Mẹ trả góp nhà hàng tháng, tôi lại nhẫn tâm đuổi mẹ đi: Hồi kết trọn vẹn

Tôi tên là Lâm Tuấn, năm nay ba mươi lăm tuổi, đang làm quản lý kinh doanh tại tỉnh thành với mức lương hơn hai mươi nghìn tệ một tháng.

Ba năm trước, tôi cắn răng m/ua một căn hộ ba phòng ngủ ở trung tâm thành phố, tiền trả góp mỗi tháng bảy nghìn tệ khiến tôi không thở nổi.

Ấy vậy mà mẹ tôi, một người phụ nữ bình thường đã b/án đồ ăn sáng ở quê suốt ba mươi năm, vẫn đều đặn chuyển cho tôi bảy nghìn tệ mỗi tháng, giúp tôi gánh vác cả gia đình này.

Thế nhưng tôi thì sao? Dưới sự tác động của vợ là Vương Nhã Cầm, vì muốn lấy lòng bố mẹ vợ, tôi đã đuổi mẹ mình ra khỏi nhà.

Tôi cứ nghĩ mẹ sẽ làm ầm lên, sẽ khóc lóc, sẽ khiến tôi phải x/ấu hổ. Nhưng bà chỉ cười bảo: "Con trai, con sống tốt là được rồi."

Nụ cười ấy chứa đựng điều gì, lúc đó tôi không sao hiểu nổi.

Cho đến năm ngày sau, khi tôi quỳ trước mặt mẹ, nghe được bí mật bị ch/ôn giấu suốt ba mươi năm ấy, tôi mới hiểu ra rằng, thứ tôi đá/nh mất không chỉ là một người mẹ, mà còn là người phụ nữ đã hy sinh tất cả vì tôi.

Và tất cả những điều này đều bắt nguồn từ sự ích kỷ và ng/u xuẩn của chính tôi...

Sáu giờ tối thứ Sáu, tôi vừa về đến cửa nhà đã nghe thấy giọng nói chanh chua của Vương Nhã Cầm vọng ra từ bên trong.

"Mẹ! Con đã nói bao nhiêu lần rồi, cái bát này phải ngâm nước rửa bát rồi mới cọ! Mẹ nhìn xem vết dầu mỡ này, thế này mà rửa sạch được à?"

Tôi đẩy cửa bước vào, thấy mẹ đang khom lưng bên bồn rửa bát, mái tóc bạc trắng dưới ánh đèn trông đặc biệt chói mắt. Bà năm nay đã năm mươi tám tuổi, lưng đã hơi c/òng, đôi bàn tay đầy những vết chai sần và s/ẹo cước do lao động quanh năm suốt tháng.

"Nhã Cầm, mẹ cũng già rồi, mắt mũi kém..." Tôi đặt cặp tài liệu xuống, định nói đỡ một câu.

"Mắt kém? Lâm Tuấn, mẹ anh b/án đồ ăn sáng ở quê mấy chục năm, thu tiền trả tiền mắt sáng như sao ấy! Sao đến lúc rửa bát lại kém?" Vương Nhã Cầm chống nạnh, lớp trang điểm tinh xảo trên mặt cô ta tương phản rõ rệt với gương mặt thô ráp của mẹ tôi.

Mẹ vội vàng lau khô tay, gượng cười: "Là tại mẹ không tốt, là tại mẹ không tốt, mẹ rửa lại, nhất định sẽ rửa sạch."

Nhìn dáng vẻ khép nép ấy của mẹ, lòng tôi đ/au như c/ắt. Mẹ lên tỉnh giúp tôi trông cháu đã ba năm nay. Ba năm qua, ngày nào bà cũng dậy từ năm giờ sáng nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa, đưa đón cháu đi học, tối đến còn phải nấu cơm cho cả nhà. Còn Vương Nhã Cầm thì sao? Làm nhân viên văn phòng ở một công ty nước ngoài, sáng chín giờ đi tối năm giờ về, tan làm là nằm ườn trên sofa lướt điện thoại, coi như không thấy sự vất vả của mẹ.

"Mẹ, mẹ nghỉ tay đi, để con rửa cho." Tôi bước đến định lấy cái bát trong tay mẹ.

"Không cần, không cần, mẹ xong ngay đây." Mẹ gạt tay tôi ra, tiếp tục cúi đầu rửa bát.

Vương Nhã Cầm hừ lạnh một tiếng, cầm điện thoại đi vào phòng ngủ, để lại một câu: "Lâm Tuấn, anh vào đây, em có chuyện muốn nói với anh."

Tôi nhìn mẹ, bà xua xua tay với tôi: "Đi đi, đừng để vợ con phải đợi."

Vào phòng ngủ, Vương Nhã Cầm đóng cửa lại, nét mặt lập tức trở nên nghiêm túc: "Lâm Tuấn, em có chuyện này muốn nói với anh, anh phải cho em một thái độ."

"Chuyện gì?" Tôi có dự cảm không lành.

"Bố mẹ em tuần sau sẽ lên tỉnh ở một thời gian." Vương Nhã Cầm nói thẳng, "Bố em mới kiểm tra ra b/ệnh cao huyết áp, bác sĩ khuyên nên đến thành phố lớn để kiểm tra và điều trị kỹ lưỡng. Họ có thể sẽ ở lại hai ba tháng."

Tôi sững người: "Ở hai ba tháng? Vậy... nhà mình có đủ chỗ không?"

Căn hộ này của chúng tôi có ba phòng ngủ, một phòng chính chúng tôi ở, một phòng phụ cho con trai năm tuổi Lâm Tiểu Vũ, còn một phòng làm việc nhỏ đã bị cải tạo thành phòng ngủ của mẹ. Nói là phòng ngủ, thực chất chỉ đặt một chiếc giường đơn và một cái tủ quần áo nhỏ, thậm chí không có cửa sổ, thông gió hoàn toàn dựa vào việc mở cửa.

"Đủ chứ, sao lại không đủ?" Vương Nhã Cầm trừng mắt, "Cái phòng phụ hướng Nam đó chẳng phải rất tốt sao? Bố mẹ em lớn tuổi rồi, cần môi trường tốt."

"Nhưng đó là phòng của Tiểu Vũ..."

"Tiểu Vũ mới năm tuổi, ngủ cùng chúng ta một thời gian thì đã sao? Hơn nữa, bố mẹ em đâu có ở lại luôn, chỉ hai ba tháng thôi mà." Vương Nhã Cầm nói như thể đó là điều hiển nhiên.

Tôi chợt hiểu ra ý cô ta: "Vậy mẹ anh ở đâu?"

"Mẹ anh?" Vương Nhã Cầm cười kh/inh bỉ, "Bà ấy có thể về quê mà, dù sao Tiểu Vũ cũng đi mẫu giáo rồi, không cần người trông nữa. Đợi bố mẹ em đi rồi, bà ấy lại lên là được chứ gì?"

"Nhã Cầm, cô nói thế là có ý gì?" Giọng tôi cao lên vài tông, "Mẹ anh giúp chúng ta trông cháu ba năm, mỗi tháng còn chuyển bảy nghìn tệ tiền trả góp, giờ cô bảo bà về quê?"

"Ôi dào, Lâm Tuấn, anh có thể đừng lúc nào cũng lôi bảy nghìn tệ đó ra nói được không?" Vương Nhã Cầm đảo mắt, "Mẹ anh b/án đồ ăn sáng ở quê một tháng ki/ếm được bao nhiêu tiền? Số tiền đó biết đâu là tiền dưỡng già bà ấy tích góp bao nhiêu năm nay! Hơn nữa, bà ấy là mẹ anh, giúp con trai chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Còn bố mẹ em thì sao? Họ nuôi em khôn lớn, cho em đi học đại học, giờ họ già yếu b/ệnh tật, chẳng lẽ em không nên chăm sóc sao?"

"Anh không nói là không chăm sóc..."

"Vậy thì để mẹ anh về quê!" Vương Nhã Cầm ngắt lời tôi, giọng điệu không thể chối cãi, "Lâm Tuấn, chúng ta kết hôn năm năm rồi, bố mẹ em đã đến nhà mình ở được mấy lần? Hai lần! Lần nào ở chưa được một tuần đã đi, tại sao? Chẳng phải vì sợ làm phiền chúng ta sao! Còn mẹ anh thì sao? Đến là cứ lì lợm không chịu đi, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều muốn quản, em m/ua cái áo bà ấy cũng cằn nhằn nửa ngày là lãng phí tiền! Em chịu đủ rồi!"

"Nhã Cầm, sao cô có thể nói mẹ anh như thế..."

"Em nói sai à?" Vương Nhã Cầm đỏ hoe mắt, "Lâm Tuấn, anh tự hỏi lòng mình xem, ba năm nay em có sống vui vẻ không? Ngày nào cũng bị mẹ anh soi mói, chê em không biết nấu cơm, chê em không biết trông con, chê em tiêu tiền hoang phí! Em đi làm bên ngoài cả ngày mệt muốn ch*t, về nhà còn phải nhìn sắc mặt mẹ anh, anh nghĩ em dễ dàng lắm sao?"

Nói đoạn, Vương Nhã Cầm thực sự khóc òa lên. Tôi gh/ét nhất là nhìn cô ấy khóc, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

"Lâm Tuấn, em chỉ hỏi anh một câu thôi." Vương Nhã Cầm nắm lấy tay tôi, đẫm lệ nhìn tôi, "Giữa em và mẹ anh, rốt cuộc anh đứng về phía ai?"

Câu hỏi này khiến tôi á khẩu. Tôi biết, nếu bây giờ tôi nói đứng về phía mẹ, Vương Nhã Cầm có thể sẽ làm ầm ĩ đòi ly hôn. Nhưng nếu tôi nói đứng về phía cô ấy... thì tôi có lỗi với sự hy sinh của mẹ suốt ba năm qua không?

"Anh..." Tôi do dự.

Đúng lúc này, cửa phòng ngủ bị đẩy ra, mẹ bưng một cốc sữa nóng đứng ở cửa: "Tiểu Cầm, không phải con bảo dạo này ngủ không ngon sao? Mẹ hâm nóng cốc sữa, con uống lúc còn nóng đi."

Vương Nhã Cầm thậm chí không thèm nhìn cốc sữa, lạnh lùng nói: "Mẹ, trước khi vào phòng mẹ có thể gõ cửa không? Đây là phòng ngủ của con và Lâm Tuấn, không phải chợ."

Nụ cười trên mặt mẹ cứng đờ, cốc sữa trong tay hơi r/un r/ẩy: "Xin lỗi, là mẹ đường đột, mẹ... mẹ ra ngoài ngay đây."

"Đợi đã." Vương Nhã Cầm gọi mẹ lại, lau nước mắt, giọng nói trở nên rất bình tĩnh, "Mẹ, có chuyện này con muốn nói với mẹ. Bố mẹ con tuần sau sẽ lên đây ở hai ba tháng, nhà mình không đủ phòng, cho nên... mẹ xem mẹ có thể về quê ở một thời gian không? Đợi bố mẹ con đi rồi, mẹ lại lên, mẹ thấy sao?"

Mẹ đứng sững tại chỗ, cốc sữa suýt chút nữa rơi khỏi tay. Bà nhìn Vương Nhã Cầm, rồi lại nhìn tôi, đôi môi mấp máy vài cái nhưng không phát ra tiếng.

"Mẹ, con biết như vậy không hay lắm, nhưng nhà mình đúng là không còn chỗ." Vương Nhã Cầm nói tiếp, "Mẹ yên tâm, tiền xe chúng con lo, mẹ về đó nghỉ ngơi cho khỏe, ba tháng trôi qua nhanh lắm."

"Tiểu Cầm, mẹ..." Giọng mẹ hơi run, "Mẹ không thể không đi sao? Mẹ có thể ngủ sofa, hoặc trải chiếu dưới đất, mẹ không chiếm chỗ đâu, thật đấy..."

Nhìn dáng vẻ khép nép ấy của mẹ, lòng tôi đ/au như c/ắt. Nhưng tôi còn chưa kịp mở lời, Vương Nhã Cầm đã nói: "Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Để mẹ ngủ sofa, trải chiếu dưới đất, truyền ra ngoài thì người ta nhìn chúng con thế nào? Hơn nữa, mẹ ở quê cũng quen rồi, quê mình còn cái sạp hàng ăn sáng đó, ba tháng không kinh doanh tiếc lắm."

"Cái sạp đó mẹ không làm từ lâu rồi..." Mẹ lí nhí nói, "Từ khi lên tỉnh, mẹ đã nhượng lại cho người khác rồi..."

"Vậy thì tốt quá, mẹ về đó có thể mở lại mà." Vương Nhã Cầm nói nhẹ tênh, "Mẹ, mẹ đừng nghĩ nhiều, chúng con không phải đuổi mẹ đi, thật sự là không còn cách nào khác."

Mẹ im lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu nhìn tôi: "Tuấn nhi, con... con cũng nghĩ vậy sao?"

Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác như có vô số ánh mắt đang nhìn mình. Trong mắt mẹ đầy sự kỳ vọng và luyến tiếc, còn trong mắt Vương Nhã Cầm lại là sự cảnh cáo và đe dọa. Cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại, hồi lâu không nói nên lời.

"Tuấn nhi, mẹ đang hỏi con đấy." Mẹ hỏi lại lần nữa, giọng càng nhỏ hơn.

Tôi nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn mở lời: "Mẹ, hay là mẹ... về quê ở một thời gian đi. Căn nhà này là con và Nhã Cầm cùng m/ua, bố mẹ cô ấy đến, con cũng... con cũng không thể không đồng ý."

Nói xong câu đó, tôi cảm giác trái tim mình bị thứ gì đó x/é toạc.

Tay mẹ cuối cùng cũng buông lỏng, cốc sữa "loảng" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Sữa nóng hổi trộn lẫn với mảnh thủy tinh văng tung tóe khắp sàn, giống hệt như tâm trạng của mẹ lúc này.

"Xin lỗi, xin lỗi, mẹ dọn ngay đây..." Mẹ vội vàng ngồi xuống nhặt mảnh thủy tinh, ngón tay bị c/ắt trúng, m/áu nhỏ xuống, nhưng bà dường như không hề hay biết.

"Mẹ! Tay mẹ!" Tôi vội vàng tiến lên đỡ bà.

"Không sao, không sao." Mẹ gạt tay tôi ra, cố chấp nhặt từng mảnh vỡ trên sàn, "Ngày mai mẹ đi, ngày mai mẹ đi, không làm phiền các con nữa..."

Đêm đó, tôi mất ngủ. Nằm trên giường, bên tai toàn là tiếng mẹ thu dọn đồ đạc.

Căn phòng nhỏ đó nằm ngay cạnh phòng ngủ của chúng tôi, tôi nghe rõ tiếng bà lục lọi tủ quần áo, tiếng thở dài nhẹ nhàng, và cả tiếng nấc nghẹn bị kìm nén.

Vương Nhã Cầm đã ngủ say từ lâu, ngủ rất ngon, thậm chí còn ngáy khẽ.

Tôi nhìn trần nhà, nhớ lại cảnh mẹ mới lên tỉnh ba năm trước.

Lúc đó Vương Nhã Cầm vừa sinh con, thuê một người giúp việc tháng, một tháng mười hai nghìn tệ.

Sau khi người giúp việc đi, ai trông con trở thành vấn đề lớn.

Vương Nhã Cầm phải đi làm, tôi cũng không thể bỏ bê công việc, thuê bảo mẫu thì vừa đắt vừa không yên tâm, cuối cùng vẫn là mẹ chủ động đề nghị lên tỉnh giúp đỡ.

"Tuấn nhi, các con còn trẻ, công việc quan trọng, để mẹ trông cháu cho." Mẹ nói rất nhẹ nhàng qua điện thoại, "Dù sao ở quê mẹ cũng có một mình, sạp hàng làm hay không cũng được, chi bằng lên giúp các con."

Ngày mẹ lên, tôi ra ga tàu cao tốc đón bà.

Bà xách một chiếc túi dệt cũ kỹ, bên trong đựng mấy bộ quần áo thay đổi và một ít đặc sản quê nhà.

Nhìn thấy tôi, bà cười đến mức các nếp nhăn trên mặt xô lại: "Tuấn nhi, mẹ đến rồi, sau này con sẽ nhàn nhã hơn."

Lúc đó tôi cảm động biết bao, cảm thấy mình có một người mẹ như vậy thật là phúc đức.

Nhưng giờ thì sao? Vì muốn lấy lòng vợ, vì cái gọi là sự hòa thuận trong gia đình, tôi lại đuổi mẹ mình đi.

"Lâm Tuấn, anh ngủ chưa?" Vương Nhã Cầm đột nhiên xoay người, hỏi trong bóng tối.

"Chưa."

"Anh không phải đang đ/au lòng cho mẹ anh đấy chứ?" Giọng Vương Nhã Cầm đầy bất mãn, "Em nói cho anh biết, lần này nếu anh không đứng về phía em, sau này đừng hòng có ngày lành."

"Anh biết rồi..."

"Biết là tốt." Vương Nhã Cầm ngáp một cái, "Được rồi, ngủ đi, mai còn phải đi làm nữa."

Nhưng sao tôi có thể ngủ được? Cứ nhắm mắt lại là thấy ánh mắt thất vọng của mẹ, và cái dáng vẻ cam chịu khi bà nói "Ngày mai mẹ đi".

Sáng hôm sau, tôi bị đá/nh thức bởi một mùi thơm. Mở mắt ra, đã bảy giờ rồi, mẹ vẫn dậy từ năm giờ sáng làm bữa sáng cho chúng tôi.

Trên bàn ăn bày cháo th!t nạc trứng bắc thảo, quẩy, bánh bao, và vài đĩa dưa muối, toàn là những món tôi thích. Mẹ đeo tạp dề đứng ở cửa bếp, trên mặt là nụ cười quen thuộc, như thể đêm qua chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Tuấn nhi, mau dậy ăn cơm đi, kẻo muộn giờ." Giọng mẹ vẫn ôn hòa như vậy.

Tôi bước đến bàn ăn, nhìn bàn cơm này, hốc mắt hơi nóng lên: "Mẹ, tay mẹ bị thương rồi, sao còn làm nhiều thế?"

"Chỉ xước tí da thôi, không sao." Mẹ xua tay, cởi tạp dề ra, "Mẹ làm xong rồi, các con mau ăn đi, kẻo nguội."

Vương Nhã Cầm cũng dậy rồi, nhìn thấy cả bàn bữa sáng, sắc mặt hơi mất tự nhiên. Cô ta ngồi xuống, cúi đầu húp cháo, không nói một lời.

"Tiểu Cầm, ăn nhiều chút, con g/ầy quá." Mẹ gắp cho cô ta cái bánh bao, "Con gái không được chỉ nghĩ đến việc gi/ảm c/ân, sức khỏe quan trọng hơn."

Vương Nhã Cầm "ừ" một tiếng, vẫn không ngẩng đầu.

Lúc ăn cơm, mẹ luôn đứng bên cạnh, nhìn chúng tôi ăn, trên mặt nở nụ cười hiền từ. Nụ cười đó khiến lòng tôi đ/au nhói, đôi đũa suýt chút nữa không cầm nổi.

"Mẹ, mẹ cũng ngồi xuống ăn đi." Tôi nói.

"Không cần, mẹ đợi các con ăn xong rồi ăn." Mẹ nói, "Đúng rồi, Tuấn nhi, mẹ dọn đồ xong rồi, lát nữa con đưa mẹ ra ga nhé."

"Vội thế sao?" Tôi sững người.

"Đi sớm cho lành, cũng để bố mẹ Tiểu Cầm sớm lên đây." Mẹ nói rất bình tĩnh, như thể chỉ là đi ra chợ m/ua ít đồ, "Mẹ đặt chuyến mười giờ, giờ thu dọn vừa kịp."

Vương Nhã Cầm ngẩng đầu: "Mẹ, mẹ đặt vé nhanh thế ạ?"

"Ừ, tối qua đặt rồi." Mẹ cười nói, "Ở quê mẹ còn vài việc phải xử lý, về sớm cũng tốt."

"Cái đó..." Vương Nhã Cầm do dự một chút, "Mẹ, cảm ơn mẹ đã thấu hiểu."

"Đứa ngốc, người một nhà cảm ơn cái gì." Mẹ bước đến, vỗ nhẹ lên vai Vương Nhã Cầm, "Bố mẹ con lên thì chăm sóc cho tốt, đừng để mình mệt. Còn nữa, Tuấn nhi công việc bận rộn, con chịu khó gánh vác chút, đừng để nó phân tâm vì việc nhà."

Vương Nhã Cầm đỏ hoe mắt, nhưng vẫn cứng đầu không lên tiếng.

Chín giờ rưỡi, tôi lái xe đưa mẹ ra ga tàu cao tốc. Suốt dọc đường, mẹ cứ lải nhải dặn dò tôi: "Tuấn nhi, mẹ đi rồi, con phải tự chăm sóc mình. Công việc có bận đến đâu cũng phải ăn uống đúng giờ, đừng thức khuya. Tiểu Vũ còn nhỏ, con và Tiểu Cầm phải dành thời gian cho cháu..."

"Mẹ, con biết rồi." Tôi ngắt lời bà, không nhịn được hỏi, "Mẹ... có gi/ận con không?"

Mẹ sững người, rồi cười: "Đứa ngốc, mẹ gi/ận con cái gì? Con là con trai mẹ, con sống tốt là mẹ vui rồi."

"Nhưng con..."

"Được rồi, đừng nói nữa." Mẹ vỗ tay tôi, "Đời người, luôn phải học cách từ bỏ. Con chọn Tiểu Cầm, thì phải đối xử tốt với nó, không sai. Mẹ hiểu con, thật đấy."

Đến ga tàu cao tốc, tôi giúp mẹ xách hành lý đến cửa an ninh. Mẹ chỉ có một cái túi dệt cũ và một cái túi xách nhỏ, trông thật mỏng manh và đáng thương.

"Mẹ, đợi bố mẹ vợ đi rồi, con đón mẹ lên ngay." Tôi nói.

"Để xem đã." Mẹ cười xua tay, "Con bận việc của con đi, đừng lo cho mẹ. Đúng rồi, tiền trả góp tháng sau mẹ vẫn chuyển cho con, con nhớ trả đúng hạn nhé."

"Mẹ, số tiền này..."

"Nói gì vậy, giúp con trai trả tiền nhà là chuyện đương nhiên." Mẹ ngắt lời, "Được rồi, mẹ vào đây, con về đi."

Nói xong, bà quay người định đi.

"Mẹ!" Tôi gọi bà lại.

Mẹ quay đầu lại, trong mắt lấp lánh lệ: "Sao vậy?"

Tôi muốn nói xin lỗi, muốn nói con sai rồi, muốn nói mẹ đừng đi nữa. Nhưng cuối cùng, tôi chỉ nói: "Mẹ... giữ gìn sức khỏe."

Mẹ cười, nụ cười rất rạng rỡ, nhưng lại khiến lòng tôi đ/au như c/ắt: "Con cũng vậy, con trai."

Nhìn bóng lưng mẹ khuất dần trong đám đông, tôi bỗng có dự cảm, dường như đã mất đi một thứ gì đó vô cùng quan trọng, và không bao giờ có thể tìm lại được nữa.

Ngày thứ ba sau khi mẹ đi, bố mẹ vợ đã đến.

Bố Vương Nhã Cầm tên là Vương Quốc Đống, sáu mươi hai tuổi, trước khi nghỉ hưu là cán bộ cục giáo dục huyện, cả đời làm quan, tính khí nóng nảy, lại hay làm mình làm mẩy. Mẹ vợ Tiền Tú Phương kém bố vợ hai tuổi, trước khi nghỉ hưu là nhân viên ngân hàng, nói năng chua ngoa, đặc biệt giỏi tính toán.

Tôi lái xe ra ga đón họ, vừa gặp mặt, Tiền Tú Phương đã bắt đầu bới móc: "Ôi dào, Lâm Tuấn, cái xe này anh cũng chạy ba năm rồi nhỉ? Sao vẫn chưa đổi? Con rể nhà ông Lý năm ngoái đã đổi sang Audi rồi, anh nhìn lại mình xem..."

"Mẹ, giờ đổi xe không có lợi, đợi hai năm nữa rồi tính." Tôi kiên nhẫn giải thích.

"Đợi hai năm? Hai năm nữa anh cũng gần bốn mươi rồi!" Tiền Tú Phương không bỏ qua, "Tôi nói cho anh biết, đàn ông muốn có tiền đồ thì phải biết leo cao. Anh nhìn anh xem, bao nhiêu năm rồi vẫn là một gã quản lý quèn, bạn học anh người ta đã làm giám đốc rồi!"

Vương Quốc Đống ngồi ghế sau, vắt chéo chân, hừ một tiếng từ mũi: "Người trẻ tuổi đúng là không biết cầu tiến, bảo sao m/ua cái nhà mà cũng cần người già giúp trả n/ợ."

Tay tôi nắm ch/ặt vô lăng, không nói một lời nào.

Về đến nhà, Tiền Tú Phương vừa vào cửa đã bắt đầu chỉ đạo: "Lâm Tuấn, mang hành lý của chúng tôi vào cái phòng phía Nam ấy. Quốc Đống, ông ngồi nghỉ chút đi, tôi đi xem phòng dọn dẹp thế nào."

"Mẹ, phòng đó hôm qua con vừa dọn xong, chăn màn cũng thay mới rồi." Vương Nhã Cầm ân cần nói.

"Thế tôi cũng phải tự xem, con bé này từ nhỏ đã cẩu thả." Tiền Tú Phương đẩy cửa phòng phụ ra, đi một vòng trong đó rồi quay ra, "Phòng này cũng được, chỉ là rèm cửa hơi cũ, hôm nào đổi bộ khác. Đúng rồi, cái phòng nhỏ kia là ai ở?"

"Trước là mẹ Lâm Tuấn ở." Vương Nhã Cầm nói.

"Ồ, thế mẹ chồng con đâu? Bà ấy đâu rồi?" Tiền Tú Phương nhìn quanh.

"Bà về quê rồi."

"Về quê rồi?" Mắt Tiền Tú Phương sáng lên, "Thế thì tốt, căn nhà này cuối cùng cũng được yên tĩnh. Tôi nói cho con nghe này Tiểu Cầm, mẹ chồng ở trong nhà đúng là phiền phức, nói năng làm việc gì cũng phải nhìn sắc mặt bà ta, giờ con thoải mái rồi."

"Mẹ, mẹ đừng nói thế, mẹ Lâm Tuấn người tốt lắm..." Vương Nhã Cầm có chút ngượng ngùng.

"Tốt cái gì mà tốt? Bà ta mà tốt thật thì sao lại ở lì trong nhà ba năm không chịu đi?" Tiền Tú Phương bĩu môi, "Tôi thấy bà ta chỉ muốn chiếm lợi của các con thôi. Nhưng cũng đúng, bà già nông thôn mà, chưa thấy sự đời, lên thành phố hưởng phúc cũng là chuyện thường."

Tôi đứng ở cửa nghe thấy những lời này, ngọn lửa trong lòng bùng lên: "Mẹ, mẹ nói vậy không đúng. Mẹ con không phải đến để chiếm lợi, bà đến để giúp chúng ta trông cháu, ba năm nay việc nhà toàn một tay bà làm, chúng ta chưa bao giờ đưa cho bà một đồng phí sinh hoạt nào..."

"Ôi, còn không được nói à?" Sắc mặt Tiền Tú Phương thay đổi, "Lâm Tuấn, anh có ý gì? Tôi đến nhà anh ở, anh không vui à?"

"Con không có ý đó..."

"Được rồi được rồi, đừng nói nữa." Vương Quốc Đống xua tay, "Lâm Tuấn, mẹ vợ anh nói hơi thẳng, nhưng cũng không sai. Mẹ anh cũng lớn tuổi rồi, dưỡng già ở quê mới đúng, thành phố lớn bà ấy cũng không ở quen."

Tôi hít sâu một hơi, nén lại ý muốn phản bác. Thôi vậy, chỉ hai ba tháng, nhịn một chút là qua.

Nhưng tôi vạn lần không ngờ, hai ông bà già này cứ như đến để làm ông hoàng bà chúa.

Sáng hôm sau, tôi vẫn còn đang ngủ thì bị tiếng gõ cửa làm tỉnh giấc. Mở cửa ra, Vương Quốc Đống đứng ở cửa, mặc đồ ngủ, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn: "Lâm Tuấn, nhà không có bữa sáng à? Mấy giờ rồi?"

Tôi nhìn điện thoại, mới sáu giờ rưỡi.

"Bố, hôm nay cuối tuần, con muốn ngủ thêm chút..."

"Cuối tuần thì sao? Người trẻ tuổi không được lười biếng! Tôi dậy từ sáu giờ rồi, đói cả tiếng đồng hồ rồi!" Vương Quốc Đống nói đầy lý lẽ.

"Thế để con đi làm..."

"Làm cái gì mà làm? Anh làm được à?" Vương Quốc Đống kh/inh bỉ nhìn tôi một cái, "Thôi, đưa tôi năm mươi tệ, tôi tự ra ngoài ăn."

Tôi lấy năm mươi tệ từ ví đưa cho ông ta, ông ta nhận lấy không thèm nhìn đã nhét vào túi, quay người bỏ đi.

Từ ngày đó, bố mẹ vợ coi đây như khách sạn. Mỗi sáng, Tiền Tú Phương sẽ lập một thực đơn, bắt tôi m/ua về trên đường đi làm.

Nào hải sâm, bào ngư, cua hoàng đế, tiền thức ăn mỗi ngày đều ba bốn trăm tệ.

Tôi nói đắt quá, bà ta lại bảo: "Chúng tôi đến để chữa b/ệnh, phải bồi bổ sức khỏe. Hơn nữa, chúng tôi nuôi lớn Tiểu Cầm không dễ dàng gì, giờ hưởng phúc chút thì sao?"

Vương Quốc Đống còn quá đáng hơn, ngày nào ở nhà cũng chỉ đạo tôi làm cái này cái kia. "Lâm Tuấn, hoa trên ban công phải tưới nước rồi." "Lâm Tuấn, rác phải đổ đi." "Lâm Tuấn, bóng đèn này hỏng rồi, thay cái mới đi."

Tôi trở thành bảo mẫu của họ.

Điều khiến tôi không chịu nổi hơn là họ đối xử với Tiểu Vũ vô cùng nghiêm khắc.

Có một ngày, Tiểu Vũ chơi đồ chơi ở phòng khách, vô tình làm đổ cốc trà của Vương Quốc Đống, nước đổ lênh láng trên bàn trà.

Vương Quốc Đống lập tức nổi trận lôi đình: "Thằng bé này sao không cẩn thận thế! Đồ không có giáo dục!"

Nói đoạn, ông ta giơ tay định đá/nh Tiểu Vũ.

"Bố!" Tôi nắm ch/ặt tay ông ta, "Tiểu Vũ còn nhỏ, nó không cố ý!"

"Không cố ý? Thế là do không dạy dỗ tốt!" Vương Quốc Đống gạt tay tôi ra, "Lâm Tuấn, anh dạy con như thế đấy à? Con làm sai không được nuông chiều!"

Tiểu Vũ sợ hãi khóc òa lên, trốn sau lưng tôi không dám lên tiếng. Vương Nhã Cầm vội vàng chạy đến bế con lên, gượng cười: "Bố, bố đừng gi/ận, con sẽ dạy dỗ nó cẩn thận."

"Dạy dỗ? Con biết dạy thế nào không?" Tiền Tú Phương cũng chạy đến, "Tiểu Cầm, từ nhỏ con đã mềm lòng, bảo sao chiều con thành ra thế này. Con trai thì phải nghiêm khắc dạy dỗ, không lớn lên chẳng làm nên trò trống gì!"

Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc của Tiểu Vũ, tôi đ/au lòng muốn ch*t. Trước kia khi mẹ còn ở đây, Tiểu Vũ làm sai việc gì, bà luôn kiên nhẫn giảng giải, chưa bao giờ đá/nh hay m/ắng. Còn bây giờ...

Đêm đến, tôi và Vương Nhã Cầm nằm trên giường, cuối cùng tôi không nhịn được nữa: "Nhã Cầm, bố mẹ cô cứ thế này không được, họ coi anh là người hầu, coi Tiểu Vũ là..."

"Anh nói nhỏ thôi!" Vương Nhã Cầm ngắt lời, "Để họ nghe thấy thì sao?"

"Anh phải nói!" Tôi hạ thấp giọng, "Đã bảo là đến chữa b/ệnh, họ có chữa không? Ngày nào cũng ở nhà làm ông hoàng bà chúa, sai khiến người khác, anh chịu đủ rồi!"

"Lâm Tuấn, anh có thể thông cảm cho em một chút không?" Vương Nhã Cầm đỏ hoe mắt, "Bố mẹ nuôi em không dễ dàng gì, giờ già rồi, em không thể mặc kệ họ. Anh nhịn một chút, nhanh thôi là qua ấy mà."

"Nhịn? Anh đã nhịn nửa tháng rồi!" Tôi ngồi dậy, "Cô nhìn chi tiêu trong nhà xem, riêng tiền thức ăn một tháng đã gần năm nghìn! Chưa kể những thứ khác! Lương anh một tháng có hai mươi nghìn, trả góp bảy nghìn, chi tiêu trong nhà lớn thế này, anh tiết kiệm được gì?"

"Thế thì làm sao? Để họ nhịn đói à?" Vương Nhã Cầm cũng ngồi dậy, "Lâm Tuấn, anh nói câu này lương tâm không thấy đ/au à?"

"Anh..." Tôi nghẹn lời.

"Được rồi, đừng cãi nhau nữa." Vương Nhã Cầm thở dài, "Nhịn thêm chút đi, không được nữa thì em tăng ca, ki/ếm thêm tiền."

Nhìn vẻ mệt mỏi của Vương Nhã Cầm, tôi nuốt những lời định nói vào trong. Thôi bỏ đi, đúng là tôi ích kỷ, bố mẹ vợ đến chữa b/ệnh, sao tôi có thể tính toán những thứ đó chứ?

Nhưng tôi không ngờ rằng, chuyện tồi tệ hơn vẫn còn ở phía sau.

Một tuần sau, tôi đi làm về, vừa vào cửa đã thấy Tiền Tú Phương ngồi trên sofa đếm tiền. Đó là một xấp tiền trăm đỏ rực, ít nhất cũng vài chục nghìn.

"Mẹ, tiền này ở đâu ra?" Tôi sững người.

"Ồ, cái này à." Tiền Tú Phương không ngẩng đầu, "Tháng trước mẹ anh chẳng chuyển bảy nghìn tiền trả góp sao? Mẹ bảo Tiểu Cầm chuyển tiền cho mẹ rồi, vừa hay gom lại m/ua cho bố anh cái ghế massage."

Đầu tôi như n/ổ tung: "Cái gì? Mẹ lấy tiền mẹ con đi m/ua ghế massage?"

"Anh nói cái gì đấy?" Tiền Tú Phương không vui, "Tiền mẹ anh đưa cho anh, chẳng phải là để Tiểu Cầm quản lý sao? Tiểu Cầm hiếu thảo, m/ua cho bố nó cái ghế massage thì đã sao? Bố anh bị cao huyết áp, massage cho khỏe người."

"Nhưng đó là tiền mẹ con đưa con trả góp!" Giọng tôi run lên, "Tiền nhà còn chưa trả!"

"Ôi dào, chẳng phải chỉ là tiền trả góp một tháng thôi sao, tháng sau anh tự trả không phải được à?" Tiền Tú Phương thản nhiên nói, "Hơn nữa, ghế massage có mười hai nghìn, vẫn còn dư năm nghìn đây, để cho anh đấy. Anh đúng là đồ keo kiệt."

Tôi tức đến mức không nói nên lời, quay người đi về phía phòng ngủ. Vương Nhã Cầm đang đắp mặt nạ trong đó, thấy tôi vào còn cười nói: "Chồng à, anh về rồi đấy à? Hôm nay..."

"Vương Nhã Cầm!" Tôi ngắt lời, "Tiền của mẹ anh, sao cô lại đưa cho mẹ cô?"

Vương Nhã Cầm sững người, rồi l/ột mặt nạ ra, thản nhiên nói: "Mẹ em nói với em rồi, anh biết rồi à? Lâm Tuấn, anh đừng keo kiệt thế được không? Chỉ mười hai nghìn thôi mà, bố em sức khỏe không tốt, m/ua cái ghế massage có gì quá đáng đâu?"

"Quá đáng là các người lấy tiền của mẹ anh!" Tôi nén gi/ận, "Đó là tiền mồ hôi nước mắt mẹ anh b/án đồ ăn sáng suốt ba mươi năm tích góp được! Bà ấy tiết kiệm từng đồng, mỗi tháng đều đặn chuyển cho anh, các người hay thật, lấy đi m/ua ghế massage!"

"Lâm Tuấn, anh có thể đừng làm quá lên không?" Vương Nhã Cầm nhíu mày, "Tiền của mẹ anh đưa cho anh, chẳng phải là tiền của nhà chúng ta sao? Em dùng tiền trong nhà m/ua đồ cho bố mẹ em, có vấn đề gì à?"

"Cô..." Tôi bị cái lý lẽ méo mó của cô ta làm cho tức cười, "Vương Nhã Cầm, đó là tiền trả góp! Cô có biết nếu không trả tiền nhà thì sẽ thế nào không?"

"Thì anh tự trả đi!" Vương Nhã Cầm đảo mắt, "Lương anh hơn hai mươi nghìn một tháng, trả bảy nghìn tiền nhà khó lắm sao? Trước kia mẹ anh đưa thì anh ỷ lại bà ấy; giờ không có nữa thì anh tự nghĩ cách đi! Anh ba mươi lăm tuổi rồi, sao vẫn như thằng con trai bám váy mẹ thế?"

"Anh là thằng con trai bám váy mẹ?" Tôi tức đến mức r/un r/ẩy, "Vương Nhã Cầm, cô đặt tay lên ngựk tự hỏi xem, ba năm nay nếu không có mẹ anh, chúng ta có sống nhàn nhã thế này không? Bà ấy dậy từ năm giờ sáng nấu cơm, giặt đồ, trông cháu, dọn dẹp nhà cửa, còn phải bị cô soi mói! Giờ bà ấy vừa đi, các người đã hoang phí tiền của bà ấy như thế à?"

"Cái gì gọi là hoang phí?" Vương Nhã Cầm cũng nổi cáu, "Bố mẹ nuôi em hơn hai mươi năm, tốn bao nhiêu tiền? Giờ em hiếu thảo chút thì đã sao? Hơn nữa, mẹ anh đưa tiền cho anh là bà ấy tự nguyện, ai c/ầu x/in bà ấy?"

"Cô..."

"Anh thì sao?" Vương Nhã Cầm đứng dậy, chống nạnh, "Lâm Tuấn, em nói cho anh biết, chuyện hôm nay chưa xong đâu! Bố mẹ em từ xa xôi đến chữa b/ệnh, em là con gái, chăm sóc họ là chuyện đương nhiên! Anh không vui thì chúng ta ly hôn! Dù sao em cũng chịu đủ anh rồi, ngày nào cũng chỉ biết bênh mẹ anh!"

"Ly hôn thì ly hôn!" Tôi cũng bị kích động, "Vương Nhã Cầm, cô nghĩ anh hiếm lạ gì cô chắc?"

"Được, thế mai chúng ta ra cục dân chính!" Vương Nhã Cầm cầm điện thoại, "Em nói với bố mẹ em ngay bây giờ!"

"Nói thì nói!"

Ngay lúc chúng tôi đang cãi nhau gay gắt, cửa bị đẩy ra, Vương Quốc Đống và Tiền Tú Phương đứng ở cửa, sắc mặt tái mét.

"Lâm Tuấn, anh có ý gì?" Vương Quốc Đống mặt lạnh tanh, "Vì mười hai nghìn tệ mà anh đòi ly hôn với con gái tôi?"

"Bố, không phải thế..." Tôi muốn giải thích.

"C/âm miệng!" Vương Quốc Đống ngắt lời, "Tôi sống hơn sáu mươi năm rồi, chưa từng thấy người đàn ông nào keo kiệt như anh! Mười hai nghìn tệ mà cũng không nỡ, anh có xứng làm chồng Tiểu Cầm không?"

"Quốc Đống nói đúng!" Tiền Tú Phương cũng tiến lên một bước, "Lâm Tuấn, tôi nói cho anh biết, chuyện hôm nay anh phải cho chúng tôi một lời giải thích! Một là xin lỗi, hai là ly hôn, anh tự chọn đi!"

Tôi nhìn gia đình ba người này, trong lòng trào dâng một nỗi buồn thảm. Tôi vất vả làm việc vì cái nhà này, vì muốn lấy lòng họ mà đến cả mẹ ruột cũng đuổi đi, cuối cùng lại nhận lấy kết cục thế này.

"Được, con xin lỗi." Tôi nhắm mắt lại, "Con xin lỗi, là con không đúng, con không nên nổi gi/ận."

"Thế còn tạm được." Tiền Tú Phương hài lòng gật đầu, "Được rồi, đi ngủ đi, mai còn phải đi làm nữa."

Đêm đó, tôi không ngủ được. Nằm trên giường, trong đầu toàn là bóng hình của mẹ. Tôi nhớ lại ngày bà rời đi, câu nói đó: "Tiền trả góp tháng sau mẹ vẫn chuyển cho con."

Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho mẹ. Chuông đổ rất lâu, mẹ mới nghe máy: "Tuấn nhi? Muộn thế này rồi, có chuyện gì à?"

"Mẹ, con..." Tôi mở miệng, nhưng không biết nói gì.

"Sao thế con? Có phải xảy ra chuyện gì không?" Giọng mẹ hơi lo lắng.

"Không có gì, con chỉ là... nhớ mẹ thôi." Tôi nói.

Đầu dây bên kia im lặng một hồi, rồi truyền đến giọng nói dịu dàng của mẹ: "Đứa ngốc, mẹ cũng nhớ con. Nhưng mẹ ở quê khỏe lắm, con đừng lo. Đúng rồi, Tiểu Vũ khỏe không? Có ngoan không?"

"Khỏe ạ, đều khỏe cả." Tôi nói dối.

"Thế thì tốt." Mẹ cười, "Tuấn nhi, mẹ biết giờ con áp lực lớn, nhưng phải kiên cường lên. Tiểu Cầm là cô gái tốt, con phải đối xử tốt với nó, biết chưa?"

"Con biết rồi." Nước mắt tôi trào ra.

"Được rồi, không nói nữa, con ngủ sớm đi. Đúng rồi, mùng năm tháng sau mẹ sẽ chuyển tiền trả góp cho con, nhớ kiểm tra nhé."

"Mẹ, số tiền đó..." Tôi muốn nói với bà chuyện tiền nong, nhưng lời đến đầu lưỡi lại nuốt xuống. Thôi vậy, đừng để bà lo lắng.

"Sao thế?"

"Không có gì, mẹ cũng nghỉ ngơi sớm đi ạ."

Cúp điện thoại, tôi vùi đầu vào chăn, lặng lẽ khóc. Tôi không biết mình bị làm sao nữa, rõ ràng là một người đàn ông ba mươi lăm tuổi, vậy mà lại khóc như một đứa trẻ.

Sáng hôm sau, tôi bị đá/nh thức bởi tiếng ồn ào. Mở mắt ra, Vương Quốc Đống đang đứng ở cửa phòng ngủ, vẻ mặt gi/ận dữ: "Lâm Tuấn, tôi xem cái phòng nhỏ kia của anh rồi, chỗ bé tí thế mà cũng ở được à? Tôi muốn dùng phòng đó làm phòng sách, anh tranh thủ vứt hết đồ đạc trong đó đi."

"Cái gì?" Tôi bật dậy, "Đó là phòng của mẹ con!"

"Phòng của mẹ anh?" Vương Quốc Đống cười lạnh, "Mẹ anh về quê rồi, còn cần phòng làm gì? Tôi nói cho anh biết, tôi muốn đặt giá sách, bày tranh chữ ở đó để tu tâm dưỡng tính. Mấy bộ quần áo cũ, chăn màn cũ của mẹ anh, vứt hết cho tôi!"