Lại một lần nữa tôi giành hạng nhất toàn khối.
Tiểu thanh mai của Thẩm Mặc không vui. Cô ta tố cáo tôi gian lận bằng tên thật.
Giáo viên chủ nhiệm cảnh cáo tôi: "Còn nhỏ tuổi mà đã biết gian lận để gây sự chú ý. Bây giờ em có hai lựa chọn: một là thừa nhận mình gian lận và hứa lần sau không tái phạm."
"Hai là theo quy định của nhà trường, buộc phải... đuổi học em."
Bạn cùng bàn cũng lo lắng khuyên tôi: "Thanh Thanh, sắp thi đại học rồi, cậu cứ nhịn một chút đi."
"Cậu cũng biết Thẩm Mặc bảo vệ cô tiểu thanh mai của cậu ta đến mức nào mà, chúng ta không đắc tội nổi đâu."
Tất cả mọi người đều đang chờ tôi cúi đầu.
Nhưng lần này, tôi chỉ lặng lẽ thu dọn sách vở của mình, bình thản nói:
"Vậy thì đuổi học tôi đi."
1
Lời vừa dứt.
Cả lớp im phăng phắc, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Giáo viên chủ nhiệm sững sờ, giọng ông ta vừa hoảng hốt vừa gấp gáp:
"Chúc Thanh, em có biết mình đang nói gì không?!"
"Thế này đi, em viết một bản kiểm điểm nộp lên, thầy sẽ không trách ph/ạt em nữa."
Tôi nhếch mép.
Cũng phải, dù sao ông ta cũng chỉ muốn dùng tôi để lấy lòng Ôn Lạc Linh, chứ chẳng thực sự muốn đuổi tôi đi.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi vẫn sẽ nhẫn nhịn.
Giống như việc Ôn Lạc Linh cố tình đ/âm thủng lốp xe khiến tôi đi học muộn, giáo viên chủ nhiệm ph/ạt tôi đứng, tôi liền ngoan ngoãn đứng.
Giống như khi đến phiên tôi trực nhật, Ôn Lạc Linh và hội chị em của cô ta hết lần này đến lần khác hất rác xuống sàn, tôi lại lặng lẽ quét sạch.
...
Nhưng lần này, tôi thật sự mệt mỏi rồi.
Tôi gật đầu: "Tôi biết."
Nói xong, tôi bắt đầu thu dọn cặp sách.
Bạn cùng bàn lo lắng kéo vạt áo tôi dưới gầm bàn.
Tôi mỉm cười nhẹ với cô ấy, dùng ánh mắt ra hiệu rằng tôi không sao.
Trong lớp này, cô ấy là người duy nhất coi tôi là bạn.
Vì tôi mà cô ấy cũng không ít lần bị Ôn Lạc Linh và đám người kia nhắm vào.
Giờ tôi đi rồi.
Cô ấy cũng sẽ không bị tôi liên lụy nữa.
Tôi xách cặp quay người định bước đi, Thẩm Mặc nghe tin chạy đến liền nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.
Nhìn lồng ngựk đang phập phồng của anh, tôi có chút ngẩn ngơ.
Cứ ngỡ anh đến để bảo tôi đừng đi.
Nhưng giây tiếp theo, giấc mộng tan vỡ.
Anh lạnh mặt cảnh cáo tôi:
"Bước ra khỏi đây rồi, sẽ không có bất kỳ trường cấp ba danh tiếng nào dám nhận em đâu."
"Em đã nghĩ kỹ chưa?"
Anh ta quả thực làm được điều đó.
Anh ta là thiếu gia của tập đoàn Thẩm thị, ngay cả hiệu trưởng cũng phải nể mặt anh ta.
Việc khiến một đứa học sinh nghèo như tôi không có trường để học, chỉ là chuyện anh ta nói một câu là xong.
"Nghĩ kỹ rồi."
Tôi hít sâu một hơi, bước về phía giáo viên chủ nhiệm.
Thẩm Mặc khẽ thở phào nhẹ nhõm mà không ai hay biết.
Ôn Lạc Linh đắc ý nhếch môi, chuẩn bị xem kịch hay của tôi.
Nhưng không ngờ, giây tiếp theo, tôi lớn tiếng nói:
"Xin lỗi thầy, em không nên đăng chuyện thầy nhận tiền của Ôn Lạc Linh lên mạng."
Tôi lắc lắc điện thoại, quay đầu bỏ đi.
2
Thẩm Mặc đuổi theo.
Anh đưa tay chặn đường tôi, giọng nói không chút cảm xúc:
"Em chắc chắn muốn tự h/ủy ho/ại tương lai của mình như vậy sao?"
Tương lai ư?
Tương lai của tôi vốn dĩ là do anh ta ban cho.
Năm tốt nghiệp cấp hai, bố mẹ nói không nuôi nổi tôi nữa, bảo tôi đi theo họ vào miền Nam làm thuê.
Tôi quỳ cả đêm, khóc lóc c/ầu x/in họ đừng bắt tôi nghỉ học.
Tôi nói mình sẽ tự ki/ếm tiền đóng học phí, không để họ tốn một đồng nào.
Thế là, từ năm lớp 10, tôi khai gian tuổi để đi làm thêm ki/ếm tiền.
Tan học muộn, công việc làm thêm phù hợp với tôi chỉ có quán đồ nướng.
Một tối nọ, Thẩm Mặc cùng mấy người bạn đến ăn đồ nướng.
Lúc đó tôi vẫn chưa quen anh.
Anh tuy học lớp bên cạnh, nhưng ban ngày tôi phải học, tan học phải chạy đi làm bài tập, tan học xong lại phải chạy đi làm thêm.
Nên tôi chẳng có ấn tượng gì về anh.
Phải đến khi bạn anh là Chu Hoài Dương nhận ra tôi:
"Đó chẳng phải là Chúc Thanh, đứa học sinh nghèo lớp mình sao? Hèn gì người toàn mùi dầu mỡ, hóa ra là làm ở đây. Các cậu không biết đâu, có lần đi ngang qua cô ta, suýt nữa làm tớ nôn mửa."
"Không hiểu nổi, người nghèo lại ham tiền đến thế sao?"
Cậu ta thắc mắc, nghĩ ra điều gì đó liền chậc lưỡi:
"Nhưng với nhan sắc của cô ta, hoàn toàn có cách ki/ếm tiền nhanh hơn mà."
Những lời đó lọt vào tai tôi không sót một chữ.
Mặt tôi nóng ran như bị t/át, bàn tay bưng bia r/un r/ẩy.
Tôi không chú ý nên làm đổ bia lên áo khách, vội vàng h/oảng s/ợ xin lỗi.
Vị khách say khướt định nổi gi/ận, quay đầu nhìn thấy tôi liền chuyển gi/ận thành cười, nắm lấy tay tôi kéo vào lòng.
"Không sao đâu em gái, lại đây ngồi lên đùi anh, tiếp anh em vài chén, chuyện này coi như bỏ qua."
Tôi sợ đến phát khóc.
Bộp một tiếng.
Người đàn ông đó bị một cú đ/á văng ra ngoài.
Sau lưng, một mùi nước hoa hương gỗ dễ chịu thoảng qua.
Tôi ngẩn ngơ quay lại, va vào lồng ngựk ấm áp của Thẩm Mặc.
Anh đưa cho tôi một gói khăn giấy: "Đừng sợ, không sao rồi."
Mấy người bạn của anh cũng xông lên tham gia vào cuộc ẩu đả.
Chẳng bao lâu sau, đám người kia mặt mũi bầm dập chạy mất.
Thẩm Mặc lau tay, dặn dò tôi:
"Sau này đừng đi làm thêm muộn như vậy nữa, em là con gái, không an toàn đâu."
Chu Hoài Dương cười hì hì phụ họa: "Đúng vậy cô bé làm thuê, lần sau chưa chắc đã có những người hùng c/ứu mỹ nhân như chúng tôi đâu nhé."
Nói xong, cả nhóm bỏ đi.
Tôi nhìn vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống của ông chủ.
Thầm nghĩ, có lẽ mình đúng là không nên làm thêm muộn như vậy nữa.
Quả nhiên, ông chủ ném chiếc cặp sách của tôi ra ngoài.
"Cút cút cút, từ nay không cần đến nữa."
"Tổn thất trong quán trừ vào lương của mày."
3
Tôi muốn khóc mà không có nước mắt.
Nhất thời lại không tìm được công việc làm thêm nào khác.
Điều tồi tệ hơn là sắp đến hạn đóng tiền ăn tháng tới.
Không còn cách nào khác, tôi đành chạy lại quán đồ nướng, c/ầu x/in ông chủ trả lương cho mình.
Trời đang đổ mưa.
Trước mắt nhòe đi vì nước mưa.
Bên tai là tiếng cười nhạo báng của ông chủ:
"Không có tiền? Không có tiền sao không tìm mấy đứa bạn học lần trước của mày mà đòi? Chẳng phải chúng nó giỏi lắm sao!"
"Tao nói cho mày biết, số lương đó của mày còn chẳng đủ đền cái bàn cái ghế bị hỏng, còn muốn đòi tiền? Nằm mơ!"
Môi tôi run lên vì lạnh.
Há miệng định nói gì đó, nhưng nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.
May mà trời mưa, sẽ không ai phát hiện ra.
Nhưng giây tiếp theo.
Mưa tạnh, tiếng ch/ửi bới bên tai cũng dừng lại.
Thẩm Mặc che ô trên đầu tôi, ném một xấp tiền mặt vào mặt ông chủ, giọng lạnh lùng:
"Số tiền này đủ đền chưa?"
Ông chủ cầm tiền, nịnh nọt gật đầu.
"Đủ rồi, đủ rồi ạ."
"Trả lương cho cô ấy đi."
Ông chủ lập tức đếm lương đưa cho tôi.
Thẩm Mặc áy náy nhìn tôi.
"Xin lỗi, làm em mất việc rồi."
Tôi lắc đầu, có chút luống cuống.
Có ô che, nước mắt tôi cũng chẳng giấu được nữa.
Thẩm Mặc cúi người, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má tôi.
Có lẽ rung động chỉ là chuyện trong khoảnh khắc ấy.
Sau ngày đó, tôi không còn phải lo lắng về sinh kế nữa.
Thẩm Mặc hết cách này đến cách khác đưa tiền, tặng quà cho tôi.
Để tôi làm gia sư cho anh, mỗi buổi một nghìn.
Làm bạn ăn trưa cùng anh, mỗi bữa một trăm.
Tình cảm của chúng tôi cũng dần ấm lên qua những ngày tháng bên nhau.
Anh nuôi tôi rất tốt, ai cũng nói chúng tôi là đôi kim đồng ngọc nữ.
Cho đến năm lớp 12, Ôn Lạc Linh chuyển trường đến.
Ôn Lạc Linh là tiểu thanh mai của anh, năm lớp 9, bố mẹ cô ta ly hôn, cô ta bị mẹ đưa đến thành phố khác.
Nhưng đến năm lớp 12, mẹ cô ta tái hôn với người khác, không cần cô ta nữa.
Cô ta chỉ có thể quay về tìm bố mình.
Khi Thẩm Mặc kể cho tôi nghe, tôi không khỏi cảm thấy xót xa cho cô gái chưa từng gặp mặt này.
Nhưng sau này tôi mới biết, Thẩm Mặc có một chuyện không nói.
Đó là Ôn Lạc Linh thích anh.
4
Tôi cứ ngỡ Ôn Lạc Linh sẽ chuyển vào lớp của Thẩm Mặc.
Không ngờ cô ta lại chọn chuyển vào lớp tôi.
Lần đầu gặp mặt, Thẩm Mặc giúp cô ta chuyển sách, cô ta cười hì hì bước đến trước mặt tôi chào hỏi:
"Cậu chính là Chúc Thanh mà Thẩm Mặc thích đến mức không rời được phải không? Xinh thật đấy."
"Từ nay chúng ta là bạn tốt của nhau rồi nhé."
Tôi ngại ngùng đỏ mặt, gật đầu.
Bạn cùng bàn nghi hoặc lẩm bẩm: "Hồi cấp hai, chẳng phải cô ta rất hống hách sao?"
Tôi nghe không rõ, tan học liền lấy món quà đã chuẩn bị sẵn tặng cô ta.
"Lạc Linh, nghe nói cậu thích LinaBell, đây là quà gặp mặt mình tặng cậu."
Cô ta cười đưa tay ra đón.
Nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào, cô ta lại rụt tay lại.
Con thú bông rơi xuống đất, dính đầy bụi bẩn.
Tôi sững sờ tại chỗ.
Chỉ nghe Ôn Lạc Linh mỉa mai: "Cậu là học sinh nghèo, nếu không nhờ Thẩm Mặc, chắc cậu còn chẳng biết LinaBell là cái gì ấy chứ?"
"Tiếc là, bị người như cậu tặng, mình bỗng dưng không thích nữa rồi."
Tôi không thể tin được nhìn cô ta.
Hoàn toàn không ngờ Ôn Lạc Linh vừa nãy còn hòa nhã, giờ lại như biến thành người khác.
Khi tan học, tôi tâm trí để đâu đâu đi tìm Thẩm Mặc, nhưng lại thấy Ôn Lạc Linh cũng ở đó.
Cô ta cúi người chống tay lên bàn Thẩm Mặc, để lộ làn da trắng ngần ở cổ.
Hai người đang bàn tán về đôi giày mẫu mới nhất, giọng nói vui vẻ.
Tôi không hiểu những chủ đề hàng hiệu này, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ.
Đến khi Thẩm Mặc phát hiện ra tôi, anh bước đến trước mặt, xoa xoa đầu tôi.
"Thanh Thanh, tối nay em tự về nhé."
"Lạc Linh mới về, bác Lạc gọi anh tối nay cùng đi ăn cơm."
"Ồ..."
Tôi ngẩn ngơ gật đầu, chạm phải ánh mắt của Ôn Lạc Linh.
Cô ta nhếch môi.
Khẽ mỉm cười với tôi.
5
Ngày hôm sau đến trường, tôi vẫn không kìm được mà kể với Thẩm Mặc chuyện hôm qua.
Không ngờ, anh cười véo má tôi.
"Thanh Thanh, có phải em quá nh.ạy cả.m rồi không?"
"Lạc Linh nói chuyện có hơi tùy tiện, nhưng cô ấy chắc chắn không có ý x/ấu đâu, đây có lẽ là hiểu lầm thôi."
"Lát nữa đợi cô ấy đến, anh hỏi cô ấy xem sao nhé? Nếu là thật, anh nhất định bắt cô ấy xin lỗi em."
Nhưng cho đến tận giờ vào lớp, Ôn Lạc Linh vẫn không đến trường.
Thẩm Mặc có chút lo lắng, gọi điện cho cô ta.
Giây tiếp theo, anh nhìn về phía tôi, sắc mặt thay đổi đột ngột.
Tôi không hiểu chuyện gì, hỏi anh: "Sao vậy?"
Giọng anh bỗng trở nên lạnh nhạt: "Không có gì, anh đi thăm cô ấy."
Cho đến tận buổi trưa, anh và Ôn Lạc Linh mới quay lại trường.
Trước cửa lớp, Thẩm Mặc gọi tôi:
"Chúc Thanh, ra đây."
Tim tôi thắt lại, đây là lần đầu tiên anh gọi đầy đủ tên tôi kể từ khi chúng tôi bên nhau.
Tôi bước ra ngoài, liền thấy Ôn Lạc Linh đứng bên cạnh với đôi mắt đỏ hoe.
Cô ta cầm một con thú bông LinaBell, tức gi/ận lấy từ trong đó ra một mảnh giấy đưa trước mặt tôi.
Giọng nghẹn ngào:
"Chúc Thanh, mình coi cậu là bạn, khi cậu tặng quà mình còn rất vui, nhưng tại sao cậu lại nói những lời khó nghe như vậy?"
"Cậu không muốn làm bạn với mình thì có thể nói thẳng mà!"
Cô ta rõ ràng là không nhận quà của tôi.
Tại sao lại nói như vậy?
Đến khi tôi nhìn rõ dòng chữ trên mảnh giấy, đầu óc càng trống rỗng hơn.
【Thẩm Mặc đã là bạn trai của mình rồi, cậu quay lại có phải muốn cư/ớp anh ấy không, đồ đê tiện!】
Tôi lắp bắp giải thích.
"Đây không phải là mình viết, hơn nữa cậu cũng đâu có nhận quà của mình..."
"Đủ rồi! Chúc Thanh, nét chữ là của cậu, quà cũng là cậu m/ua, cậu còn không thừa nhận sao?"
"Sao cậu lại trở nên đầy rẫy dối trá như vậy?"
Thẩm Mặc sầm mặt, thất vọng ngắt lời tôi.
Từng chữ từng chữ như kim châm vào tim tôi.
"Sáng nay em còn đổ ngược lại cho anh, Chúc Thanh, anh gh/ét nhất là kiểu phụ nữ tranh đấu, anh hy vọng em đừng biến thành hình dáng mà anh gh/ét nhất."
Nói xong, anh liền kéo Ôn Lạc Linh quay người bỏ đi.
Tôi cứng đờ tại chỗ, nắm ch/ặt mảnh giấy, nước mắt mất kiểm soát rơi xuống.
Nét chữ trên mảnh giấy rất giống tôi, nhưng thật sự không phải tôi viết.
Tại sao anh không tin tôi...
6
Thẩm Mặc lạnh nhạt với tôi rất nhiều ngày.
Cho đến tiết thể dục, tôi bị ngã, trên đường về lớp, tôi khập khiễng bước đi.
Trên hành lang, Thẩm Mặc ở phía xa nhìn chằm chằm vào đầu gối đang chảy m/áu của tôi, liền lao lên bế bổng tôi lên.
"Đầu gối chảy m/áu rồi, không biết nhắn tin cho anh sao? Có còn nhớ anh là bạn trai của em không?"
Anh bế tôi vào phòng y tế.
Tôi vùi mặt vào cánh tay anh.
Sự tủi thân của bao nhiêu ngày qua hóa thành nước mắt, làm ướt đẫm áo anh.
Thẩm Mặc khựng lại, giọng dịu dàng hơn.
"Đừng khóc nữa, chuyện lần trước coi như bỏ qua đi, anh chỉ coi Lạc Linh là em gái, em đừng có á/c cảm với cô ấy quá như vậy."
