“Cậu tên là gì?”
Chu Triều Dương rất bình thản đáp: “Chu Triều Dương.”
Cốc Vũ thấy tôi động thủ thì vô cùng kinh hãi. Người bình thường vốn ôn hòa, sao giờ lại đá/nh nhau thế này. Cậu ấy vội vàng tiến lên muốn can ngăn, nhưng tôi vẫn nắm ch/ặt lấy cổ áo Chu Triều Dương.
Tôi càng thêm phẫn nộ: “Cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra, tại sao còn bỏ mặc chúng tôi? Tống Minh đã biến thành quái vật rồi! Cậu có biết không?”
Cốc Vũ vốn đang đứng giữa can ngăn, vừa nghe thấy tên Tống Minh thì tay dần buông lỏng ra.
“Phong ca, ý anh là sao?”
Tôi cười lạnh: “Nếu không phải tại cậu ta, Tống Minh sao có thể bị chúng đồng hóa? Nếu chúng ta vào sớm một bước, có lẽ đã c/ứu được cậu ấy rồi.”
Ánh mắt Cốc Vũ đảo qua đảo lại giữa hai chúng tôi. Chu Triều Dương thì im lặng không nói.
“Chuyện gì thế này, sao tôi thấy không hiểu gì cả?”
Tôi buông tay ra, chậm rãi bình tĩnh lại: “Vừa rồi ở tầng bốn, tôi nhìn thấy Tống Minh.”
“Vậy thì chuyện này liên quan gì đến Chu ca?” Cốc Vũ vẫn chưa hiểu.
Tôi không trả lời cậu ấy, mà nhìn chằm chằm Chu Triều Dương: “Tại sao cậu lại rời khỏi phòng quản lý sớm như vậy?”
“Tôi tìm thấy manh mối.”
“Tại sao không nói cho chúng tôi?”
“Tôi không tin các cậu.”
Nghe vậy, cơn gi/ận vừa mới dịu xuống của tôi lại bùng lên.
“Cậu không tin chúng tôi, vậy bây giờ ý cậu là sao?”
Chu Triều Dương không trả lời, chỉ đưa cuốn sổ ghi chép trong tay cho tôi. Tôi gi/ật lấy cuốn sổ, đó là một danh sách. Một danh sách ghi rõ thông tin của tất cả mọi người trong tòa ký túc xá chúng tôi.
Ở cột cuối cùng trong thông tin của mỗi người có một chỉ số gọi là “Mức độ ô nhiễm”. Tôi vội vàng tìm đến phòng của chúng tôi. Ngón tay di chuyển dọc theo danh sách xuống dưới.
Cuối cùng cũng tìm thấy tên Tống Minh.
“Tống Minh, nam, 19 tuổi, chỉ số ô nhiễm 90.”
“Cốc Vũ, nam, 19 tuổi, chỉ số ô nhiễm 30.”
“Chu Triều Dương, nam, 19 tuổi, chỉ số ô nhiễm 0.”
Tôi chăm chú nhìn xuống dưới, cuối cùng cũng thấy tên mình.
“Lâm Phong, nam, 19 tuổi, chỉ số ô nhiễm 99.”
Danh sách rơi khỏi tay tôi, may mà Chu Triều Dương đỡ lấy nên không bị rơi xuống đất.
Tôi ngây người hỏi: “Tôi sắp ch*t rồi sao?”
Chu Triều Dương vẫn không trả lời, mà đưa cho tôi một tờ giấy khác.
Tôi thuận tay nhận lấy, trên cùng tờ giấy viết một dòng chữ:
“Bạn là hiệu trưởng của ngôi trường này, bạn gánh vác trách nhiệm của tất cả học sinh, bạn phải bảo vệ họ không bị tổn thương.”
Quy tắc quản lý của hiệu trưởng:
1. Bạn phải kiểm tra định kỳ mức độ ô nhiễm của học sinh, một khi phát hiện chỉ số ô nhiễm cao hơn 90, hãy lập tức cách ly.
2. Quản lý ký túc xá là phương tiện duy nhất để bạn liên lạc với học sinh, nếu họ cần giúp đỡ, hãy đưa họ đến tầng bốn của ký túc xá.
3. Trường chúng ta không có tầng bốn.
13
Tôi ngây người nhìn những quy tắc trên đó, đầu lại bắt đầu đ/au như búa bổ.
“Cậu không định nói gì sao?” Tôi hỏi người đối diện.
Chu Triều Dương mím môi: “Các cậu đều đã bị ô nhiễm, tôi không tin các cậu nên mới rời đi trước. Tống Minh tạm thời chưa gặp nguy hiểm, chỉ số ô nhiễm của cậu ấy chỉ là 90, còn cậu là 99.”
Tôi ngồi xổm xuống, cơn đ/au đầu khiến tôi không thể đứng thẳng, chỉ có thể cuộn tròn trên mặt đất.
“Vậy nên…”
Chu Triều Dương mấp máy môi, dường như muốn nói điều gì đó.
Một lúc lâu sau, cậu ấy mới lên tiếng:
“Tôi đã kiểm tra danh sách, người có mức độ ô nhiễm cao nhất trong ngôi trường này chính là cậu.”
Cốc Vũ nghe vậy, chậm rãi lùi lại nửa bước. Tôi không trách cậu ấy, bởi cậu ấy vốn rất nhát gan, tôi nên bảo vệ cậu ấy chứ không phải làm cậu ấy sợ hãi.
Tôi cố gắng ngẩng đầu: “Các cậu đi đi, ở lại đây nữa, các cậu sẽ gặp nguy hiểm đấy.”
Chu Triều Dương vẻ mặt lạnh lùng, cậu ấy kéo Cốc Vũ định rời đi, trước khi đi còn nói cho tôi sự thật.
“Người thực sự hại Tống Minh, chính là cậu.”
Tôi không hiểu ý cậu ấy, theo bản năng lấy điện thoại ra, cẩn thận nghiên c/ứu hai tin nhắn đó.
“Lâm Phong, mở cửa cho tao mau.”
“Lâm Phong, tuyệt đối đừng mở cửa.”
Tôi đọc đi đọc lại mấy lần, cuối cùng cũng hiểu ý của Tống Minh. Do tín hiệu bị gián đoạn, tin nhắn tôi nhận được bị trễ. Thứ tự thực sự của những câu này là:
“Lâm Phong, tuyệt đối đừng mở cửa.”
“Lâm Phong, mở cửa cho tao mau.”
Câu đầu tiên là khi ở ký túc xá, cậu ấy nhắn để nhắc tôi rằng người ngoài cửa không phải là cậu ấy. Câu thứ hai là lúc nãy ở tầng bốn, cậu ấy chưa bị đồng hóa, cậu ấy chỉ bị mắc kẹt ở tầng bốn và muốn tôi đến c/ứu.
Đáng tiếc. Đáng tiếc là tôi đã không hiểu ý cậu ấy.
Ý thức của tôi ngày càng mơ hồ, tôi từ từ đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế trong phòng hiệu trưởng. Vừa ngồi xuống, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ: chiếc ghế này ngồi thật thoải mái.
14
Có lẽ vì đang cận kề cái ch*t, tôi nhớ lại rất nhiều chuyện. Đó là những chuyện trước khi tôi vào ngôi trường này.
Tôi là một sinh viên sắp tốt nghiệp, đang chuẩn bị tìm việc làm. Vì trường đại học không có danh tiếng, sắp ra trường rồi mà tôi vẫn chưa tìm được việc. Đúng lúc tôi đang vô cùng buồn bã, tôi thấy một thông báo tuyển dụng trên mạng. Có một ngôi trường đang tuyển hiệu trưởng. Không yêu cầu kinh nghiệm, đóng bảo hiểm đầy đủ, được cung cấp chỗ ở, lương tháng 50.000 tệ.
Tôi lướt qua trang đó ngay lập tức. Rõ ràng là l/ừa đ/ảo, sao tôi có thể nhảy vào hố chứ? Nhưng sau khi bị hàng chục công ty từ chối, tôi lại nhớ đến công việc kỳ lạ này. Với tâm thế thử một lần, tôi đã gửi hồ sơ. Phản hồi rất nhanh, gần như là tức thì.
Tôi hồi hộp mở email. Không phải lời từ chối, mà là: “Chúc mừng bạn, bạn đã được trường chúng tôi tuyển dụng…”
Tôi thuận lợi ký hợp đồng với trường, xách hành lý đến đây. Kỳ lạ là ngôi trường này bị sương m/ù bao phủ. Tôi định rời đi, nhưng nghĩ đến khoản phí vi phạm hợp đồng đắt đỏ, tôi đành cắn răng ở lại.
Tôi vào trường, kỳ lạ là không có ai ra đón. Tôi tìm mãi mà không thấy phòng hiệu trưởng đâu. May mắn thay, tôi gặp một học sinh mặc áo gile màu đỏ. Tôi vỗ vai cô bé: “Bạn ơi, bạn có biết đường đến phòng hiệu trưởng không?”
Học sinh đó không trả lời, chỉ nhìn tôi cười đầy quái dị. Thấy cô bé cười ngày càng đ/áng s/ợ, tôi vội vã kéo hành lý rời đi. Tôi ngày càng hối h/ận vì đã nhận công việc này. May mắn là cuối cùng, tôi tìm thấy vị trí cụ thể của phòng hiệu trưởng trong email. Nhìn khung cửa đầy mạng nhện, tôi khẳng định trường này đã lâu rồi không có hiệu trưởng.
Tôi chậm rãi đẩy cửa. Bên trong tốt hơn tôi tưởng tượng rất nhiều, thậm chí còn có một chiếc giường dành riêng cho tôi. Sau này tôi mới biết, mọi hành động của tôi chỉ được phép diễn ra trong phòng hiệu trưởng. Công việc đầu tiên của tôi khi đến đây là đọc thuộc lòng bản quy tắc này. Đó là một bản quy tắc khác với bản Chu Triều Dương đưa cho tôi:
“Bạn là hiệu trưởng của ngôi trường này, bạn gánh vác trách nhiệm của tất cả học sinh, bạn phải bảo vệ họ không bị tổn thương. Khi cần thiết, hãy sử dụng thân phận học sinh để bảo vệ họ.”
Quy tắc quản lý của hiệu trưởng:
1. Bạn phải kiểm tra định kỳ mức độ ô nhiễm của học sinh, một khi phát hiện chỉ số ô nhiễm cao hơn 90, hãy lập tức cách ly.
2. Quản lý ký túc xá là phương tiện duy nhất để bạn liên lạc với học sinh, nếu họ cần giúp đỡ, hãy đưa họ đến tầng bốn của ký túc xá.
3. Trường chúng ta không có tầng bốn.
4. Tránh xa những nơi có quạ.
5. Trường chúng ta không có bất kỳ yếu tố màu đỏ nào, nếu thấy ai mặc áo gile đỏ hoặc đội mũ đỏ, hãy lập tức tránh xa, đừng trò chuyện với họ.
6. Trường chúng ta không có tầng bốn, xin nhấn mạnh lại một lần nữa, mọi công trình của trường không có tầng bốn.
7. Khi cảm thấy không khỏe, hãy lập tức rời khỏi phòng hiệu trưởng, đi đến chỗ giáo vụ, ở đó bạn sẽ nhận được sự giúp đỡ.
15
Tôi nhớ ra rồi. Tôi là hiệu trưởng của ngôi trường này. Gánh vác trọng trách bảo vệ học sinh. Ngôi trường này đã bị “nó” chiếm đóng, tất cả giáo viên và học sinh đều phải tuân thủ quy tắc mới có thể sống sót. Với tư cách là hiệu trưởng, tôi sẽ dùng hết sức lực của mình để bảo vệ từng học sinh trong trường.
“Nó” dường như đang khiêu khích tôi. Ở trong phòng hiệu trưởng, tôi sẽ không bị ô nhiễm. Nhưng mỗi ngày đều có quản lý ký túc xá đến báo cáo về những học sinh bị ô nhiễm. Chỉ số ô nhiễm của tôi cũng tăng lên từng chút một. Cho đến ngày đó, chỉ số ô nhiễm của tôi đã đạt đến 90. Là một con quái vật cận kề sự đồng hóa, tôi chọn cách xóa sạch ký ức của mình. Cải trang thành học sinh để tiếp tục bảo vệ họ.
Tôi đã cải trang rất thành công. Nó thấy tôi biến mất thì trở nên vô cùng cuồ/ng lo/ạn, giống như một trò chơi mất đi đối thủ nhưng đối thủ lại đang ở ngay trước mắt. Thế là, nó đẩy nhanh quá trình ô nhiễm. Ngày đó là ngày đầu tiên tôi trở thành Lâm Phong. Lâm Phong thực sự đã bị ô nhiễm và bị đưa lên tầng bốn.
Tôi đã tìm lại được tất cả ký ức đã mất. Tựa vào ghế, tôi thở dài một hơi thật dài. Có vẻ như mọi thứ đã đến hồi kết. Đột nhiên, bên ngoài xuất hiện một tia sáng. Tôi khẽ đưa tay lên che mắt. Một lúc lâu sau, Chu Triều Dương đưa Cốc Vũ quay lại bên cạnh tôi.
Chu Triều Dương lên tiếng: “Cậu ổn chứ?”
Cốc Vũ thấy vậy, không kìm được lo lắng hỏi: “Phong ca, anh thế nào rồi?”
Tôi rất mừng vì đã đến được phòng hiệu trưởng, ở đây chỉ số ô nhiễm của tôi không còn tăng nữa. Tôi ngước mắt hỏi: “Tại sao các cậu không đi? Không sợ tôi sao?”
Chu Triều Dương kéo chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống: “Phong ca nói gì vậy? Nếu không phải tại anh, em đã tiêu đời ở tầng bốn rồi.” Cốc Vũ gãi đầu cười nói. “Chúng em chỉ sợ anh ở một mình cô đơn thôi.”
“Các cậu không tìm được lối ra đúng không?” Tôi vạch trần lời nói dối của họ.
Cốc Vũ chỉ biết cười ngượng ngùng.
“Phong ca, anh giúp người thì giúp cho trót, cái tòa nhà này không biết bị sao nữa, đi mãi vẫn cứ ở tầng bốn.”
Cốc Vũ nói ra sự thật.
“Các cậu nhìn nhầm rồi, trường chúng ta không có tầng bốn, bất kỳ công trình nào cũng không có.”
Lời vừa dứt, Chu Triều Dương nhìn sang phía tôi.
“Rốt cuộc cậu là ai?”
Tôi không nói gì, chỉ chậm rãi di chuyển cơ thể, nhẹ nhàng kéo ngăn kéo bên tay trái ra. Trong ngăn kéo đặt những chiếc lông vũ. Giống hệt với những chiếc ở phòng quản lý. Tôi lấy ra hai chiếc lông vũ đưa cho họ.
“Cầm lấy cái này, nó có thể đưa các cậu ra ngoài.”
Chu Triều Dương nhận lấy lông vũ, dường như đã hiểu tôi muốn làm gì. Cậu ấy luôn cực kỳ thông minh, vì cậu ấy là quân bài cuối cùng của tôi để đối đầu với “nó” trong ngôi trường này. Cốc Vũ đi theo cậu ấy, tôi rất yên tâm.
Nhìn bóng lưng họ rời đi, tôi biết nhiệm vụ của mình đã thất bại, phải tìm một người khác để bảo vệ họ. Thế là, tôi chậm rãi bước đến trước máy tính, đăng một thông báo tuyển dụng:
“Trường Đại học X tuyển gấp một hiệu trưởng. Lương tháng 50.000 tệ, đóng bảo hiểm đầy đủ, không cần kinh nghiệm, được cung cấp chỗ ở.”
Ngay khoảnh khắc thông báo được đăng lên, nhiệm vụ của tôi cuối cùng đã hoàn thành.
16
Khi sự sống cận kề hồi kết, một âm thanh điện tử trong trẻo vang lên trong tâm trí tôi:
“Phát hiện NPC then chốt kích hoạt cốt truyện chính, sẽ mở khóa ý thức tự chủ cho bạn, hãy bước vào các thế giới khác nhau, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bạn sẽ lấy lại được cơ thể của chính mình.”
Đột nhiên, phòng hiệu trưởng không một bóng người vang lên tiếng chuông du dương. Tiếp đó, giọng nói cơ khí vang lên khắp khuôn viên trường:
“Sắp chào đón hiệu trưởng mới, xoạc~ các NPC đừng để lộ sơ hở nhé!”
Tôi là một sinh viên sắp tốt nghiệp. Vì trường quá tệ nên không tìm được công việc ưng ý. Ngày đó, tôi thấy một thông báo tuyển hiệu trưởng trên trang web, lương tháng 50.000 tệ. Tôi thầm nghĩ, cái này nhìn là biết trò l/ừa đ/ảo c/ắt thận rồi. Ai đi là kẻ ngốc. Cuối cùng, tôi xách hành lý đứng trước cổng ngôi trường bị sương m/ù bao phủ. Tôi đã trở thành hiệu trưởng của ngôi trường này.
*Góc nhìn của Chu Triều Dương*
Tôi vô tình bị kéo vào ngôi trường này. Nói chính x/ác hơn, tôi và họ không cùng một thế giới. Trong thế giới thực, tôi đã trở thành người thực vật sau một vụ t/ai n/ạn xe hơi. Tình cờ bị cuốn vào các thế giới khác nhau. Chỉ có hoàn thành nhiệm vụ mới có thể tiếp tục sống trong thế giới thực. Để quay trở về thế giới của mình, tôi đã liều mạng vượt qua các nhiệm vụ. Và thế là, tôi gặp Lâm Phong. So với các NPC khác, cậu ấy là một người kỳ lạ. Đêm đó khi thấy Lâm Phong cầm danh sách của chúng tôi, tôi đã biết cậu ấy cũng không phải người bình thường. Dù biết cậu ấy kỳ quái, tôi vẫn nghĩ dù sao cũng chỉ là một nhiệm vụ mà thôi. Thế nhưng, cho đến khi lại nhìn thấy cậu ấy trong một thế giới nhiệm vụ mới, toàn thân tôi run lên, rồi chậm rãi bước tới, đưa tay về phía cậu ấy.
