Anh trai tôi ch*t vì t/ai n/ạn giao thông. Khi còn sống chưa lập gia đình, thậm chí không được phép vào từ đường tổ tiên.
Mẹ tôi cắn răng bỏ ra số tiền lớn để làm đám cưới âm cho anh ấy.
Nhưng sau khi làm đám cưới âm, vào ngày hạ huyệt, những chuyện quái dị liên tiếp xảy ra.
Đầu tiên là qu/an t/ài dù thế nào cũng không khiêng nổi, sau đó lúc đào m/ộ lại đào ra cả hố đầy rắn.
1
Anh trai tôi ch*t vì t/ai n/ạn trên đường cao tốc. Nghe người ta kể lại, lúc đi thu x/ác, m/áu chảy lênh láng khắp nơi, đầu bị c/ắt mất một nửa.
Mẹ tôi khóc ngất đi mấy lần.
Theo quy tắc ở chỗ chúng tôi, đàn ông chưa lập gia đình như anh tôi thì không được vào từ đường tổ tiên.
Chỉ có thể ch/ôn ở bãi tha m/a.
Mẹ tôi lập tức không đồng ý: "Thằng Bin lúc sống đã không được hưởng phúc, không thể ch*t rồi còn làm cô h/ồn dã q/uỷ."
Cuối cùng, mẹ tôi cắn răng chi một khoản tiền lớn, m/ua từ tay người làm nghề mai mối âm một cô gái vừa mới qu/a đ/ời đang độ tuổi cập kê để làm đám cưới âm cho anh tôi.
Ngày người ta đưa đến, tôi đã tận mắt nhìn qua. Cô gái ấy trông khá đoan chính, nhưng lại mặc bộ đồ rá/ch rưới, đến tận lúc ch*t cũng không có lấy một bộ quần áo tử tế.
Người mai mối âm vừa đếm tiền vừa lẩm bẩm bên cạnh: "Con trai các người có phúc đấy, cô gái này vẫn còn là con gái tân, chỉ là mệnh không tốt thôi."
"Lúc lên núi c/ắt cỏ thì bị ngã ch*t."
Bị ngã ch*t ư?
Trong lòng tôi hơi nghi hoặc, theo lý mà nói, người bị ngã ch*t thì trên mặt trên tay ít nhiều cũng phải có vết thương.
Thế nhưng da mặt và da tay cô gái này lại trắng trẻo nõn nà, không có lấy một vết s/ẹo, chỉ có một vệt bầm xanh quanh cổ.
Tôi còn muốn nhìn thêm, nhưng bị mẹ đẩy sang một bên.
Bà kéo bà mối vào trong phòng thay hỷ phục cho chị dâu mới của tôi.
Th* th/ể anh tôi đã để được sáu ngày rồi, chỗ chúng tôi có tục lệ người ch*t không quá bảy ngày, hôm nay bắt buộc phải ch/ôn cất.
2
Đó là một chiếc qu/an t/ài đỏ rực cho hai người, sắc đỏ tươi rói, trông như được ngâm trong m/áu vậy.
Nhìn chiếc qu/an t/ài đỏ dành cho hai người này, rõ ràng là buổi trưa giữa mùa hè nóng nực, nhưng tôi lại cảm thấy toàn thân lạnh toát, sống lưng ớn lạnh.
Thất công, người chuyên lo việc tang m/a, nói rằng tân lang tân nương đều là ch*t bất đắc kỳ tử, chỉ có qu/an t/ài đỏ mới trấn áp được.
Nếu không, e là sẽ xảy ra chuyện.
Lúc mẹ tôi và bà mối thay đồ xong cho chị dâu và đặt qu/an t/ài, sắc mặt cả hai đều rất khó coi.
Thất công vừa lẩm bẩm: "Sao lâu thế, suýt nữa thì lỡ giờ lành."
Vừa vẫy tay ra hiệu cho những người khiêng qu/an t/ài bắt đầu lên đường.
Thế nhưng, khi những người khiêng qu/an t/ài bắt đầu làm việc, một chuyện vô cùng quái dị đã xảy ra.
Tám gã đàn ông vạm vỡ, khiêng suốt năm sáu phút mà vẫn không tài nào nhấc nổi chiếc qu/an t/ài lên.
Lần này không chỉ mẹ tôi, mà ngay cả sắc mặt của những người khiêng qu/an t/ài cũng trở nên vô cùng tệ hại.
Người đứng đầu quay sang bảo mẹ tôi: "Bà chị à, chiếc qu/an t/ài này tà quá, chúng tôi không khiêng nữa đâu."
Mẹ tôi phải nói khéo, vừa dỗ dành vừa thêm tiền mới giữ được những người khiêng qu/an t/ài ở lại.
Nhưng người khiêng ở lại mà qu/an t/ài không nhấc nổi cũng chẳng giải quyết được gì, mẹ tôi cầu c/ứu nhìn Thất công.
Thất công đi vòng quanh chiếc qu/an t/ài, lại áp tai lên qu/an t/ài nghe một lúc, sắc mặt càng lúc càng tối sầm.
Sau khi đứng dậy, ông lườm bà mối một cái nhưng không nói gì.
Thất công vẫy tay gọi tôi lại gần, bảo tôi vào chuồng gà bắt con gà trống to nhất.
Rồi lấy con d/ao vẫn dùng để gi*t mổ gia súc trong nhà ra đây.
Tôi lập tức đứng dậy đi lấy.
Sau khi đưa đồ cho Thất công, ông ấn đầu gà lên qu/an t/ài đỏ, tay cầm d/ao ch/ém phắt đầu con gà xuống.
M/áu gà b/ắn tung tóe khắp qu/an t/ài, nhưng không một giọt nào rơi xuống đất.
Tất cả đều thấm vào trong qu/an t/ài, giống như bị nó hút sạch vậy.
Đợi m/áu gà chảy hết, Thất công giục những người khiêng qu/an t/ài mau lại khiêng đi.
Lần này, quả nhiên họ nhấc bổng lên một cách nhẹ nhàng.
Nhìn thấy qu/an t/ài đã được khiêng lên, tất cả mọi người có mặt đều trút được gánh nặng.
Đặc biệt là bà mối và mẹ tôi, trông họ như trút được một nỗi lo lớn.
3
Đất m/ộ đã được chọn từ trước, đã khoanh vùng và cắm vải trắng.
Đến nơi, Thất công chỉ tay bảo tôi cùng tám người khiêng qu/an t/ài đi đào.
Tôi lại gần nhìn, đất đai tơi xốp, hơn nữa nhìn kỹ dường như còn thấy có thứ gì đó đang ngọ nguậy bên dưới.
Tôi sợ đến mức ch*t lặng tại chỗ, toàn thân tê dại, không dám cử động.
Anh tôi không có con trai, nên nhát cuốc đầu tiên này phải do tôi đào, tôi không động tay thì tám người khiêng cũng không thể động thổ.
Mẹ tôi sốt ruột bước tới vỗ vào trán tôi một cái: "Thằng nhóc ngốc này, đứng ngẩn ra đó làm gì?"
Tôi chỉ vào chỗ đất đã khoanh vùng, r/un r/ẩy nói: "Trong đất có thứ gì đó, đất đang chuyển động."
Mẹ tôi nghi hoặc nhìn đống đất một lúc, lại vỗ vào trán tôi cái nữa: "Làm gì có thứ gì, đào nhanh lên."
Mẹ tôi đứng cạnh trừng trừng nhìn, thúc giục tôi đầy nóng nảy, tôi không còn cách nào khác, dù sợ đến mấy cũng chỉ đành nhặt xẻng lên đào xuống.
Tôi vừa bắt đầu, tám người kia cũng bắt đầu làm việc hăng say.
Đào được một nửa, một người bỗng kêu lên, trong hố m/ộ vậy mà lại rỉ m/áu.
Chúng tôi vứt xẻng chạy dạt sang một bên.
Thất công r/un r/ẩy bước tới.
Lần này không chỉ tôi thấy, mà tất cả mọi người đều thấy, mặt đất đang ngọ nguậy.
Tốc độ chuyển động của lớp đất bề mặt ngày càng nhanh và dày đặc hơn.
Đợi đến khi lớp đất lộ ra hoàn toàn, chúng tôi mới nhìn rõ, đó là một khối lớn chi chít những con rắn đang đan xen quấn lấy nhau.
Con to bằng bắp tay trẻ con, con nhỏ chỉ bằng chiếc đũa.
Chúng quấn ch/ặt lấy nhau dày đặc, khiến người ta nhìn mà rợn cả tóc gáy.
Bên trong còn có vài con bị đ/ứt làm đôi, xem ra là do chúng tôi vừa cuốc trúng, m/áu rỉ ra chắc cũng là m/áu rắn.
4
Sắc mặt Thất công vô cùng khó coi, lẩm bẩm: "Giờ này mà tìm m/ộ huyệt khác thì chắc chắn không kịp nữa rồi."
Nửa câu sau ông gần như nghiến răng mà nói: "Đào ch*t hết lũ s/úc si/nh này đi."
Lời của Thất công vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi, ngay cả mẹ tôi cũng hơi do dự.
Dù sao thì trong dân gian, rắn là loài có linh tính.
Mẹ tôi thăm dò hỏi Thất công: "Gi*t nhiều rắn thế này, liệu có sao không?"
Thất công lạnh lùng nói: "Làm lỡ giờ hạ huyệt của người ch*t bất đắc kỳ tử, chuyện còn lớn hơn nhiều."
Tám người khiêng qu/an t/ài không muốn gây ra nghiệp chướng lớn như vậy, nắm ch/ặt cán xẻng lùi lại, muốn đình công.
Mẹ tôi nghiến răng: "Làm đi, mỗi người thêm năm nghìn."
Mọi người nhìn nhau, vẻ mặt do dự, mẹ tôi lại quát: "Tám nghìn."
Người ta vẫn bảo có tiền thì m/a cũng đẩy được cối xay.
Lúc này, trên mặt mọi người đều lộ ra một tia hung á/c.
Người đứng đầu cầm cuốc bổ thẳng vào đống rắn, có người đầu tiên rồi, những người khác cũng không còn bận tâm gì nữa.
Người cuốc, người đ/ập.
Đàn rắn quấn ch/ặt lấy nhau, nhanh chóng bị đá/nh ch*t hết.
Còn hố m/ộ, trực tiếp biến thành một hố m/áu.
Đàn rắn ch*t sạch, tám người khiêng muốn dọn dẹp x/ác rắn trong hố, nhưng bị Thất công ngăn lại.
Thất công mặt mày u ám nói: "Cứ thế mà ch/ôn thôi."
"Rắn ch*t trấn áp hung sát, không còn gì phù hợp hơn."
Mọi người nhìn nhau không dám động tay, Thất công dõng dạc quát một tiếng: "Ch/ôn!"
Tám người kia mới cắn răng đặt chiếc qu/an t/ài đỏ lên trên đống x/ác rắn.
Qu/an t/ài đ/è xuống, những cái đuôi rắn chưa ch*t hẳn bên ngoài vùng vẫy dữ dội.
Tôi sợ hãi lùi lại hai bước, nấp sau lưng mẹ.
Lấp đất xong, lúc ra về, Thất công gọi tôi và mẹ lại, mỗi người đưa ba nén hương.
Thất công dặn tối đi ngủ hãy thắp hương ở đầu giường.
Ông bảo những nén hương này ông đã thờ trong thần đường một năm, có tác dụng trừ tà.
Mẹ tôi cúi đầu cảm tạ nhận lấy.
5
Xử lý xong đám tang anh tôi, về đến nhà đã là chạng vạng.
Tôi và mẹ vừa đến cửa thì thấy một nhà sư đang đứng ngó nghiêng trước cửa nhà.
Tôi bước tới hỏi: "Ông nhìn gì thế?"
Nhà sư vẻ mặt từ bi, cười lên lộ đầy nếp nhăn: "Ta đi ngang qua đây, khát nước, muốn xin bát nước uống."
Vừa ch/ôn anh tôi xong, tâm trạng mẹ tôi có lẽ không tốt, lườm nhà sư một cái rồi vào trong nhà.
Tôi tử tế nói: "Ông đợi ở đây nhé."
Sau đó chạy nhỏ vào phòng bưng ra một bát nước cho nhà sư, còn lấy thêm hai cái bánh bao.
Nhà sư nhận lấy, ngồi trên chiếc ghế đ/á trước cửa vừa ăn vừa trò chuyện với tôi.
"Ai ch*t vậy?"
"Anh trai cháu." Tôi cúi đầu trả lời, cảm thấy hơi khó chịu, dù bình thường không thân thiết với anh lắm, nhưng dù sao cũng là anh mình.
Nhà sư lại nói: "Ta ăn bánh bao của cháu, uống nước của cháu, không có tiền trả, hay là cháu nói cho ta biết ngày giờ sinh, ta xem bói cho cháu."
Nghe nhà sư hỏi ngày giờ sinh, tôi im lặng cúi đầu.
"Có gì không tiện nói sao?"
Tôi lắc đầu: "Thực ra cũng chẳng có gì khó nói, cháu sinh ngày mùng bảy tháng bảy."
"Người trong làng đều gọi cháu là đứa trẻ m/a, ngay cả mẹ cháu cũng chẳng ưa gì cháu."
Nhà sư vẻ mặt bừng tỉnh.
Tôi lầm bầm: "Các ông là nhà sư, có phải cũng thấy cháu không may mắn không?"
Nhà sư xoa đầu tôi, cười từ bi: "Sao lại thế được, tương lai cháu chắc chắn sẽ làm nên nghiệp lớn."
Nói rồi, nhà sư đưa xâu chuỗi hạt trong tay cho tôi: "Cái này tặng cháu."
"Tặng cháu ạ?" Tôi vui mừng nhìn nhà sư, dù sao từ nhỏ đến lớn chưa từng có ai tặng quà cho tôi.
Cho nên dù chuỗi hạt này không dùng được, tôi cũng rất vui.
Sau đó nhà sư đứng dậy phủi bụi trên người.
Tôi lưu luyến hỏi nhà sư: "Ông đi ạ?"
"Đúng vậy." Nhà sư nhìn lên núi, "Ta đến đây là có việc."
"Vậy sau này cháu còn gặp được ông không?" Tôi không cam lòng hỏi dồn.
"Nhóc con, cháu hãy nhớ kỹ mấy lời của ta, cháu làm được thì ba ngày sau ta sẽ đến tìm cháu."
Tôi giục nhà sư nói nhanh lên, và đảm bảo mình nhất định sẽ làm được.
Nhà sư cười, lộ hàm răng trắng bóc: "Việc thứ nhất, tối nay lúc ngủ cháu hãy treo chuỗi hạt này lên cửa phòng, tỉnh dậy thì tháo xuống, trước khi gặp lại ta thì đừng rời người."
"Việc thứ hai, tối nay dù ai gõ cửa, dù nghe thấy tiếng động gì, cũng đừng mở cửa."
"Việc thứ ba, cũng là việc quan trọng nhất." Đôi mắt đen láy của nhà sư nhìn chằm chằm vào tôi, vô cùng nghiêm túc nói, "Đừng tin bất cứ ai."
Biểu cảm nghiêm túc của nhà sư làm tôi gi/ật mình, chớp mắt một cái, nhà sư lại trở về vẻ từ bi như cũ.
Vỗ vai tôi nói: "Nhóc con, ta đi đây, hy vọng ba ngày sau ta vẫn còn được gặp cháu."
6
Buổi tối, tôi thắp nén hương Thất công cho ở đầu giường, rồi treo chuỗi hạt nhà sư cho lên cửa.
Sau đó leo lên giường.
Nhưng nằm trên giường, tôi cứ trằn trọc không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là trong đầu toàn hiện lên vệt bầm trên cổ chị dâu và đàn rắn đang quấn quýt ngọ nguậy.
Đặc biệt là nén hương ở đầu giường, trong căn phòng tối om, lúc sáng lúc tối, giống như ba con mắt, quái dị không tả nổi.
Tôi trùm chăn kín đầu, che đi ánh sáng của nén hương, r/un r/ẩy trong chăn, giữa mùa hè nóng nực mà mồ hôi đầm đìa cũng không dám ló đầu ra.
Lúc tôi lơ mơ sắp ngủ, một tiếng gõ cửa cực lớn làm tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
