“Trước đây tôi cứ tưởng cô là đứa có bản lĩnh, có thể dỗ dành để Phó Thịnh bất chấp c/ắt đ/ứt với nhà họ Phó mà cưới cô, kết quả giờ ngay cả người đàn ông của mình cũng không giữ nổi.”
“Đúng là một kẻ vô dụng không có bản lĩnh.”
Kỳ Thục Lan nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt dài hẹp.
Sự tôi luyện trên thương trường những năm qua khiến khí chất của bà trở nên mạnh mẽ và lạnh lùng.
“Sớm biết thế này, năm đó tôi đã không bao giờ cho cô bước chân vào nhà họ Phó.”
“Nếu là liên hôn với nhà họ Trình, người nhà họ Trình sao có thể để một kẻ tiểu tam bên ngoài lên mặt với chính thất, càng không thể để xảy ra chuyện làm mất mặt mũi nhà họ Phó chúng ta như thế này.”
Tôi ngẩng đầu.
Đối diện với ánh mắt của bà, tôi nhìn thẳng lại.
“Người làm mất mặt nhà họ Phó là Phó Thịnh, kẻ gây ra chuyện này cũng là Phó Thịnh.”
Tôi cười khổ.
“Năm đó tôi yêu anh ta, tôi không hối h/ận về tình cảm của mình, nhưng giờ chẳng lẽ ngay cả việc anh ta thay lòng đổi dạ, tôi cũng phải chịu trách nhiệm thay anh ta sao?”
Kỳ Thục Lan sững sờ.
Có vẻ như bà không ngờ tôi lại trực tiếp đáp trả.
Những năm gả vào nhà họ Phó này.
Tôi gần như chưa bao giờ ngẩng đầu lên được trong cái nhà này.
Nghĩ đến việc Phó Thịnh đã vì tôi mà đá/nh đổi những gì, tôi nén hết mọi ấm ức vào lòng, phục tùng dưới đất, ngước nhìn cả gia tộc họ Phó, giúp Phó Thịnh nằm gai nếm mật để trưởng thành.
Nhưng bây giờ, tôi thực sự mệt mỏi rồi.
Ngay cả việc giả vờ tôi cũng không muốn nữa.
Kỳ Thục Lan uống một ngụm trà, bà hỏi:
“Người đàn bà đó giờ đã phát triển đến mức nào với Phó Thịnh rồi?”
“Dùng tiền cũng được, đe dọa cũng xong, giải quyết dứt điểm những mối qu/an h/ệ m/ập mờ này đi, đừng để cơ nghiệp nhà họ Phó bị ảnh hưởng theo.”
Tôi rũ mắt xuống.
“Giữa hai người họ… tôi không muốn nhúng tay vào nữa.”
“Đồ vô dụng!”
Chiếc tách trà bị hất văng xuống đất vỡ tan tành.
Kỳ Thục Lan nổi trận lôi đình.
“Chẳng lẽ chuyện này cũng cần tôi giúp cô giải quyết sao?”
“Suy cho cùng cũng tại cô không ra gì, gả vào đây bao nhiêu năm mà không sinh nổi mụn con…”
Lời còn chưa dứt, cửa chính bỗng ồn ào.
Một người phụ nữ bất chấp sự ngăn cản của quản gia mà xông vào.
Quản gia lau mồ hôi trên trán.
“Phu nhân, cô gái này nói muốn đến gặp bà, cô ấy nói mình đang mang th/ai, chúng tôi không dám dùng sức ngăn cản.”
Không đợi Kỳ Thục Lan lên tiếng, bóng dáng Lạc Ký Nhu dần tiến lại gần.
Ánh mắt cô ta lướt qua tôi, khóe môi cong lên một nụ cười.
Rồi nhìn Kỳ Thục Lan lên tiếng.
“Mẹ, con mang cháu đích tôn của mẹ đến thăm mẹ đây.”
7.
Lạc Ký Nhu một tay đỡ cái bụng chưa rõ tháng.
Cô ta xô mạnh tôi sang một bên.
Cô ta nở nụ cười tươi rói.
“Mẹ, vì con đã mang th/ai con của anh Thịnh, vậy con cũng nên được coi là người nhà họ Phó rồi, con muốn đưa cháu đến thăm mẹ, mẹ sẽ không gi/ận chứ?”
Kỳ Thục Lan nhìn chằm chằm vào bụng cô ta, không nói gì.
Lạc Ký Nhu liếc tôi một cái, nhẹ bẫng lên tiếng:
“Con nghe anh Thịnh nói rồi, có người gả vào đây bao nhiêu năm mà bụng chẳng có động tĩnh gì, đã là con gà không biết đẻ trứng thì nên sớm nhường chỗ mới đúng chứ nhỉ?”
Tôi mỉm cười với cô ta.
“Đã thích làm gà thế thì tự mình làm là được rồi, không cần kéo người khác vào đâu.”
“Cô!”
Lạc Ký Nhu tức đến mức mặt mày tái mét.
Cô ta quay sang Kỳ Thục Lan.
“Mẹ, con tiện nhân này tự mình không đẻ được con, nên muốn cố tình chọc tức con, lỡ làm cháu của mẹ xảy ra chuyện gì thì làm sao?”
Biểu cảm của Kỳ Thục Lan không nhìn ra cảm xúc.
Bà trầm giọng hỏi: “Đứa trong bụng cô là giống của Phó Thịnh?”
“Tất nhiên rồi.” Lạc Ký Nhu đắc ý, “Anh Thịnh là người đàn ông duy nhất của con, đứa bé đương nhiên là của anh ấy.”
Cô ta chờ đợi nhìn Kỳ Thục Lan, đợi nhà họ Phó vì đứa bé này mà nhìn cô ta bằng con mắt khác.
Nhưng giây tiếp theo.
Kỳ Thục Lan phát ra một tiếng hừ lạnh từ mũi.
“Đừng có gọi tôi là mẹ, nhà họ Phó tôi không có loại người không biết x/ấu hổ như vậy.”
Nói xong, bà vẫy tay gọi quản gia.
“Đưa Lạc tiểu thư đến b/ệnh viện, cô ta cần phải bỏ th/ai.”
Lạc Ký Nhu không ngờ đối phương lại phản ứng như vậy.
Quản gia tiến lại kéo cô ta.
Cô ta một tay nắm ch/ặt lấy tay vịn ghế sofa, tay kia bảo vệ bụng mình, hét lớn.
“Con đang mang th/ai con của nhà họ Phó, các người muốn làm gì!”
“Tôi không muốn bỏ th/ai, đây là con của tôi!”
Kỳ Thục Lan không thèm quan tâm đến tiếng hét của cô ta, chỉ lạnh lùng nhìn tôi một cái.
“Hiểu chưa? Muốn làm bà chủ nhà họ Phó thì phải nhẫn tâm.”
Tôi đối diện với ánh mắt của bà, như thể quay về năm năm trước.
Bà sai người nh/ốt tôi trong nhà kho bỏ hoang.
Khi Phó Thịnh tìm thấy tôi, bà cũng nói câu tương tự.
“Phó Thịnh, muốn làm người nhà họ Phó thì phải nhẫn tâm, ngay cả một người đàn bà mà không buông bỏ được thì con chỉ là kẻ vô dụng thôi.”
Lạc Ký Nhu như phát đi/ên lao về phía tôi.
“Cố Hàm, là cô cố ý đúng không? Là tại cô! Là cô gh/en tị tôi có con nên mới liên kết với người khác h/ãm h/ại tôi!”
Tôi né người sang một bên.
Cô ta vồ hụt, ngã nhào xuống đất.
Lập tức trán đổ mồ hôi, ôm bụng kêu đ/au.
“Rầm!” Cánh cửa lại một lần nữa bị đạp tung.
Phó Thịnh mặt mày đen kịt xuất hiện ở cửa, sải bước đi vào.
Anh ta đỡ Lạc Ký Nhu dậy, đôi mắt đen thẫm lướt qua tôi và Kỳ Thục Lan.
Lạc Ký Nhu co rúm trong lòng anh ta, r/un r/ẩy, đôi mắt ướt át nhìn về phía tôi.
“Cô Cố, tôi biết cô có ý kiến với tôi, nhưng đứa bé trong bụng tôi là vô tội.”
“Anh Thịnh là cha của nó, đi hay ở là do anh ấy quyết định, tôi chỉ là không nỡ bỏ nó, nhưng sao cô có thể cố tình đẩy tôi?”
Nói xong, cô ta lại rúc sâu vào lòng Phó Thịnh.
“Anh Thịnh, bụng em đ/au quá, anh từng nói sẽ bảo vệ con của chúng ta mà.”
Phó Thịnh xót xa ôm lấy cô ta, gân xanh trên cổ nổi lên, gầm lên với quản gia:
“Gọi xe c/ứu thương mau!”
Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu.
“Cố Hàm, cô cũng từng trải qua nỗi đ/au mất con, tại sao giờ lại nhẫn tâm đến mức này?”
“Nếu Tiểu Nhu và đứa bé có mệnh hệ gì, tôi cũng sẽ không để cô yên ổn đâu.”
8.
Sắc mặt Kỳ Thục Lan hơi thay đổi, ngước mắt nhìn tôi.
Tôi lại nhếch môi.
Nỗi đ/au mất con?
Phó Thịnh có lẽ là người không có tư cách nhắc đến chuyện này nhất.
Tôi mất con như thế nào, anh ta rõ hơn ai hết.
Năm thứ hai tôi kết hôn với Phó Thịnh, tôi mang th/ai một cặp song sinh.
Phó Thịnh lúc đó vừa mới vào công ty, h/ận không thể giẫm lên mọi nguồn lực có thể tận dụng để leo lên thật nhanh.
Để nắm ch/ặt nhà họ Phó trong tay, anh ta đi tìm nhà họ Trình để hợp tác.
Nhưng năm xưa vì muốn cưới tôi, Phó Thịnh đã dứt khoát từ chối cuộc hôn nhân với nhà họ Trình.
Nhà họ Trình mất mặt, luôn ghi h/ận trong lòng.
Con gái đ/ộc nhất của nhà họ Trình là Trình Diệc D/ao yêu cầu Phó Thịnh phải bù đắp cho cô ta.
Thế là cô ta bắt Phó Thịnh phải kè kè bên cạnh mỗi ngày.
Để lấy được nguồn vốn đầu tư từ nhà họ Trình, Phó Thịnh đáp ứng mọi yêu cầu của cô ta.
Anh ta hứa sẽ không bao giờ phản bội tôi, chỉ mong tôi có thể thấu hiểu.
Tôi xót xa khi thấy anh ta bị Trình Diệc D/ao xoay như chong chóng mỗi ngày, trong lòng dù có gi/ận cũng chỉ biết nuốt ngược vào trong.
Cho đến một ngày tôi chạm mặt họ tại nhà hàng.
Định tránh mặt trực tiếp, nhưng không ngờ lại bị Trình Diệc D/ao cố tình gạt chân ngã xuống đất.
Tôi ôm bụng đ/au không đứng dậy nổi.
Cô ta lại thân mật khoác tay Phó Thịnh, nhìn tôi từ trên cao xuống.
“Phó phu nhân, năm đó dù Phó Thịnh chọn cô thì đã sao nào? Bây giờ thắng thua hình như đảo ngược rồi nhé.”
Cô ta cười đầy vẻ á/c ý.
Phó Thịnh cứng đờ người, nắm đ/ấm siết ch/ặt, nhưng cuối cùng chỉ nhắm mắt lại không nói gì.
Cuối cùng cả hai đứa trẻ đều không giữ được.
Tôi khóc đến x/é lòng, Phó Thịnh chỉ ôm ch/ặt lấy tôi, anh ta nói:
“Tiểu Hàm, anh xin lỗi, anh cần nhà họ Trình, em nhẫn nhịn thêm chút nữa, giờ anh vẫn chưa thể trở mặt với họ.”
“Đợi sau này, chúng ta sẽ còn có con.”
Ngày thứ hai sau khi tôi xuất viện, anh ta lại cùng Trình Diệc D/ao đi Pháp.
Nỗi đ/au của tôi giống như một cơn mưa mùa hạ.
Đã đổ xuống người anh ta nhưng lại khô đi rất nhanh.
Chỉ có tôi là bị kẹt lại trong mưa, ướt sũng không dứt.
Mà giờ đây, anh ta đang đứng đối diện tôi, bảo vệ đứa con của anh ta và người khác một cách không khoan nhượng.
Không cho phép bất kỳ cô gái nào bên cạnh chịu ấm ức.
Kỳ Thục Lan đưa tay gõ lên mặt bàn, đột nhiên lên tiếng:
“Phó Thịnh, bao năm nay bảo con mở to mắt ra, sao càng ngày càng m/ù quá/ng thế?”
Bà hất cằm về phía Lạc Ký Nhu.
“Loại người mở miệng ra là nói dối này, càng không xứng đáng bước chân vào cửa nhà họ Phó chúng ta, xử lý sớm đi.”
Lạc Ký Nhu bị ánh mắt bà làm cho rùng mình.
Phó Thịnh tiến lên chắn trước mặt cô ta.
“Mẹ, Tiểu Nhu đang mang dòng m/áu nhà họ Phó chúng ta, mẹ có thể đừng nhắm vào cô ấy được không?”
Kỳ Thục Lan hừ lạnh một tiếng.
Lạc Ký Nhu kéo tay áo bà ở phía sau.
“Anh Thịnh, thôi bỏ đi.”
“Hôm nay em đến thăm dì, chỉ là cô Cố cũng ở đây, hơn nữa không biết đã nói gì với dì mà dì lại có thành kiến với em như vậy.”
Cô ta nói đầy vẻ tủi thân, nhưng lại nhẹ nhàng đẩy hết tội lỗi lên đầu tôi.
Lạc Ký Nhu thông minh hơn tôi của tuổi hai mươi rất nhiều.
Cô ta biết muốn bước vào cái nhà này không chỉ cần lấy lòng Phó Thịnh.
Mà quan trọng hơn là phải lấy lòng Kỳ Thục Lan.
Thứ cô ta muốn cũng chẳng biết có phải là tình yêu của Phó Thịnh không.
Mà là vị trí Phó phu nhân.
Như vậy, cho cô ta là được.
Nhưng những khổ sở tôi từng chịu, cũng phải đòi lại thôi.
9.
Tôi cười một cái rồi bước đến trước mặt Lạc Ký Nhu, giọng bình thản:
“Vừa rồi là tôi đẩy cô ngã sao?”
Lạc Ký Nhu ấp úng không nói, cô ta ngước nhìn Phó Thịnh, như thể lại có thêm dũng khí.
“Cô Cố, tôi biết cô không thích đứa bé trong bụng tôi, nhưng dù sao cũng là m/áu mủ của anh Thịnh, cô cũng nên giữ lại chút…”
Lời còn chưa kịp nói xong.
Tôi trực tiếp đưa tay đẩy mạnh cô ta một cái.
Lạc Ký Nhu h/oảng s/ợ kêu lên, ngay cả Kỳ Thục Lan cũng nheo mắt suýt đứng dậy.
Mọi việc xảy ra quá đột ngột.
Phó Thịnh nhanh chóng đưa tay kéo cô ta lại nhưng vẫn chậm một bước, Lạc Ký Nhu trực tiếp ngã nhào xuống đất.
Cô ta ôm bụng kêu đ/au, trán lấm tấm mồ hôi.
Phó Thịnh quỳ một chân bên cạnh cô ta, lo lắng bế cô ta lên định đưa đi b/ệnh viện.
Khi đứng dậy, anh ta trợn mắt nhìn tôi, sự c/ăm h/ận trong mắt gần như trào dâng.
“Cố Hàm, cô nhất định phải làm đến mức này sao?”
Tôi rũ mắt.
Chỉ đến mức này thôi sao?
Chưa đủ đâu.
10.
Kỳ Thục Lan lạnh lùng nhìn Phó Thịnh đưa Lạc Ký Nhu rời khỏi nhà họ Phó.
Đợi rất lâu sau, trong khoang mũi mới phát ra một tiếng hừ lạnh.
“Đàn ông nhà họ Phó đúng là cùng một tông, lại là một kẻ vô dụng nữa.”
Ánh mắt bà dời từ cửa vào người tôi, lông mày nhíu ch/ặt lại.
“Mấy năm nay bụng cô không có chút động tĩnh nào sao?”
“Nếu đứa con của người đàn bà kia được sinh ra, thì cô sẽ chẳng còn giá trị gì trong nhà họ Phó nữa đâu, sớm tính toán đi.”
Tôi hiểu ý bà.
Cha của Phó Thịnh mất sớm.
Cơ nghiệp nhà họ Phó đều do một tay Kỳ Thục Lan lăn lộn gây dựng lên.
Bà chỉ có một người con trai là Phó Thịnh, để tránh cơ nghiệp rơi vào tay kẻ khác, bà đã dọn dẹp sạch sẽ tất cả những đứa con riêng của cha Phó Thịnh trên đời.
Nhưng đến cuối cùng, Phó Thịnh lại không phải là người thừa kế lý tưởng nhất trong lòng bà.
Anh ta quá cảm tính, và cũng dễ thoát khỏi sự kiểm soát của bà.
Sáu năm trước cũng vậy.
Phó Thịnh trái ý bà đi học y, thậm chí c/ắt đ/ứt liên lạc với nhà họ Phó.
Sau này lại vì tôi mà làm lo/ạn với nhà họ Phó không dứt.
Cuối cùng mới đạt được thỏa thuận với Kỳ Thục Lan.
Nhà họ Phó đồng ý cho anh ta cưới tôi, nhưng anh ta phải từ bỏ việc học y để về nhà thừa kế cơ nghiệp.
Đây là lựa chọn bất đắc dĩ mà Kỳ Thục Lan đã lùi bước vô số lần.
Bà không công nhận Phó Thịnh.
Vì vậy bà cũng khao khát nhà họ Phó có thể có thêm con cháu đời sau.
Để giao lại nhà họ Phó cho một người xứng đáng.
Tôi không phản bác lời của Kỳ Thục Lan.
Chỉ nhìn chằm chằm vào mắt bà, hỏi:
“Nếu con của Phó Thịnh ra đời, nó sẽ mang họ gì?”
Kỳ Thục Lan nhíu mày.
“Tất nhiên là họ Phó.”
Tôi cong môi nhìn bà.
“Nhưng tại sao cái nhà này không thể mang họ Kỳ chứ?”
Kỳ Thục Lan hơi sững người, tôi tiếp tục nói:
“Cơ nghiệp nhà họ Phó rõ ràng là do một người phụ nữ lăn lộn gây dựng nên, vậy mà vì gả đi, lại chỉ có thể chắp tay nhường cơ nghiệp này cho người khác, đời đời mang họ Phó, bà không thấy không cam tâm sao?”
Kỳ Thục Lan siết ch/ặt tay trên tay vịn ghế sofa.
“Dù có đổi hẳn sang họ Kỳ, hoàn toàn do mình kiểm soát, thì đã sao chứ?”
Đối diện nhau, trong đôi mắt có phần già nua của Kỳ Thục Lan có sự chấn động, mâu thuẫn, do dự và cả sự không cam tâm.
Im lặng một lúc, bà thở dài lên tiếng:
“Tôi mệt rồi, cô về trước đi.”
Tôi không nói thêm gì nữa, xoay người bước ra ngoài.
“Cố Hàm.”
Kỳ Thục Lan đột nhiên gọi gi/ật tôi lại từ phía sau.
