Tin nhắn vừa gửi đi được ba giây, điện thoại của Viên Thừa Lễ đã gọi tới.
Anh ta m/ắng xối xả ngay lập tức.
"Chu Ninh, cô chán sống rồi phải không?"
"Muốn đàn ông ở rể? Cô đi/ên vì nghèo hay là thèm đàn ông đến phát đi/ên rồi? Loại bài đăng nhảm nhí này mà cũng dám gửi cho tôi?!"
"Có biết tôn nghiêm là gì không? Cô tưởng ai cũng giống đám phụ nữ các người, chỉ biết dựa hơi người khác nuôi sao?!"
Trong tiếng nền, tiếng mạt chược va vào nhau lạch cạch không ngớt.
Nửa năm kể từ khi khởi nghiệp thất bại, tiệm c/ờ b/ạc đã trở thành ngôi nhà thứ hai của anh ta.
"Xin lỗi anh," tôi hạ thấp giọng, "chỉ là em thấy vài điều kiện trong bài viết đó khá giống với anh."
"Giống cái c/on m/ẹ cô!" anh ta nhổ nước bọt, "Đám phụ nữ các người đúng là rảnh rỗi, còn có thời gian xem mấy cái thứ này. Tôi đây bận tối mắt tối mũi, sắp phát đi/ên rồi đây này!"
Anh ta dừng lại một chút, giọng điệu bỗng dịu xuống: "À đúng rồi, Nguyên Bảo hình như bị ốm, lờ đờ không chịu ăn uống gì. Đưa đi b/ệnh viện thú y là mất mấy trăm tệ… Bây giờ tôi làm gì còn dư dả tiền nong."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, không nói gì.
Chia tay được hai tháng, Nguyên Bảo đã bị ốm đến cả trăm lần.
Cái tính toán của anh ta lộ liễu đến mức gần như đ/ập thẳng vào mặt tôi.
"Đừng có giả c/âm giả đi/ếc, cô là mẹ của Nguyên Bảo, con trai cô ốm mà cô không quan tâm à?!"
Giọng anh ta cao vút lên, tiếng mạt chược trong nền cũng im bặt trong giây lát.
"…Anh đưa Nguyên Bảo cho em, em mang nó đi khám."
"Đưa cho cô?"
Anh ta như vừa nghe thấy chuyện gì nực cười lắm.
"Con chó do tôi bỏ tiền m/ua, tại sao phải đưa cho cô? Chu Ninh, cô làm cho rõ, Nguyên Bảo họ Viên, không họ Chu."
Đầu dây bên kia vang lên tiếng "tách" của bật lửa.
"Nhớ nó rồi à? Được thôi. Thứ Hai tuần tới, mang sổ hộ khẩu đến Cục Dân chính."
"Hai vạn tệ sính lễ, tôi cưới cô. Nguyên Bảo tự nhiên sẽ về nhà, đúng không?"
Anh ta ngập ngừng một chút, trong tiếng cười lộ rõ sự mỉa mai không chút che giấu:
"Nói thật, cũng tại tôi nhân từ, thấy cô ở bên tôi năm năm nên mới chịu bỏ ra số tiền đó. Đổi lại là người khác, cô có cho không cũng chẳng ai thèm."
Ngựk tôi nghẹn lại một cục, đ/au tức tối.
Rốt cuộc là mắt tôi m/ù đến mức nào mà lại đi yêu cái loại khốn nạn này suốt năm năm?
Năm đó anh ta khởi nghiệp, bắt tôi nghỉ việc để giúp anh ta.
Tôi không đồng ý.
Sau đó anh ta thất bại, lúc s/ay rư/ợu cứ nắm lấy tôi mà khóc: "Nếu lúc đó em nghỉ việc giúp anh, chắc chắn anh đã không thua…"
Vì cảm giác tội lỗi, tôi dốc sạch bốn mươi vạn tệ tiền tiết kiệm để trả n/ợ cho anh ta.
Anh ta ôm tôi nói: "Ninh Ninh, anh tuyệt đối sẽ không phụ em."
Vậy mà tôi lại tin thật.
Cho đến khi bàn chuyện cưới xin, vì tám vạn tám tiền sính lễ mà anh ta làm mẹ tôi tức đến mức phải nhập viện, tôi mới lần đầu tiên nhìn rõ bộ mặt thật của con người này.
Hai tháng nay, anh ta đến đơn vị tôi làm lo/ạn, dùng Nguyên Bảo để u/y hi*p tôi, cứ như một con đỉa đói không sao dứt ra được, bám riết lấy tôi không buông.
"Bảo bối, anh nói đúng, hôm nay em đọc bài viết này mới biết mình sai lầm đến mức nào."
"Một người đàn ông ưu tú như anh, nếu ở rể, con gái giám đốc, con gái đại gia đều xếp hàng chờ anh chọn."
"Vậy mà em còn đòi hỏi sính lễ, là em không hiểu chuyện…"
Anh ta hừ lạnh: "Cô biết thế là tốt, tôi coi trọng cô mới ở bên cô, ngoài tôi ra thì ai thèm nhìn đến cô cơ chứ."
"Vâng, bảo bối anh nói cái gì cũng đúng."
"Em phải cột ch/ặt lấy anh mới được, nhỡ đâu một ngày nào đó anh được con gái giám đốc để mắt tới, em có khóc cũng chẳng biết tìm ở đâu, người đàn ông ưu tú như anh em phải biết trân trọng mới được."
"Chu Ninh, cuối cùng cô cũng biết dùng n/ão rồi đấy, cái bài viết lăng nhăng này cũng có chút tác dụng, rảnh rỗi tôi cũng sẽ xem thử."
"Không được đâu bảo bối, anh tuyệt đối không được xem, đều tại em, không nên gửi bài này cho anh, nghe nói blogger này nhận được rất nhiều tin nhắn riêng từ các tiểu thư, nhỡ đâu anh tìm được cách liên lạc với con gái giám đốc trong đó rồi bỏ rơi em thì biết làm sao."
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười đắc ý của anh ta: "Biết sợ rồi à? Coi như cô còn chút n/ão. Được rồi, cúp đây."
"À đúng rồi," anh ta như vừa nhớ ra, giọng điệu hờ hững, "Đừng quên chuyển tiền. Nguyên Bảo vẫn còn đang ốm đấy."
Điện thoại vừa cúp không lâu, tôi nhận được một tin nhắn riêng.
"Người anh em, điều kiện của chúng ta khá giống nhau, tôi cũng muốn ở rể, chia cho tôi số điện thoại của con gái giám đốc với?"
Thật trùng hợp, tài khoản nhắn tin này tôi biết.
Là tài khoản của Viên Thừa Lễ.
Hôm đó Viên Thừa Lễ đến nhà tôi ăn cơm, mẹ tôi tiện miệng nhắc đến việc chuẩn bị sính lễ khi kết hôn.
"Tám vạn tám?"
Viên Thừa Lễ nghe thấy con số này, đặt đũa xuống, mỉm cười.
"Chu Ninh, cô được dát vàng à?"
Mẹ tôi vội giảng hòa: "Tiểu Viên, chỉ là thủ tục thôi, sau khi cưới đều để Ninh Ninh mang về nhà mà…"
"Dì à," anh ta ngắt lời, nụ cười trở nên lạnh lẽo, "Dì đang b/án con gái, hay là gả con gái vậy?"
Tôi đặt đũa xuống: "Viên Thừa Lễ, anh nói lại lần nữa xem?"
"Tôi nói sai à?" anh ta nhìn tôi, "Nữ bác sĩ ba mươi tuổi, trực đêm, không chăm lo gia đình, chẳng có chút nữ tính nào. Ngoài tôi ra, ai cần cô?"
Mẹ tôi tái mặt: "Sao cháu có thể nói Ninh Ninh như vậy…"
"Tôi nói là sự thật!"
Anh ta đ/ập bàn cái rầm, bát đĩa nhảy lên: "Cô ta đáng giá tám vạn tám? Hai vạn tôi còn thấy đắt!"
Tôi nhìn chằm chằm anh ta, không nói gì.
Anh ta đứng dậy, ngón tay suýt chút nữa chọc vào mặt mẹ tôi: "Chính là dì! Dì chiều hư cô ta đến mức không biết trời cao đất dày là gì! Gái già ba mươi tuổi—"
Tôi không đợi anh ta nói hết, vớ lấy cốc nước trước mặt, hắt thẳng cả cốc vào mặt anh ta.
Nước chảy dọc theo khuôn mặt sững sờ của anh ta xuống.
"Nói xong chưa?" tôi hỏi.
Anh ta định thần lại, giơ tay định túm lấy tôi.
Tôi nhanh hơn.
Chộp lấy con d/ao gọt hoa quả trên bàn, mũi d/ao dí sát vào cổ họng anh ta.
"Viên Thừa Lễ!"
"Tôi là bác sĩ, tôi biết rõ nhất đ/âm vào đâu thì anh sẽ sống không bằng ch*t. Anh muốn thử không?"
Anh ta cứng đờ người, mắt trợn trừng.
"Cút," tôi nói, "Ngay lập tức."
Anh ta lùi lại hai bước, chỉ tay vào tôi: "Cô… cô cứ đợi đấy!"
Cửa đóng sầm lại vang dội.
Đêm hôm đó, mẹ tôi lên cơn đ/au tim, phải vào phòng cấp c/ứu.
Tôi ngồi ngoài hành lang b/ệnh viện suốt cả đêm.
Tôi không hiểu nổi.
Những năm qua tôi cần mẫn làm việc, sự nghiệp cũng coi như có chút thành tựu, tại sao trong miệng Viên Thừa Lễ, tất cả lại trở nên vô giá trị đến thế?
Sau đó, tôi đến góc mai mối.
Người đàn ông đầu tiên nghe tôi là bác sĩ, nhíu mày: "Bác sĩ bận rộn quá, không lo được cho gia đình đâu nhỉ?"
Người thứ hai hỏi thẳng: "Cô có thể nghỉ việc không? Nhà tôi muốn vợ làm nội trợ toàn thời gian."
Người thứ ba còn dứt khoát hơn: "Ba mươi rồi à? Vậy phải tranh thủ sinh con đi. Sau khi cưới phải sinh ngay, tốt nhất là hai đứa."
Người thứ tư thì không chê nghề nghiệp hay tuổi tác, chỉ nói: "Thu nhập của tôi không cao, sính lễ nhà cô có thể bớt chút không? Tốt nhất là còn có xe hồi môn."
Tôi đứng trong làn gió lạnh đầu thu suốt hai tiếng đồng hồ.
Bản giới thiệu trong tay bị gió thổi cong lại.
"Ơ, đi xem mắt à?"
Giọng Viên Thừa Lễ vang lên từ phía sau.
Anh ta ngậm điếu th/uốc, dựa vào ghế công viên, vẻ mặt như đang xem kịch.
"Không phải nói mình đắt hàng lắm sao?" anh ta bước tới, tàn th/uốc rơi xuống chân tôi, "Sao thế, không ai thèm à?"
Mấy bà dì xung quanh liếc nhìn sang.
Tôi nắm ch/ặt tờ giấy trong tay.
"Chu Ninh, nhận mệnh đi." anh ta bước tới, hạ giọng, "Ngoài tôi ra, ai thèm nhìn đến cô? Hai vạn sính lễ, tôi đúng là đang làm từ thiện đấy."
Nói xong anh ta nghênh ngang bỏ đi.
Đêm hôm đó, tôi ngồi trước máy tính.
Sửa chữ "Nữ" trên lý lịch thành "Nam".
Những thứ khác không sửa một chữ nào.
Nam, ba mươi tuổi, tốt nghiệp thạc sĩ 985, bác sĩ biên chế tại b/ệnh viện hạng nhất, có nhà có xe, bố mẹ đều có lương hưu, đời sống cá nhân sạch sẽ, không có thói hư tật x/ấu.
Khi bài viết được đăng tải là một giờ sáng.
Tôi tắt máy tính, nằm vật ra ngủ.
Quá mệt mỏi, mệt đến mức không còn sức để cảm thấy tủi thân.
Sáng hôm sau, điện thoại n/ổ tung.
999+ bình luận.
Tôi ngẩn người, nhấp vào xem.
"Muốn người đàn ông điều kiện thế này ở rể? Gia sản nhà gái không có chín con số, bố đẻ không phải cấp tỉnh bộ trở lên thì miễn bàn."
"Ở rể sẽ bị người ta chọc cột sống cả đời, cái giá cô phải trả là giá của sự tôn nghiêm, hiểu chưa?"
"Loại nhân tài trẻ tuổi thế này, tiểu thư nhà giàu bình thường còn không với tới, ít nhất cũng phải là con gái giám đốc trở lên."
"Nói thật, điều kiện của chủ thớt, nhà không có thực lực trải đường thì lấy tư cách gì mà mở miệng đòi người ta ở rể?"
"Tôi thạc sĩ, cưới tôi về làm chồng nội trợ để cung cấp giá trị cảm xúc, c/ắt đ/ứt sự nghiệp của tôi, thế nào cũng phải 3 triệu tệ chứ."
Tôi lướt từng bình luận một.
Cùng ba mươi tuổi, cùng nghề nghiệp, cùng điều kiện.
Ngày hôm qua tôi vẫn là "gái già không ai thèm".
Hôm nay, đã trở thành "nguồn tài nguyên khan hiếm chỉ xứng với gia sản chín con số".
Điện thoại rung.
Viên Thừa Lễ gửi tin nhắn: "Chu Ninh, Nguyên Bảo nhớ cô rồi."
Kèm theo ảnh—Nguyên Bảo bị nh/ốt trong lồng, ánh mắt sợ hãi.
Tôi nhìn đôi mắt h/oảng s/ợ của Nguyên Bảo, tim như bị bóp nghẹt.
Nguyên Bảo g/ầy đi nhiều quá.
Tôi nuôi Nguyên Bảo lâu như vậy, nó chưa bao giờ sợ hãi đến thế.
Năm năm trước khi anh ta tặng tôi Nguyên Bảo, con chó nhỏ mới hai tháng tuổi, cuộn tròn mềm mại trong lòng bàn tay tôi.
Anh ta nói: "Sau này nó là người nhà của chúng ta."
Bây giờ, người nhà đã trở thành con tin.
Điện thoại lại rung.
Vẫn là Viên Thừa Lễ: "À đúng rồi, quên nói với cô. Tháng trước chẳng phải cô đến 'tr/ộm' chó sao? Camera tôi lắp ở cửa nhà đều ghi lại hết rồi. Phía cảnh sát vẫn còn lưu hồ sơ đấy."
"Chu Ninh, cô nói xem, nếu b/ệnh viện của cô biết bác sĩ chính có 'tiền án' thế này thì sẽ nghĩ sao?"
Tôi chia tay với Viên Thừa Lễ, anh ta không đồng ý đưa chó cho tôi.
Tôi xin lỗi anh ta, quỳ trước cửa c/ầu x/in anh ta, thậm chí tôi sẵn sàng bỏ tiền ra để chuộc Nguyên Bảo về, nhưng anh ta đều không đồng ý.
Tôi thực sự không còn cách nào khác, đành định đi tr/ộm chó.
Hôm đó, tôi đến dưới nhà anh ta vào đêm khuya, định nhân lúc anh ta không có nhà để mang Nguyên Bảo đi.
Vừa cạy khóa cửa, xe tuần tra đã tới.
