Đích tỷ lâm chung gửi gắm con cái, muốn ta tiến cung làm kế hậu.
Ta không chút do dự đồng ý.
Nhưng không phải vì đôi con của tỷ ấy, mà là vì vinh hoa phú quý của chính mình.
Kiếp trước, ta ba năm đấu quý phi, năm năm trừ tiệp dư.
Chính tay rót th/uốc tuyệt tử, đổi lấy thái tử bình an vô sự.
Mười năm tâm huyết cạn kiệt, cuối cùng cũng đưa được thái tử lên ngôi.
Thế nhưng thánh chỉ đầu tiên của tân đế lại là ban cho ta một chén rư/ợu đ/ộc.
Đứa công chúa do ta nuôi nấng chính tay cạy miệng ta: "Ngươi chỉ là một thứ nữ do tiện tỳ bò giường sinh ra, cũng xứng làm mẫu nghi thiên hạ sao?"
"Hãy nhớ kỹ, mẫu hậu của chúng ta, từ trước đến nay chỉ có một mình tiên hoàng hậu."
Khi đ/ộc phát nôn ra m/áu, ta bỗng nhớ đến nụ cười thoáng qua nơi đáy mắt đích tỷ trước khi tắt thở.
Thì ra tỷ ấy sớm đã tính toán ta tính tình nhu thuận, là một quân cờ dễ dùng nhất.
Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại ngày đích tỷ lâm chung gửi gắm con cái.
1
"Muội muội, ta không sống được bao lâu nữa... Sau này Hằng nhi và Phù nhi, đành giao cho muội."
Trước giường phượng, Tạ Uyển Dung nắm ch/ặt tay ta, trong mắt đẫm lệ.
"Mẫu hậu!" Hai đứa trẻ song sinh bảy tuổi là Khương Hằng và Khương Phù cùng lao vào lòng tỷ ấy, khóc nức nở.
Hoàng thượng Khương Cảnh Dục lập tức tiến lên, mày nhíu ch/ặt: "Uyển Dung, đừng nói gở."
Tạ Uyển Dung yếu ớt lắc đầu: "Bệ hạ, thần thiếp tự biết thân thể mình... Nam Âm là muội muội thân thiết nhất của thần thiếp, chỉ có gửi gắm con cái cho muội ấy, thần thiếp mới yên lòng."
Lời nói quen thuộc khiến m/áu trong người ta sôi lên.
Kiếp trước, chính vì cảm động bởi lời này của tỷ ấy mà ta không chút do dự đồng ý thỉnh cầu.
Ngay trong ngày, ta bị một đạo thánh chỉ phong làm Âm quý nhân, kiệu hoa đưa vào cung.
Nhưng sống lại một kiếp, ta mới hiểu, tỷ ấy chọn ta chỉ vì ta đủ ngốc, đủ nghe lời.
Mẹ ta là thị nữ hồi môn của đích mẫu, vốn luôn răm rắp nghe theo đích mẫu.
Từ nhỏ, mẹ đã dạy ta phải đặt Tạ Uyển Dung lên trên hết thảy.
Vì vậy, khi Tiết Quý phi tranh giành Khương Hằng với ta, ta chủ động uống th/uốc tuyệt tử, thề rằng kiếp này sẽ coi Khương Hằng như con ruột mà nuôi dưỡng.
Sau khi Tạ Uyển Dung ch*t, ta lại dốc hết sức lực đá/nh bại Tiết Quý phi gia thế hiển hách, trừ khử Từ Tiệp dư từng được sủng ái một thời, nâng con trai tỷ ấy lên ngôi hoàng đế, cũng bảo vệ con gái tỷ ấy không bị đưa đi hòa thân, để tỷ ấy cùng phò mã sống an nhàn cả đời ở kinh thành.
Thế nhưng mười năm lao tâm khổ tứ, đổi lại chỉ là một chén rư/ợu đ/ộc!
"Nam Âm?"
Giọng nói của Tạ Uyển Dung kéo ta ra khỏi hồi ức.
Tỷ ấy đang nghi hoặc nhìn ta, có lẽ vì ta cứ chần chừ không chịu quỳ xuống nói "Tỷ tỷ yên tâm, muội nhất định sẽ bảo vệ tốt Hằng nhi và Phù nhi" như kiếp trước.
Khương Cảnh Dục cũng nhìn về phía ta, ánh mắt mang theo sự dò xét.
Ta chậm rãi rút tay về, lùi lại nửa bước, cúi người hành lễ.
"Tỷ tỷ nói đùa rồi, Hằng nhi và Phù nhi là đích hoàng tử, đích công chúa, tự có Bệ hạ và các nương nương trong cung chăm sóc, muội muội ng/u dốt, làm sao gánh vác nổi trọng trách này."
Lời vừa dứt, cả căn phòng tĩnh lặng.
Tạ Uyển Dung sững sờ, đến cả khóc cũng quên mất.
Khương Hằng ngước mắt lườm ta: "Ngươi có ý gì? Mẫu hậu bảo ngươi chăm sóc chúng ta, ngươi còn không muốn?"
Mới bảy tuổi mà đã học được cách ra lệnh cho ta.
Kiếp trước ta chỉ coi đó là tính tình trẻ con, nên bao dung mọi bề.
Giờ đây nhìn lại mới thấy rõ, trong xươ/ng tủy chúng nó vốn dĩ đã coi thường ta – một người dì thứ xuất.
"Hằng nhi, không được vô lễ." Tạ Uyển Dung yếu ớt quát, rồi quay sang ta, mắt đẫm lệ: "Muội muội, có phải muội trách tỷ tỷ..."
"Tỷ tỷ đa nghi rồi." Ta ngắt lời tỷ ấy, giọng bình thản: "Muội chỉ tự biết thân phận thấp kém, không dám gánh vác đại sự này."
Khương Cảnh Dục nhíu mày nhìn ta một cái, nhưng chỉ vỗ vỗ tay Tạ Uyển Dung: "Nàng dưỡng b/ệnh trước đi, việc này để sau hãy nói."
"Bệ hạ!" Tạ Uyển Dung sốt ruột, đột nhiên ho dữ dội: "Thân thể thần thiếp... thật sự không trụ được bao lâu nữa. Nếu không sắp xếp ổn thỏa cho Hằng nhi và Phù nhi, thần thiếp ch*t không nhắm mắt!"
Nói rồi, tỷ ấy còn cố gắng xuống giường quỳ xuống trước mặt ta.
Khương Cảnh Dục vội vàng đỡ lấy, khi nhìn sang ta, ánh mắt đã mang theo thiên uy không thể nghi ngờ.
"Tạ Nam Âm, hoàng hậu đã quyết, trẫm cũng ưng thuận nàng. Truyền chỉ của trẫm, sắc phong Tạ thị Nam Âm làm Âm quý nhân, ngày ngày tiến cung."
Ta đột ngột ngẩng đầu, lộ ra vẻ hoảng lo/ạn của thiếu nữ chưa trải sự đời một cách vừa vặn.
"Bệ hạ, thần nữ..."
"Nam Âm," Tạ Uyển Dung tựa trong lòng hoàng đế, hơi thở mong manh c/ắt ngang lời ta: "Kháng chỉ... là tội tru di cửu tộc đấy."
Tỷ ấy dừng một chút, ánh mắt lướt qua ta như có như không: "Mẹ đẻ của muội, Lâm di nương, vẫn đang ở trong phủ mong chờ muội đấy."
Lại là chiêu này!
Kiếp trước chính là dùng mẹ ta để kh/ống ch/ế ta, khiến ta không dám cãi nửa lời.
Trong lòng ta cười lạnh, nhưng vẻ mặt lại càng tái nhợt yếu đuối: "Tuân... thần nữ tuân chỉ."
Bước ra khỏi Phượng Nghi Cung, ta nhìn tòa điện vàng son lộng lẫy kia, khóe môi khẽ nhếch.
Thật ra tiến cung là điều ta mong còn không được.
Nhưng Khương Cảnh Dục đã quen nhìn những bóng hồng chủ động dâng hiến, chỉ có biết lạt mềm buộc ch/ặt mới để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn.
Hơn nữa lần này, ta sẽ không bao giờ làm áo cưới cho người khác nữa.
Ta phải sống cho chính mình.
Ta muốn phượng ấn, muốn quyền lực, muốn sống thật lâu thật lâu.
Ba ngày sau, một chiếc kiệu nhỏ đưa ta vào cung.
Ta được sắp xếp ở Thính Vũ Hiên không xa Phượng Nghi Cung.
Viện nhỏ, nhưng được cái yên tĩnh.
Vừa thu xếp xong, Tạ Uyển Dung đã phái người đến triệu kiến.
Trong Phượng Nghi Cung, mùi th/uốc nồng nặc.
Tạ Uyển Dung dựa vào sập, sắc mặt còn tệ hơn mấy hôm trước.
"Muội muội vào cung, tỷ tỷ vốn nên lo liệu chu đáo cho muội, nhưng thân thể này..."
Nói rồi tỷ ấy lại ho.
Ta đưa chén trà lên: "Tỷ tỷ bảo trọng phượng thể."
Tạ Uyển Dung cầm lấy trà nhưng không uống, chỉ nhìn ta: "Muội muội, tỷ tỷ không còn nhiều thời gian nữa. Sau này trong cung này, muội phải tự cẩn trọng."
"Đặc biệt là Tiết Quý phi," tỷ ấy hạ thấp giọng, "Cha nàng ta là Trấn Quốc tướng quân, thế lực trong triều rất lớn. Những năm gần đây, nàng ta luôn muốn lật đổ ta."
Những điều này ta đương nhiên biết.
Kiếp trước ta đấu với Tiết Quý phi ba năm, cho đến khi Trấn Quốc tướng quân mưu phản thất bại, nàng ta mới hoàn toàn sụp đổ.
"Tỷ tỷ yên tâm, muội sẽ cẩn thận." Ta khẽ nói.
Tạ Uyển Dung hài lòng gật đầu, lại lải nhải nói rất nhiều, cuối cùng giả vờ như vô ý nói: "Tối nay Bệ hạ sẽ lật thẻ bài, tỷ tỷ đã sắp xếp rồi, tối nay sẽ là muội."
Quả nhiên.
Giống hệt kiếp trước.
Tạ Uyển Dung "b/ệnh nặng" nhưng không quên sắp xếp cho ta thị tẩm.
Bề ngoài là tranh sủng cho ta, thực chất là muốn dùng ta trói buộc trái tim hoàng đế, tránh cho hắn đi đến chỗ phi tần khác.
Ta cúi đầu mỉm cười: "Đa tạ tỷ tỷ sắp xếp."
Tạ Uyển Dung ngẩn ra, nhanh chóng khôi phục nụ cười: "Chị em với nhau, khách sáo làm gì."
Đêm đó, thái giám Kính Sự Phòng quả nhiên đã tới.
Ta thay bộ y phục ngủ bằng lụa mỏng màu đỏ nước, càng làm tôn lên làn da trắng như tuyết.
Người con gái trong gương trẻ trung non nớt, mày mắt giống Tạ Uyển Dung ba phần, nhưng lại thêm vài phần diễm lệ tươi mới.
Nếu nói Tạ Uyển Dung là đóa mẫu đơn đoan trang, thì ta chính là đóa tường vi có gai.
Kiếp trước ta cố tình ăn mặc giản dị, sợ cư/ớp mất hào quang của Tạ Uyển Dung, cũng sợ bị coi là lẳng lơ.
Nhưng mười năm vợ chồng, ta mới hiểu, hóa ra Khương Cảnh Dục lại thích kiểu này nhất.
Từ Tiệp dư tiến cung sau ta kiếp trước, chính là nhờ những th/ủ đo/ạn hồ mị này mà được sủng ái không suy.
Còn kiếp này, ta muốn vẻ diễm lệ này trở thành vũ khí của mình.
Trong Dưỡng Tâm Điện, mùi long diên hương rất đậm.
Ta quỳ trong điện, nghe tiếng bước chân tiến lại gần.
"Ngẩng đầu lên."
Là giọng của Khương Cảnh Dục.
Ta ngẩng đầu nhìn lén hắn một cái đầy e thẹn, rồi nhanh chóng cúi xuống.
Khương Cảnh Dục nâng cằm ta lên, dưới ánh nến quan sát hồi lâu: "Nàng và Uyển Dung, không giống nhau lắm."
Ta e dè nói: "Thần thiếp là thứ nữ, đương nhiên không bằng phong thái của tỷ tỷ."
"Thứ nữ..." Khương Cảnh Dục lặp lại một lần, bỗng cười lên, "Thứ nữ cũng tốt, tươi sáng."
Hắn bế ngang ta lên, bước về phía long tháp.
Khi rèm buông xuống, ta nghe thấy hắn thì thầm bên tai: "Uyển Dung nói, nàng tính tình nhu thuận, là nghe lời nhất."
Ta ôm lấy cổ hắn, vùi mặt vào vai hắn: "Thần thiếp... đều nghe theo Bệ hạ."
Nến lung lay.
Ta trẻ hơn Tạ Uyển Dung bảy tuổi, cơ thể mềm mại tươi mới.
Hắn rất hưởng thụ, mới gọi nước một lần đã lại kéo ta quấn quýt.
Đến lúc tình nồng, hắn thở dốc bên tai ta: "Nam Âm, nàng và tỷ tỷ nàng, rất khác nhau..."
Ta cắn môi không nói, chỉ ôm hắn ch/ặt hơn.
Đang định gọi nước lần thứ hai, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã.
"Bệ hạ! Bệ hạ! Hoàng hậu nương nương đột nhiên phát b/ệnh, ho ra m/áu không ngừng! Thái y nói... nói tình hình nguy cấp!"
Động tác của Khương Cảnh Dục khựng lại, hắn lật người xuống giường: "Trẫm đi xem sao."
"Bệ hạ..." Ta níu lấy tay áo hắn, mắt đẫm lệ.
Khương Cảnh Dục khựng lại, vỗ vỗ tay ta: "Nàng nghỉ ngơi trước đi, trẫm mai lại đến thăm nàng."
Nói xong, hắn vội vàng thay y phục rời đi.
Trong tẩm điện bỗng chốc trống trải.
Ta nằm trên long tháp, chậm rãi nhếch khóe miệng.
Tạ Uyển Dung à Tạ Uyển Dung, ta đúng là đã đá/nh giá cao sự kiên nhẫn của ngươi rồi.
Ta mới thị tẩm đêm đầu tiên, ngươi đã không nhịn được mà "phát b/ệnh" rồi.
Vậy năm sau này, ngươi sẽ phải chịu đựng thế nào đây?
Sáng sớm hôm sau, ta vừa về đến Thính Vũ Hiên, Tạ Uyển Dung đã phái người đến mời.
Trong Phượng Nghi Cung, tỷ ấy yếu ớt dựa vào sập, vẻ mặt đầy áy náy: "Đêm qua... xin lỗi muội, đều tại thân thể này của ta vô dụng, làm hỏng chuyện tốt của muội."
Nói rồi, tỷ ấy không chút dấu vết đeo vào cổ tay ta một chiếc vòng mã n/ão đỏ.
Ta cúi đầu nhìn thoáng qua, khẽ nói: "Tỷ tỷ nói gì vậy, thân thể tỷ tỷ mới là quan trọng."
"Mẫu hậu!" Khương Hằng và Khương Phù từ bên ngoài chạy vào, nhìn thấy ta, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức xị xuống.
Khương Hằng chỉ vào ta, gi/ận dữ nói: "Đều tại ngươi quyến rũ phụ hoàng, mới khiến mẫu hậu bị b/ệnh!"
Khương Phù cũng phụ họa: "Đúng thế! Đồ x/ấu xa!"
Kiếp trước chúng nó cũng từng nói câu này.
Lúc đó ta chỉ coi là lời trẻ con không biết gì.
Giờ nghĩ lại, căn bản là có người dạy dỗ kỹ lưỡng.
Ta ngẩng đầu, nhìn hai đứa trẻ, hốc mắt dần đỏ lên.
"Hằng nhi, Phù nhi, các con... sao có thể nói với dì như vậy?"
"Dì vào cung là để chăm sóc các con, giúp mẫu hậu các con chia sẻ nỗi lo mà..."
Nói rồi, ta nhìn về phía Tạ Uyển Dung, lau nước mắt: "Tỷ tỷ, nếu bọn trẻ không thích muội như vậy, muội... muội vẫn là nên xuất cung đi thôi..."
Sắc mặt Tạ Uyển Dung thay đổi, nghiêm giọng quát: "Hằng nhi, Phù nhi, ai dạy các con nói chuyện như vậy! Mau xin lỗi dì đi!"
Hai đứa trẻ bị dọa sợ, miễn cưỡng nói một câu "Xin lỗi".
Nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn đầy địch ý.
Từ đó về sau, ta lại thị tẩm vài lần.
Tạ Uyển Dung lần nào cũng phải "b/ệnh" một trận, sau đó lại kéo ta nói lời xin lỗi.
Ngày hôm đó tình cờ Khương Hằng làm bài tập chưa xong, Tạ Uyển Dung càng gi/ận dữ, tức đến mức ph/ạt nó quỳ trước cửa cung.
Tiết Quý phi đến thỉnh an, vừa vặn bắt gặp, lập tức cười híp mắt tiến lên, xoa đầu Khương Hằng.
"Trẻ con ham chơi là thiên tính, nương nương tội gì phải nổi gi/ận."
Nói rồi ra hiệu cho vú nuôi đưa Khương Hằng xuống.
Khương Hằng mừng rỡ, lập tức chạy biến.
Tạ Uyển Dung nghẹn một cục tức trong lồng ngựk, nhưng chỉ đành nuốt ngược vào trong.
Tiết Quý phi nhàn nhã ngồi xuống, liếc nhìn ta: "Nương nương thật là dụng tâm lương khổ, bản thân không được nữa thì vội vàng đưa muội muội vào để giữ sủng. Chỉ là..."
Nàng ta nhìn về phía ta, ánh mắt kh/inh miệt: "Một thứ nữ, cũng đáng để nương nương tốn tâm tư vậy sao?"
Ta cúi đầu không nói.
Tạ Uyển Dung siết ch/ặt khăn tay trong lòng bàn tay, nhưng bề ngoài vẫn phải giả vờ độ lượng: "Quý phi thận ngôn. Nam Âm vào cung là để chăm sóc Hằng nhi và Phù nhi, không phải để tranh sủng."
"Ồ?" Tiết Quý phi nhướng mày, "Vậy nương nương phải trông chừng muội muội mình cho kỹ, đừng để nó... trèo lên cao quá, ngã đ/au quá."
Nàng ta nói xong, đặt chén trà xuống, đứng dậy cáo từ.
Tạ Uyển Dung lảo đảo, móng tay "rắc" một tiếng g/ãy trong lòng bàn tay.
Đến giờ cơm tối, Khương Hằng vẫn chưa về.
Tạ Uyển Dung đang định phái người đi tìm, thì thấy một cung nhân vội vã chạy đến báo: "Nương nương, đại hoàng tử đã đến cung Quý phi dùng cơm tối rồi, nói bánh nhũ tô ở đó ngon lắm, tối nay muốn nghỉ lại bên đó."
Tạ Uyển Dung nghe xong, mắt trợn ngược, ngất xỉu tại chỗ.
Phượng Nghi Cung lập tức lo/ạn thành một đoàn.
Thái y đến hết đợt này đến đợt khác, Khương Cảnh Dục cũng vội vã chạy đến.
Tạ Uyển Dung nắm tay Khương Cảnh Dục, nước mắt như mưa.
"Bệ hạ, thân thể thần thiếp... sợ là không trụ được bao lâu nữa. Sau khi thần thiếp đi, Hằng nhi và Phù nhi... phải làm sao đây!"
Khương Cảnh Dục nhíu mày: "Uyển Dung, đừng nói gở. Trẫm đã hạ chỉ tìm khắp danh y, nhất định sẽ chữa khỏi cho nàng."
"Không chữa khỏi được nữa rồi..." Tạ Uyển Dung lắc đầu, bỗng nhìn về phía ta: "Bệ hạ, thần thiếp muốn c/ầu x/in người một việc."
