chồng tôi bàn với tôi về việc để mẹ tôi đi du lịch vào dịp Tết.
Tôi nghe xong thấy rất vui, liền khen anh ấy:
"Đúng là trụ cột gia đình, đã ra tay là phải hào phóng. Địa điểm du lịch cứ để anh quyết, anh muốn đi đâu thì mình đi đó."
"Chúng ta không đi, chỉ để mẹ đi một mình thôi."
Tôi nhíu mày.
Chồng tôi vẫn không hề hay biết:
"Bà ấy bình thường chăm cháu cũng vất vả, Tết nhất thì nên đi chơi cho khuây khỏa, thư giãn.
"Đến lúc đó để bố mẹ anh vất vả một chút, lên đây thay ca vài ngày."
Thì ra là bố mẹ anh ta muốn lên, nên muốn đuổi khéo mẹ tôi đi trước?
1
"Em nói chuyện khó nghe quá đấy, cái gì mà đuổi khéo mẹ em chứ?" Chu Minh chỉ trích tôi, "Anh hỏi em, bình thường bà ấy chăm cháu có mệt không? Có muốn đi chơi không?"
Tôi gật đầu.
"Thế là được rồi! Nghỉ Tết chín ngày, cơ hội tốt thế còn gì!
"Anh đăng ký cho bà ấy một tour, làm một chuyến đi ngay và luôn."
Tôi nhận ra Chu Minh đôi khi có thói quen coi tôi như kẻ ngốc để dắt mũi.
Giống như bây giờ, tính toán của anh ta đã lộ rõ mồn một trên mặt tôi rồi, vậy mà vẫn có thể bình chân như vại mà giáo huấn tôi.
Cái mặt dày này, nếu mà dùng trong công việc thì chắc anh ta đã thăng tiến từ lâu rồi.
Kết quả là anh ta lại dùng nó để đối phó với tôi?
Tôi vặn lại:
"Cơ hội tốt như vậy, chúng ta nên cùng đi chứ! Như thế bố mẹ anh cũng không cần vất vả lên đây chăm cháu nữa."
"Thế sao được?"
"Sao lại không được?"
Chu Minh cứng họng.
Tôi nhìn chằm chằm anh ta, cười như không cười.
Anh ta thẹn quá hóa gi/ận.
"Thẩm Minh Châu, em lúc nào cũng thế! Lần nào cũng ép người ta phải nói toạc móng heo ra! Có vui không?
"Bố mẹ anh đã bao lâu rồi không được đón Tết cùng chúng ta? Em có biết họ hàng sau lưng đang bàn tán thế nào không?"
Tôi lắc đầu.
Cái này thì tôi thực sự không biết.
Nhưng mà, đây chẳng phải là do họ tự làm tự chịu sao?
2
Hồi mới cưới, tôi với bố mẹ chồng cũng ổn, khách sáo giữ kẽ.
Lễ tết tôi đều chuẩn bị quà cáp đầy đủ, túi lớn túi nhỏ mang về.
To thì vàng bạc, nhỏ thì đôi tất.
Chỉ cần bố mẹ chồng mở lời, trong khả năng của tôi, tôi đều cố gắng đáp ứng.
Mẹ chồng cười không thấy mắt đâu, gặp ai cũng khen tôi hiếu thảo hiểu chuyện.
Mọi thứ đều rất hài hòa.
Cho đến khi tôi mang th/ai.
Mẹ chồng vui mừng khôn xiết, chạy đến tận nơi trong đêm... để khuyên tôi nghỉ việc.
Tôi còn tưởng mình nghe nhầm.
Mẹ chồng ân cần nói:
"Kết hôn ba năm mới có bầu, nhìn là biết cơ thể con quá yếu, cho nên mọi việc đều phải cẩn thận.
"Đi làm vất vả thế, lại chẳng được bao nhiêu tiền, thôi nghỉ sớm đi, ở nhà dưỡng th/ai cho yên tâm, sinh cho mẹ một thằng cháu đích tôn b/éo mầm, đến lúc đó mẹ chăm cho..."
Lúc đó lương tháng tôi tám nghìn, công việc nhàn hạ, đi làm còn có thể tranh thủ ki/ếm thêm, cuộc sống không biết là bao nhiêu là sung túc.
Kết quả chỉ vì mang th/ai mà phải nghỉ việc?
Đầu óc tôi đâu có bị hỏng.
Tôi dứt khoát từ chối bà.
Sau đó, tôi lần đầu tiên được chứng kiến thế nào là ăn vạ.
Mẹ chồng nặng tám mươi cân bỗng chốc ngồi bệt xuống đất lăn lộn, gào khóc những câu như "số khổ quá", "bất hiếu quá", "trời đá/nh thánh đ/âm".
Tiếng ch/ửi bới vang trời.
Chu Minh cuống cuồ/ng chạy tới chạy lui.
Cuối cùng, anh ta lại hét vào mặt tôi:
"Mẹ cũng là có lòng tốt, sao em lại b/ắt n/ạt bà ấy như thế!"
Tôi cảm thấy thật khó tin, nhưng vẫn kiên nhẫn phân tích cho anh ta hiểu:
"Em nghỉ việc rồi, chẳng lẽ cả nhà chỉ dựa vào mức lương chín nghìn của anh mà sống sao?"
Nhắc đến tiền, Chu Minh lập tức bình tĩnh lại.
Nhưng mẹ chồng lại buột miệng nói:
"Chín nghìn nhiều thế còn gì, sao mà không đủ? Một năm mẹ tiêu còn không hết chín trăm, sao con lại tiêu hoang thế? Thói quen này sau này mẹ phải sửa lại cho con."
Mẹ chồng bắt đầu kể về kế hoạch của bà.
"Con nghỉ việc rồi thì chuyển về nhà ở với mẹ và bố, còn Chu Minh thì chuyển vào ký túc xá công ty, thế là tiết kiệm được tiền thuê nhà.
"Con là con dâu trưởng nhà họ Chu, bước chân vào cửa là phải lo việc cỗ bàn, tế tổ, vậy mà cứ lấy cớ công việc để trốn tránh, làm mẹ vất vả thay con suốt ba năm nay.
"Trước đây con không hiểu chuyện, nhưng giờ đã có con rồi, trách nhiệm phải gánh vác thì phải gánh thôi, nhiều việc con không biết không sao, mẹ có thể dạy dần."
...
Bà lải nhải, những lời cũ rích lặp đi lặp lại, nói đến mức mép cũng sùi cả bọt trắng.
Tôi đã hiểu ra.
Bà ta làm bảo mẫu ba mươi năm rồi, mệt rồi, nên muốn cấp bách vứt cái mớ hỗn độn này cho tôi.
Cái này thì tôi không chiều bà ta đâu.
Tôi bảo bà, rảnh thì ăn nhiều vào bớt mơ mộng đi, chuyện bắt tôi nghỉ việc là không thể nào.
Chu Minh im lặng suốt cả buổi.
Mẹ chồng buông lời cay nghiệt:
"Nếu con không về với mẹ, sau này sinh cháu, đừng hòng mẹ giúp con chăm!"
Thật sự là dọa ch*t tôi mất.
Thế là tôi quay đầu đuổi bà ta ra khỏi cửa.
Lần đó, Chu Minh biến mất cả tuần.
Điện thoại không nghe, WeChat không trả lời.
3
Đúng lúc tôi đang suy nghĩ xem cuộc hôn nhân này có nên tiếp tục hay không thì Chu Minh trở về.
Một mình.
Anh ta nói:
"Vợ ơi, anh xin lỗi, anh không biết mẹ lại như vậy, anh đã đưa bà về rồi..."
Lời lẽ anh ta khẩn khoản, thái độ ôn hòa, nói đến đoạn cao trào còn đỏ cả đuôi mắt.
Anh ta đẹp trai, màn diễn xuất này khiến người ta cảm thấy anh ta thật tội nghiệp.
Tôi nhìn mà mềm lòng, lập tức tha thứ cho anh ta.
Sau đó, tôi sinh con, mẹ chồng không đến.
Chu Minh gọi điện cho bà.
Mẹ chồng cao ngạo:
"Nó không phải giỏi lắm à? Không phải gh/ê g/ớm lắm à?
"Anh bảo nó, rảnh thì ăn nhiều vào bớt mơ mộng đi!
"Trừ khi nó mang con đến c/ầu x/in mẹ, quỳ xuống c/ầu x/in!"
Qua điện thoại, tôi có thể tưởng tượng ra lúc đó mẹ chồng đắc ý đến mức nào.
Bà ta tưởng rằng như vậy là đã nắm thóp được tôi.
Nhưng bà ta quên mất.
Tôi còn có mẹ đẻ!
Lúc đó mẹ tôi chưa nghỉ hưu, nhưng bà không nói hai lời, thuê cho tôi một bảo mẫu, rồi kéo dì cả đến làm giám sát.
Cuộc sống trôi qua yên ổn được nửa năm thì mẹ tôi nghỉ hưu.
Bà thay thế dì cả một cách hoàn hảo.
Từ đầu đến cuối, tôi không phải chịu chút vất vả nào.
Mẹ chồng kinh ngạc tột độ.
Người bình thường đến lúc này phải nhận ra vấn đề, nhân cơ hội xuống thang, bắt tay giảng hòa rồi chứ.
Dù sao thời buổi này, ai cũng mong gia đình hòa thuận, khách sáo với nhau vẫn hơn là cãi vã ầm ĩ.
Nhưng bố mẹ chồng tôi không bình thường.
Họ tuyên bố với Chu Minh rằng, trừ khi tôi mang con về quê sống cùng họ, nếu không họ sẽ không bao giờ nhúng tay vào.
Chu Minh bất lực.
Chu Minh im lặng.
Nhưng tôi cũng chẳng cần đến bố mẹ chồng, thế là chúng tôi cứ thế không ai đụng đến ai suốt năm năm.
Năm năm này, lễ tết nào Chu Minh cũng về quê, tôi chưa bao giờ ngăn cản.
Anh ta muốn đưa con về, tôi cũng không cản.
Mỗi lần anh ta về, tôi đều chu đáo chuẩn bị đầy đủ quà cáp.
Ngoài việc tôi không cùng về, thì các mặt khác có thể nói là không chê vào đâu được.
Nhưng Chu Minh vẫn cứ chán nản trông thấy.
Thỉnh thoảng anh ta đùa rằng tôi lòng dạ sắt đ/á, tôi cũng đùa lại:
"Th/ù ở cữ là chuyện cả đời, tôi đã rộng lượng không chấp nhặt rồi.
"Chẳng lẽ cứ phải bắt tôi về đó quét dọn nấu cơm mới gọi là hiếu thảo sao?
"Anh mà nói thế, thì quà cáp năm nay tôi không chuẩn bị nữa đâu."
Chu Minh thở dài.
Tôi liền m/ắng anh ta:
"Thở dài thở dài, phúc khí đều bị anh thở hết cả rồi! Cái đồ được voi đòi tiên, tôi nói chuyện tử tế với anh, anh lại được đà lấn tới, cứ nhất định bắt tôi phải kể ra từng chuyện x/ấu xa bố mẹ anh làm để vả vào mặt anh mới vừa lòng à?"
Chu Minh im lặng.
Tôi cứ tưởng chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì kiểu sống ngầm hiểu ý nhau như thế này.
Không ngờ, thấy con đã đi học mẫu giáo, bố mẹ chồng lại bắt đầu nảy sinh ý định.
4
Với tư cách là "núi không đến với tôi thì tôi đến với núi", hai người họ đã bóng gió rất nhiều lần về việc muốn lên thăm cháu.
Lần nào tôi cũng giơ tay tán thành.
Nhưng lần nào họ cũng hỏi:
"Chúng tôi đến rồi, bà ngoại có về không?"
Lần nào tôi cũng cười đáp:
"Không đâu ạ."
Sau đó, họ thở dài rồi cúp máy.
Cuối cùng, cũng chẳng thấy đến.
Tôi tưởng họ đã nhìn rõ sự thật, sẽ không làm lo/ạn nữa, không ngờ năm nay, Chu Minh lại nghĩ ra cách để mẹ tôi đi du lịch một mình.
Thật đúng là, càng ngày càng giỏi giang rồi.
Lúc này, anh ta vẫn đang không ngừng kể tội tôi:
"Bây giờ như thế này chẳng tốt sao, mẹ em đi du lịch thư giãn, bố mẹ anh lên giúp chăm cháu vài ngày, như thế tốt cho tất cả mọi người, em không thể lùi một bước vì anh được sao? Cứ phải mạnh mẽ như thế làm gì?"
"Chăm vài ngày?"
"Hả?"
"Em đặt cho họ một khách sạn nhé, vài ngày là mấy ngày?"
Chu Minh ấp úng.
Tôi nhướng mày:
"Không đi nữa à?"
Chu Minh thẹn quá hóa gi/ận:
"Không đi thì sao? Họ là bố mẹ anh, vốn dĩ nên sống cùng với anh!
"Sao em không nói, mẹ em đã ở đây năm năm rồi, cũng nên đến lượt bố mẹ anh rồi chứ!"
"Cãi nhau cái gì đấy?"
Mẹ tôi nắm tay Lạc Lạc bước vào cửa, vừa thay giày vừa hỏi:
"Nghe thấy tiếng hai đứa to như thế từ ngoài cầu thang rồi, có chuyện gì thì nói năng tử tế, có lý không cần phải lớn tiếng."
Chu Minh mách lẻo:
"Con bảo để mẹ đi du lịch Tết cho thoải mái, Minh Châu lại cãi nhau với con."
Mẹ tôi đảo mắt, bắt đầu phê bình tôi:
"Đây là con không đúng rồi, sao thế? Mẹ cứ phải bị cột chân vào con để ngày nào cũng giúp con chăm cháu à? Nhìn Chu Minh mà xem, hiếu thảo biết bao, còn nghĩ đến chuyện cho mẹ đi chơi."
Chu Minh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy đắc ý.
Đôi khi thấy thật lạ.
Rõ ràng mẹ vợ và mẹ chồng đều là phụ nữ, nhưng trong thái độ đối xử với con rể và con dâu, cả hai lại hoàn toàn khác biệt.
Mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng hài lòng.
Mẹ chồng nhìn con dâu, hiếm khi có được một lời hay.
Mấy năm nay mẹ tôi sống cùng tôi, hễ tôi và Chu Minh cãi nhau, bề ngoài thì mẹ tôi hầu như đều đứng về phía Chu Minh.
Lâu dần, Chu Minh đ/âm ra ảo tưởng, tưởng rằng mẹ tôi là fan trung thành của anh ta.
Nhưng anh ta quên mất, trong vấn đề đối xử với bố mẹ chồng, mẹ tôi luôn đứng về phía tôi.
Quả nhiên, giây tiếp theo, Chu Minh sững người.
Vì mẹ tôi tiếp tục nói:
"Vừa hay công ty du lịch dưới lầu đưa cho mẹ xem một tờ rơi quảng cáo.
"Con xem này, tour du lịch Hong Kong - M/a Cao sang chảnh 7 ngày 6 đêm, một người chỉ có 6998 tệ, rẻ thật đấy.
"Quét mã này là đặt cọc được rồi."
Chu Minh cầm tờ rơi, giả vờ xem rất nghiêm túc.
Tôi nhịn cười đến mức suýt thì không thở nổi.
5
Chu Minh không có tiền.
Đừng nói là 6998 tệ, trong túi anh ta bây giờ chắc còn không nổi một trăm tệ.
Mấy năm nay, để m/ua nhà, anh ta luôn tích góp tiền.
Khó khăn lắm năm nay mới dành dụm được 30 vạn.
Hễ có thời gian là anh ta lại kéo tôi đi xem dự án nhà đất.
Trong danh bạ, chỉ riêng số điện thoại của môi giới, tư vấn bất động sản, anh ta đã lưu hàng chục người.
Sắp chốt được một căn rồi.
Chu Minh lại bất ngờ đổi ý.
Tôi cứ tưởng anh ta chê căn đó, không ngờ quay đi quay lại anh ta đã đi m/ua một chiếc xe.
Không thừa không thiếu, vừa vặn 30 vạn lăn bánh.
Cú này làm tôi choáng váng luôn.
Anh ta giải thích với tôi.
"Đồng nghiệp cùng cấp ở công ty ai cũng có xe, chỉ mình anh ngày ngày chen chúc xe buýt, già đầu rồi mà đến cái xe cũng không có, họp hành người ta đ/âm chọc, anh chẳng ngẩng mặt lên nổi.
"Anh xin lỗi vợ, em tin anh đi, nhà chắc chắn sẽ có thôi."
Chuyện đã đến nước này, ngoài việc m/ắng anh ta vài câu, nhắc nhở anh ta sau này những chuyện lớn như thế phải bàn với tôi, tôi cũng chẳng làm gì được.
M/ua thì cũng m/ua rồi, chẳng thể trả lại được.
Để giữ thể diện cho anh ta trước mặt mẹ tôi, anh ta còn dặn tôi, chuyện tiền tiết kiệm về con số không phải giấu mẹ tôi.
Tôi trước mặt gật đầu đảm bảo tuyệt đối không nói, quay lưng đi là kể hết cho mẹ tôi nghe.
Mẹ tôi vẻ mặt không lấy làm lạ:
"Chẳng liên quan gì đến đồng nghiệp cả, bố mẹ chồng con cứ chê nó về quê không lái xe, mất mặt lắm."
Tôi cạn lời luôn.
Đã bảo rồi, Chu Minh có thói quen coi tôi như kẻ ngốc, chuyện mẹ tôi đã nhìn ra hết rồi, thế mà anh ta còn tưởng tôi sẽ tin cái lý lẽ đó của anh ta.
Nhưng tôi chỉ giả vờ hồ đồ mà thôi.
Chu Minh vẫn đang cúi đầu nghiên c/ứu tờ rơi.
Anh ta nằm dài trên ghế sofa một cách thoải mái, một tay còn đang ngoáy chân, nhìn người rất nhếch nhác.
Tôi bỗng dưng bắt đầu gh/ét anh ta.
Mẹ tôi giục anh ta:
"Mấy dòng chữ đó có gì mà phải nghiên c/ứu chứ?
"Không nói đâu xa, hướng dẫn viên của tour này chính là thằng bé Tiểu Lý dưới lầu, thằng bé cao cao to to ấy, mẹ nó cùng đội múa quảng trường với mẹ, cũng đăng ký rồi đấy..."
Chu Minh cầu c/ứu nhìn tôi, hy vọng tôi có thể thuyết phục mẹ tôi từ bỏ tour này.
Nhưng tôi đang bận thay quần áo, rửa tay, cho Lạc Lạc uống nước, làm gì có thời gian quan tâm đến anh ta.
Bất lực, Chu Minh bắt đầu giảng đạo lý cho mẹ tôi.
Nào là Hong Kong - M/a Cao nói tiếng Quảng Đông, bất đồng ngôn ngữ đi chơi không vui đâu.
Nào là 6998 tệ, lại còn 7 ngày 6 đêm, chắc chắn là của rẻ là của ôi.
Nào là Tết nhất chạy xa thế, lỡ có chuyện gì thì không xoay xở kịp.
Anh ta nói đến mức khô cả họng, cuối cùng kết luận:
"Cho nên, Hong Kong - M/a Cao đừng đi nữa."
"Ồ, thế anh định bảo mẹ đi đâu?"
Chu Minh buột miệng:
"Thuận Thành."
Mẹ tôi cười.
6
Thuận Thành.
Cái huyện cách nhà tôi mười tám cây số.
Đi du lịch Thuận Thành thì thà nói là bảo mẹ tôi về nhà còn hơn.
Chu Minh thao thao bất tuyệt phổ cập kiến thức:
"Thuận Thành có một danh thắng 5A, cảnh quan nham thạch của hang động đó là lớn nhất cả nước đấy..."
Mẹ tôi quay đầu nhìn tôi:
"Chuyện này, con thấy sao?"
Tôi thất vọng về Chu Minh vô cùng.
Thế là tôi nói thẳng với mẹ:
"Bố mẹ Chu Minh Tết muốn lên, nên anh ấy đang tính toán để mẹ nhường chỗ đấy."
Chu Minh đỏ bừng mặt:
"Em, em, em nói chuyện sao khó nghe thế!
"Mẹ, mẹ nhìn nó xem! Lúc nào cũng hiểu sai ý con! Con không có ý đó! Con chỉ là nghĩ mẹ bận rộn cả năm, khó khăn lắm mới có ngày nghỉ..."
"Người đàn ông đầy mưu mô!"
Tiếng điện tử vang lên.
Chu Minh không nhịn được mà ho sặc sụa.
Mẹ tôi cuống cuồ/ng tắt điện thoại:
"Video này sao tự động phát thế nhỉ?
"Con vừa nói cái gì đấy?"
Chu Minh hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm nói:
