Mẹ chồng chê sống cùng chúng tôi quá đạm bạc? Chồng đưa bà sang nhà em trai! Sau khi mở cửa, anh ấy liền hoảng hốt

Trên bàn ăn, mẹ chồng ném mạnh cái bát xuống bàn.

"Em trai cậu lương tháng 15 vạn, hai đứa các cậu mới có 2 vạn, tôi ở với các cậu chưa từng được hưởng ngày nào sung sướng!"

Chồng tôi không nói gì, đứng dậy túm lấy bà kéo khỏi ghế, nhét thẳng vào trong xe.

Tôi tưởng anh ấy hóa đi/ên, nhưng anh lại đạp ga phóng thẳng đến nhà em trai út.

"Mẹ, mẹ không phải muốn sống sung sướng sao? Nhà em út đến rồi."

Em trai út mở cửa, nhìn thấy vali hành lý và mẹ chồng, mặt đen sầm lại ngay lập tức.

1

Cái bát đ/ập xuống bàn, vỡ tan.

Mảnh sứ trắng b/ắn tung tóe, một mảnh văng sát tay tôi, vẫn còn vương hơi ấm của nước canh.

"Kiếp trước tôi đã gây ra tội tình gì chứ!" Mẹ chồng tôi, Triệu Quế Phân, bắt đầu vỗ đùi đá/nh đét, "Ở với các cậu, tôi chưa từng được hưởng ngày nào tử tế! Cậu nhìn em trai cậu là Chu Cần xem, một tháng ki/ếm mười lăm vạn! Còn hai đứa các cậu thì sao? Hai người cộng lại mới hai vạn, nuôi con chó còn thấy bèo bọt!"

Đôi mắt đỏ ngầu của bà trừng trừng nhìn chồng tôi, Chu Khác.

Chu Khác không nhìn bà, anh cúi xuống, nhìn đống hỗn độn trên bàn. Đĩa cải thìa xào giấm đó là do anh特意 m/ua sau giờ làm, cửa hàng bà Triệu Quế Phân thích nhất. Giờ đây, nước canh lẫn mảnh sứ chảy loang lổ khắp mặt bàn.

Tôi vừa định mở miệng dọn dẹp, nói vài lời mềm mỏng để bỏ qua chuyện này.

Chu Khác đứng dậy.

Anh không nói lời nào, đi ra sau lưng Triệu Quế Phân, nắm lấy cánh tay bà, kéo mạnh bà đứng phắt khỏi ghế. Động tác rất dứt khoát, không hề có chút nương nhẹ nào.

Triệu Quế Phân ngẩn người, hét lên: "Chu Cần cậu làm cái quái gì! Cậu muốn đá/nh mẹ mình sao! Thật là nghịch tử!"

Chu Khác mặc kệ bà, kéo lê bà đi về phía cửa. Anh sức lớn, Triệu Quế Phân giãy giụa không thoát, bị anh kéo cho loạng choạng.

"đi/ên rồi! Cậu đi/ên rồi!" Tôi chạy theo sau, tim đ/ập thình thịch.

Chu Khác mở cửa, đẩy Triệu Quế Phân ra ngoài. Dọc theo bức tường bên ngoài, dựng sẵn một chiếc vali hành lý. Là kiểu dáng tôi chưa từng thấy, nhưng nhìn kích cỡ, đựng đủ quần áo bốn mùa cho một bà lão là dư dả.

Anh chuẩn bị từ lúc nào vậy?

Anh rút cần kéo vali ra, tay kia nhét Triệu Quế Phân đang gào khóc vào thang máy. Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt anh, đường nét căng cứng như đ/á.

Cửa thang máy đóng lại,隔绝 tiếng nguyền rủa của Triệu Quế Phân.

Chu Khác kéo vali, quay sang nhìn tôi, ánh mắt rất bình thản: "Đi, xuống lầu."

"Đi đâu?" Giọng tôi r/un r/ẩy.

"Đưa mẹ đi hưởng phúc." Anh nói.

Trong gara, Chu Khác ném vali vào cốp xe, lại mở cửa ghế sau, nhét Triệu Quế Phân vào. Toàn bộ quá trình liền mạch, như thể đã diễn tập vô số lần.

Tôi ngồi ghế phụ, tay thắt dây an toàn vẫn run.

"Chu Khác, anh đừng冲动, mẹ chỉ có tính khí đó thôi..."

Anh n/ổ máy xe, động cơ gầm lên một tiếng. Xe lao vụt đi, lực đẩy ấn ch/ặt tôi vào ghế.

Triệu Quế Phân ở ghế sau vẫn ch/ửi rủa, nói Chu Khác lấy vợ quên mẹ, nói tôi挑拨 ly gián, nói hai đứa chúng tôi sẽ遭天谴.

Chu Khác一言不发, chỉ chăm chăm nhìn đường phía trước, chân ga đạp rất sâu.

Xe chạy rất nhanh, cảnh vật đường phố bên ngoài vụt lùi. Tôi nhìn tuyến đường quen thuộc, dự cảm không lành trong lòng càng lúc càng mạnh. Đây không phải đường về nhà chúng tôi.

Khoảng nửa tiếng sau, xe dừng lại trước cổng một khu chung cư cao cấp. Bảo vệ cổng nhận ra xe của Chu Khác, cho đi thẳng.

Xe cuối cùng dừng trước sảnh một tòa nhà ở vị trí trung tâm.

Chu Khác tắt máy, rút chìa khóa.

Anh quay lại, nhìn Triệu Quế Phân ở ghế sau vì一路颠簸 và gào khóc mà có chút虚脱, giọng平淡 như đang nói hôm nay thời tiết đẹp.

"Mẹ, đến rồi."

"Đến đâu rồi?" Triệu Quế Phân thở hổ/n h/ển hỏi.

"Mẹ không phải muốn sống sung sướng sao?" Chu Khác mở cửa xe, chỉ vào tòa nhà灯火通明 kia, "Nhà em út, đến rồi."

2

Triệu Quế Phân nhìn theo hướng Chu Khác chỉ, lời nguyền rủa trên mặt瞬间凝固.

Căn hộ này của Chu Cần, m/ua từ năm trước. Trung tâm thành phố, căn hộ rộng, 230 mét vuông. Triệu Quế Phân từng đến một lần, về nhà念叨 chúng tôi ba tháng. Nói gạch lát nền ở đây sáng bóng soi được người, nói đèn chùm ở đây như cung điện pha lê, nói bà nếu được ở đây, giảm thọ mười năm cũng cam lòng.

Bây giờ, bà chỉ cách "cung điện pha lê" vài bước chân.

Chu Khác không cho bà nhiều thời gian phản ứng. Anh xuống xe, lấy vali từ cốp, đi đến cửa ghế sau, kéo Triệu Quế Phân vẫn đang愣神 ra.

"Chu Khác, cậu... cậu làm cái gì vậy?" Giọng Triệu Quế Phân lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng lo/ạn.

"Đưa mẹ đến hưởng phúc." Chu Khác塞 cần kéo vali vào tay bà, "Chu Cần một tháng mười lăm vạn, anh ta nuôi得起 mẹ. Từ nay mẹ ở với anh ta, hai đứa chúng tôi hai vạn, sẽ không làm拖累 mẹ nữa."

Nói xong, anh quay người bỏ đi, mở cửa ghế lái chuẩn bị lên xe.

Triệu Quế Phân彻底慌了, vứt vali lại chạy đến túm lấy tay áo anh: "Cậu không được đi! Chu Khác! Cậu nói cho rõ ràng! Cậu định vứt mẹ cậu cho em trai cậu sao?"

"Không phải vứt." Chu Khác nhìn bà, trong mắt không gợn sóng, "Là成全 mẹ."

Anh掰开 tay Triệu Quế Phân, ngồi vào trong xe.

Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, trái tim như bị bàn tay vô hình bóp ch/ặt. Tôi nên xuống xe khuyên can, nhưng cơ thể tôi không cử động được. Tôi nhìn Chu Khác, người đàn ông tôi quen biết bảy năm, kết hôn bốn năm, lần đầu tiên cảm thấy xa lạ đến thế.

Triệu Quế Phân bắt đầu疯狂地 đ/ập cửa kính xe, tiếng khóc lóc hòa lẫn tiếng vỗ tay沉闷打在 kính.

"Chu Khác đồ白眼狼! Tôi nuôi cậu uổng công! Cậu vứt tôi ở đây, tôi... tôi sẽ ch*t ở đây!"

Chu Khác n/ổ máy xe.

Anh không đi, mà hạ cửa kính xe, không phải phía anh, mà là phía tôi.

Anh nói với Triệu Quế Phân đang khóc lóc thảm thiết bên ngoài: "Mẹ, mẹ không cần ch*t. Tôi đã gọi điện cho Chu Cần, anh ta nói sẽ xuống đón mẹ ngay."

Tiếng khóc của Triệu Quế Phân khựng lại.

Chu Khác tiếp tục: "Tôi còn nói với anh ta, từ nay mẹ sẽ ở với anh ta. Anh ta rất vui, nói早就想接 mẹ đến hưởng phúc, chỉ sợ chúng tôi không đồng ý."

Đúng lúc này, cửa sảnh tòa nhà mở ra.

Chu Cần mặc bộ đồ ngủ lụa, xỏ dép lê đi ra. Sau lưng anh ta, đi theo là vợ anh ta, Lưu Lệ.

Chu Cần nhìn thấy Triệu Quế Phân và chiếc vali lớn ở cửa, nụ cười trên mặt cứng lại một chút, nhưng很快 khôi phục bình thường. Anh ta bước nhanh vài bước, đến đỡ lấy Triệu Quế Phân.

"Mẹ, sao mẹ đến đây? Anh, hai người làm sao vậy, tối hôm khuya thế này." Giọng anh ta mang theo chút trách cứ, nhưng nhiều hơn là sự quan tâm diễn ra.

Chu Khác không接 lời anh ta, chỉ隔著 cửa kính nói: "Chu Cần, mẹ từ nay giao cho cậu. Mẹ muốn sống sung sướng, cả nhà chỉ có cậu cho得起."

Sắc mặt Chu Cần彻底变了. Lưu Lệ đứng cạnh anh ta, khoanh tay, nụ cười khách sáo trên môi cũng biến mất không dấu vết.

"Anh, anh nói thế là ý gì?" Giọng Chu Cần cao vút lên, "Sao lại gọi là giao cho tôi? Mẹ không phải vẫn ở nhà anh sống tốt sao?"

"Không tốt." Chu Khác平静地戳破 sự giả tạo của anh ta, "Mẹ vừa nãy trên bàn ăn nói, ở với chúng tôi chưa từng được hưởng ngày nào tử tế. Mẹ羡慕 chỗ của cậu, tôi đưa mẹ đến đây."

Anh顿了顿, ánh mắt quét qua Chu Cần, lại quét qua Lưu Lệ đằng sau.

"Hai người không phải vẫn nói là hiếu thuận sao? Cơ hội cho hai người rồi."

Nói xong, anh đóng cửa kính, đạp ga, xe瞬间 quay đầu, hướng về phía cổng khu chung cư phóng đi.

Trong gương chiếu hậu, mặt Chu Cần đen như đáy nồi, sắc mặt Lưu Lệ càng khó nhìn đến cực điểm. Còn mẹ chồng tôi Triệu Quế Phân, bị vợ chồng họ kẹp ở giữa, tay nắm ch/ặt cần kéo vali, như một kiện hàng bị trả lại tại chỗ,茫然又 vô trợ.

3

Xe驶出 khu chung cư, hòa vào dòng xe thành phố.

Trong khoang xe yên tĩnh như ch*t, chỉ có tiếng lốp xe碾压 mặt đường. Trong gương chiếu hậu,轮廓 của khu chung cư cao cấp kia càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất trong đêm.

Tôi có thể cảm nhận được áp lực thấp tỏa ra từ người Chu Khác. Tay anh nắm vô lăng, các khớp ngón tay trắng bệch vì用力.

Tôi không biết nên nói gì. An ủi? Chất vấn?

"Muốn hỏi gì thì hỏi." Anh mở lời trước, giọng khàn đặc.

Tôi li/ếm đôi môi khô ráp, sắp xếp ngôn từ: "Chiếc vali đó... anh chuẩn bị từ lúc nào?"

"Tháng trước."

"Anh... anh早就想 làm vậy rồi?"

"Ừ." Anh đáp một tiếng, như đang nói chuyện bình thường nhất, "Từ ngày bố mất, tôi đã nghĩ đến chuyện này rồi."

Bố chồng tôi mất cách đây ba năm, đột quỵ tim. Từ đó, Triệu Quế Phân dọn đến ở cùng chúng tôi.

Chu Khác đỗ xe ven đường, tắt máy. Anh lấy từ ngăn储物 một bao th/uốc, rút một điếu châm. Bình thường anh không hút th/uốc.

Ánh lửa đỏ rực lóe lên trên mặt anh, khói th/uốc tỏa ra.

"Lâm Miểu," anh gọi tên tôi, "Em có thấy hôm nay anh làm quá đáng không? Rất lạnh lùng?"

Tôi không nói.

Anh cười自嘲, nhả một vòng khói: "Trước kia tôi cũng nghĩ, tôi là con trai bà, là anh cả, tôi chịu đựng thêm một chút là nên. Bố mất, tôi phải chăm sóc bà. Bà nói gì, m/ắng gì, tôi nghe là được. Tai trái vào tai phải ra."

"Nhưng, tôi phát hiện tôi sai rồi."

Anh quay sang nhìn tôi, đôi mắt trong bóng tối sáng đến kinh người.

"Có một số việc, nhẫn nại là vô ích. Nhẫn nại chỉ khiến đối phương nghĩ mình dễ b/ắt n/ạt, khiến họ được voi đòi tiên."

"Cái bát bà ném hôm nay, là bộ bát mẹ em tặng chúng ta khi kết hôn. Bà chúc chúng ta 'tròn đầy'."

Tim tôi猛地一抽. Bộ bát đó tôi luôn trân trọng,平时 đều cất kỹ, hôm nay Triệu Quế Phân nói muốn dùng bát mới ăn cơm, tôi mới mang ra.

"Bà ném không phải là bát, là mặt mũi tôi, cũng là mặt mũi em." Giọng Chu Khác rất nhẹ, nhưng mỗi chữ như búa砸 vào tim tôi, "Bà chưa từng coi chúng ta là một nhà. Trong mắt bà, gia đình chúng ta chỉ là phòng过渡 trước khi bà đến nhà Chu Cần hưởng phúc. Hai chúng ta, chỉ là备胎 lo tang m/a cho bà."

"Vợ chồng Chu Cần, miệng nói hay hơn ai hết. Hàng năm về, m/ua vòng vàng cho mẹ, m/ua quần áo hiệu, một câu 'mẹ khổ rồi'. Nhưng họ đã đón mẹ về ở một ngày nào chưa? Chưa."

"Mẹ ốm, là tôi xin nghỉ đưa đi viện. Mẹ muốn ăn gì, là em tan làm đi đường vòng m/ua. Chu Cần ngoài chuyển tiền, còn làm được gì? Số tiền đó của anh ta, không bằng零头 chúng tôi chi cho mẹ."

Chu Khác lấy từ ngăn储物 ghế phụ một cuốn sổ dày,递 cho tôi.

Tôi接 lấy, mở ra.

Bên trong là chữ của Chu Khác, chi chít, toàn là ghi chép.

"Ngày 5 tháng 3 năm 2022, mẹ cao huyết áp, nhập viện một tuần. Tiền th/uốc, tiền chăm sóc, tổng cộng 8754 tệ. Chu Cần chuyển khoản 2000 tệ, nói 'anh垫付 trước'."

"Ngày 19 tháng 7 năm 2022, mẹ thích một chiếc ghế massage, 12800 tệ. Tôi trả全款. Nói với Chu Cần, anh ta nói 'anh tốt với mẹ thật, tháng sau tôi trả'. Không下文."

"Ngày 22 tháng 1 năm 2023, Tết. Tôi cho mẹ phong bì 5000 tệ. Chu Cần cho mẹ phong bì 10000 tệ. Mẹ当着 mặt tất cả họ hàng nói, 'vẫn là con út có bản lĩnh'."

"Ngày 10 tháng 5 năm 2023, mẹ đ/au răng, trồng một chiếc răng, 23000 tệ. Tôi trả."

Một笔一笔,一条一条, ghi chép gần như tất cả chi tiêu trong ba năm qua. Sau mỗi笔, đều ghi rõ: Chu Khác trả, hoặc, Lâm Miểu trả.

Tên Chu Cần chỉ xuất hiện寥寥 vài lần, và mỗi lần đều kèm theo "nói sau sẽ trả" hoặc "ủng hộ bằng miệng".

Tôi lật sổ, tay run càng lúc càng厉害. Những chuyện này, tôi đều trải qua. Nhưng tôi chưa bao giờ như Chu Khác, ghi lại từng việc một. Tôi chỉ nghĩ là việc nhà, là账糊涂, không tính nổi.

Nhưng Chu Khác đã tính rõ.

"Vậy, bà dựa vào cái gì mà nói, chưa từng được hưởng ngày nào tử tế?" Chu Khác掐灭 th/uốc, giọng lạnh lẽo như sắp tràn ra.

"Bà muốn sống sung sướng, được. Chu Cần có tiền, Chu Cần hiếu thuận, vậy để anh ta lo. Tôi倒要 xem, 'ngày sung sướng' một tháng mười lăm vạn của anh ta, rốt cuộc là thế nào."

Điện thoại tôi đúng lúc này reo lên.

Là Chu Cần gọi đến.

Tôi nhìn tên nhảy trên màn hình, ngẩng đầu nhìn Chu Khác.

Anh gật đầu với tôi: "Nghe đi."

4

Tôi vuốt nút nghe, bật loa ngoài.

Chu Khác không nhìn điện thoại, mắt vẫn盯着 phía trước, nhưng không khí trong xe đều căng thẳng.

"Alo,嫂子?" Giọng Chu Cần từ ống nghe truyền ra, mang theo lửa giận压抑.

"Là tôi." Tôi đáp.

"Anh tôi đâu? Bảo anh ấy nghe điện!" Giọng anh ta như ra lệnh.

Tôi nhìn Chu Khác. Chu Khác lắc đầu,示意 tôi tiếp tục.

"Anh ấy đang lái xe." Tôi nói.

"Lái xe? Anh ấy vứt mẹ lại rồi lái xe đi? Anh ấy còn có lương tâm không! Đó là mẹ tôi, cũng là mẹ anh ấy!" Giọng Chu Cần瞬间拔高, trong ống nghe传来 tiếng电流滋滋.

Tôi không nói, không biết nên接 thế nào.

Đầu dây bên kia yên lặng vài giây, dường như đang điều chỉnh cảm xúc. Mở miệng lại, giọng Chu Cần mềm xuống, mang theo一种虚伪的、令人不适的 thông tình đạt lý.

"嫂子, tôi biết, mẹ tôi người nói thẳng, đôi khi không lọt tai, có thể hôm nay lại nói gì làm anh tôi tổn thương. Em劝劝 anh ấy, vợ chồng đầu giường吵架 cuối giường hòa, một nhà không có th/ù qua đêm. Mau lái xe về, đón mẹ về. Tối hôm khuya, đừng để người già vất vả."

Anh ta nói câu này滴水不漏, quy kết tất cả là Chu Khác "闹脾气", còn bản thân anh ta, lại là người con tốt顾全大局.

Tôi còn chưa nghĩ ra cách trả lời, Chu Khác突然倾身过来,拿起手机.

"Chu Cần."

Giọng anh rất lạnh, như冰块掉 trên铁板.

Chu Cần ở đầu dây rõ ràng không ngờ anh sẽ mở miệng,愣一下: "Anh? Anh... anh nghe thấy rồi? Nghe thấy rồi thì mau về! Ra thể thống gì!"

"Không về được nữa." Chu Khác nói.

"Sao gọi là không về được nữa? Anh đừng犯浑!"

"Tôi không犯浑." Giọng Chu Khác平静得可怕, "Tôi nói rất rõ, mẹ từ nay ở với cậu. Cậu không phải vẫn nói cậu có tiền, có thể cho mẹ sống ngày tốt nhất sao? Bây giờ, lúc cậu thể hiện rồi."

"Tôi... tôi đó là nói khách khí! Sao anh có thể当真?" Chu Cần急了, cuối cùng nói漏嘴, "Hơn nữa,赡养 mẹ là trách nhiệm hai chúng ta, sao anh có thể đẩy hết cho tôi?"

"Tôi không đẩy hết cho cậu." Chu Khác nói, "Ba năm qua, mẹ vẫn ở nhà tôi. Bây giờ, đến lượt cậu. Rất công bằng."

"Công bằng? Tôi hàng tháng đều chuyển tiền cho mẹ!" Chu Cần喊道.

"Tiền?" Chu Khác cười khẽ, "Cậu chuyển bao nhiêu, tôi chi bao nhiêu, tôi đây có账. Cậu có muốn đối chiếu không?"

Đầu dây bên kia瞬间没声音.

Qua hồi lâu, Chu Cần mới dùng giọng gần như恳求 nói: "Anh,算我求你了, được không? Lưu Lệ cô ấy... vốn đã có chút ý kiến với mẹ. Anh bây giờ đưa mẹ đến, nhà chúng tôi sẽ炸! Anh đây không phải giúp tôi, là hại tôi!"

"Đó là việc của cậu." Chu Khác nói, "Là vấn đề cậu cần giải quyết, không phải của tôi."

"Chu Khác!" Giọng Chu Cần变得尖利, "Anh nhất định phải làm tuyệt thế sao?"

"Tôi không làm tuyệt." Chu Khác一字一顿地说, "Tôi đang cho cậu một cơ hội, để cậu兑现 những lời hứa 'hiếu thuận' kia."

Nói xong, anh直接挂断电话.

Khoang xe lại陷入寂静.

Tôi nhìn Chu Khác, trên mặt anh không biểu tình gì, chỉ重新启动 xe.

"Chúng ta... về nhà sao?" Tôi小声问.

"Không." Anh打方向盘, xe hòa vào đường chính, "Chúng ta đi một nơi."

Xe chạy khoảng hai mươi phút, dừng trước cửa một khách sạn chuỗi 24 giờ.

Chu Khác đỗ xe, nói với tôi: "Xuống xe đi."

"Ở khách sạn?" Tôi有些不解.

"Ừ.

Tiếng nước chảy ào ào vang lên.

Lòng tôi vẫn còn treo ngược.

Chu Khác nói, Triệu Quế Phân tối nay chắc chắn sẽ quay về. Tôi gần như có thể hình dung ra cảnh tượng đó. Chu Cần và Lưu Lệ chắc chắn sẽ không thật lòng thu nhận bà, vài lời mềm mỏng, vài lời cứng rắn là có thể khuyên bà đi. Mà Triệu Quế Phân, sau khi đụng phải bức tường ở chỗ con trai út, nơi duy nhất bà có thể đến chính là ngôi nhà mà bà vẫn luôn miệng nói là "chưa từng được hưởng ngày nào sung sướng".

Bà có chìa khóa nhà chúng tôi.

Nếu tối nay chúng tôi quay về, cửa vừa mở ra, nhìn thấy Triệu Quế Phân đang ngồi trên ghế sofa khóc lóc, thì sẽ thế nào?

Với tính cách trước đây của tôi, chắc chắn sẽ mềm lòng, sẽ đi rót nước, sẽ đi an ủi. Mà Chu Khác, tất cả những việc anh làm tối nay sẽ trở thành một trò hề vô nghĩa. Triệu Quế Phân sẽ càng được nước lấn tới, vì bà biết, Chu Khác dù sao cũng là con trai bà, dù có làm ầm ĩ đến đâu thì anh cũng không nỡ lòng nào.

Nghĩ đến đây, tôi toát mồ hôi lạnh.

Chu Khác từ trong phòng tắm bước ra, dùng khăn mặt lau mặt.

"Nghĩ thông rồi chứ?" Anh hỏi.

Tôi gật đầu, giọng hơi khô khốc: "Anh muốn để bà... sau khi quay về thì phát hiện trong nhà không có ai?"

"Đúng." Chu Khác vắt khăn lên lưng ghế, "Chỉ khi để bà một mình ở trong căn nhà trống rỗng đó, bà mới thực sự bắt đầu suy nghĩ. Suy nghĩ xem tại sao mình lại bị Chu Cần đuổi ra, suy nghĩ xem sau này rốt cuộc phải dựa vào ai."

"Đây là một cuộc chiến, Lâm Miểu." Anh nhìn tôi, ánh mắt vô cùng nghiêm túc, "Chỉ cần chúng ta mềm lòng một lần, là chúng ta thua. Sau này, sẽ không bao giờ thắng được nữa."

Tôi ngồi bên mép giường, cảm thấy toàn thân vô lực. Tôi chưa từng nghĩ rằng, mối qu/an h/ệ gia đình lại cần dùng đến từ "chiến tranh" để miêu tả.

"Chu Khác," tôi nhìn anh, "Anh... mệt không?"

Anh khựng lại một chút, sau đó cười khổ: "Mệt. Sao mà không mệt được."

Anh bước tới, ngồi cạnh tôi, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi. Lòng bàn tay anh rất ấm, rất khô ráo, truyền cho tôi một chút sức mạnh.

"Trước đây, anh luôn cảm thấy chỉ cần làm thêm một chút là có thể khiến gia đình này hòa thuận. Anh tăng ca ki/ếm tiền, em quán xuyến việc nhà, chúng ta cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của bà. Anh tưởng như vậy là hiếu thảo."

"Nhưng anh sai rồi. Sự nhượng bộ của chúng ta chỉ nuôi lớn sự tham lam và bất công của bà. Bà một mặt thản nhiên tiêu tiền của chúng ta, mặt khác lại từ tận đáy lòng coi thường chúng ta ki/ếm được ít. Bà một mặt tận hưởng sự chăm sóc của em, mặt khác lại cảm thấy con dâu như em không biết ki/ếm tiền bằng Lưu Lệ, ngoại hình không xinh đẹp bằng Lưu Lệ."

"Lâm Miểu, điều khiến anh đ/au lòng nhất không phải là bà m/ắng anh, mà là việc bà ném vỡ cái bát hôm nay. Bà không tôn trọng em, chính là không tôn trọng anh, không tôn trọng gia đình này của chúng ta."

Khóe mắt tôi nóng lên, nước mắt rơi xuống.

Những uất ức này, tôi chưa từng nói với Chu Khác. Tôi cứ tưởng anh không biết, hoặc nếu biết, anh cũng nghĩ là điều tôi đáng phải chịu.

Anh đưa tay, dùng đầu ngón tay thô ráp lau đi nước mắt của tôi.

"Đều qua rồi." Anh nói, "Từ hôm nay trở đi, sẽ không còn nữa."

Điện thoại lại reo.

Lần này không phải Chu Cần, mà là một số điện thoại bàn lạ.

Chu Khác liếc nhìn rồi bắt máy, bật loa ngoài.

"Alo, là Chu Khác phải không? Là dì ba của con đây." Một giọng nữ sắc nhọn vang lên.

"Dì ba" của Chu Khác là em gái ruột của Triệu Quế Phân, nổi tiếng là kẻ lắm mồm, chuyên gia hòa giải kiểu "ba phải".

"Dì ba, có chuyện gì ạ?" Giọng Chu Khác rất bình thản.

"Có chuyện gì à? Cháu trai lớn của dì, cháu thật là giỏi quá nhỉ! Cháu vứt mẹ cháu trước cửa nhà em trai rồi bỏ chạy? Cháu có biết mẹ cháu bây giờ đ/au lòng đến mức nào không? Bà ấy vừa gọi điện cho dì, khóc đến mức không thở nổi! Bà ấy nói bà ấy không muốn sống nữa! Chu Khác, dì nói cho cháu biết, mẹ cháu mà có mệnh hệ gì, cháu chính là tội nhân thiên cổ!"

Một chiếc mũ "bất hiếu" to đùng cứ thế chụp xuống.

Chu Khác không tức gi/ận mà còn cười nhạt.

"Dì ba, bà ở cùng em trai con thì có thể có mệnh hệ gì được? Điều kiện nhà em trai tốt như vậy, mỗi tháng ki/ếm mười lăm vạn, chắc chắn chăm sóc mẹ tốt hơn ở chỗ con gấp trăm lần. Dì nên mừng cho bà mới phải."

"Cháu... cháu nói lời hỗn xược gì thế này!" Dì ba bị anh chặn họng, "Em trai cháu làm sao mà giống được? Nó công việc bận rộn, Lưu Lệ lại phải đi làm, ai có thời gian chăm sóc mẹ cháu?"

"Dì nói thế thì con không hiểu rồi." Chu Khác chậm rãi nói, "Lúc Chu Cần và Lưu Lệ kết hôn, chẳng phải dì đi khắp nơi nói với mọi người rằng Lưu Lệ tuy là con gái thành phố nhưng hiểu chuyện lại hiếu thảo sao? Sao bây giờ đến cả thời gian chăm sóc mẹ chồng cũng không có?"

Đầu dây bên kia, tiếng thở của dì ba trở nên nặng nề.

Chu Khác không cho bà cơ hội nói tiếp, nói thêm: "Dì ba, nếu dì thực sự quan tâm đến mẹ con, thì mau gọi điện cho Chu Cần, bảo nó đừng làm càn, đừng đẩy mẹ ruột ra ngoài. Đây là cơ hội hiếu thảo ngàn năm có một, người khác muốn tranh còn không được đâu."

Nói xong, anh lại cúp máy.

Tôi nhìn anh, lòng cảm thấy ngũ vị tạp trần. Người Chu Khác trầm mặc ít nói, quen dùng hành động thay lời nói ấy, hóa ra cũng có thể sắc sảo đến vậy.

Chỉ là, anh vốn dĩ không muốn nói mà thôi.

6

Cúp điện thoại của dì ba, Chu Khác chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng rồi ném sang một bên.

"Tối nay không nghe điện thoại của ai cả." Anh nói với tôi, "Ngủ một giấc thật ngon. Trời không sập được đâu."

Anh nói nhẹ tênh, nhưng làm sao tôi có thể ngủ được.

Tôi nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. Trong đầu rối bời như một mớ chỉ vò. Triệu Quế Phân, Chu Cần, Lưu Lệ, dì ba... khuôn mặt những người này quay cuồ/ng như đèn kéo quân.

Chu Khác nằm bên cạnh tôi, hơi thở đều đặn, dường như đã thực sự ngủ thiếp đi.

Tôi biết anh chưa ngủ. Bàn tay anh để ngoài chăn vẫn luôn nhẹ nhàng, nhịp nhàng vỗ về lưng tôi, như đang dỗ dành một đứa trẻ bị h/oảng s/ợ.

Chúng tôi cứ thế, không ai nói lời nào cho đến tận đêm khuya.

Khoảng hơn một giờ sáng, màn hình điện thoại của Chu Khác sáng lên trong bóng tối. Tuy là chế độ im lặng nhưng ánh sáng đó rất chói mắt.

Anh cầm lên nhìn rồi đưa điện thoại cho tôi.

Đó là một tin nhắn từ Chu Cần.

Nội dung rất ngắn, chỉ một câu: "Được lắm. Mẹ tao đón về rồi, chuyện này chưa xong đâu."

Nhìn thấy tin nhắn này, trái tim treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng ch*t đi một nửa.

"Anh ta đón về rồi?" Tôi hỏi.

"Ừ." Chu Khác cầm lại điện thoại, xóa tin nhắn đi, "Lưu Lệ sẽ không đồng ý cho mẹ ở dài hạn. Tối nay anh ta không đón, làm ầm ĩ lên thì bên phía Lưu Lệ càng khó thu xếp. Anh ta chỉ có thể thỏa hiệp trước."

"Vậy... tiếp theo thì sao?"

"Đợi." Chu Khác nói, "Đợi xem bà ở trong cái 'ngày sung sướng' đó được mấy ngày."

Anh dường như chẳng hề lo lắng chút nào.

Còn tôi thì không thể ngừng tưởng tượng. Cảnh Triệu Quế Phân dọn vào nhà Chu Cần. Lưu Lệ là người rất chú trọng chất lượng cuộc sống, nhà cửa không một hạt bụi, mọi thứ đều được sắp xếp ngăn nắp. Mà Triệu Quế Phân thì thói quen sinh hoạt xuề xòa, giọng nói oang oang, lại thích tích trữ đủ thứ đồ vô dụng trong nhà.

Hai người này, giống như hỏa tinh va vào trái đất.

Chu Cần bị kẹp ở giữa, anh ta sẽ làm gì?

Sáng hôm sau, tôi và Chu Khác đều ngầm hiểu mà không nhắc đến chuyện nhà cửa. Chúng tôi như mọi khi, thức dậy, vệ sinh cá nhân rồi đi làm. Chỉ có điều, chúng tôi xuất phát từ khách sạn.

Cả ngày hôm đó, gió yên sóng lặng.

Không có điện thoại, không có tin nhắn. Bên phía Triệu Quế Phân như thể hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của chúng tôi.

Sự bình yên này lại khiến tôi càng thêm bất an.

Chiều gần tan làm, tôi nhận được điện thoại của mẹ.

"Miểu Miểu à, con với Chu Khác... có phải cãi nhau với mẹ chồng không?" Giọng mẹ tôi rất dè dặt.

Tim tôi đ/ập thịch một cái. Tin tức lan đến tai mẹ tôi nhanh thật.

"Mẹ, sao mẹ biết ạ?"

"Dì ba của con sáng nay gọi điện cho bác cả con, nói một tràng dài. Nói Chu Khác bất hiếu, đuổi mẹ chồng con ra khỏi nhà. Còn nói... nói là tại mẹ không dạy dỗ con gái tử tế, nói con ly gián qu/an h/ệ mẹ con nhà họ." Giọng mẹ tôi đầy phẫn nộ, "Mẹ đã m/ắng cho dì ba con một trận rồi. Nhưng Miểu Miểu, rốt cuộc là chuyện gì thế?"

Tôi kể lại toàn bộ sự việc tối hôm qua cho mẹ nghe.

Đầu dây bên kia, mẹ tôi im lặng rất lâu.

"Làm đúng lắm." Cuối cùng bà chỉ nói ba chữ này.

"Chu Khác là đứa trẻ tốt, là đàn ông, có trách nhiệm." Mẹ tôi nói, "Trước đây mẹ cứ thấy nó quá hiền lành, chịu ấm ức đều tự mình nuốt vào. Giờ xem ra, nó không phải nuốt vào, mà nó có chừng mực của nó. Miểu Miểu, con nhớ kỹ, chuyện này con phải đứng cùng phe với nó. Hai đứa là vợ chồng, hai đứa mới là một nhà. Đừng mềm lòng."

"Con biết rồi, mẹ ạ."

Cúp điện thoại, hòn đ/á đ/è nặng trong lòng tôi cuối cùng cũng hạ xuống.

Tôi gửi tin nhắn WeChat cho Chu Khác: 【Mẹ biết rồi, mẹ ủng hộ chúng ta.】

Rất nhanh, Chu Khác trả lời: 【Biết rồi. Tối nay muốn ăn gì? Anh đi m/ua thức ăn.】

Tôi nhìn tin nhắn trả lời của anh, đột nhiên cảm thấy rất an tâm. Dường như bất kể ngoài kia có bao nhiêu giông bão, chỉ cần hai chúng tôi ở bên nhau, thì gia đình này vẫn còn đó.

Chúng tôi không quay về ngôi nhà đó, tối vẫn ở khách sạn.

Chu Khác nói, phải đợi đối phương ra chiêu trước.

Chiêu của đối phương đến nhanh hơn chúng tôi tưởng, và cũng... nằm ngoài dự đoán.

Ngày thứ ba, thứ Sáu. Tôi đang làm việc, lễ tân công ty đột nhiên gọi nội bộ cho tôi, nói tôi có một món quà chuyển phát nhanh trong thành phố.

Tôi thấy lạ, gần đây tôi không m/ua gì trên mạng.

Tôi xuống lầu lấy, nhân viên chuyển phát đưa cho tôi một túi hồ sơ. Tôi ký nhận xong, nắn nắn thì cảm thấy bên trong là mấy tờ giấy.

Trở lại văn phòng, tôi bóc túi hồ sơ.

Thứ rơi ra bên trong khiến đồng tử tôi co rút lại.

Không phải giấy, mà là mấy tấm ảnh.

Trong ảnh là nhà của chúng tôi. Ngôi nhà chúng tôi đã sống suốt bốn năm qua.

Ghế sofa trong phòng khách bị rạ/ch bằng d/ao, bông gòn lòi cả ra ngoài. Màn hình tivi vỡ nát như một mạng nhện. Trên tường, bức ảnh cưới treo từ ngày chúng tôi kết hôn bị tháo xuống ném dưới đất, kính khung ảnh vỡ vụn, khuôn mặt tôi và Chu Khác trên ảnh bị giẫm lên đầy những dấu chân bẩn thỉu.

Còn một tấm nữa là phòng ngủ. Giường của chúng tôi bị xới tung lên, cánh cửa tủ quần áo mở toang, quần áo bên trong bị lôi ra vứt lung tung khắp nơi.

Mỗi tấm ảnh giống như một lưỡi d/ao cắm vào trái tim tôi.

Trong túi hồ sơ còn có một mảnh giấy viết tay.

Nét chữ xiêu vẹo, là nét chữ của Triệu Quế Phân.

"Các người không cho tôi về nhà, thì tôi cho các người không có nhà để về!"

7

Tay tôi cầm ảnh run lên bần bật, gần như không thể giữ nổi.

Ngôi nhà đó là nơi tôi và Chu Khác từng chút một dựng xây nên. Bức ảnh cưới trên tường là chúng tôi chạy qua ba tiệm ảnh mới chọn được. Chiếc ghế sofa bị rạ/ch nát đó là nơi chúng tôi từng cuộn tròn bên nhau xem không biết bao nhiêu bộ phim.

Giờ đây, tất cả đã tan tành.

Tan tành trong tay người mẹ già mà chúng tôi vẫn luôn phụng dưỡng, nhưng bà lại nói chúng tôi chưa từng cho bà hưởng ngày nào sung sướng.

Sự phẫn nộ và đ/au lòng như hai bàn tay khổng lồ bóp ch/ặt cổ họng tôi, khiến tôi gần như không thở nổi.

Tôi lập tức cầm điện thoại lên, gọi cho Chu Khác.

Điện thoại gần như bắt máy ngay lập tức.

"Sao thế?" Giọng anh rất điềm tĩnh.

Giọng tôi run lên không kiểm soát: "Chu Khác, anh... anh mau xem WeChat, em gửi ảnh cho anh. Nhà... nhà xảy ra chuyện rồi."

Tôi dùng bàn tay r/un r/ẩy chụp lại mấy tấm ảnh và mảnh giấy rồi gửi cho anh.

Đầu dây bên kia im lặng.

Sự im lặng này khiến tôi cảm thấy bí bách hơn bất kỳ lời nói gay gắt nào. Tôi có thể hình dung được khi Chu Khác nhìn thấy những tấm ảnh này, tâm trạng anh sẽ như thế nào.

Phải mất tận nửa phút, anh mới lên tiếng, giọng khàn đặc như bị giấy nhám chà qua: "Anh biết rồi."

"Chúng ta... chúng ta bây giờ phải làm sao? Có cần báo cảnh sát không?" Tôi mất hết bình tĩnh.

"Đừng hoảng." Giọng Chu Khác có sự bình tĩnh sau khi cố gắng kìm nén, "Nghe anh nói. Thứ nhất, không báo cảnh sát. Cảnh sát đến cũng chỉ là tranh chấp gia đình, cuối cùng lại hòa giải kiểu ba phải. Bà ấy tuổi cao, cảnh sát cùng lắm chỉ phê bình giáo dục, không giải quyết được vấn đề gì, ngược lại còn khiến chúng ta rơi vào thế bị động."

"Thứ hai, bây giờ em đừng làm gì cả, cứ tan làm bình thường. Anh đến đón em."

"Nhưng còn nhà cửa..."

"Đồ đạc trong nhà, hỏng thì thôi, đều là vật ch*t." Giọng anh lộ ra sự quyết liệt, "Chỉ cần bà ấy không ở trong ngôi nhà đó, là chúng ta thắng. Bà ấy càng làm thế này, càng chứng tỏ bà ấy đã cuống rồi, chứng tỏ nước đi của chúng ta ở nhà Chu Cần là đúng."

Cúp điện thoại, tôi ngồi phịch xuống ghế, cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Lời của Chu Khác khiến tôi bình tĩnh lại một chút, nhưng lỗ hổng trong lòng lại càng lớn. Những thứ bị h/ủy ho/ại đó không chỉ là vật dụng, chúng là bằng chứng và sự lắng đọng cho bốn năm hôn nhân của tôi và Chu Khác.

Đến giờ tan làm, tôi là người đầu tiên lao ra khỏi văn phòng.

Xe của Chu Khác đã đợi dưới lầu.

Tôi mở cửa xe ngồi vào, nước mắt không thể kìm được nữa mà tuôn trào.

Anh không nói gì, chỉ rút khăn giấy đưa cho tôi rồi khởi động xe.

Xe không chạy về phía khách sạn, cũng không về ngôi nhà đã bị h/ủy ho/ại kia. Mà chạy đến một quán lẩu chúng tôi thường ăn.

Trong quán người đông nghìn nghịt, khói tỏa nghi ngút.

Chu Khác tìm một vị trí cạnh cửa sổ, gọi món nước lẩu và rau tôi thích nhất.

"Ăn đi." Anh gắp miếng sách bò vừa nhúng chín vào bát tôi, "Chuyện lớn đến đâu cũng phải lấp đầy bụng đã."

Tôi không có khẩu vị, chỉ nhìn anh.

Trên mặt anh không nhìn ra nhiều cảm xúc, chỉ có sâu trong đáy mắt là một tầng u ám không thể tan đi. Anh cúi đầu, lặng lẽ ăn uống, động tác mạch lạc rõ ràng.

Nhưng tôi biết, lòng anh còn đ/au hơn tôi. Ngôi nhà đó, tâm huyết anh bỏ ra chỉ có hơn chứ không kém tôi.

"Chu Khác." Tôi khẽ gọi.

Anh ngẩng đầu.

"Chúng ta... thực sự không cần ngôi nhà đó nữa sao?"

Anh đặt đũa xuống, nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có.

"Lâm Miểu, em nghe đây. Từ lúc bà ấy ném vỡ cái bát đó, nơi đó chỉ là một ngôi nhà, không còn là tổ ấm của chúng ta nữa. Một ngôi nhà không có sự tôn trọng, không có sự bình yên, chúng ta không cần cũng được."

"Bà ấy tưởng h/ủy ho/ại ngôi nhà là chúng ta sẽ thỏa hiệp, sẽ quay về c/ầu x/in bà ấy. Bà ấy nhầm rồi."

"Bà ấy càng đ/ập phá mạnh, chúng ta càng không thể quay về. Bà ấy đang giúp chúng ta hạ quyết tâm cuối cùng đấy."

Anh lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, đặt lên bàn, đẩy về phía tôi.

"Đây là chìa khóa nhà chúng ta." Anh nói, "Ngày mai, chúng ta đi thay ổ khóa. Sau đó, treo b/án căn nhà này đi."

Tôi sững sờ.

"B/án... b/án đi?"

"Đúng." Chu Khác gật đầu, trong ánh mắt không chút do dự, "B/án đi. Sau đó chúng ta lấy số tiền đó, cộng với tiền tiết kiệm của mình, đi trả góp một căn nhà mới. Một căn nhà thực sự mới, chỉ thuộc về hai chúng ta."

8

B/án nhà.

Ba chữ này thoát ra từ miệng Chu Khác mang theo sự quyết liệt như đ/ập nồi dìm thuyền.

Tôi nhìn chùm chìa khóa trên bàn, trên đó vẫn còn treo một chiếc móc khóa hình mèo nhỏ tôi m/ua. Nó từng mở ra tất cả những kỳ vọng của tôi và Chu Khác về tương lai.

"Nhưng... căn nhà này là bố mẹ anh để lại..." tôi ngập ngừng. Đây là nhà cũ, tuy vị trí tốt nhưng trên sổ đỏ ghi tên bố chồng tôi. Sau khi bố chồng qu/a đ/ời, theo lý mà nói, căn nhà này có một nửa là của Triệu Quế Phân, Chu Khác và Chu Cần cũng có quyền thừa kế.

"Sổ đỏ đang ở chỗ anh." Chu Khác dường như đã đoán trước được thắc mắc của tôi, "Trước khi bố mất, đã cùng anh đi làm thủ tục sang tên, căn nhà hiện đứng tên một mình anh."

Tôi kinh ngạc nhìn anh. Chuyện này tôi chưa từng biết.

"Bố lúc đó đã nhìn ra rồi." Giọng Chu Khác trầm xuống, "Bố biết mẹ thiên vị Chu Cần, sợ sau khi bố đi, mẹ sẽ làm ầm ĩ để đưa nhà cho Chu Cần, khiến anh không có chỗ ở. Thế nên bố đã sắp xếp từ trước. Chuyện này chỉ anh và bố biết. Bố bảo anh đừng nói ra, tránh cho mẹ làm lo/ạn."

Bố chồng tôi là một người ít nói nhưng trong lòng rất thấu đáo. Tôi không ngờ, trước khi đi, ông đã trải sẵn con đường cuối cùng cho Chu Khác.

"Thế nên, căn nhà này anh có quyền quyết định 100%. " Chu Khác nhìn tôi, "Bây giờ, anh chỉ hỏi em, em có nguyện ý cùng anh rời khỏi nơi đó, bắt đầu lại từ đầu không?"

Hơi nước từ nồi lẩu bao quanh trước mắt tôi khiến gương mặt Chu Khác hơi nhòe đi. Nhưng tôi có thể nhìn rõ sự kiên định trong mắt anh.

Tôi gật đầu thật mạnh: "Em nguyện ý."

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả uất ức, phẫn nộ và cam chịu trong lòng dường như đều tìm được lối thoát. H/ủy ho/ại thì h/ủy ho/ại đi, rời đi thì rời đi thôi. Chỉ cần người bên cạnh là anh, thì nơi đâu cũng có thể là nhà.