Ông ta nghiến răng ấn mạnh đầu mẩu th/uốc lá vào gạt tàn.
"Mày đang nói cái lý lẽ vớ vẩn gì thế này!"
"Mày đúng là bị cái thói đời ngoài xã hội làm cho hư hỏng rồi!"
Mẹ tôi bước tới, mở tung cửa sổ cho khói th/uốc bay ra ngoài.
"Được rồi, ông bớt nói vài câu đi."
"Hôm nay con gái tôi đã làm sai chỗ nào? Nếu không phải tại ông cứ thích dĩ hòa vi quý, thì chuyện có đến mức này không?"
"Bao nhiêu năm nay, thử hỏi có lần nào ông cứng rắn được một lần không, để chúng nó dám b/ắt n/ạt hai mẹ con tôi như vậy?"
Đây là lần đầu tiên mẹ tôi phản bác bố một cách đanh thép như thế.
Bố tôi sững người, nhìn mẹ như thể không còn nhận ra bà nữa.
Đêm đó, tôi nhận được video giám sát từ phía ban quản lý tòa nhà.
Video rất rõ nét.
Mười giờ ba phút sáng, chú họ xách một hộp quà rư/ợu Mao Đài, tươi cười hớn hở bước vào cửa tòa nhà.
Mười giờ mười lăm phút, gia đình ba người họ bước ra, trên tay chú họ vẫn xách đúng hộp quà rư/ợu Mao Đài y hệt lúc vào.
Chứng cứ đanh thép.
Tôi lưu lại đoạn video này, nhưng không vội vã làm ầm ĩ ngay.
Tôi gọi điện cho thím họ.
"Alo, Tiểu Nhã à, tìm thím có việc gì không?" Giọng bà ta đầy cảnh giác.
"Thím, cháu đã lấy được video giám sát rồi." Tôi đi thẳng vào vấn đề.
Đầu dây bên kia im lặng.
"Rất rõ ràng, chú họ xách rư/ợu đến, rồi lại xách rư/ợu đi."
"Thím nói xem, nếu cháu gửi video này vào nhóm chat gia đình, mọi người sẽ nghĩ thế nào nhỉ?"
7.
Ngày hôm sau là mùng sáu Tết, theo phong tục là ngày "tiễn nghèo".
Sáng sớm, chuông cửa nhà tôi đã vang lên dồn dập.
Mẹ tôi nhìn qua mắt mèo, không ngờ là gia đình ba người nhà chú họ.
Họ đứng ngoài cửa, tay xách nách mang đủ thứ quà cáp, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.
Mẹ tôi không mở cửa, quay lại hỏi tôi: "Phải làm sao đây?"
"Mở cửa đi," tôi nói, "Để họ vào."
Cửa mở, chú họ và thím họ cố nặn ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Chị dâu, anh, chúc mừng năm mới nhé."
"Tiểu Nhã cũng ở nhà à?"
Họ chất đống quà cáp ở huyền quan, nào th/uốc lá, rư/ợu ngon, trái cây, đồ bổ, xem ra phen này đã chịu chi rất đậm.
Bố tôi thấy trận thế này thì sắc mặt dịu đi đôi chút, định mời họ vào ngồi.
Tôi ngăn ông lại.
"Có việc gì thì nói ở đây luôn đi, nhà nhỏ, không đủ chỗ ngồi đâu."
Thái độ của tôi rất rõ ràng, không hoan nghênh.
Cơ mặt chú họ co gi/ật một cái, nhưng vẫn nhịn xuống.
Chú ta xoa xoa tay, ngượng ngùng lên tiếng:
"Tiểu Nhã à, chuyện hôm qua... là chú không đúng."
"Chú uống nhiều quá nên hồ đồ nói nhảm, cháu đừng để bụng nhé."
Thím họ cũng vội vàng lên tiếng hòa giải.
"Đúng đúng, chú họ cháu là ông già lẩm cẩm, cháu đừng chấp nhặt với chú."
"Hôm nay chúng ta đến là để đặc biệt xin lỗi cháu và chị dâu đây."
Vừa nói, bà ta vừa lấy ra một phong bao lì xì từ trong túi, cố nhét vào tay tôi.
"Tiểu Nhã, ba nghìn tệ đó chúng ta không nhận nữa, trả lại cho cháu. Cháu xóa video đi, được không?"
Tôi không nhận, chỉ nhìn họ.
"Lì xì thì phải trả."
"Nhưng chuyện này không đơn giản như thế."
Nghe vậy, mặt chú họ lập tức xụ xuống.
"Cháu... cháu còn muốn thế nào nữa? Chúng ta đã đích thân đến xin lỗi rồi cơ mà!"
"Cháu không muốn thế nào cả," tôi thản nhiên nói, "Cháu chỉ thấy, đã đến lúc phải tính toán cho rõ ràng mọi món n/ợ rồi."
Tôi lấy điện thoại ra, mở phần ghi chú.
"Mùng hai Tết, ba nghìn tệ lì xì cháu đưa cho em họ, xin hãy trả lại cho cháu."
"Còn hai mươi nghìn tệ năm ngoái mẹ cháu cho các người mượn để xoay xở, cũng xin trả luôn đi."
"Ngoài ra, bao nhiêu năm nay các người đã tiện tay lấy, lừa gạt nhà cháu, tính hết lại thành tiền, làm tròn thành năm mươi nghìn tệ, không quá đáng chứ?"
"Tổng cộng là bảy mươi ba nghìn tệ."
"Đưa tiền xong, cháu sẽ xóa video trước mặt các người."
"Nếu không, bây giờ cháu sẽ gửi vào nhóm gia đình, để tất cả họ hàng xem cách đón Tết đặc biệt của nhà các người."
Gia đình chú họ hoàn toàn ch*t lặng.
Họ không ngờ rằng, người luôn bị họ coi là quả hồng mềm để nắn như tôi, lại dám trực tiếp x/é rá/ch mặt mũi để tính sổ.
Thím họ phản ứng lại, bắt đầu giở trò ăn vạ.
"Mày đi cư/ớp tiền à! Chúng tao làm gì có nhiều tiền như thế!"
"Mày đây là muốn dồn chúng tao vào chỗ ch*t mà!"
Tôi lạnh lùng nhìn bà ta diễn kịch.
"Không có tiền?"
"Cái iPhone đời mới nhất trên tay em họ không phải m/ua bằng tiền à?"
"Cái túi LV trên người thím không phải m/ua bằng tiền à?"
"Cái đồng hồ Rolex trên tay chú họ lại từ đâu ra?"
Tôi nói mỗi câu, sắc mặt họ lại càng khó coi thêm một phần.
Những thứ này đều là vốn liếng để họ khoe khoang thường ngày.
Mà nguồn gốc của những vốn liếng đó có bao nhiêu phần sạch sẽ, chỉ có họ tự biết.
Giằng co khoảng mười phút.
Cuối cùng, chú họ thất bại.
Chú ta nghiến răng, rít qua kẽ răng mấy chữ:
"Được, tao đưa cho mày."
8.
Tiền được chuyển làm hai lần.
Đầu tiên là em họ chuyển hơn mười nghìn tệ ít ỏi trong WeChat cho tôi, bao gồm cả ba nghìn tệ tôi đã đưa nó.
Số còn lại là chú họ phải về nhà xoay sở mãi mới đủ.
Ngay khi nhận được thông báo chuyển khoản, tôi xóa video trong điện thoại trước mặt họ.
Gia đình chú họ nhìn tôi thao tác, biểu cảm trên mặt còn khó coi hơn cả nuốt phải ruồi.
"Thế này được chưa?" Giọng chú họ khàn đặc.
"Được rồi," tôi gật đầu, "Đi thong thả, không tiễn."
Gia đình ba người họ, xách theo đống quà cáp mang đến, chật vật rời đi.
Nhìn bóng lưng họ, mẹ tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Cuối cùng cũng giải quyết xong."
Bố tôi lại thở dài thườn thượt bên cạnh.
"X/é rá/ch mặt mũi rồi, sau này họ hàng coi như bỏ."
Tôi bước đến trước mặt ông.
"Bố, kiểu họ hàng như thế, bỏ cũng chẳng sao."
"Cái gọi là tình thân mà bố nói, trong mắt họ chỉ là công cụ có thể lợi dụng bất cứ lúc nào."
"Hôm nay nếu con không làm tuyệt tình, bố tin không, Tết năm sau họ vẫn sẽ dùng cách cũ để làm chúng ta gh/ê t/ởm."
Bố tôi im lặng, ông không còn lý lẽ nào để phản bác.
Vì ông biết, những gì tôi nói đều là sự thật.
Những ngày sau đó, nhà cửa yên tĩnh hơn hẳn.
Không còn những vị "họ hàng" không mời mà tới, cũng không còn những lời xã giao giả tạo.
Nhóm gia đình cũng im ắng lạ thường.
Gia đình chú họ như bốc hơi khỏi thế gian, không còn ngoi lên tiếng nào.
Chắc là họ không còn mặt mũi nào để nói chuyện trong nhóm nữa.
Mùng bảy là ngày Nhân Nhật, cũng là sinh nhật tôi.
Mẹ tôi đi chợ từ sáng sớm, làm một bàn đầy những món tôi thích.
Buổi tối, ba người chúng tôi ăn một bữa cơm sinh nhật đạm bạc.
Không bánh kem, không quà cáp, nhưng không khí lại ấm áp chưa từng có.
Bố tôi uống chút rư/ợu, lời nói cũng nhiều lên.
Ông gắp cho tôi miếng th!t kho tàu.
"Tiểu Nhã, bố nghĩ thông rồi."
"Con làm đúng."
"Là bố trước đây hồ đồ, quá chú trọng thể diện nên mới để hai mẹ con chịu nhiều uất ức."
"Sau này, bố đều nghe con."
Tôi nhìn đôi mắt hơi đỏ của ông, lòng không biết là vị gì.
Sự tỉnh ngộ muộn màng, dù có hơi chậm trễ, nhưng vẫn còn hơn là không có.
Ăn xong cơm, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.
Là người anh họ xa trong gia đình gọi đến.
Chính là người anh họ đã chủ động phát lì xì sau khi cư/ớp được lì xì lớn nhất hôm nọ.
"Tiểu Nhã, sinh nhật vui vẻ nhé," anh ấy cười nói trong điện thoại.
"Cảm ơn anh ạ."
"Chuyện hôm đó anh nghe nói rồi, làm tốt lắm! Đối phó với loại người đó, không được mềm lòng."
Chúng tôi trò chuyện đôi câu, anh ấy đột nhiên đổi giọng.
"À đúng rồi, anh nghe mẹ anh nói, chú họ đó của em năm ngoái đến nhà dì ba chúc Tết, cũng xách một chai rư/ợu ngon, kết quả dì ba chỉ cho phong bao hai trăm tệ, ông ta ngồi mười phút rồi mặt sầm xuống bỏ về, rư/ợu cũng không để lại."
"Xem ra chiêu này không phải lần đầu ông ta dùng."
Lời của anh họ khiến lòng tôi d/ao động.
9.
Cúp điện thoại, tôi đột nhiên nảy ra một ý tưởng mới.
Giải quyết riêng tư chỉ lấy lại được tiền, nhưng không khiến họ thực sự nhận ra sai lầm.
Chừng nào cái lớp mặt nạ này còn, họ sẽ có ngày quay lại, hoặc đi hại những người họ hàng khác.
Tôi mở điện thoại, nhìn đoạn video đã bị xóa nhưng lại khôi phục từ thùng rác, chìm vào suy tư.
Hôm sau, khi tôi đang dọn hành lý chuẩn bị đi làm lại, mẹ tôi nhận được một cuộc điện thoại, sắc mặt thay đổi hẳn.
Là dì hai gọi đến.
"Chị, nhà chị Tiểu Nhã cũng quá không hiểu chuyện rồi! Sao có thể đối xử với em trai chị như thế!"
"Bây giờ bên ngoài đang đồn đại, bảo nhà mình vì tiền mà làm lo/ạn đến mức phải gọi bảo vệ, nghe khó nghe quá!"
"Nó có sai thì cũng là bậc bề trên, Tiểu Nhã sao có thể không nể mặt người lớn như thế!"
Mẹ tôi cầm điện thoại, tức đến mức không nói nên lời.
Tôi cầm lấy điện thoại, bình tĩnh nói với dì hai: "Dì hai, dì thấy cháu làm không đúng sao?"
"Tất nhiên rồi! Làm gì có vãn bối nào lại..."
Tôi ngắt lời bà: "Được, nếu dì đã nói vậy, thì cháu sẽ để tất cả họ hàng phân xử xem rốt cuộc là ai không đúng."
Nói xong, tôi cúp máy.
Tôi không còn chút do dự nào nữa.
Tôi mở nhóm WeChat gia đình, nhóm này bao gồm gần như tất cả họ hàng bên nội ngoại.
Tôi gửi trực tiếp đoạn video giám sát đã c/ắt ghép chỉ dài hơn mười giây kia vào nhóm.
Trong video, chú họ xách rư/ợu Mao Đài vào, rồi lại xách rư/ợu đi, hành động liền mạch, mục đích rõ ràng.
Ngay sau đó, tôi gửi một câu.
"Chào các cô chú, anh chị, mời mọi người chiêm ngưỡng lời chúc Tết kiểu 'tay không bắt sói' của gia đình chú họ cháu."
"Lì xì ba nghìn tệ đổi lấy một câu 'rư/ợu mang đến cho nhà chị mở mang tầm mắt', cái Tết này, đúng là đáng giá thật."
10.
Tin nhắn và video của tôi như một quả bom nước sâu, làm bùng n/ổ nhóm chat gia đình vốn đang yên tĩnh.
Nhóm im lặng suốt năm phút.
Sau đó, tin nhắn bắt đầu tới tấp hiện lên.
Người lên tiếng đầu tiên là người anh họ xa kia.
"Vãi! Còn chơi kiểu này được à? Mở mang tầm mắt thật!"
Tiếp đó là dì ba.
"Thảo nào năm ngoái ông ta mặt sầm xuống bỏ về! Hóa ra là chê dì cho lì xì ít, không đủ bù tiền chai rư/ợu ông ta không để lại!"
Dì hai cũng ch*t lặng, bà ta vừa mới dạy dỗ tôi qua điện thoại xong.
"Đây... đây là thật sao? Chú tư sao có thể làm ra chuyện như vậy?"
Nhóm chat hoàn toàn bùng n/ổ.
"Thật mất mặt! Coi họ hàng như kẻ ngốc mà dắt mũi!"
"Sau này ai còn dám cho ông ta vào cửa nữa?"
"Thảo nào đột nhiên ông ta hào phóng thế, hóa ra đều là tính toán cả rồi!"
Ảnh đại diện của chú họ, thím họ và em họ trong danh sách thành viên nhóm trông đặc biệt chướng mắt.
Họ không dám nói một câu nào.
Tôi biết, từ khoảnh khắc này, địa vị xã hội của họ trong cả gia tộc đã hoàn toàn sụp đổ.
Sẽ không còn ai thật lòng qua lại với họ nữa, họ sẽ mãi mãi mang danh "kẻ l/ừa đ/ảo" và "thằng hề".
Điều này còn khiến họ khó chịu hơn bất kỳ lời xin lỗi hay bồi thường tiền bạc riêng tư nào.
Ngày mười sáu tháng Giêng, tôi kết thúc kỳ nghỉ, chuẩn bị quay lại thành phố làm việc.
Bố mẹ đưa tôi ra bến xe.
Trước khi đi, bố nhét vào tay tôi một phong bao lì xì dày cộm.
"Cầm lấy, bố cho con."
"Lớn thế này rồi, bố chưa làm được gì cho con, trước đây còn luôn để con chịu uất ức."
"Sau này, bố mẹ sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất của con."
Tôi nhìn những sợi tóc bạc bên thái dương ông, hốc mắt nóng lên.
Tôi không từ chối, nhận lấy phong bao.
Đây không chỉ là tiền, mà còn là lời xin lỗi và cam kết muộn màng của một người cha.
Con tàu chậm rãi chuyển bánh, cảnh vật ngoài cửa sổ không ngừng lùi lại.
Cái Tết này trôi qua thật kịch tính, như một cuộc chiến dài hơi.
Tôi mất đi vài người "họ hàng" giả tạo, nhưng giành lại được sự thấu hiểu và ủng hộ của bố mẹ, đồng thời tìm lại được chính mình - một người dám phản kháng, không muốn tiếp tục nhẫn nhịn.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn của anh họ.
[Trong nhóm vẫn đang bàn tán, chú họ em đã rời nhóm rồi. Em giờ là đại sứ tuyên truyền chống l/ừa đ/ảo của gia đình mình đấy, làm tốt lắm!]
Tôi nhìn tin nhắn này, mỉm cười.
Con tàu xuyên qua đường hầm, cảnh vật trước mắt bỗng chốc sáng bừng.
Năm mới, thực sự bắt đầu rồi.
(Hết)
