Một phòng? Quý Trầm nhìn tôi, không nói gì. Trong lòng tôi thoáng chút hiu quạnh. Nhưng cũng chẳng sao, vốn dĩ gả cho Quý Trầm cũng đâu phải vì tình cảm cá nhân. Tối ăn cơm xong, tôi vừa định đóng cửa đi ngủ thì bất ngờ bị Quý Trầm vác lên vai. Tôi hơi kinh ngạc, anh ấy vậy mà lại vác nổi tôi sao?! Không đợi tôi kịp định thần, anh đã ném tôi lên sập, "Hôm nay sao không ngăn cản tôi và Thanh Vũ xin ở cùng một phòng?"
Tôi bị anh chọc cười: "Tôi lại không thể đi theo quân đội, tôi ngăn cản kiểu gì? Hơn nữa anh là vị đoàn trưởng cao cao tại thượng, còn tôi chỉ là con mụ b/éo bị vạn người gh/ét, tôi có bản lĩnh gì mà ngăn cản? Anh thích ở cùng phòng với ai thì cứ ở."
Anh sững người. Ngay sau đó đ/è lên ng/ười tôi, thở dốc nói: "Nguyễn Miên Miên, cô có nhớ chiều nay mình đã nói gì không?"
Tôi thở gấp: "Cái gì..."
Không đợi tôi phản ứng, anh vùi đầu vào cổ tôi: "Tôi có làm được hay không, chẳng phải cô đã thử rồi sao? Chi bằng cô thử lại lần nữa xem?"
Tôi cứng đờ cả người, anh ấy đang làm cái trò gì vậy? Đúng lúc này, Tống Thanh Vũ đột ngột gõ cửa bên ngoài: "Anh Quý Trầm! Hay là chúng ta xuất phát ngay tối nay đi!"
Quý Trầm do dự. Quả nhiên người anh yêu nhất vẫn là Tống Thanh Vũ. Tôi vừa định đứng dậy, anh lại tắt phụt đèn, kéo tôi vào lòng: "Cô làm gì đấy? Chẳng lẽ cô thực sự muốn thủ tiết sao?"
Bên ngoài Tống Thanh Vũ vẫn gõ cửa, tiếng gõ ngày càng dồn dập: "Anh Quý Trầm, anh có ở trong đó không?"
Tôi chờ anh đẩy tôi ra để đi an ủi người ngoài cửa. Nhưng anh không động đậy, trái lại còn ôm tôi ch/ặt hơn. Tiếng gõ cửa bên ngoài dần tắt, tiếng bước chân của Tống Thanh Vũ xa dần. Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở của hai chúng tôi.
"Tại sao?" Tôi không kìm được hỏi.
Vừa mạnh mẽ, anh vừa nói: "Không có tại sao cả. Ngày mai có lẽ tôi sẽ đi nửa năm, trong thời gian này, vất vả cho cô chăm sóc mẹ tôi."
Hóa ra là vậy, anh hy vọng tôi có thể ở nhà làm một người vợ hiền dâu thảo, chăm sóc mẹ chồng. Nhưng mẹ chồng đối xử với tôi không tệ, dù anh không nói, tôi cũng sẽ chăm sóc bà. Lần này không biết tại sao, Quý Trầm đặc biệt mạnh bạo, hànhz hạz tôi suốt cả đêm. Tuy tôi b/éo, nhưng vẫn bị anh vắt kiệt đến mức toàn thân đ/au nhức, ngay cả tấm ván giường cũng cong xuống.
Sáng hôm sau, anh vẫn như lần trước, bỏ đi thẳng. Mẹ chồng vào thấy bộ dạng này của tôi, lại nhìn tấm ván giường biến dạng rõ rệt. Bà sững sờ một lúc, sau đó gương mặt lộ vẻ vui mừng khôn xiết: "Miên Miên, con đúng là phúc tinh của nhà họ Quý chúng ta! Con vừa đến, con trai ta lại 'được' rồi!"
Tôi đỏ mặt không dám đáp lời.
Một tháng sau, tôi đang bận rộn phơi quần áo trong sân thì cơn buồn nôn quen thuộc lại ập đến. Tôi lén đến phòng khám ở trấn. Bác sĩ kiểm tra kỹ lưỡng cho tôi rồi cười nói: "Chúc mừng cô, có th/ai rồi."
Tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội nhờ người gửi thư cho Quý Trầm, báo cho anh tin tốt này. Ngày tháng trôi qua, bụng tôi dần lớn lên. Dù người ngoài cứ xì xào: "Chẳng biết là thật hay giả, mới gả qua được bao lâu mà đoàn trưởng Quý đã có hậu duệ."
"Nghe mẹ đoàn trưởng Quý nói, tấm ván giường trong phòng nó và đoàn trưởng Quý còn bị đ/è cong cả lên!"
Mẹ chồng nghe những lời này lại càng đối xử tốt với tôi hơn, ngày ngày đổi món làm đồ ngon cho tôi: "Miên Miên à, con phải dưỡng th/ai cho tốt, đây là bảo bối của nhà họ Quý chúng ta. Đợi Quý Trầm về, nhất định sẽ đối xử tốt với hai mẹ con con."
Trong thời gian đó, Vương Thúy Hoa không ít lần đến tìm mẹ chồng, muốn bà tăng tiền sính lễ: "Vốn dĩ nhà bà sắp tuyệt tự, giờ con gái tôi thêm đinh cho bà, dù nói thế nào thì sính lễ cũng phải tăng gấp đôi mới đúng! Nếu không tôi đưa nó đi!"
Nhìn bộ mặt này của bà ta, tôi tức không chịu nổi: "Chồng tôi là đoàn trưởng quân khu, bà dám đe dọa tôi thế này, không nghĩ đến con trai bà sao?!"
Bà ta dường như không tin tôi lại nói vậy. Nhưng vừa nghe đến con trai, bà ta đã nhảy dựng lên chỉ vào mũi tôi ch/ửi: "Đồ sói mắt trắng đ/ộc á/c! Còn dám nguyền rủa em trai mình! Sao mày không ch*t quách đi!"
Mẹ chồng nghe thấy, vác chổi đ/ập tới tấp lên người bà ta: "Tôi không cần biết trước kia bà đối xử với Miên Miên thế nào, nhưng giờ nó là con dâu nhà tôi, bà còn dám đến nữa, tôi bảo Quý Trầm bắt con trai bà!"
Từ đó về sau, Vương Thúy Hoa không bao giờ dám đến nữa.
Cuối cùng cũng đợi được nửa năm sau, xe của đơn vị về đến làng. Tôi vác cái bụng bầu bảy tháng, chậm rãi chạy đến. Nhưng tôi chỉ thấy một mình Tống Thanh Vũ bước xuống xe. Cô ta nhìn cái bụng lớn của tôi, ánh mắt thoáng vẻ ngạc nhiên, sau đó trở lại bình thản. Cô ta lấy từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ màu đỏ, đắc ý vung vẩy trước mặt tôi: "Tôi và anh Quý Trầm đã kết hôn rồi. Anh ấy bảo tôi về nói với cô một tiếng, đừng đợi anh ấy nữa."
Tôi nhìn cuốn sổ đỏ trong tay cô ta, ảnh chụp trên đó đích thị là cô ta và Quý Trầm. Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy trời đất quay cuồ/ng, suýt chút nữa đứng không vững. Lúc này mẹ chồng cũng chạy đến, thấy cảnh này, chỉ vào Tống Thanh Vũ ấp úng nói: "Cô nói cái gì? Miên Miên hiện đang mang th/ai con của Quý Trầm, cái gì gọi là kết hôn với cô?"
Tống Thanh Vũ nhìn chằm chằm vào bụng tôi, trên mặt lộ ra nụ cười mỉa mai: "Tôi đã thử rồi, anh Quý Trầm 'chỗ đó' không được. Sao cô có thể mang th/ai con của anh ấy?"
Lời vừa dứt, dân làng vây xem đều bùng n/ổ: "Tôi đã bảo mà, đoàn trưởng Quý bị thương trên chiến trường, không thể làm đàn ông!"
"Thế mà mẹ đoàn trưởng Quý cứ không tin! Cứ khăng khăng bảo Nguyễn Miên Miên mang th/ai giống nhà họ Quý!"
"Nguyễn Miên Miên đúng là lòng dạ đen tối! Đoàn trưởng Quý đã đáng thương như thế rồi! Vậy mà còn cắm sừng anh ấy!"
"Đúng thế! Người ta vừa đi, quay lưng cái đã không chịu nổi thủ tiết mà ngoại tình!"
Mẹ chồng nghe những lời này, sắc mặt hoảng lo/ạn. Tôi ôm ch/ặt lấy bụng, gào lên: "Tôi không có! Đây chính là con của Quý Trầm! Không tin các người tự đi mà hỏi anh ấy!"
Tống Thanh Vũ thấy bộ dạng này của tôi, hừ lạnh một tiếng: "Cô tỉnh lại đi! Nếu anh ấy muốn về gặp cô, thì giờ đã đứng ở đây rồi."
Nói rồi, cô ta quay sang mẹ chồng, giọng điệu trở nên dịu dàng: "Mẹ, con thực ra là con gái của tư lệnh quân khu. Anh Quý Trầm sau khi kết hôn với con, sắp được thăng làm phó tư lệnh rồi, mẹ đừng vì một con mụ b/éo mà cản trở tiền đồ của anh ấy."
Nhưng mẹ chồng căn bản không nghe cô ta nói gì, chỉ ngẩn ngơ nhìn vào bụng tôi. Trong mắt đầy vẻ nghi ngờ và bất an. Tống Thanh Vũ thấy vậy, cười đắc ý với tôi. Cô ta lấy ra một xấp thư đưa cho tôi.
Tôi r/un r/ẩy mở ra, trên đó đích thị là nét chữ của Quý Trầm. Thấy tôi ngẩn người, Tống Thanh Vũ đọc thẳng ra: "Ta và Nguyễn Miên Miên không có bất kỳ qu/an h/ệ nào, đời này chỉ có Tống Thanh Vũ là vợ."
Cô ta xoa xoa bụng tôi, mỉa mai: "Anh Quý Trầm còn bảo tôi nói với cô, nếu muốn tiếp tục ở lại nhà họ Quý cũng không phải không được. Nhưng đừng có làm mất mặt nữa."
Nói xong câu này, cô ta lái xe bỏ đi. Để lại tôi đứng đó, bị mọi người chỉ trỏ. Tôi im lặng suốt một đêm, lòng ngổn ngang trăm mối. Cho đến khi mẹ chồng ném gói đồ của tôi xuống trước mặt: "Trước kia là tôi sơ ý, sao tôi lại không nghĩ ra là cô lừa tôi chứ? Thôi, cô cút đi. Nhà họ Quý chúng tôi từ hôm nay không có loại con dâu như cô."
Tôi không dám tin, mẹ chồng lại vì mấy câu của Tống Thanh Vũ mà không tin tôi. Nhưng cơ hội khó khăn lắm mới có được để đứng vững ở nhà họ Quý, sao tôi có thể từ bỏ? Tôi tuyệt đối không thể quay về nhà họ Nguyễn nữa.
Tôi hít sâu một hơi, nói với mẹ chồng: "Đợi con sinh con ra, các người sẽ biết có phải con của Quý Trầm hay không. Nếu không phải của anh ấy, con nguyện đi thả trôi sông!"
Kết quả mẹ chồng nghe xong ngồi bệt xuống đất khóc: "Miên Miên, không phải mẹ không tin con, nhưng Quý Trầm nó thực sự..."
Tôi vội vàng ngắt lời bà: "Quý Trầm vẫn luôn bình thường! Anh ấy căn bản không phải như người ngoài đồn đại là không thể làm đàn ông! Nếu là vậy, hôm đó tại sao anh ấy lại nói con mang th/ai con của anh ấy?"
Mẹ chồng sững sờ, dường như cảm thấy tôi nói cũng có lý. Hơn nữa, bà chỉ có một đứa con trai là Quý Trầm, tất nhiên muốn đá/nh cược một phen. Bà lau nước mắt, nắm lấy tay tôi khóc: "Miên Miên, là mẹ sai rồi, con cứ an tâm ở lại, nếu con sinh được con của Quý Trầm, bất kể trai hay gái, cái sân này sau này đều là của con. Yên tâm, có mẹ ở đây một ngày, Tống Thanh Vũ không đuổi con đi được."
Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ được. Câu "đừng làm mất mặt nữa" của Tống Thanh Vũ như cái đinh đ/âm vào lòng tôi. Nhưng rõ ràng đêm trước khi Quý Trầm xuất phát, anh còn quấn quýt bên tôi, sao có thể nói ra lời như vậy? Hay là, thực ra anh thích kiểu phụ nữ cao g/ầy như Tống Thanh Vũ hơn? Nghĩ đến đây, lòng tôi đ/au như c/ắt. Cô ta là con gái tư lệnh, so với cô ta, tôi đúng là không xứng. Tôi nghiến răng, thầm thề, đợi con sinh ra, nhất định phải điều dưỡng cơ thể, gi/ảm c/ân thật tốt. Dù không vì người khác, cũng là vì chính mình.
Ngày tháng trôi qua, bụng tôi ngày càng lớn. Sau khi bước vào th/ai kỳ cuối, mẹ chồng xót tôi, không cho tôi xuống đồng làm việc nữa. Tôi rảnh rỗi sinh nông nổi, bắt đầu mày mò nấu nướng. Không ngờ, tôi lại có thiên phú. Đặc biệt là món bánh bao dưa chua, hương thơm làm ra có thể bay đi rất xa. Bà Vương ăn một miếng, mắt sáng rực lên: "Miên Miên, bánh bao này ngon hơn cả ngoài huyện b/án! Con có từng nghĩ đến việc b/án bánh bao không?"
Tôi sững người, trong lòng chợt nảy ra ý định. Ngày hôm sau, tôi dựng một quầy nhỏ. Không ngờ việc kinh doanh tốt đến bất ngờ. Người trong làng vốn đã đồng cảm với hoàn cảnh của tôi, cộng thêm bánh bao thực sự ngon, nên nhanh chóng xếp thành hàng dài. Từng lồng bánh bao bị tranh nhau m/ua sạch, tôi đếm số tiền trong tay, không thể tin được. Nhờ b/án bánh bao, tôi thực sự ki/ếm được tiền.
Tôi đưa một phần tiền cho mẹ chồng: "Mẹ, mẹ cầm lấy sửa sang lại nhà cửa đi."
Mẹ chồng xua tay, trái lại còn nhét cho tôi mấy trăm tệ: "Miên Miên, đây đều là tiền Quý Trầm gửi về trước kia, mẹ đưa hết cho con, coi như thay nó chuộc tội."
Tôi không nói gì, nhưng cũng không từ chối. Hai tháng sau, tôi sinh con gái. Nhỏ xíu, nhăn nheo, nhưng đặc biệt đáng yêu. Mẹ chồng ôm đứa bé, xúc động đến rơi nước mắt: "Con bé này giống Quý Trầm hồi nhỏ như đúc! Nhìn cái là biết con của nó rồi!"
Trong thời gian ở cữ, mẹ chồng vừa giúp tôi chăm con, vừa trông quầy bánh bao giúp tôi. Đến mức đôi chân già nua bị phong thấp của bà lại tái phát, đêm đêm đ/au đến mức rên hừ hừ. Tôi xót lắm, lục tìm cuốn sách châm c/ứu mẹ đẻ để lại. Tranh thủ lúc mẹ chồng ngủ, tôi lén học các thủ pháp châm c/ứu. Vài ngày sau, tôi thử châm cho mẹ chồng vài kim. Không ngờ thực sự có hiệu quả, đôi chân phong thấp của bà đã đỡ hơn phân nửa.
Tin tức truyền đi, người trong làng nhìn tôi bằng con mắt khác: "Đoàn trưởng Quý rõ ràng kết hôn với Nguyễn Miên Miên trước, bất kể có đăng ký kết hôn hay không, cũng không phải lý do để anh ta lập gia đình bên ngoài."
"Tôi thấy cái gì mà đi làm nhiệm vụ, đều là giả cả, chẳng qua là vì trèo cao con gái tư lệnh để thăng chức thôi."
"Tội nghiệp Nguyễn Miên Miên, đoàn trưởng Quý rời đi hai năm rồi, cô ấy vẫn ở lại nhà họ Quý hầu hạ mẹ anh ta, con dâu như thế tìm đâu ra nữa?"
Chiều gió thay đổi, lòng tôi ấm áp hẳn lên. Sau này, quầy bánh bao ngày càng lớn mạnh. Tôi lấy số tiền tích cóp được, đưa mẹ chồng ra trấn thuê một mặt bằng.
