Tôi thậm chí đã tự tay c/ắt đ/ứt cơ hội sống sót cuối cùng của bà.
Vì tôi đã yêu sai người, tin nhầm người.
Vì sự ng/u ngốc và hèn nhát của bản thân.
Trời bên ngoài cửa sổ đã tối đen hoàn toàn.
Tôi quỳ trước giường b/ệnh, bất động.
Cho đến khi y tá khẽ bước vào, nói rằng phải đưa mẹ đến nhà x/ác.
Tôi thả tay ra, nhìn bà được đẩy đi.
Cửa đóng lại.
Tôi ngồi trên sàn nhà, lưng dựa vào bức tường lạnh lẽo.
Đến cả sức để khóc cũng chẳng còn.
Không biết đã qua bao lâu, điện thoại rung lên.
Là tin nhắn từ Phó Ngôn Xuyên:
“Cổ phần đã sang tên, ngày mai rời khỏi Giang Thành.”
Tôi nhìn dòng chữ đó, bước đến bên cửa sổ.
Ngoài kia vạn nhà lên đèn, nhưng không có lấy một ngọn đèn nào thuộc về tôi.
Tôi bấm số gọi, giọng bình tĩnh đến đ/áng s/ợ: “Hôm nay mọi chuyện trong căn nhà cũ, đều đã ghi âm rõ ràng chứ?”
Đầu dây bên kia trả lời trầm ổn: “Ghi lại rõ ràng tất cả, chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh.”
Tôi nhìn hình bóng lạnh lẽo của chính mình trên mặt kính:
“Tốt. Tôi muốn cả đời này, bọn chúng không bao giờ có thể ngóc đầu dậy được nữa.”
10
Trong văn phòng luật sư, tôi đẩy một tấm thẻ ngân hàng về phía Chu Tự.
Anh không chỉ là luật sư giỏi nhất Giang Thành về các vụ án chéo giữa kinh tế và hình sự, mà còn là học trò cũ của mẹ tôi, một người đáng để gửi gắm.
“Tất cả chi phí sau này.” Giọng tôi không chút gợn sóng.
Ánh mắt Chu Tự lướt qua tấm thẻ, dừng lại trên hũ tro cốt nhỏ màu trắng bên tay tôi, ánh mắt khẽ động: “Quyết định rồi sao? Nhất định phải đi?”
Tôi không trả lời, thay vào đó đặt một chiếc ổ cứng cũ lên bàn, rồi rút một tờ giấy ghi chú, viết xuống một dãy số.
“Trong ổ cứng có toàn bộ dữ liệu gốc của các dự án công ty, bản sao lưu tài chính và cả những dấu vết xám xịt không thể lộ ra ngoài của Phó Ngôn Xuyên.”
“Chủ nhân của dãy số này là thám tử tư tôi thuê, rất đáng tin cậy. Những tiến triển điều tra về vụ b/ắt c/óc Phong Vãn sau này, anh ta sẽ trực tiếp làm việc với anh.”
Chu Tự cầm lấy ổ cứng, đầu ngón tay khựng lại trên tờ giấy ghi chú: “Giao ra những thứ này, Phó Ngôn Xuyên không chỉ gặp rắc rối lớn, mà rất có thể sẽ vạn kiếp bất phục. Em nỡ sao?”
“Trước đây từng hứa với mẹ là chia tay trong êm đẹp, nhưng giờ thì không quan trọng nữa.”
Những camera ẩn đã bố trí trước trong căn nhà cũ chỉ là để phòng hờ, để lại đường lui.
Nhưng không ngờ rằng, anh ta lại có thể tàn đ/ộc đến mức dùng mạng sống của mẹ tôi để u/y hi*p tôi!
Anh ta phải trả giá!
Tôi kéo chiếc vali bên cạnh, đứng dậy rời đi, Chu Tự gọi tôi lại.
“Tô Mạn, đợi khi mọi chuyện ở đây kết thúc. Nếu có thời gian, anh sẽ đến Xuân Thành thăm em.”
Tôi nhìn những cảm xúc chưa kịp nói ra trong mắt anh, chỉ khẽ gật đầu.
“Bảo trọng.”
Khi máy bay lao lên tầng mây, tôi nhìn lại thành phố nơi mình đã nỗ lực suốt nửa đời người.
Không luyến tiếc, chỉ có sự quyết tuyệt c/ắt đ/ứt hoàn toàn.
Một tuần sau, giới kinh doanh Giang Thành liên tiếp n/ổ ra những cú sốc.
Cú thứ nhất, bằng chứng thép về việc làm giả dữ liệu dự án Thành Nam bị tố cáo ẩn danh.
Chứng cứ rành rành cho thấy Phong Vãn làm giả báo cáo an toàn, sửa đổi thông số, các dự án đã xây dựng tồn tại rủi ro an toàn nghiêm trọng.
Điện khí Thành Nam, vốn chỉ chấm dứt hợp tác, nay lập tức trở mặt, đ/âm đơn kiện đòi bồi thường con số trên trời.
Khi tin tức n/ổ ra, Phó Ngôn Xuyên đang ở câu lạc bộ tư nhân cao cấp nhất, cố gắng c/ứu vãn một đối tác quan trọng khác đang d/ao động.
Đại diện đối phương lập tức biến sắc, dẫn đội ngũ phẩy tay bỏ đi.
Cú thứ hai, quá khứ đen tối của Phong Vãn bị phơi bày toàn mạng.
Video riêng tư, lịch sử giao dịch, ảnh chụp màn hình chat lan truyền chóng mặt.
Tiêu đề chói mắt: “Từ gái bao đến bà chủ tập đoàn Phó thị: Cuộc lội ngược dòng nhờ ngủ với sếp.”
Diễn đàn nội bộ công ty n/ổ tung trước:
“Để loại hàng này làm bà chủ? Mặt mũi Phó thị để đâu?”
“Thảo nào chẳng có tài cán gì chỉ biết b/án thân!”
“Làm việc với loại người này đúng là s/ỉ nh/ục! Bố mày không làm nữa!”
Phó Ngôn Xuyên gi/ận dữ: “Tra! Đứa nào làm!”
Trợ lý r/un r/ẩy: “Đối phương dùng nhiều tầng máy chủ nước ngoài, không thể truy vết…”
Phong Vãn lao vào, nắm lấy cánh tay Phó Ngôn Xuyên: “Ngôn Xuyên! Video là AI hoán đổi mặt! Anh phải tin em!”
Phó Ngôn Xuyên hất cô ta ra, như nhìn một đống rác.
“Cái giọng đó, nốt ruồi đó, và những thói hư tật x/ấu của cô sao không AI hoán đổi đi? Tao vậy mà lại nhặt phải loại giày rá/ch người khác chơi chán rồi!”
Phong Vãn gào thét phản công: “Anh giả vờ thanh cao cái gì? Lúc đầu chẳng phải vì tôi mà ép người phụ nữ theo anh mười năm vào đường cùng sao?”
“Đừng quên, người thụ hưởng trong bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần đó viết tên anh đấy! Chúng ta ai cũng chẳng sạch sẽ gì!”
Phó Ngôn Xuyên nghẹn họng.
Đúng vậy, anh ta thuận nước đẩy thuyền, lợi dụng Phong Vãn diễn một vở kịch, không tốn một xu lấy đi cổ phần của tôi.
“Cút.” Anh ta rít qua kẽ răng, “Lập tức, biến khỏi mắt tao.”
Tuy nhiên, chưa đợi Phong Vãn cút ra ngoài, cú búa tạ thứ ba đã giáng xuống.
11
Một đoạn video HD không qua c/ắt ghép lan truyền đi/ên cuồ/ng trên mạng.
Tiêu đề trực diện đ/áng s/ợ: “Bộ mặt thật của chủ tịch Phó thị: U/y hi*p, giam cầm, dùng mạng sống để ép buộc.”
Nội dung video chính là tất cả những gì xảy ra trong căn nhà trọ cũ nát ngày hôm đó.
Sự u/y hi*p, b/ạo l/ực của Phó Ngôn Xuyên, sự diễn xuất, tống tiền của Phong Vãn, sự c/ầu x/in hèn mọn và ký tên trong tuyệt vọng của tôi…
Mỗi khung hình đều là sự lăng trì công khai đối với bọn chúng.
Dư luận hoàn toàn bùng n/ổ, sự chỉ trích, lên án ập đến như sóng thần.
Phó Ngôn Xuyên và Phong Vãn hoàn toàn hoảng lo/ạn.
Bọn chúng cố gắng PR, cố gắng xóa bài, cố gắng khởi kiện, nhưng trước ý chí dân chúng cuồn cuộn và bằng chứng x/ác thực, mọi nỗ lực đều trở nên nhợt nhạt nực cười.
đò/n giáng liên tiếp, mỗi chiêu đều chí mạng.
Cục thuế đột kích, mang đi giám đốc tài chính và toàn bộ sổ sách.
Thư hỏi đáp của Ủy ban Chứng khoán theo sát, chỉ thẳng vào việc giao dịch liên quan trái quy định.
Phó Ngôn Xuyên cầu c/ứu khắp nơi.
Những người từng gọi nhau anh em, kẻ thì không bắt máy, kẻ thì qua loa cho xong.
Những thuộc hạ từng cung phụng, ánh mắt né tránh, tránh như tránh tà.
“Tường đổ mọi người đẩy.”
Đêm khuya, anh ta ngồi một mình trong văn phòng bừa bãi, Phong Vãn vẫn quỳ dưới chân anh ta khóc lóc:
“Ngôn Xuyên, tin kết hôn của chúng ta đã công bố rồi, giờ chia tay cả thành phố sẽ cười nhạo đấy!”
Phó Ngôn Xuyên tháo cà vạt, kiệt sức: “Cô nghĩ tôi bây giờ còn quan tâm đến điều này sao?”
Đúng lúc này, quản lý tòa nhà gửi đến một gói hàng ẩn danh.
Anh ta mở ra, như rơi vào hầm băng.
Thứ nhất: Bản sao hợp đồng thuê xe, người thuê là người đàn ông mà Phong Vãn tự nhận là em họ.
Thứ hai: Ảnh chụp màn hình giám sát, em họ Phong Vãn lái chiếc xe thuê xuất hiện ở khu nhà kho.
Thứ ba: Lịch sử chuyển khoản, lịch sử chuyển khoản của Phong Vãn, kèm ghi chú “phí vất vả”.
Cuối cùng là một chiếc bút ghi âm.
Cuộc đối thoại giữa Phong Vãn và người đàn ông vang lên rõ ràng:
“Thằng khốn Phó Ngôn Xuyên đó, đụng vào tao toàn đeo bao, phòng tao như phòng tr/ộm! Đợi diễn xong vở kịch b/ắt c/óc này, giúp nó lấy được cổ phần, chắc chắn nó sẽ lơi lỏng. Lần tới tao cho nó uống th/uốc, có th/ai rồi thì tha hồ mà tống tiền!”
“Có th/ai với nó thì phiền lắm, chi bằng có th/ai với tao, bắt nó làm kẻ đổ vỏ!”
“Cũng được! Đợi tiền về tay, đôi ta lập tức biến mất…”
“Rắc!” Chiếc bút máy trong tay Phó Ngôn Xuyên g/ãy đôi, gân xanh trên thái dương nổi lên.
“Giả! Là c/ắt ghép! Ngôn Xuyên anh tin em…” Phong Vãn lao lên muốn ôm chân anh ta.
Phó Ngôn Xuyên đ/á mạnh cô ta ra, lồng ngựk phập phồng dữ dội.
Đột nhiên, anh ta sực nhớ ra điều gì, chộp lấy điện thoại, ngón tay run đến mức gần như không cầm nổi.
“Viện trưởng Lưu, cô giáo của tôi là Tô Ngọc Lan, ca phẫu thuật của bà ấy sau đó đã làm chưa?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng nặng nề:
“Phó tổng, ông lúc đó chỉ thị ưu tiên nguồn tim cho b/ệnh nhân tiếp theo. Tim đã được ghép ngay trong ngày. Bà Tô không đợi được cơ hội tiếp theo, người đã đi rồi.”
Điện thoại trượt khỏi lòng bàn tay, đ/ập xuống thảm.
Là anh ta tự tay c/ắt đ/ứt đường sống của cô giáo.
Mười năm rồi, anh ta chẳng mấy khi đến thăm cô giáo, đều là Tô Mạn chăm sóc.
Anh ta biết sức khỏe cô giáo không tốt, nhưng không biết đã yếu đến mức không đợi nổi một trái tim.
Tiếng gầm gừ đ/au đớn tột cùng thoát ra từ sâu trong cổ họng anh ta.
Anh ta vơ lấy chiếc gạt tàn bên cạnh, đ/ập mạnh vào tường!
Phong Vãn sợ hãi hét lên.
Tay bị mảnh vỡ cứa m/áu chảy ròng ròng, nhưng anh ta không cảm thấy đ/au.
“Cút!” Giọng anh ta khàn đặc, “Trước khi tao gi*t mày, cút ra ngoài.”
Phong Vãn bò lăn bò càng bỏ chạy.
Ngoài cửa sổ mưa như trút nước.
Anh ta đứng phắt dậy, vơ chìa khóa xe lao ra cửa.
Gọi điện thoại cho Tô Mạn hết lần này đến lần khác.
“Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”
Lao đến căn hộ của cô, chủ mới nhìn anh ta bằng ánh mắt nhìn kẻ đi/ên.
Anh ta như con ruồi không đầu vượt qua mấy cột đèn đỏ, lao vào nghĩa trang ngoại ô.
Anh ta tìm từng tấm bia m/ộ trong cơn mưa lạnh lẽo.
Không có tên Tô Ngọc Lan.
Người quản lý sợ hãi: “Ông ơi, ở đây không có người này. Mưa lớn lắm, ông về đi!”
Phó Ngôn Xuyên quỳ xuống bùn đất.
Nước mưa hòa lẫn nước mắt, làm nhòe đi tất cả.
“Cô giáo, xin lỗi, xin lỗi…”
Anh ta sai rồi, sai hoàn toàn.
Phía sau vang lên tiếng bước chân.
Phó Ngôn Xuyên mơ hồ quay đầu lại.
Hai cảnh sát đứng trong mưa, vẻ mặt nghiêm nghị.
Chu Tự theo sát bên cạnh, lặng lẽ nhìn anh ta.
“Phó Ngôn Xuyên, anh bị tình nghi xúi giục làm giả bằng chứng, vu khống h/ãm h/ại, giam giữ trái phép, và can thiệp trái phép vào quy trình y tế dẫn đến t/ử vo/ng, đồng phạm Phong Vãn đã bị bắt giữ, bây giờ mời anh về hỗ trợ điều tra!”
Chiếc c/òng tay lạnh lẽo khóa ch/ặt cổ tay ướt sũng.
Phó Ngôn Xuyên không giãy giụa.
Anh ta biết, tất cả đã kết thúc rồi.
12
Mười năm sau, Xuân Thành.
Trong một cửa hàng hoa không lớn, tôi vừa c/ắt xong cành lá của một bó hướng dương.
Tiếng chuông gió khẽ vang.
“Chào mừng quý khách.” Tôi ngẩng đầu, nụ cười đông cứng trên khóe môi.
Phó Ngôn Xuyên đứng ở cửa.
Anh ta g/ầy đến mức gần như biến dạng, thái dương đã điểm bạc, đầy những dấu vết của phong sương.
Năm đó, anh ta và Phong Vãn đều vào tù, phá sản thanh lý, rơi từ trên đỉnh cao xuống, mỗi người mười năm.
“Tô Mạn…” Anh ta cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.
Anh ta cử động rụt rè, như một người lạ lầm đường lạc lối vào lãnh địa người khác.
Tiếng chuông gió vang lên, một cậu bé đeo cặp sách lao vào như viên đạn.
“Mẹ ơi! Con tan học rồi!”
Đứa trẻ nắm trong tay một bông hoa dại, dâng lên cho tôi như kho báu.
Phó Ngôn Xuyên toàn thân r/un r/ẩy, không thể tin nổi nhìn đứa trẻ, rồi nhìn tôi.
Tôi xoa đầu con trai: “Bài tập làm xong chưa? Đi tìm bố xem nào.”
“Bố đang hầm sườn!”
Lúc này, Chu Tự thắt tạp dề từ cửa sau ló đầu ra.
“Chu Niệm An, đã bảo đừng làm phiền mẹ làm việc.”
Ánh mắt anh rơi vào Phó Ngôn Xuyên, khựng lại một chút, rồi bước tới khoác vai tôi.
Sự khẳng định chủ quyền trong im lặng.
Đáy mắt Phó Ngôn Xuyên lập tức đỏ ngầu.
“Em kết hôn rồi.”
“Vâng.” Tôi bình tĩnh trả lời, “Được nhiều năm rồi.”
Chu Tự nhận ra sự căng thẳng lạ thường trong không khí, dịu dàng nói với tôi: “Sườn sắp xong rồi, anh đưa con về trước.”
Con trai ngoan ngoãn vẫy tay với tôi: “Mẹ về sớm nhé!”
Cửa hàng hoa trở lại yên tĩnh.
“Xin lỗi.” Anh ta cuối cùng cũng lên tiếng, giọng thấp khàn, “Vì tất cả những chuyện khốn nạn anh đã làm.”
“Ừ.” Tôi đáp một tiếng.
“Anh vẫn luôn một mình.” Anh ta như đang báo cáo, lại như đang lẩm bẩm một mình.
“Hằng năm, anh đều muốn đến thăm m/ộ cô giáo.” Anh ta ngẩng đầu, đáy mắt có sự c/ầu x/in hèn mọn, “Nhưng anh không biết m/ộ ở đâu.”
“Em có thể cho anh biết không? Anh chỉ muốn đến dập đầu, nói một tiếng xin lỗi.”
Tôi nhìn người đàn ông già nua hốc hác, khác hoàn toàn với ký ức trước mắt.
Mười năm tù tội, dường như đã mài mòn hết mọi góc cạnh và sắc bén của anh ta.
“Nghĩa trang Xuân Sơn, khu hướng Nam, hàng thứ bảy, số chín.” Cuối cùng tôi vẫn nói, “Mẹ thích ánh mặt trời, nơi đó thanh tịnh.”
Anh ta gật đầu thật mạnh, nước mắt bất chợt rơi xuống, chật vật không chịu nổi: “Cảm ơn, cảm ơn…”
“Còn chuyện gì nữa không?” Tôi nhìn đồng hồ trên tường.
Anh ta hiểu đây là lệnh đuổi khách, hoảng hốt lắc đầu.
Tiếng chuông gió lại vang lên.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn cái bóng lưng hơi c/òng xuống của anh ta lảo đảo, cho đến khi biến mất hẳn.
Chu Tự không biết từ lúc nào lại bước ra, dịu dàng ôm lấy tôi từ phía sau.
“Anh ta đi rồi?”
“Ừ.”
“Nghe nói, sau khi ra tù, anh ta làm mấy việc lặt vặt, sống rất khép kín.”
Giọng Chu Tự rất nhẹ: “Vụ án năm đó của anh ta và Phong Vãn, bằng chứng x/ác thực, hình ph/ạt đáng nhận đều đã nhận. Phó thị phá sản thanh lý, phần bồi thường của em, cũng đã thực hiện xong từ lâu rồi.”
Tôi dựa vào lòng anh: “Ừ, đều qua cả rồi.”
13
Phó Ngôn Xuyên thuê một căn phòng đơn tồi tàn ở ngoại ô.
Hằng năm vào tiết Thanh Minh, anh ta đều m/ua một bó hoa bách hợp trắng, ngồi xe buýt rất lâu, đến nghĩa trang Xuân Sơn.
Anh ta biết gia đình Tô Mạn thường sẽ đến vào buổi sáng.
Vì vậy anh ta luôn đợi đến buổi chiều, đợi họ rời đi rất lâu, mới dám bước tới.
Đặt hoa xuống, lặng lẽ đứng trước m/ộ một lúc, cúi người ba cái, nói khẽ vài câu “Cô giáo, xin lỗi”, rồi rời đi.
Năm này qua năm khác.
Năm Thanh Minh thứ ba, khi anh ta đến, trước m/ộ đã đặt một bó bách hợp tươi, cánh hoa còn đọng sương mai.
Anh ta nhìn từ xa, không dám đến gần.
Năm thứ tư, anh ta nghe phong thanh rằng cửa hàng hoa của Tô Mạn kinh doanh rất tốt, còn mở thêm chi nhánh.
Chu Tự đối xử với cô rất tốt, con cái thông minh hiểu chuyện.
Năm thứ năm, anh ta mắc một trận b/ệnh nặng.
Khi nằm viện, chỉ có hộ lý.
Phòng b/ệnh lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.
Anh ta nằm trên giường b/ệnh, nhớ lại rất nhiều năm trước khi bị xuất huyết dạ dày phải nằm viện, Tô Mạn đã túc trực ba ngày ba đêm, nắm tay anh ta nói: “Phó Ngôn Xuyên, anh phải sống tốt.”
Bây giờ, không còn cô ấy, anh ta mới biết thế nào là “không tốt”.
Sau khi khỏi b/ệnh, anh ta lén đi xem cô, cách một con phố, nhìn rất lâu.
Anh ta thấy Chu Tự đưa con đi học, thấy Tô Mạn đang tỉa cành hoa trong cửa hàng, khuôn mặt nghiêng dịu dàng bình thản.
Đó là sự bình yên thuộc về cô ấy.
Năm thứ sáu, năm thứ bảy…
Anh ta vẫn luôn một mình.
Chỉ là mỗi năm Thanh Minh, mưa gió không cản, đến nghĩa trang Xuân Sơn.
14
Lại một năm Thanh Minh, chúng tôi đến muộn hơn mọi năm một chút.
Khi cầm ô bước lên bậc thang, từ xa nhìn thấy một cái bóng lưng quen thuộc biến mất ở cuối màn mưa.
Bước đến trước m/ộ mẹ, vẫn như mọi khi, một bó bách hợp đã đặt ở đó.
Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đặt bó cẩm chướng trong tay xuống.
“Mẹ, chúng con đến thăm mẹ đây.”
Tiếng mưa dần nhỏ lại.
Chúng tôi đứng lặng lẽ trước m/ộ một lúc.
“Đi thôi, về nhà.”
“Hay quá! Về nhà ăn sườn xào chua ngọt!”
Cả nhà ba người chúng tôi chậm rãi bước đi, vừa đi vừa cười nói.
Từ xa, một bóng lưng c/òng xuống cầm ô đen, dần dần biến thành một chấm nhỏ mơ hồ, cuối cùng biến mất.
Hai thế giới.
Hai kiểu nhân sinh.
Không còn giao thoa, cũng không cần giao thoa.
(Hết)
