「Dạo này không phải mẹ hay kêu chóng mặt sao? Uống nhanh đi, đừng tiết kiệm tiền cho bố."
Mẹ cảm động đến mức bàn tay r/un r/ẩy.
"Quốc Đống, anh vẫn nhớ em không khỏe..."
"Nói nhảm, ở buổi tiệc mà em ngất xỉu thì mất mặt anh lắm."
Chưa đầy nửa tiếng sau, mặt mẹ trắng bệch như tờ giấy, ôm ngựk nôn khan.
"đ/au... Quốc Đống, tim em đ/au quá..."
Lâm Quốc Đống ngồi trên ghế sofa xem tivi, ngay cả đầu cũng không thèm quay lại.
"Làm bộ làm tịch cái gì? Đây là phản ứng đào thải đ/ộc tố! Đồ mấy nghìn bạc mà hại bà chắc? Đúng là đồ nhà quê không biết hưởng của ngon."
Tôi nhặt một viên nang rơi dưới đất, lao thẳng đến cơ quan kiểm định.
Báo cáo khẩn có kết quả rất nhanh. Bên trong chứa một lượng lớn thành phần chất kí/ch th/ích bị cấm. Đây là mưu sát.
Trở về nhà, đêm đã khuya. Từ ngoài ban công vọng vào giọng nói hạ thấp của Lâm Quốc Đống.
"Yên tâm đi Kiều Kiều, chỉ cần bà ta ký tên, tiền đền bù giải tỏa căn nhà cũ đó là của chúng ta."
"Mụ già đó dễ dụ lắm, cho bà ta chút sắc mặt tốt là tìm không ra phương hướng ngay."
"Con trai? Thật sao? Ôi bảo bối của anh, cuối cùng nhà họ Lâm cũng có người nối dõi!"
Ông ta cười đến mức nhảy cẫng lên.
Trong phòng khách, mẹ đang quỳ trên sàn lau nhà. Dưới gầm bàn trà đ/è một tờ giấy. Bà rút ra, tay run lên, chiếc khăn lau rơi tõm vào xô nước bẩn. Là thỏa thuận ly hôn. Phía nữ tự nguyện tay trắng ra đi, từ bỏ mọi tài sản.
Điện thoại "ting" một tiếng. Là tin nhắn đa phương tiện từ một số lạ. Một tờ phiếu siêu âm, và một tấm ảnh tự sướng của Trần Kiều đang mặc chiếc sườn xám bị c/ắt hỏng kia.
【Chị à, chiếc sườn xám này em mặc hơi chật nên giúp chị c/ắt ra cho thoáng khí.】
【Phải rồi, Quốc Đống nói anh ấy muốn có con trai, chị không đẻ được thì em đẻ thay chị.】
【Biết điều thì mau dọn chỗ đi, đừng chiếm cầu tiêu mà không biết ỉa.】
Mẹ nhìn chằm chằm vào màn hình. Ba mươi năm nhẫn nhịn, đổi lại là bị đuổi ra khỏi nhà, là cảnh khách lấn át chủ.
Lâm Quốc Đống gọi điện xong đẩy cửa bước vào, tâm trạng đang tốt, huýt sáo vang.
Mẹ giơ tờ thỏa thuận lên, giọng khản đặc:
"Đây là ý gì?"
Lâm Quốc Đống ngồi xuống sofa, châm một điếu th/uốc.
"Nghĩa đen thôi. Kiều Kiều mang th/ai rồi, là con trai. Nhà họ Lâm không thể tuyệt tự."
"Còn em thì sao? Em theo anh ba mươi năm! Căn nhà này là bố mẹ để lại cho em!"
"Bà? Bà ăn của tôi uống của tôi, hầu hạ tôi không phải chuyện đương nhiên sao? Nhà đứng tên tôi thì là của tôi!"
Lâm Quốc Đống nhả một vòng khói, ánh mắt kh/inh bỉ.
"Hơn nữa, cái cơ thể đó của bà còn sống được mấy năm? Tiền để lại cho bà cũng là lãng phí, chi bằng để lại cho con trai tôi."
"Đồ khốn!"
Mẹ chộp lấy lọ "Tâm N/ão Khang" trên bàn, ném mạnh vào mặt Lâm Quốc Đống.
"Tôi không ký! Ch*t cũng không ký! Đó là tiền của Duyệt Duyệt!"
Lâm Quốc Đống bị ném đến choáng váng. Ông ta lao tới, một cước đ/á đổ chậu nước.
"Được nước làm tới à? Dám đá/nh tao?"
"Tao nói cho bà biết, buổi tiệc ngày mai bà bắt buộc phải đi! Nếu bà không ký, tao sẽ cho tất cả mọi người ở buổi tiệc biết bà ngoại tình! Cho bà thân bại danh liệt!"
Lâm Quốc Đống đ/ập cửa bỏ đi. Tôi đứng trong bóng tối ở hành lang, màn hình điện thoại sáng lên nhàn nhạt. Mẹ, đừng sợ. Ông ta muốn làm đến cùng, vậy thì tôi sẽ tiễn ông ta vào đường cùng.
04
Ngày diễn ra buổi tiệc, Lâm Quốc Đống nh/ốt tôi và mẹ trong phòng.
Tôi thấy Trần Kiều mặc chiếc sườn xám màu đỏ vốn dĩ thuộc về mẹ, khoác tay Lâm Quốc Đống, dáng vẻ như một nữ chủ nhân thực thụ. Không ai quan tâm nữ chủ nhân thực sự đang ở đâu.
Lâm Quốc Đống đứng trên sân khấu, vẻ mặt đ/au đớn tột cùng.
"Cảm ơn mọi người đã đến dự lễ kỷ niệm của tôi và Thục Hoa. Đáng tiếc, Thục Hoa cô ấy... bị b/ệnh rồi."
Ông ta lau giọt nước mắt không tồn tại.
"Cô ấy bị vấn đề t/âm th/ần, gần đây luôn ảo tưởng rằng tôi muốn hại cô ấy, còn ở nhà đ/ập phá đồ đạc."
Bên dưới khán đài xôn xao.
"Trời ơi, thật không ngờ, ông Lâm vất vả quá."
"Phải đó, bao nhiêu năm không rời không bỏ, đúng là người đàn ông tốt."
Trần Kiều đứng bên cạnh đưa khăn giấy, mắt ngấn lệ.
"B/ệnh của chị dâu đã làm khổ anh Quốc Đống bao nhiêu năm nay, chúng em nhìn mà xót xa."
Mẹ nghe thấy rõ mồn một trong phòng.
"Nói dối! Ông ấy nói dối! Tôi không đi/ên!"
Bà đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng.
"Tôi không đi/ên mà... c/ầu x/in các người... ai đó c/ứu tôi với..."
Lâm Quốc Đống tiếp tục nói:
"Để chữa b/ệnh cho Thục Hoa, tôi quyết định b/án căn nhà cũ, đưa cô ấy ra nước ngoài điều trị. Chỉ là thủ tục này..."
Tôi nhìn ống thoát nước ngoài cửa sổ. Tầng ba. Nhảy xuống không ch*t cũng tàn. Nhưng không xuống bây giờ thì không kịp nữa.
Tôi chộp lấy chiếc ghế, ném mạnh vào cửa sổ. Tiếng kính vỡ tan tành làm kinh động đến đám vệ sĩ ở cửa. Trước một giây khi họ phá cửa xông vào, tôi bám vào ống thoát nước trượt xuống. Lòng bàn tay bị mảnh sắt gỉ c/ắt rá/ch, m/áu th!t lẫn lộn. Tôi không thấy đ/au. Tôi chỉ h/ận mình không đủ nhanh.
Khi lao vào sảnh tiệc, tay tôi đầy m/áu:
"Lâm Quốc Đống! Ông nói dối!"
"Mẹ tôi không đi/ên! Là ông và con tiểu tam này muốn mưu tài hại mạng!"
Cả hội trường im phăng phắc. Lâm Quốc Đống phản ứng cực nhanh, vung tay t/át một cái.
"Chát!"
Tôi bị đá/nh ngã xuống đất, tai ù đi, trong miệng toàn vị m/áu.
"Gia môn bất hạnh!"
Lâm Quốc Đống chỉ vào tôi đầy đ/au đớn. Vệ sĩ ùa tới, đ/è ch/ặt tôi xuống đất.
"Đưa lên đây!"
Lâm Quốc Đống ra lệnh. Mẹ bị hai tên vệ sĩ lôi lên sân khấu. Tóc bà rối bời, mặt đầy nước mắt.
"Quốc Đống, là Thục Hoa đây. Sao ông có thể đối xử với tôi như vậy..."
Luật sư đưa tờ thỏa thuận đã chuẩn bị sẵn lên.
"Thục Hoa, ngoan nào, ấn dấu tay đi, ấn xong tôi sẽ đưa bà đi khám b/ệnh."
Giọng ông ta dịu dàng, nhưng lực ở tay lại mạnh đến kinh người. Ông ta nắm lấy ngón tay mẹ, ấn vào khay mực.
"Tôi không ký! Đó là tiền của Duyệt Duyệt! Tôi không ký!"
Mẹ cố hết sức co ngón tay lại.
"Rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt."
Ông ta lộ vẻ mặt hung á/c, dùng sức bẻ ngón tay mẹ. Ngón trỏ g/ãy rồi.
"Á——!"
Tiếng hét thảm thiết của mẹ chói tai, xuyên thấu cả hội trường. Trần Kiều tiến tới, giả vờ giúp mẹ lau mồ hôi. Nhưng tay cô ta lại cấu mạnh vào phần th!t mềm ở eo mẹ, móng tay cắm sâu vào da th!t.
"Chị dâu, chị ký đi, chỉ cần chị ký, em sẽ bảo anh Quốc Đống tha cho Duyệt Duyệt."
Mẹ run b/ắn lên. Bà nhìn tôi đang bị đ/è dưới đất, ánh sáng trong mắt bà tắt ngấm từng chút một.
"Tôi... ký..."
Đúng khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào mặt giấy. Mẹ đột nhiên co gi/ật dữ dội.
"Phụt——"
Một ngụm m/áu tươi phun trào ra ngoài.
05
Mẹ ngã xuống trước mặt tôi. Phản ứng đầu tiên của Lâm Quốc Đống không phải là gọi xe cấp c/ứu. Ông ta ngồi xổm xuống, cẩn thận nhặt tờ thỏa thuận từ bỏ tài sản lên.
"Đừng làm nhòe chữ."
Ông ta kiểm tra kỹ chữ ký, x/ác nhận không bị mờ mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi đi/ên cuồ/ng lao tới, đẩy ông ta ra.
"Lâm Quốc Đống!"
Giọng tôi khản đặc không giống chính mình. Tôi ôm lấy mẹ, hơi thở của bà yếu đến mức gần như không cảm nhận được.
"Xe cấp c/ứu! Mau gọi xe cấp c/ứu!"
Trần Kiều bên cạnh lại gh/ê t/ởm bịt mũi.
"Ôi chao, Quốc Đống, mùi m/áu tanh này nồng quá."
Cô ta kéo vạt áo Lâm Quốc Đống, nũng nịu nói:
"Em chóng mặt quá, anh mau đưa em lên lầu thay đồ đi, mùi này làm em khó chịu quá."
Lâm Quốc Đống lập tức đứng dậy, đỡ lấy cô ta, vẻ mặt đầy xót xa.
"Kiều Kiều, em sao rồi? Có phải lại thấy buồn nôn không?"
Ông ta không thèm nhìn mẹ dưới đất thêm một cái nào nữa. Tôi đi theo nhân viên y tế, đưa mẹ lên cáng. Khi cửa xe sắp đóng lại, tôi ngoái đầu nhìn thấy Lâm Quốc Đống đang tươi cười an ủi khách khứa.
"Không sao không sao, chỉ là chút chuyện nhỏ, giúp mọi người vui vẻ thêm thôi."
Trong xe cấp c/ứu, nhịp tim mẹ có lúc ngừng hẳn.
"Chuẩn bị sốc điện!"
Tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà. Đôi tay ấy, vì quanh năm làm lụng vất vả mà thô ráp như giấy nhám. Cuộc đời mẹ, quá khổ, quá không đáng.
B/ệnh viện đưa ra giấy báo nguy kịch.
"Người nhà vui lòng ký vào đây."
"Phí phẫu thuật mười vạn, vui lòng nộp sớm."
Tôi r/un r/ẩy gọi điện cho Lâm Quốc Đống. Ông ta bắt máy. Tôi nghe thấy tiếng cười của Trần Kiều và tiếng mạt chược va chạm bên kia.
"Mẹ nguy kịch, đang cấp c/ứu ở b/ệnh viện, cần tiền..."
Điện thoại bị cúp ngang. Tin nhắn thông báo hiện lên. Chỉ có một câu.
"Ch*t thì tốt, đỡ phải ly hôn."
Tim tôi rơi xuống đáy vực. Đèn phòng phẫu thuật bật sáng. Tôi ngồi một mình trên chiếc ghế dài lạnh lẽo.
"Bác sĩ! B/ệnh nhân xuất huyết nặng!"
Cửa phòng phẫu thuật đột ngột mở ra, y tá lo lắng hét lên:
"Dấu hiệu sinh tồn của b/ệnh nhân biến mất, đang cấp c/ứu khẩn cấp!"
Tôi như cảm nhận được điều gì đó, tim đ/au thắt lại. Đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước cửa phòng phẫu thuật.
06
Ba ngày ba đêm. Mẹ kỳ diệu được kéo về từ cửa tử. Khi tỉnh lại, ánh mắt bà trống rỗng. Bà nhìn chằm chằm vào trần nhà trắng xóa, không nói một lời, ngay cả nước mắt cũng không có. Giống như một con rối đã bị rút mất linh h/ồn.
Tôi ngồi bên giường, gọt táo:
"Mẹ, Lâm Quốc Đống đã rao b/án nhà của chúng ta rồi."
"Ông ta còn tìm luật sư, đang chuyển nhượng tất cả tài sản đứng tên mẹ."
Đôi môi khô nứt của bà khẽ mở.
"Ly hôn."
Thứ tôi chờ đợi chính là từ này. Tôi lấy từ trong túi ra một xấp tài liệu dày cộp, trải trước mặt bà. Máy ghi âm, video quay từ camera giấu kín, bản sao kê mọi khoản tiền ông ta chuyển cho Trần Kiều.
"Mẹ, chúng ta không chỉ ly hôn."
"Chúng ta còn phải khiến ông ta tay trắng ra đi, gánh món n/ợ khổng lồ."
Tôi lén lút làm thủ tục xuất viện cho mẹ. Tôi chuyển bà đến một căn phòng trọ cũ kỹ, kín đáo đã thuê từ trước. Lúc rời b/ệnh viện, trời vừa hửng sáng. Tôi nhìn thấy xe của Lâm Quốc Đống đỗ ở cửa. Ông ta đang cẩn thận dìu Trần Kiều xuống xe, bụng người phụ nữ đó đã hơi lồi lên. Họ đến để khám th/ai. Ông ta tưởng mẹ đã ch*t, đang chào đón sinh mệnh mới của mình.
Chúng tôi lướt qua nhau. Căn phòng trọ rất nhỏ, nhưng được tôi dọn dẹp rất sạch sẽ. Tôi m/ua loài hoa bách hợp mẹ thích nhất, cắm vào bình thủy tinh bên cửa sổ. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào. Mẹ ngồi trên xe lăn, đưa tay ra, đón lấy một tia nắng. Bà lẩm bẩm:
"Nắng hôm nay, ấm thật."
Tôi lấy kéo, c/ắt đi mái tóc dài khô héo vì thiếu dinh dưỡng quanh năm của bà.
"Mẹ, chúng ta làm lại từ đầu."
Trong gương là một người phụ nữ xa lạ với mái tóc ngắn gọn gàng. Mẹ nhìn chính mình trong gương, nở một nụ cười khổ nhạt nhòa đã lâu không thấy.
Tôi lấy điện thoại mới, giúp bà đăng nhập WeChat, rồi ngay trước mặt bà, chặn và xóa mọi liên lạc của Lâm Quốc Đống. Sau đó, tôi gọi cho luật sư.
"Luật sư Từ, có thể nộp đơn xin áp dụng biện pháp khẩn cấp tạm thời lên tòa án rồi."
Ở phía bên kia, Lâm Quốc Đống phát hiện mẹ đã "biến mất" khỏi b/ệnh viện. Ông ta tìm khắp các phòng b/ệnh, hỏi hết tất cả các y tá.
