Sau khi tôi đổi số điện thoại, cô bạn thân cuống cuồng (Toàn văn)

Trần Duyệt là người thảm nhất, bị kẻ đòi n/ợ chặn ở phòng vẽ tạt sơn đỏ, suýt chút nữa bị nhà trường đuổi học.

Sau khi nhìn thấy những bằng chứng tôi cung cấp, họ lần lượt lấy ra tài liệu của mình — chữ ký giả mạo, ảnh chụp căn cước công dân bị đá/nh cắp, những sao kê ngân hàng vô lý… Th/ủ đo/ạn hệt như nhau.

Luật sư Kỳ bảo chúng tôi ký vào đơn ủy quyền khởi kiện tập thể, cam kết giúp chúng tôi đòi lại công bằng và xóa bỏ lịch sử tín dụng x/ấu. Sau khi cuộc họp kết thúc, Trần Duyệt đột nhiên bật khóc: "Cảm ơn mọi người… Tôi cứ tưởng chỉ mình tôi ng/u ngốc đến thế…"

Lý Mộng ôm lấy cô ấy: "Không, tất cả chúng ta đều bị lừa. Bây giờ chúng ta phải cùng nhau đòi lại công bằng!"

Nhìn cảnh họ an ủi lẫn nhau, một dòng nước ấm trào dâng trong lòng tôi. Kiếp trước, tôi cô đ/ộc cho đến tận lúc ch*t, còn bây giờ, tôi đã có đồng đội, có sự ủng hộ, và thậm chí… có cả Kỳ Hàn.

Sau khi tiễn các bạn học, Kỳ Hàn hỏi tôi: "Cảm thấy tốt hơn chút nào chưa?"

Tôi gật đầu, đột nhiên nhận ra đã lâu rồi tôi không còn nhận được cuộc gọi đòi n/ợ nào nữa. Dù vẫn còn hơn chục nền tảng chưa xử lý xong, nhưng thời khắc gian nan nhất đã qua đi.

"Kỳ Hàn," tôi lấy hết can đảm hỏi, "Tại sao lại giúp em nhiều đến thế?"

Ánh nắng từ cửa sổ hành lang chiếu xiên vào, rơi trên nửa khuôn mặt anh. Anh im lặng một lúc rồi khẽ nói: "Ban đầu là vì em gái anh. Sau đó thì…"

Điện thoại anh đột nhiên rung lên, c/ắt ngang câu nói. Sau khi nghe điện thoại, sắc mặt anh trở nên nghiêm trọng: "Ng/u Tuyết được bảo lãnh tại ngoại rồi."

"Cái gì?" Tôi như rơi xuống hầm băng, "Sao có thể chứ?"

"Cha cô ta tìm được qu/an h/ệ, đã nộp tiền bảo lãnh." Kỳ Hàn nhíu mày, "Nhưng đừng lo, tạm thời cô ta không dám manh động đâu."

Tôi lại không nghĩ vậy. Kiếp trước, khi Ng/u Tuyết đẩy tôi xuống bậc thang, ánh mắt đi/ên cuồ/ng và tàn đ/ộc đó, cả đời này tôi cũng không quên được. Bảo lãnh tại ngoại đối với cô ta không phải là sự ràng buộc, mà là cơ hội để tiếp tục làm điều á/c.

Quả nhiên, vừa về đến ký túc xá, tôi đã nhận được tin nhắn của Ng/u Tuyết: "Giản An, chúng ta nói chuyện chút đi."

11

Tin nhắn của Ng/u Tuyết giống như một con rắn đ/ộc, lặng lẽ cuộn mình trên màn hình điện thoại tôi: "Giản An, chúng ta nói chuyện chút đi."

Tôi nhìn chằm chằm vào năm chữ này, ngón tay treo lơ lửng phía trên màn hình mà mãi không cử động.

"Ai thế?" Lâm Tiểu Đào ló đầu ra từ trên giường, "Sắc mặt cậu tệ quá."

Tôi khóa màn hình: "Ng/u Tuyết. Cô ta được bảo lãnh tại ngoại rồi."

Lâm Tiểu Đào hít một hơi lạnh: "Cô ta tìm cậu làm gì? Đừng quan tâm đến cô ta!"

Tôi lắc đầu, mở lại điện thoại, trả lời: "Nói chuyện gì?"

Ng/u Tuyết trả lời ngay lập tức: "Gặp mặt nói. Ba giờ chiều mai, quán cà phê ở cổng trường."

Tôi cắn môi suy nghĩ.

"Được." Tôi trả lời ngắn gọn, rồi lập tức gửi tin nhắn cho Kỳ Hàn: "Ng/u Tuyết hẹn em gặp mặt ngày mai."

Điện thoại của Kỳ Hàn gọi đến trong vòng ba giây: "Đừng đi." Giọng anh căng thẳng hiếm thấy, "Cô ta vừa được bảo lãnh đã liên lạc với em, chắc chắn không có ý tốt đâu."

"Em biết." Tôi hạ thấp giọng, "Nhưng em có linh cảm, lần gặp mặt này có thể lấy được bằng chứng quan trọng."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: "Vậy anh đi cùng em."

"Không được." Tôi lắc đầu, dù biết anh không nhìn thấy, "Nếu cô ta thấy anh, cô ta sẽ chẳng nói gì cả. Em phải đi một mình, nhưng sẽ ghi âm toàn bộ."

Lại một hồi im lặng, cuối cùng Kỳ Hàn thỏa hiệp: "Được thôi. Nhưng anh sẽ ở gần đó, có tình huống gì thì gọi điện ngay."

Cúp điện thoại, tôi bắt đầu chuẩn bị cho "cuộc gặp" ngày mai. Đầu tiên là một chiếc điện thoại dự phòng đã cài đặt sẵn tính năng ghi âm tự động; tiếp theo là một chiếc camera siêu nhỏ gài ở vị trí khó thấy trên cổ áo; cuối cùng là bình xịt hơi cay giấu trong túi quần để có thể lấy ra bất cứ lúc nào.

Lâm Tiểu Đào nhìn đến ngẩn người: "Cậu định đi hẹn hò hay đi nằm vùng thế?"

"Cả hai." Tôi cười khổ, "Ng/u Tuyết còn nguy hiểm hơn cả tội phạm."

Chiều hôm sau, tôi đến quán cà phê sớm nửa tiếng, chọn một vị trí cạnh cửa sổ. Góc này vừa có thể quan sát cửa ra vào, vừa để Kỳ Hàn nhìn thấy tình hình bên trong từ bên ngoài.

Hai giờ năm mươi lăm phút, Ng/u Tuyết đẩy cửa bước vào. Cô ta mặc áo phông trắng và quần jeans đơn giản, để mặt mộc, khác hẳn với hình ảnh tinh tế, phô trương ngày thường. Thấy tôi, cô ta bước nhanh đến, mắt đẫm lệ.

"An An…" Cô ta vừa mở miệng đã nghẹn ngào, "Xin lỗi, tớ thực sự biết sai rồi."

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta diễn kịch, không đáp lời. Ng/u Tuyết tự ý ngồi xuống, hai tay đan vào nhau: "Tớ chỉ nhất thời hồ đồ, bị đám người tín dụng đen đó lừa… Chúng đe dọa tớ, nếu không giúp chúng tìm người v/ay tiền thì sẽ làm hại gia đình tớ…"

Tôi suýt bật cười. Cái cớ này bịa đặt quá vụng về — rõ ràng là cô ta chủ động đá/nh cắp thông tin của tôi, giờ lại biến thành nạn nhân bị ép buộc?

"Vậy sao?" Tôi hỏi nhạt nhẽo, "Thế còn phần ghi chú nền tảng v/ay vốn trong điện thoại cậu là sao? Còn việc cậu khoe khoang với Chu Viện Viện rằng dùng danh nghĩa tớ v/ay tiền là sao?"

Sắc mặt Ng/u Tuyết cứng đờ, rồi khóc to hơn: "Đó là do chúng ép tớ nói! An An, chúng ta là bạn thân ba năm, cậu còn không hiểu tớ sao?"

Bạn thân ba năm. Phải rồi, trong ba năm cô ta luôn tâm cơ tính kế tôi, tôi quả thực "hiểu" cô ta.

"Rốt cuộc cậu muốn nói chuyện gì?" Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Ng/u Tuyết lau nước mắt, đột nhiên hạ thấp giọng: "Tớ có thể giúp cậu hủy bỏ mọi khoản n/ợ, chỉ cần cậu ký một lá đơn bãi nại."

Tôi nhướng mày: "Ồ?"

"Cha tớ quen người bên Ủy ban giám sát ngân hàng, có thể giúp cậu xử lý tất cả các nền tảng." Ng/u Tuyết nói đầy khẩn thiết, "Chỉ cần cậu nói với cảnh sát rằng đó là hiểu lầm, tớ sẽ không bị truy tố."

Ra là vậy. Bảo lãnh tại ngoại chỉ là bước đầu tiên, điều cô ta muốn là được xóa tội hoàn toàn.

"Tại sao phải tin cậu?" Tôi hỏi.

Ng/u Tuyết lấy từ trong túi ra một xấp tài liệu: "Đây là văn bản x/ác nhận hủy n/ợ của năm nền tảng, chỉ cần cậu ký đơn bãi nại, số còn lại cũng sẽ được giải quyết trong vòng một tuần."

Tôi lật xem tài liệu, quả nhiên có đóng dấu của các nền tảng. Xem ra cha của Ng/u Tuyết quả thực có chút th/ủ đo/ạn. Nhưng vấn đề là — tôi đã khiếu nại qua kênh chính thống được bốn nền tảng rồi, trong tài liệu Ng/u Tuyết đưa có hai nền tảng bị trùng lặp.

Cô ta đang làm màu.

"Điều kiện rất hấp dẫn." Tôi giả vờ suy nghĩ, "Nhưng tớ cần thời gian cân nhắc."

Biểu cảm của Ng/u Tuyết lập tức u ám, rồi nhanh chóng quay lại vẻ đáng thương: "An An, cảnh sát chỉ cho tớ ba ngày để thương lượng… ngày mai là phải trả lời rồi."

Vội thế sao? Tôi càng chắc chắn có âm mưu.

"Vậy tối nay tớ sẽ trả lời cậu." Tôi nói rồi đứng dậy.

Ng/u Tuyết đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi, lực đạo lớn đến kinh ngạc: "Ký ngay bây giờ!" Giọng cô ta đột nhiên sắc nhọn, khiến khách bàn bên cạnh phải ngoái nhìn.

Tôi gạt tay cô ta ra, lạnh lùng nói: "Buông ra."

Ánh mắt Ng/u Tuyết thay đổi, từ c/ầu x/in biến thành tàn đ/ộc: "Giản An, đừng rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt." Cô ta hạ thấp giọng, từng chữ như tẩm đ/ộc: "Mày nghĩ mấy tin đồn v/ay tiền kh/ỏa th/ân đó từ đâu mà ra?"

Tôi cứng đờ: "Ý cậu là sao?"

Ng/u Tuyết cười đắc ý, lấy điện thoại ra mở một tấm ảnh — đó là ảnh tự sướng của tôi trước gương trong phòng tắm, chỉ mặc nội y, nhưng đã bị chỉnh sửa thành ảnh kh/ỏa th/ân và thêm watermark v/ay tiền.

"Mày…" M/áu trong người tôi như đông cứng, "Đây là giả mạo!"

"Tất nhiên là giả mạo." Ng/u Tuyết kh/inh bỉ nói, "Nhưng mày nghĩ mọi người sẽ tin sao? Đặc biệt là nếu những tấm ảnh này xuất hiện trên diễn đàn trường, nhóm lớp…"

Tay tôi nắm ch/ặt dưới bàn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đ/au giúp tôi giữ bình tĩnh, không để sự gi/ận dữ làm lu mờ lý trí. Điện thoại dự phòng đang ghi âm, mỗi lời của Ng/u Tuyết đều sẽ trở thành bằng chứng.

"Cậu muốn gì?" Tôi ép mình giữ giọng bình ổn.

"Đơn bãi nại, ký ngay." Ng/u Tuyết lấy từ trong túi ra một tập tài liệu đẩy trước mặt tôi, "Ký xong, những tấm ảnh này sẽ không bao giờ bị phát tán."

Tôi liếc nhìn tài liệu, trên đó viết "Bản thân Giản An tự nguyện cho Ng/u Tuyết mượn căn cước công dân sử dụng, mọi hành vi v/ay vốn đều là tự nguyện và đồng ý".

Đây căn bản không phải đơn bãi nại, mà là đơn nhận tội! Một khi ký tên, không những Ng/u Tuyết được vô tội phóng thích, mà tất cả các khoản n/ợ cũng sẽ hợp pháp đổ lên đầu tôi.

"Nếu tớ không ký thì sao?" Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô ta.

Ng/u Tuyết cười, một nụ cười rợn người: "Vậy ngày mai toàn trường sẽ thấy 'ảnh kh/ỏa th/ân' của mày, còn có cả 'video thân mật' của mày với nhiều người đàn ông nữa — đừng lo, tất cả đều là AI hoán đổi khuôn mặt. Mày nghĩ Kỳ Hàn nhìn thấy những thứ này, liệu còn tin mày trong sạch không?"

Cô ta thậm chí còn biết cả Kỳ Hàn.

Lồng ngựk tôi nghẹn lại, nhưng lý trí vẫn đang vận hành. Mỗi lời Ng/u Tuyết nói lúc này đều nằm trong bản ghi âm của tôi, đây là bằng chứng thép của tội tống tiền.

"Tớ cần đi vệ sinh." Tôi đột nhiên nói.

Ng/u Tuyết nhíu mày: "Ký xong rồi hãy đi."

"Không, bây giờ." Tôi đứng dậy, "Hoặc là để tớ đi vệ sinh, hoặc là tớ đi thẳng."

Ng/u Tuyết do dự một chút, cuối cùng gật đầu: "Năm phút. Đừng giở trò."

Trong phòng vệ sinh, tôi lập tức gửi tin nhắn cho Kỳ Hàn: "Cô ta làm giả ảnh kh/ỏa th/ân và video của em, đe dọa ép em ký đơn nhận tội. Đã có ghi âm."

Kỳ Hàn trả lời ngay: "Báo cảnh sát. Anh đang ở ngay ngoài cửa."

Tôi hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc rồi quay lại chỗ ngồi. Ng/u Tuyết đang mất kiên nhẫn gõ gõ lên bàn: "Cân nhắc xong chưa?"

"Xong rồi." Tôi bình tĩnh nói, "Tớ từ chối."

Biểu cảm của Ng/u Tuyết vặn vẹo trong giây lát: "Mày—"

"Làm giả ảnh kh/ỏa th/ân của người khác và đe dọa phát tán là hành vi tống tiền và vu khống." Tôi nói từng chữ một, "Cuộc đối thoại vừa rồi tớ đã ghi âm toàn bộ, cảnh sát sắp đến nơi rồi."

Ng/u Tuyết tái mặt, bật dậy: "Mày lừa tao?!"

"Có qua có lại thôi." Tôi cười lạnh, "Cậu làm giả ảnh kh/ỏa th/ân, tớ ghi âm lấy chứng cứ, rất công bằng."

Ng/u Tuyết đột nhiên cầm cốc cà phê tạt vào tôi, tôi nghiêng người né tránh, đồng thời lấy bình xịt hơi cay ra. Cô ta hét lên một tiếng rồi lùi lại, làm đổ cả ghế.

"Đồ tiện nhân!" Cô ta hét lên cuồ/ng lo/ạn, "Mày nghĩ thế là xong à? Tao nói cho mày biết, trong tay Chu Viện Viện còn nhiều thứ hơn! Mày cứ đợi mà thân bại danh liệt đi!"

Cửa quán cà phê bị đẩy ra, Kỳ Hàn dẫn theo hai cảnh sát bước nhanh vào. Ng/u Tuyết thấy vậy, vơ lấy túi xách định chạy nhưng bị một cảnh sát chặn lại.

"Cô Ng/u Tuyết, cô bị tình nghi tống tiền, mời phối hợp điều tra."

Ng/u Tuyết đi/ên cuồ/ng vùng vẫy: "Các người dựa vào đâu mà bắt tôi? Cha tôi là Ng/u Kiến Quốc! Có tin ngày mai tôi khiến các người mất việc không?"

Cảnh sát không hề nao núng, c/òng tay cô ta lại. Khi bị giải đi, ánh mắt Ng/u Tuyết quay lại nhìn tôi đầy oán đ/ộc, miệng vẫn không ngừng nguyền rủa.

Kỳ Hàn bước nhanh đến bên cạnh tôi: "Không sao chứ?"

Tôi lắc đầu, đột nhiên chân mềm nhũn, suýt quỳ xuống đất. Kỳ Hàn đỡ lấy tôi, tôi mới phát hiện tay mình đang run lên bần bật.

"Em, em không sao…" Tôi cố vùng ra nhưng bị anh ôm ch/ặt lấy.

"Đừng gồng mình nữa." Giọng Kỳ Hàn vang lên trên đỉnh đầu tôi, "Em làm rất tốt, giờ an toàn rồi."

Vòng tay anh ấm áp và vững chãi, tôi ngửi thấy mùi hương gỗ tuyết tùng nhàn nhạt trên người anh, dây th/ần ki/nh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng. Nước mắt không tự chủ được trào ra, tôi vùi đầu vào ngựk anh lặng lẽ khóc.

"Ảnh…" tôi nghẹn ngào nói.

"Cảnh sát sẽ xử lý." Kỳ Hàn vỗ nhẹ lưng tôi, "Những bằng chứng giả mạo đó sẽ không bị phát tán đâu."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, nhận ra trong mắt anh là sự dịu dàng và xót xa mà tôi chưa từng thấy. Khoảnh khắc này, tôi đột nhiên nhận ra, sau khi trọng sinh, tôi không chỉ thay đổi vận mệnh, mà còn gặp được Kỳ Hàn — người mà kiếp trước tôi không có duyên quen biết.

"Cảm ơn anh đã đến." Tôi nói nhỏ.

Kỳ Hàn nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt tôi: "Anh đã hứa sẽ bảo vệ em."

Khi rời quán cà phê, hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời. Kỳ Hàn kiên quyết đưa tôi về ký túc xá, trên đường đi luôn nắm ch/ặt tay tôi, như sợ tôi biến mất vậy.

"Chu Viện Viện mà Ng/u Tuyết nhắc đến…" anh đột ngột lên tiếng.

Tôi gật đầu: "Cô ta chắc chắn cũng tham gia. Những tin đồn đó chính là do cô ta lan truyền."

"Cảnh sát sẽ điều tra." Kỳ Hàn bóp nhẹ tay tôi, "Nhưng trước đó, em phải đặc biệt cẩn thận."

Về đến ký túc xá, Lâm Tiểu Đào nghe xong sự việc thì tức gi/ận dậm chân: "đ/ộc á/c quá! Ngay cả ảnh kh/ỏa th/ân giả mạo cũng làm được!"

Tôi mệt mỏi ngồi bên giường, điện thoại đột nhiên rung lên — là tin nhắn của Luật sư Kỳ: "Đã nhận được bằng chứng, Ng/u Tuyết sẽ phải đối mặt với cáo buộc mới, tư cách bảo lãnh tại ngoại có thể bị hủy bỏ. Em và Kỳ Hàn mai đến văn phòng luật sư, có phát hiện mới."

Phát hiện mới? Tôi đang định hỏi thêm thì một tin nhắn nữa đến từ một số lạ:

"Mày tưởng mày thắng à? Trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi. — S"

S? Chữ cái đầu của Chu Viện Viện là Z, không phải S. Vậy S này là ai? Sau lưng Ng/u Tuyết còn có người khác?

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này, cái lạnh lan tỏa từ lòng bàn chân lên đến toàn thân. Ký ức kiếp trước lại ùa về — trước khi ngã xuống bậc thang, tôi quả thực đã nhìn thấy trên điện thoại Ng/u Tuyết có đoạn chat với "S".

Chuyện này còn lâu mới kết thúc.

12

Trong văn phòng luật sư của cha Kỳ Hàn, ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất chiếu đầy phòng họp. Kỳ Hàn ngồi cạnh tôi, ngón tay gõ nhịp nhẹ lên mặt bàn, nhịp điệu lộ rõ vẻ căng thẳng.

"Chúng tôi đã phân tích hồ sơ liên lạc của Ng/u Tuyết." Luật sư Kỳ đẩy một tập tài liệu tới, "Cô ta quả thực là thành viên của một băng nhóm tín dụng đen sinh viên, mật danh là 'Thỏ Tuyết'."

Tôi mở tài liệu ra, bên trong là chi tiết cuộc gọi và ảnh chụp màn hình trò chuyện dày đặc. Một nhóm chat tên "Nhóm VIP V/ay tiền Sinh viên", thành viên có hơn chục người, đều dùng mật danh động vật.

"'Cáo Đen' này là chủ nhóm, danh tính thật là người ngoài trường, chuyên cho sinh viên v/ay nặng lãi." Luật sư Kỳ chỉ vào một cái tên, "Còn 'Khổng Tước' thì…"

"Là Chu Viện Viện sao?" Tôi đoán.

Luật sư Kỳ gật đầu: "Chính x/ác. Còn về 'S' mà Ng/u Tuyết nhắc đến…" ông lật sang trang sau, "là 'Rắn đ/ộc', kỹ thuật viên của băng nhóm này, chịu trách nhiệm làm giả giấy tờ và ảnh chụp."

Bụng tôi đ/au thắt lại. Hóa ra "ảnh kh/ỏa th/ân" của tôi chính là kiệt tác của tên "Rắn đ/ộc" này.

"Tin tốt là," Luật sư Kỳ tiếp tục, "sau khi Ng/u Tuyết bị bắt, băng nhóm này đã bắt đầu lục đục nội bộ. Chu Viện Viện hôm qua đã cố xóa hết lịch sử trò chuyện, nhưng chúng tôi đã kịp sao lưu từ trước."

Kỳ Hàn đột ngột lên tiếng: "Tin nhắn đe dọa đó đã tra ra chưa?"

"Tạm thời chưa." Luật sư Kỳ nhíu mày, "Số điện thoại là sim rác, địa chỉ IP ở nước ngoài. Nhưng căn cứ vào văn phong, rất có khả năng là do 'Rắn đ/ộc' gửi."

Sau khi cuộc họp kết thúc, Luật sư Kỳ giữ riêng tôi lại: "Giản An, với tư cách là nhân chứng quan trọng, tuần sau em cần phải ra tòa làm chứng. Em đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Tôi hít sâu một hơi, gật đầu. Kiếp trước tôi ch*t mà không đòi được công lý, kiếp này tôi nhất định phải tận mắt nhìn thấy Ng/u Tuyết chịu sự trừng ph/ạt của pháp luật.

Rời văn phòng, Kỳ Hàn đề nghị đi dạo công viên gần đó. Buổi chiều đầu hè, gió mát rượi dưới bóng cây, chúng tôi đi sóng đôi trên con đường rải sỏi, nhất thời không nói gì.

"Đang nghĩ gì thế?" Kỳ Hàn cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng.

Tôi đ/á văng một hòn sỏi nhỏ: "Đang nghĩ… nếu không được trọng sinh, bây giờ em sẽ thế nào."

"Trọng sinh?" Kỳ Hàn nhướng mày.

Lúc này tôi mới nhận ra mình lỡ lời, vội vàng giải thích: "Ý em là, nếu không phát hiện ra âm mưu của Ng/u Tuyết…"

Kỳ Hàn nhìn tôi đầy ẩn ý, không hỏi thêm nữa. Chúng tôi đi đến trước một đài phun nước, anh đột nhiên dừng bước.

"Giản An, có chuyện anh luôn muốn hỏi em." Giọng anh nghiêm túc lạ thường, "Tại sao ngay từ đầu lại tin tưởng anh?"

Tôi sững người. Phải giải thích thế nào? Nói rằng kiếp trước sau khi ch*t linh h/ồn tôi phiêu dạt, thấy anh vì tôi mà rơi lệ? Nói rằng tôi biết chuyện của em gái anh, tin rằng anh sẽ thấu hiểu nỗi đ/au của tôi?

"Trực giác thôi." Cuối cùng tôi trả lời một cách mơ hồ, "Anh cho người ta cảm giác… rất đáng tin cậy."

Kỳ Hàn cười nhẹ, đuôi mắt hiện lên những nếp nhăn nhỏ: "Vậy trực giác của em có nói cho em biết…"

Anh ngập ngừng, "cảm giác của anh đối với em không?"

Tim tôi đột nhiên đ/ập nhanh, mặt nóng bừng: "C… cảm giác gì?"

"Kiểu này này." Kỳ Hàn đột ngột tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, "Từ lần đầu tiên thấy em ngoài lớp học, đã cảm thấy cô gái này rất đặc biệt."

Tôi cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang nắm ch/ặt lấy nhau, ngón tay anh thon dài ấm áp, bao bọc lấy tay tôi một cách hoàn hảo. Kiếp trước tôi ngay cả trong mơ cũng không dám nghĩ đến cảnh tượng này — Kỳ Hàn không những tin tưởng tôi, mà còn thích tôi?

"Em…" tôi mở miệng, nhưng không biết nói gì.

"Không cần trả lời bây giờ." Kỳ Hàn dịu dàng nói, "Anh biết em đã trải qua rất nhiều chuyện, cần thời gian."

Chúng tôi tiếp tục đi dạo, nhưng tay vẫn không hề buông ra. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ những bóng râm lốm đốm trên mặt đất. Khoảnh khắc này, cơn á/c mộng kiếp trước dường như đã lùi xa, chỉ còn lại sự tĩnh lặng và tốt đẹp của hiện tại.

Trở về trường đã là hoàng hôn, Kỳ Hàn đưa tôi về ký túc xá. Khi đi ngang qua rừng cây nhỏ, một bóng dáng quen thuộc chặn đường chúng tôi — Chu Viện Viện.

Cô ta trang điểm đậm, ăn mặc hở hang, khác hẳn với hình tượng thanh thuần ngày thường. Thấy chúng tôi, cô ta cười lạnh: "Yo, đôi gian phu d/âm phụ đi hẹn hò về đấy à?"

Kỳ Hàn lập tức chắn trước mặt tôi: "Chu Viện Viện, chú ý lời nói của cô."

"Sao? Dám làm không dám nhận à?" Chu Viện Viện cười châm chọc, "Giản An, mày tưởng giải quyết được Ng/u Tuyết là xong hết à? Nói cho mày biết, đại ca 'Rắn đ/ộc' đã chuẩn bị xong quà lớn, ngày mai toàn trường sẽ được thưởng thức 'màn trình diễn đặc sắc' của mày!"

Toàn thân tôi lạnh toát — chúng vẫn muốn phát tán những tấm ảnh và video giả mạo đó!

Kỳ Hàn giọng lạnh băng: "Chu Viện Viện, phát tán ảnh riêng tư của người khác là phạm tội, cảnh sát đã đang điều tra băng nhóm của cô, cô muốn đi theo vết xe đổ của Ng/u Tuyết à?"

Sắc mặt Chu Viện Viện hơi đổi, rồi lại khôi phục vẻ kiêu ngạo: "Hù ai đấy? Có giỏi thì bắt tao ngay bây giờ đi!" Cô ta quay sang tôi, ánh mắt đầy tàn đ/ộc, "Giản An, mày cứ đợi mà thân bại danh liệt đi!"

Nói xong, cô ta quay người chạy vào sâu trong rừng cây. Kỳ Hàn định đuổi theo, tôi kéo anh lại: "Vô ích thôi, nó chỉ là một con tép riu."

"Nhưng lời nó nói…"

"Em sẽ đối phó trước." Tôi lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Luật sư Kỳ, đồng thời liên hệ với cố vấn báo cáo tình hình.

Làm xong tất cả, tôi ngẩng đầu nhìn Kỳ Hàn, thấy anh đang nhìn tôi bằng một ánh mắt phức tạp.

"Sao thế?" Tôi hỏi.

"Em thay đổi nhiều quá." Kỳ Hàn khẽ nói, "Từ cô gái hoảng lo/ạn lúc ban đầu, trở thành… dáng vẻ bình tĩnh kiên cường như hiện tại."

Tôi cười khổ. Phải rồi, cái ch*t và trọng sinh ở kiếp trước đã thay đổi tôi. Nhưng sự thay đổi này, là tốt hay x/ấu?

"Đôi khi em nghĩ…" tôi nói nhỏ, "Sau khi trả th/ù Ng/u Tuyết, em còn lại gì. H/ận th/ù chống đỡ em đi đến tận bây giờ, nhưng khi h/ận th/ù tan biến thì sao?"

Kỳ Hàn im lặng một lúc, đột nhiên nâng mặt tôi lên: "Còn lại cuộc sống, còn lại tương lai, còn lại…"

Ngón cái anh nhẹ nhàng lướt qua má tôi, "anh."

Đôi mắt anh sáng như sao trong bóng hoàng hôn, tôi như nhìn thấy vô số khả năng đang lấp lánh trong đó. Giản An của kiếp trước ch*t trong h/ận th/ù, Giản An của kiếp này, có lẽ có thể sở hữu một kết cục khác.

"Kỳ Hàn," tôi lấy hết can đảm hỏi, "nếu… em nói là nếu, có người nói với anh chuyện trọng sinh, anh có tin không?"

Anh sững người, rồi nghiêm túc suy nghĩ: "Khoa học tạm thời chưa chứng minh được, nhưng vũ trụ rộng lớn thế này, có gì là không thể?" Anh nhìn sâu vào mắt tôi, "Tại sao lại hỏi thế?"

"Không có gì." Tôi rời ánh mắt đi, "Chỉ là đột nhiên nghĩ đến…"

Kỳ Hàn không hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng. Tựa vào ngựk anh, nghe nhịp tim mạnh mẽ của anh, tôi đột nhiên có một sự thôi thúc muốn nói cho anh biết mọi sự thật — về cái ch*t của tôi, về trọng sinh, về Giản An cô đ/ộc tuyệt vọng của kiếp trước.

Nhưng cuối cùng, tôi chỉ lặng lẽ đứng đó, tận hưởng sự bình yên trong khoảnh khắc này. Có những vết s/ẹo cần thời gian để chữa lành, có những bí mật cần thời điểm thích hợp để chia sẻ.

Trở về ký túc xá, Lâm Tiểu Đào bí ẩn sáp lại gần: "Cậu và đàn anh Kỳ Hàn… có phải đang yêu nhau không?"

Mặt tôi nóng bừng: "Ai nói?"

"Cả trường biết hết rồi!" Lâm Tiểu Đào hào hứng nói, "Có người thấy hai người nắm tay nhau trong công viên, còn có người nghe thấy Chu Viện Viện ch/ửi hai người là 'gian phu d/âm phụ'!"

Tôi ôm trán thở dài. Tốc độ lan truyền của bát quái học đường còn nhanh hơn virus của "Rắn đ/ộc".

Đang định giải thích, điện thoại đột nhiên rung đi/ên cuồ/ng — là tin nhắn nhóm lớp. Có người gửi một đường link, tiêu đề rành rành là "Video thực chứng Giản An khoa Kinh tế v/ay tiền kh/ỏa th/ân".

Tay tôi lạnh ngắt. Họ đã hành động rồi.

13

Đường link trong nhóm lớp như một quả bom, lập tức làm bùng n/ổ mọi cuộc thảo luận. Tôi r/un r/ẩy bấm vào link, trang web lạ hiện ra, trên đó là một hình thu nhỏ của video mờ ảo — một cô gái trông rất giống tôi đang kh/ỏa th/ân, tay cầm căn cước công dân đứng trước ống kính.

Dưới video còn có vài tấm cái gọi là "ảnh kh/ỏa th/ân", tất cả đều được làm giả bằng công nghệ AI, nhưng đủ để đá/nh lừa thị giác.

"Trời ơi! Hóa ra là thật!"

"Ngày thường giả vờ thanh cao, sau lưng lại gh/ê t/ởm thế này!"

"Loại người này không xứng đáng ở trường chúng ta!"

Tin nhắn nhóm nhảy liên tục, tầm mắt tôi dần nhòe đi. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự đối mặt với sự s/ỉ nh/ục bủa vây này, tôi vẫn cảm thấy nghẹt thở.

Lâm Tiểu Đào cư/ớp lấy điện thoại của tôi: "Đừng xem nữa! Tất cả đều là giả!"

Tôi biết là giả, Kỳ Hàn biết là giả, cảnh sát biết là giả… nhưng những người khác thì sao? Những bạn học, thầy cô không rõ sự tình, thậm chí là những nhà tuyển dụng tương lai, liệu họ có tin không?

Điện thoại đột nhiên reo lên, là Kỳ Hàn: "Đừng lo, cảnh sát đã liên hệ với cảnh sát mạng để chặn trang web đó rồi. Cố vấn cũng đã đăng thông báo trong nhóm, làm rõ đây là thông tin giả."

Tôi mở nhóm lớp, quả nhiên thấy tin nhắn được ghim của cố vấn: "Sau khi x/ác minh, những hình ảnh và video lan truyền về bạn Giản An là giả mạo, nhà trường đã báo cảnh sát xử lý, mong mọi người không tin và không lan truyền tin đồn thất thiệt."

Tuy nhiên, bên dưới thông báo này, vẫn có những kẻ nói bóng nói gió:

"Ha ha, nhà trường bao che à?"

"Không có lửa sao có khói, nếu cô ta thực sự trong sạch, sao lại bị nhắm đến?"

"Nghe nói cô ta có qu/an h/ệ không bình thường với Phó chủ tịch Hội sinh viên, ai hiểu thì hiểu."

Mỗi câu nói đều như nhát d/ao đ/âm mạnh vào tim tôi. Kể từ khi trọng sinh, tôi bước đi từng bước cẩn trọng, cuối cùng cũng đưa được Ng/u Tuyết ra ánh sáng, nhưng chẳng lẽ vẫn không thoát khỏi vận mệnh thân bại danh liệt sao?

Cửa ký túc xá đột nhiên bị gõ, Lâm Tiểu Đào cảnh giác hỏi: "Ai?"

"Là anh, Kỳ Hàn."

Sau khi Lâm Tiểu Đào mở cửa, Kỳ Hàn bước nhanh đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống để tầm mắt ngang bằng với tôi: "Giản An, nhìn anh này."

Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt kiên định của anh.

"Đây chỉ là sóng gió nhất thời thôi." Giọng Kỳ Hàn trầm ổn, mạnh mẽ, "Cảnh sát đã truy ra địa chỉ IP, rất nhanh sẽ bắt được 'Rắn đ/ộc'. Nhà trường cũng sẽ đưa ra tuyên bố chính thức."

Tôi há miệng, nhưng không thốt nên lời. Ký ức bị cô lập ở kiếp trước ùa về như thủy triều — ánh mắt khác thường của bạn học, sự ngập ngừng của thầy cô, cảm giác như có gai đ/âm sau lưng khi đi trong trường…

"Giản An," Kỳ Hàn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, "Lần này khác rồi. Em không phải một mình."

Lòng bàn tay anh ấm áp, khô ráo, truyền cho tôi sức mạnh thầm lặng. Đúng vậy, kiếp này tôi có Kỳ Hàn, có Lâm Tiểu Đào, có Luật sư Kỳ, và cả những bạn học cũng từng bị Ng/u Tuyết hại. Tôi không chiến đấu đơn đ/ộc.

"Em không sao." Tôi hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại, "Tiếp theo phải làm gì?"

Kỳ Hàn lấy laptop ra: "Đầu tiên, chúng ta phải cố định bằng chứng." Anh mở một phần mềm chuyên dụng, "Tất cả các tài khoản, nhóm chat, trang web lan truyền những hình ảnh và video này đều phải chụp màn hình lưu lại."

Ba chúng tôi phân công hợp tác, nhanh chóng thu thập được hàng trăm bằng chứng. Kỳ Hàn phân loại sắp xếp, ghi chú thời gian, người đăng và đường truyền lan truyền.

"Tiếp theo," anh nói tiếp, "chúng ta phải chủ động lên tiếng." Anh mở diễn đàn trường, đăng nhập vào một tài khoản đã x/ác thực, "Đây là tài khoản chính thức của Hội sinh viên, anh sẽ đăng tuyên bố làm rõ."

Tôi nhìn những ngón tay thon dài của anh gõ nhanh trên bàn phím, viết một bài đính chính có lý có lẽ, đính kèm biên bản tiếp nhận vụ việc của cảnh sát và báo cáo giám định kỹ thuật chuyên nghiệp.

"Cuối cùng," sau khi nhấn đăng, Kỳ Hàn quay sang tôi, "chúng ta phải tóm được kẻ đứng sau." Anh mở một chương trình theo dõi, "Dựa vào địa chỉ IP, 'Rắn đ/ộc' rất có thể đang ở trong trường."

Tôi ngạc nhiên nhìn điểm đỏ nhấp nháy trên màn hình: "Có x/ác định được vị trí cụ thể không?"

"Tạm thời chỉ khóa được khu ký túc xá phía Đông." Kỳ Hàn nhíu mày, "Nhưng kết hợp với các thông tin khác, anh có một đối tượng nghi vấn."

"Là ai?" Tôi và Lâm Tiểu Đào đồng thanh hỏi.

"Giáo sư Trương khoa Máy tính." Kỳ Hàn hạ thấp giọng, "Ông ta chuyên nghiên c/ứu trí tuệ nhân tạo và xử lý hình ảnh, và…" anh điều ra một tấm ảnh, "nhìn cái này đi."

Trong ảnh là Giáo sư Trương và Chu Viện Viện đang trò chuyện trong quán cà phê, trên bàn đặt một chiếc laptop.

"Điều này chứng minh được gì?" Lâm Tiểu Đào hỏi.

"Nhìn màn hình laptop." Kỳ Hàn phóng to tấm ảnh, "Đây là giao diện phần mềm Deepfake, và…" anh chỉ vào hình xăm con rắn trên cổ tay Giáo sư Trương, "mật danh 'Rắn đ/ộc' có thể bắt nguồn từ đây."

Tôi hít một hơi lạnh. Nếu thực sự là nhân vật cấp giáo sư dính líu đến vụ án, thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn nhiều.

"Chúng ta cần thêm bằng chứng." Tôi suy ngẫm, "Trong lịch sử trò chuyện của Ng/u Tuyết và Chu Viện Viện có nhắc đến ông ta không?"

Kỳ Hàn lắc đầu: "Toàn dùng mật danh. Nhưng Ng/u Tuyết hiện đã bị bắt, Chu Viện Viện trở thành chim sợ cành cong, có lẽ sẽ là điểm đột phá."

Đang nói, điện thoại tôi đột nhiên reo. Là tin nhắn từ một số lạ: "Muốn có video và ảnh gốc không? 10 giờ tối nay, gặp nhau ở sân thượng tòa nhà thí nghiệm. Đi một mình. — S"

Ba chúng tôi nhìn nhau.

"Bẫy đấy." Lâm Tiểu Đào khẳng định chắc nịch.

"Nhưng cũng là cơ hội." Tôi nắm ch/ặt điện thoại, "Nếu có thể bắt tại trận 'Rắn đ/ộc'…"

"Quá nguy hiểm." Kỳ Hàn kiên quyết bác bỏ, "Hắn dám hẹn em gặp mặt, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng."

Tôi cắn môi suy nghĩ. Quả thực nguy hiểm, nhưng nếu không nắm lấy cơ hội này, "Rắn đ/ộc" có thể sẽ mãi mãi trốn trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể làm hại tôi lần nữa.

"Chúng ta có thể giăng bẫy ngược lại." Tôi chợt lóe lên ý tưởng, "Nếu cảnh sát có thể mai phục trước…"

Mắt Kỳ Hàn sáng lên: "Anh sẽ liên hệ với cha, nhờ ông điều phối cảnh sát mai phục."

9:30 tối, xung quanh tòa nhà thí nghiệm yên tĩnh như tờ. Tôi làm theo hẹn một mình đi về phía sân thượng, điện thoại trong túi đang bật định vị thời gian thực, trong tai giấu một chiếc tai nghe siêu nhỏ, giọng Kỳ Hàn vang lên:

"Cảnh sát đã mai phục xung quanh, chúng anh có thể nhìn thấy em. Nhớ kỹ, đừng lại gần mép sân thượng, giữ khoảng cách an toàn."

Tôi khẽ gõ vào tai nghe ra hiệu đã rõ. Đẩy cửa sân thượng, gió đêm ùa vào mặt. Một bóng lưng cao lớn đang đứng cạnh lan can, nghe tiếng động liền chậm rãi quay người — quả nhiên là Giáo sư Trương.

"Sinh viên Giản An, ngưỡng m/ộ đã lâu." Ông ta đẩy chiếc kính gọng vàng, nụ cười nho nhã, hoàn toàn không giống với cái mật danh "Rắn đ/ộc" chút nào.

"Giáo sư Trương." Tôi đứng ở cửa không nhúc nhích, "Không ngờ lại là thầy."

"Ồ? Cậu nhóc Kỳ Hàn đó đã đoán ra rồi sao?" Giáo sư Trương không hề ngạc nhiên, "Thông minh, không hổ danh là con trai của Kỳ Kiến Quốc."

Ông ta thậm chí còn biết tên cha Kỳ Hàn. Tim tôi thắt lại, cuộc gặp mặt này phức tạp hơn tôi tưởng.

"Video và ảnh đâu?" Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Giáo sư Trương lấy từ trong cặp ra một chiếc USB: "File gốc đều ở đây, không có bản sao." Ông ta lắc lắc chiếc USB, "Chỉ cần em đồng ý một điều kiện, nó sẽ là của em."

"Điều kiện gì?"

"Hủy bỏ cáo buộc đối với Ng/u Tuyết." Giọng Giáo sư Trương đột nhiên lạnh đi, "Con bé đó quá ng/u ngốc, để lại quá nhiều sơ hở. Nhưng nếu em kiên quyết kiện nó, thứ bị kéo theo sẽ không chỉ là chuyện v/ay tiền sinh viên nhỏ nhặt này đâu."

Tôi nheo mắt: "Thầy đang đe dọa em?"

"Không, thầy đang nói lý lẽ." Giáo sư Trương mỉm cười, "Em có biết trong trường này có bao nhiêu giáo sư tham gia vào tín dụng đen không? Có biết hàng năm có bao nhiêu kinh phí nghiên c/ứu bị dùng để cho v/ay nặng lãi không?" Ông ta tiến lên một bước, "Ng/u Tuyết chỉ là con tốt thí, em cứ bám lấy nó không tha, kẻ đắc tội chính là cả một tập đoàn lợi ích."

Ra là vậy. Phía sau Ng/u Tuyết không chỉ là một băng nhóm tội phạm, mà là một mạng lưới lợi ích khổng lồ, thậm chí liên quan đến cả lãnh đạo cấp cao của nhà trường.

"Nếu em từ chối thì sao?" Tôi hỏi.

Giáo sư Trương thở dài: "Vậy thì đáng tiếc quá." Ông ta đột nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc điều khiển từ xa, "Em có biết sân thượng tòa nhà thí nghiệm có bao nhiêu góc ch*t camera không?"

Toàn thân tôi cứng đờ — ông ta đang ám chỉ gì?

Giọng Kỳ Hàn trong tai nghe đột nhiên trở nên dồn dập: "Giản An, chạy mau! Hắn có sú/ng điện!"

Tôi xoay người định chạy, Giáo sư Trương bước tới: "Muốn đi? Muộn rồi!"

Ngay khoảnh khắc ông ta sắp tóm được tôi, cửa sân thượng bị đạp mạnh, hai cảnh sát xông vào: "Không được cử động! Cảnh sát đây!"

Sắc mặt Giáo sư Trương biến đổi, quay người định nhảy qua lan can trốn thoát, nhưng bị cảnh sát mai phục dưới lầu chặn đứng. Khi bị ấn xuống đất, ông ta vẫn còn gào thét: "Các người có biết tao là ai không? Dám bắt tao, ngày mai tao khiến các người mất việc!"

Kỳ Hàn chạy tới ôm ch/ặt lấy tôi: "Không sao rồi, không sao rồi…" Giọng anh r/un r/ẩy, cánh tay siết ch/ặt lấy tôi như sợ tôi biến mất vậy.

Cảnh sát thu giữ từ người Giáo sư Trương sú/ng điện, dây thừng và th/uốc mê, rõ ràng đêm nay ông ta không chỉ muốn đe dọa tôi, mà còn chuẩn bị một kế hoạch kinh khủng hơn.

"May mà em báo cảnh sát trước." Một sĩ quan nói với tôi, "Nếu không thì hậu quả khôn lường."

Tôi nhìn Giáo sư Trương bị áp giải đi, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn. Kiếp trước người hại ch*t tôi chỉ là một mình Ng/u Tuyết, kiếp này lại kéo theo cả một mạng lưới đen tối khổng lồ. Nếu không phải gặp Kỳ Hàn sau khi trọng sinh, có lẽ tôi đã lại rơi xuống vực thẳm lần nữa.

Trên đường về ký túc xá, Kỳ Hàn luôn nắm ch/ặt tay tôi. Gió đêm hơi lạnh, ánh sao mờ nhạt, nhưng sự hiện diện của anh như một ngọn đèn không bao giờ tắt, soi sáng con đường phía trước của tôi.

"Cảm ơn anh." Tôi khẽ nói, "Nếu không có anh…"

"Không có nếu như." Kỳ Hàn ngắt lời tôi, "Anh sẽ luôn ở đây."

Một câu nói đơn giản lại khiến hốc mắt tôi nóng lên. Giản An cô đ/ộc ch*t đi ở kiếp trước, kiếp này cuối cùng cũng không còn cô đơn nữa.

Chương 14: Khởi đầu mới

Tin tức Giáo sư Trương bị bắt lan nhanh như lửa ch/áy khắp trường. Sáng sớm hôm sau, hiệu trưởng đích thân tổ chức họp báo, tuyên bố "không khoan nhượng" với vấn đề tín dụng đen, đồng thời thành lập tổ điều tra đặc biệt để làm rõ sự việc.

Tôi ngồi trong ký túc xá, nhìn bài phát biểu nghiêm túc của hiệu trưởng trên tivi, chỉ cảm thấy nực cười. Nếu không phải chúng tôi mạo hiểm bắt quả tang, liệu những vị lãnh đạo cao cao tại thượng này có thèm quản chuyện đó không?

Điện thoại rung, là Kỳ Hàn: "Xem diễn đàn trường đi."

Tôi mở diễn đàn, ghim trên cùng là một thông báo của cảnh sát, giải thích chi tiết th/ủ đo/ạn phạm tội của băng nhóm Giáo sư Trương, và đặc biệt đính chính hình ảnh và video của tôi đều là giả mạo. Bên dưới thông báo còn đính kèm email tố cáo, khuyến khích thêm nhiều nạn nhân đứng ra.

Diễn đàn xôn xao:

"Trời ơi, hóa ra là Giáo sư Trương! Học kỳ trước tôi còn chọn môn của ông ta!"

"đ/áng s/ợ quá, trường mình còn giấu bao nhiêu kẻ như vậy nữa?"

"Giản An dũng cảm thật, đổi lại là tôi chắc sụp đổ lâu rồi."

Dư luận đảo chiều chỉ sau một đêm, những kẻ từng nhục mạ tôi, giờ đây thi nhau khen tôi "dũng cảm", "chính nghĩa". Sự thay đổi của nhân tính khiến tôi cảm thấy mệt mỏi và nực cười.

Lâm Tiểu Đào hào hứng lắc vai tôi: "Cậu thấy chưa? Mọi người đều đang khen cậu đấy!"

"Thấy rồi." Tôi gượng cười, "Nhưng sự tung hô này cũng rẻ mạt y như sự phỉ báng trước đó vậy."

Lâm Tiểu Đào khựng lại, rồi hiểu ra gật đầu: "Cũng đúng. Nhưng ít nhất, danh tiếng của cậu đã được rửa sạch."

Đúng vậy, khủng hoảng danh dự đã được giải tỏa, Ng/u Tuyết và Chu Viện Viện đều đang bị giam giữ chờ xét xử, băng nhóm tội phạm của Giáo sư Trương cũng bị phá tan. Theo lý mà nói tôi nên thở phào, nhưng trong lòng lại trống rỗng, như thể mất đi mục tiêu.

Kể từ khi trọng sinh, b/áo th/ù là động lực duy nhất của tôi. Giờ đây th/ù đã trả, tôi lại không biết mình nên đi về đâu.

Chiều hôm đó, Kỳ Hàn hẹn tôi đi dạo ven hồ. Buổi chiều đầu hè, ánh nắng rạng rỡ nhưng không gay gắt, mặt hồ lấp lánh, vài con cò trắng thong dong đi dạo bên bờ nước.

"Tuần sau là xét xử rồi." Kỳ Hàn nói, "Em chuẩn bị xong chưa?"

Tôi gật đầu. Là nhân chứng chính, tôi cần ra tòa làm chứng cho tội á/c của Ng/u Tuyết và Chu Viện Viện. Chứng cứ rành rành, chúng khó lòng thoát khỏi sự trừng ph/ạt của pháp luật.

"Sau đó thì sao?" Kỳ Hàn khẽ hỏi, "Có dự định gì không?"

Tôi đ/á một viên sỏi nhỏ xuống nước, nhìn những gợn sóng lan tỏa: "Không biết. Chuyện b/áo th/ù này, tôi đã nghĩ suốt hai kiếp, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc sau khi thành công thì nên làm gì."

"Hai kiếp?" Kỳ Hàn nhướng mày.

Lúc này tôi mới nhận ra mình lỡ lời. Nhưng lạ thay, tôi không hề h/oảng s/ợ. Trải qua nhiều chuyện như vậy, có lẽ đã đến lúc nói ra sự thật.

"Kỳ Hàn," tôi dừng bước, nhìn thẳng vào mắt anh, "nếu tôi nói tôi từng ch*t một lần, anh có tin không?"

Đôi mắt anh trong ánh nắng hiện lên màu hổ phách trong vắt, không có sự chế giễu, chỉ có sự nghiêm túc: "Em nói, anh sẽ tin."

Thế là tôi kể cho anh nghe tất cả — bi kịch của kiếp trước, kế hoạch b/áo th/ù sau khi trọng sinh, và những nỗi sợ hãi cùng cô đ/ộc mà chỉ người từng ch*t một lần mới hiểu.

Kể xong, chúng tôi lặng lẽ đứng bên hồ. Tôi hồi hộp đợi phản ứng của anh, liệu anh sẽ nghĩ tôi đi/ên, hay cho rằng tôi đang bịa chuyện?

"Vậy nên," Kỳ Hàn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng vô cùng dịu dàng, "đó là lý do ngay từ đầu em đã tin tưởng anh?"

Tôi gật đầu, sống mũi cay cay: "Kiếp trước sau khi ch*t, tôi thấy anh rơi lệ vì tôi… lúc đó tôi mới biết, hóa ra có người thực sự quan tâm đến tôi."

Kỳ Hàn đột ngột ôm tôi vào lòng, lực đạo mạnh đến mức suýt làm tôi nghẹt thở: "Giản An, kiếp này anh sẽ không để bất kỳ ai làm hại em nữa."

Tiếng tim đ/ập của anh truyền qua lồng ngựk, vững chãi và mạnh mẽ. Tôi nhắm mắt lại, mặc cho nước mắt làm ướt áo anh. Khoảnh khắc bí mật được nói ra, dường như đã trút bỏ được gánh nặng đ/è nén suốt hai kiếp.

"Thực ra anh cũng có chuyện giấu em." Kỳ Hàn buông tôi ra, biểu cảm hơi do dự, "Anh tiếp cận em, ban đầu không hoàn toàn là vì chuyện của em gái anh."

Tim tôi thắt lại: "Ý anh là sao?"

"Cha anh… ông ấy vẫn luôn điều tra mạng lưới lợi ích phía sau tín dụng đen." Kỳ Hàn giải thích, "Giáo sư Trương chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, phía sau có thể liên quan đến những nhân vật cấp cao hơn. Cha phát hiện vụ án của Ng/u Tuyết, cho rằng đây là điểm đột phá, nên…"

"Vậy nên anh tiếp cận em là có mục đích?" Tôi lùi lại một bước, lồng ngựk đ/au nhói.

"Ban đầu là có." Kỳ Hàn nói gấp gáp, "Nhưng sau đó anh thực sự…"

"Sau đó anh thực sự thích tôi?" Tôi cười khổ, "Hay đây chỉ là một phần của nhiệm vụ?"

Sắc mặt Kỳ Hàn thay đổi: "Giản An, không phải như em nghĩ. Anh thừa nhận động cơ ban đầu không thuần túy, nhưng tình cảm là thật. Nếu không anh sẽ không mạo hiểm đi c/ứu em, sẽ không…"

"Em cần một mình tĩnh tâm." Tôi ngắt lời anh rồi quay người bỏ đi.

"Giản An!" Kỳ Hàn gọi với theo, nhưng tôi không quay đầu lại.

Trên đường về ký túc xá, lòng tôi rối bời. Hóa ra cả sự quan tâm của Kỳ Hàn cũng là có mục đích? Kiếp này tôi còn có thể tin vào ai?

Điện thoại đột nhiên rung lên, là tin nhắn từ Luật sư Kỳ: "Giản An, Ng/u Tuyết đề nghị muốn gặp em, nói có chuyện quan trọng muốn cho em biết. Cảnh sát hỏi em có đồng ý không?"

Ng/u Tuyết muốn gặp tôi? Cô ta lại định giở trò gì? Nhưng sự tò mò cuối cùng đã chiến thắng sự cảnh giác, tôi trả lời: "Được."

Ngày hôm sau, dưới sự hộ tống của cảnh sát, tôi đến phòng gặp mặt tại trại giam. Ng/u Tuyết mặc bộ quần áo tù màu cam, mặt mộc phờ phạc, khác hẳn với vẻ hào nhoáng ngày thường.

"Không ngờ cậu thực sự đến." Cô ta nở một nụ cười gượng gạo.

"Có việc gì nói thẳng đi." Tôi đáp lạnh lùng.

Ng/u Tuyết nhìn tôi vài giây rồi đột nhiên nói: "Cậu có biết không, thực ra tớ khá ngưỡng m/ộ cậu."

Tôi suýt bật cười: "Ngưỡng m/ộ tớ cái gì? Bị cậu hại đến thân bại danh liệt sao?"

"Ngưỡng m/ộ cậu luôn có người bảo vệ." Ánh mắt Ng/u Tuyết nhìn ra xa, "Chu Viện Viện, Giáo sư Trương, bề ngoài chúng giúp tớ, thực ra đều coi tớ là quân cờ. Chỉ có cậu…" cô ta nhìn tôi, "Kỳ Hàn là thực sự thích cậu."

Tim tôi đ/ập mạnh: "Tại sao nhắc đến anh ấy?"

"Vì tớ đã điều tra anh ta." Ng/u Tuyết nở nụ cười quái dị, "Anh ta tiếp cận cậu đúng là có mục đích, nhưng yêu cậu cũng là thật. Sự mâu thuẫn này, thú vị không?"

Tôi nắm ch/ặt tay: "Rốt cuộc cậu muốn nói gì?"

"Cẩn thận Chu Viện Viện." Ng/u Tuyết đột ngột hạ thấp giọng, "Phía sau cô ta còn có người khác, đ/áng s/ợ hơn cả Giáo sư Trương. Ngày xét xử, chúng có thể sẽ…"

"Có thể sẽ làm gì?" Tôi truy vấn.

Ng/u Tuyết lắc đầu: "Tớ chỉ có thể nói đến đây. Để trao đổi, tớ muốn cậu giúp tớ một việc."

"Việc gì?"

"Nói với cha tớ…" Giọng Ng/u Tuyết đột nhiên nghẹn ngào, "Xin lỗi ông ấy."

Tôi sững người. Người phụ nữ hại tôi suốt hai kiếp này, giờ đây trong mắt lại có sự hối h/ận thực sự? Là diễn xuất hay chân thành? Tôi không phân biệt được, và cũng không muốn phân biệt.

Rời khỏi trại giam, ánh nắng làm mắt tôi đ/au nhói. Lời cảnh báo của Ng/u Tuyết và "người đó" phía sau Chu Viện Viện khiến tôi bất an, nhưng điều làm tôi phiền lòng hơn cả là chuyện của Kỳ Hàn.

Anh tiếp cận tôi đúng là có mục đích khác, nhưng những lần bảo vệ tôi trong gang tấc, những ánh mắt và cái ôm dịu dàng đó, cũng là giả sao?

Trở về trường, tôi vô thức đi về phía phòng thí nghiệm máy tính.

Giờ này thường là lúc Kỳ Hàn ở đó làm dự án. Qua cửa kính, tôi thấy anh đang tập trung gõ mã, góc nghiêng khuôn mặt sắc sảo dưới ánh đèn màn hình.

Anh dường như cảm nhận được điều gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau qua lớp kính, anh sững người rồi vội đứng dậy chạy ra ngoài.

"Giản An." Anh đứng trước mặt tôi thở dốc, "Anh…"

"Tại sao lại điều tra tín dụng đen?" Tôi hỏi thẳng.

Kỳ Hàn hít sâu một hơi: "Vì bạn thân của cha anh, Giáo sư Lý, ba năm trước vì tố cáo tín dụng đen mà bị ngụy tạo thành t/ự s*t."

Trong mắt anh thoáng vẻ đ/au đớn, "Cảnh sát khép lại vụ án vội vàng, nhưng cha anh không bao giờ tin. Những năm nay ông âm thầm điều tra, phát hiện phía sau tín dụng đen là một tập đoàn lợi ích khổng lồ, thậm chí liên quan đến…"

Kỳ Hàn gật đầu: "Vụ án của Ng/u Tuyết là điểm đột phá, nên chúng tôi… ý anh là, anh đúng là có mục đích khi tiếp cận em. Nhưng Giản An, anh thề, tình cảm anh dành cho em là thật."

Ánh mắt anh quá trong sáng, khiến tôi không thể nghi ngờ. Có lẽ đây chính là sự sắp đặt của định mệnh — tôi cần b/áo th/ù, anh cần sự thật, chúng tôi gặp nhau khi cả hai cần nhau nhất.

"Ngày xét xử có thể sẽ nguy hiểm." Tôi thuật lại lời cảnh báo của Ng/u Tuyết, "Sau lưng Chu Viện Viện còn có người."

Kỳ Hàn nhíu mày: "Anh sẽ tăng cường an ninh. Nhưng trước đó…" anh cẩn thận hỏi, "Em tha lỗi cho anh chưa?"

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ những bóng râm lốm đốm trên mặt anh. Tôi nhìn chàng trai đã mang ánh sáng đến cho tôi suốt hai kiếp, khẽ gật đầu.

"Nhưng có một điều kiện." Tôi bổ sung.

"Điều kiện gì?"

"Dạy em lập trình." Tôi nói nghiêm túc, "Em muốn học kỹ thuật hacker, sau này có thể tự bảo vệ mình."

Kỳ Hàn cười, đuôi mắt hiện lên những nếp nhăn nhỏ: "Chốt."

Ngày xét xử, tòa án chật kín người. Tôi với tư cách nhân chứng chính, trình bày chi tiết toàn bộ quá trình Ng/u Tuyết đá/nh cắp danh tính của tôi để v/ay tiền. Đến lượt Chu Viện Viện, cô ta đột nhiên lật ngược lời khai, tuyên bố mọi tội lỗi đều do Ng/u Tuyết ép buộc.

"Trật tự!" Thẩm phán gõ búa, "Bị cáo không được làm lo/ạn trật tự phiên tòa!"

Đúng lúc này, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai ở hàng ghế dự thính đột nhiên đứng dậy, lao về phía tôi. Kỳ Hàn nhanh tay lẹ mắt, bảo vệ tôi ngay sau lưng. Cảnh sát tư pháp nhanh chóng kh/ống ch/ế kẻ tấn công, lật mũ ra xem — hóa ra là trợ giảng của Giáo sư Trương!

"Quả nhiên còn đồng bọn." Kỳ Hàn lạnh lùng nói.

Cuối cùng, Ng/u Tuyết và Chu Viện Viện lần lượt bị kết án 5 năm và 3 năm tù giam vì tội l/ừa đ/ảo, tống tiền. Vụ án của Giáo sư Trương vì phạm vi ảnh hưởng rộng nên sẽ được xử lý trong một vụ án khác.

Bước ra khỏi tòa án, ánh mặt trời chói chang làm mắt tôi đ/au nhói. Kỳ Hàn nắm lấy tay tôi: "Kết thúc rồi."

Đúng vậy, kết thúc rồi. H/ận th/ù kiếp trước, âm mưu kiếp này, đều theo tiếng búa tòa án mà lắng xuống.

"Không," tôi lắc đầu, "là một khởi đầu mới."

Kỳ Hàn sững người, rồi hiểu ý mỉm cười. Anh cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi: "Đúng, một khởi đầu mới."

Phía xa, lá cây ngô đồng xào xạc trong gió, như đang vỗ tay chúc mừng chúng tôi. Giản An của kiếp trước đã ch*t trong h/ận th/ù, Giản An của kiếp này, cuối cùng đã đón lấy tương lai tươi sáng của riêng mình.

(Hết)