Bố tôi như một tòa tháp sắt, ngồi cạnh ả, không nói một lời, nhưng khí thế như cơn giông sắp ập tới đã khiến không khí trong phòng đông cứng lại.
Tôi ngồi ngoan ngoãn trên chiếc ghế đẩu nhỏ, đung đưa hai đôi chân ngắn, miệng thậm chí còn ngân nga bài hát thiếu nhi cô giáo ở trường mẫu giáo vừa dạy.
“Mày đang hát gì đấy?” Mẹ kế bất chợt lên tiếng, giọng khàn đặc.
Tôi nở nụ cười ngọt ngào với ả: “Bài cô dạy ạ, ‘Mẹ yêu không nào’.”
Khuôn mặt mẹ kế lập tức trắng bệch như một tờ giấy.
Cuối cùng, một cảnh sát trẻ cầm bản báo cáo mới bước vào. Anh ta nhìn bố tôi một cái, rồi lại nhìn người mẹ kế đang mất hết h/ồn vía, rồi nói một cách công tâm:
“Kết quả đối chiếu dấu vân tay đã có. Dấu vân tay lạ trên xe lăn thuộc về một người đàn ông tên Trương Vĩ. Theo hồ sơ hệ thống, người này không có nghề nghiệp ổn định, là khách quen của quán bar.”
Cảnh sát vừa dứt lời.
“Rầm” một tiếng, chiếc ghế dưới chân mẹ kế nghiêng đi, ả mềm nhũn trượt xuống đất.
Sắc m/áu trên mặt ả trong khoảnh khắc đó tan biến sạch sẽ, đồng tử giãn ra, đôi môi r/un r/ẩy, nhưng không thốt ra nổi một lời nào.
Tôi biết, ngày tàn của ả đã đến rồi.
8
Trước cửa đồn cảnh sát, bà Vương vẫn muốn xông vào giảng hòa, bố tôi quét một ánh mắt qua, ánh mắt lạnh như băng khiến bà ta lập tức c/âm nín, lủi thủi bỏ đi.
Chuyện x/ấu trong nhà không nên lộ ra ngoài.
Bố tôi thậm chí không thèm nhìn cảnh sát lấy một cái, th/ô b/ạo nhét mẹ kế vào xe, tôi cũng bị ông xách cổ ném vào trong, còn đứa em trai tàn phế thì được đặt ở ghế sau.
Cửa xe khóa ch/ặt, ngăn cách mọi sự tò mò của thế giới bên ngoài.
Trong xe im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của bố.
Chiếc xe lao vút đi, rồi dừng lại bên vệ đường vắng vẻ sau một cú phanh gấp.
“Nói.” Giọng bố như rít ra từ kẽ răng, ông chằm chằm nhìn mẹ kế, ánh mắt như muốn nuốt chửng ả: “Tao đối xử với mày không tốt chỗ nào? Tiền đưa ít sao? Hay là tao không thỏa mãn được mày? Mà phải ra ngoài tìm một thằng l/ưu ma/nh không ra gì?”
Mẹ kế sợ đến mức toàn thân r/un r/ẩy, nước mắt nước mũi tèm lem trên mặt, vươn tay muốn túm lấy cánh tay bố tôi: “Chồng ơi, em sai rồi, là hắn, là hắn dụ dỗ em, em nhất thời bị m/a xui q/uỷ khiến...”
“M/a xui q/uỷ khiến?” Bố hất mạnh tay ả ra, lực mạnh đến mức khiến ả đ/ập đầu vào cửa xe, “Tao thấy mày là xuân tâm dào dạt, tự mình đê tiện thì có!”
Ông túm ch/ặt lấy tóc mẹ kế, ép ả phải ngẩng đầu nhìn mình: “Năm đó mày giả vờ thanh thuần, nói sẽ an phận làm người đàn bà của tao, hóa ra đều là diễn cho tao xem? Hửm?”
“Đàn bà đ/ộc nhất là lòng dạ! Nó là con ruột của mày đấy!” Bố chỉ vào đứa em trai đang thiu thiu ngủ ở ghế sau, gầm lên, “Mày vì muốn hại con gái tao mà đến cả cốt nhục của mình cũng nỡ đẩy xuống cầu thang! Mày có còn là con người không?”
Mẹ kế khóc không ra hơi, chỉ biết lắc đầu liên tục.
Bố tôi gầm thét, rồi đột nhiên khựng lại.
Ông nhìn chằm chằm vào mẹ kế, một ý nghĩ đ/áng s/ợ hơn như con rắn đ/ộc chui vào đầu ông.
Ông chậm rãi quay đầu, nhìn qua gương chiếu hậu, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của em trai.
“Nói,” Giọng ông trở nên bình tĩnh lạ thường, nhưng còn khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả tiếng gầm thét lúc nãy, “Đứa trẻ này, rốt cuộc có phải là giống của tao không?”
Tiếng khóc của mẹ kế dừng bặt, khuôn mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy.
Tôi dựa vào ghế, thích thú theo dõi vở kịch hay này.
Bố ơi là bố, bây giờ ông mới biết nghi ngờ sao? Bây giờ mới nhớ đến việc phải dựa vào đứa con gái là tôi để giữ lấy gia sản sao?
Muộn rồi.
“Chồng ơi, nó là con của anh! Nó thực sự là con của anh mà!” Mẹ kế cuối cùng cũng phản ứng lại, lao tới ôm ch/ặt lấy chân bố, “Em thề! Nếu anh không tin, chúng ta đi làm xét nghiệm ADN ngay bây giờ!”
Bố đ/á ả ra, trên mặt là sự gh/ê t/ởm không hề che giấu.
Ông khởi động lại xe, bẻ lái, đích đến đã rõ ràng.
“Được, vậy thì đi xét nghiệm.”
Kết quả xét nghiệm có rất nhanh.
Bố cầm tờ giấy mỏng manh ấy, tay r/un r/ẩy.
Đứa em trai, quả thực là con ruột của ông.
Trong mắt mẹ kế lóe lên tia hy vọng, tưởng rằng mình cuối cùng cũng thoát nạn.
Nhưng bố chỉ lạnh lùng nhìn ả một cái, trong ánh mắt đó không còn chút tình nghĩa vợ chồng nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và chán gh/ét thấu xươ/ng.
“Mày còn đ/ộc á/c hơn tao tưởng.”
Ông x/é nát tờ kết quả xét nghiệm, ném ra ngoài cửa sổ xe.
“Nỡ dùng chính con trai mình làm quân cờ, chỉ để h/ãm h/ại một đứa trẻ,” ông nhìn tôi, rồi từng chữ từng chữ nói với mẹ kế, “loại đàn bà như mày, tao không dám giữ lại nữa.”
9
Mẹ kế còn muốn lao tới ôm lấy chân ông, nhưng bị ông đ/á văng ra, ngã nhào xuống sàn b/ệnh viện lạnh lẽo.
“Nể tình con trai, anh tha cho em một con đường sống...” ả khóc lóc thảm thiết, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, làm gì còn vẻ tinh tế thường ngày.
Bố đứng nhìn ả từ trên cao, trong mắt không có lấy nửa phần tình cảm, chỉ có sự gi/ận dữ của kẻ bị phản bội và lòng chán gh/ét.
“Đường sống? Lúc mày dùng con tao làm quân cờ, cắm sừng lên đầu tao, mày có nghĩ đến việc chừa cho tao con đường sống không?”
Ông lười nói thêm một lời, trực tiếp gọi người đến ném mẹ kế ra ngoài.
Còn về gã nhân tình kia, bố không báo cảnh sát.
Chuyện x/ấu trong nhà không nên lộ ra ngoài, ông không mất mặt nổi.
Ông trực tiếp điều mấy tên bảo vệ khỏe nhất từ công ty, đêm hôm đó mò đến hộp đêm gã thường lui tới.
Nghe nói cảnh tượng đó còn đặc sắc hơn cả phim truyền hình.
Khi người của bố đến, gã đàn ông đó đang ôm ấp trái phải, huênh hoang khoác lác về việc làm thế nào để mê hoặc một bà giàu có.
“Chưa đầy nửa năm nữa, công ty của lão già đó sẽ là của tao! Thằng con tàn phế của lão chỉ là đồ trưng bày thôi!”
Lời vừa dứt, gáy lạnh buốt, gã đã bị xách bổng lên.
Giây trước còn đang khoác lác, giây sau đã bị kéo vào con hẻm phía sau, bị ấn xuống đất mà chà đạp.
Lão cũng là kẻ hèn nhát, chưa mấy chốc đã khóc lóc van xin, khai sạch sành sanh việc đã dụ dỗ mẹ kế tôi thế nào, lên kế hoạch đoạt gia sản ra sao.
Thậm chí còn chủ động thêm thắt: “Đại ca, là con đàn bà đó chủ động dụ dỗ em! Nó bảo chồng nó bất lực, còn nói đợi lấy được tiền sẽ cao chạy xa bay với em! Em chỉ nhất thời hồ đồ thôi!”
Bố đứng trong bóng tối, nghe xong chỉ thấy buồn nôn.
Ông bước tới, dùng mũi giày da đắt tiền giẫm lên mặt gã.
“Nó đang ở đâu?”
Gã đàn ông thấy mẹ kế hết giá trị lợi dụng, lập tức đổi mặt, nịnh nọt: “Ông chủ, con đàn bà đó giờ là gánh nặng rồi. Em biết một nơi có thể để nó phát huy chút ‘nhiệt dư’, coi như... coi như bù đắp chút tổn thất cho anh?”
Bố im lặng một lúc, thu chân lại.
Không nói một lời, quay người bỏ đi.
Hai ngày sau, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Là mẹ kế.
Giọng đầu dây bên kia khàn đặc và kinh hãi, như thể bị ai đó bóp nghẹn cổ họng: “Lê Lê... Lê Lê, con bảo bố con đến c/ứu mẹ với! Mẹ sai rồi, mẹ thực sự biết sai rồi! Thằng khốn đó không phải con người, nó b/án mẹ rồi... nó b/án mẹ...”
Tôi không để ả nói hết câu.
Thong thả nhấn nút bật loa ngoài, rồi cầm điện thoại đi vào phòng làm việc của bố.
Tôi nhẹ nhàng đặt điện thoại lên bàn gỗ đỏ trước mặt ông.
Tiếng gào khóc và van xin tuyệt vọng của mẹ kế lập tức lấp đầy căn phòng yên tĩnh.
“Chồng ơi! Anh nghe em nói đi! Đều là em bị ép buộc thôi! Anh c/ứu em đi, sau này em làm trâu làm ngựa cho anh...”
Bố chỉ bình thản lật một trang báo, tiếng giấy kêu rào rạo át đi tiếng khóc lóc trong điện thoại.
Sau đó, ông thản nhiên thốt ra ba chữ.
“Để nó cút.”
Mẹ kế ở đầu dây bên kia như nghe thấy phán quyết t//ử h/ình, phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Tôi không chút biểu cảm cầm điện thoại lên, cúp máy.
Từ ngày đó, bố đối xử với tôi tốt hơn nhiều.
Ông nuôi đứa em t/àn t/ật ở nhà, còn tôi trở thành người thân duy nhất bên cạnh nó.
Mỗi ngày tôi đẩy xe lăn cho em trai đi dạo trong vườn, thì thầm vào tai nó: “Tiểu Bảo, em nhìn xem, bây giờ trong nhà này chỉ có chị là tốt với em nhất. Sau này bố già rồi, công ty và tiền bạc đều là của chị, nhưng em yên tâm, chỉ cần em ngoan ngoãn nghe lời, chị sẽ nuôi em cả đời.”
Đứa trẻ hai tuổi thì biết gì chứ? Nó chỉ biết chị gái sẽ gọt táo cho nó, kể chuyện cho nó, và nhẹ nhàng xoa chân những lúc nó đ/au.
Nó dựa dẫm nắm lấy vạt áo tôi, ngọng nghịu gọi: “Chị... tốt...”
Những cảnh tượng này đương nhiên đều lọt vào mắt bố.
Ông có lẽ nghĩ rằng, con trai phế rồi, vợ chạy rồi, người duy nhất có thể trông cậy chỉ còn lại đứa con gái hiểu chuyện là tôi.
Ông bắt đầu cầm tay chỉ việc dạy tôi nghiệp vụ công ty, đưa tôi tham gia các buổi tiệc kinh doanh, nuôi dạy tôi thành người thừa kế thực thụ.
Ông tưởng rằng mình nhìn thấy tình cảm hiếu thuận trong mắt tôi.
Ông không biết rằng, thứ tôi nhìn thấy chỉ là khuôn mặt ngày càng già nua của ông, và những bậc thang dẫn đến đỉnh cao quyền lực.
Mười năm sau.
Tôi mặc bộ vest công sở chỉn chu, đứng trước giường b/ệnh của bố, trên tay là bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần ông vừa ký.
Ông nằm trên giường, khắp người cắm đầy ống truyền, khuôn mặt từng uy nghiêm giờ chỉ còn lại những nếp nhăn tàn tạ.
“Lê Lê... công ty giao cho con, bố... bố yên tâm...” Ông nói một cách khó nhọc, đôi mắt đục ngầu đầy vẻ mãn nguyện.
Tôi cúi người xuống, ghé sát tai ông, dùng giọng chỉ hai người nghe được, khẽ hỏi:
“Bố ơi, bố còn nhớ mẹ không?”
Đồng tử ông co rụt lại.
“Mẹ chưa xanh cỏ, bố đã đón mẹ kế về nhà, bà ấy đang ở dưới đó đợi bố đấy.”
Ông bắt đầu thở dốc dữ dội, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè.
Trong mắt ông cuối cùng cũng hiện lên sự sợ hãi, đó là nỗi sợ hãi đã đến muộn hai kiếp người.
Tôi đứng thẳng dậy, không nhìn ông nữa.
Sau đó, tôi đưa những ngón tay thon dài trắng trẻo ra, bình thản nhấn vào nút đỏ bên cạnh máy thở.
Tiếng chuông báo động chói tai trong phòng b/ệnh lập tức dừng lại, thế giới im bặt.
Tôi quay người, hướng về phía camera giám sát ở cửa, lộ ra một biểu cảm vô cùng đ/au buồn, nước mắt lăn xuống đúng lúc.
Từ hôm nay, cuộc đời tôi mới thực sự bắt đầu.
