủy ho/ại danh dự của tôi."
"Đúng, tôi có ghi âm cuộc gọi của hắn."
Phải, điện thoại tôi có chức năng tự động ghi âm cuộc gọi. Hứa Yến, lần này là chính anh tự đ/âm đầu vào chỗ ch*t.
Cúp điện thoại, tôi thấy tin nhắn của Chu Tình gửi tới:
"Tư Tư, diễn đàn trường n/ổ tung rồi! Có người đăng bài nặc danh, nói có nữ sinh khoa nghệ thuật v/ay n/ợ kiểu đó, còn dán cả ảnh đã che mặt lên nữa!"
"Giờ bài viết bị xóa rồi, nhưng nhiều người đã chụp màn hình lại!"
Tôi chưa kịp trả lời thì điện thoại của Lục Trạch gọi tới.
"Là anh bảo quản trị viên xóa bài," giọng anh trầm thấp.
"Lúc anh thấy bài đăng, anh đã cho người tra địa chỉ IP và công ty cho v/ay đứng sau đó."
"Anh đã báo cảnh sát, cảnh sát đang xử lý."
Tôi sững người.
"Anh... sao anh biết..."
"Chu Tình gọi cho anh."
Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trình Tư, đây không phải lỗi của em."
"Em cứ yên tâm chuẩn bị cho trận chung kết, còn lại giao cho anh."
Nhà trường hành động rất nhanh. Ngay chiều hôm nhận được email của tôi, giáo sư Ngô đã triệu tập nhóm chuyên gia của khoa để xem xét lại dự án của Hứa Yến.
Chứng cứ rành rành. Gian lận học thuật là ranh giới đỏ tuyệt đối của các trường đại học.
Tin tức Hứa Yến bị đình chỉ học tập để điều tra lan ra khắp học viện ngay ngày hôm sau. Mọi vinh dự và giải thưởng của anh ta đều bị đóng băng, tư cách bảo nghiên bị hủy bỏ ngay lập tức.
Còn phía cảnh sát, dựa vào đoạn ghi âm tống tiền tôi cung cấp và manh mối cho v/ay phi pháp do Lục Trạch đưa ra, đã trực tiếp bắt giữ hình sự Hứa Yến. Vương Thúy Phân và Hứa Nặc với tư cách đồng phạm cũng bị đưa đi điều tra.
Trận chung kết cuộc thi mô hình kinh doanh "Cúp Khởi Hành" diễn ra đúng hạn. Tôi mặc bộ vest trắng gọn gàng, đứng dưới ánh đèn sân khấu với tư cách là người thuyết trình chính của nhóm.
Khi bài thuyết trình đang đến cao trào, phía sau hội trường đột nhiên có tiếng xôn xao.
"Trình Tư! Đồ tiện nhân! Cô h/ủy ho/ại cả nhà tôi!"
Là Hứa Yến! Anh ta như kẻ đi/ên xông qua sự ngăn cản của bảo vệ, lao về phía sân khấu.
Cả hội trường náo lo/ạn. Anh ta giơ cao điện thoại, màn hình đang sáng, là giao diện phát video.
Anh ta gào thét về phía sân khấu: "Trình Tư! Cô tưởng cô thắng rồi sao?"
"Em gái tôi bị cô ép đến mức v/ay n/ợ kiểu đó! Video nằm trong điện thoại tôi đây!"
"Tôi không được yên thân thì cô cũng đừng hòng! Tôi muốn cho tất cả mọi người thấy, cô em chồng tương lai của cô là loại người gì!"
Anh ta mặt mũi dữ tợn, định nhấn nút phát.
Ngay khi anh ta chỉ cách tôi vài mét, một bóng người cao lớn từ bên cạnh ghế giám khảo lao ra. Một cú bắt giữ gọn gàng, cổ tay xoay chuyển, Hứa Yến kêu lên thảm thiết, điện thoại bay khỏi tay.
Lục Trạch chính x/ác giẫm lên điện thoại, sau đó bẻ ngược tay, ấn ch/ặt Hứa Yến xuống đất. Toàn bộ quá trình nhanh như chớp.
Cả hội trường im lặng. Hứa Yến giãy giụa đi/ên cuồ/ng dưới đất, dáng vẻ x/ấu xí, miệng vẫn không ngừng ch/ửi bới.
Tôi đứng trên sân khấu, tim đ/ập mạnh nhưng tay cầm micro vững như đ/á. Tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh nói với khán giả: "Một sự cố nhỏ làm mất thời gian của mọi người, xin lỗi ạ."
"Nhưng điều này lại vừa hay minh chứng cho giá trị mô hình của chúng tôi."
Giọng tôi vang khắp hội trường, át đi mọi tạp âm.
"Các vị giám khảo, vừa rồi mọi người đã thấy một cuộc khủng hoảng dư luận điển hình do hành vi phi lý trí của cá nhân gây ra."
"Mà mô hình của chúng tôi, vừa hay có thể bắt lấy những biến động bất thường của chỉ số cảm xúc trên mạng xã hội ngay từ giai đoạn đầu, cảnh báo sớm và khởi động các phương án công khai phù hợp."
"Ví dụ, những từ khóa nguy hiểm như v/ay n/ợ, video mà người đàn ông này vừa nhắc đến, sẽ ngay lập tức nâng mức độ rủi ro lên cao nhất."
"Đây, chính là sức mạnh mà dữ liệu mang lại cho chúng ta trong việc thấu thị và nắm bắt tương lai."
Tôi biến màn kịch này thành ví dụ sống động và ấn tượng nhất trong bài thuyết trình của mình. Kết thúc bài nói, hội trường im lặng một lúc rồi bùng n/ổ trong tiếng vỗ tay như sấm.
Tôi cúi chào, ánh mắt lướt qua Hứa Yến đang bị bảo vệ lôi đi và Lục Trạch đang dùng khăn tay lau tay, quay về phía ghế giám khảo. Ánh mắt chúng tôi giao nhau trên không trung. Anh ngồi hàng ghế đầu, không vỗ tay, chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Ánh mắt anh rất sáng, trong đó có sự tán thưởng, có tự hào, và còn... sự nóng bỏng mà tôi không dám nghĩ sâu hơn.
Nhóm chúng tôi giành giải quán quân mà không có gì bất ngờ.
7
Năm cuối đại học, cuộc đời tôi như nhấn nút tua nhanh. Nhờ thành tích xuất sắc tại "Cúp Khởi Hành" và vài kinh nghiệm thực tập, tôi nhận được Special Offer của một tập đoàn internet hàng đầu ngay khi chưa tốt nghiệp.
Còn kết cục của nhà Hứa Yến, khép lại như một vở kịch hề.
Hứa Yến bị đuổi học vì gian lận học thuật nghiêm trọng, bằng cấp bị thu hồi. Tội tống tiền bị kết án, tổng hợp hình ph/ạt, cuối cùng bị kết án ba năm tù giam. Mẹ anh ta, Vương Thúy Phân, vì tham gia tống tiền nên bị kết án một năm sáu tháng, hoãn thi hành án hai năm.
Đáng thương nhất là Hứa Nặc. Quả cầu tuyết n/ợ nần ngày càng lăn, video nh.ạy cả.m của cô ta cuối cùng vẫn bị lan truyền trong phạm vi nhỏ. Nhà trường vì hành vi không đứng đắn, gây ảnh hưởng x/ấu, cũng đuổi học cô ta. Cú sốc quá lớn khiến tinh thần cô ta sụp đổ hoàn toàn, bị cưỡ/ng ch/ế đưa vào b/ệnh viện t/âm th/ần.
Một gia đình từng cố gắng bám víu, hút m/áu người khác, cứ thế tan đàn x/ẻ nghé.
Ngày lễ tốt nghiệp, thời tiết rất đẹp. Tôi và Lục Trạch với tư cách là đại diện sinh viên xuất sắc cùng lên sân khấu phát biểu.
Sau buổi lễ, anh gọi tôi lại: "Tối nay rảnh không? Ăn mừng chúng ta đều được tự do."
Anh nhìn tôi, mắt đầy ý cười.
"Được chứ," tôi mỉm cười.
Chúng tôi không đi nhà hàng cao cấp mà cùng quay lại trường, đi dạo trên con đường rợp bóng cây dưới ánh trăng.
"Trình Tư," anh bỗng lên tiếng, "Thực ra hôm đó trên sân thượng, anh cũng ở đó."
Bước chân tôi khựng lại.
"Anh vừa bị giáo sư m/ắng xong, lên hóng gió thì thấy một sinh viên chuyển ngành khóc lóc thảm thiết, và một... thiếu niên với ánh sáng trong mắt."
Tim tôi đ/ập hụt một nhịp.
"Sau đó," anh nói tiếp, giọng trầm thấp và dịu dàng, "Anh nhìn ánh sáng trong mắt thiếu niên đó dần biến thành sự tính kế."
"Cũng nhìn cô sinh viên chuyển ngành kia, sau khi bị bỏ lại, một mình gặm nhấm cả chồng sách dày trong thư viện, thức đêm trong phòng thí nghiệm vì một thuật toán."
"Cuối cùng, giữa sự nghi ngờ của mọi người, bình tĩnh biến một thảm họa thành huân chương của chính mình."
"Anh chú ý đến em lâu rồi, từ lần đầu tiên em đến nghe ké lớp thảo luận của anh."
"Anh thấy sự hoang mang trong mắt em, cũng thấy ngọn lửa không chịu khuất phục."
"Ngọn lửa đó rất giống ánh sáng trong mắt thiếu niên trên sân thượng năm nào, nhưng lại không giống."
"Ánh sáng của hắn là tham vọng cầu cạnh bên ngoài, còn ngọn lửa của em là sức sống ch/áy từ bên trong."
"Anh có lẽ không cho em được sự lãng mạn yêu đương phù hoa," anh dừng bước, quay người nhìn thẳng vào mắt tôi, "Nhưng anh có thể cho em sự ăn ý khi kề vai chiến đấu, sự sảng khoái khi cao thủ đối chiêu."
"Và khi em đối mặt với á/c ý của cả thế giới, anh sẽ luôn là người đầu tiên đứng bên cạnh em."
Anh đưa tay ra: "Vậy, tiểu thư Trình Tư, có muốn thêm một người bạn đồng hành cho hành trình tinh tú đại dương của mình không?"
Tôi mỉm cười, nắm lấy tay anh, mười ngón tay đan ch/ặt.
Ba năm sau.
Tôi mặc bộ đồ công sở c/ắt may tinh tế, vừa kết thúc cuộc đàm phán sáp nhập trị giá hàng trăm triệu. Bước ra khỏi phòng họp, Lục Trạch cầm hai ly cà phê, đang đợi tôi bên cửa sổ sát đất ở hành lang. Anh giờ đã là giám đốc bộ phận, còn tôi cũng thăng chức thành quản lý dự án trẻ nhất.
"Vất vả rồi, quản lý Trình." Anh đưa cà phê cho tôi, ý cười trong mắt dịu dàng.
"Giám đốc Lục khách sáo quá." Tôi nhận lấy cà phê, cùng anh nhìn ra đường chân trời rực rỡ của thành phố ngoài cửa sổ.
Chúng tôi đang nói về kế hoạch dự án quý tới thì điện thoại tôi rung lên. Một tin nhắn từ số lạ. Tôi định xóa ngay nhưng ánh mắt quét qua vài chữ trong phần xem trước.
"Tư Tư, anh ra tù rồi. Anh biết sai rồi, giúp anh một tay đi, c/ầu x/in em... anh đang ở dưới công ty em..."
Là Hứa Yến.
Tôi thậm chí không có hứng thú nhấn vào. Ngón tay tôi lướt sang trái trên màn hình, nhấn nút xóa màu đỏ, rồi tiện tay kéo số này vào danh sách đen.
Làm xong tất cả, tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt tìm tòi của Lục Trạch.
"Tin nhắn rác à?" anh hỏi.
Trên mặt tôi nở nụ cười rạng rỡ: "Đúng vậy, rác rưởi của quá khứ." Tôi nói, "Đi thôi, đừng để rác rưởi quá khứ làm ảnh hưởng đến khẩu vị ăn mừng chiến thắng của chúng ta."
Anh cười, nắm ch/ặt tay tôi.
Khi chúng tôi đến cửa công ty, tôi vô tình liếc thấy một bóng người lén lút ở góc phố. Kẻ đó mặc bộ vest rẻ tiền không vừa vặn, tóc tai bết bát, gương mặt tiều tụy. Là Hứa Yến.
Hắn dường như cũng thấy tôi, mắt sáng lên, định lao tới nhưng khi thấy Lục Trạch anh tuấn tự tin bên cạnh tôi, cùng đôi bàn tay chúng tôi nắm ch/ặt, hắn đột nhiên dừng bước. Trên mặt hắn thoáng qua sự gh/en tị, không cam lòng, hối h/ận, cuối cùng chỉ còn lại sự suy sụp bị đá/nh bại hoàn toàn.
Hắn thấy tôi khoác tay Lục Trạch, cười rạng rỡ và thản nhiên. Còn ánh mắt Lục Trạch nhìn tôi là sự tán thưởng và yêu thương bình đẳng, thuần khiết mà hắn chưa bao giờ có.
Khoảnh khắc đó, hắn mới thực sự hiểu ra, thứ hắn đá/nh mất rốt cuộc là gì.
Đó không phải là một cây ATM có thể tùy ý rút tiền.
Cũng không phải là bàn đạp giúp hắn bớt phấn đấu hai mươi năm.
Thứ hắn đá/nh mất là một cô gái từng sẵn lòng cùng hắn gặm bánh bao nguội, cũng sẵn lòng cùng hắn đi đến tinh tú đại dương.
Mà chính hắn, đã tự tay đẩy cô ấy ra, đẩy cô ấy về phía một người ưu tú hơn hắn gấp trăm lần và biết trân trọng ánh sáng của cô ấy hơn.
Nhận thức này còn đ/au đớn hơn cả ba năm tù tội.
Tôi không dừng lại, thậm chí không cho hắn thêm một ánh mắt, khoác tay Lục Trạch thản nhiên bước qua trước mặt hắn. Hắn không còn là hòn đ/á ngáng chân tôi, thậm chí không bằng một hạt bụi bên đường.
Phía sau, dường như vang lên tiếng kêu gào tuyệt vọng của hắn, nhưng nhanh chóng bị sự ồn ào của thành phố nhấn chìm.
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Kính những hòn đ/á đã bị đ/á văng.
Kính tinh tú đại dương của tôi.
Kính tự do, kính sự tái sinh, kính chúng ta kề vai sát cánh.
(Hết)
