Nhầm lẫn tinh tú: Hậu truyện trọn vẹn

Anh trai đã h/ận tôi suốt bảy năm.

Lần cuối cùng, sau khi cãi nhau với anh, tôi bỏ đi trong đêm mưa tầm tã, không may rơi xuống sông dẫn đến rối lo/ạn ký ức.

Trong b/ệnh viện, anh tỏ vẻ nhẹ nhõm, tiện tay chỉ vào một b/ệnh nhân mắc b/ệnh nan y rồi nói:

"Đó mới là anh trai của em.

Nhìn cho kỹ đi, đừng bao giờ đến làm phiền tôi nữa."

Người đàn ông với gương mặt tái nhợt bước tới, dịu dàng xoa đầu tôi:

"Đi thôi, anh trai đưa em về nhà."

Sau đó, vì muốn c/ứu người "anh trai" mắc b/ệnh nan y kia, tôi bất chấp tuyết lớn chặn đường để tìm danh y, cùng anh thức trắng vô số đêm trường.

Thậm chí không tiếc đá/nh cược cả nửa cái mạng của mình.

Anh trai ruột chặn tôi lại giữa trời băng giá, giọng nói r/un r/ẩy hoảng lo/ạn:

"Em... thật sự quên anh rồi sao?"

1

Khi bác sĩ kết luận tôi bị rối lo/ạn ký ức, tôi vừa tỉnh lại từ giường b/ệnh.

Cú ngã từ trên cao xuống sông khiến tôi bị chấn động n/ão, hôn mê suốt hơn nửa tháng.

Nửa tháng trước, tôi và anh trai Cố Nam Chiêu đã có một trận cãi vã kịch liệt.

Lúc đ/ập cửa bỏ đi, tôi gi/ận dữ hét lên:

"Dù tôi có ch*t, cũng không cần anh thu x/ác!"

Cố Nam Chiêu lộ vẻ gi/ận dữ, đứng sau lưng tôi cười lạnh:

"Vậy hy vọng cô được như ý nguyện."

Còn bây giờ, nửa tháng đã trôi qua, tôi vẫn còn sống.

Mở mắt ra, ánh nắng đầu đông chiếu qua cửa sổ phòng b/ệnh.

Sau một hồi nhìn ngắm mơ hồ, tôi mới bắt đầu nghe thấy tiếng động.

Ngoài cửa phòng b/ệnh, tiếng bác sĩ đang nói chuyện với Cố Nam Chiêu.

"Chấn thương đầu, hôn mê thời gian dài.

Mất trí nhớ hoặc rối lo/ạn ký ức đều có thể xảy ra.

Đừng nói là quên người thân, ngay cả bản thân mình cũng có thể không nhớ nổi..."

Tôi cố gắng xuống giường, muốn ra ngoài giải thích rằng ký ức của mình không có vấn đề gì.

Tôi gh/ét nằm viện.

Không muốn vì kết quả chẩn đoán này mà tiếp tục bị giam cầm trong b/ệnh viện.

Khi đi đến cửa, tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Cố Nam Chiêu.

Trong giọng nói ấy dường như còn mang theo chút cảm xúc khác, thậm chí là hơi vui mừng.

"Như vậy... cũng coi là chuyện tốt."

Có vẻ như để chứng thực cho lời bác sĩ, anh nói thêm:

"Đêm qua lúc lơ mơ tỉnh lại, nó nhìn tôi rồi hỏi tôi là ai."

Tôi mơ hồ nhớ lại cảnh mình tỉnh dậy ngắn ngủi đêm qua.

Cố Nam Chiêu nói không sai.

Nhưng lúc đó, chỉ vì ý thức không tỉnh táo, tầm nhìn không rõ mặt người nên tôi mới hỏi anh như vậy.

Bàn tay đang nắm tay nắm cửa khựng lại một chút.

Bác sĩ an ủi:

"Anh cũng đừng quá sốt ruột, đợi em gái anh tỉnh lại mới x/ác định được.

Cho dù ký ức có thực sự gặp vấn đề, sau này chúng ta cũng có thể..."

Ngay lập tức, Cố Nam Chiêu ngắt lời bác sĩ:

"Quên đi cũng tốt, không cần để nó hồi phục đâu."

Tôi thậm chí còn nghe thấy một tia vui sướng không thể che giấu trong giọng nói của anh.

Đến mức đó sao, hy vọng tôi quên anh đến vậy à?

Bấy nhiêu năm nay, sau khi bố mẹ qu/a đ/ời, tôi đã cãi nhau với anh không biết bao nhiêu lần.

Nhưng trên đời này, tôi cũng chỉ còn lại mỗi mình anh là người thân duy nhất.

Tôi từng nghĩ đến cái ch*t để giải thoát tất cả.

Mà giờ đây, sống sót trở về, tôi cũng hy vọng có thể nói chuyện lại với anh.

Tôi mở cửa.

Tôi đối diện với ánh mắt kinh ngạc rồi nhanh chóng trở nên lạnh lùng của anh.

Vì hôn mê quá lâu.

Khi mở miệng, giọng tôi hơi khàn đặc: "Anh, thực ra em..."

Cố Nam Chiêu nhanh chóng nhíu mày, nhìn tôi với vẻ khó tin.

Rất nhanh, anh dường như đang tự lừa dối chính mình.

Khẳng định rằng tôi đã mất trí nhớ và nhận nhầm người làm anh trai.

Hành lang có rất nhiều b/ệnh nhân qua lại.

Anh như thể đang vội vàng muốn rũ bỏ tôi, thậm chí chẳng buồn nhìn, tiện tay chỉ vào một b/ệnh nhân đi ngang qua nói: "Đó mới là anh trai của em."

2

Trong một khoảnh khắc, tôi tưởng mình nghe nhầm.

Sững sờ nhìn anh: "Cái gì?"

Trong đáy mắt Cố Nam Chiêu thoáng qua sự do dự và đấu tranh.

Tôi và anh là anh em hơn hai mươi năm.

Cho dù anh có h/ận tôi, oán trách tôi đến thế nào.

Tôi cũng không thể tin rằng anh lại đẩy tôi về phía một người xa lạ khi tôi đang ốm đ/au b/ệnh tật thế này.

Tôi nghĩ, tôi và anh, thực sự cần nói chuyện tử tế một lần.

Tôi định mở lời, không muốn gi/ận dỗi nữa.

Anh đột ngột lên tiếng, c/ắt ngang lời tôi:

"Tôi nói, đó mới là anh trai của em.

Nhìn cho kỹ đi, đừng gọi bừa, đừng bao giờ đến làm phiền tôi nữa."

Lần này, dường như anh đã hạ quyết tâm.

Khi ra hiệu cho người đàn ông vừa dừng bước kia, trong thần thái anh đã không còn chút do dự nào.

Bác sĩ có vẻ không dám xen vào nên đã sớm rời đi.

Người qua lại trên hành lang, những ánh mắt với đủ loại biểu cảm đều đổ dồn về phía tôi.

Dường như tôi thực sự là một kẻ ngốc bị rơi xuống nước đến mức thần trí không bình thường, ngay cả anh trai ruột cũng không nhận ra.

Người đàn ông bị chỉ định là anh trai tôi, chống tay vào tường, đứng ở phía bên kia hành lang.

Anh ta có vóc dáng cao ráo, ngũ quan xuất chúng, nhưng không che giấu nổi vẻ tái nhợt quá mức trên gương mặt.

Người bình thường nghe thấy lời chỉ định vô lý thế này đều phải tức gi/ận.

Nhưng anh ta chỉ bình tĩnh nhìn Cố Nam Chiêu qua đám đông, rồi lại nhìn tôi.

Có vẻ như, anh ta đang đợi chúng tôi nói tiếp.

Cố Nam Chiêu lạnh lùng nói tiếp: "Tôi chỉ là bạn bình thường của anh trai cô, vì lễ nghĩa nên mới ghé qua thăm một chút thôi.

Cô tự đi mà tìm anh ta, anh ta có nhận cô là em gái hay không là chuyện của hai người."

Nói xong, anh quay người đi về phía cuối hành lang rồi rời đi thẳng.

Bàn tay buông thõng bên hông tôi không ngừng r/un r/ẩy.

Cho dù trong lòng không ngừng tự nhủ rằng anh h/ận tôi chẳng phải ngày một ngày hai.

Chỉ là mất đi một người anh trai gh/ét mình thôi mà, dù sao bao nhiêu năm nay, tôi và anh cũng chưa từng sống hòa thuận.

Thế nhưng, hốc mắt vẫn không kìm được mà đỏ hoe.

Hoang mang, tủi nh/ục, không cam lòng, oán gi/ận.

Cảm xúc đan xen, cuối cùng tôi không thể thốt ra thêm một lời nào nữa.

Tôi nhìn Cố Nam Chiêu rời đi, trước mắt choáng váng, vội vàng đưa tay bám lấy khung cửa.

Tai ù đi, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn.

Người đàn ông vẫn im lặng quan sát kia, đột nhiên có phản ứng.

Anh ta buông tay khỏi tường, bước về phía tôi.

Trong một khoảnh khắc, tôi thậm chí còn nghĩ anh ta định đến m/ắng chúng tôi là kẻ l/ừa đ/ảo.

Cố Nam Chiêu đã đi rồi, anh ta chỉ có thể m/ắng tôi thôi.

Tôi theo bản năng muốn lùi lại một bước.

Nhưng có lẽ vì hôn mê quá lâu, cộng thêm cảm xúc d/ao động quá mạnh.

Cơ thể hơi kiệt sức, chân không nhấc lên nổi.

Ngay sau đó, tôi mới muộn màng cảm nhận được.

Có một bàn tay, đặt lên đầu tôi.

Tôi cảm thấy, anh ta dường như định đá/nh tôi một cái.

Nhưng lực đạo rất nhẹ, dường như, chỉ là xoa đầu tôi.

Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy giọng anh ta.

Có chút mệt mỏi, nhưng lại dịu dàng: "Vậy đi thôi, anh trai đưa em về nhà."

Đã bao nhiêu năm rồi Cố Nam Chiêu không tự xưng là anh trai tôi?

Quá lâu rồi, tôi sớm không nhớ rõ nữa.

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu.

Tôi và anh cãi nhau bao nhiêu năm, bao nhiêu năm rồi.

Kể từ sau khi bố mẹ qu/a đ/ời.

Tôi nghĩ, có lẽ mình thực sự đi/ên rồi.

Tôi nhìn người đàn ông xa lạ chưa từng gặp mặt này.

Rồi gật đầu nói: "Được."

3

Tôi theo một người lạ về một ngôi nhà xa lạ.

Trong nhà sạch sẽ đến mức lạnh lẽo, thậm chí có chút âm u.

Mọi thứ không tì vết, không có hơi thở của người sống.

Giống như gương mặt tái nhợt, ch*t lặng của người đàn ông kia.

Nếu là nhiều năm trước, có lẽ tôi sẽ sợ hãi.

Nhưng hiện tại, sống ch*t đối với tôi mà nói, đều không còn quan trọng nữa.

Không có gì, đáng để tôi phải sợ hãi thêm nữa.

Tôi nhìn quanh bốn phía.

Rồi nhìn lên bàn trà, đặt vài lọ th/uốc nhỏ màu trắng.

Chiếc lọ đó tôi rất quen, chính là loại th/uốc tôi từng tích góp.

Đáng tiếc là bác sĩ luôn rất cẩn trọng.

Cho dù tôi có bịa ra đủ loại lý do như mất ngủ hay áp lực lớn, họ cũng không bao giờ chịu cho tôi thêm hai viên.

Tôi tích góp gần nửa năm rồi, cũng chỉ được hơn mười viên.

Tôi nhìn những lọ th/uốc đó.

Có chút buồn cười, lại theo bản năng cảm thấy ngưỡng m/ộ.

Số lượng nhiều như vậy, đủ để ch*t rồi.

Bên cạnh lọ th/uốc, đặt một bức ảnh.

Có chút kỳ quặc, khoảng mười hai inch, màu đen trắng.

Người đàn ông trong ảnh nhìn về phía ống kính, bình thản, không chút biểu cảm.

Bức ảnh đó thực sự quá nổi bật, tôi không nhịn được mà nhìn thêm một cái.

Rồi liếc mắt sang nhìn người đàn ông đang đứng cạnh mình, người có biểu cảm gần như y hệt trong ảnh.

Bị người khác nhìn thấy thứ như vậy, thần sắc người đàn ông vẫn không thay đổi gì.

Anh thong dong bước tới cạnh bàn trà, tiện tay cất lọ th/uốc và bức ảnh vào ngăn kéo.

Rồi ôn hòa nói: "Ngồi đi, anh đi nấu cơm cho em."

Ồ, dường như anh ta thực sự tưởng rằng.

Đầu óc tôi có vấn đề, không nhớ nổi anh trai mình là ai.

Lý trí tôi kéo lại được một chút.

Lừa một người đã muốn tìm đến cái ch*t, trong lòng quả thực có chút áy náy.

Tôi muốn giải thích, rồi rời đi.

Nhớ lại bức ảnh đó, những lọ th/uốc kia.

Lại đột nhiên tò mò, anh ta đã trải qua nỗi bất hạnh gì, mới giống như tôi, muốn kết thúc cuộc đời.

Những lọ th/uốc đó, anh ta m/ua bằng cách nào?

Như có m/a xui q/uỷ khiến, tôi ngồi xuống.

Người đàn ông vào bếp, nói là nấu cơm, nhưng rất lâu không có động tĩnh gì.

Tôi thấy lạ, đứng dậy, đi ra ngoài cửa bếp.

Thấy anh mở cửa tủ lạnh, ngẩn người nhìn vào bên trong.

Chiếc tủ lạnh to lớn, cũng trống rỗng như ngôi nhà vậy.

Đừng nói là thực phẩm, ngay cả một chai nước cũng không có.

Rõ ràng, căn bếp này chắc đã lâu không nhóm lửa.

Trên bếp ga, ngay cả nồi cũng không có.

Chỉ có một chiếc bình gốm, trông giống như dùng để sắc th/uốc.

Sau một hồi lâu, anh mới cuối cùng hoàn h/ồn.

Ánh mắt rời khỏi tủ lạnh, rồi nhìn về phía tôi.

Giọng người đàn ông có chút áy náy: "Xin lỗi, quên m/ua thức ăn rồi, anh ra ngoài một chuyến."

Những năm này, tôi thường nhìn mình trong gương.

Cảm thấy mình rõ ràng còn sống, nhưng lại giống như một linh h/ồn mất đi hơi thở đang trôi nổi giữa không trung.

Mà hiện tại, tôi đột nhiên phát hiện ra.

Trên đời này còn có một người, giống người ch*t hơn cả tôi.

Anh đi ngang qua người tôi, rồi bước ra ngoài.

Tôi thậm chí không nghe thấy tiếng bước chân của anh, không cảm nhận được chút hơi thở nào của anh.

Tôi đột nhiên nghĩ, có lẽ người lạ không quen biết này, anh ta sẽ không quay lại nữa.

Giống như đêm đó, tôi cãi nhau với Cố Nam Chiêu, rồi rơi xuống sông.

Cố Nam Chiêu và bác sĩ đều cho rằng, là vì đêm đó mưa quá to, cầu quá trơn.

Tôi không cẩn thận rơi xuống.

Nhưng chính tôi biết, không phải.

Người đàn ông đã đi đến cửa, sắp sửa bước ra ngoài.

Tôi nhìn bóng lưng anh, đột nhiên lên tiếng: "Em thích ăn cá."

4

Bóng lưng ở cửa đột nhiên khựng lại.

Anh dừng bước, quay người lại.

Vẫn bình thản và ch*t lặng nhìn tôi: "Cái gì?"

Tôi đối diện với ánh mắt anh, lặp lại một lần nữa:

"Em nói, em muốn ăn cá.

Bữa tối, anh nấu cá cho em được không?"

Cửa ra vào đang mở.

Gió chiều đầu đông rất mạnh, gió lạnh từ bên ngoài tràn vào.

Vạt áo khoác của anh bị gió thổi tung, mái tóc vốn đã rối lại càng rối thêm vài phần.

Càng làm nổi bật gương mặt tái nhợt.

Lòng bàn tay buông thõng bên hông người đàn ông dường như khẽ run lên.

Một lúc lâu sau, anh đáp: "Ừ."

Tôi nhìn anh ra ngoài, rồi cửa đóng lại.

Như vậy, có lẽ anh ấy sẽ quay lại chứ?

Tôi nghĩ, lại thấy thực sự nực cười.

Chính tôi cũng là người muốn tìm đến cái ch*t.

Mà lại dường như vẫn đang lo lắng cho sự sống ch*t của một người lạ.

Tôi ngồi lại xuống ghế sofa, vừa nhắm mắt lại, lại là những hình ảnh đó.

Bố mẹ đáng lẽ phải bình an vô sự, lại bị ch/ôn vùi dưới đống đổ nát.

Còn tôi thì được c/ứu, giẫm lên mạng sống của bố mẹ để sống tạm bợ đến tận hôm nay.

Hình ảnh chuyển động, là ánh mắt đầy oán h/ận của Cố Nam Chiêu.

Và giọng nói nghiến răng nghiến lợi.

"Cố Nam Kiều, người đáng ch*t là cô, cô ch*t mới là đáng đời!"

"Cố Nam Kiều, bao nhiêu năm nay, cô thực sự sống mà thấy yên lòng sao?!"

Tôi không yên lòng.

Vì vậy bao nhiêu năm nay, tôi chưa từng có đêm nào thực sự ngon giấc.

Tôi chìm trong cơn á/c mộng, hồi lâu sau mới giãy giụa tỉnh lại.

Mở mắt ra, nhìn về phía ngăn kéo đã đóng dưới bàn trà.

Tay như không nghe lời, vươn tới, rồi lặng lẽ mở ngăn kéo, lấy ra mấy lọ th/uốc kia.

Cả đời này tôi chưa từng tr/ộm cắp, nên khi tay vươn tới, ngay cả lòng bàn tay cũng nhanh chóng đổ mồ hôi.

Nhưng tôi từng cẩn thận tra c/ứu liều lượng của loại th/uốc này.

Tôi dùng một nửa, rồi để lại cho anh một nửa.

Phần còn lại, nếu anh thực sự muốn tìm đến cái ch*t, cũng đủ dùng rồi.

Ý thức tôi hơi tan rã, vừa tự an ủi, vừa r/un r/ẩy mở một lọ th/uốc.

Chiếc điện thoại bị vứt trên bàn trà, đột nhiên reo lên.

Âm thanh đột ngột gần như n/ổ tung trong phòng khách ch*t lặng.

Khiến lọ th/uốc trong tay tôi suýt chút nữa rơi xuống đất.

Tôi thấy chột dạ vô cùng.

Luống cuống vứt lọ th/uốc xuống, rồi đi lấy chiếc điện thoại đó.

Bấm nghe rồi mới đột nhiên phát hiện, đây không phải điện thoại của tôi.

Là người đàn ông khi ra ngoài đã để quên điện thoại ở nhà.

Điện thoại được kết nối.

Giọng nói gi/ận dữ không thể kiềm chế ở đầu dây bên kia lập tức truyền đến:

"Tôi nói cho cậu biết Bùi Diễn, bảy trăm triệu đó, cậu muốn không cho tôi một xu, đừng có mơ!

Tôi dù không nuôi cậu, thì cũng là người sinh ra cậu!

Đứa em gái rẻ tiền kia vì cậu mà ch*t rồi, tôi làm cha, thừa kế tài sản của đứa con trai mắc b/ệnh nan y là lẽ đương nhiên!

Muốn quyên góp hết à, cậu nằm mơ đi!"

5

Tôi không cố ý nhìn tr/ộm việc riêng của người khác.

Nhưng thực sự là cảm xúc bên kia quá kích động, tốc độ nói quá nhanh.

Đợi đến khi tôi hoàn h/ồn, vội vàng cúp điện thoại, vẫn đã nghe thấy không ít thứ.

Trên thảm rơi một tờ giấy.

Có vẻ là lúc tôi vừa vội vàng lấy lọ th/uốc ra, đã kéo theo từ trong ngăn kéo.

Đó là một tờ chẩn đoán suy tim giai đoạn cuối, ở mục tên b/ệnh nhân, viết là "Bùi Diễn".

Cái tên hơi quen thuộc, giống hệt cái tên người kia đang ch/ửi bới trong điện thoại.

Tôi nghĩ một lúc mới nhớ ra, hot search vừa xem cách đây không lâu.

Người sáng lập kiêm chủ tịch của Diễn Tinh Công Nghệ, ngay lúc công ty đang trên đà phát triển rực rỡ, đột nhiên tung ra thông tin định b/án công ty.

Thời điểm này đột ngột b/án gấp công ty, rõ ràng là không có lợi.

Trên tin tức, khi truyền thông ùa vào.

Người đàn ông cũng như vậy, vẻ mặt ch*t lặng không chút biểu cảm.

Chỉ có câu trả lời ngắn gọn: "Có chút mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi."

Thì ra, chính là anh ấy sao.

Thì ra, anh định tìm đến cái ch*t là vì b/ệnh nan y.

Đời người thật vô thường.

Người khỏe mạnh thì muốn ch*t, người sự nghiệp đang lên như diều gặp gió lại mắc b/ệnh nan y.

Tôi cẩn thận nhặt tờ giấy lên.

Cùng với lọ th/uốc, đặt lại vào trong ngăn kéo.

Ăn tr/ộm th/uốc của một b/ệnh nhân nan y.

Tôi sợ rằng dù có được như ý xuống địa ngục, cũng sẽ bị Diêm Vương nhổ nước bọt.

Trời dần tối, bên ngoài đổ mưa.

Những hạt mưa đ/ập vào cửa kính sát đất, cơn mưa ngày càng lớn, rồi tia sáng cuối cùng cũng tắt ngấm.

Chỗ cửa ra vào vẫn không có động tĩnh gì.

Không lẽ, thực sự ch*t ở bên ngoài rồi sao?

Tôi thở dài.

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, cuối cùng vẫn đứng dậy, ra ngoài.

Xe vẫn đỗ ở sân trước, anh đi bộ rời đi.

Không mang theo điện thoại, ít nhất trước khi rời khỏi khu biệt thự cũng không bắt được xe.

Có lẽ, là không đi đến nơi quá xa.

Tôi cầm ô ra ngoài, bước ra khỏi khu biệt thự.

Rồi bắt taxi, bảo tài xế đưa tôi đến trung tâm thương mại gần nhất.

Thực ra tôi nghĩ, có lẽ anh không về muộn như vậy không phải là đi m/ua cá.

Nhưng tôi vẫn muốn tìm thử xem.

Thời tiết lạnh giá, người trong trung tâm thương mại ít hơn mọi ngày.

Tôi tìm từng tầng, không thấy bóng dáng người đó đâu.

Đang nghĩ đến việc đổi trung tâm thương mại khác tìm thử xem.

Phía sau, một giọng nói lạnh lùng tức gi/ận đột ngột vang lên: "Ai cho phép cô theo đến đây?"

Là giọng của Cố Nam Chiêu.

6

Tôi quay người lại.

Liền thấy Cố Nam Chiêu với khuôn mặt lạnh lùng, đứng cách đó không xa, đang nhìn tôi đầy bất mãn.

Bên cạnh anh là Lâm An An, con gái của vị tổng giám đốc vừa hợp tác một dự án lớn với anh gần đây.

Bàn chuyện hợp tác, còn tiện thể nhận một cô em gái nuôi.

Vị tổng giám đốc kia không ngớt lời khen anh nhiệt tình tốt bụng, nhưng chỉ có tôi biết, anh chưa bao giờ là người nhiệt tình.

Anh chỉ là không thích tôi, đứa em gái ruột này thôi.

Trái tim như bị ngâm vào nước, có chút chua xót.

Tôi đã thích nghi suốt nhiều năm.

Về người anh trai từng luôn đồng hành nuông chiều, đối xử với tôi trăm bề.

Sau này lại trở nên chán gh/ét tôi đến cực điểm, buông lời cay nghiệt.

Nhưng dù sao, vẫn không bao giờ có thể thực sự quen và không để tâm.

Tôi im lặng hồi lâu, mới cố gắng đ/è nén chút khó chịu trong lòng.

Chiếc ô trong tay bị nắm ch/ặt, tôi cố gắng bình tĩnh nhìn anh:

"Tôi không theo anh, tôi... đến tìm người."

Đáy mắt Cố Nam Chiêu càng thêm gi/ận dữ: "Nơi trước đây chưa từng đến.

Không phải theo tôi, cô còn có thể đến tìm ai?"

Anh vừa dứt lời.

Tôi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó sau lưng anh.

Thực ra tôi vẫn chưa nhớ rõ gương mặt của người đàn ông tên Bùi Diễn đó.

Nhưng một gương mặt có thể tái nhợt ch*t lặng đến mức đó, cũng rất khó tìm ra người thứ hai.

Anh đứng ở đó, khoảng cách không xa không gần.

Không bước tới nữa, vẫn bình thản nhìn tôi.

Có vẻ như anh rất thích nhìn tôi như vậy, cách xa một chút.

Cố Nam Chiêu hồi lâu không nhận được câu trả lời của tôi, nhíu mày nói:

"Đang nói chuyện với cô đấy.

Đừng có lén lút theo tôi nữa, tôi không phải anh trai cô, nghe rõ chưa?"

Trên tay Bùi Diễn xách một chiếc túi ni lông.

Chiếc túi trong suốt, có thể thấy con cá đã được làm sạch bên trong.

Ra ngoài hơn ba tiếng đồng hồ, anh ấy vậy mà thực sự đi m/ua cá.

Tôi vô cớ lại nhớ đến, rất nhiều năm trước.

Tôi làm nũng với Cố Nam Chiêu vào đêm khuya, nói muốn ăn bánh quế hoa thủ công của tiệm ở phía đông thành phố.

Anh nghiêm mặt dạy dỗ tôi, nói trẻ con ăn đường vào ban đêm sẽ sâu răng.

Huống hồ đêm hôm khuya khoắt, tiệm bánh sớm đã đóng cửa.

Khi tôi ngủ đến nửa đêm, anh lại trở về với đầy hơi lạnh trên người.

Giấu bố mẹ, lén lút vào phòng ngủ của tôi.

Chiếc bánh quế hoa ủ trong lòng ngựk vẫn còn nóng.

Anh nghiêm túc dạy dỗ tôi: "Lần cuối cùng."

Nhưng sau đó, vẫn sẽ có vô số lần cuối cùng.

Tôi thu hồi dòng suy nghĩ, rồi nhìn con cá đó.

Đột nhiên, khẽ cười một tiếng.

Cố Nam Chiêu nhìn tôi, như thể thấy m/a.

Rồi nhìn theo ánh mắt tôi về phía sau, thần sắc anh thoáng chốc kinh ngạc và gi/ận dữ:

"Tại sao gã đàn ông này vẫn ở đây?"

Tôi cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, trả lời anh:

"Tôi không theo anh, tôi đến tìm anh trai tôi."

7

Ánh mắt Cố Nam Chiêu vẫn dán ch/ặt vào Bùi Diễn, trong thần sắc dường như có chút đề phòng.

Giọng điệu mang theo sự khiển trách, nhưng lại là trả lời tôi:

"Đã nói với cô rồi, tôi không phải anh trai cô, đừng gọi tôi là anh nữa!"

Tôi bước qua anh, đi đến trước mặt Bùi Diễn.

Người đàn ông vốn chỉnh tề khi ra ngoài, lúc này nhìn qua không có gì khác thường.

Nhưng đôi giày rõ ràng đã ướt, trên ống quần đen dính đầy bùn đất.

Đêm đó tôi rơi xuống sông, rồi được người qua đường c/ứu, toàn thân cũng đầy bùn như thế.

Có lẽ, Bùi Diễn đã từng đến bờ sông.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn quay lại.

Đến trung tâm thương mại, m/ua con cá đã hứa với tôi.

Tôi đưa tay, lấy chiếc túi trong tay anh.

Rồi nhìn anh nói: "Về nhà thôi, anh."

Đáy mắt bình thản và u ám của Bùi Diễn đột nhiên rung động.

Không đợi anh trả lời, Cố Nam Chiêu đã gi/ận dữ không thể kiềm chế xông lên:

"Cô gọi nó là gì? Cố Nam Kiều, cô đi/ên rồi à?!”

Tôi nhìn anh với vẻ khó hiểu:

"Đây là anh trai em, em không gọi thế thì gọi gì? Anh không biết sao?"

Khuôn mặt Cố Nam Chiêu tái mét, lại nghẹn lời, hồi lâu không nói được câu nào.

Khi tôi dìu Bùi Diễn rời đi, anh mới đuổi theo, gi/ận dữ chặn đường tôi:

"Cả buổi chiều không về nhà.

Cố Nam Kiều, cô không phải thực sự đi theo gã đàn ông này đấy chứ?

Người lạ mà cô cũng dám đi theo, không cần mạng nữa à?!”

Cổ họng tôi nghẹn đắng, nhất thời không nói được lời nào.

Anh kích động như vậy.

Cứ như thể người buổi chiều mơ tưởng tôi mất trí nhớ, vội vàng muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với tôi không phải là anh vậy.

Cố Nam Chiêu thấy tôi không nói gì, cảm xúc có chút mất kiểm soát.

Anh đưa tay, nắm ch/ặt lấy cổ áo Bùi Diễn:

"Đây là b/ắt c/óc người đấy! Tôi có thể báo cảnh sát ngay lập tức!"

Bùi Diễn vẫn không động đậy.

Anh bình thản đối diện với ánh mắt Cố Nam Chiêu, một lát sau, chỉ đáp lại một câu: "Cô ấy là người trưởng thành."

Cố Nam Chiêu càng thêm gi/ận dữ, lòng bàn tay siết ch/ặt.

Tôi sợ vô cùng, sợ Bùi Diễn sẽ bị anh đẩy ngã.

Khuôn mặt tái nhợt của người đàn ông đó, dường như dù chỉ bị gió thổi qua, giây tiếp theo cũng có thể gục xuống đất.

Tôi gi/ận dữ xô đẩy Cố Nam Chiêu: "Anh buông tay ra!"

Người tò mò nhìn sang ngày càng đông.

Cố Nam Chiêu vốn cũng là người có thể diện, giằng co hồi lâu, cuối cùng vẫn hậm hực buông tay.

Anh nhìn chằm chằm Bùi Diễn, cười lạnh một tiếng:

"Cô nói nó là anh trai cô, được!

Nhưng tôi chỉ hỏi một câu, cô tên là gì, nó có biết không?"

8

"Cố Nam Kiều." Tôi lập tức tiếp lời.

Cố Nam Chiêu gần như gầm lên: "Tôi đang hỏi nó, ai bảo cô trả lời?!

Cố Nam Kiều, cô cứ diễn tiếp đi!

Cô rõ ràng hơn ai hết, nó ngay cả tên cô cũng không biết!"

Tôi bình thản nói: "Anh nên đi khám n/ão đi."

Tôi và Bùi Diễn rời đi.

Phía sau, là tiếng cười lạnh gi/ận dữ của Cố Nam Chiêu:

"Tưởng diễn kịch mất trí nhớ, là có thể thực sự xóa bỏ sự thật cô hại ch*t bố mẹ, rồi tiếp tục sống một cách ích kỷ và yên lòng sao..."

Tôi theo bản năng rảo bước nhanh hơn.

Đến cuối cùng, không dám nghe thêm nửa chữ phía sau.

Khi rảo bước rời khỏi trung tâm thương mại, gần như là chạy trối ch*t.

Tôi đến ven đường, cùng Bùi Diễn bắt taxi về nhà.

Ồ, đó không phải nhà tôi, đó là nhà của Bùi Diễn.

Tôi ngồi ở ghế sau, trong đầu toàn là những lời tôi đã nghe vô số lần suốt những năm qua.

"Cố Nam Kiều, đó là sự thật cô hại ch*t bố mẹ..."

"Cố Nam Kiều, tại sao còn phải sống..."

"Cố Nam Kiều, người đáng ch*t là cô..."

Bên cạnh, một tờ giấy ăn lặng lẽ đưa tới.

Tôi mới nhận ra mình đã rơi nước mắt.

Tôi nhận lấy giấy, trong tầm nhìn nhòe đi, quay đầu nhìn người bên cạnh.

Tôi nói: "Em cũng rất hối h/ận."

Anh hồi lâu sau, ôn hòa đáp lại tôi: "Ừ."

Tôi muốn cười, nhưng lại không cười nổi.

Anh ấy lại không hiểu, anh ấy "ừ" cái gì?

Anh ấy chẳng qua chỉ là một người lạ không quen biết với tôi.

Nhưng nước mắt lại không nghe lời.

Tôi nghe tiếng "ừ" đó, dường như thực sự là Cố Nam Chiêu đang trả lời tôi.

Anh sau bảy năm, cuối cùng cũng chịu nghe tôi nói một câu tử tế.

Tôi lau mắt lo/ạn xạ, nước mắt thấm đẫm tờ giấy ăn mỏng manh.

Người bên cạnh im lặng, lại đưa qua một tờ nữa.

Anh không hỏi tôi tại sao khóc, không hỏi tôi có phải nhớ ra gì không.

Không hỏi tôi rốt cuộc là nhớ, hay không nhớ.

Anh không hỏi gì cả, chỉ im lặng.

Cho đến khi tôi khóc mệt, tựa lưng vào ghế, chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong mơ, mẹ xoa đầu tôi nói:

"Tiểu Kiều, đừng khóc. Mẹ giúp con đá/nh anh trai, được không?"

9

Tôi là trẻ sinh non, lúc chào đời chưa đầy bốn cân.

Chưa đầy tháng, đã suýt ch*t trong lồng ấp.

Bố mẹ thương tôi vô cùng.

Từ khi tôi chào đời, gần như đã dành hết tình yêu và sự quan tâm cho mình tôi.

Họ sẽ tổ chức tiệc trước sinh nhật tôi cả nửa tháng.

Dù công việc bận rộn đến đâu, hay ở tận nước ngoài.

Cũng không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ buổi họp phụ huynh, ngày quốc tế thiếu nhi, ngày kỷ niệm nào của tôi.

Họ sẽ thuê bảo mẫu chuyên nghiệp, đưa đón tôi đi học, chăm lo từng bữa ăn.

Họ sẽ nuông chiều cho tôi xin nghỉ học đi công viên giải trí, rồi thuê gia sư dịu dàng nhất giúp tôi bổ túc bài vở bị bỏ lỡ.

Suốt nhiều năm thời thơ ấu, tôi lấy đó làm niềm tự hào.

Cho đến năm tôi bảy tuổi, vào sinh nhật anh trai Cố Nam Chiêu, tôi tan học m/ua quà về nhà.

Nhưng lại thấy Cố Nam Chiêu một mình ở trong phòng ngủ, ăn một chiếc bánh kem nhỏ bằng lòng bàn tay.

Bố mẹ đi công tác xa rồi, bảo mẫu làm xong bữa tối thì rời đi.

Tôi đột nhiên phát hiện ra, bao nhiêu năm nay, người trong nhà này có thể nhớ sinh nhật Cố Nam Chiêu.

Ngoài bản thân anh ra, dường như chỉ có mình tôi.

Đêm đó tôi thấy bất công thay cho Cố Nam Chiêu, tức đến mức rơi nước mắt.

Anh luống cuống vứt bánh kem, ôm tôi dỗ dành:

"Anh không sao cả.

Anh cũng như bố mẹ, chỉ cần Tiểu Kiều khỏe mạnh, thì cái gì cũng tốt."

Anh không phải chỉ nói miệng thôi.

Từ khi tôi biết chuyện, người lớn trong nhà đã nhiều lần cười nói với tôi.

Lúc tôi chào đời bị đưa vào lồng ấp, suýt chút nữa không qua khỏi, Cố Nam Chiêu khóc còn dữ dội hơn bất cứ ai.

Vì vậy, bố mẹ trân trọng tôi, người đã sống sót trở về nhất.

Cố Nam Chiêu cũng vậy.

Nhưng rõ ràng anh cũng là trẻ con, cũng có sinh nhật.

Không phải sinh ra đã phải bị phớt lờ, sinh ra đã phải lấy em gái làm trọng.

Bố mẹ vẫn sẽ vô số lần quên sinh nhật anh.

Cho đến ngày sinh nhật mười tám tuổi của Cố Nam Chiêu, họ vẫn như không có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm đuổi Cố Nam Chiêu đi học thêm xong, lại vội vã đi công tác xa.

Đúng lúc tôi nghỉ học ở nhà, mẹ không yên tâm về tôi, thu dọn hành lý cho tôi, muốn dẫn tôi đi cùng.

Tôi phẫn nộ vô cùng, gi/ận dữ hét lên:

"Con không đi! Con gh/ét bố mẹ, đừng bao giờ bắt con đi cùng bố mẹ bất cứ đâu nữa!"

Mẹ buồn đến mức đỏ hoe mắt.

Bố không còn cách nào khác, đành gọi bảo mẫu chăm sóc tôi, cùng mẹ rời đi.

Tôi một mình ở trong phòng ngủ, chuẩn bị quà trưởng thành cho Cố Nam Chiêu.

Tôi dùng tiền lì xì, đặt tiệc khách sạn từ trước.

Rồi lập nhóm, mời bạn bè và bạn học của tôi và anh.

Tôi nghĩ, bố mẹ và người lớn không coi trọng anh trai, nhưng tôi coi trọng.

Chiều tối, tôi gửi tin nhắn trong nhóm chat.

Đang chuẩn bị gọi điện cho Cố Nam Chiêu, gọi anh đến khách sạn để tạo bất ngờ thì.

Trong nhà, đột nhiên bắt đầu rung chuyển.

Rồi đèn chùm trên trần nhà đột nhiên rơi xuống, đ/ập vào đầu tôi.

Trong tầm nhìn chỉ còn lại màu đỏ thẫm mơ hồ, tôi đã không nhớ rõ những chuyện phía sau.

Tôi gục xuống đất, hoảng lo/ạn muốn trốn thoát, nhưng không đủ sức đứng dậy.

Rồi bố mẹ như từ trên trời rơi xuống.

10

Có lẽ họ từ ngoài cửa phòng ngủ vào, có lẽ là cửa sổ.

Dưới mái nhà đổ sập, họ ôm lấy tôi.

Bảo mẫu trong lúc nguy cấp đã một mình bỏ chạy.

Anh trai trong buổi học thêm cũng gặp động đất, bị mắc kẹt dưới đống đổ nát.

Trong bóng tối vô tận xung quanh, trong sự buồn ngủ ngày càng đậm đặc.

Tôi nghe thấy giọng nói lo lắng mệt mỏi mà không ngừng nghỉ của bố mẹ: "Tiểu Kiều ngoan, đừng ngủ..."

"Năm đó sinh nhật ba tuổi của anh trai con, nó đòi bố mẹ đưa đi chơi.

Mẹ không cẩn thận ngã một cái, dưỡng th/ai một tuần, vẫn sinh sớm ra con..."

"Bao nhiêu năm nay, không phải bố mẹ không nhớ sinh nhật anh trai con.

Là nó tự trách, cảm thấy sinh nhật còn khó chịu hơn cả không sinh nhật..."

"Tiểu Kiều ngoan... đừng ngủ, đừng ngủ..."

Tôi không nhớ mình được c/ứu ra lúc mấy giờ.

Giọng nói của bố mẹ vẫn bên tai, nhưng người được c/ứu ra, chỉ có th* th/ể của họ.

Tôi không tin, hỏi người c/ứu hộ: "Nhưng con vừa nghe thấy tiếng họ mà."

Người c/ứu hộ nói với tôi: "Là ghi âm."

Đồ l/ừa đ/ảo.

Họ đi trước rồi.

Dùng điện thoại ghi âm giọng nói, bảo tôi đừng ngủ.

Vì tôi nói gh/ét họ, họ buồn đến mức cả ngày không ăn uống gì.

Nói đi công tác, cũng không đi.

Rồi khi động đất, vội vàng quay về c/ứu tôi.

Vừa đói vừa khát vừa mệt, họ không qua khỏi một đêm.

Cuộc sống của tôi, trong phút chốc trở thành một mớ hỗn độn.

Không ai nhắc lại bữa tiệc sinh nhật bất ngờ mà tôi chuẩn bị cho Cố Nam Chiêu mười tám tuổi nữa.

Cố Nam Chiêu được c/ứu ra từ đống đổ nát của lớp học thêm.

Người anh trai từng dịu dàng nhất với tôi, lần đầu tiên đ/au đớn oán h/ận chất vấn tôi:

"Không phải bố mẹ dẫn cô đi công tác sao? Tại sao phải ở lại nhà?

Tại sao cô luôn không nghe lời, lại vì đòi đi công viên giải trí sao?!”

Tôi nhìn khuôn mặt dữ tợn, gần như bị x/é toạc của anh.

Đột nhiên nghĩ một số sự thật, không cần phải nói ra nữa.

Về cái ch*t của bố mẹ, có một mình tôi đ/au khổ tự trách là đủ rồi.

Cố Nam Chiêu không cần biết, có liên quan đến anh.

Đến cuối cùng, anh đỏ hoe mắt.

Lần đầu tiên m/ắng tôi: "Cố Nam Kiều, cô thực sự đáng gh/ét vô cùng!"

Dù sau này, một người bạn chung của chúng tôi, bất chấp sự ngăn cản của tôi, nói ra việc ngày đó tôi muốn chuẩn bị tiệc sinh nhật cho anh.

Nhưng Cố Nam Chiêu không tin.

Anh cười lạnh mỉa mai tôi: "Cố Nam Kiều, sự thật tùy hứng hại ch*t bố mẹ, khiến cô không muốn thừa nhận đến thế sao?"

Sau đó, anh không bao giờ muốn nói chuyện tử tế với tôi một câu.

11

Tôi lại một lần nữa chìm trong cơn á/c mộng.

Lạnh buốt toàn thân, nhưng lại đầy mồ hôi lạnh.

Cho đến bên cạnh, có người ôn hòa gọi tôi: "Tỉnh lại, tỉnh lại..."

Người đó đẩy cánh tay tôi.

Giọng nói dịu dàng, giống hệt tiếng dỗ dành không ngừng của bố mẹ trong mơ: "Đừng ngủ..."

Tôi bừng tỉnh từ trong mơ, thở hổ/n h/ển.

Tầm nhìn hồi lâu sau mới sáng tỏ.

Chiếc taxi đã dừng ở ngoài khu biệt thự, Bùi Diễn đang nhìn tôi đầy lo lắng.

Anh cầm khăn giấy.

Sau một lát do dự, thay tôi lau mồ hôi trên trán.

Rồi hỏi tôi: "Sắc mặt cô rất tệ, có phải say xe không?"

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, nhất thời không nói gì.

Có lẽ người vừa tỉnh, tôi nhìn gương mặt anh, lúc rõ lúc mờ.

Trong mơ hồ, lại dường như nhìn thấy Cố Nam Chiêu.

Bùi Diễn khẽ thở dài.

Rồi lấy ví trả tiền taxi, mở cửa xe, dìu tôi xuống xe.

"Không xa nữa đâu, đi bộ về, được không?"

Tôi vẫn không lên tiếng, theo anh xuống xe.

Đêm đã về khuya, cơn mưa lớn đã ngừng.

Tôi đứng ở ven đường xa lạ, bị gió thổi vào mặt, co rúm cổ lại.

Đột nhiên có khoảnh khắc hoang mang, không biết bây giờ là năm nào tháng nào.

Không biết tại sao mình lại đến đây.

Bùi Diễn dường như cũng không biết nói gì thêm.

Anh đứng cùng tôi một lúc lâu, nhìn hai chiếc ô tôi vẫn cầm trong tay, mới hỏi:

"Cô cố ý đi đưa ô cho tôi à?"

Tôi nhìn anh rất lâu.

Lâu sau mới gật đầu: "Ừ, anh không lái xe, cũng không mang điện thoại."

Không biết là vì ánh đèn đường, hay tầm nhìn tôi không rõ, sinh ra ảo giác.

Tôi thấy thần sắc Bùi Diễn sững sờ, rồi dường như trong khoảnh khắc, hốc mắt anh đỏ lên một chút.

Thực ra, tôi cũng không chỉ đi đưa ô cho anh.

Tôi nghĩ, có lẽ anh ch*t ở bên ngoài rồi.

Nhưng lời như vậy, nói ra cũng không hay.

Tôi theo Bùi Diễn, đi vào trong khu biệt thự.

Đi không được bao xa, liền cảm thấy không đi nổi nữa.

Cảm giác hồi hộp quen thuộc, trộn lẫn với đ/au đầu.

Từng đợt như sóng trào ập đến.

Bác sĩ tâm lý nói với tôi, b/ệnh nhân trầm cảm gặp tình trạng như vậy là rất bình thường.

Khi trong lòng đột nhiên không thoải mái, hãy tìm một nơi thoải mái nghỉ ngơi một lát.

Tìm một hai người thân bạn bè, để họ ở bên cạnh, nghe bạn trút bầu tâm sự.

Nhưng, tôi đã sớm không còn người thân bạn bè nào muốn nghe tôi trút bầu tâm sự nữa.

Anh trai Cố Nam Chiêu h/ận tôi.

Mà anh ấy từ bảy năm trước đã tiếp quản doanh nghiệp của gia đình, bạn bè người thân cũ của tôi, đều ít nhiều trông chờ vào sự giúp đỡ của anh ấy.

Thế là họ dần dần đều như Cố Nam Chiêu, không còn thích tôi nữa.

Tôi từ rất lâu trước đây, đã không còn khao khát trút bầu tâm sự với người khác.

Tôi chịu đựng cơn đ/au đầu, dừng bước, đứng tại chỗ.

Bùi Diễn đi trước một đoạn ngắn, có lẽ nhận ra tôi không theo kịp.

Anh quay đầu nhìn tôi trong đêm tối, vẫn như vậy, cách xa một chút, im lặng nhìn tôi.

Tôi đột nhiên hiểu ra, tại sao anh luôn thích như vậy.

Có lẽ là cách xa một chút, rất dễ nhìn một người thành dáng vẻ của người khác trong ký ức.

Giống như lúc này, tôi nhìn anh trong bóng tối, dường như nhìn thấy Cố Nam Chiêu.

Mà anh nhìn tôi, có lẽ cũng đang tưởng tượng đến đứa em gái đã ch*t của Bùi Diễn, người mà người đàn ông trong điện thoại nói đến.

Có xe từ trong khu biệt thự lái ra.

Ánh đèn xe hơi chói mắt, chiếu vào mặt tôi, loáng qua.

Rõ ràng người bị chói là mắt tôi, Bùi Diễn lại nheo mắt.

Trong đêm tối, sắc mặt anh dường như càng tái nhợt thêm vài phần.

Anh vẫn đứng đó, không bước tới.

Giọng nói cao lên vài phần, hỏi tôi: "Cô không đi nổi nữa à, cần tôi cõng cô không?"

Đèn đường bị bóng cây chia c/ắt, tôi nhìn anh trong ánh sáng và bóng tối.

Gật đầu: "Được."

12

Bùi Diễn bước về phía tôi, cởi áo khoác trên người.

Anh nhìn đỉnh đầu tôi, khoác áo lên người tôi.

Rồi lấy đồ trong tay tôi, quay lưng, ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Thực ra tôi vừa đồng ý xong, đã hơi hối h/ận.

Có chút lo lắng với dáng vẻ này của anh, chắc chắn còn cõng nổi tôi không?

Vì vậy khi tôi dựa vào lưng anh, vô cùng cẩn thận, sợ anh sẽ ngã xuống.

Người đàn ông dường như hiếm khi tâm trạng khá hơn một chút.

Luôn mang vẻ b/ệnh tật nặng nề, lúc này lại khẽ cười một tiếng: "Không đến mức đó đâu."

Anh cõng tôi đứng dậy, rồi ôn hòa: "Chúng ta về nhà."

Hốc mắt tôi đột nhiên đ/au nhức vô cùng.

Nước mắt không báo trước rơi xuống, đ/ập vào vai anh.

Bước chân anh dường như khựng lại một chút, không biết có phải cảm nhận được không.

Tôi cắn ch/ặt môi, không phát ra tiếng động.

Tôi chỉ luôn không kìm được nhớ lại.

Suốt nhiều năm trước đây, vô số lần, Cố Nam Chiêu cũng sẽ đợi tôi trong đêm tối.

Từ xa, anh đã đứng đó gọi tôi vội vã: "Tiểu Kiều, ở đây."

Dường như sợ tôi không phát hiện ra anh, sẽ chạy lạc.

Tôi làm nũng, nói không đi nổi nữa.

Anh cũng sẽ như vậy cõng tôi, nói với tôi: "Chúng ta về nhà."