Dập tắt đi cái khí thế ngạo mạn tự cho là đúng của mẹ.
Để bà nhận rõ vị trí của mình, quay trở lại quỹ đạo của một "người vợ hiền mẹ đảm".
Trông có vẻ đúng là như vậy thật.
Mẹ xin lỗi bố, thừa nhận sai lầm với bà nội, dùng lời lẽ dịu dàng an ủi bà ngoại.
Cúi đầu khép nép phản tỉnh sự không biết điều của mình.
Ngoan ngoãn trở lại biệt thự, làm lại một con gia tinh trong nhà không hé răng.
Nhưng tôi biết: bà đã thay đổi mãi mãi.
Lời bà ngoại nói bà không còn coi là khuôn vàng thước ngọc, chỉ biết cười khẩy.
Tin tức về bố và dì Vân Phi cũng không còn khiến bà ảm đạm đ/au lòng nữa.
Bà bắt đầu học lại tiếng Anh.
Quan tâm nhiều hơn đến thông tin nước ngoài—
"Thế lực nhà họ Giang rất lớn, nhưng rốt cuộc cũng không phải là cảnh sát Thái Bình Dương."
"Mẹ có tay có chân, kiểu gì cũng có thể chạy đến nơi bọn họ không quản được."
25
"Cái gì gọi là không tìm thấy? Tiếp tục tìm cho tôi!"
Tiếng gầm thét gi/ận dữ của bố truyền đến.
"Người lớn thế kia mà có thể bốc hơi không dấu vết sao?"
Đã một tuần trôi qua kể từ khi ông phát hiện mẹ "biến mất".
Hai ngày đầu, bố tự tin tràn đầy:
"Bà ta không có tiền, cũng không quen biết ai, ngoài việc chạy về nhà mẹ đẻ thì có thể đi đâu?"
"Ở ngoài chịu khổ mấy ngày là ngoan ngay thôi."
Nhưng 48 giờ trôi qua.
Không có lấy một chút tin tức nào của mẹ.
Ông bắt đầu h/oảng s/ợ.
Dì Vân Phi an ủi ông: "Ngọc Trân yêu anh như vậy."
"Vì anh mà một thủ khoa đại học như chị ấy còn chẳng màng tương lai, ở nhà chăm chồng dạy con, làm sao có thể rời đi thật được?"
"Chẳng qua là gh/en t/uông làm mình làm mẩy, trốn đi để anh dỗ dành thôi."
"Em cũng là phụ nữ, lẽ nào em không biết?"
Bố không biết là tin thật hay chỉ đang tự an ủi mình, tóm lại là lập tức phụ họa theo:
"Đúng thật, cái người như bà ta, chỉ được cái hẹp hòi."
"Xuất thân gia đình nhỏ, không biết tính toán, làm việc không suy nghĩ trước sau."
"Lớn đầu rồi mà còn học đòi con gái nhỏ bỏ nhà đi."
"Nếu không phải vì bà ta đã theo tôi bao nhiêu năm nay, tôi còn lâu mới thèm quản bà ta!"
Nhưng mấy ngày trôi qua.
Người được phái đi tìm mẹ ngày càng nhiều.
Nhưng vẫn không có bất kỳ hồi âm nào.
Bố dần dần ngồi không yên.
Hút th/uốc liên tục.
S/ay rư/ợu.
đ/ập phá đồ đạc.
Ch/ửi bới cấp dưới: "Toàn là lũ vô dụng! Chút việc nhỏ thế này mà cũng không làm xong."
—— Thật giống hệt lúc dì Vân Phi kết hôn.
Nhưng lần này, không có ai đi theo sau lưng để dọn dẹp cho ông nữa.
Sáng sớm, bố tỉnh dậy, phát hiện trong nhà vẫn là một mớ hỗn độn.
Sững sờ rất lâu.
Cho đến khi dì Vân Phi gọi điện đến, ông mới bừng tỉnh.
Dì Vân Phi dịu dàng hỏi ông có sao không?
Ông cười khổ: "Rất tệ, vậy em có qua chăm sóc anh không?"
"Ừm—"
"Sẽ không đâu, anh biết mà— Ngoài Ngọc Trân ra, không ai chăm sóc anh như thế cả."
"Phi Phi, xin lỗi, em tạm thời đừng chuyển đến đây nữa."
"Không, không phải tạm thời— cái đó, anh sẽ giúp em tìm chỗ khác."
"Xin lỗi, thực sự xin lỗi."
"Nhưng bây giờ anh mới phát hiện ra, thực ra anh, người anh thích, người anh yêu, vẫn luôn là Ngọc Trân."
"…Nếu sớm đăng ký kết hôn với cô ấy thì tốt biết mấy."
"Bây giờ anh thậm chí không có tư cách để hỏi thăm tin tức của cô ấy qua kênh hợp pháp—"
Ông vừa nói vừa nghẹn ngào.
Đầu vùi vào đầu gối, vai r/un r/ẩy, giống như một con chó bị bỏ rơi.
Eww, t/ởm thật.
Bao nhiêu tuổi rồi mà còn diễn phim thần tượng cẩu huyết?
Da nhăn nheo rồi ai mà thèm xem!
Tôi nhịn cảm giác buồn nôn.
Lùi về phòng mình, mở máy tính, tâm trạng mới bình tĩnh lại—
Trong hộp thư nằm một email mẹ vừa gửi.
Bà đã hoàn tất thủ tục nhập học.
Những việc khác như tài khoản cá nhân, bảo hiểm, thuê nhà cũng đang tiến triển thuận lợi.
Tôi vốn còn lo mẹ đi nước ngoài một mình sẽ luống cuống tay chân.
Xem ra bây giờ mẹ lợi hại hơn tôi tưởng tượng nhiều.
Thật tốt.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Bỗng nhiên cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, buông lỏng người đổ ập xuống giường.
Trong tầm mắt là trần nhà trang trí phức tạp.
Những hoa văn chạm khắc nhấp nhô trong ánh sáng mờ ảo giống như từng chiếc răng sắc nhọn.
Hai mươi năm trước, mẹ bị chúng cắn ch/ặt, kéo vào cái lồng giam hoa lệ này.
Bà suýt chút nữa là bị ăn th!t.
May mắn thay, may mắn thay.
Cuối cùng bà vẫn không từ bỏ việc vùng vẫy.
—— Đống lộn xộn này, cuối cùng cũng chẳng liên quan gì đến bà nữa.
26
"Chúng ta nói chuyện đi."
Qua thêm hai ba ngày, tôi nhận được tin nhắn của bố.
Tôi không trả lời.
Nửa tiếng sau, ông lại nhắn: "Bố đang ở cổng trường con, con xuống đây, chúng ta nói chuyện."
Tôi ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, cổng trường không một bóng người.
"Sao hiệu trưởng lại nói với bố là trong danh sách học sinh không có con?"
"Con thôi học rồi à? Mẹ con đồng ý chưa?"
Quá ng/u ngốc.
Tôi cạn lời, gọi điện thẳng cho ông: "Ông đang ở cổng trường nào thế?"
"Còn có thể là trường nào? Anh Hoa chứ còn đâu!"
Anh Hoa là trường cũ của bố và mẹ năm xưa.
Trường quý tộc hàng đầu trong thành phố.
Lựa chọn duy nhất cho giáo dục sơ cấp của giới nhà giàu.
Nhưng—
"Con không ở Anh Hoa, con học ở Nhất Trung."
Trường công lập trọng điểm. Tự con thi vào.
"Nhất Trung? Con làm gì ở đó? Chẳng phải con học Anh Hoa sao?"
"Con của dì Vân Phi muốn về nước học tiếng Trung, nên ông lấy chỗ của con cho nó rồi. Ông quên rồi à?"
"…Là bố không tốt."
"Không có gì không tốt cả. Quyết định đúng đắn. Một đứa con hoang như con không nên ở trong đống Thiên Long Nhân làm gì."
"Đừng nói về bản thân như vậy. Là bố không đúng…"
"Yeah, whatever."
"Con đợi bố một chút, bố đến tìm con ngay."
"Có thể đừng đến không?"
"Nghe lời đi, bố đến ngay."
Tôi vốn không muốn quan tâm ông.
Nhưng chiếc xe to đùng chắn ngay cổng trường. Sợ lát nữa tan học ảnh hưởng giao thông.
Đành phải ra gặp ông.
Ông vẫn mặc bộ quần áo mấy ngày hôm trước.
Lọn tóc mái bết dính trên trán.
Mi mắt dưới thâm đen vì thiếu ngủ.
Cả khuôn mặt bóng dầu, lộ rõ vẻ mệt mỏi và già nua khó thấy ngày thường.
"Mẹ con đi đâu rồi, con biết đúng không?"
Ông sốt ruột hỏi tôi.
Tôi thực ra đã chuẩn bị sẵn lời nói dối không kẽ hở.
Nhưng giây phút này, lại bỗng nhiên không muốn dùng nữa: "Ừ, biết."
Ông thở phào nhẹ nhõm: "Tốt quá, bà ấy không sao là tốt rồi— bà ấy đang ở đâu?"
"Không nói cho ông biết."
"…Hả?"
"Con không muốn để ông biết."
"Tại sao!? Bố là bố con mà—"
Tôi không nhịn được cười khẩy: "Ông tính là bố kiểu gì thế."
"Con…"
"Con bao nhiêu tuổi?"
Bố tự tin cất tiếng.
Không phát ra âm thanh.
Há hốc miệng đứng ch/ôn chân tại chỗ, giống như một con ếch đờ đẫn.
"Con bao nhiêu tuổi ông còn không biết, mà còn nói là bố con?"
"Bố, con lúc con sinh ra bố còn nhỏ…"
"Vậy sao mẹ biết? Mẹ lớn tuổi hơn ông à? Năm nay con mười sáu tuổi. Tức là tính từ lúc ông lừa mẹ con lên giường, đã trôi qua đúng mười bảy năm— Ông là ve sầu mười bảy năm à? Bao nhiêu năm rồi mà không nghĩ đến việc động đậy một cái sao?"
Mặt ông đỏ bừng. Vì tức.
Là người thừa kế đ/ộc nhất của tập đoàn lớn, ông Giang chắc cả đời chưa từng nghe ai nói với ông như thế.
Nhưng ông không làm gì được.
Ông không thể đá/nh ch*t tôi.
Ông còn đang cần đến tôi.
Ông thậm chí còn phải xin lỗi tôi: "Cái này, đúng là bố không phải."
"Nhưng dù sao bố cũng là bố con, m/áu mủ tình thâm…"
"Thôi đi, con với cái cây trước cổng biệt thự còn thân hơn với ông đấy."
"Con…" Mặt ông càng đỏ hơn.
Hít sâu hai hơi: "Dù con gh/ét bố, nhưng Ngọc Trân yêu bố. Con không thể làm trái ý muốn của bà ấy."
"Con cứ tưởng mình làm tốt cho bà ấy, thực ra…"
Tôi không nhịn được cười thành tiếng.
"Cười cái gì!?" Bố hoàn toàn nổi gi/ận, "Bà ấy yêu bố! Vì bố mà…"
"Ông thậm chí không thèm đăng ký kết hôn với bà ấy, cố tình hànhz hạz bà ấy, bỏ mặc đứa con bà ấy yêu nhất, trước mặt bà ấy ngoại tình không chút kiêng dè, còn định sai khiến bà ấy đi phục vụ đối tượng ngoại tình của ông— Chuyện đã đến nước này rồi, ông lấy tư cách gì mà nghĩ rằng mẹ còn yêu ông tiếp chứ?"
"Bố…"
Bố im lặng một lát, bỗng nhiên lóe lên tia hy vọng: "Vậy tại sao trước đây bà ấy không đi?"
"Bố thừa nhận, bố làm chưa đủ tốt, nhưng Ngọc Trân vẫn luôn sẵn lòng bao dung bố…"
Đúng là gã đàn ông tồi, còn biết mỹ hóa ký ức.
Tôi đảo mắt: "Đừng có tự tô vẽ cho mình, mẹ con ở lại là để chăm con thi đại học."
"Con mới mười sáu tuổi, sao lại…"
"Vì con nhảy lớp. Dòng m/áu thủ khoa, không giống với loại học dốt như ông."
"Con…"
"Ông đến chuyện mẹ đi hai lần cũng không nhớ, chưa đến bốn mươi đã lú lẫn tuổi già, bảo ông học dốt là còn đề cao ông đấy!"
Bố á khẩu.
Một lát sau, lại không phục lên tiếng: "Nhưng, nhưng bà ấy đều quay về rồi mà—"
"Sau đó chẳng phải vẫn ổn cả sao?"
"Qua lâu như vậy rồi, sao bỗng nhiên lại…"
Ổn cả sao?
Hóa ra, trong mắt ông, nỗi đ/au và sự nhẫn nhịn của mẹ đều không tồn tại?
Chỉ cần không làm ầm ĩ lên, tức là "ổn cả"?
—— Mặc dù đã biết bản chất của ông ta, tôi vẫn không nhịn được tức gi/ận.
"Ổn cái đầu ông ấy!" Tôi giơ ngón giữa vào mặt ông.
Quay người bỏ đi.
Ông đuổi theo phía sau: "Con gái, cục cưng, đừng—"
"Lúc đó bố quá trẻ…"
"Chuyện quá đột ngột, tâm lý chưa kịp thay đổi, nên mới…"
"Con giúp bố nói với mẹ con, bố biết sai rồi, sau này sẽ sửa đổi."
"Chỉ cần bà ấy quay về, ba người chúng ta…"
Ông nói, định nắm lấy tay tôi.
Tôi hất mạnh ra: "Cút đi! Ai là người nhà với ông!"
"Bố, bố có tiền! Rất nhiều tiền! Bố sẽ cho…"
"Vậy ông ch*t sớm đi cho rồi."
"Thay vì nhận sự bố thí của ông, con muốn nhận di sản của ông hơn, bố, bố à."
27
Bố trầm cảm rất lâu.
Có thời gian biến biệt thự thành trại tị nạn.
Đầu lọc th/uốc, vỏ chai rư/ợu, hộp cơm mang về, quần áo bẩn… khắp nơi đều có.
"Bố thành ra thế này rồi, mẹ con không nói gì sao?"
"Bà ấy rất yêu căn nhà này, biến thành thế này bà ấy không đ/au lòng sao?"
Có cơ hội là ông lại quấn lấy tôi hỏi.
Hi hi.
Mẹ đã sớm lường trước ông sẽ diễn vở kịch này.
"Trừ khi ông ta phá sản, nếu không đừng kể với mẹ."
Tôi nghe lời mẹ nhất.
Không để lộ một chút tin tức nào.
Mẹ đã tìm được căn nhà phù hợp.
M/ua sắm đồ đạc, đồ dùng nhà bếp, trang trí một cách trịnh trọng.
Bạn học, bạn bè mới đã đến tổ chức "tiệc tân gia".
Đó mới là "nhà" của bà.
Cái biệt thự này biến thành thế nào, chẳng liên quan gì đến bà nữa!
28
Thấy "khổ nhục kế" không có tác dụng, bố nhanh chóng ngừng diễn.
Giống như tất cả những người bình thường khác trong khu biệt thự, thuê giúp việc dài hạn.
Ông đổi chiến thuật, nhét tiền cho tôi, chuyển tài sản.
Cố gắng kết nối tình cảm.
Cười ch*t.
Lúc tôi không có tiền đóng học phí thì không đến.
Lúc tôi sốt bốn mươi độ thì không đến.
Đợi đến khi tôi thi đỗ TOP2, học bổng đủ chi trả cuộc sống thì, hế, ông ta đến!
Thế này mà đòi cảm hóa tôi?
Tôi đâu phải kẻ ngốc!
Cho tiền, tôi nhận không thiếu một xu, nhận tất.
Hỏi tin tức về mẹ, xin lỗi, không có một chút nào—
Mẹ bên kia đã chính thức khai giảng.
Việc học bận rộn, nhiệm vụ nặng nề.
Ngôn ngữ giảng dạy không phải tiếng mẹ đẻ.
Bài tập nhóm lại chia vào nhóm người Ấn Độ và những người da trắng cay nghiệt…
Tôi nhất định phải bảo vệ môi trường học tập của bà.
Không để việc vặt làm phiền bà.
Giống như cách bà bảo vệ tôi vậy.
29
Đấu trí vài tháng, bố lộ bộ mặt thật:
"Các người có phải thấy bố thực sự không còn cách nào không?"
Đâu có.
Tôi biết, việc kinh doanh của ông rất lớn.
Trong tay có đầy những kênh xám, thậm chí là đen.
"Con nhìn xem, bố nhất định sẽ đưa mẹ con về."
"Để Ngọc Trân đợi bố."
Những lời này, ông nói với giọng điệu rất thâm tình.
Nhưng tôi chỉ thấy lạnh sống lưng.
Thông báo cho mẹ ngay lập tức.
"Mẹ biết rồi."
Mẹ trả lời.
Cách đây không lâu, bà đã nhận thấy xung quanh có điều bất thường.
"Con đừng lo." Mẹ an ủi tôi, "Tay của Giang Nghiên chưa vươn tới đây được đâu."
Sao con có thể không lo?
Nghĩ đến việc bà đơn đ/ộc nơi đất khách quê người bị quấy rối…
Da đầu tôi căng cứng.
Tôi đương nhiên tin mẹ có thể tự bảo vệ mình.
Nhưng mà, nhưng mà à…
Trước mắt cứ liên tục hiện lên hình ảnh Giang Nghiên kéo mẹ xuống tầng hầm năm xưa…
Không được.
Tôi sắp xếp lại chuyện của dì Vân Phi và bố tôi mấy năm nay.
Liên lạc với paparazzi, muốn làm một cú lớn.
—— Dự án quan trọng nhất của bố tôi hiện tại là do dì Vân Phi làm cầu nối.
Ông chủ đối tác là đối tượng mới của dì ấy.
Tin đồn cũ dù không thể phá hoại lợi ích của họ, cũng đủ để gây rắc rối cho bố tôi.
Nhưng tôi còn chưa ra tay, bố tôi đã "n/ổ bom"—
Một tệp PPT về tin tức tiêu cực của ông bắt đầu lan truyền trên mạng.
Liên quan đến trốn thuế, đấu thầu phi pháp, sử dụng đất sai quy định, v.v., hơn chục tội danh lớn nhỏ.
Từng việc từng việc, có đầu có đuôi, logic rõ ràng, bằng chứng x/ác thực.
Còn kèm theo mục lục tra c/ứu được biên soạn công phu.
Học sinh tiểu học cũng có thể dễ dàng hiểu được.
Nội dung trọng điểm, hình thức mạnh mẽ.
Nhanh chóng tạo ra sự lan truyền như virus.
30
Tôi biết, đây là bút tích của mẹ.
Vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi! Mẹ thực sự dám ra tay rồi!"
"Không thì sao?" Mẹ cười với tôi ở bên kia màn hình.
"Ông ta sắp kéo mẹ xuống tầng hầm rồi, mẹ chẳng lẽ còn vương vấn tình xưa với ông ta sao?"
Mẹ nói, bà cũng thực sự không ngờ:
Sau hành vi b/ạo l/ực, bố còn dám để bà tự do ra vào phòng sách.
"Có lẽ, trong mắt ông ta, đá/nh mẹ hai cái chẳng phải chuyện gì to t/át."
"Dù sao mẹ cũng yêu ông ta như vậy, dù có đối xử với mẹ thế nào, mẹ cũng sẽ tiếp tục làm trâu làm ngựa cho ông ta?"
"Hoặc đơn giản là thấy, mẹ chẳng hiểu gì cả, không làm nên sóng gió gì."
Lần này, bố cuối cùng cũng phải trả giá cho sự tự cho là đúng của mình:
Nhà họ Giang dù căn cơ sâu dày đến đâu, cũng không thể bảo vệ ông khỏi vòng xoáy dư luận.
Sự nghi ngờ của đối tác.
Truy vấn nội bộ.
Chuỗi vốn lung lay.
Điều tra pháp lý.
…
Khoảng hai ba tháng, tôi chỉ thấy tin tức về ông trên tivi và mạng xã hội.
Khá may mắn, trước khi nhập học đại học, đã cùng mẹ đổi họ.
Chỉ cần tôi không nói, không ai biết tên tư bản t/ởm lợm bị treo trên hot search này chính là bố tôi.
31
Gặp lại Giang Nghiên là kỳ nghỉ đông năm nay.
Tôi làm visa, đến trường của mẹ tìm bà.
Kỳ nghỉ của mẹ đã kết thúc, đang tham gia dự án ngắn hạn mùa đông.
Tôi nấu món Trung, dọn dẹp nhà cửa cho mẹ, giống như cách bà đã làm cho tôi.
Ngày 30 Tết, bà xin nghỉ, cùng tôi làm một bàn ăn lớn.
Vừa ngồi xuống, rót rư/ợu, cửa bị gõ vang.
Chúng tôi tưởng là chủ nhà đến xin ăn.
Không đề phòng liền mở cửa.
Lại thấy bố đứng ngoài cửa: "Ngọc Trân, em thực sự ở đây…"
Mẹ định đóng cửa.
Ông đã chui tọt vào nhà.
"Sao em có thể đối xử với anh như vậy…" Giang Nghiên chất vấn.
Lời chưa nói hết, hốc mắt đã đỏ hoe.
Mẹ nhíu mày: "Ông đối xử với tôi thế nào, tôi đối xử với ông như thế."
"Anh đối xử với em đâu có tệ đến thế!"
"Giang Nghiên, ông đặt tay lên lương tâm mà nói, không có sao?"
"…Nhưng, nhưng," Giang Nghiên chột dạ dời mắt, "em làm lo/ạn thế này, tiền bạc mất hết, có lợi gì cho ai đâu?"
"Đối với tôi, ông không có tiền, thì không thể áp bức tôi nữa."
"Còn con cái nữa! Không nghĩ đến việc để lại cho nó…"
"Tôi không cần." Tôi lập tức ngắt lời ông, "Đừng lấy con ra làm cái cớ."
"Số tiền sinh hoạt phí ông cho từ nhỏ, đã giúp con hình thành thói quen tiết kiệm tốt rồi."
"Có tiền hay không, con vẫn sống như thường."
"Nếu ông thực sự muốn để lại tiền cho con, chi bằng bây giờ đi ch*t đi."
Giang Nghiên hết cách.
Chỉ có thể lộ ra vẻ mặt buồn bã.
Đáng tiếc, bây giờ ông ta không thể lay động bất cứ ai.
"Ông đi đi."
Mẹ bình thản nói.
"Thấy ông lần nữa, tôi sẽ báo cảnh sát."
Nói xong, không quan tâm Giang Nghiên còn nói gì, liền lặng lẽ đóng cửa lại.
32
Sau đó, Giang Nghiên hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của chúng tôi.
Ông tiêu rất nhiều tiền để dàn xếp.
Công ty tuột dốc không phanh.
Lác đác nghe tin ông vì để chống đỡ công ty mà uống rư/ợu đến xuất huyết dạ dày các thứ.
Nhưng lần này, không còn ai mất ngủ vì chăm sóc ông nữa.
