Hầu hạ hàng xóm mười ba năm, tiền đền bù giải tỏa cho hết cháu trai, bốn ngày sau tôi thắng lớn: Hậu truyện trọn bộ

07

Tôi và Tiểu Cầm bắt xe ở cửa khu nhà, đi thẳng đến vùng ngoại ô phía Tây.

Suốt dọc đường, Tiểu Cầm không nói một lời, chỉ siết ch/ặt lấy số tiền mặt và chiếc bình giữ nhiệt mới m/ua trong tay. Tôi biết, trong lòng cô ấy đang nén một ngọn lửa, ngọn lửa bùng lên vì bác Vương và vì cả nỗi ấm ức mà tôi phải chịu đựng.

Hơn một tiếng sau, chiếc taxi dừng lại trước một cánh cổng cũ nát. Trên cánh cổng, mấy chữ "Chung cư người cao tuổi Tịch Dương Hồng" đã bong tróc phân nửa sơn, mảng tường bên cạnh vỡ vụn từng mảng lớn, lộ ra lớp gạch đỏ bên trong.

Đây đâu phải là viện dưỡng lão cao cấp "hơn một nghìn tệ một ngày" như lời Chu Cường nói?

Tôi trả tiền, cùng Tiểu Cầm xuống xe, một mùi chua thối khó tả xộc thẳng vào mũi.

Một ông lão mặc đồng phục bảo vệ đang ngủ gật trong phòng trực, chúng tôi đi vào mà ông ấy cũng không tỉnh. Trong sân, vài cụ già ánh mắt đờ đẫn ngồi trên ghế dài, nhìn chằm chằm vào cái cây trụi lá, quần áo trên người đều lấm lem bẩn thỉu.

Thấy cảnh tượng này, lòng tôi và Tiểu Cầm đều chùng xuống.

Chúng tôi bước vào tòa nhà chính, trên tường sảnh tầng một treo bảng danh sách nhân viên và sơ đồ các tầng. Chúng tôi tìm thấy tên Vương Quế Lan ở phòng 307.

Tầng ba không có thang máy. Tôi và Tiểu Cầm men theo cầu thang tối tăm, chật hẹp bước lên, hành lang chất đầy tạp vật, không khí càng không lưu thông, mùi chua thối ấy lại càng nồng nặc hơn.

Tìm thấy phòng 307, cửa chỉ khép hờ. Tôi nhẹ nhàng đẩy một cái, cửa mở ra.

Đây là căn phòng ở ít nhất bốn người, không gian bị lấp đầy chật chội. Trên chiếc giường sát cửa sổ, một thân hình g/ầy gò đang nằm đó.

Là bác Vương.

Bác quay lưng về phía cửa, bất động nhìn ra ngoài cửa sổ. Kính cửa sổ đầy bụi, bên ngoài chẳng nhìn rõ thứ gì. Chiếc chăn trên người bác rất mỏng, trên bàn đầu giường đặt một hộp cơm inox, cháo trắng bên trong đã đông cứng thành một tảng.

Điều này khác biệt hoàn toàn với bát canh sườn, canh cá diếc mà tôi mang đến cho bác mỗi ngày.

Khóe mắt Tiểu Cầm đỏ hoe ngay lập tức. Cô bước nhanh tới, ngồi xổm bên giường, khẽ gọi: "Bác Vương?"

Thân hình trên giường run lên một chút, chậm rãi quay đầu lại.

Khi nhìn thấy tôi và Tiểu Cầm, trong đôi mắt đục ngầu của bác Vương trước tiên lóe lên sự kinh ngạc tột độ, sau đó là nỗi hổ thẹn và bối rối khôn cùng. Bác muốn ngồi dậy, nhưng loay hoay một chút lại vô lực nằm xuống.

"Tiểu Lý... Tiểu Cầm... các con... sao các con lại đến đây?" Giọng bác khàn đặc, như thể đã lâu không nói chuyện.

"Chúng con đến đón bác về nhà." Tiểu Cầm nói, nước mắt đã rơi xuống. Cô đưa tay sờ lên chiếc chăn của bác Vương, rồi lại sờ vào tay bác, lạnh ngắt.

"Hồ đồ! Về nhà gì chứ?" Bác Vương cuống lên, cố sức muốn đẩy Tiểu Cầm ra, "Bác chẳng phải đã nói... bảo các con đừng quản bác nữa sao? Đi mau! Đi mau!"

Bác càng như vậy, tôi và Tiểu Cầm trong lòng càng đ/au xót.

Tôi bước tới, từ phía sau đỡ lấy vai bác, giọng kiên định: "Bác Vương, chúng con đều hiểu cả rồi. Luật sư Trương và quản lý Vương đều đã nói với chúng con. Bác vì chúng con mà suy tính chu toàn như vậy, sao chúng con có thể để bác một mình ở nơi như thế này được?"

Nghe thấy tên luật sư Trương và quản lý Vương, sự vùng vẫy của bác Vương dừng lại. Bác ngẩn người nhìn tôi, đôi môi r/un r/ẩy, hồi lâu không nói nên lời.

"Bác ơi, bác đừng nói gì nữa cả." Tiểu Cầm vừa nói vừa mở chiếc bình giữ nhiệt mang theo, rót ra một cốc nước nóng còn bốc hơi nghi ngút, "Bác uống chút nước cho ấm người đã. Chúng con đưa bác đi ngay đây."

Lúc này, một người phụ nữ trung niên ăn mặc như hộ lý bước vào, thấy chúng tôi, nhíu mày hỏi: "Các người là ai? Giờ thăm nom đã qua từ lâu rồi."

Tôi đứng dậy, nhìn bà ta, giọng điệu bình tĩnh nhưng không thể nghi ngờ: "Chúng tôi là người nhà của Vương Quế Lan. Bây giờ cần làm thủ tục xuất viện cho bà ấy, đón bà ấy về nhà."

Người hộ lý bĩu môi: "Làm thủ tục xuất viện? Phí đã thanh toán xong chưa? Tiền Chu Cường nộp chỉ đủ ở đến cuối tháng này thôi."

"Cậu ta nộp bao nhiêu, chúng tôi bù gấp đôi. Bây giờ, mời cô làm thủ tục cho chúng tôi ngay lập tức." Tôi vừa nói vừa rút mấy tờ tiền trăm từ trong túi, vỗ lên tủ đầu giường. Tôi không muốn nói nhảm với bà ta, tôi chỉ muốn đưa bác Vương rời khỏi cái nơi q/uỷ quái này càng sớm càng tốt.

Người hộ lý thấy tiền, mắt sáng lên, thái độ lập tức thay đổi. "Được thôi, người nhà đi theo tôi."

Tôi bảo Tiểu Cầm chăm sóc bác Vương trước, còn mình đi theo người hộ lý làm thủ tục. Thủ tục rất đơn giản, chẳng qua là thanh toán chi phí. Tôi trả thêm tiền một tháng, chẳng cần hóa đơn gì cả, chỉ đưa ra một yêu cầu: Dọn dẹp sạch sẽ tất cả đồ đạc của bác Vương.

Thực ra cũng chẳng có gì nhiều, chỉ là một cái tay nải nhỏ bên trong có mấy bộ quần áo cũ.

Khi tôi làm thủ tục xong quay lại, Tiểu Cầm đã giúp bác Vương thay bộ quần áo sạch sẽ chúng tôi mang đến, đang từng thìa từng thìa đút cho bác uống nước nóng.

Sắc mặt bác Vương đã khá hơn chút ít, nhưng trong ánh mắt vẫn đầy sự bất an.

Tôi bước đến trước mặt bác, ngồi xổm xuống, nắm lấy đôi bàn tay đầy nếp nhăn ấy. "Bác Vương, đừng sợ. Từ hôm nay, chuyện của bác, con lo. Chúng ta về nhà thôi."

Bác Vương nhìn tôi, nhìn rất lâu, cuối cùng, nước mắt trào ra từ đôi mắt đục ngầu. Bác gật đầu thật mạnh.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy, người thân mà tôi đã chăm sóc suốt mười ba năm qua, cuối cùng cũng đã trở về.

08

Chúng tôi không để bác Vương quay lại căn nhà cũ trống rỗng ấy nữa mà đón thẳng bác về nhà mình.

Căn phòng đọc sách hướng Nam của tôi vốn đã đặt một chiếc ghế sofa giường có thể gấp gọn. Tiểu Cầm tay chân nhanh nhẹn, chỉ nửa tiếng đã dọn dẹp sạch sẽ căn phòng, thay ga trải giường và vỏ chăn mới, thoải mái hơn gấp bội so với cái giường b/ệnh ở viện dưỡng lão kia.

Con trai đi học về, thấy trong nhà có thêm một người bà, lúc đầu còn hơi rụt rè. Nhưng Tiểu Cầm giải thích cho nó vài câu, thằng bé lập tức hiểu chuyện, chạy vào phòng, ngọt ngào gọi một tiếng: "Bà Vương tốt quá!"

Bác Vương ngồi bên giường, nhìn gia đình chúng tôi vây quanh bận rộn, nhìn căn phòng sáng sủa sạch sẽ, lệ trong mắt bác chưa bao giờ khô cạn.

Tiểu Cầm nấu cho bác bát canh cá đậm đà, tôi đích thân đút cho bác uống. Uống xong canh, sắc mặt bác Vương tốt hơn nhiều, tinh thần cũng hồi phục đôi chút.

Bác nắm tay tôi, khẽ nói: "Tiểu Lý, làm phiền các con rồi."

"Bác ơi, bác nói thế là người ngoài rồi." Tôi đặt bát không xuống, "Bác cứ nghỉ ngơi cho tốt, chuyện còn lại, cứ để con."

Tôi đi ra phòng khách, đóng cửa phòng đọc sách, lấy điện thoại ra.

Tiểu Cầm bước tới, hỏi: "Anh định làm gì?"

Tôi nhìn cô ấy, ánh mắt rất lạnh. "Có những người, làm sai chuyện thì phải biết lỗi mới được."

Tôi tìm thấy số điện thoại của Chu Cường, bấm gọi.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người nhấc máy, bên kia truyền đến tiếng nhạc ồn ào và tiếng cụng ly, Chu Cường dường như đang ở bàn nhậu nào đó.

"Alo? Ai đấy?" Giọng hắn mang theo chút hơi men và sự thiếu kiên nhẫn.

"Tôi đây, Lý Thành."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, ngay sau đó truyền đến tiếng cười quá lố của Chu Cường. "Ôi! Là anh Lý à! Sao có thời gian gọi điện cho tôi thế? Có phải nghĩ thông suốt rồi, muốn cảm ơn tôi vì mấy trăm tệ đã đưa anh không? Ha ha, không cần khách sáo, chúng ta là hàng xóm mà!"

Lời hắn nói truyền qua ống nghe, chói tai và ngạo mạn.

Tiểu Cầm đứng cạnh tôi nghe thấy, tức đến mức mặt tái mét.

Tôi không để ý đến sự mỉa mai của hắn, bình tĩnh hỏi: "Chu Cường, cậu đang ở đâu?"

"Tôi ở đâu? Tôi đang uống rư/ợu ăn mừng với bạn bè đây! Tôi nói cho anh biết, anh Lý, cuộc sống của người có tiền đúng là khác biệt thật! Anh cả đời này cũng không trải nghiệm được đâu! Ha ha ha!"

"Thế à?" Tôi cười lạnh một tiếng, "Ngày lành của cậu, e là đến hồi kết rồi."

"Anh có ý gì?" Tiếng cười của Chu Cường dừng lại, giọng điệu trở nên cảnh giác.

"Tôi vừa từ viện dưỡng lão Tịch Dương Hồng ở ngoại ô phía Tây về." Tôi từng chữ từng chữ nói, "Cô của cậu, bác Vương, bây giờ đang ở nhà tôi."

Đầu dây bên kia im lặng như tờ. Phải mất vài giây, Chu Cường mới như con mèo bị giẫm phải đuôi, hét lên: "Anh nói cái gì?! Ai cho phép anh đón bà ấy? Lý Thành, tôi nói cho anh biết, đó là cô tôi! Anh dựa vào cái gì mà quản chuyện nhà tôi!"

"Dựa vào việc tôi là người thực thi duy nhất của bản tín thác tài sản 3,86 triệu tệ của bác Vương."

Tôi nói xong câu này, trong điện thoại ngay cả tiếng thở cũng không còn.

Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt ngỡ ngàng, kinh ngạc, không thể tin nổi của Chu Cường lúc này.

"Anh nói... anh nói cái quái gì? Người thực thi tín thác gì chứ?" Giọng hắn đang r/un r/ẩy.

"Xem ra ngân hàng vẫn chưa kịp thông báo cho cậu." Tôi tiếp tục dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để nói những lời tà/n nh/ẫn nhất, "Chu Cường, vì cậu đã không hoàn thành trách nhiệm phụng dưỡng bác Vương, lại còn âm mưu lừa dối ngân hàng, chuyển nhượng trái phép tài sản tín thác, tư cách thụ hưởng của cậu đã bị tôi, với tư cách là người thực thi tín thác, chính thức đình chỉ. Từ hôm nay trở đi, đừng hòng lấy được một xu từ số tiền đó."

"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!" Chu Cường hoàn toàn sụp đổ, hắn gào thét đi/ên cuồ/ng trong điện thoại, "Tiền của cô tôi là phải cho tôi! Hợp đồng tôi đã xem qua rồi! Anh là cái thứ gì! Anh là người ngoài dựa vào cái gì mà quản tiền của tôi! Lý Thành, anh đợi đấy, tôi đến tìm anh ngay!"

"Tôi đợi cậu." Tôi nói, "Nhưng tôi khuyên cậu trước khi đến, hãy đi chi nhánh Thành Tây của ngân hàng Kiến Thiết hỏi cho rõ, hoặc tìm một luật sư am hiểu luật pháp mà tư vấn, xem thử một bản thỏa thuận tín thác có hiệu lực pháp lý liệu có phải cậu gào lên vài tiếng là thay đổi được không."

"À đúng rồi, còn nữa," tôi bồi thêm nhát d/ao cuối cùng, "Số tiền ít ỏi cậu trả cho viện dưỡng lão trước đó, tôi đã trả gấp đôi rồi. Coi như là cậu thay bác Vương cảm ơn tôi - một 'người ngoài' này đi."

Nói xong, không đợi hắn gào thét thêm, tôi trực tiếp cúp máy.

Thế giới yên tĩnh trở lại.

Tôi thở phào một hơi dài, cảm giác tất cả những ấm ức đ/è nén trong lòng suốt bốn ngày qua, đều trút ra hết ở khoảnh khắc này.

Tiểu Cầm đứng cạnh tôi, đôi mắt sáng rực, cô giơ ngón tay cái lên với tôi. "Lý Thành, dáng vẻ vừa rồi của anh, thật sự rất ngầu!"

09

Điện thoại của Chu Cường không bao giờ gọi lại nữa. Tôi đoán chắc hắn đã đến ngân hàng hoặc tìm luật sư x/ác nhận, rồi phát hiện ra mình thực sự đã trở thành một trò cười.

Những ngày tiếp theo, cuộc sống dần trở lại bình yên, nhưng lại hoàn toàn khác với trước kia.

Bác Vương đã ổn định cuộc sống tại nhà chúng tôi. Đồng nghiệp ở đơn vị Tiểu Cầm sau khi biết tình hình đã giúp chúng tôi mượn một chiếc giường chăm sóc chuyên dụng, thoải mái hơn nhiều so với chiếc sofa giường ở nhà. Mỗi ngày sau khi tan làm, việc quan trọng nhất của tôi không còn là vội vã chạy đi đưa cơm nữa, mà là về nhà trò chuyện cùng bác Vương, đọc báo cho bác nghe.

Tay nghề nấu nướng của Tiểu Cầm lại càng tiến bộ dưới sự khen ngợi của bác Vương, mỗi ngày đều đổi món làm các loại canh bổ dưỡng. Con trai cũng coi bác Vương như bà nội ruột, mỗi ngày đi học về việc đầu tiên là chạy vào phòng, chia sẻ những chuyện thú vị ở trường.

Căn hộ hai phòng ngủ nhỏ bé của chúng tôi, vì sự hiện diện của bác Vương mà có chút chật chội, nhưng nhiều hơn cả là sự ấm áp và náo nhiệt chưa từng có. Tiếng cười của bác Vương là âm thanh hay nhất mà tôi từng nghe thấy trong suốt mười ba năm qua.

Với tư cách là người thực thi tín thác, tôi đã đến ngân hàng vài lần. Quản lý Vương giúp tôi xử lý tất cả các công việc pháp lý. 3,86 triệu tệ đó, không thiếu một xu nằm trong tài khoản tín thác. Theo thỏa thuận tín thác, sau khi bác Vương qu/a đ/ời, số tiền này sẽ thuộc về tôi.

Nhưng tôi đã bàn bạc với Tiểu Cầm, số tiền này, chúng tôi không thể nhận một cách an tâm như vậy được.

Một chiều cuối tuần, nắng rất đẹp. Tôi đẩy xe lăn của bác Vương đi dạo trong vườn hoa của khu chung cư.

"Bác ơi, có việc này muốn bàn với bác." Tôi dừng xe lăn trước một khóm hoa hướng dương.

"Việc gì? Cháu nói đi." Tâm trạng bác Vương rất tốt, trên mặt luôn nở nụ cười.

"Số tiền đó... con đã bàn với Tiểu Cầm. Chúng con muốn dùng số tiền này m/ua cho bác một căn nhà có thang máy, trang trí sao cho thuận tiện cho bác đi lại. Số tiền còn lại, chúng con muốn lấy danh nghĩa của bác thành lập một quỹ từ thiện nhỏ, chuyên giúp đỡ những người già neo đơn cần người chăm sóc giống như bác vậy."

Bác Vương nghe xong, sững người, bác nhìn tôi, trong mắt dần đong đầy nước. "Tiểu Lý, đó là để lại cho cháu, là cháu đáng được nhận..."

"Không, bác ơi." Tôi lắc đầu, ngồi xổm trước mặt bác, nắm lấy tay bác, "Điều quý giá nhất bác để lại cho chúng con không phải là tiền. Mà là bác đã dạy cho chúng con biết, giữa người với người có thể có một tình cảm chân thành không vì tiền bạc, không vì lợi ích. Điều này quý hơn 3,86 triệu tệ nhiều."

Bác Vương không nói gì nữa, chỉ vỗ mạnh lên mu bàn tay tôi.

Đêm hôm đó, bác Vương gọi tôi đến bên giường, từ dưới gối lấy ra một thứ được gói cẩn thận qua nhiều lớp khăn tay, trao cho tôi.

"Bác ơi, đây là gì ạ?"

"Cháu mở ra xem đi."

Tôi mở khăn tay ra, bên trong là một tờ giấy đã ố vàng, là tờ khai thông tin cư dân mà tôi giúp cộng đồng điền từ vài năm trước. Dưới tên và số điện thoại của tôi, số căn cước công dân của tôi được bác dùng bút chì khoanh tròn nhẹ nhàng.

Tôi lập tức hiểu ra.

"Bác ơi, bác..."

Bác Vương nở một nụ cười tinh quái như trẻ thơ. "Bác làm giáo viên cả đời, đầu óc chưa có lẫn đâu. Lúc đó tin tức giải tỏa vừa truyền ra, bác đã bắt đầu suy tính chuyện này rồi. Cháu tưởng lập tín thác dễ thế sao? Không có số căn cước của cháu, luật sư căn bản không làm được."

Bác thở dài, "Bác chỉ sợ thôi, sợ trực tiếp đưa cho cháu sẽ hại cháu, để những kẻ không liên quan bám lấy cháu như ruồi bọ. Bác nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có cách này mới vừa giữ được tiền, vừa bảo vệ được người tốt như cháu. Chỉ là... làm cháu chịu uất ức mấy ngày đó."

Tôi nhìn bác, nỗi nghi ngờ cuối cùng trong lòng cũng được giải tỏa. Hóa ra, bác đã dọn đường cho tôi từ lâu đến thế.

Sống mũi tôi cay cay, cười nói: "Không uất ức. Không uất ức chút nào. Bác bày ra bàn cờ lớn như vậy, con được làm nhân vật chính của bác, vinh dự lắm."

Cả hai chúng tôi đều cười phá lên.

Nửa tháng sau, bóng dáng của Chu Cường xuất hiện dưới lầu khu chung cư của chúng tôi.

Trông hắn tiều tụy hơn nhiều, không còn chút khí thế ngạo mạn nào của ngày hôm đó nữa. Hắn không lên lầu, chỉ nhờ hàng xóm nhắn lại rằng muốn gặp bác Vương một lần.

Bác Vương từ chối.

Bác chỉ bảo tôi nhắn lại cho hắn một câu: "Huyết thống không phải là vốn liếng để đòi hỏi, tình thân cần phải được vun đắp bằng tấm lòng chân thành. Tự mình làm thì tự mình chịu lấy."

Tôi không biết Chu Cường nghe xong câu này thì phản ứng ra sao. Từ ngày đó, tôi không bao giờ gặp lại hắn nữa.

Lại một tháng trôi qua, tôi và Tiểu Cầm dùng số tiền trong quỹ tín thác m/ua một căn hộ bốn phòng ngủ rộng 140 mét vuông ở một khu chung cư mới có thang máy gần đó. Chúng tôi một phòng, con trai một phòng, bác Vương một phòng, và còn để lại một phòng khách.

Ngày chuyển nhà, nắng rực rỡ. Tôi đẩy xe lăn cho bác Vương, Tiểu Cầm và con trai đi bên cạnh, gia đình năm người chúng tôi cùng bước vào cửa ngôi nhà mới.

Tôi ngoái đầu nhìn lại tòa nhà cũ nơi chúng tôi đã sống hơn mười năm, nó sắp bị san phẳng và trở thành ký ức. Nhưng một cuộc sống mới đã mở ra trước mắt chúng tôi.

Tôi không phải là anh hùng gì cả, tôi chỉ là một người bình thường đã làm "chuyện ngốc" suốt mười ba năm. Nhưng bác Vương cho tôi hiểu rằng, trên thế giới này, luôn có những thứ quan trọng hơn tiền bạc. Sự lương thiện của bạn, cuối cùng cũng sẽ quay trở lại bên bạn theo một cách ấm áp hơn.

10

Tháng đầu tiên ở nhà mới, trôi qua như trong mơ.

Căn nhà 140 mét vuông rộng rãi sáng sủa. Phòng của bác Vương hướng Nam, có một ban công lớn. Tôi m/ua cho bác một chiếc ghế bập bênh, khi thời tiết đẹp thì đẩy bác ra ngoài phơi nắng. Trong tay bác luôn cầm một cốc trà kỷ tử hoa cúc do Tiểu Cầm pha, nheo mắt nhìn những đứa trẻ chạy qua chạy lại dưới lầu, cứ ngồi như thế cả một buổi chiều.

Sắc mặt bác tốt lên trông thấy. Má đã có hồng hào, ánh mắt không còn đục ngầu, thậm chí có thể phát ra những tiếng cười trong trẻo khi tôi kể chuyện cười.

Bác học được cách dùng điều khiển chiếc giường chăm sóc đa năng để tự điều chỉnh góc nằm. Cũng học được cách sai bảo con trai tôi giúp bác chuyển kênh tivi hoặc đưa trái cây. Thằng bé rất thích thú với việc này, mỗi ngày đi học về ném cặp sách là chạy ngay vào phòng bác Vương, như một người tùy tùng nhỏ hỏi: "Bà Vương ơi, hôm nay muốn xem phim hoạt hình gì ạ?"

Nụ cười trên mặt Tiểu Cầm cũng nhiều hơn. Cô không cần phải xót xa vì sự vất vả mỗi ngày của tôi nữa, cũng không cần phải nghe những lời đàm tiếu của hàng xóm. Tan làm về nhà, cô xắn tay áo lên nghiên c/ứu những món ăn mới trong căn bếp rộng rãi. Trên bàn ăn nhà chúng tôi luôn có hai phần canh, một phần cho cả gia đình, một phần dành riêng cho bác Vương, khẩu vị mềm hơn, bổ dưỡng hơn.

Một ngày sau bữa tối, tôi gọi con trai đến bên cạnh, lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng.

"Tiểu Quang, đây là thẻ của con. Trong đó là học phí đại học và chi phí sinh hoạt của con, bố mẹ đã chuẩn bị sẵn cho con rồi."

Con trai sững người một chút, không nhận. "Bố ơi, có phải là tiền của bà Vương không? Con không cần đâu."

Tôi cười, xoa đầu nó. "Không phải. Đây là tiền bố mẹ tiết kiệm được, vốn dĩ đã chuẩn bị cho con rồi. Tiền của bà Vương, chúng ta có mục đích khác."

Tôi giải thích cho nó mục đích của mình: Tôi muốn dùng số tiền trong tín thác thành lập một quỹ từ thiện phi lợi nhuận.

Quản lý Vương sau khi nghe ý tưởng của tôi thì hơi ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn cả là sự ngưỡng m/ộ. Ông ấy lập tức liên hệ với đồng nghiệp ở bộ phận pháp lý ngân hàng để giúp tôi tư vấn các quy trình liên quan.

"Ông Lý, ý tưởng của ông rất tuyệt vời. Chúng tôi có thể giúp ông thành lập một tài khoản tín thác từ thiện chuyên biệt và liên hệ với cơ quan dân chính để đăng ký." Quản lý Vương nói, "Ông đã nghĩ ra tên cho quỹ chưa?"

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Cứ gọi là 'Thành Tâm Noãn Dương' (Tấm lòng chân thành, ánh dương ấm áp) đi."

'Thành' là tên tôi. 'Noãn Dương' là hy vọng lòng thiện nguyện này giống như ánh mặt trời, sưởi ấm thêm nhiều người già neo đơn cần giúp đỡ.

Quản lý Vương gật đầu: "Tên hay lắm. Ông Lý, ông là người xứng đáng với bốn chữ 'người tốt được báo đáp' nhất mà tôi từng gặp."

Rời khỏi ngân hàng, trong lòng tôi thông suốt. 3,86 triệu tệ đó, từ một con số đ/è nặng trong lòng, đã biến thành một hạt giống sắp được gieo đi. Tôi chưa bao giờ cảm thấy vững vàng và giàu có đến thế.

Về đến nhà, tôi kể quyết định này cho bác Vương nghe.

Bác nghe xong, im lặng rất lâu, rồi nắm lấy tay tôi nói: "Tiểu Lý, cháu quyết định là được. Cháu làm gì, bác cũng ủng hộ cháu."

Đêm hôm đó, tôi ngủ rất ngon. Tôi mơ thấy ngày mưa của mười ba năm trước, lần đầu tiên tôi bưng hộp cơm gõ cửa nhà bác Vương. Trong mơ, số nhà của bác không còn là những con số lạnh lẽo mà đang tỏa sáng lấp lánh.

11

Phía khu nhà cũ, ngày giải tỏa đã được ấn định. Một tuần trước khi máy ủi tiến vào, rất nhiều hàng xóm cũ hẹn nhau quay lại xem, chụp một bức ảnh coi như lời chia tay cuối cùng.

Tôi vốn không muốn chạm cảnh sinh tình, nhưng bác Trương gọi điện đến, giọng điệu hơi bí ẩn, nói có việc quan trọng muốn nói với tôi, bắt tôi phải qua đó một chuyến.

Tôi đành lái chiếc xe mới m/ua quay lại nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy.

Tòa nhà vẫn còn đó nhưng người đi nhà trống, cửa sổ cửa ra vào đều bị tháo dỡ, trông như những hốc mắt đen ngòm. Dưới lầu chất đầy các loại đồ nội thất cũ và rác thải.

Bác Trương và vài hàng xóm cũ đang đứng ở khoảng sân trống trước tòa nhà, thấy tôi xuống xe đều vây quanh.

"Ôi, Tiểu Lý, lái xe mới rồi! Oai thật đấy!"

"Tôi đã bảo Tiểu Lý là người có hậu phúc mà!"

Mọi người tranh nhau nịnh nọt, tôi hơi không quen, chỉ cười chào hỏi mọi người.

Bác Trương kéo tôi sang một bên, hạ thấp giọng nói: "Tiểu Lý, cháu đoán xem bác vừa nhìn thấy ai hai hôm trước?"

"Ai ạ?"

"Đứa cháu trai sói trắng mắt của Vương Quế Lan, Chu Cường ấy!" Trên mặt bác Trương mang theo vẻ hả hê, "Cháu không biết bây giờ nó thảm thế nào đâu!"

Hóa ra, Chu Cường sau khi biết sự thật từ tôi ngày hôm đó thì phát đi/ên hoàn toàn. Hắn chạy đến ngân hàng làm ầm lên rồi bị bảo vệ đuổi ra. Lại đến văn phòng luật sư giở trò vô lại, kết quả bị người ta cảnh báo sẽ báo cảnh sát. Hắn phát hiện ra tiền thực sự chẳng liên quan gì đến mình một xu, thế là sụp đổ hoàn toàn.

Bác Trương nói, trước kia Chu Cường tưởng mình sắp thành triệu phú nên đi khắp nơi khoe khoang với bạn bè, còn v/ay nặng lãi để ăn chơi trác táng. Bây giờ tiền không còn, chủ n/ợ ngày nào cũng đến đòi. Vợ hắn thấy hắn thành kẻ trắng tay, lại còn n/ợ một đống n/ợ, không nói hai lời liền ly hôn với hắn, con cái cũng không cho hắn gặp.

"Hai hôm trước, bác thấy nó lảng vảng ở cửa khu chung cư mình, như một linh h/ồn lạc lối. Tóc tai bù xù, râu ria xồm xoàm, g/ầy đến mức không nhận ra. Nghe nói giờ nó đang đi làm thuê ở công trường để trả n/ợ đấy! Đúng là quả báo!" Bác Trương nói một cách say sưa.

Nghe xong, trong lòng tôi không thấy hả hê mấy, chỉ thấy một nỗi chua xót.

Nếu Chu Cường có một chút chân thành, dù chỉ là giả vờ trước mặt bác Vương, an bài cho bác tốt hơn một chút, theo thỏa thuận tín thác, mỗi tháng hắn cũng có thể có 5.000 tệ sinh hoạt phí. Dù không phát tài lớn nhưng cuộc sống cũng có thể ổn định.

Nhưng hắn quá tham lam, cũng quá ng/u ngốc, tự tay h/ủy ho/ại tất cả con đường của mình.

Về đến nhà, tôi kể chuyện này như một mẩu tin cho bác Vương nghe. Tôi không muốn giấu bác, bác là người trong cuộc, có quyền biết kết cục của mọi người.

Bác Vương nghe xong, lâu không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng.

"Gieo nhân nào gặt quả nấy." Bác lắc đầu, trong đôi mắt đục ngầu có sự thương cảm nhưng không có nửa phần hối h/ận, "Bác đã sớm bảo nó, làm người phải chân đạp đất. Nó không nghe. Đường là do nó tự chọn, không trách được ai."

Bác quay đầu nhìn tôi, ánh mắt vô cùng trong trẻo. "Tiểu Lý, may mà có cháu. Nếu không thì cái thân già này của bác, thực sự không biết phải làm sao."

Tôi cười cười, đắp chăn cho bác. "Bác ơi, không nói về nó nữa. Mai Tiểu Cầm nghỉ làm, chúng con đưa bác đi công viên ngắm hoa sen."

Câu chuyện của Chu Cường, đối với gia đình chúng tôi mà nói, đã hoàn toàn lật sang trang mới. Hắn giống như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ, khuấy lên một vòng gợn sóng rồi chìm xuống đáy hồ, không còn liên quan gì đến chúng tôi nữa. Cuộc đời của chúng tôi đã sớm lái sang những vùng nước rộng lớn hơn.

12

Đến mùa thu, tất cả thủ tục của quỹ từ thiện "Thành Tâm Noãn Dương" đều đã hoàn tất.

Thông qua một vài người bạn trong cộng đồng, tôi tìm thấy đối tượng tài trợ đầu tiên của mình. Đó là một cụ già neo đơn sống trong khu nhà ổ chuột, họ Tiền, hơn 70 tuổi, chân tay không tiện, chỉ có một người con trai làm thuê ở phương xa, mấy năm mới về một lần.

Lần đầu tiên tôi đi gặp cụ Tiền, dường như nhìn thấy bác Vương của mười ba năm trước. Vẫn sự cô đơn ấy, vẫn sự bất lực ấy, vẫn bị cuộc sống lãng quên ở một góc khuất.

Sau khi bàn bạc với Tiểu Cầm, chúng tôi không đưa tiền trực tiếp cho cụ mà dùng tiền của quỹ thuê một người giúp việc theo giờ, mỗi ngày đến nhà hai tiếng, giúp dọn dẹp vệ sinh, làm một bữa cơm trưa nóng hổi. Chúng tôi còn thay cho cụ bộ chăn ga gối đệm mới, lắp tay vịn chống trượt.

Cuối tuần, tôi sẽ đưa con trai đi thăm cụ, trò chuyện cùng cụ, giúp cụ sửa chữa các thiết bị điện hỏng trong nhà.

Con trai lúc đầu hơi miễn cưỡng, cảm thấy lãng phí thời gian.

Tôi bảo nó: "Con thấy đây là chuyện nhỏ, nhưng đối với cụ Tiền, có thể là điều cụ mong đợi nhất trong ngày. Giống như lúc con còn nhỏ, mong bố tan làm về nhà cùng con xếp hình vậy."

Con trai gật đầu như hiểu như không.

Đi nhiều lần, nó dần trở nên thân thiết với cụ Tiền, chủ động kể những chuyện thú vị ở trường cho cụ nghe. Có một lần, nó còn dùng tiền tiêu vặt của mình m/ua cho cụ một chiếc đài radio nhỏ.

Nhìn cảnh con trai và cụ Tiền trò chuyện như ông cháu, trong lòng tôi cảm thấy một sự thỏa mãn chưa từng có.

Sự lương thiện sẽ được truyền thừa. Bác Vương đã cho tôi sự lương thiện này, bây giờ, tôi đang truyền nó cho con trai mình, truyền cho nhiều người hơn nữa.

Ngày Tết Trung thu, gia đình chúng tôi, bao gồm cả bác Vương, đã có một bữa cơm đoàn viên trong phòng ăn nhà mới.

Tôi vào bếp làm đầy một bàn thức ăn. Tiểu Cầm múc cho bác Vương một bát nhỏ món đậu phụ sốt gạch cua mà bác thích nhất. Con trai thì như dâng bảo vật, mang tờ quảng cáo quỹ "Thành Tâm Noãn Dương" do nó tự tay thiết kế ra cho mọi người xem.

Bác Vương nhìn tờ giấy in hình mặt trời ấm áp, cười không khép được miệng. Bác r/un r/ẩy lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì đưa cho con trai. "Đứa trẻ ngoan, đây là tiền thưởng bà Vương cho cháu."

Con trai mở ra xem, bên trong là hai trăm tệ. Nó nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Tôi nâng ly rư/ợu lên, đứng dậy. "Hôm nay, con muốn mời một người."

Mọi người đều tập trung ánh mắt vào tôi.

Tôi nhìn bác Vương đang ngồi ở vị trí chủ tọa, nghiêm túc nói: "Con muốn mời bác Vương. Cảm ơn bác đã làm cho gia đình chúng con trở thành một gia đình thực sự."

Tiểu Cầm và con trai cũng nâng ly lên.

Khóe mắt bác Vương đỏ hoe, bác nâng cốc nước trái cây trước mặt, cười nói: "Người một nhà, không nói hai lời. Phải là bác cảm ơn các con đã để bác sống một cuộc đời ra dáng con người trong kiếp này."

Ngoài cửa sổ, mặt trăng to và tròn. Trong nhà, ánh đèn ấm áp, tiếng cười không ngớt.

Tôi nhìn tất cả những cảnh tượng sống động trước mắt này, trong lòng vô cùng rõ ràng rằng, tôi đã đưa cơm cho hàng xóm suốt mười ba năm, điều tôi nhận được chưa bao giờ là 3,86 triệu tệ đó.

Mà là khói lửa nhân gian nóng hổi, vô giá ngay trước mắt này.

13

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã vào đông.

Đây là mùa đông đầu tiên chúng tôi trải qua ở nhà mới. Miền Bắc sưởi ấm sớm, trong nhà bật lò sưởi đầy đủ, người mặc áo đơn cũng cảm thấy nóng. Bác Vương không còn phải như trước kia, mùa đông đắp ba lớp chăn mà chân tay vẫn lạnh ngắt.

Quỹ từ thiện "Thành Tâm Noãn Dương" của khu chung cư đã đi vào quỹ đạo. Dưới sự giúp đỡ của quản lý Vương và cộng đồng, chúng tôi lại tìm thấy hai cụ già neo đơn cần giúp đỡ. Tiền của quỹ không nhiều, không làm được những việc kinh thiên động địa, nhưng việc đổi cho các cụ một bộ quần áo mùa đông ấm áp, mỗi tuần gửi đến một ít th!t trứng sữa tươi, thuê người giúp việc đến dọn dẹp vệ sinh hai lần, những sự giúp đỡ thiết thực này lại có thể khiến họ cảm nhận được sự ấm áp đã lâu không thấy.

Con trai Tiểu Quang trở thành trợ thủ đắc lực của tôi. Mỗi cuối tuần nó đều đi cùng tôi đến thăm mấy cụ già đó. Nó không còn thấy đây là "lãng phí thời gian" nữa mà trở nên đặc biệt tích cực. Nó lấy tiền tiêu vặt tiết kiệm được m/ua cho bà Trương món bánh mềm mà bà thích, giúp ông Lý sửa chiếc radio kêu cọt kẹt, nghe các cụ kể chuyện xưa, nghe một mạch cả buổi chiều.

Có lần nó về, rất nghiêm túc nói với tôi: "Bố, trước đây con thấy học giỏi, thi vào đại học tốt, tìm được việc làm tốt là thành công. Bây giờ con thấy, có thể làm cho người khác sống tốt hơn nhờ sự tồn tại của mình, hình như còn tuyệt vời hơn."

Nghe con trai nói những lời này, trong lòng tôi vui hơn cả trúng số. Tôi cho bác Vương một mái nhà, mà bác Vương lại cho con trai tôi một nhân cách kiện toàn hơn. Thương vụ này, tính thế nào thì tôi cũng là người lời.

Sắp đến cuối năm, không khí Tết trong nhà cũng ngày càng đậm đà.

Tôi và Tiểu Cầm xin nghỉ phép, chuyên tâm đưa bác Vương đi dạo trung tâm thương mại. Đây là lần đầu tiên sau mười ba năm, bác bước ra khỏi cửa nhà, đến nơi náo nhiệt như vậy. Trong trung tâm thương mại treo đầy đèn lồng đỏ và nút thắt Trung Quốc, phát những bản nhạc vui tươi. Bác Vương ngồi trên xe lăn, tò mò nhìn đông ngó tây, như một đứa trẻ.

Tiểu Cầm chọn cho bác một chiếc áo gile lông vũ màu đỏ sẫm, lại phối thêm một chiếc khăn quàng cổ bằng len cashmere. Bác Vương miệng nói "đắt quá, đừng lãng phí tiền", nhưng mặc trên người, soi gương hết lần này đến lần khác, nụ cười trên mặt không sao giấu được.

Chúng tôi cũng m/ua quần áo mới cho con trai, thêm giày mới cho bản thân. Hàng Tết trong xe đẩy chất đầy, túi lớn túi nhỏ xách về nhà. Đây là sự giàu có và sảng khoái mà gia đình chúng tôi chưa từng có.

Một ngày trước giao thừa, tôi nhận được điện thoại của mẹ ở quê.

Điện thoại vừa kết nối, mẹ đã xúc động nói ở đầu dây bên kia: "Thành, bố mẹ đều nghe chị con kể hết rồi! Con... con đúng là tốt thật! Đã làm rạng danh cho gia đình chúng ta rồi!"

Chị tôi làm việc trong thành phố, hai nhà chúng tôi không xa nhau, chị ấy sớm đã biết chuyện của bác Vương, cũng đã đến nhà mới thăm vài lần. Không ngờ chị ấy lại truyền tin này về quê.

Tôi hơi ngại ngùng: "Mẹ ơi, không có gì đâu, đều là việc con nên làm."

"Cái gì gọi là việc nên làm! Chị con nói rồi, hơn ba triệu đó, vốn dĩ con có thể lấy luôn, nhưng con không làm thế, còn lấy ra làm việc thiện! Bố con kể chuyện này với mọi người trong làng, cái lưng thẳng tắp!" Mẹ nói ở đầu dây bên kia, trong giọng nói mang theo niềm tự hào vô hạn, "Bố mẹ chỉ có một câu thôi, con trai, con làm đúng rồi! Tổ tiên nhà mình tám đời đều là người thật thà chất phác, tiền phải ki/ếm thật sạch sẽ, tiêu thật an tâm!"

Cúp điện thoại, hốc mắt tôi hơi nóng.

Nhận được sự thấu hiểu và ủng hộ của gia đình, nỗi bất an cuối cùng trong lòng tôi cũng biến mất. Tất cả những gì tôi làm đều đúng.

Buổi tối, cả gia đình cùng dán giấy c/ắt cửa sổ, treo đèn lồng. Con trai đứng trên ghế, dán ngược chữ "Phúc" to đùng lên cửa. Bác Vương ngồi trên ghế sofa, chỉ đạo chúng tôi, treo cao lên một chút, bên kia lệch rồi.

Tiểu Cầm bưng món cá nhỏ vừa chiên xong lên bàn, khắp nhà đều là mùi thơm.

Tôi nhìn tất cả những cảnh tượng nóng hổi trước mắt này, bỗng chốc cảm thấy, mùa hè ức chế, uất ức đó, dường như đã là chuyện của kiếp trước rồi.

Cái Tết thực sự không phải là ăn cái gì, m/ua cái gì. Mà là cả gia đình, lòng ở bên nhau, ấm áp bên nhau.

14

Đêm giao thừa là ngày long trọng nhất sau khi chúng tôi chuyển vào nhà mới.

Trời vừa sẩm tối, Tiểu Cầm đã bận rộn trong bếp. Hầm, xào, nấu, chiên, hương thơm tỏa ra từ nhà bếp, luồn lách vào mọi ngóc ngách trong nhà. Tôi buộc một chiếc nút thắt Trung Quốc nhỏ lên xe lăn của bác Vương, đẩy bác đi "thị sát" các chương trình Tết trong phòng khách. Con trai thì phụ trách sắp xếp bát đũa, lấy đồ uống đã ướp lạnh ra.

Bảy giờ đúng, mười tám món ăn bày đầy trên bàn lớn. Có món cá vược hấp tượng trưng cho năm nào cũng dư dả, có món th!t kho tàu mang ý nghĩa hồng hồng hỏa hỏa, và cả món Phật nhảy tường mà Tiểu Cầm đặc biệt hầm cho bác Vương đến mềm nhừ.

"Ăn cơm thôi!" Tiểu Cầm cởi tạp dề, cười chào mọi người.

Chúng tôi đẩy bác Vương vào vị trí chủ tọa. Bác mặc chiếc áo gile lông vũ màu đỏ đó, tóc chải chuốt gọn gàng, sắc mặt tốt đến mức như thay đổi thành người khác.

"Bác ơi, chúc mừng năm mới!" Tôi, Tiểu Cầm và con trai cùng nâng ly đồ uống lên.

"Tốt, tốt, đều tốt cả!" Bác Vương cười tít mắt, bác lấy từ trong túi ra ba phong bao lì xì, phát từng cái một.

"Tiểu Quang, đây là bà cho cháu, chúc cháu năm nay thi đỗ đại học tốt!"

"Tiểu Cầm, con vất vả rồi, nhà chúng ta nhờ cả vào con."

Bác đưa phong bao cuối cùng cho tôi, dừng một chút rồi nói: "Tiểu Lý, nhà này, cháu là trụ cột. Bác không có gì cho cháu, một chút tấm lòng thôi."

Tôi mở phong bao ra, bên trong là hai trăm tệ. Tôi nhìn những tờ tiền mới tinh đó, cảm giác còn nặng nề hơn cả khi nhìn thấy bản tài liệu tín thác 3,86 triệu tệ lúc đầu. Trong quá khứ, đều là tôi nhét lì xì cho bác, đây là lần đầu tiên tôi nhận được tiền mừng tuổi từ tay bác.

Điều này có nghĩa là, trong lòng bác, chúng tôi từ lâu đã không còn là người hàng xóm cần bác báo đáp nữa, mà là người một nhà.

Con trai Tiểu Quang nhận phong bao, hào hứng nói: "Bố, mẹ, bà Vương, báo cho mọi người một tin vui! Kết quả thi thử cuối kỳ của con đã có rồi, con đứng thứ ba toàn trường! Thầy nói, chỉ cần giữ vững phong độ, thi đỗ trường đại học tốt nhất thành phố mình là ổn định!"

"Thật sao?!" Tiểu Cầm kinh ngạc kêu lên.

"Tuyệt quá!" Tôi vui mừng vỗ vai con trai.

Tiểu Quang gãi đầu, hơi ngại ngùng nói: "Thực ra, đây đều là công lao của gia đình. Trước đây ở nhà cũ, nơi ở chật hẹp, bố mẹ vừa phải chăm sóc bà Vương, vừa phải lo lắng cho việc học của con, con cũng áp lực. Bây giờ chuyển đến nhà mới, mỗi ngày thấy bố mẹ đều vui vẻ, sức khỏe bà Vương cũng ngày càng tốt, lòng con vững vàng, hiệu quả học tập cũng cao hơn."