Ngày ngày b/án mặt cho đất b/án lưng cho trời, chẳng biết từ bao giờ, tôi đã g/ầy đi. Dáng người trắng trẻo mảnh mai, tuy không đến mức quá sắc nước hương trời, nhưng ai cũng gọi tôi là "Tây Thi bánh bao". Tôi sờ lên mặt mình, chợt cảm thấy kiếp này trùng sinh không hề uổng phí.
Cứ ngỡ cuộc sống ngày càng tốt đẹp, tôi sẽ cứ thế hạnh phúc sống cùng mẹ chồng và con gái. Thế nhưng năm con gái lên năm tuổi, Quý Trầm trở về. Anh vừa đến cửa nhà, đã bị một cục bông nhỏ ôm lấy ống quần. Con gái ngước khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu lên hỏi: "Chú ơi, chú cũng đến m/ua bánh bao nhân th!t dưa chua của mẹ cháu ạ? Bánh bao mẹ làm ngon lắm ạ!"
Quý Trầm đứng ở cửa, cả người cứng đờ. Ánh mắt anh từ con gái chuyển sang mặt tôi, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi: "Miên Miên?" Giọng anh r/un r/ẩy: "Đây thực sự là em sao? Còn đứa bé này..."
Tôi ôm ch/ặt con gái, không nói lời nào. Mẹ chồng từ trong nhà bước ra, khoảnh khắc nhìn thấy Quý Trầm, sắc mặt bà lập tức sa sầm. Vẻ mong ngóng ngày trước hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự chán gh/ét và lạnh lùng: "Anh trở về làm gì?"
Quý Trầm há miệng, chưa kịp trả lời thì tôi đã lên tiếng: "Người vợ xinh đẹp của anh đâu?"
"Vợ xinh đẹp nào?" Quý Trầm gần như đáp ngay lập tức, ánh mắt dán ch/ặt vào mặt tôi: "Miên Miên, em đang nói gì vậy?"
Con gái nghe thấy lời này, vội nhào vào lòng tôi, bàn tay nhỏ nắm ch/ặt áo tôi: "Mẹ ơi, chú ấy là ai ạ?"
Ánh mắt Quý Trầm quét qua quét lại giữa tôi và con gái. Anh đột ngột bước tới, giọng nói vô cùng khẩn thiết: "Miên Miên! Em sinh con gái cho anh mà sao không nói với anh!"
Dứt lời, dân làng vây quanh: "Miên Miên đã viết thư cho anh từ lâu rồi, anh giả vờ cái gì thế!"
"Đúng đấy! Chẳng phải anh ở ngoài đã cưới Tống Thanh Vũ rồi sao? Chẳng phải đã thăng chức phó tư lệnh quân khu rồi sao? Về đây làm gì?"
"Chắc là tiểu thư quân khu không coi trọng anh ta, nên lại về tìm Miên Miên chứ gì!"
Nghe những lời này, Quý Trầm đầy vẻ nghi hoặc, lông mày nhíu ch/ặt. Mẹ chồng bế con gái tôi, lạnh lùng nói: "Tôi chỉ cần nhìn thấy Đường Đường lớn lên là mãn nguyện rồi. Nếu anh thực sự muốn nuôi Tống Thanh Vũ ở ngoài thì đừng về nữa."
"Mẹ!" Quý Trầm vội vàng ngắt lời mẹ: "Năm năm trước con gặp phải nhiệm vụ cơ mật ở ngoài nên mới không thể về kịp. Con không phải đã nhờ người về báo tin cho mọi người rồi sao? Rốt cuộc là mọi người đang nói cái gì vậy?!"
Anh chỉ vào con gái, giọng r/un r/ẩy: "Đứa bé này, đứa bé này là con của con! Con làm sao có thể bỏ mặc con bé được?"
Nhìn dáng vẻ của anh, không giống như đang nói dối. Vậy tại sao...
"Anh Quý Trầm!" Lúc này, Tống Thanh Vũ vội vàng chạy từ phía sau anh tới, trên mặt đầy vẻ lo lắng: "Nhiệm vụ này kết thúc lại có nhiệm vụ tiếp theo! Bố em chẳng phải đã nói không cho anh về trước sao? Sao anh lại..."
Khoảnh khắc cô ta ngẩng đầu nhìn thấy tôi, lời nói đột ngột dừng lại. Sắc mặt Quý Trầm cũng sa sầm: "Thanh Vũ, bốn năm trước tôi bảo cô về nói với họ, cô đã nói thế nào?"
Tống Thanh Vũ x/ác nhận người trước mặt là tôi, đôi mắt trợn ngược: "Cô! Sao cô lại biến thành thế này!"
"Tôi hỏi cô!" Quý Trầm lại trầm giọng hỏi: "Lúc đó cô đã nói thế nào?"
Mẹ chồng nhíu mày: "Nó nói anh đã kết hôn với nó, bảo Miên Miên đừng đợi nữa."
Quý Trầm hoảng lo/ạn lắc đầu: "Tôi không có!"
Dân làng lập tức vỡ lẽ: "Hóa ra là tiểu thư quân khu nói dối!"
"Lúc đó chúng tôi đều nghe thấy, cô ta còn nói anh chê Miên Miên là con mụ b/éo đấy!"
"Đúng rồi, cô ta còn nói chính mình đã thử rồi, anh không thể làm đàn ông!"
"Còn nói đứa bé trong bụng Miên Miên không phải giống nhà họ Quý! Anh nhìn xem, đứa bé này giống anh như đúc, sao có thể không phải con anh?"
Quý Trầm nghe những lời này, sắc mặt càng lúc càng tệ: "Con của Nguyễn Miên Miên chính là con của tôi! Ngoài Nguyễn Miên Miên ra, tôi tuyệt đối không đụng vào người phụ nữ nào khác!"
Anh nắm ch/ặt tay tôi, trong mắt đầy vẻ hối lỗi: "Miên Miên, em không tin anh sao?"
Tôi nhìn anh, trong lòng ngũ vị tạp trần. Con gái đã năm tuổi rồi, năm năm qua con bé ngưỡng m/ộ biết bao những đứa trẻ khác có bố. Tôi đương nhiên là muốn tin anh.
Tống Thanh Vũ thấy vậy, cứng cổ khóc lóc nói: "Nhiệm vụ của chúng ta đều là cơ mật! Chắc chắn là có lý do bất đắc dĩ mới nói như vậy! Em làm thế là để bảo vệ mọi người!"
Quý Trầm hít sâu một hơi, đưa tay muốn bế con gái: "Đường Đường, bố là bố của con."
Con gái lại khóc nức nở vùi vào lòng mẹ chồng: "Đường Đường không có bố! Họ đều nói bố của Đường Đường sớm đã không cần Đường Đường nữa rồi!"
Tay anh cứng đờ giữa không trung, trong mắt đầy đ/au đớn. Tống Thanh Vũ còn muốn nói gì đó, anh lạnh lùng nói: "Thanh Vũ, cô về đi. Nói với quân khu trưởng, nhiệm vụ tiếp theo tôi không đi nữa."
"Anh không đi nữa?" Tống Thanh Vũ hoảng lo/ạn hét lên: "Anh Quý Trầm! Anh có phải ngay cả tiền đồ cũng không cần nữa không!"
Mặt cô ta đỏ bừng, ngón tay r/un r/ẩy chỉ vào Quý Trầm: "Anh có tin em về nói với bố em, bảo ông ấy cách chức anh không!"
Quý Trầm thậm chí không thèm nhìn cô ta, chỉ thốt ra một chữ "Được". Ánh mắt anh khóa ch/ặt trên người tôi, từng chữ từng chữ một: "Năm năm rồi, ngày nào tôi cũng nhớ em. Không biết bao nhiêu lần tôi muốn từ bỏ tất cả để về tìm em. Nếu ngay cả gặp mặt cũng không được, thì chức đoàn trưởng tôi cũng không làm nữa. Dù sao... dù sao đất nước cũng ổn định rồi."
Tôi sững sờ. Tôi không biết... hóa ra bao nhiêu năm qua anh vẫn luôn để tôi trong lòng.
Tống Thanh Vũ tức đến bật khóc, dậm chân bỏ đi trong phẫn nộ. Quý Trầm lúc này mới từ miệng chúng tôi biết được bốn năm qua đã xảy ra chuyện gì. Anh lấy từ trong túi ra tờ giấy đăng ký kết hôn với Tống Thanh Vũ, giải thích: "Giấy đăng ký kết hôn này là giả, trước đó tôi quả thật có nhiệm vụ bí mật, cần đóng giả vợ chồng với Tống Thanh Vũ. Việc xin ở chung một phòng cũng là để che mắt thiên hạ. Tôi không ngờ Tống Thanh Vũ lại cầm giấy đăng ký kết hôn của nhà này về đây nói bậy."
Anh thấy tôi không nói gì, trong mắt có chút hoảng lo/ạn: "Miên Miên, anh thật sự, không hề đụng vào cô ta."
Tôi cũng không ngờ, vị đoàn trưởng Quý vốn lạnh lùng như vậy hôm nay lại đứng trước mặt tôi nói những lời này. Xem ra những lá thư tôi gửi cho anh trước kia đều bị Tống Thanh Vũ giấu đi rồi.
Tôi nuốt nước bọt, lấy bánh bao dưa chua mới ra lò đưa cho anh: "Biết rồi, rửa tay ăn cơm đi."
Đêm đến, anh lặng lẽ ôm tôi từ phía sau. Tôi vẫn không kìm được hỏi: "Anh bắt đầu từ khi nào..."
"Nhớ mười năm trước không?" Anh không đợi tôi nói hết đã đáp: "Anh làm nhiệm vụ xong trở về, ngồi trên xe lăn, tất cả mọi người đều né tránh anh, sợ hãi anh. Chỉ có em nhìn anh cười, nói anh là anh hùng bảo vệ đất nước."
Tôi nhớ. Nhưng tôi không ngờ một chuyện nhỏ như vậy lại khiến anh ghi lòng tạc dạ cả đời. Anh véo má tôi, đột nhiên cười: "Tuy không biết sau đó tại sao em lại b/éo lên, nhưng anh vẫn muốn cưới em. Bà đồng đó, chẳng phải là người anh thuê diễn sao?"
Tôi gi/ật mình xoay người đối diện với mắt anh: "Anh!"
Giây tiếp theo, tôi rướn người lên, ghé sát tai anh: "Đoàn trưởng Quý, lâu như vậy rồi, anh còn làm được không?"
Đêm đó còn đi/ên cuồ/ng hơn cả lần năm năm trước. Sáng hôm sau, Quý Trầm đưa tôi đi bổ sung giấy đăng ký kết hôn. Cầm cuốn sổ đỏ chót trên tay, tôi ngỡ như đang nằm mơ. Sau đó anh mặc tạp dề, đứng trong tiệm bánh bao của tôi rao b/án. Con gái nhìn anh đắm đuối, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, đó thực sự là bố của con ạ?"
Tôi gật đầu. Con gái vui mừng chạy ra ngoài: "Tuyệt quá! Đường Đường có bố rồi!"
Ngay khi chúng tôi đang vui vẻ b/án bánh bao, mấy chiếc xe hơi màu đen dừng trước cửa tiệm. Tống Thanh Vũ khoác tay một người đàn ông trung niên uy nghiêm bước xuống, khóc lóc nói: "Bố! Anh Quý Trầm vì một người phụ nữ mà từ bỏ nhiệm vụ quốc gia giao! Bố nói xem, có nên ph/ạt anh ấy không!"
Lòng tôi chùng xuống, vội bước lên: "Quân khu trưởng, nhiệm vụ quốc gia giao, Quý Trầm chắc chắn sẽ không từ chối..."
Kết quả giây tiếp theo, Quý Trầm cười. Anh phủi bột mì trên tay, thản nhiên nói: "Quân khu trưởng, nhiệm vụ quốc gia giao cho tôi, tôi đã hoàn thành từ lâu rồi."
Tống Thanh Vũ sững sờ: "Anh nói gì vậy! Nhiệm vụ đều là bố em giao! Anh hoàn thành khi nào!"
Cô ta đảo mắt, giọng điệu trở nên nũng nịu: "Nếu anh đồng ý rời xa người đàn bà Nguyễn Miên Miên kia để cưới em! Em có thể bảo bố em bỏ qua cho anh!"
Cô ta vừa dứt lời, một nhóm người mặc quân phục đồng loạt vây lấy họ. Người đứng đầu quân trưởng chào Quý Trầm: "Đoàn trưởng Quý, vất vả cho anh điều tra suốt năm năm qua. Bằng chứng anh đưa ra chứng minh đầy đủ... Hôm nay chúng tôi đến, chính là để đưa ông ta ra trước pháp luật!"
Tống Thanh Vũ nghe xong, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Cái gì... điều tra gì?"
Quân khu trưởng tức gi/ận đến mức chỉ vào Quý Trầm mà tay run bẩy bẩy: "Đồ sói mắt trắng nhà mày! Bao nhiêu năm nay, tao coi mày như con ruột! Mày lại dám sau lưng tao làm chuyện này! Thăng chức tăng lương, lần nào tao chẳng ưu tiên mày! Mày muốn gì tao cho nấy! Tao chỉ có mỗi đứa con gái là Tiểu Vũ! Tao biết nó thích mày, còn nghĩ để hai đứa sống tốt với nhau! Tao đối xử tệ với mày ở đâu! Mà mày lại đối với tao như vậy?!"
Quý Trầm vô cảm nhìn ông ta, trong mắt không một gợn sóng: "Quân khu trưởng, ông đúng là không đối xử tệ với tôi. Nhưng ông đã đối xử tệ với đất nước."
Quân khu trưởng trố mắt, môi r/un r/ẩy không nói nên lời. Tống Thanh Vũ đột nhiên hét lên: "Không thể nào! Không thể nào!"
Cô ta lao đến trước mặt Quý Trầm, khóc lóc chất vấn: "Anh Quý Trầm! Sao anh có thể đối xử với chúng em như vậy! Trước đây anh đối xử với em tốt như thế! Chẳng lẽ không phải là thích em sao!"
Quý Trầm lắc đầu, đưa tay nắm ch/ặt tay tôi: "Người anh thích, từ đầu đến cuối chỉ có một mình Miên Miên."
Anh nhìn Tống Thanh Vũ, giọng điệu rất nghiêm túc: "Anh đã đích thân nói với cô rồi."
Tống Thanh Vũ sững sờ, vẫn cố phản bác: "Nhưng... nhưng anh chăm sóc em chu đáo như vậy...!"
"Đó là vì nhiệm vụ cần thiết." Quý Trầm không chút nể nang nói: "Tôi cần tiếp cận các người để lấy bằng chứng."
Không đợi cô ta nói thêm gì, những người mặc quân phục đã tiến lên, c/òng tay cô ta và quân khu trưởng. Quân khu trưởng vẫn vùng vẫy: "Tôi không phục! Tôi từng lập công cho đất nước! Đã đổ m/áu! Các người không thể đối xử với tôi như vậy!"
Nhân viên quân phục vô cảm đẩy họ lên xe. Tống Thanh Vũ quay đầu nhìn Quý Trầm một cái, ánh mắt đầy tuyệt vọng và oán h/ận. Quân trưởng đứng đầu đi đến trước mặt Quý Trầm, lấy từ trong túi ra một tấm huân chương gài lên cổ áo anh: "Đoàn trưởng Quý, chúng tôi đã hứa với anh. Hoàn thành nhiệm vụ rồi, sẽ thả anh đi." Nói xong, ông trịnh trọng chào một cái: "Chúc anh và chị dâu hạnh phúc."
Nói xong, ông cũng dẫn thuộc hạ rời đi. Xung quanh trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại gia đình ba người chúng tôi. Quý Trầm ôm tôi, cười nói: "Miên Miên, anh không chỉ ở nhà làm được, mà ở ngoài cũng làm được. Đúng rồi, em ăn nhiều chút, anh thấy em b/éo một chút vẫn đẹp hơn."
Tôi đỏ mặt, bảo anh bớt nói những lời trêu chọc. Lúc này, con gái chơi mệt ngoài kia, mặt hồng hào chạy về. Con bé chậm rãi đi đến bên cạnh Quý Trầm ngồi xuống, ngập ngừng lên tiếng: "Bố... bánh bao của mẹ có ngon không ạ?"
Quý Trầm nghe con gái gọi mình là bố, cả người sững sờ. Anh quay đầu nhìn tôi, trong mắt đột nhiên lóe sáng: "Ngon! Ngon lắm!" Anh xúc động vác con gái lên vai: "Sau này bố và mẹ cùng nhau, làm bánh bao ngon hơn nữa cho Đường Đường ăn!"
Tôi nhìn hai bố con họ, lòng ấm áp vô cùng. Người đàn ông này, vì nhiệm vụ quốc gia mà chịu đựng sự cô đơn suốt năm năm. Bây giờ cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại trở về bên cạnh chúng tôi. Quý Trầm bế con gái, ánh mắt lại luôn dõi theo tôi: "Miên Miên, chúng ta bắt đầu lại từ đầu nhé."
Tôi gật đầu: "Được."
