Kỳ lạ.
"Con đang muốn hỏi về bác sĩ Trình sao?"
Chú mèo Xiêm ở cái lồng bên cạnh tiến lại gần.
Đẹp trai quá, khuôn mặt nhỏ của tôi đỏ bừng lên.
Tôi nghe nói, mèo Xiêm là hoàng tử Thái Lan.
Vậy thì hoàng tử... chắc sẽ không lừa mèo đâu nhỉ?
"Bác sĩ Trình là người thế nào ạ? Tại sao trên người anh ấy lại có mùi lạ vậy?"
"Mùi lạ? Không có đâu. Bác sĩ Trình là người tốt lắm, tớ bị viêm bàng quang nằm viện, chính anh ấy là người chữa khỏi cho tớ, còn hay tâm sự với tớ vào giữa đêm khuya..."
Chú mèo mướp bên cạnh đột nhiên đứng dậy.
"Không tốt!"
"Đều tại bác sĩ Trình, Mi đang ở công viên rất yên ổn, đột nhiên bị anh ta bắt đến đây."
"Anh ta lấy kim tiêm chọc Mi, Mi đ/au lắm, đ/au lắm. Tỉnh dậy thì Mi đã mất đi trứng dái rồi."
"Mi đ/au khổ lắm, cả đời này Mi sẽ không tha thứ cho anh ta!"
A? Bác sĩ Trình x/ấu xa đến vậy sao!?
Tôi khó hiểu nhìn sang chú mèo Xiêm.
Quả nhiên, hoàng tử đúng là dễ bị lừa.
Chú mèo Xiêm sốt ruột: "Không phải! Mẹ trước đây cũng đưa tớ đến để tháo trứng. Nhưng mẹ nói, đây là vì tốt cho mèo, không phải lỗi của bác sĩ Trình."
Anh lông vàng thì đầy vẻ gi/ận dữ, nhưng hoàng tử Thái Lan cũng chẳng chịu thua kém.
Hai con mèo mỗi người một ý.
Chú mèo bò sữa bên cạnh không ngồi yên được nữa, bước tới phân xử:
"Được rồi được rồi. Các cậu đừng cãi nhau nữa. Bác sĩ Trình là người tốt như vậy, sao có thể nói x/ấu sau lưng anh ấy."
Nó vươn vai về phía tôi: "Mi hồi nhỏ bị viêm phúc mạc mèo, chủ nhân đã bỏ cuộc rồi, là bác sĩ Trình tự bỏ tiền túi ra chữa cho Mi, còn tìm cho Mi chủ nhân mới nữa. Lần này Mi đến là để triệt sản..."
Chú mèo bò sữa nói đến đây, đột nhiên im bặt.
8.
Bác sĩ Trình không biết đã đứng sau lưng tôi từ bao giờ.
Trên tay cầm th/uốc, khóe miệng mang theo một độ cong tinh tế.
... Anh ta đã nghe được bao lâu rồi?!
"Mấy đứa đang nói chuyện gì thế? Sôi nổi quá vậy."
Tôi quay mặt đi chỗ khác.
Anh ta ngồi xổm xuống, x/é gói súp thưởng đổ vào bát rồi đẩy về phía tôi.
Một mùi cá nồng nàn xộc vào mũi.
"Con phải uống nhiều nước vào nhé, nếu không bụng sẽ lại khó chịu đấy."
Tôi liếc nhìn cái bát, thơm quá, thơm quá.
Nhưng vẫn quay đầu đi.
"Sợ nước đến thế sao?"
Anh ta khẽ lẩm bẩm một mình.
"Có phải trước đây từng bị đuối nước không?"
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu lên.
Mẹ đã kể hết chuyện của tôi cho anh ta rồi sao?
"Cần anh lo à!"
Cho dù bây giờ anh không còn mùi hôi thối như trước nữa, tôi cũng sẽ không vì thế mà tin anh là người tốt.
"Vậy sao?" Bác sĩ Trình gãi gãi cằm tôi.
Tôi theo bản năng muốn né tránh, nhưng... có chút thoải mái.
Anh ta lấy từ trong túi áo blouse trắng ra một thanh súp thưởng.
Tôi không cần.
Anh ta x/é ra, đưa đến bên miệng tôi.
"Đã bảo là không cần rồi!"
Tôi vừa m/ắng mỏ, nhưng thanh súp thưởng đã tự chui tọt vào miệng tôi.
... Ch*t ti/ệt, vậy mà lại hơi ngon.
Được rồi, mẹ nói không được lãng phí lương thực.
Tôi đành miễn cưỡng li/ếm sạch sẽ vậy.
Mẹ ở bên cạnh che miệng cười: "Đã lâu rồi không thấy Điềm Điềm quấn người như vậy."
Mẹ nói bậy!
Mi rõ ràng đối xử với hàng xóm rất thân thiện mà.
9.
Uống xong súp thưởng, trời bên ngoài đã tối om.
"Để tôi đưa hai người về nhé."
Bác sĩ Trình cởi áo blouse trắng ra: "Tiện đường thôi."
Tai mẹ hơi ửng đỏ: "Thế này... ngại quá."
"Hay là... nhân tiện ghé nhà tôi ăn cơm nhé? Coi như cảm ơn anh đã giúp đỡ hôm nay."
Tôi ở trong túi đựng mèo cào móng lia lịa.
"Mẹ ơi, không được dẫn người lạ về nhà! Anh ta là bác sĩ, đây là việc anh ta nên làm mà."
"Được thôi." Bác sĩ Trình chủ động cầm lấy túi đựng tôi.
"Vậy ăn lẩu đi, giờ vẫn kịp đi m/ua đồ ăn."
Hai mươi phút sau, tôi ngồi xổm ở cửa bếp, nhìn hai người họ chen chúc trước bồn rửa rau.
Tiếng nước chảy róc rá/ch, tôi co người lùi lại phía sau.
Bác sĩ Trình nhìn tôi một cái, cúi đầu nói gì đó với mẹ.
Anh ta đi vào phòng làm việc, cầm lấy máy tính bảng của mẹ chọc chọc vài cái rồi đặt trước mặt tôi.
Bóng! Có quả bóng nhỏ! Quả bóng nhỏ mình thích nhất!
Tôi chìm đắm trong thế giới bắt bóng.
Rất nhanh, hơi nóng của nồi lẩu lan tỏa khắp phòng.
Tôi nhảy lên đùi mẹ, sốt ruột đến mức cái đuôi đ/ập liên hồi vào bàn ăn.
"Mẹ ơi! Mẹ gắp thức ăn cho anh ta thì thôi đi, sao còn cười ngọt ngào như thế!"
"Còn anh nữa, bác sĩ Trình! Đừng có nhìn chằm chằm mẹ tôi!"
"Nhìn nồi đi! Th!t sắp bị nấu dai rồi kìa!"
Bác sĩ Trình gắp một miếng cá đã nguội ngắt, đặt vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt tôi.
"Nấu bằng nước lọc, không cho dầu muối gì đâu."
Tôi liếc nhìn rồi quay đầu đi.
Hừ, đừng hòng m/ua chuộc tôi.
Ba giây sau, tôi lén lút tiến lại gần, ngửi ngửi.
Ngửi qua... cũng được.
Trên đầu, mẹ chống cằm cười: "Điềm Điềm bình thường không như vậy đâu, thật đấy."
"Tôi biết mà."
Bác sĩ Trình gắp một con tôm vào đĩa của tôi.
"Nó chỉ muốn bảo vệ chị thôi."
Cần anh nhiều lời à!
Nhưng miếng cá và con tôm đó... quả thực rất tươi.
Tôi ăn từng miếng nhỏ cho đến hết, rồi ngồi trên sofa li/ếm li/ếm móng chân.
Ngẩng đầu lên, bác sĩ Trình lấy từ trong túi xách ra một thứ.
Là cây gậy trêu mèo có lông vũ, đầu còn treo một chiếc chuông nhỏ.
Anh ta ngồi xổm xuống, khẽ lắc lắc.
Hừ, ấu trĩ.
Chuông kêu leng keng.
Tôi đã lớn rồi, lâu rồi không...
Lông vũ quét qua chóp mũi tôi.
... Đáng gh/ét!
Tôi vung móng vuốt, vồ lấy.
Cổ tay anh ta nâng lên, lông vũ khéo léo né tránh rồi lại lắc lư quay về.
Tôi đuổi theo lông vũ, nhảy nhót trong phòng khách.
Cho đến khi thở hồng hộc mới dừng lại.
Tôi ngồi ngay ngắn, li/ếm li/ếm khăn mặt bắt đầu rửa mặt, giả vờ như con mèo vừa nhảy nhót kia không phải là tôi.
Bác sĩ Trình thu cây gậy trêu mèo lại, lại lấy từ trong túi ra một miếng cá khô, đặt trước mặt tôi.
"Ngoan nhé, lần tái khám sau vẫn còn."
Anh ta đứng dậy cáo từ.
Mẹ tiễn anh ta ra cửa, hai người nói chuyện vài câu ở huyền quan.
Tôi nằm trên sofa, nhìn cánh cửa đóng ch/ặt.
... Lần sau.
Lần tái khám sau là khi nào nhỉ?
Mẹ ngân nga hát quay lại, bế bổng tôi lên xoay một vòng.
"Điềm Điềm, bác sĩ Trình có phải rất tốt không nào?"
Tôi ch/ôn mặt vào hõm vai mẹ.
Nếu không hôi hám thì.
Cũng tạm được.
Thì, miễn cưỡng, cũng được.
10.
Dạo này mẹ trở nên hơi lạ.
Cô đột nhiên đội một mái tóc xoăn về nhà, làm tôi sợ đến mức lăn từ trên cây mèo xuống.
Sao mẹ lại xù lông thế kia? Định đá/nh nhau với mình à?
"Điềm Điềm, mẹ có đẹp không?"
Cô đội mái tóc bồng bềnh đó cười với tôi.
Đi tới định bế tôi lên.
Tôi sợ đến mức cong lưng lùi lại.
"Mẹ ơi mẹ đừng lại đây mà!!!"
"Hu hu mẹ ơi sao mẹ nỡ đá/nh con!"
Cô ngẩn người hai giây, sờ sờ mái tóc của mình.
"Điềm Điềm không nhận ra mẹ nữa sao?"
"Mẹ chỉ đổi kiểu tóc mới thôi mà, mẹ vẫn là mẹ của con thôi."
Cô ngồi xổm xuống, đưa mu bàn tay về phía chóp mũi tôi.
Tôi ngửi ngửi, vẫn là mùi hương an tâm đó.
Lúc này mới hơi hạ cái lưng đang cong xuống.
Mẹ đột nhiên lại lật bàn tay, để lộ ra bộ móng mới dài ra sáng loáng của mình.
"Nhìn xem, mẹ còn làm móng nữa này, có đẹp không?"
Móng vuốt!?
Mẹ giơ móng vuốt với tôi!
Tôi lùi lại nửa bước, muốn kêu mà không dám kêu.
Chỉ đành giơ móng vuốt ra, đẩy móng vuốt của mẹ lại vào trong.
Mẹ ơi, mặc dù mẹ mọc móng vuốt con rất vui.
Nhưng đừng giơ ra với con có được không?
Mẹ không hề lay chuyển, khoe móng vuốt trước mặt tôi.
"Điềm Điềm, con không thích sao? Trên đó có kim cương lấp lánh đấy."
Tôi lùi lại nửa bước, giơ móng vuốt lên hướng về phía mẹ, rồi từ từ thu móng vuốt vào trong đệm th!t.
"Mẹ nhìn này, làm thế này, rồi thế này, là có thể thu móng vuốt lại rồi."
Tôi lặp đi lặp lại nhiều lần.
Mẹ cười đến đi/ên cuồ/ng, cầm cái khối sắt gọi là điện thoại lên quay tôi lia lịa.
Cô còn nói, hai ngày nữa sẽ đưa tôi đi tham gia một sự kiện.
Ở đó có rất nhiều chú mèo nổi tiếng giống tôi.
Tôi có thể kết bạn với nhiều người.
Hi hi.
Tôi có chút mong chờ.
11.
Ngoài ra, mùi trên người mẹ cũng thay đổi, trở nên ngọt ngào.
Đặc biệt là khi ở cùng bác sĩ Trình.
Không, bây giờ nên gọi là chú Trình rồi.
Chú Trình cứ hay bấm chuông cửa nhà, còn mang đồ đến cho mẹ.
Có lúc là đồ ăn đêm, có lúc là những bó hoa tươi thắm.
Bảo là m/ua nhiều quá, nên tặng mẹ.
Lần nào mẹ cũng vui vẻ nhận lấy.
Tôi không hiểu.
Thật sự có sự trùng hợp đến thế sao? Lần nào cũng trúng phóc sở thích của mẹ.
Anh ta còn thường xuyên mời mẹ đến nhà ăn cơm.
Đương nhiên, là sứ giả bảo vệ hoa của mẹ, tôi cũng sẽ đi cùng.
Anh ta còn chuẩn bị cho tôi chiếc bát mèo đ/ộc quyền.
Mẹ cầm chiếc bát nhỏ nhìn trái nhìn phải, đầy hài lòng: "Cái bát này đáng yêu thật, hình đầu mèo nhỏ vừa đủ để Điềm Điềm nhét đầu vào."
Tôi cũng rất hài lòng, thật muốn mang về nhà dùng mỗi ngày.
Bác sĩ Trình bưng món cá hấp đi tới, khi cười khóe miệng lộ ra lúm đồng tiền sâu hoắm.
"Cái bát này không mang về được đâu nhé, nó là một bộ với các bộ đồ ăn khác đấy."
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu.
Sao anh ta biết tôi đang nghĩ gì?
Mẹ: "Cầu kỳ vậy sao?"
Chú Trình kéo ngăn kéo, lấy ra hai bộ đồ ăn mới đặt lên bàn.
Đều là bát đĩa gốm sứ có viền màu vàng.
"Hôm nay chúng ta dùng bộ đồ ăn mới."
Mẹ: "Ừm, quả thực giống như một bộ hoàn chỉnh."
Trái tim đang treo lơ lửng của tôi lại hạ xuống.
Xem ra là tôi hiểu lầm rồi.
Con người sao có thể nghe được mèo đang nghĩ gì cơ chứ.
12.
Sau bữa tối, chúng tôi như thường lệ xuống lầu dạo bộ.
Mẹ dắt dây cho tôi, cùng chú Trình đi phía sau.
Cô nói chuyện nhẹ nhàng mềm mại, chú Trình nghiêng tai lắng nghe, thỉnh thoảng lại cười thấp.
Ánh đèn đường vàng vọt hòa bóng của hai người vào nhau, trải dài trên con đường trước mặt tôi.
Cơn gió đêm vô cùng dịu dàng, thổi làm đầu ria mép tôi ngứa ngáy.
Tôi cúi đầu, chóp mũi lướt qua mặt đất, tìm ki/ếm mùi hương quen thuộc.
Khi đi đến cạnh bụi cây, tôi hạ thấp giọng.
"Lão Ngô!"
Từ trong bóng tối chui ra một con mèo mướp, là thủ lĩnh của đàn mèo hoang trong khu.
"Yo, cảnh sát Điềm Điềm, lại xuống tuần tra à?"
Tôi rung rung lông, vươn một cái thật dài, dùng trán dụi vào cằm nó.
"Lão Ngô, tớ muốn hỏi thăm một chuyện."
Nó dụi lại tôi, cái đuôi cuộn lại, ngồi ngay ngắn.
"Triệt sản... có đ/au không?"
Lão Ngô sợ đến mức đổ nhào ra sau, như thể nghe thấy á/c mộng gì đó: "đ/au chứ!"
Ánh mắt nó vượt qua tôi, nhìn chằm chằm vào chú Trình phía sau, đôi mắt trong bóng tối như hai bóng đèn nhỏ.
"Chính là con người đằng sau cậu đã bắt tớ đấy. Sao? Anh ta cũng định ra tay với cậu à?"
"Có lẽ sắp rồi." Tai tôi cụp xuống.
"Mấy hôm trước nghe họ bàn bạc rồi."
"Thả lỏng đi."
Chị Mướp cũng ra ngoài dạo chơi tiến lại gần.
Sau lưng chị ấy là dì Triệu đang cầm dây dắt, đang nói chuyện với mẹ tôi và chú Trình ở không xa.
"Bác sĩ Trình tay nghề giỏi, phục hồi nhanh, đừng lo quá."
"Mẹ nói rồi, mèo cái chúng ta triệt sản xong tốt cho sức khỏe."
Tôi rung rung đuôi, tiến lại dụi vào chị Mướp.
Ừm?
Chóp mũi đột nhiên bắt giữ được một luồng mùi kỳ quái.
Tôi ngửi kỹ, cuối cùng dừng lại ở một đoạn trên dây dắt của chị Mướp.
Một mùi m/áu tanh nồng, chát chát quen thuộc.
Nhàn nhạt, nhưng lại rất chói mũi.
"Chị Mướp, vừa rồi chị đi đâu thế ạ?"
"Vừa rồi? Chị đi đổ rác cùng mẹ mà."
Tôi cắn lấy dây dắt của mình, khẽ kéo, kéo mẹ đang nói chuyện lại gần thùng rác.
Quanh mấy cái thùng lớn màu xanh đó, tôi lượn vài vòng, ngửi rồi lại ngửi.
Không còn nữa.
Mùi hương biến mất sạch sẽ, như thể bị gió đêm thổi tan.
Thật là kỳ lạ.
"Điềm Điềm, sao thế?" Mẹ ngồi xổm xuống, lòng bàn tay đặt lên đỉnh đầu tôi.
Tôi dùng đầu dụi vào tay cô, lượn quanh bắp chân cô hai vòng.
Không có gì.
Chắc là tôi... nghĩ nhiều rồi.
13.
Ngày hôm sau, mẹ đưa tôi đến công viên ở vùng ngoại ô tham gia hoạt động.
Cô dậy từ rất sớm, chuyên tâm làm tóc.
Bây giờ tôi hiểu rồi, đó không phải là xù lông, mà là tạo kiểu.
Chú Trình hôm nay có nhiệm vụ đi làm ngoài, không thể đi cùng chúng tôi.
Mẹ mặc dù có chút thất vọng, nhưng vẫn ngân nga hát chải lông cho tôi, thử đội hết chiếc mũ nhỏ này đến chiếc mũ nhỏ khác.
Bãi cỏ công viên vừa rộng vừa mềm, ánh nắng ấm áp chiếu lên trên, tỏa ra hương cỏ xanh.
Trong không khí bay lơ lửng mùi hương của các loại th!t và sữa tắm thú cưng.
Ban đầu, tôi chỉ dám co ro trong lòng mẹ.
Một con mèo Mỹ lông ngắn trên cổ cũng buộc camera nhảy lên chiếc ghế cạnh đó, tiến lại gần ngửi ngửi tôi.
"Chào bạn."
Tôi ngẩng đầu chạm mũi với nó, coi như chào hỏi.
"Bạn tên Điềm Điềm à? Mình từng xem video của bạn."
Một con mèo vàng kim hoạt bát nhảy nhót đến, đổ nhào xuống đất bắt đầu lăn lộn.
"Cùng chơi đi, bên kia có bóng nhỏ đấy."
Bố mẹ của chúng đứng không xa đang nói chuyện.
Trên người đều tỏa ra mùi hương như ánh mặt trời, thơm tho ấm áp.
Là mùi của người tốt.
Tôi buông bỏ sự cảnh giác trong lòng, nhảy xuống bãi cỏ.
Gan bàn chân giẫm lên bãi cỏ, mềm mềm, ngứa ngáy.
Tôi đuổi theo một chiếc lông vũ bay theo gió, rồi lại vồ lấy cái đuôi của chú mèo vàng kim.
Xung quanh đầy những mùi hương thân thiện và tiếng gọi, làm tôi gần như quên cả căng thẳng.
Đột nhiên, hướng gió đổi chiều.
Một mùi tanh ngọt của rỉ sét ập tới.
Là m/áu.
Bốn chân vừa rồi còn đang nhảy nhót đột nhiên căng cứng.
Là... người đàn ông đó?
Tôi căng thẳng đến mức móng vuốt cắm sâu vào bãi cỏ, vô thức gầm gừ về phía hướng gió thổi đến.
Mẹ đang nói chuyện với chủ nhân của chú mèo vàng kim cách đó mười mấy bước.
Mẹ... mẹ có thể gặp nguy hiểm!
Gió tiếp tục thổi, mùi m/áu tanh càng nồng nặc.
"Điềm Điềm?" Chú mèo vàng kim nghiêng đầu gọi tôi.
Tôi không kịp phản hồi.
Lần theo luồng mùi khiến tôi buồn nôn đó, tôi cụp đuôi, cẩn thận di chuyển về phía bụi cây.
Các gian hàng náo nhiệt dần xa khuất.
Có hai nhân viên đi về phía tôi, muốn ngăn tôi quay lại.
"Bùm——!!!"
Không xa đó, một đứa trẻ chọc n/ổ quả bóng bay hydro trong tay nó.
Tiếng n/ổ lớn đ/ập vào tai tôi.
"Ngao——!!!"
Tôi chẳng màng gì cả, chỉ quay đầu chạy đi/ên cuồ/ng, cố gắng thoát khỏi nguồn âm thanh và mùi m/áu tanh nồng đậm đó.
Trong lúc hoảng lo/ạn, tôi ngửi thấy một luồng mùi quen thuộc.
Là chú Trình!
Tôi cắm đầu chạy lao về phía hướng có mùi của anh ta.
Chú Trình ngay trước mắt.
Tôi đang định lao vào lòng anh ta, thì đột ngột phanh gấp lại.
Anh ta mặc chiếc áo khoác màu xám, tay xách một chiếc túi dụng cụ lớn.
Mà cái mùi m/áu tanh khiến tôi buồn nôn đó, đang tỏa ra từ trong chiếc túi kia.
Ánh nắng vẫn rất đẹp, tiếng cười nói bên bãi cỏ mơ hồ bay lại.
Nhưng gió xuyên qua giữa chúng tôi, mang theo một tầng hơi lạnh lẽo.
