Nhưng từ ngày mai bắt đầu nghỉ phép năm, tôi cũng không muốn bận tâm đến chút tính khí trẻ con đó của Quý Khanh Vọng nữa.
"Alo, mẹ, chiều mai con về đến nhà, mẹ có cần gì không? Con mang về cho."
Mẹ tôi cười không khép được miệng.
"Không cần đâu, con về sớm là mẹ vui rồi."
Cúp điện thoại, tôi tiện tay mở tủ lạnh.
Ngăn mát được nhét đầy ắp đồ ăn.
Quý Khanh Vọng anh ấy... có gi/ận đến mức đó sao?
Sáng hôm sau, bên giường cũng không thấy bóng dáng Quý Khanh Vọng đâu.
Tôi xách hành lý đi ra phòng khách.
Trên bàn ăn bày sẵn chiếc bánh sandwich được bọc kỹ bằng màng bọc thực phẩm.
Trên tờ giấy ghi chú quen thuộc chỉ có hai chữ.
"Đi công tác."
Thực ra mỗi năm về quê ăn Tết, Quý Khanh Vọng đều đưa tôi ra sân bay.
Thi thoảng chia tay ở sân bay, tôi từng mơ tưởng anh có thể cùng tôi về nhà.
Đương nhiên, điều đó là không thể.
Về nhà gặp bố mẹ, mối qu/an h/ệ của chúng tôi sẽ trở nên lệch lạc.
Nhìn chiếc sandwich cô đ/ộc trên bàn, đột nhiên tôi chẳng muốn ăn nữa.
Tôi vứt tờ giấy ghi chú vào thùng rác, xách hành lý bước ra khỏi cửa.
Đường về nhà hơi xa, xa đến mức tôi cứ chốc chốc lại nhìn WeChat xem có tin nhắn của Quý Khanh Vọng hay không.
Xuống máy bay, chuyển xe hơn một tiếng đồng hồ cuối cùng cũng về đến nhà.
"Mẹ, con về rồi."
Tôi cứ ngỡ sẽ thấy bóng dáng mẹ chạy ra như một quả pháo.
Khi mẹ cười bước ra, tôi có chút kinh ngạc.
"Mẹ, mẹ g/ầy đi à?"
"Chẳng phải con đã dặn mẹ là th/uốc gi/ảm c/ân không được uống sao, sẽ bị phản tác dụng đó."
Mẹ tôi buồn cười vỗ vỗ cánh tay tôi.
"Mẹ con không thể gi/ảm c/ân bằng con đường chính thống à?"
Về đến nhà, lòng tôi lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều.
Giống như trút bỏ được bao gánh nặng.
"Mẹ, con nhớ mẹ quá."
"Đồ con m/ua cho mẹ vẫn còn trên đường, con không xách nổi."
Mẹ nắm tay tôi đi vào trong nhà.
"Lại tiêu tiền bừa bãi, chẳng phải mẹ đã bảo không cần rồi sao?"
"Rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm tối."
Hương thơm của cơm th!t lạp khiến tôi thoáng chốc hoa mắt.
Trước mắt dường như hiện lên biểu cảm gh/ét bỏ của Quý Khanh Vọng khi nhìn thấy cơm th!t lạp.
"Mẹ, mẹ nói xem có người nào lại không thích ăn cơm th!t lạp không?"
Mẹ tôi cầm đũa gõ mạnh lên đầu tôi.
"Sao thế, quên gốc gác rồi à?"
Tôi xuýt xoa xoa trán.
"Không ạ, con rất nhớ vị này."
Mẹ tôi lải nhải nói:
"Thế mà mấy năm nay con lại không cho mẹ gửi cho con."
"Ừm... bạn cùng phòng trọ chê mùi."
Tay cầm bát của mẹ tôi khựng lại một chút.
"À, vậy thì cũng phải, con thèm món này thì cứ về thăm mẹ, cũng tốt mà."
"Nào, ăn nhiều vào."
Mẹ tôi dường như sợ tôi ăn không no, lại ấn cơm xuống bát.
Tôi vội vàng đưa tay ngăn lại.
"Đủ rồi ạ, đủ rồi."
Nhìn cả bàn đầy ắp thức ăn, tôi ngon miệng hẳn lên.
"Con chẳng ăn sáng, chỉ đợi mỗi bữa này thôi."
Mẹ tôi cười vỗ vỗ lưng tôi.
"Vậy con ăn trước đi, mẹ đi dọn nốt món cuối cùng ra."
Cơm th!t lạp b/éo ngậy mà không ngấy, thật là thơm ch*t đi được.
Tôi ăn đến mức đầy miệng toàn dầu mỡ.
Mẹ tôi lại đột nhiên nói:
"Đất nào nuôi người nấy."
"Thói quen ăn uống không hợp nhau, con có từng nghĩ đến việc đổi bạn cùng phòng khác chưa?"
7
Tốc độ ăn của tôi chậm lại.
"Chỉ vì ăn uống không hợp mà đổi bạn cùng phòng, có phải không hay lắm không ạ?"
Mẹ tôi cứ gắp thức ăn cho tôi liên tục.
"Có gì mà không hay?"
"Sống với nhau mà, luôn phải chọn người hợp ý chứ."
Tôi cúi đầu, chỉ dám nhìn vào bát cơm.
"Chỉ là bạn cùng phòng thôi, chưa đến mức gọi là sống chung cả đời."
"Được rồi, mẹ không nói nữa, ăn cơm đi."
Mẹ lại múc cho tôi bát canh.
"Dù sao thì, con đừng để bản thân phải chịu thiệt thòi là được."
Cho đến tận trước khi đi ngủ buổi tối, Quý Khanh Vọng cũng không gửi cho tôi một tin nhắn nào.
Tôi ôm điện thoại trằn trọc.
Cuối cùng lại đặt ở bên giường.
Ngày hôm sau, mẹ tôi dậy từ sớm, ăn mặc chỉnh tề, lại đứng ở cửa giục giã tôi.
"Ninh Ninh, còn chưa chịu dậy nhanh lên."
"Tương lai em rể con chắc chắn đến sớm rồi."
Tôi ngáp dài ngáp ngắn.
"Làm gì có chuyện sớm thế, chẳng phải trưa mới ăn cơm sao?"
Mẹ tôi trách móc:
"Con rể đến nhà sớm là thể hiện thái độ, sao có thể lười biếng như con được?"
Sau khi đến nhà dì nhỏ, mấy người dì họ cũng đều đến.
Trước Tết nói chuyện đối tượng, họ là hăng hái nhất.
27 tuổi chưa tìm được đối tượng như tôi lập tức bị họ "tấn công".
Mẹ tôi cười trừ nói đỡ cho tôi.
"Nhân viên văn phòng ở thành phố lớn đều thế cả, kết hôn muộn."
May mà tương lai em rể đến sớm, sự chú ý của mọi người cuối cùng cũng chuyển sang cậu ấy.
Suốt nửa ngày, em rể mới nhận được sự công nhận của tất cả mọi người.
Mẹ tôi lén kéo tôi ra ban công nói chuyện.
"Con thấy em rể con thế nào?"
Tôi trợn tròn mắt.
"Đó là em rể con mà."
Mẹ tôi vỗ nhẹ vào cánh tay tôi.
"Ý mẹ là, con đừng lúc nào cũng muốn tìm người xuất chúng, kết hôn quan trọng nhất là người đó đối xử tốt với con, đối xử tốt với gia đình."
"Cho dù là rồng, mà lạnh lùng như băng thì có ý nghĩa gì chứ?"
Trong đầu tôi lập tức liên tưởng đến ánh mắt lạnh lùng của Quý Khanh Vọng.
Nhưng dù có lạnh lùng, con rồng này cũng chẳng bao giờ bay vào nhà tôi.
Dì nhỏ hôm nay vui nhất, thậm chí uống quá chén.
Em họ và tôi dìu dì vào nhà, dì vẫn không chịu buông tay.
"Ninh Ninh, dì nói với con vài câu."
Em họ nhìn tôi.
"Mẹ, mẹ gọi nhầm người rồi à?"
Trên mặt dì nhỏ đỏ bừng, nhưng ánh mắt lại rất tỉnh táo.
"Ninh Ninh ở lại, con ra ngoài đi."
Sau khi em họ đi, dì nhỏ ngồi dậy, nhìn tôi đầy nghiêm túc.
"Ninh Ninh, con định ở ngoài kia lăn lộn đến bao giờ mới chịu về?"
Tôi sững người.
"Dì nhỏ, con là đang làm việc mà."
"Được rồi dì biết, nhưng con nỡ để mẹ con ở đây một mình sao?"
"Con có biết tại sao mẹ con lại g/ầy đi nhiều như thế không?"
Dì nhỏ vỗ vỗ tay tôi.
"Mẹ con đã làm phẫu thuật, một mình tự chuyển xe đến b/ệnh viện thành phố, chẳng nói cho ai biết cả."
"Đến lúc nằm viện gọi điện cho dì, dì mới nghe ra."
Tôi lập tức đứng bật dậy.
"Mẹ con bị b/ệnh sao?!!"
Dì nhỏ lại kéo tôi ngồi xuống.
"Không sao, giờ đều qua cả rồi."
Vì là gia đình đơn thân, từ nhỏ tôi đã rất hiếu thắng.
Không có bố thì sao chứ?
Tôi vẫn sẽ cho mẹ cuộc sống tốt đẹp.
Tôi thi ra ngoài, chạy ra ngoài.
Đến công ty tốt nhất để thực tập.
Đến cuối cùng, lại bỏ quên mẹ mình.
Cuối cùng dì nhỏ nắm tay tôi nói một câu.
"Ninh Ninh, con cũng nên ổn định lại rồi."
Phải rồi, tôi cũng nên ổn định lại rồi.
Ở Thượng Hải có ai đây?
Tôi không nhất thiết phải ở lại Thượng Hải.
Quý Khanh Vọng, thỏa thuận ba mươi tuổi hình như phải đẩy sớm lên rồi.
8
Sau khi về, tôi thăm dò hỏi mẹ về việc muốn về quê làm việc.
Mẹ tôi tuy không nói là tốt hay không, nhưng sự phấn khích trong giọng nói không cách nào giấu nổi.
"Học vấn của con tốt như vậy, con làm việc ở đâu mẹ cũng ủng hộ con."
Tranh thủ kỳ nghỉ trước Tết, tôi đã sàng lọc vài công ty địa phương.
Doanh nghiệp ở thị trấn không phù hợp với tôi.
"Mẹ, chúng ta chuyển nhà lên thành phố đi? Con muốn tìm việc ở đó."
Mẹ tôi đồng ý ngay.
"Ở thành phố tốt đấy, y tế cái gì cũng tiện. Trước đây mẹ cứ không rời được thị trấn, giờ nghĩ lại vẫn nên đi thành phố."
Tôi sờ sờ bàn tay g/ầy gò của mẹ.
"Mẹ, con sẽ bồi bổ cho mẹ lại."
Mẹ tôi rút tay về, lườm tôi một cái.
"Đừng, vất vả lắm mới nhờ họa mà được phúc... vất vả lắm mới gi/ảm c/ân được."
Tôi hiểu, bà không muốn tôi lo lắng cho bà.
"Vậy cứ quyết định thế nhé."
"Qua Tết, con đi làm thủ tục nghỉ việc."
Mấy ngày nay bận rộn sàng lọc công việc, ngược lại cũng không quá để tâm đến tin nhắn của Quý Khanh Vọng.
Nhìn khung chat trống không, tôi nghĩ Quý Khanh Vọng chắc cũng không để tâm đến tôi nhiều như vậy.
Có lẽ kết thúc sớm, cả hai bên đều sẽ không quá đ/au lòng.
Cảm xúc đến muộn như thủy triều ùa về.
Hình như lời nói có chút vội vàng rồi.
Quý Khanh Vọng, em vẫn rất không nỡ xa anh.
Bốn chữ "Em nhớ anh" bị tôi xóa đi xóa lại, cuối cùng vẫn nhấn gửi.
Khoảng chín giờ tối, Quý Khanh Vọng cuối cùng cũng hồi âm.
Anh không trả lời "Anh cũng nhớ em".
Mà là "Đang bận".
Tôi dựa vào bên giường, suy nghĩ xem "đang bận" rốt cuộc là bận đến mức nào?
Năm mới nhanh chóng đến.
Đêm giao thừa năm nay thật tẻ nhạt.
Anh chị em đều đã có gia đình, không còn ai thức cùng tôi đón giao thừa.
Những năm trước Quý Khanh Vọng sẽ cùng tôi gọi điện cả đêm.
Giờ đã gần đến mười hai giờ đêm, trang tin nhắn của chúng tôi vẫn dừng lại ở chữ "Đang bận".
Mẹ tôi gõ cửa.
"Ninh Ninh, ngủ sớm đi con, mai còn phải đi chúc Tết nữa."
"Vâng, chúc mẹ năm mới vui vẻ."
Quý Khanh Vọng, năm mới vui vẻ.
Cuộc gọi năm mới không thông, tôi chỉ đành nuốt ngược lời chúc vào trong.
Chiều hôm sau, tôi nhận được lời chúc năm mới đến muộn của Quý Khanh Vọng.
"Ninh Ninh, năm mới vui vẻ."
Đầu dây bên kia tràn ngập tiếng ồn đầy âm hưởng tiếng Anh.
"Anh đang ở đâu?"
Quý Khanh Vọng lúc này mới giải thích:
"Anh đi công tác ở Mỹ."
Năm cũng không qua sao?
Thôi vậy, tôi sớm nên quen rồi.
Đối với Quý Khanh Vọng, ngày lễ chẳng là gì cả.
Chỉ là, nói trước với tôi một tiếng cũng không được sao?
Chênh lệch múi giờ giữa Mỹ và Trung Quốc cũng chỉ mười hai tiếng thôi mà.
Tôi dựa vào khung cửa, cúi đầu nhìn mũi giày mình.
"Quý Khanh Vọng, thực ra anh không yêu em đúng không?"
Nửa câu sau chưa nói hết, điện thoại đã bị cúp.
Bên đó trả lời hai chữ.
"Công việc."
Vẫn là sự ngắn gọn đúng phong cách Quý Khanh Vọng.
"Ninh Ninh, gọi điện với ai đấy?"
Họ hàng đi qua kéo tôi trò chuyện.
Tôi tắt màn hình điện thoại, cười nhạt:
"Sếp ạ."
"Ôi, sếp là lão chủ bóc l/ột à, ngày Tết mà vẫn bàn công việc với cháu?"
Tôi gật đầu.
"Vâng ạ, thế nên sau Tết cháu định xin nghỉ việc rồi."
Lần này về lại Thượng Hải, mẹ tôi không hề buồn bã.
Bà vừa thu dọn hành lý cho tôi vừa dặn dò tôi chuyển nhà đừng làm mất đồ.
"Tuy là nhà thuê, nhưng dù sao cũng coi như một cái nhà, có tình cảm rồi nhỉ?"
Tôi ngược lại an ủi mẹ.
"Nhà là vật ch*t, người mới là vật sống."
Tình cảm cũng có thể vun đắp lại mà.
10
Tôi cứ ngỡ sau khi về, người đầu tiên nhìn thấy sẽ là Bùi Khanh Vọng.
Nhưng chiếc sandwich trên bàn đã mốc meo, chủ nhân còn lại của căn nhà vẫn chưa về.
"Chị, chị thật sự muốn nghỉ việc???"
Tiểu Trịnh nghe tin này, mặt mày ủ rũ.
Cô ấy vào công ty là do một tay tôi dẫn dắt đến giờ.
Tôi coi như là nửa người thầy của cô ấy.
"Chị, đang yên đang lành, sao nói không làm là không làm?"
"Quê không ở đây, nhà chỉ có một mình mẹ, dù sao cũng nên về đó ở."
Tiểu Trịnh ghé lại góp ý.
"Có thể đón dì lên ở cùng mà, Thượng Hải tiền thuê nhà cao, nhưng lương của chị cũng cao mà."
Chuyện này không phải tôi chưa từng nhắc tới.
Nhưng tất cả các mối qu/an h/ệ xã hội của mẹ tôi đều ở Tứ Xuyên.
Đơn xin nghỉ việc đã nộp, bộ phận nhân sự đang chạy theo quy trình.
Nói thêm gì cũng vô ích rồi.
"Chị, em còn định nói năm nay nửa cuối năm mời chị uống rư/ợu mừng, không ngờ chị lại về Tứ Xuyên."
Tôi đưa phong bao lì xì đã chuẩn bị trước cho Tiểu Trịnh.
"Người thì không đến được, quà thì gửi trước cho em."
Tiểu Trịnh không chịu nhận.
Trong lúc đùn đẩy, phía sau truyền đến giọng nói của Quý Khanh Vọng.
Anh vẫn lạnh lùng nhắc nhở.
"Bây giờ là giờ làm việc."
Tiểu Trịnh đành phải nhét phong bao vào túi trước.
Sau khi Quý Khanh Vọng đi, Tiểu Trịnh lén bĩu môi nói:
"Chị, chị sắp nghỉ việc rồi, không cần sợ anh ta đâu."
"Em nói cái gì?"
Quý Khanh Vọng đột nhiên quay đầu lại, làm Tiểu Trịnh gi/ật b/ắn mình.
"Quý... Tổng giám đốc Quý, em nói... em nói chúc mừng anh đàm phán thành công thương vụ thu m/ua nước ngoài, thăng chức tăng lương."
Sắc mặt Quý Khanh Vọng vô cùng khó coi.
"Tôi hỏi không phải câu này, câu trước đó."
Tiểu Trịnh ngơ ngác, cô ấy nhìn tôi.
"Chị Ninh sắp nghỉ việc ạ?"
Quý Khanh Vọng hít sâu một hơi.
"Em muốn nghỉ việc? Tại sao không thương lượng với tôi?"
Tôi chỉ cúi đầu đếm tài liệu.
"Tổng giám đốc Quý cũng đâu có quản lý biến động nhân sự, tôi nghĩ chắc không cần thiết phải nói đâu nhỉ?"
"Lạc Ninh!"
Tiểu Trịnh cuối cùng cũng nhận ra có chút không ổn.
"À, Tổng giám đốc Quý, em đi làm việc đây."
Sau khi Tiểu Trịnh đi, Quý Khanh Vọng nắm lấy tay tôi.
"Chúng ta ra ngoài nói chuyện."
Tôi hất văng cánh tay Quý Khanh Vọng ra.
"Bây giờ là giờ làm việc."
"Tổng giám đốc Quý, tôi không phải loại người vì muốn nghỉ việc mà không có trách nhiệm với công việc."
Quý Khanh Vọng dịu giọng trước.
"Được, có gì tan làm chúng ta nói chuyện."
Đây là lần đầu tiên chúng tôi cùng tan làm.
Chưa xuống thang máy, anh đã không nhịn được hỏi tôi.
"Tại sao đột nhiên nghỉ việc, offer của nơi tiếp theo tốt hơn à?"
"Không phải."
"Tôi muốn về Tứ Xuyên."
Quý Khanh Vọng nhíu mày.
"Em muốn về Tứ Xuyên? Tại sao không thương lượng với tôi?"
Thế nhưng anh đi công tác nước ngoài, cũng chẳng nói với tôi một câu.
Nhưng bây giờ tất cả đều không quan trọng nữa.
"Quý Khanh Vọng, chúng ta chia tay đi."
"Thỏa thuận ba mươi tuổi đẩy sớm lên, mọi người chia tay trong êm đẹp."
Khi câu này thốt ra, tôi không ngờ mình lại nhẹ nhõm đến thế.
Ngược lại, đáy mắt Quý Khanh Vọng dường như thoáng qua một tia bối rối.
Ngoài bối rối ra, anh cũng khá bình tĩnh.
Trong chiếc Maybach, Quý Khanh Vọng im lặng nhìn tôi.
"Còn ba năm nữa mới đến ba mươi tuổi."
Khi đó, chúng tôi đã thỏa thuận rằng đến năm ba mươi tuổi sẽ chia tay.
Nhưng tôi không muốn đợi thêm nữa.
"Dù là đi xem mắt, em cũng muốn dành thời gian tìm một người em thích để kết..."
Lời còn chưa dứt, Quý Khanh Vọng đã mạnh mẽ hôn tới.
Mười phút sau, đáy mắt anh sâu thẳm như mực.
"Kết hôn, kết ngay bây giờ."
11
"Anh đi/ên rồi à???"
Tôi vẫn chưa hoàn h/ồn từ sự hoang đường vừa rồi.
Đây là bãi đậu xe dưới tòa nhà công ty đấy.
Nếu bị ai nhìn thấy...
Nhưng tất cả đều không đ/áng s/ợ bằng câu "Kết hôn" của Quý Khanh Vọng.
"Quý Khanh Vọng, anh có biết mình đang nói gì không?"
Quý Khanh Vọng gi/ật phăng cà vạt, khóe miệng còn dính son môi tôi mới m/ua.
"Biết, tối nay chúng ta về nhà gặp bố mẹ."
