Bố nhớ lại những năm qua, mẹ kế luôn khúm núm, quán xuyến việc nhà đâu ra đấy, đối với ông lại trăm nghe một mực. Một người phụ nữ sẵn sàng từ bỏ tất cả để đi theo ông, còn sinh cho ông đứa con trai duy nhất, làm sao có thể h/ãm h/ại chính cốt nhục của mình?
Mẹ kế thấy sắc mặt ông dịu lại, lập tức thừa thắng xông lên, lạt mềm buộc ch/ặt, trên mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng như bị tổn thương tận cùng: "Chồng à, anh muốn tra thì cứ tra đi! Nhưng nếu kết quả cũng như lần trước, chẳng tra ra được gì cả, thì thứ anh làm tổn thương chính là trái tim em, là sự tin tưởng giữa vợ chồng chúng ta! Đến lúc đó, em sẽ đưa con đi, chúng ta ly hôn!"
Hai chữ "ly hôn" như hai ngọn núi lớn, đ/è nặng lên lòng bố.
Ông hoàn toàn tin tưởng, cho rằng mẹ kế thực sự đã bị đứa con gái đ/ộc á/c là tôi làm cho tổn thương đến cùng cực, lạnh cả lòng.
Bà hàng xóm đứng bên cạnh xem kịch nãy giờ cũng vội vàng xông vào can thiệp: "Tiểu Nhã à, đừng nói những lời dỗi hờn như thế! Cô đã hy sinh bao nhiêu cho cái nhà này, hàng xóm láng giềng chúng tôi đều nhìn thấy hết. Tôi thấy đấy, chính là con nhóc này gh/en tị với em trai, tâm địa x/ấu xa vô cùng!"
"Đúng đấy, mau dỗ dành vợ cô đi, người vợ tốt thế này cầm đèn lồng đi tìm cũng khó thấy, nếu thực sự để cô ấy bỏ đi, anh có hối h/ận cũng không kịp!"
Những lời bàn tán xôn xao của hàng xóm trở thành cọng rơm cuối cùng đ/è bẹp lý trí của bố.
Ông đột ngột quay đầu lại, đôi mắt phun lửa, trừng trừng nhìn tôi: "Mày không làm cho cái nhà này gà bay chó sủa thì không cam tâm phải không? Sách vở mày học đều đổ xuống sông xuống biển cả rồi à!"
Lời chưa dứt, ông đã quay người đi về phía hộp dụng cụ ở góc tường, rút ra một cây roj đen sì.
Đó là thứ dùng để huấn luyện con chó sói lớn nhà tôi nuôi trước đây khi nó không nghe lời. Trên roj đầy những gai nhọn nhỏ xíu, trên đỉnh còn vương lại những mảng th!t m/áu đen khô khốc, tỏa ra mùi hỗn hợp giữa rỉ sắt và mùi tanh.
"Đã không học hành nên người, thì ở nhà, bố dạy cho mày biết cách làm người!"
"Chát!"
Cây roj x/é gió quất mạnh vào lưng tôi, hàng xóm giả vờ khuyên "đừng quá tay" nhưng miệng lại không nhịn được mà tán thưởng.
"đá/nh hay lắm! Trẻ con không nghe lời thì phải đá/nh!"
Mẹ kế ôm em trai, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đắc ý, ánh mắt như đang nhìn một con cừu chờ làm th!t.
"Bố ơi, thực sự không phải là con, bố báo cảnh sát kiểm tra dấu vân tay đi..." Tôi cắn ch/ặt răng, vị m/áu lan tỏa trong miệng.
Bố lại làm như không nghe thấy, cổ tay khẽ rung, tưởng chừng chỉ là một cái quất nhẹ, nhưng những chiếc gai trên roj đã cắm sâu vào da th!t tôi, rồi gi/ật mạnh ra, đó là nỗi đ/au x/é lòng.
Tôi h/ận!
Tôi h/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy!
Tại sao? Trọng sinh một kiếp, tôi tính toán từng bước, tại sao vẫn không thoát khỏi kết cục này!
Ngay khi tôi tuyệt vọng nhắm mắt, tưởng rằng lịch sử lại lặp lại, thì nhát roj thứ hai của bố đã giơ cao, lần này nhắm thẳng vào mắt tôi!
Tôi xong đời rồi.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, em trai đang hôn mê trong lòng mẹ kế bỗng cựa quậy, phát ra một tiếng ê a yếu ớt.
"Đừng... đừng đá/nh chị..."
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Em trai khó nhọc mở mắt, dồn hết sức lực, nói bằng giọng trẻ con:
"Là một người chú, một người chú có mùi nước hoa trên người đã đẩy em xuống lầu!"
5
Mẹ kế phản ứng cực nhanh, đưa tay bịt miệng em trai, trên mặt cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Chồng à, anh nghe xem, đứa trẻ này ngã đến ngơ người rồi, bắt đầu nói nhảm rồi đó."
Bàn tay bịt miệng mũi em trai ấy, móng tay bấm đến mức má em trai tái nhợt.
Cây roj trong tay bố khựng lại giữa không trung, gai nhọn trên đầu roj chỉ cách mắt tôi vài phân. Nhưng ông không nhìn tôi, đôi mắt đầy tia m/áu như hai hòn than đỏ rực, găm ch/ặt vào gương mặt mẹ kế.
Cây roj từ từ hạ xuống, đổi hướng, đầu roj da khẽ chạm vào cánh tay mẹ kế.
Ả cứng đờ người.
"Thật sao?" Giọng bố rất thấp.
Nước mắt mẹ kế lập tức trào ra, diễn xuất vô cùng chân thực: "Anh không tin em? Vì một người ngoài mà anh lại không tin em? Được! Không phải anh muốn biết sự thật sao? Bây giờ em báo cảnh sát! Để cảnh sát đến trả lại sự trong sạch cho em!"
Vừa nói ả vừa sờ soạng điện thoại trong túi, động tác hoảng lo/ạn.
Thế nhưng em trai lại vùng vẫy dữ dội trong lòng bố, ú ớ muốn nói, đôi mắt to tròn lo lắng nhìn vết thương rỉ m/áu trên cánh tay tôi, đầy vẻ xót xa.
Bố gi/ật lấy em trai khỏi tay ả, ôm ch/ặt lấy.
Thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, em trai lập tức nói bằng giọng trẻ con ngọng nghịu, rõ ràng: "Nước hoa! Là mùi nước hoa trên người bố!"
Vừa nói, em trai còn dùng cái mũi nhỏ khịt khịt trên người bố, rồi lại lắc đầu.
"Không phải bố... cũng không phải chị..."
"Là một người chú... con chưa từng gặp... chú x/ấu xa đẩy con... chị không có..."
Nó nói một hơi lộn xộn, không có logic, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì gắng sức.
Nhưng tôi biết, chính vì những lời này không có đầu đuôi, nên mới càng tỏ ra chân thực. Một đứa trẻ hơn hai tuổi, bảo nó học thuộc lòng, nó còn không làm nổi.
Quả nhiên, mẹ kế tái mét mặt, hét lên: "Là mày! Là mày dạy nó nói như vậy! Tao biết ngay con nhỏ đê tiện này không có ý tốt mà!"
Bà hàng xóm vốn đang hùa theo bên cạnh cũng phụ họa, chỉ là giọng điệu rõ ràng đã thiếu tự tin: "Đúng đấy ông Trần, lời trẻ con làm sao tin được..."
Tôi không quan tâm đến tiếng gào thét của mẹ kế, chỉ ngước khuôn mặt đầy nước mắt lên, nhìn bà hàng xóm, hỏi bằng giọng ngây thơ vô số tội nhất:
"Dì ơi, em trai còn chưa đếm được 'một hai ba' nữa, dì bảo em ấy học thuộc một đoạn dài thế này, em ấy có nhớ nổi không ạ?"
Miệng bà hàng xóm há hốc, không thốt ra được một chữ, khuôn mặt già nua đỏ bừng như gan lợn.
Ánh mắt bố quét qua lại giữa tôi, mẹ kế và em trai.
Ông nhìn thấy vết roj vẫn đang rỉ m/áu trên cánh tay tôi, nhìn thấy gương mặt tái nhợt nhưng vẫn cứng miệng của mẹ kế, cuối cùng, ông nhìn xuống đôi mắt trong trẻo và kiên định của đứa con trai trong lòng.
"Cạch" một tiếng.
Cây roj dính m/áu th!t rơi khỏi tay ông, rơi xuống đất.
Ông hít sâu một hơi, như thể đã đưa ra một quyết định trọng đại.
"Báo cảnh sát."
"Báo ngay bây giờ. Tao muốn xem, con q/uỷ ẩn nấp trong nhà này rốt cuộc là ai!"
6
Mặt mẹ kế lập tức mất sạch huyết sắc, ả lao lên muốn túm lấy ống quần bố, nhưng bị bố đ/á văng ra.
"Chồng ơi! Chuyện x/ấu trong nhà không nên lộ ra ngoài, anh báo cảnh sát làm gì!"
Bà hàng xóm bên cạnh cũng vội vàng xông vào giảng hòa: "Đúng đấy, trẻ con không biết chuyện, vợ chồng có gì không thể đóng cửa bảo nhau, gọi cảnh sát đến thì hàng xóm láng giềng nhìn gia đình anh thế nào?"
Bố lạnh lùng liếc nhìn bà ta một cái, ánh mắt đó khiến bà hàng xóm nuốt ngược nửa câu sau vào trong.
Mẹ kế vẫn đang khóc lóc: "Em chân thành đối xử với anh, với cái nhà này, sao anh có thể vì con nhỏ đê tiện này mà nghi ngờ em? Em theo anh bao nhiêu năm, em sinh con trai cho anh, em..."
"Đủ rồi." Giọng bố không lớn, nhưng lạnh như băng: "Nếu cô không làm, thì sợ cái gì?"
Động tác lấy điện thoại của ông không hề do dự.
Tiếng khóc của mẹ kế dừng bặt, đôi mắt ả đảo đi/ên cuồ/ng, đột nhiên hét lên một tiếng rồi lao về phía xe lăn của em trai.
"Con trai! N/ão con trai tôi không thể bị hỏng được!"
Miệng thì nói xót con, nhưng đôi bàn tay sơn móng đỏ chót của ả lại lao thẳng đến tay cầm xe lăn, chỉ cần ả chạm vào, bằng chứng sẽ bị hủy!
Tim tôi thắt lại, không kịp nghĩ nhiều, thân hình nhỏ bé lao tới, dồn hết sức lực móc một chân vào bánh xe lăn, giữ ch/ặt lấy.
"Đừng chạm vào!" Tôi hét lên bằng giọng lớn nhất, "Mẹ ơi, chú cảnh sát nói phải bảo vệ hiện trường!"
Chiếc xe lăn phát ra tiếng m/a sát chói tai, lắc lư dữ dội.
"Mày buông tay ra!" Tiếng gầm thét của bố gần như làm trần nhà rung chuyển, ông lao tới, gi/ật mẹ kế ra.
Mẹ kế bị ông hất văng xuống đất, trông vô cùng nhếch nhác, nhưng vẫn muốn ngụy biện: "Em... em chỉ là nhất thời lo lắng, em lo cho con..."
Bố nhìn ả từ trên cao, trong ánh mắt không còn một chút nhiệt độ nào: "Tôi thấy cô lo cho chính mình thì có."
Hàng xóm xung quanh lúc này cũng nhận ra có điều bất thường, lần lượt lùi lại vài bước, thì thầm to nhỏ, ánh mắt nhìn mẹ kế tràn đầy sự dò xét và nghi ngờ.
Cảnh sát đến rất nhanh.
Họ không quan tâm đến vở kịch gia đình ầm ĩ, nhân viên giám định chuyên nghiệp đeo găng tay, lấy hộp dụng cụ ra, bắt đầu thu thập chứng cứ tỉ mỉ trên chiếc xe lăn.
Bột đen quét nhẹ qua, từng dấu vân tay được trích xuất rõ ràng.
Của bố, của tôi, của mẹ kế, thậm chí cả dấu tay nhỏ xíu của em trai cũng có.
Cuối cùng, nhân viên giám định trích xuất được một dấu vân tay lạ hoàn toàn khác biệt, thuộc về một người đàn ông trưởng thành trên tay cầm phía sau xe lăn.
Không khí như đông cứng lại vào khoảnh khắc này.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào túi vật chứng nhỏ bé đó.
Bố nhận lấy kết luận sơ bộ từ nhân viên giám định, cầm tờ giấy mỏng manh ấy, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.
Ông từ từ quay người, từng bước đi đến trước mặt mẹ kế đang nằm bệt dưới đất, ném tờ giấy đó lên mặt ả.
Giọng trầm xuống đến đ/áng s/ợ.
"Bây giờ, cô còn gì để nói nữa không?"
7
Đôi mắt mẹ kế dán ch/ặt vào báo cáo trong tay cảnh sát, như muốn nhìn xuyên qua nó.
Ả đột nhiên hét lên, chỉ tay vào đám hàng xóm đang lấp ló bên ngoài.
"Là bọn họ! Chắc chắn là đứa nào đó tay chân táy máy chạm vào xe lăn! Đồng chí cảnh sát, các anh không thể chỉ tra mỗi chúng tôi, hãy lấy dấu vân tay của cả bọn họ nữa!"
Lời vừa dứt, cái sân lập tức im bặt.
Những người hàng xóm vừa nãy còn giúp ả nói đỡ, mặt ai nấy đều khó coi, lần lượt lùi lại, xua tay phủi sạch qu/an h/ệ.
"Này, cô nói cái kiểu gì thế! Chúng tôi làm gì chạm vào xe lăn nhà cô!"
"Đúng đấy, chúng tôi chỉ qua xem thôi, lòng tốt đặt nhầm chỗ rồi!"
Ánh mắt cầu c/ứu của mẹ kế đổ dồn vào bà Vương, người có qu/an h/ệ tốt nhất với ả.
Mặt bà Vương lúc đỏ lúc trắng, bị ánh mắt lạnh lẽo của bố tôi quét qua, lập tức rụt cổ, cười gượng giảng hòa: "Ôi dào, Tiểu Nhã cũng là do lo quá hóa rồ thôi. Tôi thấy thế này, hay là cứ để cảnh sát đối chiếu dấu vân tay với cơ sở dữ liệu đi, thế chẳng phải là rõ trắng đen sao? Đỡ phải làm phiền hàng xóm láng giềng."
Bà ta nói rất khéo, vừa tách mình ra, lại vừa như đang tìm cách giúp mẹ kế, kéo dài thời gian.
Đôi mắt mẹ kế lập tức đảo đi/ên cuồ/ng, ngón tay đã lặng lẽ mò vào điện thoại trong túi.
Làm sao tôi có thể để ả đạt được mục đích.
Tôi lập tức kéo vạt áo bố, ngước đầu lên, nói bằng giọng ngây thơ và kiên định: "Bố ơi, trên tivi diễn rồi, kẻ x/ấu khi bị phát hiện đều sẽ lén gọi điện cho đồng bọn bỏ chạy đấy! Bố phải trông chừng mẹ thật kỹ, đừng để mẹ thông báo cho người chú có mùi nước hoa đó!"
Lời tôi nói không lớn, nhưng trong cái sân tĩnh mịch, truyền rõ vào tai mỗi người.
Sắc mặt bố chìm xuống hoàn toàn, gi/ật lấy điện thoại của mẹ kế, nhét vào túi mình, giọng lạnh như băng: "Đi, tất cả về đồn."
Cả nhóm người bị "mời" về đồn cảnh sát.
Quá trình chờ đợi kết quả, mỗi giây trôi qua đều như bị kéo dài ra.
Mẹ kế ngồi đứng không yên, lúc thì vò tay, lúc thì chỉnh tóc, ánh mắt lảng tránh, nhất quyết không dám nhìn bố tôi.
