Tiệc đón tôi du học trở về, con gái nuôi của bố mẹ tát tôi trước mặt mọi người

Quản lý Vương tái mặt, liên tục cúi đầu: "Xin lỗi cô Chu! Là sai lầm nghiêm trọng của chúng tôi! Chúng tôi sẽ xử lý ngay! Ông Chu, mời ông rời đi ngay lập tức, nếu không chúng tôi sẽ gọi bảo vệ!"

Chu Diệu nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt như chứa đ/ộc, lồng ngựk phập phồng dữ dội. Hai tên vệ sĩ anh ta mang theo cũng bị bảo vệ khách sạn vây quanh sau khi nhận được tin báo.

"Chu Từ, mày cứ đợi đấy!" Anh ta rít qua kẽ răng, cuối cùng không dám thực sự động thủ trong khách sạn, mang theo đầy bụng lửa gi/ận và không cam lòng, xoay người bước nhanh rời đi.

Hành lang trở lại yên tĩnh.

Tôi gật đầu với quản lý Vương: "Làm phiền các anh rồi."

"Nên làm mà, cô Chu, vô cùng xin lỗi vì đã gây phiền toái cho cô!" Thái độ quản lý Vương càng thêm cung kính.

Tôi đóng cửa lại, ngăn cách mọi thứ bên ngoài.

Đi đến phòng khách, cầm máy tính bảng lên, quả nhiên, các kênh tin tức nội bộ đã truyền đến tin tức về sự xáo trộn nhỏ trong tập đoàn Chu Thị do thông báo đóng băng tài sản của tôi gây ra, dòng vốn của vài dự án dựa vào mối qu/an h/ệ nhà tôi lập tức trở nên căng thẳng.

Còn tin tức bố tôi, Chu Kiến Hoa, biển thủ công quỹ, tôi chỉ cần thả ra một chút gió, đã đủ khiến ông ta sứt đầu mẻ trán, bắt đầu gọi điện thoại khắp nơi để dập lửa.

6.

Cuộc gặp với Tổng giám đốc Triệu của quỹ đầu tư tư nhân diễn ra rất thuận lợi.

Đối phương là kiểu người làm việc tinh anh điển hình, thực tế, hiệu quả, rất hứng thú với một số dự án đầu tư của tôi ở nước ngoài. Chúng tôi nói chuyện về xu hướng thị trường, về viễn cảnh dự án, rất hợp ý nhau. Ông ấy rõ ràng cũng đã nghe thấy vài lời đồn về nhà họ Chu, nhưng suốt buổi không hề nhắc đến một chữ, chỉ tập trung vào công việc.

Điều này khiến tôi rất tán thưởng.

Kết thúc cuộc gặp, từ chối lời mời dùng bữa trưa, tôi tự lái xe về khách sạn.

Xe chạy trên con phố phồn hoa, trong lúc chờ đèn đỏ, tôi tùy ý lướt điện thoại.

Trên một diễn đàn bát quái nổi tiếng địa phương, đã lặng lẽ xuất hiện vài bài đăng với tiêu đề gi/ật gân.

【Ngỡ ngàng! Con gái nuôi nhà hào môn Chu gia lại là kẻ vo/ng ơn bội nghĩa? T/át thiên kim thật trước mặt mọi người rồi bị l/ột mặt nạ!】

【Vòng tay phiên bản giới hạn là hàng giả? Chân tướng công chúa giả nhà họ Chu bị phơi bày!】

【Bùng n/ổ! Dòng vốn tập đoàn Chu Thị nghi bị đ/ứt g/ãy, có thể do tranh chấp tài sản nội bộ?】

Nội dung bài đăng viết rất sinh động, mặc dù ẩn danh tính thật, nhưng người trong giới nhìn qua là biết nói về ai. Bài viết mô tả chi tiết xung đột tại bữa tiệc đón tiếp hôm qua, nhấn mạnh vào cú lật kèo kịch tính khi Chu Tử Hinh vu khống ăn cắp nhưng bị chứng minh là hàng giả, kèm theo ám chỉ những người khác trong nhà họ Chu tiêu xài hoang phí, xâm chiếm tài sản của người khác.

Không cần đoán cũng biết, sau lưng chắc chắn có sự nhúng tay của đội ngũ luật sư Lý. Lưỡi d/ao dư luận đôi khi nhanh hơn, sắc hơn cả luật pháp.

Quả nhiên, không lâu sau, điện thoại mẹ tôi lại đổi số gọi đến.

Lần này, giọng bà không còn là sự giả tạo từ ái, mà mang theo tiếng khóc đầy gi/ận dữ: "Chu Từ! Có phải mày không! Có phải mày thuê người viết bậy bạ trên mạng không! Mày muốn ép ch*t chúng tao à? Tử Hinh nhìn thấy mấy bài đó, đã khóc ngất đi một lần rồi! Mày nhất định phải làm cho nhà tan cửa nát mới cam tâm sao?!"

Tôi đeo tai nghe bluetooth, tập trung nhìn tình hình đường xá phía trước, giọng điệu bình thản: "Phu nhân Chu, xin chú ý lời nói của bà. Tin đồn trên mạng thật giả lẫn lộn, sao tôi biết được? Còn về nhà tan cửa nát... nếu sự thật có thể khiến cái nhà này sụp đổ, thì chỉ có thể nói rằng, cái nhà này đã mục nát từ trong gốc rồi."

"Mày... mày là đồ nghiệt chướng! Sao tao lại sinh ra thứ m/áu lạnh như mày!" Mẹ tôi cuối cùng cũng x/é bỏ mặt nạ, ch/ửi bới ầm ĩ, "Tao nói cho mày biết, Chu Từ, đừng có đắc ý! Mày tưởng mày thắng rồi à? Mơ đi! Nhà họ Chu sẽ không sụp đâu! Chúng tao sẽ không để mày sống yên ổn đâu! Còn Lục Tư Bắc nữa, Lục Tư Bắc nó cũng sẽ không cần loại đàn bà không nhận người thân như mày đâu!"

Lục Tư Bắc?

Tôi cười khẩy.

"Chuyện tình cảm của tôi, không phiền bà bận tâm. Còn nhà họ Chu có sụp hay không..." Tôi dừng lại một chút, đèn xanh bật sáng, tôi nhẹ đạp chân ga, xe lướt đi êm ái, "Vậy thì hãy để chúng ta, cùng chờ xem."

Cúp máy lần nữa, chặn số.

Thế giới vẫn yên tĩnh.

Nhưng tôi biết, sự yên tĩnh này chỉ là vẻ ngoài trước cơn bão.

Nhà họ Chu sẽ không ngồi chờ ch*t, họ nhất định sẽ phản kích.

Còn tôi, đang đợi sự phản kích của họ.

Trở về phòng suite khách sạn, tôi cởi áo vest, pha cho mình tách trà. Trên điện thoại có tin nhắn của Lục Tư Bắc gửi tới, một đoạn rất dài.

【Tiểu Từ, bài đăng trên mạng là do cậu tung ra sao? Cậu có biết điều này sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực thế nào đến nhà họ Chu không? Chú dì sắp đi/ên lên rồi! Tử Hinh tinh thần rất không tốt, cứ khóc mãi. Dù họ có lỗi, cậu cũng không thể dùng cách này để trả th/ù chứ! Điều này quá cực đoan! Chúng ta gặp nhau được không? Nói chuyện tử tế, chắc chắn có cách giải quyết tốt hơn. Tôi không muốn nhìn thấy cậu như thế này.】

Tôi nhìn tin nhắn này, nhìn rất lâu.

Sau đó, trả lời hai chữ.

【Không gặp.】

Dứt khoát.

Chặn đứng mọi lời khuyên nhủ, trách móc chưa nói ra, và cả chút "tình cảm" gọi là còn sót lại của cậu ta.

Tôi biết, giữa tôi và nhà họ Chu, cậu ta đã sớm đưa ra lựa chọn.

7.

Buổi chiều, tôi nhận được cuộc gọi từ bà nội.

Nhìn hai chữ "Bà nội" nhấp nháy trên màn hình, tim tôi hẫng một nhịp. Khác với sự lạnh lùng khi đối mặt với bố mẹ anh trai, với hai vị lão nhân đã dành cho tôi sự ấm áp ít ỏi trong tuổi thơ, tôi luôn giữ một tình cảm phức tạp.

Tôi bắt máy, giọng nói vô thức chậm lại: "Bà nội."

"Tiểu Từ à," giọng bà vẫn dịu dàng như mọi khi, mang theo sự chậm rãi đặc trưng của người già, không nghe ra cảm xúc gì, "Ở khách sạn có quen không?"

"Rất tốt ạ, bà nội." Tôi đáp.

"Ừ, quen là tốt rồi." Bà ngập ngừng một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ, "Chuyện sáng nay, ông nội con đều biết rồi."

Tôi không nói gì, đợi bà nói tiếp.

"Ông nội con bảo, con làm đúng." Giọng bà rất bình tĩnh, nhưng như một hòn đ/á ném vào mặt hồ lòng tôi, khơi dậy từng tầng gợn sóng, "Con cái nhà họ Chu, chịu ủy khuất thì phải tự mình đòi lại. Nhẫn nhịn chỉ khiến một số người càng được đằng chân lân đằng đầu thôi."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay trắng bệch.

"Tuy nhiên," giọng bà xoay chuyển, vẫn dịu dàng nhưng mang theo sự nghiêm trọng khó nhận ra, "Tiểu Từ, con phải nhớ, đá/nh rắn phải đá/nh dập đầu, không động thì thôi, đã động là phải trúng một đò/n, không để lại hậu họa. Phía bố mẹ và anh con, giờ đang lo/ạn cả lên, chó cùng rứt giậu, khó tránh khỏi sẽ làm ra những chuyện không sáng suốt. Con ở bên ngoài một mình, phải cẩn thận mọi việc."

"Con biết rồi ạ, bà nội." Tôi đáp khẽ, trong lòng trào dâng một dòng ấm áp, nhưng ngay lập tức bị nghi ngờ lớn hơn đ/è xuống. Ông bà nội biết rõ hành vi của bố mẹ và anh trai, tại sao trước đây lại dung túng? Chỉ đơn giản là để tôi tự mình về thu dọn tàn cuộc, lập uy sao?

Dường như nhận ra sự im lặng của tôi, bà khẽ thở dài: "Có một số việc, giờ chưa nói rõ được. Đợi con xử lý sạch sẽ rắc rối trước mắt, về thăm ông bà, chúng ta lại từ từ nói chuyện."

"Vâng ạ." Tôi đồng ý.

"Đúng rồi," bà như chợt nhớ ra điều gì, "Ông nội Lục của con mấy hôm trước còn hỏi thăm con, bảo thằng bé Tư Bắc dạo này h/ồn xiêu phách lạc. Chuyện của các con trẻ, chúng ta người già không nhiều lời, nhưng Tiểu Từ à, dù làm quyết định gì, hãy làm theo trái tim mình, đừng để bản thân chịu ủy khuất."

Làm theo trái tim mình...

Trái tim tôi, từ khoảnh khắc cái t/át đó giáng xuống hôm qua, đã lạnh rồi, cứng rồi.

"Cảm ơn bà nội, con hiểu ạ."

Cúp điện thoại, tôi im lặng rất lâu.

Thái độ của ông bà nội ủng hộ hơn tôi tưởng, và cũng... đáng suy ngẫm hơn. Họ dường như rất vui khi thấy thành công, thậm chí trước khi tôi ra tay, đã dự đoán được cục diện hôm nay.

Sau lưng chuyện này, rốt cuộc ẩn giấu điều gì?

Còn nhà họ Lục... câu hỏi của ông nội Lục, là quan tâm đơn thuần, hay là sự thăm dò?

Tôi xoa xoa huyệt thái dương, cảm thấy một mạng lưới vô hình đang dần siết ch/ặt. Còn tôi, quân cờ đột ngột trở về này, dường như đã làm xáo trộn cả bàn cờ.

Tuy nhiên, không sao cả.

Đã ra tay rồi, thì không có lý do gì để quay đầu.

Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn.

Tôi mở máy tính, bắt đầu xử lý email công việc. Báo cáo quý của vài dự án đầu tư ở nước ngoài cần xem xét, các cuộc họp trực tuyến với đối tác cũng cần chuẩn bị.

Bận rộn, là liều th/uốc chữa lành mọi sự ủy mị và bất an.

Đến tận chập tối, điện thoại luật sư Lý lại gọi tới, giọng điệu mang theo sự nghiêm túc.

"Cô Chu, ông Chu Diệu đã có động thái. Anh ta liên kết với vài bên dự án thường ngày qu/an h/ệ tốt, cũng ít nhiều dựa vào vốn của nhà họ Chu, chuẩn bị lấy lý do 'rút vốn bất thường ảnh hưởng đến vận hành dự án', nộp đơn lên tòa án xin bảo toàn tài sản trước khi khởi kiện, hòng tạm thời đóng băng một phần tài khoản cô dùng cho các nghiệp vụ liên quan đến tập đoàn Chu Thị."

Tôi dừng tay gõ phím, ánh mắt lạnh xuống.

Quả nhiên tới rồi.

Chó cùng rứt giậu.

"Lý do có thành lập không?" Tôi hỏi.

"Rất khiên cưỡng." Luật sư Lý trả lời, "Thao tác của chúng ta hoàn toàn tuân thủ quy trình, việc điều chuyển vốn có văn bản ủy quyền đầy đủ và lý do thương mại hợp lý. Nhưng họ có thể lợi dụng dư luận và vài chiêu trò ngoài luồng để kéo dài thời gian, gây khó dễ."

"Đúng như dự đoán." Tôi không ngạc nhiên, "Xử lý theo phương án dự phòng, thu thập bằng chứng họ gây áp lực, đe dọa, bao gồm cả hành vi Chu Diệu xông vào phòng khách sạn của tôi sáng nay. Ngoài ra, hãy chuẩn bị sẵn bằng chứng về các hành vi vi phạm, chuyển lợi ích trong chính các dự án của Chu Diệu mà chúng ta nắm giữ."

"Ý cô là?"

"Họ muốn chơi, thì chơi lớn một chút." Tôi bình thản, nhưng mang theo sự sắc bén, "Không chỉ bác bỏ đơn của họ, mà còn kiện ngược lại họ vu khống, gây tổn hại danh dự, và... l/ừa đ/ảo thương mại."

Đầu dây bên kia, luật sư Lý im lặng vài giây, khi lên tiếng lại, giọng mang theo sự phấn khích khó nhận ra: "Rõ! Cô Chu, tôi biết phải làm thế nào rồi."

8.

Đêm dần sâu, ánh đèn thành phố như những viên kim cương vỡ, trải dài dưới tầm mắt.

Tôi ngồi trước bàn làm việc, ánh sáng lạnh của màn hình chiếu lên mặt, đầu ngón tay gõ nhanh trên bàn phím, trả lời email của đội ngũ nước ngoài. Tin tức luật sư Lý truyền tới như hòn đ/á ném vào hồ tĩnh lặng, sau khi gợn sóng tan đi, công việc là liều th/uốc trấn an tốt nhất.

Sự phản kích của Chu Diệu nằm trong dự đoán của tôi, thậm chí có thể nói, là tôi cố tình ép anh ta đi bước này. Anh ta càng nhảy nhót, sơ hở càng nhiều, quân bài trong tay tôi càng đầy đủ.

Màn hình điện thoại sáng lên, là điện thoại nội bộ của lễ tân khách sạn. Tôi bắt máy.

"Cô Chu, xin lỗi đã làm phiền cô. Có một người đàn ông tên Lục Tư Bắc đang ở đại sảnh tầng một, hy vọng được gặp cô một lần. Anh ấy nói... có chuyện rất quan trọng." Giọng cô lễ tân mang theo sự dò hỏi thận trọng.

Lục Tư Bắc.

Cậu ta vẫn tới.

Sau khi tôi đã trả lời dứt khoát là "Không gặp".

Tôi nhìn email chưa viết xong trên màn hình, im lặng vài giây. Tảng băng trong lòng nứt ra một khe hở, dâng lên không phải sự ấm áp, mà là sự mệt mỏi và chán gh/ét sâu sắc hơn.

"Bảo anh ta, tôi rất bận." Giọng tôi qua ống nghe, bình thản không chút gợn sóng, "Nếu là vì nhà họ Chu mà làm thuyết khách, thì không cần lãng phí thời gian của nhau nữa."

"Vâng, cô Chu." Lễ tân đáp.

Tôi cúp máy, chuẩn bị tiếp tục công việc. Đầu ngón tay vừa chạm vào bàn phím, điện thoại nội bộ lại reo.

Vẫn là lễ tân, giọng khó xử hơn: "Cô Chu, anh Lục... anh ấy không chịu đi, anh ấy nói nếu cô không gặp anh ấy, anh ấy sẽ đợi mãi ở đại sảnh."

Tôi cau mày.

Cách bám riết không tha này, không giống phong cách thường thấy của Lục Tư Bắc. Xem ra áp lực nhà họ Chu cho cậu ta không nhỏ, hoặc là, cậu ta tự cho rằng trong lòng tôi, cậu ta vẫn chiếm một vị trí khác biệt.

"Mặc kệ anh ta." Tôi lạnh lùng đáp hai chữ, trực tiếp rút dây điện thoại.

9.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông cửa liên hồi đá/nh thức.

Không phải điện thoại nội bộ, là chuông cửa phòng suite, kiên trì không ngừng, mang theo sự bướng bỉnh không đạt mục đích không bỏ cuộc.

Tôi thiếu ngủ, mang theo sự cáu bẳn khi thức dậy đi tới cửa, nhìn qua mắt mèo, quả nhiên là Lục Tư Bắc.

Cậu ta trông có vẻ tiều tụy, cằm mọc râu lởm chởm, vest không còn phẳng phiu, mắt đầy tia m/áu, cứ nhìn chằm chằm vào mắt mèo, như thể có thể xuyên qua nó nhìn thấy tôi bên trong.

"Chu Từ, tôi biết cậu ở trong đó. Mở cửa, chúng ta nói chuyện." Giọng cậu ta truyền qua cánh cửa, khàn khàn, mang theo sự sốt ruột bị kìm nén.

Tôi không mở cửa, cũng không lên tiếng.

Cậu ta cứ ấn chuông cửa từng hồi, bướng bỉnh lặp lại: "Mở cửa, Chu Từ. Chúng ta nói chuyện."

Tiếng ồn vang vọng trong hành lang yên tĩnh buổi sớm, chói tai vô cùng. Tôi nghe thấy phòng bên cạnh dường như có tiếng mở cửa và tiếng phàn nàn nhỏ.

Sự kiên nhẫn đã đến giới hạn.

Tôi gi/ật mạnh cửa ra.

Lục Tư Bắc rõ ràng không ngờ tôi đột ngột mở cửa, bàn tay ấn chuông cứng đờ giữa không trung, nhìn thấy gương mặt u ám của tôi, cậu ta sững sờ một chút, sau đó trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp, có sự nhẹ nhõm, cũng có sự sốt ruột sâu sắc hơn.

"Tiểu Từ..."

"Lục Tư Bắc," tôi ngắt lời cậu ta, giọng vì mới tỉnh mà hơi khàn, nhưng mang theo sự lạnh lùng không thể nghi ngờ, "Tôi tưởng hôm qua tôi đã nói rất rõ ràng rồi. Giữa chúng ta, chẳng có gì để nói cả."

"Chỉ năm phút thôi!" Cậu ta vội vàng tiến lên một bước, gần như chèn vào khe cửa, "Chỉ năm phút! Nghe tôi nói hết, tôi đi ngay!"

Ánh mắt cậu ta mang theo vẻ cầu khẩn, điều này rất hiếm thấy ở cậu ta. Nếu là trước kia, tôi có lẽ sẽ mềm lòng. Nhưng hiện tại, tôi chỉ thấy nực cười.

"Là vì nhà họ Chu? Hay là vì Chu Tử Hinh?" Tôi tựa vào khung cửa, không có ý định cho cậu ta vào, giọng điệu mang theo sự châm chọc không chút che giấu.

Lục Tư Bắc thoáng qua vẻ khó xử, cậu ta hít sâu một hơi: "Là vì cậu! Tiểu Từ, cậu nhìn xem bây giờ cậu biến thành cái dạng gì rồi? Đả kích người khác, không nhường một tấc, thậm chí dùng cả th/ủ đo/ạn dư luận! Cậu có biết bên ngoài giờ đang truyền tin về nhà họ Chu thế nào không? Chú dì họ..."

"Họ đáng đời!" Tôi lạnh lùng thốt ra ba chữ.

Lục Tư Bắc bị nghẹn, sắc mặt trắng bệch: "Phải! Họ làm không đúng! Tôi thừa nhận! Hôm qua là Tử Hinh quá đáng, chú dì và Chu Diệu xử lý cũng không tốt! Nhưng cậu không thể cho họ một cơ hội sửa sai sao? Nhất định phải làm đến mức cá ch*t lưới rá/ch? Cậu làm vậy, ngoài việc xả cơn gi/ận nhất thời, thì có lợi lộc gì cho cậu? Cậu sẽ mất đi tất cả người thân! Cậu sẽ bị mọi người chỉ trích là m/áu lạnh vô tình!"

"Mất đi?" Tôi như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, bật cười thành tiếng, trong tiếng cười mang theo sự hiu quạnh, "Lục Tư Bắc, cậu nói tôi nghe, tôi từng sở hữu sao? Khi tôi bị vu khống ăn cắp, khi tôi bị t/át vào mặt, khi tôi bị mọi người nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ kh/inh bỉ, 'người thân' của tôi ở đâu? 'Mọi người' trong miệng cậu, ở đâu?"

Tôi tiến một bước, nhìn thẳng vào mắt cậu ta: "Còn về lợi ích? Tôi lấy lại những thứ thuộc về mình, bắt những kẻ b/ắt n/ạt tôi phải trả giá, bản thân điều đó đã là lợi ích lớn nhất! M/áu lạnh vô tình? So với những gì họ làm với tôi, tôi đã là gì đâu?"

"Nhưng dù sao đó cũng là gia đình cậu! Qu/an h/ệ m/áu mủ là không thể c/ắt đ/ứt!" Lục Tư Bắc cố gắng túm lấy cánh tay tôi, bị tôi hất mạnh ra.

"M/áu mủ?" Tôi nhìn chằm chằm cậu ta, từng chữ từng chữ nói, "Từ hôm qua, trong lòng tôi, có một số dòng m/áu, đã đ/ứt rồi."

Lục Tư Bắc lảo đảo một chút, không thể tin nổi nhìn tôi, như thể lần đầu tiên thực sự quen biết tôi.

"Tiểu Từ, cậu... sao cậu lại trở nên..." Cậu ta dường như không tìm được từ ngữ thích hợp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài đ/au khổ, "Chúng ta cùng lớn lên, tôi luôn tưởng cậu lương thiện, hiểu chuyện..."

"Cho nên tôi đáng bị b/ắt n/ạt? Đáng phải nhẫn nhục chịu đựng?" Tôi ngắt lời cậu ta, cơn gi/ận trong lòng cuối cùng không kìm được, bùng lên, "Lục Tư Bắc, cất cái bộ mặt 'lương thiện' và 'hiểu chuyện' tự cho là đúng của cậu đi! Sự lương thiện của cậu, là sự dung túng cho kẻ thủ á/c! Sự hiểu chuyện của cậu, là con d/ao đ/âm vào nạn nhân! Cậu cứ mở miệng là vì tốt cho tôi, nhưng mỗi lần cậu 'khuyên hòa' đều là đẩy tôi vào hố lửa!"

Tôi chỉ vào mặt mình, vết xước vẫn còn rõ ràng: "Vết thương này, là do Chu Tử Hinh ban tặng! Sự s/ỉ nh/ục hôm qua, là do cái gọi là 'người thân' của tôi ban tặng! Còn sự im lặng và thiên vị của cậu, chính là muối rắc lên vết thương này! Bây giờ cậu có tư cách gì đứng đây, chỉ trích tôi 'thay đổi'?"

Lục Tư Bắc bị sự chất vấn dồn dập của tôi ép đến lùi bước liên tục, mặt trắng bệch, môi r/un r/ẩy, nhưng không nói được một câu hoàn chỉnh.

"Năm phút hết rồi." Tôi nhìn bộ dạng thất h/ồn lạc phách của cậu ta, trong lòng không có chút d/ao động nào, chỉ có sự tê liệt lạnh lẽo, "Mời cậu rời đi. Sau này, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa."

Nói xong, tôi lùi lại một bước, chuẩn bị đóng cửa.

"Có phải vì Tổng giám đốc Triệu đó không?" Lục Tư Bắc bỗng ngẩng đầu, ánh mắt trở nên sắc bén, mang theo sự buộc tội khó hiểu, "Tổng giám đốc Triệu của quỹ đầu tư gặp cậu hôm qua? Cậu nhanh chóng tìm được chỗ dựa mới rồi sao? Nên mới có thể không kiêng nể gì mà đối xử với nhà họ Chu, với tôi như vậy?"

Động tác đóng cửa của tôi khựng lại.

Chậm rãi quay đầu, nhìn biểu cảm vặn vẹo pha trộn giữa gh/en tị, không cam lòng và sự phản bội trên mặt cậu ta, tôi bỗng cảm thấy vô cùng nực cười, cũng vô cùng buồn nôn.

Hóa ra trong lòng cậu ta, tất cả sự phản kháng và trỗi dậy của tôi, đều có thể quy về việc "tìm được chỗ dựa mới"?

"Lục Tư Bắc," tôi nhìn cậu ta, giọt nhiệt độ cuối cùng trong mắt cũng biến mất, chỉ còn lại sự kh/inh bỉ và lạnh lùng hoàn toàn, "Cậu thật khiến tôi buồn nôn."

Không cho cậu ta bất kỳ cơ hội nói chuyện nào nữa, tôi "bộp" một tiếng, đóng sầm cửa lại.

10.

Lục Tư Bắc ngoài cửa dường như đứng thêm một lúc, cuối cùng vẫn không gõ cửa nữa, tiếng bước chân dần xa.

Thế giới cuối cùng hoàn toàn yên tĩnh.

Tôi ngồi bệt xuống đất, không động đậy. Ánh nắng buổi sớm lọt qua khe rèm, đổ một dải sáng dài trên thảm, bụi bặm nhảy múa trong cột sáng.

Trong đầu có chút trống rỗng, lại có chút hỗn lo/ạn. Câu cuối cùng của Lục Tư Bắc như một cái gai đ/âm vào lòng, không sâu, nhưng nhức nhối. Không phải vì cậu ta nghi ngờ tôi và Tổng giám đốc Triệu có gì, mà vì sự hẹp hòi và bẩn thỉu khi cậu ta tự nhiên coi mọi hành vi của tôi đều bắt nguồn từ qu/an h/ệ nam nữ.

Trong mắt cậu ta, có lẽ trong mắt nhiều người, một người phụ nữ có thể mạnh mẽ, có thể phản kích, chắc chắn là dựa dẫm vào một người đàn ông khác.

Thật là... nực cười tột độ.

Không biết qua bao lâu, tiếng chuông điện thoại phá vỡ sự tĩnh lặng. Là luật sư Lý.

Tôi hít sâu một hơi, nén lại cảm xúc cuộn trào trong lòng, bắt máy, giọng nói đã khôi phục sự bình tĩnh thường ngày: "Luật sư Lý."

"Cô Chu, chào buổi sáng. Hai việc." Giọng luật sư Lý vẫn thạo việc như mọi khi, "Thứ nhất, đơn xin bảo toàn tài sản mà ông Chu Diệu liên kết với các bên dự án nộp lên đã bị tòa án bác bỏ. Lý do đúng như chúng ta dự đoán, thiếu căn cứ đầy đủ. Tài liệu kiện ngược của chúng ta, tòa án đã thụ lý."

"Rất tốt." Tôi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, kéo rèm ra, để ánh nắng tràn vào hoàn toàn, "Việc thứ hai?"

"Thứ hai, về phía bố mẹ ruột của cô Chu Tử Hinh, đã có một số phát hiện mới." Giọng luật sư Lý mang theo sự tinh tế, "Chúng tôi tra ra, bố ruột của Chu Tử Hinh gần đây thường xuyên tiếp xúc với phóng viên vài tờ báo lá cải, dường như có ý định b/án lại một số 'tin tức nội bộ' về nhà họ Chu, đặc biệt là về cô..."

Tôi nheo mắt.

Quả nhiên, cá mè một lứa, luôn tụ tập lại với nhau.

"Có tra ra nội dung cụ thể không?"

"Vẫn đang x/ác minh, nhưng theo phản hồi của phóng viên đã tiếp xúc, hướng đi không tích cực lắm, có thể liên quan đến... đời tư của cô." Luật sư Lý cân nhắc từ ngữ.

Đời tư?

Tôi lập tức liên tưởng đến câu hỏi của Lục Tư Bắc về Tổng giám đốc Triệu lúc nãy. Xem ra phía nhà họ Chu, hay nói cách khác là phía Chu Tử Hinh, đã bắt đầu không từ th/ủ đo/ạn để hắt nước bẩn rồi. Còn Lục Tư Bắc, có lẽ vô tình, đã trở thành kênh truyền tin sai lệch của họ.

"Theo dõi họ, thu thập bằng chứng." Tôi lạnh lùng nói, "Một khi họ đăng bất kỳ tin tức sai sự thật nào, lập tức kiện tội phỉ báng, truy c/ứu trách nhiệm pháp lý đến tận nguồn tin."

"Rõ. Ngoài ra, cô Chu, hội đồng quản trị tập đoàn Chu Thị đã ấn định họp phiên bất thường vào chiều mai, chủ đề dường như liên quan đến làn sóng vốn gần đây."

Ông Chu Kiến Hoa và Chu Diệu đều sẽ tham gia.

Hội đồng quản trị?

Tôi trầm ngâm một lát. Dù ông bà nội đã buông tay để tôi tự xử lý, nhưng tập đoàn Chu Thị suy cho cùng vẫn là tài sản của nhà họ Chu, các thế lực trong hội đồng quản trị đan xen chằng chịt. Bố tôi và Chu Diệu rõ ràng muốn lợi dụng hội đồng quản trị để gây áp lực lên tôi, hoặc tìm một kẽ hở.

"Tôi biết rồi." Tôi đáp, "Gửi thời gian và địa điểm họp cho tôi."

"Cô muốn tham gia sao?" Luật sư Lý hơi bất ngờ.

"Tất nhiên." Tôi nhìn dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, "Chẳng phải họ muốn chơi sao? Tôi sẽ đích thân xuống sân, chơi cùng họ một ván."

11.

Buổi chiều, tôi hẹn một chuyên gia thiết kế hình ảnh và chuyên gia trang điểm nổi tiếng trong thành phố đến nhà.

Đã quyết định xuất hiện trước hội đồng quản trị, thì không được phép có chút sơ suất nào. Vết s/ẹo trên mặt cần được che phủ cẩn thận, hình ảnh tổng thể cũng cần được chăm chút lại - không còn là Chu Từ khiêm tốn nhẫn nhịn ngày trước, mà là người thừa kế mạnh mẽ trở về.

Tay nghề của nhà thiết kế rất cao, dùng kem che khuyết điểm che đi vết xước, lại dùng trang điểm làm nổi bật đường nét ngũ quan và ánh mắt sắc bén của tôi. Mái tóc được c/ắt tỉa gọn gàng, bộ vest tối màu c/ắt may tinh tế, phối cùng trang sức tối giản nhưng vô cùng đắt giá.

Nhìn người lạ mà quen trong gương, ánh mắt bình tĩnh, khí chất trầm ổn, mang theo một sự xa cách không thể xâm phạm.

Rất tốt.

Đây chính là trạng thái tôi cần.

Chập tối, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ. Là trợ lý riêng của ông nội, chú Lâm.

"Cô Từ, ông chủ bảo tôi mang cho cô chút đồ, nếu tiện thì bây giờ tôi đang ở dưới khách sạn."

Chú Lâm là người già đã theo ông nội mấy chục năm, ít nói nhưng rất được tin tưởng. Tôi hơi bất ngờ, liền nói ngay: "Tiện ạ, chú Lâm, chú cứ lên thẳng đây đi."

Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông cửa vang lên. Tôi mở cửa, chú Lâm đứng ngoài, tay cầm một chiếc hộp gỗ màu sẫm trông có vẻ đã cũ.

"Chú Lâm, mời chú vào ạ." Tôi tránh sang một bên cho chú vào.

Chú Lâm bước vào phòng suite, đặt hộp tài liệu lên bàn trà ở phòng khách, nụ cười cung kính như mọi khi: "Cô Từ, ông chủ nói, thứ bên trong này có lẽ sẽ có ích cho cuộc họp hội đồng quản trị ngày mai của cô. Ông bảo cô tự xem, tự mình quyết định."

Tôi nhìn chiếc hộp, tim đ/ập nhanh hơn vài nhịp. Ông nội vào lúc này cử chú Lâm mang đồ đến, tuyệt đối không phải là vô cớ.

"Cảm ơn chú Lâm, làm phiền chú phải chạy một chuyến." Tôi cảm ơn.

"Nên làm mà." Chú Lâm cúi người, "Ông chủ còn bảo tôi nhắn với cô một câu - Tương lai của nhà họ Chu nằm trong tay cô. Cái gì cần c/ắt thì c/ắt, không cần phải bận tâm."

Cái gì cần c/ắt thì c/ắt, không cần phải bận tâm.

Tôi nghiền ngẫm ý nghĩa sâu xa trong câu nói này, gật đầu: "Con hiểu rồi. Phiền chú nhắn lại với ông nội, con sẽ không làm ông thất vọng."

Sau khi chú Lâm rời đi, tôi ngồi một mình trong phòng khách, ánh mắt đặt trên chiếc hộp tài liệu.

Hít sâu một hơi, tôi mở hộp ra.

Bên trong không phải là tài liệu dày cộm, chỉ có vài tờ giấy mỏng và một chiếc USB.

Tôi cầm mấy tờ giấy lên, lướt nhanh qua. Càng xem, ánh mắt tôi càng lạnh, khóe miệng càng hiện rõ nụ cười.

Những gì ghi trên giấy là bằng chứng cụ thể về việc Chu Diệu lợi dụng chức quyền trong vài năm qua để thực hiện các giao dịch liên quan và chuyển lợi ích với một số công ty bên ngoài. Số tiền liên quan cực lớn, th/ủ đo/ạn vụng về, gần như tra là trúng. Một số dự án trong đó chính là những dự án mà anh ta đang cố gắng xin bảo toàn tài sản lần này.

Còn trong USB là một đoạn ghi âm. Tôi kết nối với máy tính để phát, bên trong là cuộc đối thoại riêng tư giữa bố tôi - Chu Kiến Hoa và một thành viên hội đồng quản trị khác. Nội dung liên quan đến việc làm thế nào để lách luật, biển thủ một khoản tiền dự án để lấp đầy lỗ hổng đầu tư trước đó của Chu Diệu, lời lẽ hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích tập đoàn, chỉ quan tâm đến việc bảo vệ thể diện cho con trai mình.

Thật là... bố tốt của tôi, anh trai tốt của tôi.

Ông nội giao những thứ này cho tôi, ý nghĩa đã quá rõ ràng. Ông đã sớm biết rõ những chuyện thối nát bên trong nhà họ Chu, nhưng vẫn án binh bất động, có lẽ là đang chờ một thời cơ thích hợp, hoặc là... đang đợi tôi trở về.

Ông muốn giao con d/ao dọn dẹp gia môn vào tay tôi.

Tôi tắt đoạn ghi âm, cất kỹ tài liệu và USB.

Một chút do dự cuối cùng trong lòng vì phải ra tay với người thân m/áu mủ cũng tan biến hoàn toàn.

Bọn họ không xứng.

12.

Cuộc họp hội đồng quản trị được ấn định vào hai giờ chiều, tại phòng họp tầng cao nhất trụ sở tập đoàn Chu Thị.

Tôi đến sớm nửa tiếng. Xe tiến vào bãi đậu xe dưới tầng hầm quen thuộc, thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất.

Thư ký lễ tân nhìn thấy tôi, rõ ràng sững sờ một chút, trong ánh mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, mới vội vàng cúi người chào: "Chu... cô Chu, chào cô. Các thành viên hội đồng quản trị vẫn đang lần lượt đến, cuộc họp chưa bắt đầu."

"Ừ." Tôi đáp lạnh nhạt, đi thẳng về phía phòng họp.

Hành lang trải thảm dày, khả năng cách âm cực tốt, yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng tim đ/ập của chính mình. Trên tường hai bên treo những bức tranh sơn dầu đắt giá, thể hiện bề dày và sự giàu có của tập đoàn Chu Thị.

Tất cả những thứ này, từng có lúc tôi cũng tưởng rằng mình có phần. Cho đến tận hôm qua, tôi mới tỉnh táo nhận ra rằng, trong lòng một số người, tôi thậm chí còn không có tư cách để chạm vào.

Đã như vậy, vậy thì tôi sẽ tự tay lấy về.

Đẩy cánh cửa phòng họp nặng nề ra, bên trong đã ngồi không ít người. Bên cạnh chiếc bàn dài, các thành viên hội đồng quản trị và lãnh đạo cốt cán của tập đoàn Chu Thị đã ngồi kín. Bố tôi, Chu Kiến Hoa, ngồi bên trái ghế chủ tọa, sắc mặt không mấy dễ chịu. Chu Diệu ngồi phía dưới ông, nhìn thấy tôi bước vào, ánh mắt lập tức trở nên đ/ộc á/c.

Các thành viên hội đồng quản trị khác nhìn thấy tôi cũng lần lượt lộ ra vẻ kinh ngạc, dò xét, thậm chí là không tán thành. Rõ ràng, cô tiểu thư "lâu không về nhà" này trong mắt nhiều người vẫn là một nhân vật không đáng kể.

"Chu Từ? Sao con lại đến đây?" Chu Kiến Hoa nhíu mày lên tiếng, giọng điệu rõ ràng khó chịu, "Đây là hội đồng quản trị, không phải chỗ để con làm lo/ạn!"

"Làm lo/ạn?" Tôi bước tới bàn họp, ánh mắt bình tĩnh lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên mặt bố tôi, "Với tư cách là cổ đông có tỷ lệ nắm giữ cổ phần cá nhân xếp trong top 3 của tập đoàn, con cho rằng con có quyền tham dự và tham gia vào cuộc họp hội đồng quản trị bất thường này để thảo luận về làn sóng vốn gần đây. Hay là, bố cảm thấy cổ phần của con không tính là gì?"

Giọng tôi không cao, nhưng truyền đi rõ ràng khắp phòng họp.

Trong chớp mắt, mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào tôi, mang theo sự kinh ngạc và đá/nh giá lại.

Sắc mặt Chu Kiến Hoa càng khó coi hơn. Chu Diệu thậm chí còn nắm ch/ặt tay, dường như muốn nói gì đó nhưng bị ông dùng ánh mắt ngăn lại.

"Tiểu Từ, có chuyện gì chúng ta về nhà nói sau, giờ đang họp hội đồng quản trị..." Chu Kiến Hoa cố gắng làm dịu giọng điệu, mang theo một chút cầu khẩn khó nhận ra.

"Về nhà?" Tôi khẽ cười, "Cái nhà hôm qua đó, con đã không thể về được nữa rồi. Hôm nay, con chỉ bàn việc công."

Tôi kéo một chiếc ghế trống ra, thản nhiên ngồi xuống, đối diện với Chu Diệu.

"Theo như con được biết, cuộc họp hội đồng quản trị bất thường lần này, chủ đề chính là thảo luận về ảnh hưởng thanh khoản dòng vốn ngắn hạn đối với một số nghiệp vụ liên quan của tập đoàn do việc điều chỉnh tài sản cá nhân của con, đúng không?" Tôi nhìn thư ký hội đồng quản trị phụ trách ghi chép cuộc họp.

Thư ký hơi lúng túng nhìn Chu Kiến Hoa.

Chu Diệu không nhịn được cười khẩy, giọng điệu mỉa mai: "Chu Từ, cô đúng là biết tránh nặng tìm nhẹ! Điều chỉnh tài sản cá nhân gì chứ? Rõ ràng là cô á/c ý rút vốn, muốn làm sụp đổ nhà họ Chu! Các vị thành viên hội đồng quản trị, mọi người xem, chỉ vì chút mâu thuẫn gia đình mà nó muốn kéo cả tập đoàn ch/ôn theo! Loại người không màng đại cục, ích kỷ tư lợi này, có tư cách gì ngồi ở đây?"

Anh ta cố gắng kích động cảm xúc của các thành viên khác.

Quả nhiên, vài thành viên thường ngày có qu/an h/ệ tốt với anh ta bắt đầu phụ họa.

"Đúng vậy, cô Chu Từ, ân oán cá nhân không thể ảnh hưởng đến vận hành công ty!"

"Dòng vốn mà xảy ra vấn đề thì hậu quả không thể lường trước được!"

"Người trẻ tuổi, làm việc đừng quá bốc đồng!"

Đối mặt với những lời chỉ trích này, sắc mặt tôi không đổi, đợi cho tiếng của họ dịu xuống mới chậm rãi lên tiếng: "Trước hết, các thao tác tài sản của con hoàn toàn hợp pháp hợp quy, không tồn tại cái gọi là 'á/c ý rút vốn'. Thứ hai, nguyên nhân gây ra căng thẳng dòng vốn không phải là thao tác của con, mà là một số dự án do Phó Tổng giám đốc Chu Diệu phụ trách vốn đã tồn tại lỗ hổng tài sản khổng lồ và các hành vi vi phạm, trước đây luôn dựa vào việc 'tiếp m/áu' từ tài sản đứng tên con mới có thể duy trì. Nay con chỉ dừng tiếp m/áu, vấn đề đương nhiên bộc lộ ra."

"Mày nói bậy bạ!" Chu Diệu đứng phắt dậy, chỉ tay vào mũi tôi, "Chu Từ! Mày ngậm m/áu phun người! Dự án của tao không có bất kỳ vấn đề gì! Là mày..."

"Không có vấn đề?" Tôi ngắt lời anh ta, lấy từ trong túi xách ra mấy tờ giấy ông nội đưa cho, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn, đẩy về phía một thành viên hội đồng quản trị đ/ộc lập đức cao vọng trọng đang ngồi ghế chủ tọa, "Ông Trương, ông là chuyên gia về tài chính, không bằng hãy xem qua cái này."

Ông Trương nghi hoặc cầm lấy mấy tờ giấy, đeo kính lão lên, xem xét kỹ lưỡng. Xem càng lâu, sắc mặt ông càng trở nên nghiêm trọng, lông mày nhíu ch/ặt.

Chu Diệu dường như linh cảm được điều gì đó, sắc mặt thay đổi, trong ánh mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn.

Chu Kiến Hoa cũng nhận ra có điều không ổn, trầm giọng hỏi: "Ông Trương, đó là gì?"

Ông Trương không trả lời ngay, mà lật xong trang cuối cùng mới ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn Chu Diệu: "Phó Tổng Chu, phiền anh giải thích một chút, bằng chứng về việc anh thực hiện các giao dịch liên quan và chuyển lợi ích lên đến hàng trăm triệu nhân dân tệ với các công ty như 'Công nghệ Khải Minh', 'Thương mại Phong Thụy' này là sao?"

"Cái gì?!"

"Chuyển lợi ích? Hàng trăm triệu nhân dân tệ?"

Phòng họp lập tức xôn xao! Tất cả thành viên hội đồng quản trị đều kinh ngạc nhìn Chu Diệu, trong ánh mắt đầy vẻ không tin nổi và phẫn nộ.

Sắc mặt Chu Diệu lập tức trắng bệch như tờ giấy, anh ta há miệng, muốn biện minh nhưng không thốt ra được một chữ, trên trán lập tức đầm đìa mồ hôi lạnh.

Chu Kiến Hoa cũng đứng bật dậy, gi/ật lấy tài liệu trong tay ông Trương, xem nhanh qua, càng xem tay ông càng run dữ dội, mặt xanh mét, cuối cùng, ông nhìn Chu Diệu với vẻ không tin nổi, trong ánh mắt đầy thất vọng và gi/ận dữ: "Nghịch tử! Mày... mày dám!"

"Không... không phải như vậy! Bố, bố nghe con giải thích! Là Chu Từ nó làm giả bằng chứng! Nó h/ãm h/ại con!" Chu Diệu hoảng lo/ạn hét lớn, cố gắng vùng vẫy lần cuối.

"Làm giả?" Tôi tựa vào lưng ghế, nhàn nhã nhìn bộ dạng chó cùng rứt giậu của anh ta, lại lấy ra chiếc USB đó, "Vậy thì đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa bố và ông Lưu về việc làm thế nào để biển thủ tiền của 'Dự án Tinh Hà' nhằm lấp lỗ hổng cho Chu Diệu này, cũng là do con làm giả sao?"

Tôi nhấn nút phát, giọng nói rõ ràng của Chu Kiến Hoa và ông Lưu vang lên từ chiếc loa cầm tay kết nối với USB...

Trong phòng họp, yên tĩnh như ch*t.

Chỉ còn lại những lời đối thoại trần trụi, gây tổn hại đến lợi ích tập đoàn trong đoạn ghi âm, cùng tiếng thở dốc tuyệt vọng của Chu Diệu.

Tôi nhìn Chu Diệu mặt như tro tàn, nhìn Chu Kiến Hoa đang r/un r/ẩy, như già đi mười tuổi trong chớp mắt, nhìn các thành viên hội đồng quản trị đang sững sờ, im lặng.

Tôi biết, thắng bại đã định.

13.

Đoạn ghi âm phát xong, trong phòng họp im lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Không khí như đông cứng lại, nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở. Trên mặt mỗi thành viên hội đồng quản trị đều viết đầy sự kinh ngạc, phẫn nộ, cùng một chút lạnh lẽo kiểu "thỏ ch*t cáo đ/au". Chu Kiến Hoa biển thủ công quỹ lấp lỗ hổng cho con trai, Chu Diệu chuyển lợi ích khổng lồ, đây đã không còn là mâu thuẫn nội bộ gia đình, mà là hành vi phạm tội gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của tất cả cổ đông.

Chu Kiến Hoa ngã ngồi vào ghế, mặt như giấy vàng, môi r/un r/ẩy, không thốt ra được một lời. Hình ảnh ông dày công vun đắp bao năm qua, trước bằng chứng thép mà con gái ruột đưa ra, đã sụp đổ tan tành.

Chu Diệu thì như bị rút mất xươ/ng sống, mềm nhũn trên ghế, ánh mắt vô h/ồn, miệng vô thức lẩm bẩm: "Xong rồi... xong hết rồi..."

Tôi bình tĩnh cất USB và tài liệu, ánh mắt lướt qua toàn trường: "Tình hình, tin rằng các vị đã rõ. Căn nguyên gây ra sự căng thẳng dòng vốn của tập đoàn nằm ở đây, chứ không phải do việc điều chỉnh tài sản bình thường của con. Con cho rằng, việc cấp bách hiện nay là lập tức thành lập nhóm điều tra nội bộ, rà soát kỹ tất cả các dự án liên quan đến Phó Tổng giám đốc Chu Diệu, thu hồi tổn thất, và truy c/ứu trách nhiệm pháp lý của những người liên quan theo quy định của pháp luật."

Giọng tôi rõ ràng và bình tĩnh, vang vọng trong phòng họp yên lặng, mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.

"Đồng thời," tôi dừng lại một chút, nhìn Chu Kiến Hoa mặt như tro tàn, "Xét thấy vai trò không mấy vẻ vang của ông Chu Kiến Hoa trong sự việc này, và nghi vấn biển thủ công quỹ, con đề nghị tạm thời đình chỉ chức vụ Chủ tịch hội đồng quản trị của ông ấy, ông Trương sẽ tạm thay thế cho đến khi cuộc điều tra kết thúc."

Không ai phản đối.

Trước bằng chứng thép, bất kỳ lời lẽ nào nhằm bao che cho cha con Chu Kiến Hoa đều trở nên yếu ớt vô lực. Vài thành viên vốn có qu/an h/ệ gần gũi với nhà họ Chu lúc này cũng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào tôi, sợ bị liên lụy.

"Tôi đồng ý với đề nghị của cô Chu Từ." Ông Trương là người đầu tiên bày tỏ thái độ, giọng điệu nặng nề và kiên quyết, "Tập đoàn tuyệt đối không thể dung thứ cho những kẻ sâu mọt như vậy tồn tại!"

"Đồng ý."

"Tán thành."

Các thành viên khác lần lượt phụ họa, trong ánh mắt họ nhìn tôi, thêm vài phần kính sợ và dò xét. Họ cuối cùng cũng nhận ra, cô "tiểu thư" có vẻ yếu đuối này, th/ủ đo/ạn còn tà/n nh/ẫn và quyết liệt hơn họ tưởng rất nhiều.

"Đã như vậy, các quyết nghị liên quan có hiệu lực ngay lập tức." Tôi đứng dậy, không nhìn cha con họ nữa, "Công việc điều tra và truy c/ứu trách nhiệm tiếp theo, xin làm phiền các vị thành viên hội đồng quản trị và ông Trương."

14.

Bước ra khỏi tòa nhà tập đoàn Chu Thị, ánh nắng buổi chiều hơi chói mắt.

Tôi ngồi vào xe, không khởi động ngay. Lòng bàn tay đẫm mồ hôi, trái tim đ/ập trầm ổn trong lồng ngựk, mang theo dư vị sau khi thắng lợi.

Điện thoại bắt đầu rung đi/ên cuồ/ng, trên màn hình nhấp nháy chữ "Mẹ" và vô số số điện thoại lạ.

Không cần bắt máy cũng biết, tin tức trong hội đồng quản trị đã bay về như mọc cánh. Nhà họ Chu lúc này, chắc hẳn đã đảo lộn trời đất.

Tôi trực tiếp tắt máy.

Thế giới yên tĩnh.

Tôi cần một chút thời gian, một mình tiêu hóa tất cả những điều này.

Lái xe về khách sạn, vừa bước vào đại sảnh, đã thấy quản lý Vương đang vội vã tiến lại gần.

"Cô Chu! Cô cuối cùng cũng về rồi!" Trán ông ta đầy mồ hôi, "Phu nhân Chu... mẹ cô, bà ấy đợi cô ở đằng kia lâu lắm rồi, tâm trạng... tâm trạng rất kích động, chúng tôi khuyên không được..."

Tôi nhìn theo hướng ông ta chỉ, thấy trong khu vực nghỉ ngơi, mẹ tôi đang ngồi một mình ở đó, tóc tai hơi rối, mắt đỏ hoe, hình ảnh quý bà tao nhã vốn được chăm chút kỹ lưỡng ngày nào đã tan biến hoàn toàn. Bà nhìn chằm chằm vào hướng thang máy, thấy tôi vào, lập tức đứng dậy như lò xo, chạy nhanh đến trước mặt tôi.

"Chu Từ!" Giọng bà khàn đặc, mang theo tiếng khóc và sự tức gi/ận không thể kìm nén, "Mày hài lòng chưa?! Mày tống anh mày vào tù! Đẩy bố mày xuống đài! Mày hài lòng chưa?! Mày nhất định phải ép ch*t cả nhà này mày mới cam tâm sao?!"

Giọng bà thu hút ánh nhìn của những vị khách khác trong sảnh.

Quản lý Vương và vài bảo vệ đứng căng thẳng bên cạnh, sẵn sàng tiến lên.

Tôi nhìn người phụ nữ đang cuồ/ng lo/ạn trước mắt này, mẹ của tôi. Từng có lúc, bà cũng từng cười dịu dàng với tôi, cũng từng thức trắng đêm khi tôi ốm. Nhưng những ký ức mờ nhạt đó, từ lâu đã bị sự thiên vị và s/ỉ nh/ục của những năm gần đây, đặc biệt là ngày hôm qua, che lấp đến mức biến dạng.

"Hài lòng?" Tôi lặp lại từ này, giọng điệu bình thản như đang bàn về thời tiết, "Nếu thấy sâu mọt bị loại bỏ, lợi ích tập đoàn được bảo vệ mà tính là hài lòng, thì con đúng là rất hài lòng."

"Lợi ích tập đoàn? Mày bớt vẻ đạo mạo ở đây đi!" Mẹ tôi tức đến run người, chỉ tay vào mũi tôi, "Mày là trả th/ù! Bởi vì mày chịu ủy khuất ngày hôm qua, nên mày muốn h/ủy ho/ại cái nhà này! Chu Từ, sao tao lại sinh ra thứ m/áu lạnh như mày! Anh mày dù có lỗi, nó cũng là anh ruột mày! Bố mày dù không đúng, ông ấy cũng là bố mày! Sao mày có thể đ/ộc á/c như vậy!"

"đ/ộc á/c?" Tôi tiến một bước, ép sát bà, ánh mắt lạnh như băng, "So với việc các người liên kết với người ngoài, vu khống tôi ăn cắp, t/át tôi, coi tôi như rác rưởi có thể tùy ý giẫm đạp, thì chút 'đ/ộc á/c' này của tôi, thấm tháp vào đâu?"

Tôi chỉ vào vết hằn trên mặt mình, tuy đã nhạt đi nhưng nhìn kỹ vẫn phân biệt được: "Cái t/át này, là do 'em gái ruột' của bà ban tặng. Sự s/ỉ nh/ục hôm qua, là do tất cả các người hợp sức ban tặng. Bây giờ, tôi chỉ dùng th/ủ đo/ạn hợp pháp, lấy lại những gì thuộc về mình, bắt kẻ làm sai phải trả giá, bà đã chịu không nổi rồi? Thấy tôi đ/ộc á/c rồi?"

Mẹ tôi bị hỏi đến á khẩu, mặt lúc xanh lúc trắng, ngựk phập phồng dữ dội.

"Còn về gia đình?" Tôi nhìn quanh sảnh khách sạn tráng lệ này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai, "Cái nơi giả tạo được xây bằng tiền của tôi, nhưng lại gạt bỏ tôi ra ngoài đó, h/ủy ho/ại rồi, có gì mà đáng tiếc?"

"Mày... mày..." Môi mẹ tôi r/un r/ẩy, nước mắt trào ra, lần này không còn là diễn xuất, mà là sự tuyệt vọng và sụp đổ thực sự, "Chu Từ, coi như mẹ c/ầu x/in con... tha cho anh mày, tha cho bố mày đi... bọn họ biết sai rồi, thật sự biết sai rồi... chỉ cần con rút đơn kiện, chỉ cần con tha cho họ, chúng ta... chúng ta cái gì cũng đồng ý với con! Mẹ xin lỗi con! Mẹ quỳ xuống cũng được!"

Bà nói rồi, đôi chân mềm nhũn, thực sự định quỳ xuống.

Quản lý Vương và bảo vệ gi/ật mình, vội tiến lên đỡ lấy bà.

Tôi vẫn đứng tại chỗ, không động đậy, lạnh lùng nhìn màn kịch này.

Khổ nhục kế sao?

Đáng tiếc, quá muộn rồi.

Nếu lời xin lỗi và quỳ gối có ích, thì cần luật pháp để làm gì? Nếu nước mắt có thể rửa sạch nh/ục nh/ã, thì vết thương trên mặt tôi tính là gì?

"Phu nhân Chu," tôi nhìn bà đang được bảo vệ đỡ dậy, vẫn khóc không ngừng, giọng không chút gợn sóng, "Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng. Họ phạm pháp, đương nhiên phải chịu sự phán xét của pháp luật. C/ầu x/in tôi, vô ích."

Nói xong, tôi không nhìn sắc mặt xám xịt tuyệt vọng của bà nữa, quay người nói với quản lý Vương: "Quản lý Vương, phiền các anh chăm sóc phu nhân Chu, nếu bà ấy không khỏe, có thể giúp liên hệ bác sĩ. Tôi không muốn bị làm phiền thêm bất cứ điều gì nữa."

"Vâng, vâng, cô Chu cứ yên tâm!" Quản lý Vương liên tục đảm bảo.

Tôi gật đầu, đi thẳng về phía thang máy.

Phía sau, là tiếng khóc thét x/é lòng của mẹ tôi: "Chu Từ! Mày sẽ gặp báo ứng! Mày sẽ không được ch*t tử tế đâu!"

Cửa thang máy khép lại chậm rãi, ngăn cách âm thanh phiền nhiễu đó.

Báo ứng?

Tôi tựa vào bức tường thang máy lạnh lẽo, nhìn đôi mày lạnh lùng của chính mình trong gương.

Nếu bảo vệ quyền lợi của mình, thanh lý sâu mọt cũng tính là báo ứng.

Vậy thì tôi đợi.

15.

Trở về phòng suite, tôi đi tắm trước.

Dòng nước ấm áp gột rửa cơ thể, nhưng không rửa trôi được sự mệt mỏi nặng nề và sự trống rỗng khó hiểu trong lòng.

Thắng rồi.

Thắng một cách dứt khoát.

Chu Diệu và bố anh ta cơ bản đã không thể trở mình, chờ đợi họ sẽ là sự trừng ph/ạt nghiêm khắc của pháp luật. Cấu trúc quyền lực của tập đoàn Chu Thị bị xáo trộn, tôi - người thừa kế từng bị gạt ra lề, bằng một tư thế mạnh mẽ, đã trở về trung tâm quyền lực.

Nhưng tại sao, trong lòng lại không thấy sảng khoái như tưởng tượng?

Có lẽ vì, thắng lợi này, được đá/nh đổi bằng việc c/ắt đ/ứt hoàn toàn tình thân m/áu mủ. Dù họ có tồi tệ thế nào, lớp liên kết danh nghĩa đó, suy cho cùng cũng đã đ/ứt.

Hoặc có lẽ vì, câu nói đầy định kiến và buộc tội cuối cùng của Lục Tư Bắc, như một cái gai, vẫn đ/âm trong lòng.

Lau khô tóc, thay bộ đồ mặc nhà thoải mái, tôi mở điện thoại. Bỏ qua hàng chục cuộc gọi nhỡ và đống tin nhắn cuồ/ng lo/ạn, tôi mở trang tin tài chính.

Quả nhiên, tin tức về trận động đất tại hội đồng quản trị tập đoàn Chu Thị đã chiếm lĩnh trang nhất.

【Tập đoàn Chu Thị biến động! Thái tử gia Chu Diệu bị điều tra vì nghi ngờ chuyển lợi ích khổng lồ! Chủ tịch Chu Kiến Hoa tạm đình chỉ chức vụ!】

【Tiểu thư bàn tay sắt Chu Từ trở về với thế sấm sét, cục diện quyền lực nhà họ Chu bị lật đổ chỉ sau một đêm!】