Thậm chí cả đứa cháu trai mười ba tuổi cũng thích Phán Nguyệt, người không quản thúc nó, hơn là tôi.
Đại tẩu cuối cùng cũng tức đến sinh b/ệnh.
Sau khi khỏi b/ệnh, ánh mắt bà ta nhìn tôi lại trở nên vô cùng thâm đ/ộc.
Bà ta không h/ận phu quân bạc tình, không h/ận bậc trưởng bối buông thả, lại h/ận thấu xươ/ng người từng giúp đỡ mình là tôi, h/ận tại sao tôi không tiếp tục vô điều kiện giúp đỡ bà ta nữa.
Đúng là "cho gạo thành ân, cho đấu thành th/ù".
Bà ta xúi giục nhạc mẫu, tìm đến vài cô gái trẻ đẹp, ngay tối hôm đó đưa thẳng vào viện của chúng tôi.
Nhạc mẫu mỉa mai nói:
"Nhị lang suốt ngày bôn ba bên ngoài, ta làm mẹ thực sự đ/au lòng, đặc biệt tìm vài cô nương ngoan ngoãn, đưa sang cho Nhị lang sưởi ấm giường, sau này thu nhận làm thông phòng thiếp thất gì đó, còn có thể nối dõi tông đường cho nhà họ Lý."
Tôi lặng lẽ đọc sách, mặc cho nhạc mẫu đưa người vào viện, không hề có động thái gì.
Gần đây tính khí tôi không tốt lắm, hở tí là muốn cầm thương lên nói chuyện, nên Lý Vân Xuyên nói, hãy để chàng lo liệu mọi việc.
Nhưng không ngờ Lý Vân Xuyên lại nhiều trò q/uỷ đến vậy.
Sáng sớm hôm sau, Tú Thanh cười tủm tỉm bước vào, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc:
"Nương tử, mấy cô nương đưa sang tối qua, sáng sớm nay lại đều bước ra từ phòng của Lão gia và Đại công tử!"
Chén trà trong tay tôi khựng lại, suýt chút nữa làm đổ nước:
"Cô nói cái gì?"
"Chắc chắn trăm phần trăm ạ!"
Tú Thanh hạ thấp giọng:
"Lão gia nhận hai người, Đại công tử nhận ba người, giờ các viện khác đều đang làm ầm ĩ cả lên rồi!"
Lần này tôi thực sự không nhịn được cười.
Cười mãi, đột nhiên lại thấy buồn nôn.
Tú Thanh vội vàng đi mời lang trung cho tôi.
Đồng thời cũng nhận được một tin vui.
Tôi có th/ai rồi.
Lý Vân Xuyên vui mừng khôn xiết.
Nhưng viện của chúng tôi thì hân hoan, còn phía bên kia thì chưa chắc.
Vì trong nhà bỗng chốc có thêm hai nam đinh.
Nghênh Thu mang th/ai song sinh, một lần hạ sinh hai cậu con trai.
Nhạc mẫu tức đến mức ngất xỉu tại chỗ.
Bao năm nay, bà chỉ có một cô con gái ruột.
Đại ca Lý Vân Bân, cũng chỉ là đứa con bà nhận nuôi từ tông tộc mà thôi.
Còn Phán Nguyệt, sinh được một cô con gái.
Đại ca vô cùng thất vọng, ngược lại đại tẩu, gương mặt lại rạng rỡ.
Thấy đại ca bắt đầu quan tâm đến đứa con trai duy nhất của mình, Phán Nguyệt không ngồi yên được nữa.
Khi nhận được tin, tôi vô cùng kinh ngạc.
Người ta nói đại tẩu vì gh/en tị nên đã hạ đ/ộc con của Phán Nguyệt, đứa trẻ ch*t ngay tại chỗ.
Tôi đương nhiên không tin lời lẽ này.
Đại tẩu có thể nhẫn nhịn lâu như vậy, sao lại không dung nổi một đứa con gái?
Nhưng đại ca cuối cùng vẫn tin Phán Nguyệt hơn, cho rằng đại tẩu sẽ không ra tay với con ruột của mình.
Ngày đại tẩu bị hưu, bà ta nói muốn gặp tôi.
Bị hưu bỏ, thực ra không phải không còn đường lui.
Nhưng đối với đại tẩu, đã là đường cùng rồi.
Dù sao rời khỏi đây, gả cho một gã góa vợ hơn mình bốn mươi tuổi cũng đã là kết cục tốt nhất rồi.
Tôi lại chẳng sợ bà ta cá ch*t lưới rá/ch.
Dù sao bà ta cũng không làm hại được tôi.
Chỉ là điều khiến tôi không ngờ tới là sau khi gặp tôi, đại tẩu vô cùng bình tĩnh.
Bà ta nói một cách u uất:
"Cô thực sự nghĩ rằng mình đắc ý mọi bề sao?"
"Tạ Hữu Nghi, tôi đã muốn nói từ lâu rồi, cô thực sự rất ng/u xuẩn."
"Càng là người thân cận, càng bị che mắt, càng không nhìn thấu được gì."
Lời đại tẩu chỉ nói đến đó.
Nhìn bà ta đi xa, tôi chợt cười.
Đi một ngày đàng, học một sàng khôn.
Có vài chuyện, tôi đã biết rồi.
9.
Tôi và Lý Vân Xuyên kết hôn ba năm.
Năm đó phụ thân chọn người cho tôi, tôi vốn nên chọn người môn đăng hộ đối, ít nhất cũng phải là con vợ cả.
Nhưng tôi lại vừa mắt Lý Vân Xuyên khi chàng đi theo bạn đến dự tiệc nhà tôi.
Chàng mặc bộ y phục màu xanh thiên thanh mà tôi thích nhất, lập tức thu hút ánh nhìn của tôi.
Hơn nữa, khác với những công tử khác luôn toát ra vẻ kh/inh rẻ phụ nữ và thái độ chọn hàng hóa, Lý Vân Xuyên khiêm tốn ôn hòa, thậm chí còn tán thành việc tôi luyện thương:
"Dù không vì sở thích, thì việc này cũng giúp cường thân kiện thể, đó là lợi ích vô cùng quý giá."
Thú thật, tôi chưa từng gặp người đàn ông nào hiểu lòng người và chu đáo đến thế.
Sau đại hôn, chàng càng chiều chuộng tôi hết mực.
Đêm khuya tâm sự, dưới sự dẫn dắt của chàng, tôi luôn mở lòng, kể ra những nỗi khổ tâm thầm kín.
Nhưng tôi đã bỏ sót quá nhiều.
Ví dụ như chàng biết vẽ chân mày "viễn sơn đại".
Ngay cả chuyên gia trang điểm cũng không bằng.
Ví dụ như chàng luôn nhớ tôi không ăn hành.
Nhưng thực ra, cái tôi không ăn là tỏi.
Lại ví dụ như chàng giỏi hội họa, vẽ hết bức này đến bức khác về tôi.
Nhưng giữa đôi mày của tôi lại không có nốt ruồi nhỏ đó.
Đại tẩu nói đúng.
Tôi bị che mắt, chưa bao giờ đề phòng người bên cạnh.
Nhưng đôi khi tôi thực sự không hiểu.
Lòng người lại dễ thay đổi đến thế sao?
Tháng thứ ba mang th/ai, tôi đã gặp người phụ nữ đó.
Chân mày viễn sơn đại, váy áo màu xanh thiên thanh, giữa mày có nốt ruồi nhỏ.
Nàng ta tên Phương Dung, Sở Phương Dung.
Lý Vân Xuyên không có ở nhà.
Nhưng người phụ nữ đó nói, là Lý Vân Xuyên bảo nàng đến.
Nàng quỳ trước mặt tôi, thái độ khiêm nhường:
"Nương tử, tôi từng gả chồng, bị chủ mẫu nhà đó ng/ược đ/ãi , sớm đã mất khả năng sinh con."
"Sau này, tôi sẽ hầu hạ nương tử và chủ quân, tuyệt đối không..."
Tú Thanh không nhịn được nữa, định tiến lên t/át Sở Phương Dung một cái, nhưng bị tôi ngăn lại.
"Cô cũng đáng thương, cứ làm lương thiếp đi."
Tôi bình thản nói.
Đối phương nghe vậy, vô cùng cảm kích.
Nhạc mẫu nghe tin, lập tức đến viện của tôi, hả hê nói:
"Là cô nương nhà họ Sở? Cũng nên là vậy, nếu không phải nhà họ Sở năm xưa gặp nạn bị tịch thu gia sản, có lẽ người Vân Xuyên cưới đã là người khác rồi."
"Tính ra, họ vẫn là thanh mai trúc mã đấy."
Tôi hiểu ngay.
Thảo nào tính cách giống đến thế, Lý Vân Xuyên lại hiểu thấu tâm tư phụ nữ đến vậy.
Buổi tối, Lý Vân Xuyên trở về.
Thấy buồng trong sáng đèn, chàng hiểu ngay.
Thấy tôi không ngăn cản chàng ngồi xuống, Lý Vân Xuyên chậm rãi nói:
"Nàng ấy thực sự đáng thương, tình nghĩa bao năm, anh không thể nhìn nàng ấy ch*t."
"Bao năm qua, anh chưa từng c/ầu x/in em điều gì."
"Anh sẽ không chạm vào nàng ấy, chỉ để nàng ấy ở đây thôi."
Tôi gật đầu.
"Tôi đã để cô Sở với thân phận lương thiếp ở lại buồng trong rồi."
Lý Vân Xuyên thở phào nhẹ nhõm:
"Em đang mang th/ai, những việc này để anh lo liệu..."
Lý Vân Xuyên còn muốn nói gì đó, giây tiếp theo, tôi đưa ra tờ đơn hòa ly.
Sau khi nhìn rõ, sắc mặt Lý Vân Xuyên đột ngột thay đổi.
"Hòa ly?"
"Lời tôi nói ra, vĩnh viễn không bao giờ thay đổi."
Tôi lạnh nhạt đáp.
Lý Vân Xuyên định kéo tôi lại, bị tôi tránh đi, chàng chậm rãi hạ tay xuống:
"Nhưng em đã có th/ai rồi, em từng nói, vì mẹ mất sớm, tuổi thơ em thiếu thốn quá nhiều, chẳng lẽ, em muốn con của chúng ta lại trải qua một lần nữa sao?"
"Ít nhất con của chúng ta, không nên thiếu hụt tình thân!"
Lý Vân Xuyên quả nhiên biết nói gì để chạm đến cảm xúc của tôi nhất.
Cũng chính vì có lá bài tẩy này, chàng mới dám làm chuyện đó.
10.
Tôi chậm rãi lên tiếng:
"Anh tưởng rằng uống bao nhiêu năm th/uốc tuyệt tự, chỉ cần uống cái gọi là th/uốc giải là có con được sao?"
Lý Vân Xuyên nhất thời chưa phản ứng kịp, tôi lại nói tiếp, nhìn xuống bụng mình.
"Thực ra tôi vốn dĩ không hề mang th/ai."
"Th/uốc tuyệt tự của anh, rất hiệu nghiệm."
Tôi nhìn sắc mặt Lý Vân Xuyên dần tái nhợt:
"Em, em nói cái gì... th/uốc tuyệt tự?"
Tôi lấy ra một đơn th/uốc từ y quán ngoài thành.
"Từ ngày đại hôn với tôi, anh đã luôn uống th/uốc tuyệt tự do Trương lang trung ngoài thành kê."
"Ông ta còn nói với anh, thứ này có th/uốc giải."
Tôi lại ném ra một tờ thân khế.
"Bốn tháng trước, anh cuối cùng đã đàm phán thành công, m/ua lại thân khế của Sở Phương Dung, rồi uống th/uốc giải."
"Sau đó, tôi liền như ý anh, có th/ai."
Lý Vân Xuyên lảo đảo lùi lại một bước:
"Anh không hiểu em đang nói gì..."
Tôi đứng dậy:
"Tôi nói, phương th/uốc giải đ/ộc là giả, Trương lang trung đã bỏ trốn từ lâu rồi."
Nhìn đôi mày đôi mắt mà tôi đã quá đỗi quen thuộc ấy, tôi tự cười nhạo chính mình.
Bị che mắt, quả nhiên nói không sai chút nào.
"Ký đơn hòa ly đi, sau này không còn ân tình, cũng không còn th/ù oán."
Tôi nói tiếp.
Lý Vân Xuyên không phải kẻ ngốc.
Chàng không còn chối cãi nữa, biết không thể giữ được tôi, cuối cùng vẫn ký vào đơn hòa ly.
Chuyện hôm nay, thực ra chàng cũng đang đá/nh cược.
Cược một khả năng vẹn cả đôi đường.
Nhưng kẻ đá/nh bạc sao có thể có kết cục tốt.
Trên đường về nhà, tôi tựa vào vách xe, nhìn cảnh phố xá quen thuộc ngoài cửa sổ.
Tú Thanh vô cùng khó hiểu:
"Nương tử, chàng ta tính kế người như vậy, người vẫn còn muốn chia tay trong êm đẹp với chàng ta sao?"
Tôi cười.
"Cô có biết tại sao gần đây phụ thân thường xuyên gửi thư cho tôi không?"
Tú Thanh chớp mắt, đầy vẻ bối rối:
"Chẳng lẽ là giục người về nhà họ Tạ? Người đã lâu không về từ đường rồi."
"Về từ đường là đương nhiên."
Tôi khẽ gõ ngón tay lên vách xe:
"Nhưng trong thư, phụ thân nhắc đến chuyện của phủ họ Lý."
Tú Thanh ngồi thẳng dậy:
"Phủ họ Lý? Chuyện gì ạ?"
"Phụ thân có bạn cũ ở Hộ Bộ."
Tôi chậm rãi nói.
"Ba tháng trước, Hộ Bộ kiểm tra sổ sách thuế má các nơi, phát hiện mấy châu huyện mà Lý Vân Xuyên quản lý, thuế má nộp lên trong ba năm liên tiếp đều thiếu hụt hơn một nửa."
"Bạn cũ của phụ thân âm thầm điều tra, phát hiện Lý Vân Xuyên cấu kết với quan lại địa phương, cố tình giấu giếm sản lượng, đem số bạc bớt xén được bí mật vận chuyển về kinh thành, hoặc là cho v/ay nặng lãi, hoặc là m/ua ruộng đất, tích lũy được khối tài sản phi nghĩa khổng lồ."
Tôi nói tiếp:
"Phụ thân sợ chuyện này làm lớn lên liên lụy đến tôi, sớm đã muốn tôi thoát khỏi nhà họ Lý, nếu tôi làm ầm ĩ chuyện hòa ly, lỡ như không thoát ra kịp thì nguy to."
Tú Thanh chợt hiểu ra, trong lúc nói chuyện, xe ngựa đã đi vào đầu ngõ nhà cũ họ Tạ.
Tôi ở nhà rất thư thái, bảy ngày sau, bệ hạ ban chỉ, chứng cứ tham ô của Lý Vân Xuyên đã rõ ràng, lập tức phái người bắt giữ cả nhà họ Lý.
Trong thời gian chờ xét xử, Lý Vân Xuyên không còn đường lui, chàng nhờ người gửi thư đến, muốn c/ầu x/in tôi nể tình xưa mà nói đỡ với nhà họ Tạ, nhưng bị tôi trả lại nguyên văn bức thư đó.
Lý Vân Xuyên là chủ mưu, bị kết án ch/ém đầu, gia quyến còn lại bị lưu đày ba nghìn dặm.
Khi nghe tin này, màn đêm đã buông xuống, ánh trăng rải trên ngói xanh của ngôi nhà cũ, dịu dàng và yên bình.
Tôi chợt nhớ đến, Lý Vân Xuyên từng nói với tôi trong đêm đại hôn:
Đời này nhất định không phụ nhau, nếu có lời thề, ch*t không được tử tế.
Tôi khẽ cười một tiếng.
Cuộc sống mới, chỉ mới bắt đầu.
"Hết truyện"
