Làm việc ngoài giờ liên tục 60 ngày, lọ th/uốc dạ dày chất đầy nửa ngăn kéo, tôi mới đổi được khoản tiền thưởng cuối năm 200 nghìn tệ này.
Ngay ngày tiền thưởng về tài khoản, mẹ tôi lập tức chạy đến, đòi tôi chuyển toàn bộ cho em trai để phụ nó m/ua nhà.
"Nếu em trai con không cưới được vợ, thì là do con làm chị mà không có trách nhiệm! Hơn nữa, con tích góp nhiều tiền như vậy chẳng phải là để tiêu hay sao?"
Tôi nhìn đứa em trai "trẻ con khổng lồ" đang thản nhiên đứng sau lưng bà, rồi mỉm cười.
Cũng đúng, tích góp tiền chẳng phải là để tiêu hay sao?
Thế là, tôi bảo cô bạn thân đặt ngay vé máy bay đi Maldives cùng gói du lịch nghỉ dưỡng sang trọng.
1
Khi tiếng chuông tin nhắn điện thoại vang lên, tôi đang sửa bản dự án phiên bản thứ ba.
Màn hình sáng lên, thông tin tiền về tài khoản hiện rõ mồn một: 102356.78 tệ.
Đây là khoản thưởng cuối năm của tôi năm nay.
Làm quản lý dự án cấp cao tại một tập đoàn internet lớn được 5 năm, mỗi ngày làm từ 9 giờ sáng đến 11 giờ đêm, không nghỉ ngày nào để chạy dự án, rụng mất nửa mái tóc đen, mới đổi được thành quả này.
Tôi nhìn chằm chằm vào những con số, đầu ngón tay hơi r/un r/ẩy.
Không phải vì phấn khích, mà là vì trút được gánh nặng.
Đi làm 5 năm, tôi chưa từng m/ua đồ hiệu, chưa từng đi du lịch, thuê nhà thì chọn những khu tập thể cũ rẻ nhất, ăn uống thì hoặc là nhà ăn công ty hoặc là tự nấu mì gói, tiền lương và tiền thưởng ngoài chi phí cơ bản, tôi đều tiết kiệm hết.
Tôi đã sớm dự định, khoản tiền này cộng với số tiền tiết kiệm trước đó, đủ để trả tiền đặt cọc cho một căn hộ nhỏ.
Tôi muốn có một mái nhà thực sự thuộc về mình ở thành phố này.
Vừa tắt tin nhắn, cửa nhà đã bị đ/ập ầm ầm.
Tôi mở cửa, mẹ, bố và em trai Lý Bảo, ba người chặn ngay cửa, trên mặt lộ rõ vẻ nhiệt tình mà tôi chưa từng thấy trước đây.
"Lan Lan, tiền thưởng cuối năm về rồi đúng không?" Mẹ tôi đi thẳng vào phòng khách, đôi mắt như máy quét nhìn khắp căn hộ thuê của tôi, "Bố mẹ tính rồi, mấy ngày nay là đến lúc phát rồi."
Lý Bảo lắc mái tóc nhuộm màu xanh rêu, nằm ườn ra ghế sofa, lấy điện thoại ra lướt video ngắn, không ngẩng đầu lên nói: "Chị, tiền về rồi thì chuyển vào thẻ cho em, em với Tiểu Nhã đã chọn được nhà rồi, còn thiếu 200 nghìn tiền cọc."
Tiểu Nhã là bạn gái nó, quen nhau được nửa năm, mở miệng ra là đòi căn hộ ba phòng ngủ ở trung tâm thành phố, thiếu một xu cũng không cưới.
Cuốn sổ dự án trong tay tôi siết ch/ặt lại, cố gắng giữ giọng bình thản: "Đây là tiền thưởng cuối năm của con, con có việc cần dùng đến."
"Việc của con á?"
Mẹ tôi lập tức cao giọng, hai tay chống hông, "Con là con gái, cần nhiều tiền như vậy làm gì? Chẳng lẽ còn mang xuống qu/an t/ài được hay sao? Lý Bảo là em trai ruột của con, nó muốn kết hôn m/ua nhà, con làm chị chẳng lẽ không nên bỏ tiền ra sao?"
Bố tôi đứng bên cạnh xoa xoa tay, nhỏ giọng khuyên nhủ: "Lan Lan, người một nhà nên dĩ hòa vi quý, em trai con cũng lớn rồi, không có nhà thì đúng là không cưới được vợ, con nhẫn nhịn một chút, giúp nó lần này đi."
"Một lần?" Tôi cười, nhớ lại những sự hy sinh suốt mấy năm qua.
"Năm đầu tiên con đi làm, lương 4.500 tệ, các người bắt con mỗi tháng gửi cho Lý Bảo 2.000 tệ, nói là nó đi học cần tiền sinh hoạt, nhưng lúc đó nó đã tốt nghiệp cao đẳng từ lâu rồi, ngày nào cũng ở nhà chơi game, làm gì có đi học."
"Chiếc vòng vàng con m/ua cho mẹ năm ngoái, mẹ quay đi quay lại đã b/án nó đi, lấy tiền đổi điện thoại đời mới nhất cho Lý Bảo."
"Con tăng ca đến tận đêm khuya, các người gọi điện không phải để quan tâm con, mà là bắt con trả n/ợ v/ay tiêu dùng cho Lý Bảo."
"Bây giờ tiền thưởng cuối năm con tự mình ki/ếm được, các người mở miệng một cái là đòi lấy đi m/ua nhà cho nó?"
Lý Bảo cuối cùng cũng bỏ điện thoại xuống, nhíu mày lườm tôi: "Chị, sao chị ích kỷ thế? Nhà nuôi chị lớn chừng này dễ dàng lắm sao? Em m/ua nhà kết hôn là chuyện lớn, chút tiền này của chị thì đáng là bao? Sau này em có tiền rồi, trả lại cho chị không phải là được rồi sao?"
"Trả lại tôi?" Tôi nhìn chằm chằm nó, "Cậu đi làm 5 năm, đổi 8 công việc, mỗi việc làm không quá 3 tháng, đến bản thân còn nuôi không nổi, thì lấy gì mà trả?"
Mẹ tôi lập tức bênh vực nó: "Lý Bảo còn nhỏ, chưa hiểu chuyện! Đợi nó kết hôn rồi, có gia đình rồi, tự nhiên sẽ tu chí làm ăn."
"Con bây giờ giúp nó, là vì tốt cho nó, cũng là tốt cho nhà họ Lý chúng ta!"
Bà tiến lại gần tôi, giọng điệu đe dọa: "Mẹ nói cho con biết Lý Tuyên Lan, tiền này con bắt buộc phải đưa, nếu không mẹ sẽ đến tận công ty con làm lo/ạn, cho đồng nghiệp thấy con là kẻ bất hiếu thế nào, để con mất luôn cả công việc!"
Lòng tôi lạnh ngắt, đây chính là người thân của tôi.
Tôi liều mạng làm việc để thoát khỏi sự trói buộc của gia đình gốc, nhưng họ chỉ muốn trói tôi ch/ặt hơn, coi tôi là cái máy rút tiền muốn lấy bao nhiêu thì lấy.
Nhưng lần này, tôi không muốn cãi vã nữa.
Một kế hoạch nhanh chóng hình thành trong đầu tôi.
Tôi hít sâu một hơi, trên mặt cố nặn ra vẻ mệt mỏi và bất lực.
"...M/ua nhà là chuyện lớn, 200 nghìn cũng không phải con số nhỏ. Các người ít nhất cũng phải cho con xem thử, tiền này sẽ tiêu vào đâu chứ? Lỡ là một dự án không đáng tin cậy thì sao?"
Mẹ thấy giọng điệu tôi dịu lại, lập tức vui mừng khôn xiết: "Tất nhiên là phải xem, ngày mai đưa con đi xem, là dự án lớn đàng hoàng!"
"Được." Tôi gật đầu, "Ngày mai con sẽ đi xem nhà cùng các người, xem nhà xong, nếu thực sự đáng tin, chúng ta hãy bàn chuyện tiền nong."
Họ cứ ngỡ tôi đã nhượng bộ, vui vẻ rời đi, trước khi đi còn dặn đi dặn lại ngày mai tôi nhất định phải đến.
Đóng cửa lại, vẻ bất lực trên mặt tôi lập tức tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lùng quyết tuyệt.
2
Sáng sớm hôm sau, mẹ đã gọi điện thúc giục.
Tôi mang theo máy tính xách tay, đi theo họ đến cái gọi là dự án nhà ở tốt.
Khu chung cư nằm ở vùng ngoại ô, lái xe mất một tiếng mới đến trung tâm thành phố, xung quanh toàn là ruộng đồng, đến cái siêu thị cũng không có.
Phòng b/án hàng vắng tanh, chẳng có mấy khách hàng.
Nhân viên b/án hàng nhiệt tình giới thiệu: "Căn ba phòng ngủ này, diện tích 110 mét vuông, đơn giá 12.000 tệ, tổng giá 1,32 triệu tệ. Đặt cọc 30%, vừa đúng 396 nghìn tệ, các người đã chuẩn bị được bao nhiêu rồi?"
Mẹ tôi lập tức đẩy Lý Bảo: "Chúng tôi đã chuẩn bị được 200 nghìn, số còn lại..."
"Số còn lại để chị tôi trả!" Lý Bảo buột miệng nói, "Chị tôi làm ở tập đoàn lớn, lương năm mấy trăm nghìn, thiếu chút tiền này sao?"
Ánh mắt nhân viên b/án hàng thay đổi, nhìn tôi đầy dò xét.
Tôi thầm cười khẩy trong lòng, nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ ngạc nhiên: "Mẹ, Lý Bảo, hai người đang nói gì vậy? Hôm qua con chỉ đồng ý đến xem nhà thôi, khi nào thì đồng ý bỏ tiền ra? Tiền cọc của chính con còn chưa tiết kiệm đủ đây này."
Sắc mặt mẹ tôi trầm xuống, kéo tôi sang một bên, hạ thấp giọng: "Lý Tuyên Lan, con có ý gì? Tối qua không phải đã bàn xong rồi sao? 200 nghìn, con bắt buộc phải bỏ ra!"
"Mẹ, hôm qua con đã nói rất rõ ràng, con chỉ đồng ý đến xem thôi. Con nhiều nhất chỉ có thể cho v/ay 50 nghìn, và phải viết giấy v/ay n/ợ." Tôi cố gắng giữ bình tĩnh.
"50 nghìn? Con đang đuổi ăn mày à!"
Mẹ tôi lập tức cao giọng, "Lý Bảo là em ruột của con! Con giúp nó là lẽ đương nhiên!"
Đúng lúc này, Tiểu Nhã và bố mẹ cô ta đến.
Tiểu Nhã mặc đồ hiệu, đeo túi xách phiên bản giới hạn, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân, giọng điệu đầy vẻ kh/inh bỉ không chút che giấu:
"Ồ, đây là người chị làm ở tập đoàn lớn ki/ếm tiền giỏi giang đó sao? Sao nào, em trai ruột m/ua nhà mà chỉ định bỏ ra 50 nghìn? Nói ra không sợ người ta cười chê à!"
Mẹ của Tiểu Nhã lập tức phụ họa, giọng chanh chua: "Tiểu Nhã nhà chúng tôi điều kiện tốt như vậy, chịu gả vào nhà các người là phúc đức của tổ tiên các người rồi! Tiền cọc, tiền sửa nhà, tiền sính lễ, thứ nào cũng không được thiếu! Nếu không thì đừng bàn đến chuyện cưới xin nữa!"
"Mẹ!" Lý Bảo sốt ruột, quát tôi: "Chị, chị nghe thấy chưa, chị rốt cuộc có giúp em không? Chị muốn em cả đời làm kẻ đ/ộc thân à?"
Bố tôi đứng bên cạnh thở dài thườn thượt, trong ánh mắt toàn là trách móc: "Tuyên Lan, con nỡ lòng nào nhìn gia đình này tan nát sao? Con không thể hiểu chuyện một chút được à?"
Tôi bị họ vây ở giữa, như rơi xuống hầm băng.
Sự do dự cuối cùng vì tình thân m/áu mủ, dưới sự tống tiền và đạo đức giả mà họ liên kết với người ngoài áp đặt lên tôi, đã hoàn toàn vỡ vụn.
Được, tốt lắm.
Hóa ra trong mắt họ, ý nghĩa tồn tại của tôi chính là để lấp đầy cái hố không đáy mang tên Lý Bảo này.
Tôi hít sâu một hơi, giọng điệu có chút mệt mỏi: "...Được, được, các người đừng cãi nữa."
Họ lập tức im lặng, tất cả đều nhìn tôi đầy kỳ vọng.
Tôi nhìn mẹ và Lý Bảo, giọng điệu "mềm mỏng" xuống: "Tiền cọc... 200 nghìn, con có thể bỏ ra."
Trên mặt mẹ và Lý Bảo lập tức nở nụ cười sung sướng, Tiểu Nhã cũng lộ vẻ đắc ý.
"Nhưng mà," giọng tôi chuyển hướng, lộ vẻ khó xử, "Khoản tiền này một phần đang nằm trong gói đầu tư tài chính, thứ Hai tuần sau mới đến hạn tất toán."
"Hơn nữa số tiền lớn như vậy, cũng phải để con về chuẩn bị thủ tục chuyển khoản chứ?"
Lý Bảo có chút nôn nóng: "Thứ Hai tuần sau? Hôm nay mới là thứ Tư!"
"Không thì sao? Bây giờ con cũng không thể biến ra tiền mặt ngay được."
Tôi bất lực nhún vai, "Nếu các người ngay cả vài ngày cũng không đợi được, thì con cũng chịu thôi."
Mẹ tôi vội vàng làm hòa: "Đợi được! Thứ Hai tuần sau thì thứ Hai tuần sau! Lan Lan, thế mới giống con chứ, thế mới là người một nhà!"
Mẹ Tiểu Nhã cũng dịu giọng: "Thế còn tạm được, vậy chúng tôi đợi tin tốt, tiền cọc vừa đến là ký hợp đồng m/ua nhà ngay."
Nhìn họ thay đổi thái độ trong chớp mắt, đắm chìm trong niềm vui kế hoạch đã thành công, lòng tôi càng cười khẩy.
"Vậy hôm nay đến đây thôi, công ty con còn việc, con về trước đây."
"Ừm, thứ Hai tuần sau, đợi tin của con nhé."
Tôi thu dọn máy tính, bình thản nói.
"Được được được, con mau đi bận việc đi! Đi đường cẩn thận nhé!"
Sự quan tâm chưa từng có của mẹ, cùng với Lý Bảo tiễn tôi đến tận cửa, mặt mày rạng rỡ.
Bước ra khỏi phòng b/án hàng, ánh nắng ấm áp chiếu lên người, nhưng không xua tan được cái lạnh trong xươ/ng tủy tôi.
Tôi lấy điện thoại ra, không chút do dự.
Đầu tiên gửi email cho bộ phận nhân sự công ty, xin nghỉ phép năm sắp hết hạn, bắt đầu từ ngày mai.
Sau đó tôi nhắn tin cho cô bạn thân:
"Bà ơi, không phải bà muốn đi Maldives nghỉ mát sao? Tôi xin nghỉ phép năm rồi, đặt vé máy bay đi, đặt thêm một khu nghỉ dưỡng bên bờ biển, càng đắt càng tốt."
3
Thời gian nhanh chóng trôi đến chiều thứ Hai.
Tôi đang lặn với ống thở trong làn nước trong vắt của Maldives, sau khi lên bờ cầm điện thoại lên, màn hình hiện hơn chục cuộc gọi nhỡ.
Điện thoại của mẹ lại gọi đến.
Tôi nhấn nghe, chưa kịp đưa lên tai, giọng nói sắc nhọn, lo lắng ở đầu dây bên kia đã bùng n/ổ:
"Lý Tuyên Lan, mày ch*t ở đâu rồi? Hôm nay là thứ Hai rồi, phòng b/án hàng thúc giục nộp tiền! Bọn tao đợi ở đây nửa ngày rồi! Tiền của mày đâu? Sao vẫn chưa chuyển qua?"
Trong tiếng ồn nền còn có thể nghe thấy tiếng thúc giục mất kiên nhẫn của Lý Bảo: "Mẹ, mẹ bảo chị ấy nhanh lên đi! Nhà Tiểu Nhã đang đợi kìa! Tín hiệu kém à?"
Tôi đi đến dưới chiếc ô che nắng, uống một ngụm nước trái cây ướp lạnh, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: "Tiền? Tiền gì cơ?"
Mẹ tôi rõ ràng bị thái độ này của tôi làm cho nghẹn họng, im lặng một giây, cơn gi/ận càng bùng lên:
"Mày giả ng/u cái gì? Thứ Tư tuần trước ở phòng b/án hàng đã nói xong rồi! Tiền cọc 200 nghìn! Chính miệng mày đồng ý rồi! Nếu chuyện cưới xin của Lý Bảo mà hỏng, tao không xong với mày đâu!"
"Mẹ," tôi thong thả nhắc nhở bà, "Thứ Tư tuần trước, con nói là 'thứ Hai tuần sau đợi tin của con'."
"Bây giờ tin của con là: Con không có tiền, một xu cũng không bỏ ra."
Đầu dây bên kia im bặt, tiếp theo đó là tiếng gầm rú khó tin:
"Lý Tuyên Lan, mày dám lừa bọn tao! Mày có biết bọn tao đã đảm bảo với nhà Tiểu Nhã thế nào không? Mày bảo bọn tao vứt mặt mũi đi đâu? Mày mau cút về đây cho tao!"
Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra khuôn mặt vặn vẹo vì tức gi/ận của bà.
"Không về được, con đang ở Maldives, nghỉ phép năm." Tôi nói giọng nhẹ nhàng, "Còn về mặt mũi, chẳng phải là do chính các người chọn không cần hay sao?"
"Maldives?"
Giọng mẹ tôi cao lên tám quãng tám, gần như vỡ tiếng, "Mày lấy tiền m/ua nhà cho em trai đi hưởng lạc? Đồ không có lương tâm này! Sao tao lại sinh ra loại sói mắt trắng như mày chứ!"
"Mày mau chuyển tiền qua đây! Nếu không... nếu không tao sẽ đến tận công ty mày tìm lãnh đạo của mày! Tao cho mày nghỉ phép năm cũng không được yên ổn!"
Vẫn là chiêu bài cũ.
"Mẹ," tôi c/ắt ngang sự cuồ/ng lo/ạn của bà, giọng lạnh xuống, từng câu từng chữ rõ ràng——
"Mẹ nghe cho rõ đây, thứ nhất đó là tiền thưởng cuối năm con ki/ếm được nhờ làm thêm giờ suốt 60 ngày, tiêu thế nào là quyền tự do của con."
