Hàng xóm ngày nào cũng mang canh gà cho tôi, tôi đều đổ hết cho mèo hoang, một năm sau tôi sững sờ: Hậu truyện đầy đủ

Giọng của đội trưởng đặc nhiệm vang lên qua bộ đàm, truyền khắp cả tầng lầu, mang theo mệnh lệnh không thể nghi ngờ.

"Phong tỏa tòa 11! Mục tiêu là Tần Xuân Hoa, nữ, 54 tuổi, cao khoảng 1m6, hơi b/éo, tóc ngắn uốn xoăn! Nhắc lại, phong tỏa ngay tất cả các lối ra, bà ta là nghi phạm số một của vụ án này!"

Một vài đặc nhiệm lập tức quay người, lao về phía lối cầu thang.

Bầu không khí trong hành lang từ sự kinh ngạc trước kỳ trân dị thú, chuyển sang sự căng thẳng của việc bắt giữ tội phạm.

Giáo sư Lưu buông tay tôi ra, nhưng ánh mắt ông vẫn khóa ch/ặt lấy tôi.

"Bà ta sống ở tầng mấy?"

"Tầng dưới, 1401," tôi trả lời.

"Dẫn chúng tôi đi."

Tôi lập tức bị hai cảnh sát kẹp ở giữa, theo sau đội trưởng đặc nhiệm và giáo sư Lưu, một nhóm người đông đúc hùng hổ lao xuống tầng dưới.

Thang máy không dùng được, chúng tôi đi cầu thang bộ.

Tiếng bước chân vang vọng trong lối cầu thang kín, nặng nề và gấp gáp.

Rất nhanh, chúng tôi đã đến tầng 14.

Cửa phòng 1401 đóng ch/ặt.

Cánh cửa chống tr/ộm giống hệt nhà tôi, lúc này trông như miệng của một con quái vật im lặng.

Đội trưởng đặc nhiệm tiến lên, gõ cửa mạnh mẽ.

"Mở cửa! Cảnh sát đây!"

Không ai trả lời.

Bên trong im lặng như tờ.

"Tần Xuân Hoa! Chúng tôi biết bà ở bên trong! Mở cửa ra phối hợp điều tra!"

Vẫn không có tiếng động.

Đội trưởng đặc nhiệm quay đầu, gật đầu với một đặc nhiệm đang đeo túi dụng cụ.

Đặc nhiệm đó lập tức tiến lên, lấy ra đủ loại công cụ từ trong túi, bắt đầu tiến hành mở khóa kỹ thuật.

Hàng xóm xung quanh đều đã được sơ tán, cả tầng lầu ngoài chúng tôi ra, không một bóng người.

Tôi đứng sau đám đông, tim đ/ập rất nhanh.

Tôi tưởng tượng khuôn mặt đầy những nụ cười giả tạo của dì Tần sau cánh cửa, lúc này sẽ có biểu cảm gì.

Là hoảng lo/ạn? Là đ/ộc á/c? Hay là tuyệt vọng?

Mười phút sau, kèm theo một tiếng "cạch" khẽ, khóa cửa đã được mở.

Hai đặc nhiệm cầm khiên chống bạo động đi đầu, lao mạnh vào cửa.

"Đứng yên! Cảnh sát!"

Tuy nhiên, đón chào họ là một phòng khách trống không.

Trong nhà được dọn dẹp sạch bóng, đồ đạc bày biện ngăn nắp, trên ban công còn phơi quần áo vừa giặt xong.

Trông giống hệt nhà của một người nội trợ bình thường không thể bình thường hơn.

Nhưng tất cả mọi người đều ngửi thấy một mùi kỳ lạ.

Mùi đó không phải là mùi canh gà nồng nặc thường thấy trên người dì Tần.

Mà là một loại mùi phức tạp trộn lẫn giữa thảo dược, đất bùn và một loại th!t sống nào đó.

Ngột ngạt và điềm gở.

"Không có ai."

Đặc nhiệm vào khám xét nhanh chóng báo cáo.

"Phòng ngủ không có người, bếp không có người, nhà vệ sinh cũng không có người."

Đội trưởng đặc nhiệm cau mày: "Bà ta chạy rồi."

"Không thể chạy ra khỏi khu chung cư được," một cảnh sát khác nói, "người của chúng ta đã bố trí kiểm soát ở tất cả các lối ra, bà ta không thể chắp cánh mà bay."

Giáo sư Lưu không quan tâm đến cuộc thảo luận của họ, ông đi thẳng vào bếp.

Tôi cũng đi theo.

Bếp của dì Tần và cái bếp lạnh lẽo của nhà tôi hoàn toàn là hai thế giới.

Trên bếp của bà ta đặt bảy tám cái nồi đất, lớn nhỏ đủ loại.

Trên tường treo đầy đủ loại đồ khô mà tôi không hề biết tên.

Trên thớt còn có một cái chậu gỗ khổng lồ, trong chậu ngâm một số loại rễ cây màu đen, nước đã biến thành màu nâu sẫm.

Giáo sư Lưu đi đến trước một nồi canh khổng lồ chưa kịp rửa, cúi đầu ngửi ngửi.

"Là ở đây," sắc mặt ông trở nên vô cùng nghiêm trọng, "nguồn gốc chính là ở đây."

Ông dùng tay đeo găng, cạo một ít nước canh còn sót lại dưới đáy nồi, bỏ vào một túi vật chứng.

"Đội trưởng, đề nghị các anh lập tức tiến hành khám xét kỹ lưỡng nhất căn phòng này," giáo sư Lưu đứng thẳng người, nói với đội trưởng đặc nhiệm, "người phụ nữ này tuyệt đối không đơn giản là một người hàng xóm nhiệt tình bình thường."

"Vấn đề của bà ta, có lẽ nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều."

Đúng lúc này, một cảnh sát trẻ phụ trách khám xét phòng ngủ vội vã chạy tới, trên tay cầm một khung ảnh.

"Đội trưởng, anh xem cái này!"

Đội trưởng đặc nhiệm nhận lấy khung ảnh.

Đó là một bức ảnh đen trắng cũ kỹ, trong ảnh là một ông lão mặc áo dài, ngồi trên một chiếc ghế thái sư, phía sau đứng vài thanh niên.

Mà dưới chân ông lão, lại đang nằm phục một con mãnh thú.

Không phải hổ trắng, mà là một con hổ vằn.

Kích thước của con hổ đó cũng khổng lồ không kém, ánh mắt hung dữ, nhưng nó lại ngoan ngoãn nằm dưới chân ông lão, giống như một con chó biết nghe lời.

Ở góc dưới bên phải bức ảnh có một dòng chữ bút lông nhỏ.

"Tần thị Từ Thú Trai, mùa đông năm Canh Tý."

08

"Tần thị Từ Thú Trai".

Năm chữ này như một tảng đ/á lớn, nện vào lòng tất cả những người có mặt.

Giáo sư Lưu cư/ớp lấy bức ảnh, ông giơ bức ảnh lên trước mắt, ngón tay vì dùng lực mà hơi trắng bệch.

"Lẽ ra mình phải nghĩ đến, lẽ ra mình phải nghĩ đến..." ông lẩm bẩm một mình, ánh mắt đầy vẻ hối h/ận và kích động, "trong cổ thư có ghi chép rải rác, cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc, ở đất Nam Việt có một gia tộc bí ẩn, họ Tần, tinh thông một loại bí thuật, có thể nuôi dưỡng mãnh thú, khiến thể chất của chúng khác thường, hơn nữa tính tình lại ôn hòa. Họ gọi đó là 'Tần thị Từ Phương'. Tôi cứ tưởng đó chỉ là truyền thuyết dân gian, không ngờ... lại là thật."

Sắc mặt đội trưởng đặc nhiệm cũng trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Một gia tộc có thể coi việc nuôi hổ như nuôi chó nhà, thứ đứng đằng sau điều này đã vượt ra ngoài phạm vi của các vụ án hình sự thông thường.

"Lập tức xin lệnh khám xét! Lật tung căn phòng này lên cho tôi!" Đội trưởng đưa ra mệnh lệnh mới, "Thông báo cho bộ phận kỹ thuật, tiến hành khám sát thảm sàn ở đây, không được bỏ sót bất kỳ dấu vết nào!"

Thêm nhiều nhân viên chuyên nghiệp tràn vào phòng 1401.

Họ mang theo đủ loại thiết bị tinh vi, bắt đầu thăm dò mọi ngóc ngách của căn phòng.

Rất nhanh, họ đã có phát hiện mới.

"Báo cáo! Mật độ tường phòng sách bất thường!"

"Báo cáo! Đường cống nhà bếp phát hiện nhiều thành phần kiềm sinh học không x/ác định!"

"Báo cáo! Phát hiện một ngăn bí mật dưới giường phòng ngủ, bên trong có lượng lớn tiền mặt và vài cuốn hộ chiếu, thông tin danh tính đều không phải là Tần Xuân Hoa!"

Tất cả manh mối đều chỉ về nơi trông có vẻ ít khả năng nhất - phòng sách.

Trong phòng sách có một giá sách gỗ đỏ khổng lồ, trên đó bày đầy các loại sách về dưỡng sinh và nấu nướng.

Một nhân viên kỹ thuật cầm thiết bị giống như máy dò tường, quét kỹ trên bức tường sau giá sách.

"Ở đây, trống rỗng," anh ta chỉ vào một khu vực ngay phía sau giá sách.

Một vài đặc nhiệm lập tức tiến lên, hợp sức di chuyển giá sách nặng nề ra.

Bức tường phía sau trông không có gì khác biệt với những chỗ khác.

Nhưng giáo sư Lưu bước tới, vươn tay ra, mò mẫm trên tường.

Ngón tay ông dừng lại ở một chỗ, rồi nhấn mạnh một cái.

"Ầm ầm..."

Một tiếng động cơ học trầm đục vang lên.

Bức tường đó vậy mà trượt ra hai bên từ chính giữa, lộ ra một cái lỗ đen ngòm.

Một mùi hỗn hợp nồng nặc, tanh tưởi hơn phun ra từ cái lỗ, khiến những người đứng đầu tiên không nhịn được phải lùi lại một bước.

Dưới cái lỗ là những bậc thang dẫn xuống tầng hầm.

"Bật đèn!"

Đặc nhiệm bật đèn pin cường độ cao, chiếu vào bên trong.

Chùm sáng xuyên thủng bóng tối, tất cả mọi người đều nhìn rõ cảnh tượng dưới tầng hầm, rồi đồng loạt im lặng.

Dưới này hoàn toàn không phải phòng chứa đồ.

Đây là một tầng hầm b/án âm, diện tích rộng tới 70-80 mét vuông, được cải tạo thành một xưởng nuôi dưỡng gây sốc.

Ở vị trí dựa vào tường là những dãy lồng sắt, kích thước không đồng đều.

Trong một số lồng vẫn còn sót lại lông và phân động vật.

Ở giữa tầng hầm bày vài thùng thép không gỉ khổng lồ và một chiếc máy xay th!t công nghiệp.

Trong thùng chứa chất lỏng không rõ danh tính, bề mặt nổi một lớp dầu, vẫn đang sủi bọt ùng ục, dường như đang tiến hành lên men loại nào đó.

Mà trên bức tường phía trong cùng treo một tấm da thú khổng lồ.

Đó là một tấm da hổ hoàn chỉnh, nhưng màu sắc lại là màu xám trắng kỳ dị, các vệt vằn trên đó mờ nhạt không rõ. Giống như một sản phẩm thí nghiệm thất bại.

Bên cạnh tấm da thú, bằng chữ bút lông viết một dòng chữ thảo đi/ên cuồ/ng.

"Từ Phương cải tiến tầng thứ bảy, nuôi bằng huyết chi trăm năm, kèm theo tinh phách sinh vật sống, ba tháng có thể thấy hiệu quả, một năm có thể thành đại khí. Tiếc rằng giống trắng khó tìm, đây là cơ hội trời ban, tất nhiên không phụ nghiệp tổ tiên."

Lời đề tựa chính là Tần Xuân Hoa.

Lưng tôi lập tức thấm đẫm mồ hôi lạnh.

"Huyết chi trăm năm... tinh phách sinh vật sống..." giáo sư Lưu đọc những dòng chữ trên tường, giọng r/un r/ẩy, "Kẻ đi/ên! Bà ta đúng là một kẻ đi/ên! Bà ta không phải đang nuôi thú cưng, bà ta đang dùng tà thuật luyện chế quái vật!"

Ông bước nhanh đến trước một thùng thép không gỉ, dùng một chiếc đũa thủy tinh dài chấm một ít chất lỏng bên trong, đặt dưới mũi ngửi ngửi.

"Đúng rồi, chính là cái mùi này," ông quay đầu nhìn tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp, "canh bà ta gửi cho cậu, nguyên liệu chính chính là những thứ này. Gà á/c và ba ba chỉ là để che đậy mùi tanh hôi của những thứ này, đồng thời cung cấp protein cơ bản."

"Bà ta coi cậu là vật thí nghiệm cho 'Từ Phương' này của bà ta, hay nói cách khác, bà ta coi con hổ trắng trên ban công nhà cậu là vật thí nghiệm."

Tôi cuối cùng cũng hiểu ra.

Tại sao dì Tần đối với tôi, một người hàng xóm không quen không biết, lại thể hiện sự "nhiệt tình" quá mức như vậy.

Bà ta không phải quan tâm tôi.

Bà ta đang cách một tầng sàn nhà, nuôi dưỡng "cơ hội trời ban" trong mắt bà ta.

Thứ bà ta gửi lên mỗi ngày hoàn toàn không phải canh gà yêu thương gì cả.

Đó là từng thùng, từng thùng thức ăn kỳ dị, được phối trộn kỹ lưỡng từ nguyên liệu không x/ác định, đủ để thay đổi hình thái sinh vật.

Còn tôi, chính là công cụ người chuyên cần mỗi ngày giúp bà ta cho "quốc bảo" ăn.

Tôi nhớ lại ánh mắt tha thiết của bà ta mỗi lần đưa canh, đó không phải là quan tâm, đó là kỳ vọng.

Kỳ vọng "tác phẩm" của bà ta có thể sớm "đại thành".

Một luồng ớn lạnh từ lòng bàn chân tôi xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Người phụ nữ này hoàn toàn không phải con người.

Bà ta là một con q/uỷ đi/ên cuồ/ng trốn dưới lớp da người bình thường.

09

Phát hiện dưới tầng hầm khiến bản chất của cả vụ án hoàn toàn leo thang.

Đội trưởng đặc nhiệm lập tức báo cáo lên trung tâm chỉ huy, xin thành lập tổ chuyên án, và ban hành lệnh truy nã cấp cao nhất đối với Tần Xuân Hoa.

Còn nhiệm vụ của tôi cũng tạm thời kết thúc.

Tôi được đưa về nhà mình, nhưng ở cửa để lại hai cảnh sát, trên danh nghĩa là bảo vệ tôi, thực tế cũng là một loại giám sát.

Trong phòng khách, con hổ trắng khổng lồ đã được đội ngũ thú y chuyên nghiệp tiêm th/uốc mê.

Nó yên tĩnh nằm trên đất, giống như một ngọn núi nhỏ màu trắng tuyết.

Ngay cả trong giấc ngủ, sự uy nghiêm bắt nguồn từ sâu trong huyết mạch trên người nó vẫn khiến người ta kinh sợ.

Giáo sư Lưu và vài nhà nghiên c/ứu đang cẩn thận tiến hành kiểm tra cơ thể sơ bộ cho nó.

Họ dùng đủ loại thiết bị quét trên người nó, thu thập mẫu lông, m/áu và nước bọt.

Mỗi động tác đều nhẹ nhàng như đang đối xử với một báu vật vô giá.

"Thân nhiệt bình thường, nhịp tim mạnh mẽ, mật độ cơ bắp gấp ba lần hổ Đông Bắc bình thường..."

"Trời ơi, nhìn bộ xươ/ng của nó đi, gần như không có một chút tạp chất, hoàn hảo, đúng là kỳ tích của tạo hóa!"

"Trình tự gen của nó... Chúa ơi... điều này thật đáng kinh ngạc..."

Tiếng trầm trồ của các nhà nghiên c/ứu vang lên không ngớt, ánh mắt họ nhìn hổ trắng giống như tín đồ nhìn thấy thần tích.

Giáo sư Lưu kiểm tra sơ bộ xong, tháo găng tay, đi đến trước mặt tôi.

Biểu cảm của ông rất nghiêm túc, nhưng trong ánh mắt không còn sự sắc bén như trước, mà thêm một chút ôn hòa.

"Đồng chí Giang Việt, thay mặt Trung tâm Bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn với cậu."

Ông chìa tay ra với tôi.

Tôi sững sờ, theo bản năng bắt tay ông.

"Cảm ơn?" tôi hơi khó hiểu, "tôi... tôi suýt nữa hại ch*t nó, tôi còn phạm pháp..."

"Không," giáo sư Lưu lắc đầu, tay ông rất có lực, "cậu không phạm pháp. Theo Luật Bảo tồn Động vật Hoang dã, đối với hành vi c/ứu hộ động vật bảo tồn quốc gia ngoài ý muốn, và báo cáo kịp thời sau đó, không những không có tội, mà còn có công."

"Hơn nữa, thứ cậu c/ứu không phải là động vật bảo tồn thông thường. Cậu đã bằng một cách mà tất cả chúng ta không thể tưởng tượng được, khiến một loài đã biến mất khỏi trái đất gần một thế kỷ, xuất hiện trở lại trước mắt chúng ta."

Ông chỉ vào con hổ trắng đang ngủ, giọng đầy cảm thán.

"Sự tồn tại của nó, đối với toàn bộ giới sinh học, đối với quốc gia chúng ta, thậm chí đối với toàn thế giới, đều có giá trị không thể đong đếm. Từ góc độ này mà nói, cậu, Giang Việt, là anh hùng."

Anh hùng?

Tôi nghe từ này, trong đầu trống rỗng.

Tôi chỉ là một lập trình viên không muốn uống canh gà b/éo ngậy.

Tôi chỉ muốn yên tĩnh viết mã.

Sao lại thành anh hùng rồi?

"Tất nhiên, quá trình của sự việc này quả thực kỳ lạ, cũng tồn tại nhiều điểm cần điều tra," giáo sư Lưu nói tiếp, "nhưng xin cậu hãy tin rằng, quốc gia và nhân dân sẽ không quên công lao của cậu."

Ông nói xong, vỗ vai tôi.

"Tiếp theo, con hổ trắng này cần được chuyển đến căn cứ bảo tồn đặc biệt của trung tâm chúng tôi. Nơi đó có đội ngũ chuyên nghiệp nhất và môi trường phù hợp nhất cho nó sinh sống."

"Quá trình di chuyển sẽ khá phức tạp, chúng tôi cần huy động thiết bị cẩu hạng nặng, cẩu nó từ ban công nhà cậu xuống. Hy vọng cậu có thể phối hợp."

"Tôi hiểu," tôi gật đầu.

Buổi chiều, một chiếc xe cẩu khổng lồ lái vào khu chung cư của chúng tôi.

Vô số hàng xóm tụ tập dưới lầu, ngẩng đầu nhìn nhà tôi ở tầng 15.

Dưới sự chỉ huy của đặc nhiệm và chuyên gia, con hổ trắng đang ngủ được bọc trong một tấm lưới an toàn khổng lồ đặc chế, từ từ cẩu xuống từ ban công nhà tôi.

Khi bóng dáng trắng tuyết đó xuất hiện giữa không trung, đám đông dưới lầu bùng n/ổ một tiếng kinh hô.

Tất cả mọi người đều lấy điện thoại ra, ghi lại khoảnh khắc giống như thần thoại này.

Tôi đứng trên ban công, nhìn nó ngày càng xa tôi.

Trong lòng bỗng trống rỗng một mảng.

Con "mèo" ăn đồ thừa canh của tôi suốt một năm, con vật khổng lồ làm nhà tôi rối tung rối m/ù, cứ thế đi mất.

Cuộc sống của tôi dường như có thể trở lại bình yên.

Nhưng tôi biết, không thể quay lại được nữa.

Buổi tối, giáo sư Lưu lại tìm tôi.

"Đồng chí Giang Việt, có một chuyện không biết nhờ cậu được không?" ông trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng tinh thần rất tốt.

"Hổ trắng đã đến căn cứ an toàn, nhưng tâm trạng của nó rất không ổn định. Nó từ chối sự tiếp cận của bất kỳ ai, không ăn không uống, cứ gầm gừ, tìm ki/ếm thứ gì đó."

Lòng tôi động đậy: "Nó đang tìm tôi?"

Giáo sư Lưu gật đầu: "Chúng tôi phân tích, trong một năm cậu nuôi nó, nó đã coi cậu là người thân duy nhất. Sự tin tưởng khắc ghi trong giai đoạn ấu thơ này là điều không sự bồi dưỡng hậu kỳ nào có thể thay thế."

Ông nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn thiết.

"Vì vậy, chúng tôi muốn mời cậu làm 'Cố vấn đặc biệt' cho trung tâm bảo tồn của chúng tôi. Tôi hy vọng cậu có thể tạm gác công việc, cùng chúng tôi đến căn cứ, giúp hổ trắng vượt qua giai đoạn thích nghi ban đầu."

"Mọi tổn thất của cậu, bao gồm tiền lương, phí mất thu nhập, quốc gia đều sẽ bồi thường gấp đôi. Ngoài ra, căn cứ vào sự đóng góp to lớn của cậu trong sự kiện lần này, trung tâm còn sẽ thay mặt quốc gia xin cho cậu một khoản khen thưởng đặc biệt hậu hĩnh."

Tôi nhìn gương mặt chân thành của giáo sư Lưu.

Tôi nhớ lại cảnh con quái vật khổng lồ dùng cái đầu to lớn dụi vào ống quần tôi.

Nhớ lại đôi mắt xanh băng giá, đầy sự phụ thuộc của nó khi nhìn tôi.

Tôi gần như không do dự.

"Được, tôi đi cùng các ông."

Cuộc sống của tôi, bắt đầu từ một bát canh gà mà tôi không muốn uống, hoàn toàn rẽ sang một hướng mà tôi chưa từng tưởng tượng ra.

Còn kẻ khởi xướng, Tần Xuân Hoa, con đường chạy trốn của bà ta cũng sắp đi đến hồi kết.

Ngay khi tôi đồng ý với giáo sư Lưu, điện thoại tôi reo.

Là đội trưởng đặc nhiệm phụ trách vụ án gọi đến.

"Anh Giang Việt, báo cho anh một tin vui. Tần Xuân Hoa đã bị người của chúng tôi chặn lại ở trạm thu phí ra khỏi thành phố."

"Bà ta bị bắt rồi."

10

Tôi được đưa đến phòng thẩm vấn của cục thành phố.

Không phải với tư cách nghi phạm, mà là nhân chứng quan trọng nhất.

Đội trưởng đặc nhiệm đích thân tiếp tôi, rót cho tôi một cốc nước nóng.

"Miệng Tần Xuân Hoa rất cứng, không chịu nói gì cả," anh ta sắc mặt nghiêm trọng, "bà ta chỉ nói mình là lòng tốt làm việc x/ấu, không biết gì về thứ trong canh, còn cắn ngược lại, nói anh vu khống bà ta."

Tôi cầm cốc giấy ấm áp, không nói gì.

"Chúng tôi biết bà ta đang nói dối, bằng chứng dưới tầng hầm đã đủ để kết tội bà ta. Nhưng chúng tôi muốn biết toàn bộ sự thật, đặc biệt là nguyên liệu và nguyên lý của loại 'Từ Phương' đó, điều này cực kỳ quan trọng để hiểu tình trạng cơ thể của hổ trắng."

Đội trưởng đặc nhiệm nhìn tôi: "Chúng tôi muốn anh gặp bà ta một lần. Đôi khi, sự đột phá về tâm lý còn hiệu quả hơn bất kỳ kỹ thuật thẩm vấn nào."

"Được," tôi đồng ý.

Tôi đi qua một hành lang dài, đứng trước một cánh cửa lắp kính một chiều.

Bên trong chính là phòng thẩm vấn.

Tần Xuân Hoa ngồi trên ghế thẩm vấn, hai tay bị c/òng vào bàn.

Bà ta vẫn mặc bộ quần áo lúc bị bắt, tóc hơi rối.

Trên mặt không còn nụ cười giả tạo đó nữa.

Thay vào đó là một sự im lặng lạnh lẽo, ngoan cố.

Bà ta trông giống như một người phụ nữ trung niên bình thường vì phạm sai lầm mà gi/ận dỗi.

Nhưng chỉ tôi biết, dưới lớp da này, ẩn giấu linh h/ồn đi/ên cuồ/ng đến mức nào.

Tôi đẩy cửa đi vào.

Bà ta nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên.

Thấy là tôi, đồng tử bà ta co rút một chút, rồi lại khôi phục sự bình tĩnh như mặt nước ch*t.

Tôi không quan tâm đến cảnh sát bên cạnh, đi thẳng đến đối diện bà ta, ngồi xuống.

Giữa chúng tôi chỉ cách một cái bàn sắt lạnh lẽo.

"Tôi vừa từ căn cứ bảo tồn về," tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng đủ rõ ràng.

Mi mắt Tần Xuân Hoa gi/ật một cái.

"Nó rất không ổn," tôi nhìn vào mắt bà ta, từng chữ từng chữ nói, "nó không ăn không uống, ai đến gần cũng gầm gừ. Hàng rào của căn cứ làm bằng thép đặc chủng, trên đó toàn là vết cào do móng vuốt của nó tạo ra."

"Nó đang tìm bà sao? Không, nó không quen bà. Nó đang tìm người mỗi ngày đổ canh cho nó. Nó đang tìm tôi."

Tôi trần thuật sự thật, trong giọng điệu không có sự gi/ận dữ, chỉ có một sự bình tĩnh khiến bà ta không thể chịu đựng nổi.

"Giáo sư Lưu nói, nó bị rối lo/ạn căng thẳng nghiêm trọng. Vì sự thay đổi đột ngột của môi trường, và vì 'thức ăn' mà nó dựa vào để sống, đột nhiên bị c/ắt đ/ứt."

"Bà có phải cảm thấy rất đắc ý không?" tôi hơi nghiêng người về phía trước, "bà thành công rồi. Bà dùng bí phương của mình, tạo ra một con quái vật vô cùng mạnh mẽ về thể x/ác, nhưng lại vô cùng yếu đuối về tinh thần. Nó không thể rời xa những bát canh đó của bà, giống như một kẻ nghiện không thể rời xa m/a túy của hắn."

"Mày nói bậy!" Tần Xuân Hoa cuối cùng cũng lên tiếng, giọng sắc nhọn, "thứ tao cho nó ăn đều là đồ đại bổ! Là thiên tài địa bảo! Sao có thể có hại!"

"Vậy sao?" tôi cười lạnh, "vậy tôi nói cho bà biết, nó rất đ/au đớn. Nó mỗi ngày đều phải chịu đựng sự tr/a t/ấn mà chúng ta không thể hiểu nổi. 'Từ Phương' mà bà tự hào, mang đến cho nó không phải là sự tái sinh, mà là lời nguyền."

"Mày..." sắc mặt bà ta trở nên tái nhợt, môi r/un r/ẩy, nhưng không nói được một câu hoàn chỉnh.

"Bà tưởng bà đang nối tiếp vinh quang của tổ tiên bà? Không, bà chỉ là một kẻ ng/ược đ/ãi ích kỷ, trốn trong tầng hầm tăm tối."

Giọng tôi ngày càng lạnh, như lưỡi d/ao băng đ/âm vào bà ta.

"Bà coi nó là tác phẩm của bà, niềm tự hào của bà. Nhưng bà thậm chí không dám tự tay cho nó ăn một lần. Bà vứt nó cho tôi, một người lạ trong mắt bà, một công cụ thuận tiện cho bà lợi dụng."

"Bà mỗi ngày cách một tầng sàn, nghe nó lớn lên, nghe nó húc tường, trong lòng nghĩ gì? Có phải đang tưởng tượng đến ngày bà 'đại công cáo thành'? Tưởng tượng cảnh bà dắt một con thần thú, khoe khoang với cả thế giới về 'thần kỹ' nhà họ Tần của bà?"

"Bà h/ủy ho/ại cuộc sống của tôi, điều đó không sao. Nhưng bà đã h/ủy ho/ại nó," nắm đ/ấm của tôi dưới bàn siết ch/ặt, "nó vốn có thể là một con mèo bình thường, hoặc một con hổ bình thường, tự do tự tại. Nhưng bà biến nó thành vật thí nghiệm của bà, một kỳ tích dị dạng. Bây giờ, nó trở thành báu vật của quốc gia, bị nh/ốt trong lồng, mỗi ngày bị rút m/áu, bị nghiên c/ứu."

Đó là 'tạo hóa' mà bà muốn ban cho nó sao?"

Phòng tuyến tâm lý của Tần Xuân Hoa sụp đổ từng chút một trước lời nói của tôi.

M/áu trên mặt bà ta rút sạch, ánh mắt từ bướng bỉnh trở nên tan rã, cuối cùng hóa thành một nỗi oán đ/ộc đi/ên cuồ/ng.

"Là mày! Tất cả đều tại mày!" Bà ta đột nhiên gào thét, như một con dã thú bị dồn vào đường cùng, "Là mày đã h/ủy ho/ại tâm huyết của tao! Giang Việt! Là mày báo cảnh sát h/ủy ho/ại nó! Nó vốn dĩ có thể trở thành thần thú thực thụ! Là kiệt tác trăm năm có một của nhà họ Tần tao! Mày thì hiểu cái gì! Đồ phàm phu tục tử như mày thì hiểu cái gì!"

Bà ta trông như kẻ đi/ên, vùng vẫy dữ dội, c/òng tay đ/ập vào bàn sắt phát ra tiếng kêu loảng xoảng chói tai.

Cảnh sát bên ngoài phòng thẩm vấn lập tức xông vào, ghì ch/ặt bà ta xuống.

Tôi đứng dậy, nhìn xuống bà ta từ trên cao.

"Tôi không hiểu," tôi nói, "tôi chỉ biết rằng, từ khoảnh khắc bà coi nó là một 'tác phẩm' thay vì một sinh mệnh, bà đã thua rồi. Cái gọi là 'Tần thị Từ Thú Trai' của bà, đến đời bà là chấm dứt hoàn toàn."

Nói xong, tôi xoay người rời khỏi phòng thẩm vấn.

Phía sau lưng, là tiếng gào thét tuyệt vọng và đầy oán h/ận của bà ta.

Tôi biết, mọi chuyện đã kết thúc rồi.

11

Phòng tuyến tâm lý của Tần Xuân Hoa đã hoàn toàn sụp đổ.

Tôi rời khỏi phòng thẩm vấn, ngồi vào phòng quan sát bên cạnh, nơi giáo sư Lưu và đội trưởng đặc nhiệm đang ở đó.

Qua lớp kính một chiều, tôi thấy Tần Xuân Hoa bên trong nằm liệt trên ghế như một vũng bùn, ánh mắt trống rỗng, miệng vẫn lẩm bẩm không ngừng điều gì đó.

"Từ Thú Trai... thần thú của tao... đều hủy hết rồi..."

Đội trưởng đặc nhiệm đưa cho tôi một chai nước, vỗ vai tôi.

"Làm tốt lắm, Giang Việt. Đôi khi, chọc thủng chấp niệm của một người còn hiệu quả hơn bất kỳ th/ủ đo/ạn nào."

Cuộc thẩm vấn tiếp theo không cần đến tôi nữa.

Tần Xuân Hoa như mở được nút thắt trong lòng, khai ra tất cả.

Câu chuyện của bà ta còn hoang đường và đáng thương hơn chúng tôi tưởng tượng.

Nhà họ Tần, hay cái gọi là "Tần thị Từ Thú Trai", quả thực từng có một thời "huy hoàng" ngắn ngủi cách đây trăm năm.

Họ không phải người Nam Việt, mà là một bộ tộc bí ẩn di cư từ vùng Quan Ngoại đến.

Họ nắm giữ một bộ bí thuật nuôi dưỡng mãnh thú không ai biết tới, gọi là "Từ Phương", có thể khiến hổ báo lớn nhanh như thổi và nghe lời chủ răm rắp.

Trong thời đại hỗn lo/ạn đó, nghề này khiến họ rất được các quân phiệt trọng dụng, từng có thời kỳ huy hoàng vô hạn.

Nhưng theo sự thay đổi của thời đại, sú/ng đạn thay thế mãnh thú, nghề này cũng nhanh chóng lụi tàn.

Đến đời ông nội của Tần Xuân Hoa, "Từ Thú Trai" đã hoàn toàn suy tàn, thậm chí để tránh chiến lo/ạn và các cuộc thanh trừng sau đó, họ buộc phải ẩn danh, lưu lạc khắp nơi.

Bộ "Từ Phương" đáng tự hào đó cũng trở thành một bí mật không thể nói ra và là một gông cùm nặng nề.

Tần Xuân Hoa là truyền nhân cuối cùng của "Từ Thú Trai".

Trước khi lâm chung, cha bà ta giao cuốn "Từ Phương" cũ nát vào tay bà ta, nói với bà ta rằng chấn hưng vinh quang nhà họ Tần là sứ mệnh cả đời của bà ta.

Chấp niệm này như một khối u đ/ộc, bén rễ nảy mầm trong lòng Tần Xuân Hoa, đeo bám bà ta suốt nửa cuộc đời.

Bà ta kết hôn, sinh con, sống như một người phụ nữ bình thường.

Nhưng trong lòng bà ta, ngọn lửa phục hưng "Từ Thú Trai" chưa bao giờ tắt.

Vừa sống cuộc đời bình thường, bà ta vừa lén lút nghiên c/ứu cuốn "Từ Phương" đó, thậm chí còn dùng thỏ, mèo hoang làm thí nghiệm trong tầng hầm nhà mình.

Tấm da hổ màu xám trắng trên tường chính là lần thử nghiệm táo bạo nhất của bà ta nhiều năm trước, kết quả là thất bại.

Thất bại đó khiến bà ta hiểu ra rằng, dã thú bình thường không thể chịu đựng được dược lực của "Từ Phương".

Bà ta cần một "phôi th/ai" có thiên phú dị bẩm.

Một năm trước, trong một dịp tình cờ, bà ta phát hiện con mèo mướp g/ầy gò đang cuộn mình trong hộp giấy ở thảm cỏ ngoài khu chung cư.

Bà ta nói, ngay cái nhìn đầu tiên đã biết nó không tầm thường.

"Đó không phải ánh mắt của mèo," Tần Xuân Hoa nói trong phòng thẩm vấn bằng giọng như đang mớ ngủ, "đó là ánh mắt của vương giả. Dù yếu ớt, nhưng sự cao quý trong huyết mạch là không thể che giấu."

Bà ta vui mừng khôn xiết, cho rằng đây là cơ hội trời ban.

Bà ta quan sát vài ngày, thấy "con hổ nhỏ" này cơ thể cực kỳ suy nhược, không thể sống lâu.

Bà ta không dám mang nó về nhà, rủi ro quá lớn.

Đúng lúc này, bà ta chú ý đến tôi.

Một lập trình viên sống khép kín, hầu như không qua lại với hàng xóm.

Một "người nuôi hộ" hoàn hảo, không gây rắc rối.

Một kế hoạch chu đáo, đ/ộc á/c được hình thành trong đầu bà ta.

Bà ta chủ động chuyển đến tầng dưới nhà tôi, giả làm một người hàng xóm nhiệt tình quá mức, bắt đầu gửi canh cho tôi dưới danh nghĩa "quan tâm".

Bà ta tính toán kỹ rằng tôi không thích giao tiếp, cũng tính toán rằng tôi sẽ không uống chỗ canh b/éo ngậy đó.

Bà ta thậm chí còn lén lục thùng rác trước cửa nhà tôi để x/ác nhận cách tôi xử lý chỗ canh.

Khi thấy tôi đổ canh cho "con hổ nhỏ" đó uống, bà ta biết kế hoạch của mình đã thành công.

Bà ta mỗi ngày đều tính toán liều lượng canh, không ngừng cải tiến công thức dựa trên ghi chép trong "Từ Phương".

Những thùng lên men dưới tầng hầm chính là công cụ để bà ta chế tạo "dẫn th/uốc" cốt lõi cho "Từ Phương".

Về nguyên liệu làm dẫn th/uốc, bà ta im lặng không nói, chỉ bảo là bí truyền gia tộc. Nhưng cảnh sát đã phát hiện ra DNA của nhiều loài động vật trong máy xay th!t của bà ta, trong đó không thiếu những loài được bảo vệ.

Bà ta cách một tầng trần nhà, âm thầm "nuôi dưỡng" thần thú của mình.

Bà ta cuồ/ng nhiệt vì mỗi lần nó lớn lên, phấn khích vì mỗi lần nó biến dị.

Kế hoạch ban đầu của bà ta là, đợi đến khi hổ trắng hoàn toàn "đại thành", bà ta sẽ dùng th/uốc mê tôi, sau đó vận chuyển hổ trắng đi một cách thần không biết q/uỷ không hay, đưa đến căn cứ trong núi sâu đã tìm sẵn để hoàn thành bước cuối cùng phục hưng gia tộc.

Bà ta thậm chí đã liên hệ cả người m/ua ở nước ngoài, chuẩn bị b/án hổ trắng với giá cao dưới danh nghĩa "thần thú" để lấy cái gọi là "vốn phục hưng".

Tuy nhiên, bà ta không tính đến việc tốc độ lớn của hổ trắng vượt xa dự kiến.

Càng không tính đến việc tôi - một "công cụ" cam chịu trong mắt bà ta - lại chọn cách báo cảnh sát.

"Tao chỉ còn thiếu một bước, thiếu đúng bước cuối cùng..."

Trong phòng thẩm vấn, Tần Xuân Hoa lấy hai tay che mặt, phát ra tiếng khóc nghẹn ngào.

Trong tiếng khóc đó, không một chút hối h/ận, chỉ đầy rẫy sự không cam tâm và oán h/ận.

Tôi lặng lẽ tắt thiết bị ghi âm.

Câu chuyện của người phụ nữ này, tôi không muốn nghe thêm nữa.

Một kẻ đi/ên bị chấp niệm gia tộc tha hóa, hoàn toàn mất hết nhân tính.

Kết cục của bà ta chỉ có thể là dành phần đời còn lại trong tù.

Còn tôi, và sự tái sinh của con hổ trắng kia, mới chỉ bắt đầu.

12

Tôi rời khỏi cục thành phố.

Ngoài trời nắng đẹp, chiếu lên người xua tan cái lạnh lẽo mà phòng thẩm vấn mang lại.

Xe của giáo sư Lưu đang đợi ở cửa.

Trên đường về, trong xe rất yên tĩnh.

Giáo sư Lưu dường như nhìn thấy sự mệt mỏi của tôi, chủ động lên tiếng: "Vụ án của Tần Xuân Hoa đã chuyển giao cho cơ quan tư pháp. Dựa trên bằng chứng chúng ta cung cấp, cộng với những hoạt động phi pháp bà ta thực hiện dưới tầng hầm, cộng gộp các tội danh, ít nhất là hơn 15 năm tù. Cái tên 'Tần thị Từ Thú Trai' sẽ hoàn toàn trở thành bụi trần lịch sử."

Tôi gật đầu, tảng đ/á trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống.

"Còn về những nguyên liệu của 'Từ Phương'," giáo sư Lưu thở dài, "chúng tôi vẫn đang xét nghiệm. Phán đoán sơ bộ là trong đó chứa lượng lớn hormone không x/ác định có thể kí/ch th/ích sinh vật tăng trưởng, cùng với một số chất đ/ộc th/ần ki/nh gây nghiện. Điều này gây ra tổn thương không thể hồi phục cho cơ thể hổ trắng, tình trạng sức khỏe tương lai của nó không mấy lạc quan. Đây cũng là lý do tại sao bây giờ nó lại cáu kỉnh và phụ thuộc cực độ vào chỗ canh đó."

Tim tôi thắt lại.

"Có chữa được không?"

"Chúng tôi sẽ dốc toàn lực," biểu cảm của giáo sư Lưu rất kiên định, "chúng tôi đã tập hợp những bác sĩ thú y và nhà sinh học hàng đầu cả nước, thành lập một nhóm chuyên trách. Đây cũng là lý do tại sao chúng tôi cần cậu tham gia. Cậu là người duy nhất nó tin tưởng, sự hiện diện của cậu là mắt xích quan trọng nhất trong phác đồ điều trị."

Xe chạy bon bon, nhanh chóng rời khỏi nội thành, tiến vào một khu vực bao quanh bởi núi non.

Hơn một giờ sau, chúng tôi đến một khu sân vườn khổng lồ có cảnh sát vũ trang đứng gác, canh phòng nghiêm ngặt.

Ở cửa treo một tấm biển: Trung tâm Nghiên c/ứu Bảo tồn Loài Quý hiếm Quốc gia.

Đây chính là ngôi nhà mới của hổ trắng.

Vào đến căn cứ, tôi mới phát hiện ra bên trong có cả một thế giới riêng.

Nơi này không giống sở thú, mà giống một phòng thí nghiệm sinh thái công nghệ cao hơn.

Phía sau bức tường kính khổng lồ là khu sinh thái mô phỏng các môi trường tự nhiên khác nhau.

Các nhà nghiên c/ứu mặc áo blouse trắng đi lại tấp nập, vẻ mặt hối hả và tập trung.

Giáo sư Lưu đưa tôi đến một tòa nhà văn phòng đ/ộc lập, bước vào một văn phòng.

Ông lấy ra một tệp tài liệu và một cuốn sổ màu đỏ từ ngăn kéo đưa cho tôi.

"Đồng chí Giang Việt, đây là văn bản do các cơ quan liên quan của quốc gia cùng ban hành."

Tôi mở tài liệu ra, cái nhìn đầu tiên đã thấy tiêu đề in chữ đậm bên trên.

《Quyết định khen thưởng đối với đồng chí Giang Việt vì những đóng góp to lớn trong việc phát hiện và bảo vệ loài đã tuyệt chủng "Hổ trắng Nam Trung Hoa"》.

Nội dung văn bản rất dài, tường thuật chi tiết quá trình sự việc, và ca ngợi cao độ hành động của tôi.

Ở cuối văn bản là các biện pháp khen thưởng cụ thể.

"Để biểu dương đóng góp to lớn của đồng chí Giang Việt, sau khi nghiên c/ứu quyết định trao tặng danh hiệu vinh dự 'Anh hùng Bảo tồn Quốc gia cấp một', và thưởng một lần 5 triệu nhân dân tệ."

5 triệu.

Tôi nhìn dãy số không đó, cảm thấy có chút không chân thực.

Tôi chỉ là không muốn uống canh gà thôi mà.

"Số tiền là tấm lòng của quốc gia, là sự khẳng định đối với hành động của cậu," giáo sư Lưu mỉm cười nói, "quan trọng hơn là thứ này."

Ông chỉ vào cuốn sổ màu đỏ.

Tôi mở sổ ra, bên trong là một tấm thẻ công tác được chế tác tinh xảo.

Ảnh của tôi, họ tên, bên dưới là dòng chức vụ mạ vàng.

"Trung tâm Nghiên c/ứu Bảo tồn Loài Quý hiếm Quốc gia - Cố vấn Đặc biệt - Giang Việt."

"Từ hôm nay, cậu chính là thành viên chính thức của chúng tôi," giáo sư Lưu nói, "chế độ lương thưởng của cậu sẽ tham chiếu theo tiêu chuẩn của nhà nghiên c/ứu cấp cao nhất tại trung tâm. Chúng tôi đã chuẩn bị ký túc xá chuyên gia cho cậu, mọi thứ trong cuộc sống không cần cậu bận tâm. Nhiệm vụ duy nhất của cậu là giúp chúng tôi chăm sóc tốt cho nó."

Tôi cầm tấm thẻ công tác nặng trĩu trên tay, lòng dậy sóng.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cuộc sống của tôi đã đảo lộn hoàn toàn.

Từ một lập trình viên cô lập với thế giới, trở thành một "anh hùng quốc gia" có tài sản hàng triệu, lại còn treo danh hiệu "cố vấn đặc biệt".

Tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ bát canh gà á/c mà tôi đã đổ đi.

"Đi thôi, tôi dẫn cậu đi xem nó."

Giáo sư Lưu dẫn tôi đi qua vài lớp cửa an ninh, đến một hội trường trong nhà khổng lồ.

Toàn bộ hội trường được ngăn cách bởi lớp kính chống đạn dày cộp.

Phía sau lớp kính là một không gian khổng lồ mô phỏng núi rừng, có giả sơn, có suối chảy, có thảm thực vật rậm rạp.

Ở vị trí cao nhất của giả sơn, con mãnh thú trắng tuyết đó đang nằm phục ở đó.

Dáng vẻ của nó vẫn nhanh nhẹn, bộ lông lấp lánh ánh sáng thánh thiện dưới ánh đèn.

Nhưng trong ánh mắt của nó lại đầy sự bất an và cảnh giác.

Nó thỉnh thoảng đứng dậy, đi lại bồn chồn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp khiến cả hội trường rung lên.

"Nó cứ như thế từ lúc về đây," giáo sư Lưu nói nhỏ bên cạnh tôi, "th!t bò tươi thượng hạng chúng tôi chuẩn bị, nó không đụng một miếng."

Tôi đi đến trước lớp kính.

Hổ trắng bên trong dường như nhận ra điều gì đó, nó dừng bước, quay cái đầu khổng lồ, đôi mắt xanh băng giá nhìn về phía tôi.

Ban đầu là cảnh giác và dò xét.

Vài giây sau, sự cáu kỉnh và bất an trong ánh mắt nó vậy mà dần dần tan biến.

Thay vào đó là một sự nghi hoặc, một sự nhận diện.

Nó chậm rãi bước xuống từ giả sơn.

Bước chân nặng nề nhưng mang theo một chút do dự.

Nó đi đến trước bức tường kính, cách tôi một lớp kính dày, bốn mắt nhìn nhau.

Cái đầu khổng lồ của nó nghiêng nhẹ, như thể đang x/ác nhận điều gì đó.

Sau đó, nó phát ra một ti/ếng r/ên rỉ trầm thấp.

Tiếng kêu đó không còn là gầm gừ, mà mang theo sự tủi thân và phụ thuộc, giống như một đứa trẻ lạc đường cuối cùng đã tìm thấy đường về nhà.

Nó dùng đầu nhẹ nhàng tựa vào bức tường kính lạnh lẽo, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ giống như tiếng máy kéo mà tôi không thể quen thuộc hơn.

Khoảnh khắc đó, mũi tôi cay cay.

Tôi biết, cuộc sống mới của tôi, từ khoảnh khắc này mới thực sự bắt đầu.

13

Tôi chính thức nhận việc.

Không lễ chào mừng, không xã giao khách sáo, mọi thứ đều tiến hành với hiệu suất cao nhất.

Tôi nhận được một bộ đồng phục màu xanh đậm, trước ngựk in logo của trung tâm bảo tồn, cùng một thẻ ID định danh thuộc về tôi.

Dựa vào tấm thẻ này, tôi có thể vào hầu hết các khu vực trong căn cứ, bao gồm cả khu sinh thái cấp A nơi chứa hổ trắng.

Giáo sư Lưu đưa tôi đến phòng họp, các thành viên cốt lõi của nhóm chuyên trách đã có mặt đông đủ.

Chiếc bàn họp màu trắng, trước mặt mỗi người đều đặt một tệp tài liệu dày cộp, bầu không khí nghiêm túc như cuộc họp quân sự.

"Tình hình rất không lạc quan."

Giáo sư Lưu bật máy chiếu, trên màn hình xuất hiện một loạt biểu đồ và dữ liệu phức tạp.

"Đây là báo cáo kiểm tra sức khỏe toàn diện lần đầu tiên chúng ta thực hiện trên 'Côn Luân'."

Côn Luân.

Đây là cái tên mới mà giáo sư Lưu đặt cho hổ trắng.

Ông nói rằng nó hùng vĩ như dãy núi Côn Luân, cũng mang theo sức nặng của thần thoại Hoa Hạ, gọi là "Thang Cặn" nữa là sự xúc phạm đối với nó.

Tôi nhìn những đường cong và thuật ngữ trên màn hình mà tôi hoàn toàn không hiểu, nhưng các mũi tên đỏ và ký hiệu cảnh báo bên cạnh đủ để nói lên mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

"'Từ Phương' của Tần Xuân Hoa về bản chất là một loại chất xúc tác sinh học cực kỳ bá đạo," một chuyên gia trung niên đeo kính chỉ vào màn hình giải thích, "nó cưỡng ép kí/ch th/ích gen tăng trưởng của 'Côn Luân' trong thời gian ngắn, thấu chi hầu như toàn bộ tiềm năng sinh mệnh của nó. Tốc độ trao đổi chất của nó gấp năm lần hổ bình thường, tải trọng tim cực lớn, có thể xuất hiện suy tim bất cứ lúc nào."

Một nhà nghiên c/ứu nữ trẻ tuổi khác bổ sung: "Phiền phức hơn là tính gây nghiện. Chúng ta đã tách ra một loại kiềm sinh học có cấu trúc rất phức tạp từ mẫu m/áu của nó, chất này tác động trực tiếp lên hệ th/ần ki/nh trung ương, có thể tạo ra sự phụ thuộc cực mạnh. Bây giờ đột ngột ngắt nguồn cung, nó đang phải chịu phản ứng cai nghiện dữ dội. Sự cáu kỉnh và gầm gừ mà các anh thấy chỉ mới là bắt đầu."

Phòng họp im lặng.

Biểu cảm trên mặt mỗi người đều vô cùng nghiêm trọng.

Thứ chúng ta đối mặt không phải một con mãnh thú khỏe mạnh, mà là một "b/ệnh nhân" bị cưỡng ép lớn lên, đầy thương tích và nhiễm đ/ộc.

"Th/uốc cai nghiện thông thường hầu như vô hiệu với nó, cấu tạo cơ thể nó đã khác biệt rất nhiều so với hổ bình thường."

"Rủi ro trấn tĩnh vật lý quá cao, liều lượng th/uốc mê rất khó nắm bắt, một khi quá liều là chí mạng."

"Nó bây giờ không ăn không uống, cứ tiếp tục thế này, không cần đợi phản ứng cai nghiện gi*t ch*t nó, mất nước và đói khát sẽ tiêu diệt nó trước."

Tin x/ấu nối tiếp tin x/ấu dội xuống như mưa đ/á.

Tôi ngồi ở góc, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Tôi cứ tưởng chỉ cần bắt được Tần Xuân Hoa là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng bây giờ tôi mới hiểu, cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu.

"Cách duy nhất là liệu pháp thay thế," giáo sư Lưu chốt lại, giọng ông mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ, "chúng ta phải điều chế một loại dung dịch dinh dưỡng vừa có thể bổ sung năng lượng cho cơ thể nó, vừa có thể dần dần thay thế tác dụng của chất kiềm đó, giúp nó vượt qua giai đoạn cai nghiện một cách ổn định."

"Điểm khó nhất của phương án này là," ông quay đầu, ánh mắt đặt lên người tôi, "làm sao để nó chủ động ăn."

Tất cả mọi người đều dồn ánh mắt lên người tôi.

Tôi lập tức hiểu ra giá trị của mình ở đâu.

Tôi không phải nhà khoa học, cũng không phải bác sĩ thú y.

Trong đội ngũ toàn chuyên gia hàng đầu này, vai trò duy nhất và quan trọng nhất của tôi chính là người có thể khiến Côn Luân buông bỏ cảnh giác và há miệng ra.

"Tôi hiểu rồi," tôi đứng dậy, "tôi cần làm gì?"

Giáo sư Lưu đưa cho tôi một bộ đồ bảo hộ đã khử trùng.

"Công thức phiên bản đầu tiên của dung dịch dinh dưỡng đã có, chúng ta cố gắng mô phỏng mùi vị giống loại canh đó. Giang Việt, trong 24 giờ tới, cậu cần vào khu cách ly, ở bên nó, nghĩ mọi cách để nó uống."

"Quá trình này sẽ rất nguy hiểm," ông nhìn tôi nghiêm trọng, "mãnh thú trong giai đoạn cai nghiện tâm trạng rất bất ổn, có thể tấn công mọi sinh vật đến gần bất cứ lúc nào. Ngay cả khi nó tin tưởng cậu, cũng có thể làm cậu bị thương trong trạng thái mất kiểm soát. Cậu phải chuẩn bị tâm lý."

Tôi mặc bộ đồ bảo hộ dày cộp, cảm thấy tim đ/ập nhanh hơn.

Tôi biết, phía bên kia bức tường kính, thứ đang đợi tôi là một con mãnh thú 300 cân, một linh h/ồn đang vật lộn với nỗi đ/au và cơn nghiện.

Tôi hít sâu một hơi, đẩy cánh cửa sắt nặng nề dẫn vào khu sinh thái.

"Côn Luân, tôi đến rồi."

14

Khoảnh khắc tôi bước vào khu sinh thái, một mùi nồng nặc trộn lẫn giữa đất bùn, thực vật và dã thú xộc vào mũi.

Không gian khổng lồ vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng thở nặng nề và cáu kỉnh của Côn Luân từ xa truyền lại.

Trên tay tôi xách một thùng thép không gỉ đặc chế, bên trong chứa mẻ dung dịch dinh dưỡng đầu tiên.

Đó là một chất lỏng sền sệt màu nâu sẫm, tỏa ra mùi hương được mô phỏng cố ý, pha trộn giữa mùi th!t và thảo dược.

Côn Luân nằm phục trên đỉnh giả sơn, thấy tôi vào, nó lập tức đứng dậy.

Cơ thể nó căng cứng, đường nét cơ bắp hiện rõ dưới ánh đèn, đôi mắt xanh băng giá đầy cảnh giác và đ/au đớn.

Trong cổ họng nó phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, âm thanh đó không còn là cảnh báo, mà là ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn xuất phát từ bản năng.

Tôi có thể thấy cơ thể nó đang r/un r/ẩy nhẹ, hiển nhiên đang phải chịu đựng sự tr/a t/ấn khủng khiếp.

Tôi không đến gần ngay mà đặt thùng thép xuống đất, rồi ngồi xuống một tảng đ/á cách nó hơn chục mét.

"Côn Luân."

Tôi khẽ gọi tên nó.

Tiếng gầm gừ của nó ngưng lại một chút, cái đầu khổng lồ quay về phía tôi, sự đi/ên cuồ/ng trong ánh mắt dường như tan biến một chút, thêm chút bối rối.

"Tôi biết cậu khó chịu," tôi nói với nó bằng giọng điệu nhẹ nhàng, không gây kí/ch th/ích nhất có thể, "nhưng những thứ đó là x/ấu, nó đang làm hại cậu. Cậu phải thử ăn thứ khác đi."

Tôi từ từ đẩy thùng thép về phía nó.

Nó nhìn cái thùng, mũi khịt khịt, dường như ngửi thấy mùi vị quen thuộc.

Sự đi/ên cuồ/ng trong mắt nó lại trỗi dậy, khao khát do phản ứng cai nghiện mang lại đã đ/è bẹp tất cả.

Nó phát ra một tiếng gầm đinh tai nhức óc, nhảy vọt từ trên giả sơn xuống.

Cơ thể 300 cân tiếp đất tạo ra một tiếng động lớn, cả mặt đất dường như rung chuyển.

Nó lao đến trước thùng chỉ trong vài bước, cúi đầu xuống, dùng lưỡi li/ếm chất lỏng bên trong.

Nhưng chỉ li/ếm một cái, nó liền ngẩng mạnh đầu, phát ra một tiếng gầm gi/ận dữ.

Mùi vị không đúng.

Tuy mô phỏng rất giống, nhưng thiếu đi thành phần cốt lõi khiến nó nghiện.

Mùi vị này lừa dối nó, cũng làm nó gi/ận dữ.

"Grào!"

Nó vả một cái vào thùng thép.

Chiếc thùng thép đặc chế dày dặn lập tức bị lõm một mảng lớn, dung dịch dinh dưỡng bên trong b/ắn tung tóe khắp nơi.

Sau đó, nó trút gi/ận lên tôi.

Nó lao về phía tôi với đôi mắt đỏ ngầu, tốc độ nhanh như tia chớp trắng.

Khoảnh khắc đó, đầu óc tôi trống rỗng.

Trong phòng giám sát, tim của giáo sư Lưu và tất cả các nhà nghiên c/ứu đều nhảy lên tận cổ họng, vài nhân viên an ninh đã giương sú/ng.

Tuy nhiên, ngay lúc nó cách tôi chưa đầy hai mét, nó lại dừng lại đột ngột.

Lực quán tính khổng lồ khiến móng vuốt của nó cày trên mặt đất thành vài rãnh sâu hoắm.

Nó nhìn chằm chằm vào tôi, tiếng gầm gừ trong cổ họng biến thành tiếng thở dốc gấp gáp, lỗ mũi phun ra những luồng hơi nóng bỏng.

Sự đi/ên cuồ/ng trong mắt nó và sự thân thiết với tôi trong huyết mạch của nó đang diễn ra một cuộc chiến giữa thiên thần và á/c q/uỷ.