Đêm Giao thừa, chồng tôi bị kẹt trên đường cao tốc vì bão tuyết.
"Vợ à, em vất vả rồi, đợi tuyết ngừng là anh quay về ngay."
Nghe giọng nói mệt mỏi của anh, lòng tôi mềm nhũn:
"Yên tâm đi, ở nhà có em lo."
Đêm đó tôi bận tối mắt tối mũi, cho đến khi cô bạn thân gọi điện tới:
"Anh ta bị kẹt ở đâu?"
"Cao tốc Hỗ - Thiểm."
"Sao có thể thế được! Con đường đó đã thông xe từ sáu tiếng trước rồi, cậu chắc chắn là anh ta đang ở trên cao tốc không?"
1
Tôi cầm điện thoại, đột nhiên không nói nên lời.
Cô bạn thân cười khẩy:
"D/ao D/ao, cậu ngây thơ quá, một người đàn ông ngay cả đêm Ba mươi cũng không về nhà thì chỉ có hai khả năng."
"...Là gì?"
"Thứ nhất, anh ta thực sự bị kẹt, nhưng vào lúc này, điện thoại của cậu sẽ bị tin nhắn của anh ta làm cho nghẽn mạng, anh ta sẽ chủ động gọi video cho cậu xem tình hình đường sá, thậm chí là càu nhàu đủ kiểu, vì anh ta còn sốt ruột hơn cả cậu."
Cô ấy ngừng một chút:
"Có không?"
Tim tôi chùng xuống.
Không có.
Anh ta không những không chủ động liên lạc mà thậm chí mấy tin nhắn tôi gửi cũng chậm chạp không trả lời.
"Vậy... còn khả năng thứ hai?"
"Khả năng thứ hai ấy mà," giọng cô bạn thân lạnh đi: "Đó là anh ta căn bản không muốn về. Ở nhà có người giúp việc miễn phí hầu hạ bố mẹ, đối phó với người thân, bên ngoài lại có chốn êm đềm chờ anh ta đoàn tụ. Tính toán này, anh ta lãi to rồi."
Trước mắt tối sầm, tôi vô thức bám lấy mặt bếp.
Không... không thể nào.
Vợ chồng mười năm, Chu Trầm không phải là người như vậy.
"Giang D/ao, bao giờ mới dọn cơm? Đừng để em rể mới đợi lâu!"
Tiếng mẹ chồng vang lên từ phòng khách.
Em rể mới.
Phải rồi.
Tối nay em gái Chu Trầm dẫn bạn trai mới về.
Cho nên tôi phải chuẩn bị bữa cơm tất niên cho cả gia đình.
Nhưng mà...
Lời cô bạn thân văng vẳng bên tai.
Chu Trầm có thực sự bị kẹt trên đường cao tốc không?
Tôi lướt màn hình, gọi video cho Chu Trầm.
Chuông đổ hai hồi rồi bị ngắt.
Ngay lập tức, tin nhắn hiện lên:
"D/ao D/ao, điện thoại anh sắp hết pin, lát nữa còn phải gọi điện chúc tết mẹ, không gọi video được đâu."
Tôi lau khô tay, thăm dò trả lời:
"Trong ngăn kéo ghế phụ, em có để một cục sạc dự phòng mới, con gái nhớ anh, muốn chúc tết bố."
Sau khi tin nhắn được gửi đi, phía trên khung chat liên tục hiện lên trạng thái "đang nhập", nhưng mãi vẫn không có hồi âm.
Nếu lúc nãy chỉ có một phần nghi ngờ, thì bây giờ, chắc chắn là mười phần.
Vì trong ngăn kéo ghế phụ căn bản chẳng có cục sạc dự phòng nào cả.
Nghĩa là anh ta không hề ở trên xe.
"Chị dâu! Mẹ đang nói chuyện với chị đấy, chị bị đi/ếc à?"
Cô em chồng đi dép lê vào bếp:
"Mấy giờ rồi, cả nhà đang đợi ăn xong để đi đ/ốt pháo đấy!"
Tôi ngước nhìn cô ta:
"Chu Trầm vừa nhắn tin bảo đã đặt cơm tất niên ở nhà hàng Michelin từ lâu rồi, em gọi điện hỏi xem anh ấy đến đâu rồi? Điện thoại chị sắp hết pin rồi."
Cô ta nghi ngờ nhìn tôi:
"Đặt nhà hàng Michelin? Sao không nói sớm?"
Cô ta tiện tay lấy điện thoại ra gọi.
Điện thoại chỉ đổ hai hồi là có người bắt máy.
"Anh? Nhà hàng Michelin anh đặt bao giờ mới chuyển đến? Chín giờ hơn rồi, cả nhà đang đói meo đây này!"
Đầu dây bên kia rõ ràng ngẩn ra một lúc:
"Michelin gì chứ? Cô đừng có rỗi hơi gây chuyện, không biết tôi đang bận lắm à?"
Lời chưa dứt, điện thoại đã bị ngắt.
Cô em chồng tức gi/ận ngay lập tức:
"Mày dám lừa tao à? Anh tao chẳng đặt nhà hàng Michelin nào cả! Tao gọi mẹ qua xử lý mày!"
Lúc này, tôi không còn thời gian để đối phó với sự chất vấn của cô ta.
Một sự thật hiện lên vô cùng rõ ràng trước mắt.
Chu Trầm có thể bắt máy của cô ta ngay lập tức, nhưng lại từ chối cuộc gọi video của tôi.
Anh ta căn bản không ở trên con đường cao tốc đầy gió tuyết nào cả.
"X/ác định rồi chứ?"
Giọng cô bạn thân xuyên qua ống nghe.
Tôi hít sâu một hơi, kèm theo sự r/un r/ẩy hoảng lo/ạn.
"Vậy... vậy rốt cuộc anh ta đang ở đâu?"
"Đừng hoảng."
"Dù cậu đã x/ác định anh ta đang nằm trong ổ chăn của con tiện nhân nào đó, cũng phải bình tĩnh lại, đừng đá/nh rắn động cỏ."
"Rồi sao nữa?"
"Sau đó, dọn dẹp một chút, tiếp tục nấu cơm."
"Cái gì?"
Tôi gần như không kìm được giọng mình:
"Anh ta ở bên ngoài cờ hoa bay phấp phới, tôi còn phải ở nhà hầu hạ cả gia đình anh ta?"
"Đừng vội," giọng cô bạn thân trầm xuống: "Làm theo lời tớ, để xem Chu Trầm có thể lập tức quay về không!"
2
Lời chưa dứt, cửa phòng đã bị đạp tung.
"Đồ nghiệt chướng! Cả nhà đợi cơm, mày lại có thời gian trốn ở đây gọi điện thoại? Con trai tao ở bên ngoài b/án mạng ki/ếm tiền, sao lại cưới phải loại đàn bà không biết điều như mày?"
Mẹ chồng chống nạnh đứng ở cửa, mặt đầy vẻ cay nghiệt.
Tôi nhanh chóng ngắt điện thoại, nặn ra một nụ cười phục tùng:
"Mẹ, đừng gi/ận, đợi thêm nửa tiếng nữa, nhất định sẽ dọn cơm."
Trở lại bếp, tôi đổ tất cả nguyên liệu đã rã đông và chưa rã đông vào nồi, thêm nước nấu lẩu thập cẩm.
Tiếp đó, tôi lấy loại rư/ợu nồng độ cao nhất trong nhà ra.
Thú thật, tôi cũng muốn biết, Chu Trầm rốt cuộc đang ở đâu.
"Đây... đây là cái gì?"
Cô em chồng nhìn nồi thập cẩm trên bàn, ngẩn người.
"Đây là món đặc sản quê chị, lẩu thập cẩm."
Tôi bình thản nói:
"Nhìn thì thô sơ vậy thôi, nhưng hương vị hòa quyện vào nhau, rất tươi."
Mọi người nửa tin nửa ngờ nếm thử một miếng, rồi nhổ toẹt ra sàn.
"Vãi thật, đây là đồ cho người ăn à?"
Tôi không chút thay đổi, rót đầy rư/ợu cho mỗi người, rồi bưng lên đĩa trái cây đã c/ắt sẵn.
"Khẩu vị mỗi người khác nhau, nếu không quen ăn lẩu thập cẩm thì nếm thử hải sản đi, đều là hấp cả, xoài cũng là hàng nhập khẩu."
Như vậy, trong mâm cỗ đầy ắp, thứ duy nhất có thể nuốt trôi chỉ còn lại mấy đĩa hải sản và xoài.
Con gái đã no nê vì ăn vặt, chạy sang một bên xem tivi.
Bố chồng uống vài chén rư/ợu, nhanh chóng say đến bất tỉnh nhân sự.
Cô em chồng và bạn trai dù sao cũng còn trẻ, sức khỏe tốt.
Chỉ có mẹ chồng đến nửa đêm mới đ/ập cửa phòng tôi dồn dập.
"Tao... tao tức ngựk, khắp người ngứa ngáy dữ dội... mau, mau đưa tao đi b/ệnh viện!"
Bà ta không ngừng cào cấu tay mình, giọng đầy bực bội.
Tôi giả vờ ngạc nhiên:
"Mẹ, sao mặt mẹ sưng lên thế? Con đi gọi Tiểu Vũ dậy giúp một tay!"
Bà Chu liếc tôi khó chịu:
"Không có chút tinh ý nào cả, người trẻ vừa ngủ thì đừng làm phiền chúng nó, mày đưa tao đi là được rồi."
Tôi gật đầu, cầm chìa khóa xe.
Trước khi đi, tôi liếc nhìn điện thoại.
Hai giờ sáng.
Chu Trầm chưa trả lời một tin nhắn nào.
Phòng cấp c/ứu b/ệnh viện chật kín người, đa số chen chúc trước cửa khoa tiêu hóa.
Xem ra người bị ngộ đ/ộc thực phẩm đêm giao thừa không chỉ có gia đình chúng tôi.
Nhanh chóng, bác sĩ thông báo cần phải rửa ruột.
Lúc này mẹ chồng đã hoa mắt chóng mặt, chỉ có thể dúi chiếc túi xách vào tay tôi.
Bên tai chợt vang lên lời nhắc nhở của cô bạn thân:
"Đàn ông nếu thực sự muốn giấu cậu, chắc chắn sẽ xóa sạch mọi dấu vết. Nhưng có một người anh ta tuyệt đối không đề phòng, cho nên, cậu phải tìm cách lấy được chiếc điện thoại đó."
Lúc này, chiếc điện thoại đang nằm trong lòng bàn tay tôi.
Nhưng tôi căn bản không biết mật khẩu.
Giây tiếp theo, tôi kéo tay áo một cô y tá:
"Cô ơi, em đi vội quá, ví tiền và sạc dự phòng đều không mang, điện thoại đã hết pin rồi. Có thể phiền cô cầm điện thoại của bà cụ vào trong, nhờ bà ấy mở khóa giúp được không? Em phải đi đóng viện phí gấp."
Cô y tá nhíu mày nhận lấy điện thoại.
Một lát sau, cô ấy đưa lại điện thoại cho tôi:
"Mật khẩu là 980602, đi đóng viện phí đi."
Tôi cảm ơn rồi quay người đi về phía quầy thu ngân.
Ngón tay lướt mở màn hình, trực tiếp bấm vào khung chat với Chu Trầm.
Nhìn vào đó, như một tia sét đá/nh thẳng vào tâm trí.
3
"Mẹ, vất vả cho mẹ rồi, Vi Vi đang mang th/ai nên con không dứt ra được, hai mẹ con nhà đó đành nhờ mẹ chịu khó để tâm."
"Đồ khốn không đẻ nổi một mụn con trai, đúng là giỏi làm chuyện gây họa, mẹ hiểu mà, tuyệt đối không để nó làm hỏng việc lớn của nhà ta."
"Vâng, đợi đứa bé chào đời bình an, con sẽ ngả bài với cô ta. Đã tìm người quen xem rồi, là con trai. Mẹ cứ yên tâm, xem xong nhớ xóa đi."
Phía trên nữa, trống trơn.
Tôi vịn vào tường, cố đứng vững.
Hai mẹ con rõ ràng đã có mưu đồ từ trước, xóa sạch mọi dấu vết.
Chỉ là lần này mẹ chồng đột ngột xảy ra chuyện, không kịp xử lý chứng cứ cuối cùng này.
Tôi nhanh chóng dùng điện thoại của bà ta tìm ki/ếm mọi manh mối liên quan đến Vi Vi.
Nhanh chóng, một người liên lạc có ghi chú là Vivian hiện ra.
May mắn là lịch sử trò chuyện giữa hai người họ vẫn còn.
Tôi lập tức mở chức năng quay phim trên điện thoại của mình, hướng vào màn hình.
Vivian gửi một loạt tin nhắn:
"Mẹ, hôm nay con đặc biệt đến chùa."
Trong mấy bức ảnh đính kèm, cô ta đang quỳ thành kính trước Phật.
"Con nguyện giảm mười năm tuổi thọ, đổi lấy sức khỏe cho mẹ, chúc mẹ sống lâu trăm tuổi."
Tin nhắn trả lời của mẹ chồng gửi đến ngay sau đó:
"Đứa ngốc, đừng nói vậy. Thân thể con bây giờ là quý giá nhất, mẹ sao nỡ dùng tuổi thọ của con? Nếu thực sự cần người gánh thay... thì dùng của Giang D/ao đi, dù sao mạng nó cũng rẻ rúng."
Nước mắt không báo trước lăn dài, rơi xuống sàn gạch.
Giang D/ao.
Đó chính là tôi.
Tôi bỏ lại tất cả, ngày đêm hầu hạ cả gia đình, chỉ để người chồng bôn ba bên ngoài không phải lo nghĩ gì.
Nhưng cuối cùng, mạng sống của tôi lại trở thành một phần trong trò chơi của hai người họ.
Tôi gửi đoạn video đã quay cho cô bạn thân.
Cô ấy rõ ràng đã thức trắng đêm:
"Đoạn ghi hình này thuộc về chứng cứ trên thiết bị của bên thứ ba, sức thuyết phục và tính hợp pháp tại tòa sẽ giảm đi đáng kể, tiếp theo cậu định làm thế nào?"
"Ly hôn."
Câu trả lời của tôi không hề do dự.
Đầu dây bên kia im lặng một lúc:
"Tất nhiên là phải ly hôn, nhưng trước đó, chúng ta phải nắm rõ tài sản chung của vợ chồng cậu. Chu Trầm dám công khai như vậy, chứng tỏ anh ta đã sớm chuẩn bị phương án tách biệt tài sản. Nghĩa là, bây giờ anh ta căn bản không sợ cậu biết."
Tim tôi chùng xuống.
Cô ấy nói trúng tim đen rồi.
Hai năm qua, Chu Trầm luôn miệng nói về việc môi trường kinh tế khó khăn, dòng tiền của công ty căng thẳng.
Số tiền sinh hoạt phí cố định hàng tháng giảm từ hai mươi nghìn xuống còn năm nghìn.
Khoản cổ tức công ty đáng kể trước đây cũng biến thành vài nghìn lẻ.
Trong lời nói dối được dệt nên tinh vi của anh ta, tôi đã từng tin tưởng tuyệt đối, thậm chí còn xót xa cho áp lực của anh ta.
Cho đến hôm nay tôi mới chợt tỉnh ngộ.
Đây không phải là kinh doanh sa sút, mà là sự tẩu tán tài sản có tính toán.
"Sự phản bội của một doanh nhân, đối với người vợ chính thất mà nói là đò/n giáng ở tầng cao, cậu không thể đấu cờ trên bàn cờ của anh ta, mà phải nhảy ra khỏi quy tắc của anh ta."
Lời cô bạn thân khơi dậy ký ức đã đóng bụi nhiều năm trong đầu tôi.
Trước khi kết hôn, tôi cũng từng là một người chơi đẳng cấp.
Tuy mười năm nay, tôi dồn hết tâm huyết cho gia đình và con cái, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi mất đi mọi khả năng.
Đàn ông tẩu tán tài sản, không ngoài hai con đường:
Thứ nhất, chuyển cho người thứ ba.
Đây là sự chuyển dịch á/c ý trực tiếp nhất, chỉ cần nắm được bất kỳ bằng chứng thực tế nào, tôi đều có thể đòi lại toàn bộ.
Vì vậy anh ta sẽ không ng/u ngốc đến thế.
Vậy thì chỉ còn con đường thứ hai, chuyển cho bố mẹ.
Đây mới là con đường khó giải quyết nhất.
Anh ta nhân danh hiếu thảo, m/ua bất động sản cho bố mẹ, chi trả chi phí y tế và dưỡng lão khổng lồ, mỗi khoản đều danh chính ngôn thuận.
Mà đây, chính là lỗ hổng mà tôi phải x/é toạc ngay lúc này.
4
"Vậy, bây giờ anh ta có quay về hay không còn quan trọng nữa không?"
Lời cô bạn thân kéo tôi về thực tại.
"Không quan trọng nữa."
"Bây giờ mọi sự chú ý của anh ta đều đổ dồn vào người phụ nữ kia, chính là thời cơ tốt nhất để tôi bố trí."
"Tốt lắm."
Cô bạn thân cuối cùng cũng thở phào:
"Cuối cùng cậu cũng tỉnh táo rồi."
Lời vừa dứt, cửa phòng xử lý mở ra.
Mẹ chồng được đẩy ra.
Bà ta nhìn thấy chiếc túi trong tay tôi, liền gi/ật lấy.
"Mày có chút kiến thức nào không? Hải sản và xoài có thể ăn cùng nhau à? Muốn hại ch*t tao phải không!"
Tiếng gào thét của bà ta khiến mọi người trong phòng cấp c/ứu ngoái nhìn.
Bác sĩ đi tới dặn dò các lưu ý, đại ý là thực phẩm đêm giao thừa hỗn tạp, dạ dày người già yếu, rất dễ xung khắc thực phẩm.
Cần nằm viện theo dõi ba ngày, thời gian tới ăn uống phải thanh đạm, tốt nhất chỉ nên ăn cháo trắng.
Tôi nghe xong, ngoan ngoãn gật đầu.
Ăn cháo?
Quả là niềm vui bất ngờ.
Sau một hồi xoay xở, trời đã hửng sáng.
Tôi thức cả đêm, đã kiệt sức, nhưng bà cụ rõ ràng không định dễ dàng tha cho tôi.
Bà ta sụp mí mắt:
"Về nhà nấu cho tao ít cháo kê, rồi lấy vài bộ quần áo thay. Động tác nhẹ thôi, đừng làm phiền người khác."
Tôi gật đầu:
"Vâng. Vậy có cần gọi điện cho Chu Trầm không? Nếu về rồi thì tiện thay con một chút."
Bà ta lập tức trừng mắt:
"Mày còn lương tâm không? Nó lái xe cả đêm mà mày không để nó nghỉ ngơi à? Nó đang phải b/án mạng ở bên ngoài nuôi hai mẹ con mày đấy!"
Giây tiếp theo, cửa phòng b/ệnh được đẩy ra.
Một chàng trai có vẻ ngoài thanh tú bước vào:
"Chào chị, xin hỏi ở đây có cần người chăm sóc không ạ?"
Tôi nhướn mày.
Cuối cùng cũng đến.
Đây là việc thứ hai tôi đã hoàn thành lúc nãy.
"Người chăm sóc gì? Không cần không cần!"
Mẹ chồng lập tức xua tay đuổi người.
Tôi đã đứng dậy, tiện tay chỉnh lại góc chăn bị tụt của bà ta:
"Mẹ, tiền đã trả rồi, dịp Tết khó trả lại lắm. Chỉ ba ngày thôi, mẹ vất vả cả đời rồi, cũng nên tận hưởng một chút."
Chưa đợi bà ta nói hết tràng dài, tôi đã quay người rời đi.
Lịch trình rất gấp, tôi không có thời gian nghe những lời sáo rỗng này nữa.
Đã biết mật khẩu thanh toán của bà ta, tất nhiên phải phát huy giá trị tối đa.
Bố chồng là một kẻ nghiện rư/ợu chính hiệu, trong từ điển của đàn ông thế hệ trước không có khái niệm tinh ý.
Muốn giá trị cảm xúc ư?
Đúng là xa xỉ.
Vậy thì, tôi thuê cho mẹ chồng một người chăm sóc chuyên nghiệp chu đáo, để bà ta trải nghiệm cảm giác được hầu hạ, có gì sai chứ?
Tôi dùng tốc độ nhanh nhất chạy về nhà.
Đẩy cửa ra, một mùi hôi thối nồng nặc của chất nôn ập tới.
Phòng khách bừa bãi.
Bố chồng say khướt nằm trên sofa.
Trước ngựk đầy những chất bẩn.
Cô em chồng?
Đã không thấy bóng dáng từ lâu.
Tôi nghiêng người, vẫy tay với cô gái trẻ đi theo sau:
"Từ nay cô ở lại đây, chịu trách nhiệm dọn dẹp, nấu cơm, lương tháng mười nghìn. Ông cụ nhà tôi không thiếu tiền, chỉ cần sạch sẽ thoải mái."
Cô gái nhìn quanh đống hỗn độn, cố nén sự buồn nôn:
"Chị... cái này... cái này phải tăng tiền ạ."
Tôi vỗ vai cô ấy, sảng khoái đồng ý:
"Hợp lý, mỗi tháng tăng thêm hai nghìn, chăm sóc tốt còn có thưởng."
Khuôn mặt cô ấy lập tức nở nụ cười, nhanh nhẹn xắn tay áo bắt đầu dọn dẹp.
Nhìn cả hai bên đều đã sắp xếp ổn thỏa, lòng tôi cuối cùng cũng yên tâm.
Chu Trầm vất vả ki/ếm tiền như vậy để làm gì?
Chẳng phải là để cả nhà có cuộc sống tốt đẹp sao?
