Tôi rất muốn xông tới nói với mẹ rằng, số tiền bà chi cho Trần Quyên và Trần Minh Đức còn nhiều hơn thế.
Chồng của Trần Quyên làm được gì? Bản thân Trần Minh Đức lại làm được gì?
Chẳng phải mỗi tháng đều đến hút m/áu bà, chia chác tiền bảo hiểm dưỡng già của bà hay sao?
Bao nhiêu năm qua những gì tôi làm, bà đều không nhìn thấy sao? Rốt cuộc trong mắt bà, tôi là cái gì?
Nhưng càng kích động, tôi lại càng sợ hãi, thân thể nặng trĩu như bị đổ chì.
Mẹ tôi tiến lên kéo mạnh lấy tôi: "Em trai mày bị người ta b/ắt n/ạt, mày còn đứng đây ngây ngốc nhìn à?
"Lên vả cho chồng mày hai cái, cho nó biết đây là nhà của ai!"
Tôi căng thẳng nhìn mẹ: "Mẹ… đừng, đừng làm lo/ạn nữa, ăn hạt dưa đi, con có m/ua hạt dưa và sô-cô-la.
"Đều là loại sô-cô-la bọn trẻ thích ăn hàng năm, con m/ua không nhiều, mau… mở ra ăn đi…"
Mẹ tôi trợn tròn mắt: "Mày là đồ ng/u hay đồ phế vật thế hả? Tao bảo em trai mày bị b/ắt n/ạt!
"Ăn hạt dưa với sô-cô-la cái gì, mày không có tim à? Cái lúc dầu sôi lửa bỏng này mà mày còn ăn cái quái gì nữa."
"Hôm nay không cho con trai tao một lời giải thích, thì Sở Lương nó đừng hòng bước chân vào cửa nhà này nữa!"
Mẹ tôi cứ ép bức như vậy, tôi càng không biết phải làm sao.
Nước mắt lã chã rơi xuống.
Sở Lương nhìn ra sự sợ hãi và khó xử của tôi, nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
"Vợ à, không cần phải chịu đựng nhún nhường như vậy, cái Tết này không ăn càng tốt, mặc áo vào, chúng ta đi."
Nhưng đúng lúc này, từ phía cửa truyền đến giọng nói nhút nhát của con gái.
"Bố mẹ, cậu mợ, dì ngoại, mọi người đừng cãi nhau nữa…"
Tôi quay đầu nhìn lại, con gái thậm chí còn chưa mặc áo khoác, không biết từ lúc nào đã chạy đi m/ua một thùng anh đào.
6
Con gái Tỉnh Tỉnh mặt đỏ bừng, cố nặn ra một nụ cười lấy lòng, đưa thùng anh đào đó cho mẹ tôi.
"Bà ngoại, anh đào m/ua về rồi ạ, nhà con có tiền, vẫn còn tiền mà."
Mẹ tôi vui mừng chộp lấy cái thùng.
"Ôi chao, vẫn là Tỉnh Tỉnh có tâm! Còn hơn bố mẹ mày nhiều."
Lũ trẻ vui mừng vỗ tay, reo hò ầm ĩ: "Tuyệt quá! Có anh đào ăn rồi, có anh đào ăn rồi!"
Sở Lương ngẩng phắt đầu nhìn con gái.
Tỉnh Tỉnh r/un r/ẩy toàn thân, trong mắt đong đầy nước mắt, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười với tôi và Sở Lương.
"Bố mẹ, con có tiền, con có học bổng, con còn có tiền lì xì ông bà nội cho nữa."
Lời của con gái như một lưỡi d/ao sắc bén, đ/âm mạnh vào tim tôi.
Bấy lâu nay, tôi vậy mà hoàn toàn phớt lờ cảm nhận của con bé.
Nó như một kẻ lấy lòng nhát gan, cẩn trọng lấy lòng người nhà của tôi.
Nhưng rốt cuộc là tại sao?
Bởi vì người làm mẹ như tôi, là một kẻ phế vật vô dụng!
Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay, rồi, tôi đưa ra một quyết định táo bạo.
Mẹ tôi bưng một chậu anh đào hớn hở từ trong bếp đi ra.
"Lũ trẻ mau lại ăn đi, anh đào ngon đến rồi đây!"
Tôi hắng giọng một tiếng, tranh thủ lúc mọi người im lặng mà lên tiếng.
"Mẹ, năm nay con không lì xì nổi nữa, một đồng con cũng không chuẩn bị."
Khoảnh khắc đó, sự im lặng ch*t chóc bao trùm lấy tất cả mọi người.
Tay chị tôi đang ôm chậu anh đào khựng lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười kh/inh bỉ.
"Lần này để chị cả chia, không thể để nhà các người có ba đứa trẻ mà bắt nhà chúng tôi chịu thiệt vô lý được.
"Tổng cộng có năm cân, mỗi nhà hai cân rưỡi, rồi tự nhà mình chia nhau."
Em trai tôi cũng như không nghe thấy tôi nói gì, gào lên với chị tôi.
"Cách chia này quá bất công? Dựa vào đâu mà chia theo nhà? Phải chia theo đầu người chứ."
"Sinh hai hay sinh ba đâu phải do bọn trẻ chọn, nhà tôi ba đứa, chúng nó làm sai gì sao?
"Dựa vào đâu mà chúng nó được ăn ít hơn nhà chị hai đứa?"
Chị tôi ngẩng đầu lườm nó một cái: "Tao bảo mày đẻ thêm một đứa à? Sao mày không nói đứa đẻ thêm đó không nuôi tao dưỡng già đi?
"Con ai người nấy chịu, mày đẻ nhiều, già được nhờ, chứ có hưởng phúc đến lượt tao đâu."
"Cứ chia theo cách tao nói, hàng năm tiền lì xì nhận được bao nhiêu trong lòng không biết à? Cái gì cũng tranh."
7
Em trai tôi lập tức xù lông.
Nó đ/ập bàn đứng dậy: "Mẹ, mẹ nghe xem chị cả đang làm gì kìa, tính toán chi li!
"Anh đào đâu phải chị ấy m/ua, dựa vào đâu mà ở đây chỉ tay năm ngón chia chác?"
Mẹ tôi bĩu môi, nhìn đôi con trai con gái trước mắt cười cưng chiều.
"Được rồi được rồi, người một nhà tính toán rõ ràng làm gì? Ai ăn được bao nhiêu thì ăn."
Bà thuận thế gi/ật lấy cái chậu trong tay chị tôi.
Trực tiếp đổ anh đào ra trước mặt tất cả bọn trẻ.
Năm đứa trẻ như phát đi/ên lao vào tranh nhau.
Đứa tay nhỏ lấy được ít, liền đá/nh đứa kia hai cái.
Đứa bị đá/nh, tức gi/ận túm lấy tóc đứa kia.
Chẳng mấy chốc, năm đứa trẻ đã đá/nh nhau lo/ạn xạ.
Mẹ tôi nhìn cảnh tượng này, cười đến nghiêng ngả: "Ôi chao các cục cưng của tôi ơi, nhìn xem các cháu làm lo/ạn thành cái dạng gì rồi?
"Được rồi được rồi, đừng nghịch nữa, chúng ta phát lì xì lớn nào! Xem năm nay dì Hai chuẩn bị lì xì cho các cháu lớn thế nào."
Bọn trẻ vừa nghe đến phát lì xì, liền buông nhau ra, ánh mắt đầy tham lam nhìn tôi.
"Dì Hai mau phát lì xì cho cháu, năm nay cháu cao hơn năm ngoái nhiều rồi, có phải nên cho cháu nhiều hơn không?
"Cháu cũng muốn! Năm nay tiếng Anh cháu đủ điểm rồi, nên thưởng thêm cho cháu đi."
"Đủ điểm mà cũng đòi thưởng? Cháu được tám mươi điểm, cháu mới là người nên được nhận nhiều hơn."
Tôi lạnh lùng nhìn mẹ tôi.
Bà lại không có ý tốt, nghiêng đầu nhìn tôi: "Mau, các con cùng phát lì xì đi, phát xong chúng ta ăn cơm tất niên."
Khoảnh khắc đó, mọi sự căng thẳng trong tôi cũng giống như sự kỳ vọng vào gia đình này, biến mất không dấu vết.
Tôi cười, nắm lấy tay Tỉnh Tỉnh, nhẹ nhàng sưởi ấm cho con.
"Mẹ bị đi/ếc à? Con vừa nói rồi, năm nay con không có tiền, không phát lì xì được nữa."
Mẹ tôi sa sầm mặt: "Chuyện mấy ngàn đồng, nếu không có thì quẹt thẻ tín dụng chuyển cho mẹ, trong phòng mẹ có tiền mặt, mẹ lấy cho."
Tôi cười lớn hơn: "Vậy mẹ lấy cho con hai vạn trước đi, con trả nốt hai tháng tiền nhà, còn lì xì thì thôi, thực sự không cần thiết."
Chị tôi ném hạt anh đào về phía tôi: "Sao lại không cần thiết? Bọn trẻ mong chờ khoảnh khắc này suốt cả năm đấy.
"Mày bảo không cần là không cần à? Phát, nhất định phải phát, bao nhiêu năm nay đều như thế, dựa vào đâu mày thất nghiệp là không phát nữa."
Chiếc áo len trắng của tôi bị hạt anh đào chị ta ném vào dính những đốm đỏ li ti.
Trong chốc lát, chiếc áo này trở nên tầm thường và x/ấu xí.
"Phát cũng được, phát theo nhà."
8
Em trai tôi hoảng lo/ạn: "Chưa xong à? Hôm nay các người bàn nhau nhắm vào tôi đúng không?
"Chia anh đào thì chia theo nhà, giờ phát lì xì cũng phải chia theo nhà?
"Ba đứa con nhà tôi đều họ Trần, các người cho con nhà người khác đẻ, cũng mặt dày quay về đòi tiền à?"
Chị tôi nhún vai thờ ơ: "Mỗi năm tôi đưa ra bốn ngàn, nhận về bốn ngàn, tôi chiếm được lợi lộc gì?
"Mày không nuôi nổi thì đừng đẻ nhiều thế, ba đứa con không đứa nào học giỏi, đẻ ra cũng vô ích."
Em trai tôi quay sang nhìn mẹ: "Mẹ phân xử xem, con nối dõi tông đường cho nhà mình, Tết nhất nhận nhiều lì xì một chút thì sao?"
Mẹ tôi lườm tôi đầy khó chịu: "Nhìn cái gương tốt mày tạo ra kìa! Sao chị mày không nhiều chuyện như mày?
"Đừng nói nhảm nữa, mau phát lì xì cho bọn trẻ đi, nhất định phải bỏ đói cả nhà mới vừa lòng à?
"Năm nay lì xì bố mẹ cũng tham gia, bố mẹ cũng chuẩn bị một ngàn cho mỗi đứa."
Tôi cúi đầu, xoa bàn tay nhỏ bé của con gái: "Không có, nói bao nhiêu lần rồi, không chuẩn bị."
Mẹ tôi nhướng mày: "Chà, mày đúng là biết tính toán, một xu không bỏ ra, còn định lừa lấy một ngàn từ tay bố mẹ."
Tôi cũng nhướng mày: "Hai người phát, nhà con cũng không cần. Hai người muốn phát thế nào thì phát, năm nay con không tham gia nữa."
Mẹ tôi nhịn gi/ận, cụp mắt ngồi phịch xuống đối diện tôi.
"Được, mày không muốn cho thì thôi, nhưng cũng đừng nhận của người khác.
"Ai lì xì, người đó mới có tư cách nhận lì xì. Hừ, không ai ép mày cả."
Nhưng chị tôi lại sốt sắng.
"Thế không được! Nó không tham gia, tôi phải bỏ ra ba ngàn mới nhận lại được hai ngàn."
Em trai tôi cũng không vui tính toán: "Những năm trước chúng ta đều nhận lại được sáu ngàn, năm nay đưa hai ngàn nhận ba ngàn, đây là cái kiểu gì?"
Tỉnh Tỉnh ngẩng đầu nhìn tôi một cái, sau đó lí nhí lên tiếng.
"Bà ngoại, nhất định phải bắt nhà con bỏ nhiều tiền ra mới gọi là ăn Tết sao?"
Mẹ tôi vừa nghe thấy thế, ánh mắt lập tức trở nên hung á/c.
"Người lớn nói chuyện, con nít con nôi xen mồm vào làm gì? Đồ không có giáo dục."
Em trai tôi vung tay dọa Tỉnh Tỉnh: "Không biết nói thì ngậm miệng lại, đừng ép cậu đây t/át cho đấy nhé!"
Khoảnh khắc đó, mọi uất ức và khó hiểu hóa thành cơn gi/ận nghẹn trong lồng ngựk tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn em trai: "Mày thử động vào một ngón tay con gái tao xem, hôm nay tao lật tung cái sọ mày lên."
Sau đó, tôi lấy ra tờ giấy n/ợ vẫn luôn để trong túi.
Một tờ là em trai viết, n/ợ tôi mười hai vạn.
Một tờ là chị gái viết, n/ợ tôi năm vạn.
"Hôm nay thanh toán xong khoản này rồi hãy bàn chuyện lì xì!"
9
Sở Lương ngạc nhiên nhìn tôi, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng bất ngờ.
Mẹ tôi giơ tay định cư/ớp hai tờ giấy n/ợ.
Tôi lập tức thu lại.
Bà cười gượng gạo để làm hòa: "Mẹ định bảo giữ hộ cho con, nhỡ đâu con và Sở Lương không sống nổi với nhau, đây đều là bảo đảm sau này của con.
"Được rồi được rồi, đừng nói chuyện lì xì nữa, Tết nhất đừng nhắc đến giấy n/ợ, xui xẻo!
"Mau kê bàn lớn ra, chúng ta ăn cơm đoàn viên đi. Đại Quyên, Minh Đức, dọn dẹp đống đồ bọn trẻ ăn đi.
"Nhị Uyển, con vào bếp giúp mẹ bày biện thức ăn, mẹ già rồi, tay chân không làm nổi nữa, ôi chao, đ/au khắp cả người."
Mẹ tôi lại một lần nữa tung ra chiêu bài của bà.
Từ nhỏ đến lớn bà đều như vậy.
Dùng cuộc sống gia đình không mặn không nhạt để che đậy mọi nỗi ấm ức của tôi.
Bà biết tôi muốn gì, nhưng luôn để tôi chới với bên lề.
Bà hy vọng tôi đưa tay ra giành lấy, nhưng không bao giờ cho tôi chạm tới.
Mà tôi cũng không tin mình sẽ chạm được nữa.
Ngôi nhà trở lại vẻ an hòa, có thứ gì đó đã vỡ tan.
Loảng xoảng vỡ vụn một chỗ, không ai muốn nhặt nhạnh.
Tôi đi theo sau bà, lặng lẽ.
Đĩa thức ăn nguội, bát canh nóng.
Mẹ tôi thở dài, khẽ lên tiếng: "Con nhìn xem làm lo/ạn thế này, khó coi quá. Chúng nó không hiểu chuyện bằng con, con biết mà."
Tôi mỉm cười: "Chúng nó cũng lớn rồi, cũng nên hiểu chuyện đi thôi."
Mẹ tôi bĩu môi, như thể đang hờn dỗi tôi: "Con kìa, cái tính bướng bỉnh này nổi lên thì ai cản nổi nữa phải không?"
Tôi hừ một tiếng, không đáp lại.
Mẹ tôi dùng nắm đ/ấm đ/ấm vào cổ tay tôi: "Con nghe mẹ, chị và em con đều là m/áu mủ của con.
"Sau này con có mệnh hệ gì, vẫn phải dựa vào chúng nó thôi."
"Chúng nó không hiểu chuyện bằng con, thì con chủ động một chút. Mẹ nghe Tỉnh Tỉnh nói, con bé chẳng phải có học bổng và tiền lì xì sao?
"Con lấy số tiền đó gói năm cái phong bao lì xì, đừng để chị và em con có á/c cảm với con."
Nhưng nắm đ/ấm bà đ/ấm vào tôi quá mạnh, tay tôi mềm nhũn, bát canh nóng rơi xuống sàn.
Một bát canh nóng lớn như vậy, nước b/ắn tung tóe chia c/ắt tôi và bà làm hai phía.
Bà ở bên kia muốn trách móc tôi, nhưng chỉ có thể cười sượng sùng: "Nghe thấy chưa? Mẹ tính số tiền trong tay Tỉnh Tỉnh là đủ rồi, con đi m/ua thêm ít th/uốc lá rư/ợu ngon đi. Cùng lắm mẹ bù cho con hai trăm."
Tôi nhìn bát canh nóng, không hề thấy tiếc nuối chút nào.
Cười nhìn bà: "Ai dựa vào ai chưa chắc đâu, nhưng chắc chắn là, sau Tết con sẽ kiện hai người bọn họ ra tòa, n/ợ thì phải trả.
"À, đúng rồi mẹ, phải đoạn tuyệt qu/an h/ệ, đoạn tuyệt qu/an h/ệ!"
10
Tôi xoay người rời khỏi bếp, hai bàn tay trắng.
Chị tôi nhìn tôi: "Bàn ăn kê xong rồi, thức ăn đâu? Con không bưng ra còn đợi chị phục vụ à?"
Em trai tôi cũng nằm dài ở một bên lầm bầm: "Đói ch*t mất, không phải tại chị làm lo/ạn, giờ tôi ăn no ngủ rồi."
Tôi không nhìn bọn họ lấy một cái.
Tôi không thể gọi tỉnh những kẻ đang giả vờ ngủ, tôi càng không thể sưởi ấm những trái tim không hướng về mình.
