Sau khi tỏ tình với anh nuôi và bị từ chối, tôi chọn cách giả ch*t để trốn tránh anh suốt năm năm.
Gặp lại nhau tại một buổi tiệc từ thiện, tôi dắt tay bạn trai, còn anh thì dẫn theo vị hôn thê.
Ánh mắt chạm nhau, tôi mỉm cười nâng ly, anh lạnh lùng quay mặt đi.
Không một chút ngạc nhiên trước cái ch*t giả của tôi, cũng chẳng có chút vui mừng khi gặp lại.
Vẫn lạnh nhạt như ngày nào.
May mà tôi cũng chẳng còn bận tâm nữa.
Không ngờ sau đó, tôi bị tập kích rồi hôn mê. Lúc mở mắt ra lần nữa, tay chân đều bị xích bởi những sợi dây xích bạc.
Bóng dáng cao lớn quen thuộc bao trùm lấy tôi, những đầu ngón tay lạnh lẽo lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt tôi.
"Năm năm rồi."
"Em vẫn chưa học được cách ngoan ngoãn."
1
Tôi quay lại mảnh đất quê hương lần này là vì Vệ Tầm.
Bố Vệ lừa cậu ấy về nhà, khăng khăng muốn chọn cho cậu ấy một người bạn đời tương lai.
"Tao là gay, gay thuần túy đấy!" giọng Vệ Tầm trong điện thoại gần như sụp đổ: "Ông già ch*t ti/ệt đó không chịu tin, cứ khăng khăng cho rằng tao nói dối để trốn tránh việc liên hôn."
"Mày mau về nước đi, hai đứa mình hôn nhau cho ông ấy xem."
Tôi không đắn đo nhiều mà đồng ý ngay.
Một là vì ở nước ngoài quá lâu, tôi thực sự rất nhớ quê hương.
Hai là vật đổi sao dời, tâm trạng chật vật khi phải giả ch*t để trốn ra nước ngoài năm xưa cũng đã phai nhạt phần nào, chẳng còn lý do gì để tự giam cầm mình nơi đất khách quê người nữa.
Hơn nữa, nhà họ Vệ ở thành phố B, Hạ Mục Hoài ở thành phố A, dù tôi có về nước thì cũng chẳng có lý do gì để chạm mặt nhau.
Nhưng chuyện trên đời này, vốn dĩ chẳng có lý lẽ gì cả.
Năm đó khi tôi theo đuổi Hạ Mục Hoài, dù sống chung dưới một mái nhà cũng luôn không tìm thấy anh. Giờ đây khi không còn muốn gặp nữa, thì lại cứ thế đụng mặt.
Chính x/ác mà nói, là tôi đơn phương nhìn thấy Hạ Mục Hoài.
Anh được đám đông vây quanh, thực sự quá nổi bật, không muốn chú ý cũng không được.
Năm năm không gặp, dáng người Hạ Mục Hoài g/ầy hơn trước một chút, khí chất quanh người càng thêm sắc bén.
Anh cầm một ly rư/ợu, gương mặt không biểu cảm trò chuyện cùng người khác. Không hẳn là vô lễ, nhưng rõ ràng cũng chẳng nhiệt tình, thậm chí còn tỏa ra sự lạnh lùng xa cách từ tận trong xươ/ng tủy.
Chỉ khi cúi đầu nói chuyện với người phụ nữ bên cạnh, sự xa cách đó mới tan đi đôi chút.
Hạ Mục Hoài rất ít khi thân cận với ai như vậy, tôi không kìm được mà nhìn người phụ nữ kia thêm vài lần.
Rất đẹp, từng cử chỉ đều toát lên sự tự tin và điềm tĩnh mà chỉ những gia đình quyền quý mới nuôi dưỡng được.
Hai người đứng cạnh nhau, hoàn hảo định nghĩa thế nào là trai tài gái sắc, một cặp trời sinh.
Như cảm nhận được ánh nhìn chăm chú của tôi, Hạ Mục Hoài đột nhiên nghiêng đầu, nhìn về phía tôi.
Ánh mắt chạm nhau bất ngờ, tôi nhất thời không biết nên phản ứng thế nào, sững sờ tại chỗ.
Biểu cảm của Hạ Mục Hoài không hề thay đổi chút nào.
Ánh nhìn lặng lẽ, không chút gợn sóng xuyên qua đám đông, yên tĩnh đặt lên người tôi.
Lạnh lùng đến mức ngay cả sự cứng đờ trong chốc lát của tôi cũng trở nên nực cười.
Không hổ danh là Hạ Mục Hoài.
Tôi tự giễu nhếch môi, bàn về sự lạnh lùng vô tình, đừng nói là năm năm, dù có thêm năm mươi năm nữa tôi cũng chưa chắc đã bằng anh.
May mà tôi bây giờ, đã không còn vì thái độ của anh mà tổn thương nữa rồi.
2
"Nhìn gì thế?" Vệ Tầm tiện miệng hỏi, đưa một miếng bánh ngọt đến bên miệng tôi, dỗ dành như dỗ trẻ con ăn cơm:
"Nào, há miệng ra, a——"
Mấy ngày nay đã quen với việc được cậu ấy đút ăn như thế, tôi hợp tác cắn một miếng.
Khi cảm nhận được vị ngọt của bánh trong miệng, tôi mới nhận ra Hạ Mục Hoài vẫn đang nhìn về phía này.
Do dự một chút, tôi mỉm cười nâng ly về phía Hạ Mục Hoài.
Cho dù là với tư cách là Hạ Tinh - người em trai cũ của anh, hay là một người lạ tình cờ gặp trong bữa tiệc, hành động này đều có thể chấp nhận được.
Hạ Mục Hoài cuối cùng cũng có phản ứng.
Anh nhíu mày, lạnh lùng quay mặt đi. Sau đó giơ tay ngắt lời người bên cạnh, sải bước đi ra ngoài sảnh tiệc.
Có lẽ là nhận ra tôi rồi.
Cũng có thể là không, nhưng chỉ cần nhìn thấy người 'giống' tôi, anh cũng không nhịn được mà chán gh/ét né tránh.
Người phụ nữ bên cạnh Hạ Mục Hoài vội vã đuổi theo anh.
Tôi thu hồi ánh mắt, giơ ly chạm nhẹ với Vệ Tầm, ngửa đầu uống cạn chỗ rư/ợu còn lại.
Dù là trường hợp nào, cũng chẳng sao cả.
......
Vệ Tầm kéo tôi đi một vòng quanh sảnh tiệc, quyết tâm để tất cả những người quen biết bố cậu ấy đều biết rõ xu hướng tính dục của mình.
Nhờ cậu ấy, dù tôi không hề muốn nghe, nhưng tai vẫn lọt vào không ít tin tức về Hạ Mục Hoài.
Dù sao vòng tròn thương gia quý tộc nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Hạ Mục Hoài và vị hôn thê Ôn Nhã đều rất nổi bật, khó tránh khỏi việc bị người ta bàn tán.
Nghe nói là yêu từ cái nhìn đầu tiên.
Nghe nói đã ở bên nhau năm năm rồi.
Năm năm.
Thật là một khoảng thời gian trùng hợp.
Nghe như thể ngay khi người em trai là tôi đây vừa 'ch*t', anh liền yêu đương ăn mừng vậy.
Đến cả giả vờ đ/au buồn một chút cũng không thèm.
Uống hơi nhiều rư/ợu, dạ dày đ/au âm ỉ.
Trong sảnh tiệc người qua kẻ lại, khiến không khí trở nên đặc quánh và ngột ngạt.
Khiến tôi càng thêm khó chịu.
Không thể ở lại thêm được nữa, tôi chào Vệ Tầm rồi đi ra khu vực hút th/uốc bên ngoài.
Khu vực hút th/uốc không có mấy người.
Những buổi tiệc như thế này, hầu hết mọi người đều bận rộn giao tiếp, chẳng có mấy thời gian để lãng phí vào việc hút th/uốc.
Tôi co mình vào vị trí trong cùng, châm một điếu th/uốc.
Nicotine làm dịu đi sự khó chịu của cơ thể, tôi tựa vào lưng ghế, nhìn làn khói bay lên, đã lâu lắm rồi mới nhớ về chuyện xưa.
3
Việc Hạ Mục Hoài gh/ét tôi, có lẽ bắt đầu từ lần đầu tiên gặp mặt.
Câu đầu tiên anh nói với tôi, chỉ có một chữ - Cút.
Lúc đó mẹ tôi và bố anh bàn chuyện cưới hỏi, dẫn tôi đến gặp mặt.
Cửa là do Hạ Mục Hoài mở.
Thiếu niên nhỏ bé chắn ngay cửa, không cho tôi và mẹ bước vào nửa bước, dùng giọng điệu á/c đ/ộc đuổi khách:
"Cút!"
Tôi chưa bao giờ bị người ta hung dữ như thế.
Nước mắt lập tức dâng đầy hốc mắt, tôi bĩu môi nhìn mẹ.
Không giống như bà nói, người anh trai mới này không phải là đứa trẻ ngoan sẽ chơi cùng tôi.
Anh trông rất x/ấu xa.
Mẹ tôi ngồi xổm xuống ôm lấy tôi, dỗ dành cho những giọt nước mắt sắp trào ra của tôi quay ngược trở lại.
Bà luôn dịu dàng, đối mặt với sự chán gh/ét lộ liễu của Hạ Mục Hoài, bà cũng chỉ cười, đưa tay xoa đầu anh:
"Tiểu Mục Hoài không thích, vậy dì và em không vào nữa."
"Đừng gi/ận nhé."
Hạ Mục Hoài có lẽ cũng không ngờ mẹ tôi lại có tính khí tốt đến thế, sững sờ tại chỗ, ngơ ngác nhìn chúng tôi đi xa.
Sau đó rất lâu, tôi mới gặp lại Hạ Mục Hoài.
Lần này là ở nhà tôi.
Mẹ dẫn anh vào cửa, nói với tôi:
"Từ nay về sau Mục Hoài sẽ sống cùng chúng ta, Tinh Tinh có anh trai rồi nhé."
"Có thể hòa thuận với anh trai không nào?"
Vì ấn tượng lần đầu gặp mặt quá sâu sắc, tôi có chút sợ Hạ Mục Hoài.
Do dự rất lâu, mới dám đưa tay ra với anh dưới ánh mắt dịu dàng đầy mong đợi của mẹ.
Hạ Mục Hoài không đáp lại, chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay tôi chìa ra.
Anh dường như vẫn không thích tôi.
Nhưng mẹ hy vọng tôi có thể thích anh.
Tôi bĩu môi, lấy hết can đảm nắm lấy tay Hạ Mục Hoài, mang theo vài phần lấy lòng, lắp bắp gọi anh:
"A, anh trai."
"Cùng chơi nhé."
Hạ Mục Hoài rũ mắt nhìn tôi, trong mắt không nhìn ra cảm xúc gì, qua rất lâu, mới khẽ khàng đáp một tiếng:
"Ừ."
Tôi có một người anh trai mới, nhưng không có thêm một người bố mới.
Trong một thời gian dài, tôi không cảm thấy có gì không ổn.
Cho đến một ngày, tôi đột nhiên nhớ đến người đàn ông chỉ gặp một hai lần kia, hỏi Hạ Mục Hoài:
"Anh trai, bố của anh đâu?"
Tay Hạ Mục Hoài đang giúp tôi xếp khối gỗ khựng lại, mặt không cảm xúc đáp:
"Ch*t rồi."
Lúc đó còn quá nhỏ, không hiểu ý nghĩa của cái ch*t.
Cũng không nhận ra sự lạnh lùng và c/ăm gh/ét lộ ra trong hai chữ ngắn ngủi của Hạ Mục Hoài.
Nếu lúc đó có thể nhận ra, dù có ai đó kề d/ao vào cổ bắt tôi, tôi cũng không dám thích Hạ Mục Hoài nữa.
4
Vừa hút xong điếu th/uốc, Vệ Tầm đã tìm tới nơi như tính trước giờ.
Cậu ấy ngồi xuống bên cạnh tôi, cũng lôi một điếu th/uốc ra ngậm trong miệng, nói không rõ chữ:
"Châm lửa đi."
Tôi ném chiếc bật lửa trong tay cho cậu ấy, lại bị cậu ấy ném trả lại nguyên vẹn.
"Lười ấn, mày châm cho tao đi~"
Tôi không hiểu điểm lười biếng của vị đại thiếu gia này, nhưng kinh nghiệm sống chung nhiều năm cho tôi biết, tốt nhất đừng cố từ chối yêu cầu của Vệ Tầm.
Khác với vẻ ngoài cao lớn mét tám, trong thâm tâm vị thiếu gia này có một kẻ thích làm nũng.
Yêu cầu của cậu ấy, tốt nhất là bạn đồng ý, còn không đồng ý, cậu ấy có đủ sức lực và th/ủ đo/ạn để khiến bạn phải đồng ý.
Tôi cam chịu bật lửa, hơi cúi đầu châm th/uốc cho cậu ấy.
Ngay khoảnh khắc tia lửa bùng lên, Vệ Tầm 'chụt' một cái hôn lên má tôi.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.
Vệ Tầm đầy vẻ vô tội:
"Bảo bối, vừa rồi mày đẹp quá, tao không nhịn được."
Tôi há miệng, định nói gì đó, thì thấy Vệ Tầm đột nhiên rùng mình một cái.
Cậu ấy bất chợt quay đầu, nhìn về phía sau bên phải.
Nơi đó trống trơn, chẳng có gì cả.
"Lạ thật." Vệ Tầm lầm bầm, dập tắt điếu th/uốc trên tay, hai tay nắm ch/ặt mép áo khoác quấn ch/ặt người lại: "Chẳng lẽ là ảo giác?"
"Ảo giác gì?"
"Ảo giác có kẻ tiểu nhân muốn h/ãm h/ại trẫm."
"......"
5
Hạ Mục Hoài không quay lại sảnh tiệc nữa.
Điều này nằm trong dự đoán của tôi.
Khó khăn lắm mới thoát khỏi tôi, tất nhiên anh sẽ không muốn nhìn thấy khuôn mặt này lần nữa.
Điều nằm ngoài dự đoán là, khi buổi tiệc sắp kết thúc, Ôn Nhã quay lại.
Cô ấy chắc là đến để chào tạm biệt những người quen có mặt, lần lượt nói chuyện với vài người, nhưng thời gian trò chuyện đều rất ngắn ngủi.
Chẳng bao lâu sau, Ôn Nhã đi về phía tôi và Vệ Tầm.
Tôi không muốn dính líu đến mạng lưới qu/an h/ệ của Hạ Mục Hoài, theo bản năng muốn tránh.
Lùi lại nửa bước mới thấy mình hơi đa tình.
Với mức độ chán gh/ét của Hạ Mục Hoài dành cho tôi, rõ ràng sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến tôi trong nhà.
Ôn Nhã không thể nào biết tôi.
Cô ấy đến phía này, thế nào cũng không thể là để chào tôi.
Sự thật cũng đúng như tôi nghĩ.
Nhưng xui xẻo là, người quen mà Ôn Nhã cần tìm đang trò chuyện cùng Vệ Tầm.
Đều là những người giỏi xã giao, vài ba câu là đã bắt chuyện được với nhau. Ôn Nhã mỉm cười giải thích với người quen về nơi ở của Hạ Mục Hoài:
"Mục Hoài không được khỏe."
"Đừng lo, đó là b/ệnh cũ của anh ấy thôi, nghỉ ngơi một lát là ổn."
Tôi lơ đãng nghe, lục tìm trong ký ức về cái gọi là b/ệnh cũ của Hạ Mục Hoài.
Kết quả cho thấy không tồn tại.
Chẳng qua chỉ là cái cớ để trốn tôi mà thôi.
Đang nghĩ ngợi, tay bị người ta nắm ch/ặt theo kiểu đan mười ngón.
Tôi vô thức vùng ra, không thoát được, còn bị véo một cái vào phần da giữa ngón cái và ngón trỏ.
Hoàn h/ồn lại, liền thấy Vệ Tầm giơ bàn tay đang nắm ch/ặt của chúng tôi ra trước mặt Ôn Nhã, cười nói:
"Đúng vậy, chúng tôi đang hẹn hò."
Chủ đề chuyển sang mối qu/an h/ệ giữa tôi và Vệ Tầm từ lúc nào, tôi không để ý, cũng không quan tâm.
Nhưng tôi không muốn bị Ôn Nhã chú ý.
Tôi gật đầu lấy lệ, rồi tìm cớ rời đi:
"Mọi người cứ nói chuyện đi, tôi đi vệ sinh một lát."
Không ngờ Ôn Nhã nhân tiện chào tạm biệt hai người:
"Đi cùng đi, tôi cũng đến lúc phải về rồi."
Không tiện từ chối thẳng mặt người phụ nữ, tôi đành cắn răng đi cùng Ôn Nhã.
May mà quãng đường cần đi cùng không dài, không nói mấy câu đã tới nơi.
Hành lang trống trải, rẽ trái là nhà vệ sinh, đi thẳng là thang máy dẫn xuống bãi đỗ xe ngầm.
Ôn Nhã chào tạm biệt tôi, tôi nhìn cô ấy đi được vài bước, đang định quay người rời đi, thì thấy một người đàn ông mặc đồng phục nhân viên phục vụ đeo khẩu trang đi ra từ chỗ rẽ, đi cùng hướng với Ôn Nhã.
Tôi khựng lại.
Suy nghĩ một lát, tôi sải bước vượt qua người đàn ông kia đuổi theo Ôn Nhã.
"Cô Ôn, để tôi đưa cô xuống nhé."
Ôn Nhã hơi ngạc nhiên nhưng không từ chối:
"Được, làm phiền anh rồi."
Thang máy chậm rãi đi xuống.
Tôi nhắc nhở Ôn Nhã:
"Người lúc nãy trong hành lang dường như đang theo dõi cô."
Hướng đó chỉ có thể đi xuống bãi đỗ xe ngầm, bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, theo lý thuyết nhân viên phục vụ sẽ không rời đi vào lúc này.
Cho dù có là tan làm sớm thật, cũng không nên mặc đồng phục đi, lại còn dùng khẩu trang che mặt.
Ôn Nhã rất bình tĩnh, chắc là từ nhỏ đến lớn đã trải qua không ít chuyện tương tự.
"Cảm ơn, tôi sẽ chú ý."
Cô ấy nhìn tôi đầy suy tư vài giây, đột nhiên nói:
"Tôi cứ tưởng, anh không thích tôi lắm."
Tôi sững người:
"Cái gì?"
Ôn Nhã nói:
"Cử chỉ cơ thể và biểu cảm nhỏ của anh, đều truyền tải thông tin kháng cự việc tiếp xúc với tôi."
Cửa thang máy mở ra, cô ấy cười cười, bước ra ngoài:
"Xin lỗi, chắc là tôi nghĩ nhiều rồi."
Tôi im lặng đi theo.
Đã giúp thì giúp cho trót, không thiếu mấy bước chân này.
Ôn Nhã dừng lại trước một chiếc Bentley, gõ gõ vào cửa sổ ghế phụ.
Người trong xe như không nghe thấy, một lúc lâu không có động tĩnh.
Ôn Nhã gõ thêm lần nữa, cửa sổ mới chậm rãi hạ xuống, lộ ra đường nét ưu tú của Hạ Mục Hoài.
Không biết có phải do ánh sáng của bãi đỗ xe ngầm hay không, sắc mặt anh trông có vẻ hơi tái nhợt:
"Cô đi lâu quá......"
Giọng Hạ Mục Hoài dừng bặt khi nhìn thấy tôi.
Anh im lặng một lát, giống hệt như lúc nhìn nhau trong sảnh tiệc vừa rồi, thản nhiên dời ánh mắt, nói với Ôn Nhã:
"Đi thôi."
Ôn Nhã đáp một tiếng, sau khi cảm ơn tôi lần nữa, đi về phía ghế lái bên kia.
Gần như ngay khi Ôn Nhã quay người, Hạ Mục Hoài đã không thể chờ đợi được mà ấn nút đóng cửa sổ.
Cửa sổ nhanh chóng khép lại, trước khi đóng hẳn, tôi đưa tay chặn miếng kính đó lại, qua khe hở rộng bằng một bàn tay, nhìn chằm chằm vào Hạ Mục Hoài:
"Anh nhận ra tôi rồi đúng không?"
Cho nên mới trốn tránh tôi như vậy, như thể nhìn thêm một cái là sẽ giảm thọ vậy.
Hạ Mục Hoài mím ch/ặt môi mỏng, không trả lời.
Tôi nói tiếp:
"Tôi không biết anh ở đây."
"Có người theo dõi vị hôn thê của anh, tôi mới đưa cô ấy xuống."
Hạ Mục Hoài mất kiên nhẫn nhíu mày:
"Rốt cuộc em muốn nói gì?"
Tôi cười khẩy:
"Chỉ muốn bảo anh đừng lo."
"Hạ Mục Hoài, người Hạ Tinh cứ bám riết lấy anh ấy, đã ch*t từ năm năm trước rồi."
Lông mi Hạ Mục Hoài khẽ run lên không thể nhận ra, anh nhìn tôi, cảm xúc trong đôi mắt đen sâu thẳm không rõ ràng.
Một lúc lâu sau, anh nói:
"Vậy thì tốt."
Tôi khựng lại, thu tay về:
"Tạm biệt."
Cửa sổ 'xoẹt' một tiếng đóng lại, hoàn toàn ngăn cách tầm nhìn của tôi.
Giọng nói lạnh băng của Hạ Mục Hoài truyền qua lớp kính:
"Đừng gặp lại nữa, Hạ Tinh."
Chiếc Bentley lao vút đi.
Tôi đứng tại chỗ một lúc, gi/ật gi/ật khóe miệng.
Chậc.
Ai mà thèm.
6
Lần thứ ba dắt tay Vệ Tầm đến nhà họ Vệ, bố Vệ cuối cùng cũng vỡ trận, đuổi cả Vệ Tầm và tôi ra khỏi cửa.
Trong cơn gió đêm lạnh lẽo, Vệ Tầm nhe răng cười:
"Ông già lần này chắc là tin rồi."
Nhớ lại bộ dạng suýt ngất của bố Vệ, tôi có chút chột dạ:
"Không làm bố cậu tức đến mức xảy ra chuyện gì chứ?"
"Yên tâm, sức khỏe ông ấy tốt lắm."
"Nhưng trong thời gian ngắn, chắc là tao không vào được cửa nhà rồi."
Vệ Tầm khoác vai tôi kéo sát lại:
"Mày cho tao ở nhờ đi? Bạn—trai—"
Tôi bị âm đuôi kéo dài cố tình của cậu ấy làm cho buồn nôn, gắt gỏng từ chối:
"Cút."
Vệ Tầm không cút, còn đi theo tôi về lại thành phố A.
Đêm đó đã nói rõ ràng với Hạ Mục Hoài, tôi không cần phải tiếp tục giả ch*t nữa, về nhà cũng là chuyện đương nhiên.
Hơn nữa, ngày giỗ của mẹ tôi sắp tới rồi, tôi phải đi thăm bà.
Còn về việc có vì thế mà đụng mặt Hạ Mục Hoài hay không......
Bây giờ là anh không muốn gặp lại tôi, nên để anh ấy tự đi mà lo lắng đi.
7
