“Hóa ra các người chính là mấy con sói mắt trắng mà nhà bà Lý nuôi sao?”
4
Khoảnh khắc nghe thấy tôi rửa bát ở đây.
Trên mặt bốn người họ lộ rõ vẻ chán gh/ét.
Con trai tiến lên kéo tôi.
“Mẹ, nhà mình đâu phải không có cơm ăn, sao mẹ lại phải đi rửa bát?”
Người con dâu vốn luôn tìm con trai tôi làm “người phát ngôn” cuối cùng cũng lên tiếng.
“Mẹ, xung quanh đây hàng xóm láng giềng đông đúc, mẹ đến đây rửa bát chẳng phải là làm chúng con bị người ta dị nghị sao?”
Bà chủ cười nhạt: “Không rửa bát thì làm gì? Lương hưu mẹ cô chỉ có ba nghìn, nghe nói lớp trông giữ trẻ đã tốn mất một nghìn rưỡi, thằng con trai kia của các người ăn uống mỗi ngày cũng tốn kém lắm nhỉ?”
Con trai nhìn xung quanh.
Gi/ận đến mức mặt đỏ bừng.
“Bà chủ, chuyện gia đình chúng tôi liên quan gì đến bà? Với thái độ này, sau này chúng tôi sẽ không bao giờ tới nữa!”
Bà chủ cười: “Tôi thiếu mấy đồng bạc lẻ của các người chắc? Tôi đâu phải chỉ có mỗi cái quán này, các người đi vệ sinh bừa bãi trong quán tôi, tôi còn không được nói à?”
Lúc này con dâu và mẹ vợ nó lấy điện thoại ra quay.
Miệng còn la lối: “Tôi bây giờ sẽ bóc phốt quán này! Chủ quán đuổi khách, mọi người tránh xa ra, địa chỉ ở…”
Ngay khoảnh khắc tôi gạt điện thoại của họ xuống.
Những khách hàng bàn bên cạnh đồng loạt hô lên: “Bà chủ đừng sợ, nếu cô ta dám bóc phốt bà, chúng tôi sẽ làm chứng cho bà và bà dì này, đến lúc đó xem ai mất mặt!”
Sau khi gây ra sự phẫn nộ của công chúng, bốn người họ mới nhận ra mình đã quá đáng đến mức nào.
Suy cho cùng, con dâu và mẹ vợ nó đều là loại người oang oang cái miệng.
Những lời nói đó người khác đều nghe thấy rõ mồn một.
Thấy họ thu dọn đồ đạc định rời đi.
Tôi lên tiếng: “Về nhà thu dọn Kỳ Kỳ rồi mang đi đi, tôi không nuôi nữa.”
Con dâu cấu vào người Châu Tuấn.
Con trai bực bội vò đầu, không nói gì.
Bà mẹ vợ bế Kỳ Kỳ đi ra ngoài: “Không nuôi thì không nuôi, như ai thèm c/ầu x/in bà vậy.”
Sau đó cưng chiều nhìn Kỳ Kỳ: “Cháu ngoại ngoan, bà ngoại không uổng công yêu thương cháu, giờ bà đưa cháu đi m/ua kẹo, m/ua cả túi lớn.”
Sau khi tôi xin lỗi bà chủ, tôi nhanh chóng chui vào hậu bếp.
Cãi nhau lâu như vậy, bát đũa đã chất thành núi.
Tôi đeo găng tay vào bắt đầu cọ rửa.
Lúc này, bà chủ đưa cho tôi một tờ giấy.
“Lau đi.”
Đôi bàn tay đang rửa bát khựng lại.
Tôi quệt tay áo lau nước mắt.
“Bà chủ, buổi trưa bà đắt khách, không rửa một lát là hết bát dùng đấy.”
Cô ấy thu lại khăn giấy.
“Dì Lý, đừng rửa bát nữa, giúp tôi một việc được không?”
Cô ấy kéo tôi vào một phòng riêng, mở máy tính.
Bên trong là hình ảnh camera giám sát của cửa hàng đồ ăn vặt.
“Dì Lý, cửa hàng đồ ăn vặt tầng dưới cũng là của tôi, buổi trưa đông người, dì giúp tôi trông xem có ai tr/ộm đồ không.”
Tôi liên tục đồng ý.
Trong cửa hàng ngoài bốn người kia ra, còn có khách nào nữa đâu?
Giỏ hàng của họ đầy ắp kẹo và đồ ăn vặt.
“Cái này…”
Tôi vốn muốn từ chối.
Bà chủ tiến lại gần tôi, phóng to màn hình, bật âm thanh lên.
Tuy có chút tạp âm, nhưng giọng nói oang oang của hai người kia tôi nghe rõ mồn một.
Hóa ra căn nhà mới m/ua của họ vẫn đang trong quá trình thông gió.
Hiện tại vẫn chưa thể đón Kỳ Kỳ qua ở.
Nếu tôi không trông Kỳ Kỳ nữa, thì việc đi học của nó phải do con dâu đưa đón.
Chúng hiện vẫn đang ở nhà thuê.
Đến lúc này tôi mới biết, tại sao con trai lại m/ua nổi nhà.
Ba năm trước, nó nói muốn mở quán bún, chi phí thấp, chỉ là vất vả.
Thấy nó cũng thật thà muốn làm ăn.
Tôi đã đưa cho nó ba mươi nghìn tiền tiết kiệm phòng thân sau khi chồng tôi qu/a đ/ời.
Năm ngoái, tôi hỏi nó quán mở ở đâu, làm ăn thế nào.
Nó bảo tôi là thua lỗ rồi, không làm nữa.
Hóa ra, không những không lỗ, mà còn làm ăn rất tốt.
Hiện tại, con dâu đang nổi gi/ận, trách con trai tôi vừa nãy không lên tiếng khuyên tôi.
“Dù sao em cũng không thể dậy sớm đưa con đi học! Anh không nói với mẹ anh thì tự anh đưa đi!”
Tuy cách trường không xa nhưng phải dậy từ rất sớm.
Cho dù có gửi lớp trông giữ, giáo viên cũng chỉ chịu trách nhiệm đón đưa buổi trưa và buổi chiều.
Con trai sáng sớm đã phải đến quán mở cửa.
Vừa nãy mới biết, con dâu đã nghỉ làm từ lâu.
Ở nhà dưỡng th/ai chờ đứa thứ hai, thói quen ngủ đến trưa mới dậy.
Con trai cũng rất mất kiên nhẫn: “Quán bún năm giờ đã phải mở cửa, buổi sáng là lúc bận nhất, sao anh đưa được?”
Cho đến khi chúng nhìn về phía bà mẹ vợ.
Bà ta trốn ngoài tầm mắt:
“Các con lo lắng gì chứ, Kỳ Kỳ là do bà ấy nuôi lớn, bà ấy làm sao nỡ, chẳng qua chỉ nói lời gi/ận dỗi thôi, còn không phải tại các con đưa tiền cho mẹ mà không đưa cho bà ấy à?”
“Vừa nãy hai nghìn đó bà ấy chẳng nhận ngay còn gì? Các con lát nữa đưa Kỳ Kỳ qua, lẽ nào bà ấy còn đuổi ra ngoài được sao?”
5
“Dì Lý, lần này dì sẽ không giống như họ nói, chỉ là lời gi/ận dỗi thôi chứ?”
“Bữa cơm này cũng không phải mẹ vợ dì mời, là con trai dì thanh toán, một nghìn ba trăm.”
Tôi im lặng hồi lâu, cười gượng gạo:
“Ngại quá, để cô phải chê cười rồi, tôi cũng không ngờ nó lại trở thành như thế này.”
Bà chủ vỗ vai tôi:
“Họ chính là dựa vào việc dì không nỡ bỏ cháu nội nên mới dám ngang nhiên coi thường cảm nhận của dì.”
“Chuyện lần trước nói với dì, suy nghĩ kỹ chưa?”
“Được, tôi nghĩ kỹ rồi, tôi đến nhà cô trông trẻ.”
Sau khi bà chủ đi, tôi nhìn chằm chằm vào máy tính hồi lâu.
Họ m/ua cả một giỏ đồ ăn vặt, kẹo bánh.
Tôi đứng dậy bước ra khỏi quán cơm.
Sau khi về nhà, tôi lấy mấy túi ni lông lớn bắt đầu thu dọn quần áo, đồ chơi của Kỳ Kỳ.
Thu dọn đồ của Kỳ Kỳ và của mình xong đã đến tối.
Trước kia để kịp về nấu cơm tối, tôi chỉ làm công việc thời vụ ở quán.
Bà chủ cũng hiểu đôi chút về hoàn cảnh của tôi.
Đã nói với tôi mấy lần, bảo tôi đến nhà cô ấy làm bảo mẫu, một tháng trả tôi tám nghìn.
Giá cả rất hấp dẫn, tôi cũng từng nhắc đến chuyện này với con trai.
Nhưng lúc đó con trai con dâu nói với tôi: “Mẹ, có cháu không trông, lại chạy đi trông nhà người khác, nhỡ bị người ta ủy khuất thì làm sao?”
“Mẹ giúp chúng con trông cháu, chúng con mới yên tâm ra ngoài ki/ếm tiền.”
“Đợi sau này chúng con ki/ếm được tiền, sẽ trả lại tiền công vất vả trước đây n/ợ mẹ.”
Cứ thế, tôi nhiều lần từ chối bà chủ.
Thông qua chuyện ngày hôm nay, tôi cũng đã nghĩ thông suốt.
Con cháu đầy nhà, không bằng tự mình có tiền tiết kiệm vẫn thực tế hơn.
Tám giờ tối, gia đình ba người con trai quay lại như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Lần này trên tay còn xách thêm túi trái cây.
“Mẹ, chúng con đưa Kỳ Kỳ đến rồi, giáo viên trông giữ gọi điện nói vẫn chưa đóng phí, mai lúc mẹ đưa Kỳ Kỳ đến trường, tiện đường qua đóng tiền luôn nhé.”
Tôi nhìn Kỳ Kỳ đang bám lấy khung cửa không chịu vào: “Mẹ không có tiền, sau này con của các người, các người tự chịu trách nhiệm.”
Con trai ngạc nhiên nói: “Trưa nay chẳng phải đã đưa mẹ hai nghìn rồi sao?”
Tôi thản nhiên đáp: “Đó là tiền công vất vả của tháng trước.”
Giây tiếp theo, chúng nhìn căn nhà trống trải, ngẩn người một lúc.
Con dâu oán trách: “Mẹ, chúng con thỉnh thoảng mới ăn một bữa ngon thôi mà, mẹ có cần phải thế không?”
Con trai ngăn nó lại.
Đặt trái cây lên bàn, ngồi xổm trước mặt tôi.
“Mẹ, mẹ đừng làm lo/ạn nữa, trưa nay con nói là lời gi/ận dỗi thôi, căn nhà đó con chắc chắn phải đón mẹ qua ở chứ, con chỉ là muốn tạo bất ngờ cho mẹ thôi.”
Tôi rút tay ra.
“Châu Tuấn, mẹ chưa bao giờ nói lời gi/ận dỗi, cũng không có nhiều tâm tư như vậy, muộn rồi, các người đi đi.”
Nói xong tôi đi ra cửa.
Kỳ Kỳ bám lấy cửa, thấy tôi lại gần, nó quay ngoắt đầu đi.
“Kỳ Kỳ học lớp ba rồi, luôn nói mình đã lớn, muốn mẹ tôn trọng suy nghĩ của con.”
“Không muốn ở nhà bà nội nữa, bà nội đồng ý rồi.”
Nó bĩu môi, trong mắt lóe lên tia sáng thăm dò: “Thật ạ?”
Tôi gật đầu.
“Thật cái gì mà thật, con vào trong cho mẹ! Mai thứ hai rồi, con phải đi học!”
Con dâu cưỡng ép đẩy Kỳ Kỳ vào trong, lấy hết những món đồ tôi đã thu dọn ra ngoài.
Kỳ Kỳ khóc lóc giãy giụa.
Ồn ào quá.
Tôi cầm lấy túi quần áo của mình, bước ra ngoài cửa.
“Lúc đi nhớ đóng cửa.”
Con trai chạy tới kéo tôi lại.
“Mẹ! Mẹ có thể đừng làm lo/ạn nữa được không? Sáng mai con còn phải đến quán, mệt lắm.”
Tôi nhướng mày: “Quán gì? Chẳng phải lỗ vốn không làm nữa rồi sao?”
Nó bực bội vung tay.
“Những chuyện này để lần sau giải thích với mẹ, mẹ muốn làm lo/ạn thì đổi thời gian đi, con biết mẹ không nỡ bỏ Kỳ Kỳ.”
“Mẹ bây giờ cầm đồ đi, lại chẳng có chỗ nào để đi, lát nữa chẳng phải vẫn phải về nhà sao? Cần gì phải thế?”
“Hànhz hạz chúng con không sao, đêm hôm thế này, mẹ đừng hànhz hạz trẻ con, mẹ cũng lớn tuổi rồi, nghe lời đi.”
Nó cố gắng lấy chiếc túi trên tay tôi, tôi dùng sức hất ra.
Con dâu đi tới, gằn giọng: “Mẹ, mẹ hoặc là ngay từ đầu đừng trông, hoặc là phải chịu trách nhiệm đến cùng!”
Tôi cũng chẳng vừa: “Ngày con của cô chào đời, mẹ cô bế một lát đã nói mình bị cao huyết áp, không bế được lâu, là các người c/ầu x/in tôi giúp các người trông cháu đấy!”
Nó tiếp tục: “Vậy mẹ cũng không thể nói đi là đi, ít nhất cũng phải báo trước một tiếng, làm đảo lộn hết nhịp sống của chúng con, mẹ không nghĩ cho chúng con chút nào sao?”
“Thật uổng phí trước kia con còn nghĩ mẹ là một người mẹ chồng tốt, không ngờ bây giờ lại dùng chuyện này để u/y hi*p chúng con.”
7
Tôi cười: “Mẹ u/y hi*p các người đưa tiền cho mẹ, hay u/y hi*p các người phải đối xử tốt với mẹ?”
“Đứa cháu này, mẹ tuyệt đối sẽ không trông nữa.”
“Tất cả giấy tờ mẹ giúp các người cất giữ, thẻ bảo hiểm y tế mẹ đóng cho các người, đều ở trong cái túi trắng dưới đất kia.”
“Sau này bất cứ chuyện gì các người cũng đừng tìm mẹ!”
Tôi đẩy chúng ra, bước ra khỏi nhà.
Sau lưng vang lên giọng nói sắc nhọn của con dâu.
“Được! Chúng tôi tuyệt đối sẽ không tìm bà, sau này bà có nhớ Kỳ Kỳ, cũng đừng hòng đón nó về!”
Ngồi xe buýt nửa tiếng, tôi đến địa chỉ bà chủ cho.
Là một căn biệt thự, rất lớn, còn có cả sân vườn.
Bà chủ thấy tôi đến, mời tôi vào phòng khách ngồi.
“Dì ơi, dì bằng tuổi mẹ cháu, sau này cứ gọi cháu là Tiểu Lâm nhé.”
Trong nhà ngoài tôi ra còn có hai bảo mẫu.
Một người chịu trách nhiệm chuẩn bị cơm nước và dọn dẹp vệ sinh.
Một cô gái trẻ chịu trách nhiệm trông trẻ vào ban đêm.
Còn tôi, bà chủ nói tôi lớn tuổi rồi, chỉ cần phụ trách ban ngày là được.
Hai người này làm việc nhanh nhẹn, tôi cảm thấy mình như người thừa.
Bà chủ hình như nhìn thấu tâm tư của tôi, lên tiếng: “Dì Lý, biết tại sao cháu thuê dì không?”
Tôi lắc đầu.
Cô ấy cười: “Trước kia người đến chỗ cháu làm thời vụ, bát đũa rửa chậm bao nhiêu thì chậm, cháu cũng quen rồi, không nói họ, dù sao một tiếng cũng chỉ có hai mươi đồng.”
“Mấy phút cuối người ta đã bắt đầu thu dọn tính tiền rồi, chỉ có dì là làm hết sức mình, chỉ vì sự trách nhiệm đó, để dì đến nhà cháu làm việc, tuyệt đối không phải vì thương hại dì.”
Bà chủ, không, cô chủ Tiểu Lâm coi trọng tôi như vậy, tôi chắc chắn không thể làm qua loa.
Ngày hôm sau tôi đã lấy lại tinh thần để trông trẻ.
Con của cô ấy được tám chín tháng tuổi, có kinh nghiệm, tôi trông rất thuận tay, cô ấy cũng rất hài lòng.
Khi đứa bé ngủ, tôi còn giúp làm thêm chút việc nhà.
Ngày thứ hai sau khi làm việc ở nhà cô chủ Tiểu Lâm, điện thoại của tôi rất yên tĩnh.
Đến ngày thứ ba, mỗi ngày có hàng chục cuộc gọi nhỡ.
May mà Tiểu Lâm đã dạy tôi cách tắt nhạc chuông cuộc gọi.
Buổi tối lúc nghỉ ngơi, Tiểu Lâm bí mật ôm máy tính đến phòng bảo mẫu tìm tôi.
“Dì Lý, con dâu dì hôm nay đến quán tìm dì đấy, dì có muốn xem không?”
Cô ấy nói xong đưa thẳng máy tính cho tôi.
Trong video, cô ta chặn bà chủ lại, hỏi tôi khi nào đi làm.
Tiểu Lâm thì nói với cô ta, tôi bây giờ không cần trông cháu nữa, tiền lương hưu đủ tiêu rồi, còn đi làm làm gì.
Trong video, con dâu mặc đồ ngủ, không trang điểm chải chuốt như thường ngày, quầng thâm dưới mắt cũng rất đậm.
Tôi đẩy máy tính ra.
“Làm mẹ thì phải thế thôi, nó quen rồi sẽ ổn.”
Cô chủ Tiểu Lâm thở phào.
“Thế thì tốt, con thấy hai ngày nay dì thỉnh thoảng lại ngẩn người, còn sợ dì muốn quay về đấy.”
“Dành mấy chục năm cuộc đời cho họ rồi, không thể thích nghi nhanh như vậy được, sau này sẽ ổn thôi.”
Thế nhưng họ lại không cho tôi cơ hội để thích nghi.
Chiều hôm sau.
Tiểu Lâm tìm tôi, có cảnh sát gọi điện cho cô ấy, hỏi xem cô ấy có biết tung tích của tôi không.
Chúng không tìm thấy tôi, chọn cách báo cảnh sát.
Tôi giải thích lý do với cảnh sát, và bày tỏ không muốn về nhà.
Hiểu lầm được tháo gỡ, chuẩn bị gọi điện thoại thì.
Con trai gi/ật lấy điện thoại hét lên: “Mẹ, mẹ có thể đừng làm lo/ạn nữa được không! Mấy ngày nay con phiền ch*t đi được, năm giờ phải đến quán chuẩn bị, bảy giờ lại phải về nhà đưa Kỳ Kỳ đi học.”
“Liên quan gì đến mẹ? Con có thể gọi mẹ vợ con giúp, có thể gọi vợ con đưa đi.”
Con trai mất kiên nhẫn: “Mẹ vợ con đi du lịch theo đoàn rồi, thói quen ngủ đến trưa của Lệ Lệ không sửa được, phí trông giữ con đã đóng rồi, mẹ về đi.”
Tôi hít sâu một hơi: “Mẹ không phải bảo mẫu của các người, mẹ bảo vệ con và con trai con bao nhiêu năm nay, đủ rồi, nếu còn vì chuyện này mà gọi điện đến, mẹ sẽ tắt máy.”
Ngay khi chuẩn bị tắt điện thoại, giọng con trai lạnh đi.
“Mẹ, mẹ thực sự muốn như vậy đúng không?”
Tôi khựng lại: “Con có ý gì?”
“Nếu mẹ không định về nữa, con sẽ b/án căn nhà cũ, đó là thứ bố để lại cho con, nếu không vì việc đưa đón Kỳ Kỳ mà ảnh hưởng đến việc làm ăn của quán, con không trả nổi tiền v/ay m/ua nhà thì b/án đi cũng muộn rồi.”
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, thở dài: “Mẹ về ngay.”
Con trai mừng rỡ: “Được ạ, vậy con đợi mẹ ở nhà!”
8
Sau khi xin phép cô chủ Tiểu Lâm, tôi vội vã về nhà.
Khi về đến nơi, con trai và con dâu đã đợi sẵn ở nhà cũ.
Con trai thấy tôi, mắt cười tít lại.
Con dâu cười khẩy: “Mẹ, sau này đừng động tí là nói không trông nữa, căn nhà này bố chỉ để lại cho Châu Tuấn thôi.”
“Mẹ nghĩ chúng con không đưa tiền công vất vả cho mẹ, mẹ cũng không nghĩ xem căn nhà này luôn cho mẹ ở, chúng con cũng đâu có thu tiền.”
“Lần sau mẹ còn thế nữa, chúng con sẽ không thương lượng với mẹ đâu, b/án thẳng nhà luôn.”
Con trai phụ họa: “Được rồi, mẹ không phải đã về rồi sao, Kỳ Kỳ là do bà ấy nuôi lớn, sao có thể bỏ mặc được.”
Nhìn bộ dạng kẻ tung người hứng của chúng.
Tôi lười nói nhảm, từ trong túi lôi ra một bản sao.
“Nhà b/án tôi không ý kiến, mấy năm nay chi phí tôi bỏ ra cho Kỳ Kỳ đưa cho tôi là được.”
Sắc mặt hai đứa nó trầm xuống, nhận lấy bản sao trên tay tôi.
Kinh ngạc nói: “Mẹ, tờ giấy này mẹ còn giữ sao? Người một nhà mà mẹ nhất định phải phân chia rõ ràng thế sao?”
Khi Kỳ Kỳ được ba tháng tuổi, con trai và con dâu về ăn cơm rồi cãi nhau với tôi.
Thấy tôi trông cháu, nó tủi thân khóc.
Nói tôi cho ít sữa bột, không nỡ cho cháu ăn.
Bỉm không phải loại đắt tiền, quần áo là người khác cho.
Nó chưa từng trông con, sao hiểu được những thứ này.
Sữa bột tôi pha theo tiêu chuẩn, bỉm không phải hàng hiệu cũng là hàng nội địa.
Trẻ con lớn nhanh, họ hàng đem quần áo con họ mặc còn sạch sẽ gửi cho tôi.
Tôi nghĩ sữa bột ba trăm mấy một hộp một tháng tốn mấy hộp, tiết kiệm chút tiền quần áo cũng tốt.
Con dâu không nhìn được con mặc quần áo người khác, tức đến phát khóc.
Ngày đó làm ầm ĩ đến tận ủy ban khu phố.
Khi tháo gỡ hiểu lầm đó.
