đá/nh mạt chược thiếu một người.
Tôi chống cằm nhìn Trì Tranh:
"Gọi cô thư ký của anh tới đi?"
"Cô ta vừa sảy th/ai vì anh, đang xin nghỉ ở nhà đấy thôi."
Trì Tranh khẽ nhướng đôi lông mày ki/ếm, giọng điệu mang theo ý cười:
"Bảo bối, không phải đã nói không gi/ận nữa rồi sao?"
"Ngày lễ tết thế này, lại nhắc đến cô ta làm gì."
Tôi sững người.
Lúc này mới hiểu ra, Trì Tranh tưởng tôi lại đang mỉa mai.
Cho đến khi nhìn thấy tôi chuẩn bị sẵn nước nóng và đệm tựa, nụ cười trên mặt anh ta mới cứng đờ lại:
"Em nghiêm túc đấy à?"
"Tất nhiên." Tôi nhìn chằm chằm vào quân mạt chược trong tay, không ngẩng đầu lên:
"Anh yên tâm, tôi cũng vừa sảy th/ai."
"Không còn sức để đá/nh cô ta đâu."
1
Trì Tranh nửa cười nửa không, đầu ngón tay lơ đãng lướt qua khóe môi:
"Hứa Mộng Chi, ý cô là sao?"
Anh ta nhíu mày, khẽ nhướng mí mắt, khó chịu nói:
"Chẳng phải đã nói không nhắc lại chuyện đó nữa rồi sao?"
"Con mất rồi, anh cũng rất đ/au lòng."
"Em có cần thiết phải cứ xát muối vào nỗi đ/au của anh hết lần này đến lần khác không?"
Tôi cảm nhận được ánh mắt nóng rực mà Trì Tranh đang nhìn mình.
Đành tùy ý xòe quân mạt chược ra bàn, thản nhiên nói:
"Người đ/au hơn chẳng phải là tôi sao?"
"Nếu không phải vì cô thư ký nhỏ mà anh đẩy tôi một cái—"
"Giờ này chắc đã cảm nhận được th/ai máy rồi."
Nhắc đến đây.
Tim tôi không thể kiểm soát mà nhói lên.
Hít sâu một hơi, tôi mới bình tĩnh lại:
"Được rồi, nói mấy chuyện này làm gì."
"Có đá/nh mạt chược nữa không?"
Lúc này.
Anh em tốt của Trì Tranh từ ngoài ban công đi vào.
Ngồi phịch xuống ghế, hỏi:
"Sao rồi?"
"Tìm được người chơi chưa?"
Tôi gật đầu.
Đang định mở lời.
Thì bị tiếng gõ cửa bất ngờ c/ắt ngang.
Trong ánh mắt kinh ngạc của Trì Tranh, tôi mỉm cười:
"Cô ấy đến rồi."
2
Tôi biết.
Căn nhà Trì Tranh m/ua cho Nguyễn Chỉ cách đây không xa.
Nhưng không ngờ lại gần đến thế.
Tin nhắn vừa gửi đi, năm phút sau đã tới nơi.
Tôi cố nén sự gh/ê t/ởm dành cho cô ta trong lòng, mở cửa:
"Thiếu một người."
"Chỉ đợi mỗi cô thôi."
Nhìn khuôn mặt tái nhợt vì căng thẳng của cô ta.
Tôi chỉ vào cốc nước nóng trên bàn, khách sáo nói:
"Biết cô mới sảy th/ai không lâu, nên không chuẩn bị cà phê đ/á cho cô."
"Phụ nữ chúng ta làm 'ở cữ' cũng phải coi trọng, nếu không sau này để lại b/ệnh tật thì phiền lắm."
"Hay là thêm chút đường đỏ nhé? Tôi vẫn thường—"
"Đủ rồi!" Sắc mặt Trì Tranh u ám đến đ/áng s/ợ.
Anh ta mất kiên nhẫn gi/ật gi/ật cổ áo, chắn trước mặt Nguyễn Chỉ, quát lớn với tôi:
"Anh đã giải thích vô số lần rồi, lần đó—"
Trì Tranh thở hắt ra một hơi dài, rồi nói tiếp:
"Đẩy em ngã dẫn đến sảy th/ai, là vì anh hiểu lầm em đang làm hại Nguyễn Chỉ."
"Đó là t/ai n/ạn."
"Anh đã dùng đủ mọi cách để an ủi em rồi, em có thể đừng như thế nữa được không? Anh cũng rất mệt."
Tôi ngước mặt lên.
Nhìn anh ta đầy khó hiểu.
Giọng tôi rất bình tĩnh mà.
Thậm chí có thể coi là cung kính.
Tôi nghiêng đầu.
Nhìn về phía Nguyễn Chỉ sau lưng anh ta.
Cứ ngỡ cô ta sẽ vì mọi người cùng cảnh ngộ mà nói giúp tôi vài câu.
Không ngờ, cô ta lại cúi đầu.
Lo lắng, bối rối nắm ch/ặt vạt áo mình.
Một lúc lâu sau mới nghẹn ngào lên tiếng:
"Tôi đã trả cái giá xứng đáng cho sai lầm của mình rồi."
"Trì Tranh anh ấy... Tổng giám đốc Trì, đã bắt tôi bỏ đứa bé để tạ tội rồi."
Nguyễn Chỉ ngẩng đầu.
Cố chấp lau nước mắt, rồi cúi người chào tôi một cái:
"Tôi không giống cô, có người bên cạnh chăm sóc, ngay cả lần này sốt cao mấy ngày cũng chẳng có ai đưa đi b/ệnh viện."
"Nhưng không sao, các người thiếu một người, tôi có thể."
"Chỉ cần cô thấy hả gi/ận là được..."
Tôi nhìn khuôn mặt tan vỡ đó của cô ta.
Lại nhớ đến vài phút trước.
Tôi có đăng một bài trên vòng bạn bè.
[Thiếu một người, ai chơi không?]
Chính Nguyễn Chỉ là người bình luận ngay lập tức:
[Tôi có thể không?]
Tôi nhận được phản hồi.
Nên mới xóa bài đăng.
Để lại vị trí cho cô ta.
Nhưng bây giờ.
Tôi có mười cái miệng cũng không giải thích rõ được.
Thế là tôi đi thẳng đến bàn mạt chược, xách túi lên:
"Không đá/nh nữa thì thôi."
3
Người anh em của Trì Tranh thở dài.
Nháy mắt với Trì Tranh.
Anh ta không nói một lời, nằm dài ra sofa.
Anh ta dán mắt vào điện thoại.
Giọng điệu lười biếng trêu chọc:
"Chị dâu nhỏ, lần này là chính chị gọi Nguyễn Chỉ đến đấy nhé."
"Muốn đ/ập đồ hay đá/nh người thì đừng có làm liên lụy đến tôi."
Lời vừa dứt.
Ngay cả Trì Tranh cũng lặng lẽ di chuyển về phía Nguyễn Chỉ.
Tôi sững sờ.
Lại nghĩ đến việc trước đây, mình đúng là đã vì Nguyễn Chỉ mà phát đi/ên, đ/ập phá không ít đồ đạc.
Bây giờ.
Chỉ có thể dùng hành động để chứng minh mình thực sự đã thay đổi.
Thế là tôi cầm túi lên, chuẩn bị rời đi.
Nhưng không ngờ.
Trì Tranh thấy vậy.
Khẽ nhíu mày, chậc một tiếng:
"Có ai đùa giỡn kiểu đó không?"
"Gọi người ta đến là em."
"Người ta đang sốt cao đến đây rồi, em lại muốn đi."
Anh ta chặn tôi lại.
Giọng điệu dỗ dành, lười biếng nói:
"Được rồi tổ tông, chỉ cần em vui là được."
"Giờ đủ người rồi, đá/nh—"
Lời còn chưa dứt.
Nguyễn Chỉ đột nhiên mềm nhũn hai chân, ngất xỉu trong vòng tay Trì Tranh.
Trì Tranh theo bản năng bế thốc cô ta lên.
Nhìn đôi mắt nhắm nghiền của người phụ nữ trong lòng.
Sắc mặt Trì Tranh dần trở nên u ám.
Lúc sắp ra cửa.
Cuối cùng anh ta cũng không nhịn nổi nữa.
Nói với vẻ vô cảm:
"Giờ cô ấy ngất rồi, em hài lòng chưa?"
Tôi nhìn bóng lưng cao ráo của anh ta.
Sụt sịt mũi.
Trì Tranh dường như đã quên.
Lần trước chính anh ta đã quỳ trước giường b/ệnh của tôi.
Nói rằng dù trời có sập xuống cũng sẽ không đụng chạm vào bất kỳ người phụ nữ nào.
Đặc biệt là Nguyễn Chỉ, người gián tiếp khiến tôi sảy th/ai.
Khi hốc mắt nóng lên.
Tôi cố nuốt nước mắt ngược vào trong.
Dù sao thì, để Nguyễn Chỉ đến cũng là để tôi nhanh chóng 'giải mẫn cảm'.
Để bản thân sớm buông bỏ được Trì Tranh.
4
Trong phòng trống rỗng.
Cho đến khi người anh em của Trì Tranh cười khẽ một tiếng:
"Chị dâu nhỏ, lần này có tiến bộ đấy."
Anh ta tay trái cầm điện thoại, tay phải giơ ngón cái về phía tôi:
"Chiêu 'lạt mềm buộc ch/ặt' chơi hay lắm."
"Nhưng mà tôi đây xin đại phát từ bi tiết lộ một chút, anh Trì chuẩn bị cầu hôn em vào cuối tháng này đấy."
"Cho nên, đừng chơi quá đà, cẩn thận kẻo 'gậy ông đ/ập lưng ông' đấy."
Nói xong.
Anh ta nhìn màn hình điện thoại, ch/ửi thề một câu:
"Mẹ kiếp, lại thua rồi."
Sau đó nhét điện thoại vào túi:
"Đi đây."
"Lát nữa anh Trì quay lại, không làm phiền thế giới hai người nữa."
Tiếng đóng cửa vang lên.
Tôi mới hoàn h/ồn lại.
Cầu hôn?
Trước đây tôi từng nhắc với Trì Tranh vô số lần.
Đều bị anh ta lơ đãng chuyển chủ đề, lấp li/ếm cho qua.
Nhưng bây giờ—
Tôi xoa xoa bụng dưới phẳng lì.
Quyết liệt bước ra khỏi nhà Trì Tranh.
5
Trên đường đi, tôi cứ suy nghĩ mãi.
Tại sao người vừa mới yêu tôi sâu đậm cách đây không lâu.
Trong thời gian ngắn ngủi lại thay đổi bộ dạng như vậy—
Trì Tranh là công tử hào hoa nổi tiếng trong giới.
Ai cũng nói, là tôi đã khiến lãng tử quay đầu, kẻ đa tình cập bến.
Anh ta cho tôi mọi nghi thức lãng mạn.
Vụng về học đan khăn quàng cổ hoa hồng.
Cũng từng dưới ánh cực quang ở Iceland, thâm tình nói "Anh yêu em mãi mãi."
Ngay cả bố mẹ tôi ở quê xa ngàn dặm, Trì Tranh cũng vì muốn làm tôi vui mà lặn lội đường xa đi tặng quà.
Tôi chìm đắm trong giấc mộng "mãi mãi" mà anh ta dệt nên.
Lại chưa từng nghĩ tới.
Không có chuyện lãng tử quay đầu là vàng không đổi.
Chỉ có kẻ cặn bã cập bến nghỉ chân một chút.
Ba tháng trước, vào một ngày bình thường.
Tôi như mọi ngày.
Mang theo bữa sáng, mở cửa nhà Trì Tranh—
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Nguyễn Chỉ.
Trên khuôn mặt thanh tú của cô ta đầy vẻ ửng hồng mờ ám.
Trên lồng ngựk trắng nõn là những dấu hôn đỏ chót.
Chiếc tất đen bị x/é rá/ch, vắt nửa bên thùng rác.
Khi bị tôi túm tóc.
Nguyễn Chỉ quỳ trên mặt đất, khóc lóc c/ầu x/in tôi.
Nói là cô ta nhất thời hồ đồ, bỏ th/uốc vào rư/ợu của Trì Tranh.
Mà Trì Tranh ngồi một bên, mặt lạnh tanh không nói một lời.
Cho đến khi tôi nói, sa thải Nguyễn Chỉ và kể chuyện ngoại tình trơ trẽn này cho người thân bạn bè của cô ta biết.
Trì Tranh mới thản nhiên dập tắt điếu th/uốc đỏ rực trên đầu ngón tay, nhìn tôi nói:
"Bảo bối, cuộc sống không chỉ có tình yêu, mà còn có công việc."
Anh ta từ trong tủ quần áo, tiện tay lấy ra một chiếc sơ mi, ném cho Nguyễn Chỉ.
Rồi quay đầu nói với tôi:
"Cô ấy là trợ lý đắc lực của anh."
"Cho nên, cô ấy không thể đi."
"Anh đảm bảo với em, đây là lần cuối cùng."
Lúc đó.
Ánh mắt Trì Tranh u ám.
Tôi không nhìn rõ là gì.
Cho đến tận sau này.
Trong vô số đêm mất ngủ, sụp đổ trằn trọc.
Tôi mới hiểu ra.
Trong ánh mắt đó, là sự bình yên sau khi thỏa mãn d/ục v/ọng.
Ngay cả điếu th/uốc đó.
Cũng không phải là hối h/ận.
Mà là điếu th/uốc 'sau cuộc yêu' đầy thỏa mãn.
6
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Là bạn ở b/ệnh viện, nhắc tôi đi tái khám.
Tôi xoa xoa đầu, nói một tiếng "Được".
Quay xe, đổi điểm đến thành b/ệnh viện.
Chỉ là tôi không ngờ.
Lại gặp Trì Tranh ở phòng chờ b/ệnh viện.
7
Khi tôi đến.
Trì Tranh đang lười biếng dựa vào ghế massage gọi điện thoại.
Bước chân tôi khựng lại.
Đứng ở góc rẽ.
Nghe thấy anh ta thản nhiên nói:
"Hối h/ận?"
"Khi nào em nghe anh nói hối h/ận?"
Trì Tranh bật loa ngoài.
Ngửa đầu đầy mệt mỏi, khẽ nhắm mắt lại.
Nghe thấy đầu dây bên kia trêu chọc:
"Mẹ kiếp, vẫn là ông, tôi cứ tưởng lần này mất hai mạng người thì ông phải hối h/ận chứ."
"Là tôi, chắc chắn tôi đã tống cổ cô thư ký đó đi rồi."
Trì Tranh day day ấn đường, khẽ cười:
"Sảy th/ai thôi mà, Chi Chi còn trẻ, sinh lại là được."
"Hơn nữa, lúc đẩy cô ấy, anh vốn dĩ là cố ý, có gì mà phải hối h/ận?"
"Dù sao thì, Nguyễn Chỉ cũng là người của anh, sao anh có thể để cô ấy bị người khác chà đạp trước mặt mình? Thế thì anh làm đàn ông thất bại quá."
Tôi nhìn khuôn mặt thanh tú, quý phái của Trì Tranh.
Cố gắng bảo bản thân phải bình tĩnh.
Muốn quay lưng rời đi, nhưng đôi chân lại nặng như đeo chì.
Dù sao, sự xuất hiện của đứa bé đó khiến tôi vô cùng trân trọng.
Tôi đã vất vả vượt qua giai đoạn nghén, vậy mà—
"Em biết đấy, lúc đó anh vẫn chưa quyết định có nên kết hôn với Chi Chi hay không." Đôi mắt Trì Tranh trầm xuống, giọng cũng khàn đi:
"Cho nên, mất đứa bé là cách giải quyết đơn giản nhanh gọn nhất."
"Chỉ là, anh nhìn thấy bộ dạng đ/au đớn tuyệt vọng đó của Chi Chi, tim anh lại đ/au đến thế."
Anh ta càng nói càng bực bội.
Đứng dậy.
Tay theo bản năng thọc vào túi, muốn tìm th/uốc lá.
...
"Hứa Mộng Chi!" Cô bạn y tá gọi lớn về phía này:
"Đến lượt cậu rồi!"
Ngay sau đó, cô ấy liếc thấy Trì Tranh đứng sau bức tường, gắt gỏng nói:
"Ô, lần này bạn trai cậu cũng đến à, thật là hiếm có!"
Giây tiếp theo.
Người Trì Tranh cứng đờ.
Anh ta chậm rãi quay người lại.
Khoảnh khắc chạm mắt với tôi, hốc mắt đột nhiên đỏ hoe:
"Em đều nghe thấy rồi?"
Giọng Trì Tranh r/un r/ẩy.
Hoảng lo/ạn bước tới, nắm lấy vai tôi, hạ giọng nói:
"Em nghe anh giải thích, anh—"
"Tôi không sao mà." Tôi ngước đầu, bình tĩnh lùi lại một bước, mỉm cười hiểu chuyện:
"Tôi đến tái khám, không phải cố ý theo dõi anh đâu."
"Anh mau đi chăm sóc Nguyễn Chỉ đi, một mình cô ấy chắc chắn không ổn đâu."
Thế nhưng.
Trì Tranh lại đột ngột nắm ch/ặt cổ tay tôi khi lướt qua nhau...
8
Trì Tranh nuốt khan một cái.
Một lúc lâu sau mới khàn giọng hỏi tôi:
"Em thật sự không gi/ận?"
Chưa đợi tôi trả lời.
Anh ta không thể tin nổi lặp lại:
"Tại sao em lại có thể không gi/ận?"
Tôi bị nắm đến đ/au điếng.
Nhưng Trì Tranh nhất quyết không buông tay.
Tôi chưa từng thấy bộ dạng này của anh ta.
Trong lúc sững sờ.
Man Man đã lao tới, lạnh lùng đẩy anh ta ra,
