Khi chồng tôi qu/a đ/ời, anh ấy để lại di chúc trao toàn bộ bất động sản và tiền tiết kiệm cho chị dâu.
Thứ duy nhất để lại cho tôi chỉ là một câu nói nhạt nhẽo:
"Cô không có con, giữ những thứ này cũng vô dụng."
Chị dâu xông vào nhà, dùng vũ lực đuổi người già yếu b/ệnh tật như tôi đi.
"Cút ngay! Hai người thậm chí còn không có giấy đăng ký kết hôn, cô có tư cách gì mà đứng lì ở đây? Nực cười!"
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về năm tôi phải đi làm thuê để nuôi Thẩm Văn Đống học đại học.
Lần này, tôi muốn anh ta mất trắng, th/ối r/ữa trong bùn lầy!
1
"Ngày con vác xi măng, tối rửa bát, tiền lương của hai công việc đó vừa đủ để nuôi Văn Đống học đại học."
Dưới ánh đèn dầu, mẹ chồng nhíu ch/ặt mày, kéo dài khuôn mặt nhìn tôi:
"Con đừng trách mẹ thiên vị, chị dâu con sắp sinh rồi, tiền trong nhà phải để dành phòng khi khẩn cấp. Con và Văn Đống là vợ chồng, nó phải đi học, con không nuôi thì ai nuôi?"
Trên mặt bà không hề có vẻ vui sướng tột độ khi Thẩm Văn Đống đỗ đại học, cũng chẳng có vẻ đắc ý như khi vừa khoe khoang với hàng xóm.
Cứ như thể nhà này sắp không còn gì để ăn, không phải bà không muốn nuôi Thẩm Văn Đống học đại học, mà là thực sự không còn cách nào khác.
Dưới gầm bàn, Thẩm Văn Đống nắm ch/ặt tay tôi.
Bàn tay ấy không ngừng r/un r/ẩy, dường như không ngờ mẹ chồng lại nói như vậy. Anh ta đ/au lòng, thất vọng nhưng cũng đầy bối rối.
"Tuyết Tuyết."
Thẩm Văn Đống khó khăn nặn ra một nụ cười gượng gạo.
Rất giả.
Rất khó coi.
Nhưng bất cứ ai cũng có thể nhìn ra, trong đáy mắt kia tràn đầy sự áy náy và yêu thương dành cho tôi.
Tôi đột ngột rụt tay lại.
Kiếp trước tôi đã bị lừa như thế đấy.
Trong mắt anh ta có sự áy náy, có tình yêu.
Đúng vậy.
Nhưng nhìn kỹ lại, sâu thẳm bên trong rõ ràng là sự tính toán, là lòng tham!
Khi đó, tôi nghĩ vợ chồng với nhau, anh ta có chí tiến thủ, vừa khôi phục thi đại học đã đỗ vào trường danh tiếng, nhà chồng không muốn nuôi thì tôi phải giúp anh ta.
Tôi ban ngày đi công trường bốc vác xi măng, tối đến nhà hàng rửa bát, cả ngày bận rộn như con quay không ngừng nghỉ.
Cứ nhận lương là tôi lại gửi tiền cho anh ta.
Trời lạnh thì gửi áo bông, quần áo ấm.
Lo anh ta ăn không no, mặc không ấm, ảnh hưởng đến việc học.
Nghỉ đông nghỉ hè anh ta về, tôi cũng không để anh ta làm bất cứ việc nhà nào.
Thẩm Văn Đống quả thực có tài học, sau khi tốt nghiệp thì ở lại trường, trở thành giáo sư lớn... và cũng chẳng còn gì để nói với tôi nữa.
Hai người im lặng, đối diện nhau đến già.
Sau khi anh ta đi, tôi vất vả lo liệu xong đám tang, để anh ta ra đi một cách vẻ vang, tử tế.
Vừa về đến nhà, định ngồi xuống ăn bát cơm nóng, chị dâu đã xông vào, lấy di chúc của anh ta ra, bắt tôi cút đi.
Trong di chúc, Thẩm Văn Đống nói rõ ràng rằng để lại toàn bộ bất động sản và tiền tiết kiệm cho chị dâu.
Thứ duy nhất để lại cho tôi chỉ là một câu nói nhạt nhẽo:
"Cô không có con, giữ những thứ này cũng vô dụng."
Tôi không có con sao?
Không, tôi từng có.
Khi đó con còn nhỏ, anh ta bận làm thí nghiệm cần một số liệu nào đó, ép tôi đi theo đến phòng thí nghiệm để tính toán, rồi giao con cho chị dâu trông.
Đêm đó con bị sặc sữa, không ai phát hiện, nên ch*t.
Tôi trách anh ta.
Anh ta nói anh ta cũng không ngờ sẽ như vậy.
Tôi trách chị dâu, anh ta quát: "Chị dâu cũng không muốn thế, cô không thấy chị ấy tự trách đến mức nào sao?"
Tôi trách qua trách lại, cuối cùng lại chỉ có thể trách chính mình.
Trách bản thân nhẹ dạ tin anh ta, tin chị dâu.
Nhưng đọc di chúc xong, tôi mới biết anh ta hóa ra lại đang trách tôi.
Trách tôi không chăm sóc tốt cho con trai anh ta?
Ha ha ha, nực cười làm sao.
Anh ta trách tôi?
Anh ta vậy mà lại trách tôi!
Thảo nào anh ta luôn không chịu nói cho tôi mật mã sổ tiết kiệm, nói rằng anh ta đã sắp xếp hết rồi, đến lúc đó tôi sẽ biết, đừng lo lắng trước làm gì.
Hóa ra, là sắp xếp như thế này đây.
Khi còn trẻ, tôi vác xi măng, rửa bát không kể ngày đêm, sức khỏe yếu.
Chị dâu cầm di chúc: "Hai người thậm chí còn không có giấy đăng ký kết hôn, cô cứ cứng đầu đứng lì ở đây, rất nực cười có biết không? Biết giữ chút thể diện đi không được à?"
Anh chồng cả và hai đứa cháu to cao vạm vỡ, không nói lời nào đã xách người già yếu b/ệnh tật như tôi ném ra ngoài cửa.
Chẳng bao lâu sau lại quay lại l/ột chiếc áo bông giữ ấm trên người tôi, nói là muốn tháo ra làm cái mới mặc, không thể để rẻ cho tôi được.
Khi cởi áo, chê tôi không hợp tác, họ đ/ấm đ/á tôi: "Con mụ già ch*t ti/ệt, muốn ch*t à?"
"Mày vốn chỉ là người giúp việc của nhà họ Thẩm thôi, sao không nhận rõ thân phận của mình? Còn muốn chiếm đoạt tài sản của chủ nhà à?"
Tôi bị đá/nh đến g/ãy nhiều chỗ, đ/au đến mức không đứng dậy nổi.
Thật lâu sau, tôi nghiến răng chịu đ/au, khó khăn đứng dậy.
Nhưng cả đời đều xoay quanh Thẩm Văn Đống, tôi không biết phải đi đâu, cũng không biết phải tìm ai giúp đỡ.
Cuối cùng ch*t cóng trong đêm tuyết lạnh giá.
2
"Không nuôi nổi thì đừng học nữa." Tôi lạnh nhạt nói.
"Cái gì?" Mẹ chồng hét lên, "Tại sao không học, đó là đại học đấy, con có biết nó quan trọng thế nào không!"
Chị dâu châm dầu vào lửa: "Chỉ tiếc là anh cả con không thi đỗ, nếu không tôi có b/án nhà b/án cửa cũng phải nuôi anh ấy đi học. Đỗ đại học khó khăn thế nào chứ, vợ chồng phải đồng lòng mới được."
Thẩm Văn Đống mở to mắt, giọng điệu vội vã: "Tuyết Tuyết, chẳng phải em là người muốn anh học đại học nhất sao?"
"Chẳng phải là không có tiền sao?" Tôi dang tay ra, "Những việc đó, tôi không làm nổi đâu."
"Phét!" Mẹ chồng đạp đổ cái ghế, "Ở nhà mẹ đẻ con giặt giũ nấu cơm nuôi lợn việc gì cũng làm được, đến nhà chồng lại không làm được? Lừa ai đấy?"
Tôi không nhịn được cười.
Nhìn xem, đây chính là bản chất con người.
Biết tôi sau lưng không có ai, mới dám m/ắng mỏ nàng dâu mới như vậy.
Bố mẹ tôi ly hôn từ sớm, mẹ không rõ tung tích, bố lấy mẹ kế, sinh được con trai, trong nhà từ lâu đã không còn chỗ cho tôi.
Nếu đổi lại là người có bố mẹ chống lưng, bà ta có dám nói câu này không?
Thẩm Văn Đống đứng phắt dậy, lôi tôi rời khỏi nhà chính.
Ngoài sân, gió lạnh thổi qua, làm tôi rùng mình một cái.
Thẩm Văn Đống vẻ mặt nghiêm túc: "Tuyết Tuyết, em nuôi anh học đại học, sau này anh nhất định sẽ cho em cuộc sống tốt đẹp."
Tôi im lặng, cúi đầu, nghịch ngón tay, vẫn không lên tiếng.
Anh ta nắm lấy tay tôi, thâm tình trìu mến:
"Em đang gi/ận dỗi đấy à? Vẫn còn để ý chuyện cái chăn bông kia cho chị dâu sao?"
Tôi cuối cùng cũng nhướng mắt lên.
Đó là bông và vải tôi tích góp rất lâu, tự tay kh//âu chiếc chăn mùa đông đó.
Chất liệu chắc chắn, thêu thùa cũng tỉ mỉ.
Nhưng vừa vào nhà họ Thẩm, chăn đã bị anh ta ôm cho chị dâu.
Lý do là chị dâu đang mang th/ai, sợ lạnh.
"Chị dâu không dễ dàng gì, chúng ta là người một nhà, em không nên so đo như thế." Thẩm Văn Đống thở dài, cưng chiều búng nhẹ vào mũi tôi, "Ngày mai anh m/ua cái khác cho em."
"Nhưng mà, cái tính này của em đúng là nên sửa đi, hèn gì mẹ kế em cứ thấy em không thuận mắt."
Tôi sững sờ.
Sống mũi cay cay, nước mắt không kìm được rơi xuống.
Khi tôi còn nhỏ, trên người chỗ nào cũng là vết bầm tím do mẹ kế cấu véo.
Con trai bà ta ăn ngon mặc đẹp, còn tôi chỉ được uống nước lã, ăn cháo rau dại.
Ở nhà, tôi ngủ sau chó, dậy trước gà, làm việc nhiều hơn trâu.
Những chuyện này, Thẩm Văn Đống không phải không biết.
Khi đó nhìn thấy tôi, anh ta đ/au lòng đến mức lau nước mắt, đòi đi liều mạng với mẹ kế tôi, chất vấn bà ta tại sao lại đối xử với tôi như vậy.
Sau này phát triển đến mức hễ thấy tôi có vết thương là chạy đi đá/nh em trai kế, trả th/ù cho tôi.
Vì có anh ta, mẹ kế đã bớt đi phần nào, không dám đối xử khắc nghiệt với tôi như trước nữa.
Nhưng bây giờ, anh ta lại đồng cảm với mẹ kế.
Tình yêu quả nhiên có thể che mờ đôi mắt.
Thứ tôi tưởng là tình yêu, hóa ra đã biến chất từ rất sớm.
Còn sớm hơn cả những gì tôi nghĩ ở kiếp trước.
3
Ngày hôm sau.
Khi tôi đang ngủ mơ màng, chiếc chăn bỗng bị hất ra.
Thẩm Văn Đống đứng đầu giường, vẻ mặt mất kiên nhẫn: "Dậy nhanh lên, đưa em đi m/ua chăn, tiện thể nhận đường luôn."
Tại hợp tác xã.
Khi tôi xem chăn, Thẩm Văn Đống đi vòng sang phía bên kia, sờ vào đế giày cao su và len.
"Cũng khá êm đấy, m/ua hai đôi đi, em về kh//âu lại, một đôi cho mẹ, một đôi cho chị dâu."
Anh ta tự ý nhét đế giày và len vào lòng tôi.
Thấy sắc mặt tôi không tốt, anh ta ho khan một tiếng giải thích: "Như vậy em có thể hòa nhập với họ tốt hơn, sau khi anh đi học đại học, em có việc gì thì có thể gọi họ giúp đỡ. Đi thôi, m/ua xong rồi đi xem chỗ em làm việc."
Đi vào con hẻm, quanh co lòng vòng, cuối cùng cũng đến công trường.
Vừa đến gần, bụi bặm bay m/ù mịt ập vào mặt.
Mỗi người đều mặt mày lấm lem, tiếng ho không dứt bên tai.
Không ít người cứ rảnh ra là đ/ấm lưng liên hồi.
Ánh mắt tôi tối sầm lại, từng có lúc, tôi cũng nghiến răng gồng mình như vậy.
Ngày nào cũng mặt mày lấm lem, hít phải bụi xi măng trong thời gian dài, tôi mắc b/ệnh bụi phổi, đêm nằm ho không dứt.
Thắt lưng quanh năm đ/au nhức, như bị kim đ/âm, ngồi đứng không yên, khó mà chợp mắt.
"Khụ khụ, chính là chỗ này." Thẩm Văn Đống chán gh/ét bịt mũi, "Em nhớ kỹ đường chưa? Đi thôi đi thôi, chúng ta đi nhà hàng, chỗ này bụi quá."
Nhà hàng quốc doanh, nhà bếp phía sau chất đầy bát đĩa.
Tay của người rửa bát tạm thời ngâm trong nước quá lâu.
Trắng bệch, bong tróc, nhăn nheo như vỏ cây già bị ngâm nước.
Thẩm Văn Đống liếc nhìn gấu quần dính nước cặn, mím ch/ặt môi, đây là chiếc quần mới của anh ta đấy.
"Đi thôi, mai em đến làm việc đi."
Tôi đáp "vâng" một tiếng, "Anh về trước đi, em ở lại xem chút, làm quen với môi trường."
Khóe miệng Thẩm Văn Đống không tự chủ được mà nhếch lên, liên tục nói được.
Nhìn bóng lưng anh ta đi xa, tôi quay người, đi về phía nhà ga.
Người b/án vé tra c/ứu: "Vé đi Hải Thị à, sớm nhất là ba ngày sau."
Tôi nhanh như chớp, nhét một đồng vào tay người b/án vé.
"Chị ơi, làm phiền chị giữ giúp em, ngày kia em mang giấy giới thiệu đến m/ua."
Người b/án vé nheo mắt nhìn, hạ thấp giọng: "Vậy cô nhớ đúng giờ đấy, ngày kia trước buổi trưa mà cô không đến, vé tôi sẽ b/án cho người khác, tiền cũng không trả lại cô đâu."
Đây là quy tắc ngầm ở nhà ga.
Vé tàu tạm thời đã xong, việc quan trọng nhất bây giờ là giấy giới thiệu.
Không có giấy giới thiệu thì không m/ua được vé tàu.
Cho dù có m/ua lại vé tàu của người khác với giá cao, miễn cưỡng chen chúc lên tàu, đến nơi mới cũng sẽ bị coi là lưu dân mà bị trục xuất về.
Nghiêm trọng hơn còn bị lôi đi đấu tố.
Suốt dọc đường suy tư, tôi trở về nhà họ Thẩm.
Tôi vừa định đẩy cửa, trong nhà truyền đến giọng nói đ/au xót của mẹ Thẩm:
"Con tiêu tiền này làm gì? M/ua cho nó cái chăn tốt thế này, không phải lãng phí sao?"
Thẩm Văn Đống cười khẽ: "Con mang chăn đến trường, sao lại là lãng phí?"
Giọng mẹ Thẩm lập tức trở nên nhẹ nhàng: "Mẹ còn tưởng con bị lú lẫn, con tính toán được là tốt rồi!"
Chị dâu phụ họa: "Mẹ ơi, chú út thông minh lắm, mẹ cứ chờ mà hưởng phúc đi!"
Trong nhà tiếng cười không dứt, vô cùng hòa hợp.
Tôi vừa bước vào, tiếng cười im bặt.
