Giọng bà không lớn không nhỏ.
Vừa đủ để tôi và Lạc Lạc đang chơi trong phòng khách nghe rõ mồn một.
Bà còn dùng khóe mắt liếc nhìn phản ứng của tôi.
Dường như đang mong chờ tôi lao vào lý luận với bà.
Nhưng tôi lại không làm thế.
Tôi không những không cãi nhau với bà, mà còn chủ động phối hợp với bà.
5
Đợi bà gọi điện thoại xong một lượt.
Tôi bưng một tách trà nóng vừa pha đi tới.
Đặt nhẹ nhàng bên tay bà:
“Mẹ, nói chuyện lâu thế chắc khát rồi nhỉ? Uống chút nước cho nhuận giọng ạ.”
Mẹ chồng lập tức trợn tròn mắt nhìn tôi.
Muốn phát hỏa nhưng lại không tìm được lý do.
Đành hậm hực cầm tách trà lên, uống một ngụm đầy bực bội.
Quay đầu lại, tôi cầm điện thoại lên.
Bấm số gọi cho bố chồng đang ở quê.
Điện thoại vừa kết nối.
Tôi lập tức mở lời bằng giọng điệu vui vẻ và đầy ngưỡng m/ộ:
“Bố, là con, Phương Mộc Tình đây ạ.”
“Ồ, Mộc Tình à, ở nhà vẫn ổn cả chứ?”
Giọng bố chồng vẫn trầm ổn như mọi khi.
“Ổn, quá ổn luôn ạ!”
Tôi nói một cách cường điệu.
“Bố không biết đâu, từ khi mẹ lên đây, nhà con như được thay da đổi th!t vậy!”
“Mẹ quá biết vun vén gia đình, chi tiêu trong nhà giảm hẳn đi.”
“Trước đây con thật sự không biết quản lý gia đình, giờ ngày nào cũng học hỏi theo mẹ, cảm thấy bản thân tiến bộ rõ rệt.”
Bố chồng ở đầu dây bên kia im lặng một hồi.
Dường như có chút bất ngờ.
“Thế à? Mẹ con… không gây phiền phức gì cho các con đấy chứ?”
“Sao lại là phiền phức được ạ? Mẹ đến để giúp chúng con một tay lớn đấy!”
Tôi tiếp tục nói.
“Bố, con thật sự thấy hổ thẹn không bằng, từ tận đáy lòng con rất khâm phục mẹ.”
“Bố yên tâm, có mẹ ở đây, tổ ấm nhỏ của chúng con chắc chắn sẽ ngày càng tốt hơn.”
Bố chồng ở đầu dây bên kia cười khà khà hai tiếng:
“Thế thì tốt, thế thì tốt.”
“Con là đứa trẻ hiểu chuyện, mẹ con tính tình vốn tiết kiệm quen rồi, đôi khi nói năng thẳng thắn, con chịu khó nhường nhịn bà một chút.”
“Bố xem bố nói kìa, mẹ vì tốt cho chúng con, sao con có thể so đo với mẹ được? Con cảm ơn mẹ còn không hết ấy chứ.”
Cúp điện thoại, tôi có thể tưởng tượng được.
Lần tới khi mẹ chồng lại gọi điện khóc lóc kể khổ với bố chồng.
Bố chồng sẽ có phản ứng gì.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày sau.
Tôi đã nghe thấy mẹ chồng hạ thấp giọng gọi điện ngoài ban công.
Giọng điệu từ chỗ khóc lóc tủi thân ban đầu.
Biến thành cuộc tranh cãi đầy gi/ận dữ:
“…Nó là đang giả vờ đấy! Các người đều bị nó lừa rồi! Tôi không nói rõ với ông được!”
Trên mặt trận dư luận, tôi đã dễ dàng xoay chuyển càn khôn.
Chỉ như vậy vẫn chưa đủ.
Tôi muốn bà ấy phải “có nỗi khổ mà không nói nên lời” trước mặt tất cả họ hàng.
6
Chẳng bao lâu sau, nhà một người anh họ của Chu Vĩ Minh tổ chức tiệc đầy tháng.
Mời cả nhà chúng tôi qua dự.
Trong buổi tụ họp gia đình, họ hàng đông đủ, náo nhiệt vô cùng.
Mẹ chồng len lỏi giữa đám họ hàng, trông có vẻ như đang hàn huyên với mọi người.
Thực chất lại đang không dấu vết mà nói x/ấu tôi.
Đến lượt chúng tôi ngồi vào bàn, tôi cố ý để mẹ chồng ngồi ở vị trí chủ tọa.
Sau khi dọn món lên, việc đầu tiên tôi làm không phải là chăm sóc Lạc Lạc.
Cũng không phải gắp thức ăn cho Chu Vĩ Minh.
Mà là đứng dậy.
Gắp vào bát mẹ chồng món bà thích ăn nhất.
“Mẹ, mẹ ăn nhiều vào ạ.”
Tôi cười đầy chân thành trước mặt tất cả họ hàng.
“Mẹ xem, dạo này vì gia đình chúng con mà mẹ lo lắng đến g/ầy cả người rồi.”
Mẹ chồng và những người họ hàng trên bàn đều sững sờ.
Ngay sau đó, tôi lại gắp một miếng cá hấp.
Cẩn thận lọc hết xươ/ng, đặt th!t cá vào bát mẹ chồng:
“Cá này không tanh đâu, mẹ nếm thử xem.”
“Mẹ bình thường cứ hay để dành đồ ngon cho chúng con, hôm nay mẹ cũng ăn nhiều vào, bồi bổ cơ thể đi ạ.”
Hành động của tôi khiến tất cả mọi người có mặt đều dành cho tôi ánh mắt tán thưởng.
Bác dâu của Chu Vĩ Minh lên tiếng trước, nói với mẹ chồng:
“Ôi chao, em dâu, cô thật có phúc quá.”
“Nhìn Mộc Tình hiếu thảo hiểu chuyện thế kia kìa, mấy đứa nhà tôi ấy à, cứ ngồi vào bàn là chỉ biết cắm mặt vào điện thoại.”
Một người họ hàng khác cũng phụ họa:
“Đúng đấy, lần trước cô gọi điện còn bảo Mộc Tình không hợp với cô, tôi thấy nó chẳng phải rất tốt sao, cô nên biết đủ đi!”
“Đúng vậy, có người con dâu hiểu chuyện thế này, cô cũng đỡ phải lo nghĩ.”
Lời khen ngợi của họ hàng ùa đến như thủy triều.
Mỗi câu mỗi chữ đều như một cái t/át, đá/nh đ/au điếng lên mặt mẹ chồng.
Bà muốn phản bác, muốn nói tôi đều là giả vờ.
Nhưng trước hành động hiếu thảo của tôi và những lời lẽ chính trực của họ hàng.
Lời nói của bà trở nên thật nhợt nhạt và bất lực.
Bà chỉ có thể cười gượng gạo.
Miệng không ngừng nói “vâng vâng vâng, Mộc Tình rất tốt”.
Biểu cảm trên mặt còn khó coi hơn cả khóc.
Tôi ngồi một bên, lặng lẽ đút cơm cho Lạc Lạc.
Trong lòng tĩnh lặng.
Đối đầu trực diện với người khác rất dễ dẫn đến lưỡng bại câu thương.
Chiêu cao tay thực sự vẫn phải là “bổng sát” (khen cho ch*t).
Tuy nhiên, bước ngoặt thực sự của cuộc chiến gia đình này.
Vẫn rơi vào đứa con Lạc Lạc của tôi.
Vì thỉnh thoảng không tránh khỏi việc phải ăn cơm mẹ chồng nấu.
Tôi đã cảnh giác từ ngay từ đầu.
Mỗi lần Lạc Lạc ăn cơm chỗ mẹ chồng.
Tôi đều ngồi cạnh kèm cặp.
Nhân lúc bà không để ý, tôi lén gắp bỏ những lá rau không tươi trong bát con đi.
Hoặc lén gắp chỗ th!t quá nhiều dầu mỡ vào bát mình.
Sau bữa ăn, tôi sẽ chuẩn bị thêm một phần trái cây nhỏ hoặc một ly sữa để bổ sung dinh dưỡng cho Lạc Lạc.
Tuyệt đối không để cơ thể con thực sự bị thiệt thòi.
Nhưng dù cẩn thận đến thế.
Cơ thể Lạc Lạc vẫn bắt đầu phát ra tín hiệu cảnh báo nhẹ.
Thằng bé thỉnh thoảng kêu đ/au bụng, khẩu vị cũng không còn như trước.
Tuy khuôn mặt nhỏ không g/ầy đi rõ rệt.
Nhưng tôi nhìn mà xót xa, càng không dám lơ là.
Tôi đưa con đi khám, bác sĩ nói chức năng tiêu hóa của bé hơi yếu.
Khuyên nên chú ý vệ sinh ăn uống và cân bằng dinh dưỡng.
Tôi cầm đơn th/uốc về nhà.
Trong lòng đã có kế hoạch cho bước tiếp theo.
7
Tôi đã chỉnh sửa một tờ phiếu khám b/ệnh.
Chu Vĩ Minh đang xem tivi trong phòng khách.
Tôi bước đến trước mặt Chu Vĩ Minh, đưa tờ phiếu cho anh ta.
Tay giả vờ r/un r/ẩy.
Giọng nói mang theo sự r/un r/ẩy và tiếng nấc nghẹn ngào đã được chuẩn bị kỹ lưỡng:
“Chu Vĩ Minh… anh xem này…”
Chu Vĩ Minh nhận lấy tờ phiếu, đồng tử co rút mạnh.
Biểu cảm trên mặt từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc, rồi đến gi/ận dữ.
“Suy dinh dưỡng, còn có b/ệnh dạ dày mãn tính? Sao lại thế này?”
Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẹm nhìn tôi.
Nước mắt tôi rơi lã chã.
Nói bằng giọng điệu đầy tự trách và tủi thân:
“Đều tại em… đều tại em không chăm sóc tốt cho Lạc Lạc…”
Tôi thút thít, nói ngắt quãng:
“Sau khi mẹ lên, thức ăn trong nhà đều là mẹ m/ua, mẹ nói là tươi, nhưng em nhìn cứ thấy không ổn lắm.”
“Còn cả đống thức ăn thừa đó, mẹ nói đổ đi là tội lỗi, phải để lại ăn bữa sau…”
“Lạc Lạc mấy lần nói không muốn ăn, nói bụng khó chịu… nhưng em không dám đổ đi, sợ mẹ lại nói em lãng phí, nói em không biết vun vén gia đình… em tuy cố gắng không cho con ăn nhiều, nhưng không sao ngăn nổi…”
Lời tôi chưa dứt, Chu Vĩ Minh “rầm” một cái đứng bật dậy.
Tờ phiếu trong tay anh ta bị vò nát.
Lồng ngựk phập phồng dữ dội.
Anh ta không nghi ngờ tính x/ác thực của tờ phiếu.
Vì chính anh ta cũng từng bị món trứng ốp la ám toán.
Cũng từng tận mắt thấy Lạc Lạc chán ăn.
Tận tai nghe con kêu đ/au bụng.
Anh ta không nổi gi/ận với tôi, mà lao thẳng vào bếp.
Mẹ chồng đang rửa chỗ rau héo úa.
Chuẩn bị nấu bữa tối.
Chu Vĩ Minh gi/ật lấy chậu rau trên tay bà, ném mạnh xuống đất.
Lá rau vàng úa và nước rửa rau đục ngầu b/ắn tung tóe khắp sàn.
“Mẹ!”
Tiếng gầm của Chu Vĩ Minh vang vọng cả căn nhà.
Mang theo sự gi/ận dữ và thất vọng chưa từng có.
“Mẹ xem mẹ làm cái trò gì đây! Lạc Lạc! Cháu nội ruột của mẹ đấy!”
“Vì ăn những thứ mẹ làm mà sinh ra bao nhiêu b/ệnh tật! Mẹ hài lòng chưa?”
“Số tiền mẹ tiết kiệm được đó, là để dành cho Lạc Lạc đi viện đấy à?!”
Đây là cuộc cãi vã gay gắt nhất n/ổ ra giữa hai mẹ con họ.
Tôi nhẹ nhàng khép cửa lại.
Tiếng giải thích bối rối của mẹ chồng và tiếng gầm thét không ngớt của Chu Vĩ Minh cứ thế truyền ra.
Tôi ôm Lạc Lạc đang sợ hãi khóc thét.
Nhưng khóe miệng tôi lại đang nhếch lên.
Chu Vĩ Minh, bây giờ anh đã thấy chưa?
Đây chính là cái “biết vun vén gia đình” mà anh muốn.
Cái giá phải trả chính là sức khỏe của con trai anh.
8
Cuộc cãi vã trong bếp kết thúc bằng tiếng khóc lóc thảm thiết của mẹ chồng và tiếng đóng cửa bỏ đi của Chu Vĩ Minh.
Đêm đó, Chu Vĩ Minh không về nhà.
Tôi biết, anh ta cần không gian để tiêu hóa cú sốc từ cơn bão gia đình này.
Ngày hôm sau, anh ta trở về.
Đôi mắt đỏ ngầu, thần sắc tiều tụy.
Thái độ lại vô cùng kiên quyết.
Anh ta tuyên bố quyết định của mình trước mặt tôi và mẹ chồng.
“Mẹ, mẹ về quê đi.”
Giọng anh ta khàn đặc, không chút tình cảm.
“Căn nhà này không phù hợp với mẹ, con sẽ đặt vé xe chiều mai cho mẹ.”
Mẹ chồng không thể tin nổi nhìn con trai mình.
Như thể lần đầu tiên quen biết anh ta.
Bà tưởng con trai chỉ là gi/ận quá mất khôn.
Không ngờ anh ta lại đuổi mình đi.
“Tiểu Minh… con… con muốn đuổi mẹ đi?”
Đôi môi bà r/un r/ẩy.
“Mẹ là mẹ ruột của con mà! Mẹ vất vả nuôi con khôn lớn!”
Nói đoạn, bà trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý.
Ánh mắt đó như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.
Chu Vĩ Minh mệt mỏi nhắm mắt lại:
“Chuyện này không liên quan đến Mộc Tình, đây là quyết định của con.”
“Lạc Lạc là giới hạn của con, không ai được phép làm hại con bé, mẹ cũng không ngoại lệ.”
Đúng lúc này, điện thoại Chu Vĩ Minh đổ chuông.
Là bố chồng gọi đến.
Chu Vĩ Minh bắt máy, còn chưa kịp mở lời.
Đầu dây bên kia đã truyền đến tiếng quát tháo đầy uy lực của bố chồng:
“Chu Vĩ Minh! Chuyện gì thế này? Bố nghe Mộc Tình nói, Lạc Lạc bị ốm à?”
“Con bảo bà ấy qua đó là để giúp đỡ, chứ không phải để gây thêm rắc rối!”
“Bà ấy không biết chăm trẻ thì đừng có ở đó mà chỉ tay năm ngón! Con bảo bà ấy cút về đây ngay cho bố, đừng có ở thành phố mà làm mất mặt gia đình!”
Lời của bố chồng như giọt nước tràn ly, hoàn toàn đ/è bẹp mẹ chồng.
Con trai muốn đuổi bà đi, chồng thì m/ắng nhiếc bà qua điện thoại.
Cái “biết vun vén gia đình” mà bà tự hào, giờ trở thành một trò cười lớn.
Cúp điện thoại, căn nhà im phăng phắc.
Sự tức gi/ận và không cam tâm trên mặt mẹ chồng dần tan biến.
Thay vào đó là nỗi sợ hãi sâu sắc.
Bà nhận ra rằng, nếu bị con trai đuổi về quê như thế này.
Bà sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên được trước mặt hàng xóm láng giềng.
Bà sợ rồi.
Đột nhiên, người đàn bà mạnh mẽ cả đời này.
“Bộp” một tiếng quỳ sụp xuống chân tôi.
Hành động này không chỉ làm Chu Vĩ Minh kinh ngạc.
Mà đến cả tôi cũng không ngờ tới.
9
“Mộc Tình ơi!”
Bà ôm ch/ặt lấy chân tôi.
Nước mắt nước mũi giàn giụa khóc lóc.
“Mẹ sai rồi! Mẹ thực sự sai rồi! Đều tại mẹ không tốt!”
“Mẹ chỉ muốn tiết kiệm chút tiền cho các con, không ngờ lại hại đến Lạc Lạc…”
“Con là người rộng lượng, con tha thứ cho mẹ lần này đi! Con nói với Tiểu Minh, bảo nó đừng đuổi mẹ đi…”
Bà khóc đến x/é lòng, thở không ra hơi.
Chu Vĩ Minh đứng một bên.
Nhìn người mẹ đang quỳ dưới đất c/ầu x/in tha thiết.
Trên mặt dần hiện lên sự đ/au đớn và giằng x/é.
Dù sao anh ta cũng là con trai bà.
Nhìn thấy cảnh này của mẹ mình.
