Duyên mỏng tình sâu: Hậu truyện trọn vẹn

Tôi là vị đại tướng quân nắm giữ quyền lực trong triều, còn hắn là một ông thầy dạy học thanh bần, ôn hòa.

Người trong kinh thành chỉ biết tôi vì thấy sắc nảy lòng tham, giam cầm Phó Phi Bạch bên người để lăng nhục.

Nhưng lại chẳng ai biết rằng, chính hắn là kẻ cố tình dẫn dụ tôi, mà tôi lại cam tâm tình nguyện lún sâu.

Cho đến khi vị Thái tử mà tôi phò tá bị phế truất, còn Tam hoàng tử – kẻ mà Phó Phi Bạch đứng về phía đó – lại lên ngôi hoàng đế.

Phe cánh của Thái tử bị thanh trừng, tôi cũng bị áp giải vào đại lao.

Chén rư/ợu đ/ộc được đưa đến trước mặt, Phó Phi Bạch mỉm cười hỏi: "Tướng quân, người sợ rồi sao?"

Tôi ngửa đầu uống cạn, kéo hắn vào lòng: "Ta sợ… sợ ngươi đ/ộc không ch*t ta, lại sợ sau khi ngươi đ/ộc ch*t ta rồi, sẽ chẳng còn ai bầu bạn với ngươi cả đời nữa."

1

đ/au.

đ/au quá.

Làn rư/ợu trôi xuống cổ họng.

Cơn đ/au dữ dội khiến tôi vô thức cuộn tròn người lại.

Một tiếng "oa" vang lên, tôi nôn ra mấy ngụm m/áu tươi.

Trong cơn mê man, tôi thấy m/áu tươi nhơ bẩn của mình b/ắn lên mũi đôi ủng vân mây trắng tinh không tì vết của Phó Phi Bạch.

Hắn lập tức lùi lại một bước.

Tôi nhắm mắt, sống mũi cay xè đến đ/au nhói.

Phó Phi Bạch,

Hóa ra, ngươi h/ận ta đến thế sao…

Tôi ch*t rồi.

Tôi bị một chén rư/ợu đ/ộc gi*t ch*t.

Linh h/ồn tôi bay ra khỏi thân x/ác.

Giây tiếp theo, lại tỉnh dậy trong một cơ thể tàn tạ.

Tôi hơi ngơ ngác, hít mạnh vài hơi.

Nghe thấy cổ họng mình phát ra tiếng như ống bễ hỏng, xung quanh nồng nặc mùi m/áu tanh.

Tôi giãy giụa, từng chút một bò ra khỏi đống x/ác ch*t.

Ánh trăng chiếu lên người, giúp tôi nhìn rõ bộ dạng lúc này của mình.

Cơ thể này g/ầy trơ xươ/ng, khắp nơi là vết roj, vết gậy bầm tím và lở loét, chân trái g/ãy ở một góc độ kỳ dị.

Bộ quần áo vải thô rá/ch nát dính đầy m/áu bùn, gần như không nhìn ra màu sắc nguyên bản.

Tôi loạng choạng, dựa vào ký ức mơ hồ mà di chuyển về một hướng.

Không biết bao lâu, tôi nghe thấy tiếng nước róc rá/ch.

Một con sông hoang nổi đầy bọt bẩn.

Tôi không chút chần chừ lăn xuống đó, nước sông lạnh buốt khiến các vết thương trên người đ/au nhói như kim châm.

Tôi nghiến răng, ra sức chà rửa vết m/áu và mùi hôi thối trên mặt và cơ thể.

Sóng nước lay động, phản chiếu một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Còn rất trẻ, nhưng g/ầy đến mức biến dạng, hốc mắt sâu hoắm, môi nứt nẻ.

Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu dưới nước.

Một lúc lâu sau, tôi nhếch môi, mỉm cười không tiếng động.

Nước sông tràn vào miệng khiến tôi ho sặc sụa, động đến lục phủ ngũ tạng, ho ra những bọt m/áu đen.

Hóa ra, chuyện mượn x/ác hoàn h/ồn trong thoại bản là có thật.

Tôi vậy mà lại trọng sinh vào một tên thị vệ vô danh bị đá/nh ch*t vì lỡ đụng phải quý nhân.

Trước khi trời sáng, dựa vào bản năng định hướng đã khắc sâu vào xươ/ng tủy hơn mười năm làm tướng quân, tôi tránh các toán lính tuần tra, lén lút lẻn về phủ đệ của mình.

Trong sương sớm, phủ Tướng quân từng một thời huy hoàng nay đã ch*t lặng.

Trên cánh cổng sơn son thếp vàng dán chéo những lá niêm phong đã bạc màu, đóng dấu quan đỏ chót.

Con sư tử đ/á trước cửa thiếu mất nửa cái đầu, phủ đầy bụi dày.

Trong sân, cây liễu già do chính tay tôi trồng năm xưa nay cành lá héo úa rũ xuống.

Tôi trốn trong bóng tối của con hẻm đối diện, nhìn rất lâu.

Đảm bảo không có người canh gác, tôi thừa lúc trời chưa sáng hẳn, trèo qua đoạn tường thấp đổ nát ở phía bên hông, lăn vào khu hậu viện cỏ dại mọc um tùm.

Tôi tìm đến cây liễu đó.

Ở phía khuất nắng của thân cây, đếm xuống bảy bước, rồi dời ngang ba bước.

Móng tay cắm sâu vào lớp đất lạnh cứng, cố sức đào bới.

Đầu ngón tay nhanh chóng bị trầy xước rỉ m/áu, hòa lẫn với bùn đất.

Tôi không dám dừng lại, cứ đào, đào mãi.

Cuối cùng, đầu ngón tay chạm vào một vật cứng.

Là một gói vải dầu chống thấm.

Bên trong nằm một con cá nhỏ vàng óng ánh.

Thứ tôi tùy tay ch/ôn xuống năm xưa để phòng hờ những lúc cần kíp.

Không ngờ, nay lại trở thành chiếc phao c/ứu mạng.

Tôi nhét con cá nhỏ vào nơi sâu nhất trong lòng ngựk, trèo ra theo đường cũ, biến mất trong ánh bình minh đang dần rạng rỡ.

Tại quầy tiệm cầm đồ, tôi đẩy con cá vàng ra.

Gã nhân viên cân nhắc một chút, liếc mắt nhìn tôi: "Khách muốn cầm ch*t hay cầm sống?"

"Cầm ch*t."

"Phẩm chất bình thường, lại còn bị sứt mẻ, tiệm nhỏ của ta chỉ cho được giá này." Hắn đưa ra con số thấp hơn nhiều so với giá thị trường.

"Được." Giọng tôi khàn đặc.

Có tiền trong tay, tôi tìm đến một y quán hẻo lánh nhất.

Lão đại phu nhíu mày kiểm tra vết thương trên người tôi: "Sao lại ra nông nỗi này? Để quá lâu rồi, xươ/ng chân đã lệch mà lành lại, muốn nắn lại thì phải bẻ g/ãy lần nữa..."

"Không cần." Tôi ngắt lời ông, "Chỉ cần kê cho ta ít th/uốc cầm m/áu giảm sưng là được."

Đại phu không nói thêm, động tác nhanh nhẹn làm sạch vết thương, bôi th/uốc mỡ đ/au nhói rồi băng lại bằng vải sạch.

Ông còn gói thêm mấy thang th/uốc thảo dược cho tôi.

"Nhớ trả tiền chẩn trị và tiền th/uốc."

Tôi trả tiền.

Bước ra khỏi y quán, tại một sạp hàng bẩn thỉu ở góc phố, tôi gọi một bát canh cừu đậm đà và hai chiếc bánh bao cứng.

Đồ nóng vào bụng, sức lực cuối cùng cũng trở lại.

Tôi đứng dậy, đi về phía quán trà náo nhiệt nhất trong thành.

Cố ý chọn một góc khuất, rồi vểnh tai nghe ngóng.

"Này, ngươi nghe tin gì chưa? Phía Bắc lại không yên ổn rồi, người Hồ đang đá/nh vào cửa ải!"

"Sợ gì chứ? Đã có Nhiếp chính vương trấn giữ, chúng không làm nên trò trống gì đâu."

"Chậc, cũng đúng. Vị gia đó, th/ủ đo/ạn thật sự là..."

2

Nhiếp chính vương?

Tim tôi đ/ập mạnh một nhịp.

Tân hoàng mới lên ngôi bao lâu mà đã có Nhiếp chính vương rồi?

Tam hoàng tử... không, giờ là hoàng đế rồi, sau khi lên ngôi lại hôn quân đến mức này, còn không bằng vị Thái tử mà tôi từng phò tá.

Không biết vị Thái tử bị phế giờ ra sao rồi.

Tôi tiến lại gần bàn bên cạnh, hạ thấp giọng, giả vờ như tùy ý hỏi: "Các vị gia, quấy rầy chút. Tiểu đệ mới đến kinh thành không lâu, nghe chuyện thấy mới lạ quá. Vị Nhiếp chính vương này là vị quý nhân nào vậy?"

Mấy người đó nhìn tôi, thấy tôi quần áo rá/ch rưới, mặt vàng da tái, nhưng cũng không chê bai.

Một người nói: "Còn có thể là ai? Phó Vương gia chứ ai! Chậc chậc, đó mới là người thực sự 'dưới một người, trên vạn người'... không, giờ xem ra, e là ngay cả người đó cũng phải nhìn sắc mặt hắn mà sống rồi."

Phó Vương gia?

Một suy đoán hoang đường tột độ hiện lên trong đầu tôi.

Tôi ngẩn người một lúc, khô khốc hỏi: "Phó Vương gia nào? Tên đầy đủ là..."

Một người trẻ tuổi bên cạnh cười khẩy: "Ngươi là người ngoại tỉnh à, chuyện này mà cũng không biết? Phó Phi Bạch Phó Vương gia chứ ai! Ba năm trước đã..."

Những lời sau đó tôi nghe không rõ nữa.

Chỉ biết trong đầu ong ong, hai tay bóp ch/ặt chén trà, vậy mà bóp nát cả chén.

Phó Phi Bạch...

Ông thầy dạy học trung quân ái quốc ngày nào, nay lại trở thành Nhiếp chính vương thao túng triều chính?

Tôi trấn tĩnh lại, chặn một tiểu nhị đang đi ngang qua châm trà, tung ra mấy đồng tiền lẻ: "Tiểu nhị ca, hỏi thêm chuyện nữa. Nhiếp chính vương hiện giờ vẫn khỏe chứ? Phủ Nhiếp chính vương ở đâu?"

Tiểu nhị vui vẻ nhận tiền, nhưng khi nghe câu hỏi của tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.

Hắn lùi lại một bước như bị lửa đ/ốt, ánh mắt kinh hãi quét nhìn xung quanh, rồi trừng trừng nhìn tôi, giọng hạ thấp đến mức cực độ:

"Ngươi đi/ên rồi à?! Chuyện của Nhiếp chính vương mà cũng là thứ ngươi dám hỏi sao?! Không muốn sống nữa à! Đi đi, đừng có gây họa ở đây!"

Hắn như tránh dị/ch bệ/nh, nắm ch/ặt mấy đồng tiền chạy biến.

Tôi ngơ ngác nhìn theo bóng lưng tiểu nhị, một mình uống rư/ợu giải sầu.

Đột nhiên, tiếng ồn ào trong quán trà im bặt.

Tôi vô thức ngẩng đầu.

Chỉ thấy hai đội cấm vệ quân giáp đen lũ lượt tràn vào, ánh mắt như chim ưng quét qua toàn trường, nhanh chóng phong tỏa mọi lối ra vào của quán trà.

Ngay sau đó, một cỗ xe ngựa gỗ tử đàn dừng lại trước cửa.

Rèm xe được một bàn tay thon dài, trắng trẻo khác thường vén lên.

Chủ quán trà là người đầu tiên "bịch" một tiếng quỳ xuống, trán chạm đất.

Như quân cờ domino bị đổ, toàn bộ khách trong quán, bất kể già trẻ sang hèn, trong chốc lát đều quỳ rạp xuống.

Tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tấm rèm xe đó.

Cho đến khi một tiểu nhị tốt bụng bên cạnh kéo mạnh tôi một cái, quát khẽ: "Muốn ch*t à! Quỳ xuống mau!"

Tôi mới loạng choạng quỳ xuống theo.

Tim đ/ập như trống trận, chấn động đến mức màng nhĩ ong ong.

Một đôi ủng vân mây dệt gấm bước qua ngưỡng cửa, ung dung tự tại.

Tôi lén hé mắt nhìn.

Người đến mặc bộ đồ thân vương màu đen, thắt lưng ngọc.

Là Phó Phi Bạch.

3

Thoáng chốc, đã ba năm.

Dáng vẻ của Phó Phi Bạch trở nên thẳng tắp, cô đ/ộc và sắc bén hơn.

Gương mặt hắn vẫn là vẻ đẹp dễ dàng mê hoặc lòng người ấy.

Lông mày như nét vẽ mực, sống mũi cao thẳng, môi mỏng màu nhạt.

Chỉ là cái vẻ thư sinh ôn hòa mà tôi từng yêu thích ngày trước, nay đã biến thành uy nghiêm đ/áng s/ợ.

Ba năm rồi, hắn càng đẹp hơn.

Ái tình và h/ận th/ù va chạm trong lồng ngựk tôi, đáy lòng đ/au nhói.

Phó Phi Bạch ánh mắt nhàn nhạt quét qua quán trà, chậm rãi đi đến giữa quán rồi dừng lại.

Thống lĩnh thị vệ bên cạnh cúi người nghe lệnh.

Hắn không nói ngay, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng gương mặt đang cúi thấp k/inh h/oàng.

Cuối cùng, như vô tình dừng lại ở góc của tôi một thoáng.

Toàn thân tôi cứng đờ, lập tức vùi đầu xuống thật thấp.

Sau đó, tôi nghe thấy giọng nói của hắn:

"Hôm nay lúc bình minh, dưới gốc cây liễu trong hẻm vắng phía Tây thành, có người động thổ."

Tim tôi thắt lại.

Sao hắn biết được?

Tôi rõ ràng không cảm nhận thấy có người canh gác xung quanh.

"Tìm người đó ra cho bản vương." Phó Phi Bạch ra lệnh.

Thống lĩnh thị vệ đáp "Rõ", rồi vung tay.

Các thị vệ lập tức bắt đầu kiểm tra từng khách trà, hỏi han hành tung.

Trán tôi rịn mồ hôi lạnh, thừa lúc một trận xôn xao nhẹ, tôi dùng cả tay chân lùi về sau, cố gắng rút sâu vào đám đông, tìm cơ hội lẻn ra cửa nhỏ bên cạnh.

"Thằng nhãi, ngươi muốn đi đâu?"

Một bàn tay như kìm sắt bỗng chộp lấy cổ áo sau của tôi, lôi cả người tôi lên một cách th/ô b/ạo.

"Vương gia, kẻ này hành tung khả nghi, vừa rồi định trốn tránh!"

Tôi bị ném mạnh xuống đất, vừa vặn rơi xuống chân Phó Phi Bạch.

Bụi bặm bay đầy mặt, tôi ho sặc sụa, cơn đ/au từ chân trái khiến tôi tối sầm mặt mũi.

Tôi giãy giụa muốn ngẩng đầu, nhưng đầu đã bị Phó Phi Bạch dẫm xuống.

Tôi chỉ thấy gấu áo rủ xuống của hắn và mũi đôi ủng vân mây trắng tinh không tì vết đó.

Ánh mắt lạnh lẽo rơi trên lưng tôi.

Hắn chậm rãi cúi người, mang theo một ý vị dò xét.

Mùi mực thanh đạm từng khiến tôi say đắm giờ lại đ/è nén đến mức tôi không thở nổi.

"Ngẩng đầu lên." Giọng hắn không cho phép nghi ngờ.

Tôi r/un r/ẩy, từng chút một ngẩng khuôn mặt đầy bụi bẩn lên, đối diện với đôi mắt sâu không thấy đáy của hắn.

Không sao đâu, mình bây giờ trông hoàn toàn khác trước rồi.

Tôi tự trấn an mình.

Phó Phi Bạch nhìn chằm chằm tôi vài giây, khóe môi khẽ động một chút.

"Đưa người đi."

4

Thị vệ lôi tôi đi như lôi một con chó ch*t.

Xươ/ng chân g/ãy cọ xát, tôi đ/au đến mức rên rỉ, răng cắn ch/ặt vào môi dưới.

Phó Phi Bạch đã quay người, vạt áo đen quét qua ngưỡng cửa.

Tôi bị lôi vào cỗ xe ngựa gỗ tử đàn đó.

"Ngươi tên gì?" Hắn tựa vào vách xe, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn thấp.

"A Khí." Tôi khàn giọng, bịa bừa một cái tên.

"A Khí?" Phó Phi Bạch lặp lại, giọng điệu đầy hứng thú, "Người đào đất dưới gốc cây liễu phía Tây thành là ngươi?"

Tim tôi đ/ập lo/ạn: "Tiểu nhân không biết cây liễu nào cả, chỉ là ra bờ sông tìm chút gì đó để ăn."

"Ồ?" Hắn đột nhiên nghiêng người, những ngón tay lạnh lẽo kẹp lấy cằm tôi.

"Ngươi có biết, đôi mắt này của ngươi khiến bản vương nhớ đến một cố nhân."

Tôi buộc phải ngẩng đầu nhìn hắn.

Đáy mắt Phó Phi Bạch sâu thẳm, phản chiếu gương mặt nhếch nhác của tôi.

"Cố nhân của Vương gia cũng nhếch nhác như tiểu nhân sao?" Tôi vẫn không kìm được nỗi oán h/ận trong lòng, mỉa mai nói.

Tôi và Phó Phi Bạch đã ân ái trên giường suốt tám năm,

Tôi vốn tưởng rằng hắn có lẽ cũng có chút tình cảm với mình.

Đến khi chén rư/ợu đ/ộc trôi xuống bụng, tôi mới biết, hắn đã h/ận tôi lâu đến thế.

Phó Phi Bạch đột nhiên cười, hắn cười đi/ên dại rất lâu, biểu cảm vặn vẹo trong xe ngựa trông có chút đ/áng s/ợ.

"Hắn ấy à, còn nhếch nhác hơn ngươi."

Hắn đột ngột buông cằm tôi ra, lấy chiếc khăn trắng tinh chậm rãi lau đầu ngón tay: "Tống vào địa lao, bản vương muốn đích thân thẩm vấn."

Địa lao phủ Nhiếp chính vương.

Tôi bị l/ột sạch quần áo rá/ch nát, ấn vào hồ nước lạnh buốt.

Vải thô chà mạnh qua vết thương, đ/au đến mức tôi tối tăm mặt mũi.

Sau khi thay một bộ quần áo xám thô kệch, tôi bị áp giải đến một căn phòng sạch sẽ.

Phó Phi Bạch đã thay đồ thường, áo choàng rộng màu trắng trăng, tóc đen chưa buộc.

Dưới ánh nến, lại có vài phần ảo giác ôn nhu của ông thầy dạy học ngày cũ.

"Chân ngươi sao lại g/ãy?" Hắn tựa trên giường, tay mân mê một miếng ngọc bội.

Tôi hơi ngẩn ngơ.

Miếng ngọc bội đó là quà sinh nhật tôi cố tình tặng hắn khi còn đang gi/ận dỗi năm xưa.

Năm mười tám tuổi, tôi lập được chiến công hiển hách.

Thánh thượng long nhan đại duyệt, phong tôi làm Thiếu tướng.

Cả văn quan lẫn võ tướng đều lũ lượt đến lấy lòng tôi, trừ Phó Phi Bạch.

Chỉ mình hắn là lạnh nhạt với tôi, tuổi trẻ bồng bột khiến tôi rất khó chịu.

Chỉ cần tôi không đi thao trường luyện binh, tôi lại đến học đường làm phiền hắn dạy học.

Ai ngờ, nghe mãi nghe mãi, tôi lại đá/nh mất trái tim mình.

Năm đầu tiên tôi giam cầm hắn trong phủ, cái gì hắn muốn tôi cũng đáp ứng.

Ngày sinh nhật hắn, tôi vốn định tặng hắn miếng ngọc bội do chính tay mình tỉ mỉ chạm khắc suốt một năm.

Nhưng lại thấy hắn lén lút lục lọi thư phòng của tôi.

Trong cơn gi/ận dữ, tôi ném miếng ngọc bội tập tay đó cho hắn.

"Á..." Một cơn đ/au dữ dội ập đến, tôi lập tức hít thở không thông.

Thì ra là cai ngục thấy tôi chậm chạp không trả lời câu hỏi của Nhiếp chính vương, liền dùng roj ngựa quất mạnh vào người tôi.

"Nhiếp chính vương hỏi chuyện, ngươi dám thất thần?" Cai ngục lại quất thêm một roj.

Lồng ngựk tôi lập tức rá/ch toạc, thần trí cũng được kéo về.

"Đụng phải quý nhân, bị gậy đá/nh." Tôi nghiến răng trả lời.

"Quý nhân nào?"

"Không nhớ rõ nữa."

Hắn nhìn tôi, đột nhiên nói: "Ngươi đi vài bước cho bản vương xem."

Tôi cứng đờ, lê cái chân bị thương khó khăn di chuyển.

Chân trái không dùng được lực, dáng đi kỳ dị x/ấu xí.

"Dừng." Giọng hắn đột nhiên lạnh đi, thất thường nói: "Ngươi đi x/ấu quá."

5

Phó Phi Bạch đứng dậy, chậm rãi đi đến trước mặt tôi.

Vạt áo trắng trăng dừng lại cách mũi chân tôi một tấc.

"X/ấu như một con chó què." Giọng hắn nhẹ như tiếng thở dài.

Đám lửa trong ngựk tôi bùng lên, tôi đột nhiên ngẩng đầu trừng hắn.

Ánh nến đổ bóng dưới hàng mi hắn, nhìn không rõ biểu cảm.

"Không phục?" Hắn đột nhiên cười, mũi chân khẽ chạm vào cái chân trái vặn vẹo của tôi.

Cơn đ/au bùng n/ổ, tôi rên rỉ, mồ hôi lạnh trong nháy mắt thấm ướt áo xám.

"đ/au không?" Hắn cúi người, hơi thở phả bên tai tôi.

Tôi cắn ch/ặt răng, rít qua kẽ răng: "Cũng thường thôi."

"Xươ/ng g/ãy nối lại sẽ còn đ/au hơn nhiều." Hắn đứng thẳng người, giọng điệu tùy ý như đang bàn về thời tiết, "Muốn thử không?"

"Vương gia muốn lăng nhục tiểu nhân, hà tất phải tìm cớ."

Tôi nhếch môi, nếm được mùi m/áu tanh, "Cảm giác g/ãy chân, nếm qua một lần rồi thì không sợ lần thứ hai."

Hắn lặng lẽ nhìn tôi một lát.

"Đưa đi." Hắn quay người, giọng không nghe ra cảm xúc, "Dùng xích sắt khóa lại, đừng để hắn ch*t."

Cai ngục lôi tôi đi, ném vào căn phòng giam sâu nhất.

Xích sắt khóa vào cổ chân, đầu kia đóng ch/ặt vào tường đ/á.

Động tác kéo đến vết thương, tôi cuộn tròn trên đống rơm ẩm ướt, không kiểm soát được mà r/un r/ẩy.

Không biết qua bao lâu, cửa ngục lại mở.

Phó Phi Bạch một mình đi vào, tay xách theo một hộp thức ăn.

Hắn ngồi xổm trước mặt tôi, mở hộp thức ăn ra.

Một mùi thơm lâu ngày không thấy bay ra.

Là bánh quế hoa của tiệm cũ ở phố Tây.

Cổ họng tôi chuyển động.

"Muốn ăn không?" Hắn nhặt một miếng, đưa đến bên môi tôi.

Tôi quay mặt đi.

"Hừ." Hắn cười khẽ, cổ tay xoay chuyển, ném miếng bánh vào vũng nước bẩn trong góc, "Không biết tốt x/ấu."

Hắn không đi, ngược lại ngồi xuống cạnh tôi.

Địa lao âm u lạnh lẽo, hơi ấm trên người hắn từng sợi từng sợi truyền sang.

Tôi cứng đờ căng thẳng cơ thể.

"Ngươi rất giống hắn." Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng nói vang vọng trong địa lao, "Nhất là đôi mắt này..."

Sống lưng tôi lạnh toát.

"Nhưng hắn có cốt khí hơn ngươi." Phó Phi Bạch tiếp tục, như đang lẩm bẩm một mình, "Lúc ta cho hắn uống rư/ợu đ/ộc, hắn không c/ầu x/in một lời."

Tim như bị bóp ch/ặt, tôi nhắm mắt lại.

"Vương gia rất h/ận vị cố nhân đó?" Tôi khàn giọng hỏi.

"H/ận?" Hắn dừng lại, cười thấp, "Đúng vậy, h/ận thấu xươ/ng."

"Vậy hắn ch*t rồi, Vương gia có hả dạ không?"

Tiếng cười của Phó Phi Bạch im bặt.

Trong địa lao im lặng như tờ.

Một lúc lâu sau, những ngón tay lạnh lẽo của hắn vuốt ve cổ tôi, chậm rãi siết ch/ặt.

"Hả dạ?" Hắn áp sát tai tôi, từng chữ một, "Ta sắp đi/ên rồi."

Hơi thở bị chặn lại, mặt tôi đỏ bừng, nhưng trong đáy mắt hắn lại thấy một thoáng đ/au đớn vụt qua.

Nỗi đ/au đó quá chân thực, khiến tôi có một thoáng mê man.

Ngay lúc tôi tưởng mình sẽ bị bóp ch*t, hắn đột nhiên buông tay.

Tôi đổ gục xuống đất, ho sặc sụa.

"Sống cho tốt." Phó Phi Bạch đứng dậy, nhìn xuống tôi, "Đôi mắt của ngươi... bản vương vẫn chưa nhìn đủ."

Hắn quay người rời đi, tiếng bước chân xa dần.

Tôi sờ những vết hằn trên cổ, nhìn những viên gạch đ/á thấm nước trên trần ngục.

Phó Phi Bạch, đợi lão tử giành lại thế lực, mẹ nó chứ ta sẽ gi*t ch*t ngươi.

6

Mười mấy ngày tiếp theo, tôi đều bị nh/ốt trong địa lao.

Phó Phi Bạch dường như đã quên mất tôi, may là ngày nào cũng có thức ăn đưa vào.

Phòng giam bên cạnh không biết nh/ốt ai, ngày nào cũng bị đá/nh.

Ngày nào cũng nghe thấy tiếng gào thét và c/ầu x/in sụp đổ của tên tù nhân đó.

Tiếng đó khiến tôi cảm thấy quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai.

Các vết thương trên người tôi dần lành lại.

Chân g/ãy bớt sưng, vết thương đóng vảy và bong ra, để lại lớp th!t non màu hồng.

Tuy chân trái vẫn không dùng được lực, đi lại khập khiễng rất nặng nề, nhưng ít nhất không còn đ/au đến mức tối sầm mặt mũi nữa.

Ngay khi tôi đang cố gắng vận nội lực để trốn khỏi địa lao, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân hỗn lo/ạn.

Tiếng bước chân của rất nhiều người.

Tim tôi thắt lại.

Không đến sớm không đến muộn, lại đến đúng lúc này.

Vốn dĩ sau khi trọng sinh đã mất hết nội lực, những ngày này khó khăn lắm mới luyện được một chút.

Kết quả giờ lại đến nhiều người thế này, thật xui xẻo.

Cửa sổ nhỏ trên cánh cửa sắt bị kéo mạnh ra, mặt cai ngục thoáng qua, rồi đến tiếng khóa cửa lạch cạch.

Cửa bị đẩy ra, ánh đuốc tràn vào khiến tôi nheo mắt.

Phó Phi Bạch đứng ở phía trước nhất, vẫn là bộ đồ thường màu trắng trăng thanh lạnh, không hề hòa hợp với địa lao bẩn thỉu m/áu me này.

Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, ánh mắt rơi trên thân thể tôi đang cố gắng đứng thẳng, dừng lại một thoáng.

Mà phía sau hắn, hai thị vệ giáp đen lôi một kẻ mềm nhũn như bùn, ném như bao tải rá/ch xuống khoảng trống trước mặt tôi.

Kẻ đó r/un r/ẩy, không dám ngẩng đầu, chính là tên nhân viên tiệm cầm đồ đã cân con cá vàng của tôi hôm nọ!

"Vương, Vương gia tha mạng! Vương gia tha mạng ạ! Tiểu nhân không biết gì cả, tiểu nhân chỉ làm ăn theo quy tắc thôi mà..."

Nhân viên dập đầu như giã tỏi, giọng run lên bần bật.

Phó Phi Bạch không nhìn hắn, ánh mắt như móc câu lạnh lẽo khóa trên mặt tôi.

"Bản vương đã tra hết ghi chép gần đây của các tiệm cầm đồ trong thành."

Hắn lên tiếng, giọng vang vọng trong địa lao, không nghe ra hỉ nộ, "Chỉ có 'Vinh Xươ/ng Đương' ba ngày trước thu một con cá vàng nhỏ bằng vàng ròng không rõ lai lịch, phẩm chất, trọng lượng, vết gấp..."

"Đều giống hệt với món đồ chơi được làm từ mảnh vụn của những thỏi vàng ngự chế mà năm xưa bệ hạ ban cho tướng quân, được ghi chép trong sổ cũ của phủ tướng quân."

Hắn bước tới một bước, mũi ủng vân mây gần như chạm vào những ngón tay đang co quắp của tên nhân viên tiệm cầm đồ.

"Chưởng quầy của Vinh Xươ/ng Đương nói, ngày đó kẻ mang vật này đến cầm ch*t là một thanh niên lạ mặt, nhếch nhác, đi lại khó khăn."

Ánh mắt Phó Phi Bạch chậm rãi di chuyển xuống, rơi vào chân trái có dấu hiệu dị dạng rõ ràng của tôi, rồi lại ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào mắt tôi, "Tuổi tác, hình dáng, vết thương ở chân đều khớp với ngươi."

"Giờ thì, nói cho bản vương biết,"

Hắn lạnh lùng nhìn tôi: "Làm sao ngươi biết được, dưới gốc cây liễu cụ thể trong hậu viện phủ tướng quân, cách bảy bước chân, sâu ba thước, ch/ôn con cá nhỏ này?"

Cổ họng tôi nghẹn lại, đầu ngón tay lạnh buốt.

Tôi biết tiệm cầm đồ có thể để lại ghi chép, nhưng không ngờ Phó Phi Bạch lại tra nhanh đến thế, chi tiết đến thế, ngay cả lai lịch của thỏi vàng và chi tiết chế tác năm xưa cũng rõ mồn một!

"Tiểu nhân... tiểu nhân..." n/ão tôi quay cuồ/ng nhanh chóng, nhưng không tìm ra lời giải thích hợp lý.

"Nói." Giọng Phó Phi Bạch trầm xuống, uy áp đ/è xuống như thực chất.

Một cai ngục bên cạnh hiểu ý, lập tức quay người rút một thanh sắt nung đỏ ở đầu từ chậu than đang ch/áy rực!

Luồng hơi nóng xèo xèo trong nháy mắt làm biến dạng không khí, ánh sáng đỏ sẫm đó chiếu lên khuôn mặt không cảm xúc của Phó Phi Bạch, trông vô cùng dữ tợn.

Nhân viên tiệm cầm đồ trợn ngược mắt, sợ đến ngất xỉu.

Đồng tử tôi co rút, m/áu toàn thân như dồn lên đỉnh đầu, rồi bị đóng băng trong nháy mắt.

"Vương gia!" Tôi không màng gì nữa, lạc giọng hét lên: "Tôi nói! Tôi quen tướng quân! Là tướng quân... là tướng quân đích thân nói cho tiểu nhân biết dưới gốc cây liễu có thứ có thể đào được!"

"Ông ấy nói nếu có ngày gặp nạn, có thể dựa vào vật này để vượt qua khó khăn!"

Phó Phi Bạch giơ tay lên, tên cai ngục cầm thanh sắt đỏ rực dừng động tác.

"Quen?" Phó Phi Bạch nhai lại hai chữ này, chậm rãi tiến gần, bóng tối bao trùm lấy tôi hoàn toàn.

"Ngươi là một tên tiểu tốt vô danh sắp bị đá/nh ch*t trong hẻm vắng phía Tây thành," hắn cúi người, hơi thở phả qua vầng trán đẫm mồ hôi lạnh của tôi, giọng hạ thấp đến cực độ, nhưng từng chữ từng chữ đều như đ/âm vào tim.

"Làm sao 'quen' được đại tướng quân nắm quyền khuynh đảo triều đình? Còn để ông ấy nói cho ngươi biết bí mật về đường lui giữ mạng này? Hửm?"

Hắn đột nhiên vươn tay, lại túm lấy cổ áo tôi nhấc lên, lực đạo lớn đến mức hai chân tôi gần như rời khỏi mặt đất.

Chúng tôi mũi đối mũi, tôi có thể nhìn rõ từng sợi tơ m/áu trong đáy mắt hắn, sự bạo ngược trào dâng trong đó gần như muốn nuốt chửng tôi.

"Bịa! Bịa tiếp đi!" Hắn gầm thấp, đã mất đi vài phần điềm tĩnh, "Ngươi tưởng lôi hai chữ 'quen biết' ra, rồi bịa vài câu vết s/ẹo cũ giống thật mà giả, là có thể lừa được bản vương sao?"

"Nói! Rốt cuộc là ai phái ngươi đến? Là ai nói cho ngươi biết bí mật dưới gốc cây liễu?! Có phải là tàn dư của Thái tử bị phế không?!"

7

Tôi bị hắn siết đến khó thở, trước mắt tối sầm từng đợt.

Trong lòng có một nỗi gi/ận dữ bùng lên.

Tại sao chứ? Phó Phi Bạch! Đó là thứ ta tự ch/ôn đấy!

Ta chơi đường lui của ta, còn phải giải thích rõ ràng cho ngươi sao?

Ngươi đ/ộc ch*t ta, giờ còn muốn tr/a t/ấn bức cung ta?

Ngươi mẹ nó có phải bị b/ệnh thật không?!

Nhưng những lời này chỉ dám gào thét trong lòng.

Thực tế là, mạng tôi treo trên sợi tóc, thanh sắt đỏ rực kia vẫn đang chờ bên cạnh.

"Tiểu nhân... tiểu nhân không dám lừa dối Vương gia!" Tôi cố gắng nặn ra tiếng từ cổ họng, tốc độ nói nhanh khủng khiếp, sợ chậm một chút thanh sắt kia sẽ ấn xuống thật.

"Vết s/ẹo móng gấu dưới xươ/ng bả vai trái của tướng quân, vết lõm do vết thương tên bằng đồng tiền bên eo phải... còn... còn ở mép đường chân tóc sau gáy ông ấy, có một nốt ruồi đỏ rất nhỏ!"

"Ông ấy quen dùng tay trái sử dụng đoản đ/ao, nhưng viết chữ b/ắn cung lại là tay phải..."

Tôi nói một hơi rất nhiều, đều là những đặc điểm trước khi tôi ch*t.

Bàn tay Phó Phi Bạch túm cổ áo tôi r/un r/ẩy dữ dội.

Hắn nhìn chằm chằm tôi, hốc mắt nhanh chóng đỏ ngầu đ/áng s/ợ, như muốn nhỏ ra m/áu.

"Ngươi..." Giọng hắn khàn đến mức gần như không nghe thấy, từng chữ từng chữ như được mài ra từ kẽ răng, "Sao ngươi lại biết... những thứ này..."

"Bởi vì tướng quân từng coi tiểu nhân là tâm phúc. Có những chuyện, ông ấy không nói với ai được, nên... nên nói cho tiểu nhân biết."

Tôi vừa dứt lời, Phó Phi Bạch liền buông tay.

Tôi ngồi bệt xuống đất, ôm cổ họng ho sặc sụa.

Hắn lại lảo đảo lùi lại nửa bước, ngẩng đầu, yết hầu cuộn trào dữ dội, phát ra một tiếng nức nở như khóc như cười.

Trong địa lao im lặng mấy giây.

"Đưa hắn ra ngoài." Phó Phi Bạch quay mặt đi, ra lệnh cho thống lĩnh thị vệ phía sau.

Hai thị vệ giáp đen lập tức tiến lên, một trái một phải xốc tôi lên.

Xích sắt vẫn khóa ở cổ chân, kéo lê trên đất lạch cạch.

Tôi bị nửa lôi nửa xốc, theo sau Phó Phi Bạch ra khỏi địa lao.

Suốt dọc đường đi qua những hành lang quanh co, vượt qua mấy lớp cửa canh gác nghiêm ngặt.

Dọc đường nô bộc thị vệ thấy Phó Phi Bạch, không ai không cúi đầu, nín thở.

Không ai dám nhìn thêm tên tôi đang bị lôi kéo lấy một cái.

Càng đi, lòng tôi càng trầm xuống.

Con đường này nhìn không giống đi đến các phòng giam khác, cũng không phải đi đến nhà kho sân sau nào.

Cho đến khi Phó Phi Bạch dừng lại trước một cánh cửa gỗ chạm trổ dày cộp.

Đây là chủ viện của phủ Nhiếp chính vương, là phòng ngủ của Phó Phi Bạch.

Tôi hoàn toàn ngơ ngác.

Hắn muốn làm gì? Nh/ốt tôi vào phòng ngủ của hắn để lăng nhục? Hay hắn phát hiện ra cái gì rồi?

Không đợi tôi nghĩ thông, cửa đã bị đẩy ra.

Phó Phi Bạch đi thẳng vào trong, nói với thị vệ: "Khóa hắn ở đầu giường."

Thống lĩnh thị vệ sững sờ, rõ ràng cũng cảm thấy bất ngờ với mệnh lệnh này, nhưng không dám hỏi nhiều, lập tức thực hiện.

Họ lôi tôi đến cạnh chiếc giường gỗ mun rộng lớn đó.

Tiếng "cạch" vang lên, khóa và vòng sắt khóa ch/ặt.

Thị vệ nhanh chóng rút lui, đóng cửa lại.

Trong tẩm điện chỉ còn lại tôi và Phó Phi Bạch.

Tôi cứng đờ bên mép giường, kéo sợi xích bạc, cảm giác lạnh lẽo áp sát vào da th!t.

Thế này là sao?

Tôi còn đang tính toán đợi ra khỏi địa lao, tìm một đêm canh gác lỏng lẻo.

Thử chút nội lực ít ỏi tích góp mười mấy ngày nay, xem có mở được khóa để chuồn không.

Giờ thì hay rồi, bị khóa ngay dưới mí mắt hắn, lại còn là phòng ngủ!

8

Trong tẩm điện chỉ thắp một ngọn đèn góc.

Lão đại phu nhanh nhẹn mở hòm th/uốc, bình lọ va chạm phát ra tiếng lách cách.

Ông định tiến lên kiểm tra tôi, Phó Phi Bạch lại đột nhiên lên tiếng.

"Chậm đã."

Ông bước tới vài bước, chặn đại phu lại, bản thân lại ngồi xổm xuống.

Tôi vô thức muốn rụt chân, xích sắt lạch cạch vang lên.

Tay Phó Phi Bạch đã nắm lấy cổ chân trái của tôi.

Ngón tay hắn rất lạnh, nhẹ nhàng vén ống quần rá/ch nát của tôi lên, lộ ra cẳng chân dữ tợn vặn vẹo bên dưới.

Cẳng chân tôi sưng chưa tan, da th!t đầy những vết bầm tím đen và đỏ thẫm, còn có lớp th!t non mới sinh sau khi lở loét.

Lão đại phu ở bên cạnh nói khẽ: "Vương gia, vết thương ở chân này để quá lâu rồi, xươ/ng lệch vị trí, nếu muốn khôi phục như cũ..."

"Có chữa được không?" Phó Phi Bạch ngắt lời, giọng trầm trầm.

"Được, chỉ là cần bẻ g/ãy lại, nắn xươ/ng, cố định. Quá trình vô cùng đ/au đớn..."

Phó Phi Bạch im lặng một lát, nói: "Chữa chân cho hắn. Dùng th/uốc tốt nhất, tìm thợ nắn xươ/ng giỏi nhất. Tất cả vết thương trên người hắn, không được để sót chỗ nào."

Hắn dừng lại, bổ sung: "Chữa cho hắn. Không được để lại di chứng. Không được để hắn ch*t."

Câu cuối cùng, hắn nói rất nặng, mang theo một sự cố chấp.

Lão đại phu vội vàng cúi người: "Lão hủ nhất định sẽ cố gắng hết sức."

Quá trình nắn xươ/ng, tôi không kêu một tiếng.

Mồ hôi lạnh trên trán thấm ướt tóc mai, răng cắn ch/ặt kêu cạch cạch.

Trong tầm mắt chỉ có mũi ủng vân mây gần trong gang tấc của Phó Phi Bạch.

Hắn luôn đứng một bên nhìn, sống lưng thẳng tắp, ngón tay cuộn ch/ặt dưới ống tay áo rộng, khớp xươ/ng trắng bệch.

Sau khi nẹp xong, xử lý các vết thương khác, lại đổ một bát th/uốc đắng ngắt, lão đại phu lui xuống.

Trong điện lại chỉ còn hai chúng tôi.

Phó Phi Bạch đi đến bên bàn, bưng một bát cháo yến sào vẫn luôn được giữ ấm, ngồi xuống mép giường.

Hắn múc một thìa, thổi thổi, đưa đến bên môi tôi.

Tôi quay mặt đi.

"Ăn." Giọng hắn không cao, nhưng mang theo sự áp bức không cho phép nghi ngờ.

"Vương gia có ý gì?" Tôi khàn giọng, chịu đựng sự buồn nôn do th/uốc gây ra trong cổ họng, "Đối với một tù nhân, hà tất phải tốn công thế này?"

"Bản vương thích." Cổ tay hắn dừng vững vàng tại chỗ, mép thìa gần như chạm vào môi dưới nứt nẻ của tôi, "Há miệng."

Tôi nhìn chằm chằm hắn.

Đáy mắt hắn có sợi đỏ, dưới mắt có quầng thâm xanh xao nhàn nhạt, như thể đã rất lâu rồi không ngủ ngon.

Sâu trong ánh mắt cố chấp đó, giấu một tia lo lắng mà tôi không thể hiểu nổi.

Đối đầu hồi lâu, cơn đói và sự suy nhược trong bụng cuối cùng đã đá/nh bại chút cốt khí nực cười của tôi.

Tôi há miệng, nuốt thìa cháo ấm áp đó.

Hắn đút rất chậm, từng thìa từng thìa, vô cùng kiên nhẫn, như thể đây là việc gì quan trọng lắm.

Thỉnh thoảng có vệt cháo dính vào khóe miệng tôi, hắn sẽ dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi, động tác tự nhiên như đã làm hàng trăm lần.

Tôi cứng đờ cả người, mặc cho hắn bày bố.

Nghi vấn trong lòng càng lăn càng lớn.

Ăn cháo xong, hắn lại đưa nước ấm súc miệng, thậm chí lấy khăn vải ướt nóng, đích thân lau mặt và tay cho tôi.

Quá kỳ quái.

Tôi bị những hành động khó hiểu của hắn làm cho sởn gai ốc.

Chẳng lẽ Phó Phi Bạch cũng bị người khác mượn x/ác hoàn h/ồn rồi?

9

Đêm đã khuya.

Phó Phi Bạch tự cởi y phục, thổi tắt phần lớn nến, chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ ở góc giường.

Sau đó hắn vén chăn gấm, nằm xuống cạnh tôi.

Tôi lập tức căng cứng toàn bộ cơ bắp, lê cái chân bị thương cố sức lùi về góc giường, xích sắt bị kéo căng thẳng tắp.

"Đừng động." Hắn nghiêng người nhìn tôi.

Dưới ánh sáng mờ ảo, ánh mắt hắn hơi mơ hồ, hắn nói: "Chân ngươi hôm nay mới nối xong, đừng để chân chịu lực."

"Vương gia," giọng tôi khàn đặc, ấp úng: "Ngài ngủ chung giường với tôi, thế này không ổn đâu."

"Đây là giường của bản vương." Giọng điệu hắn bình thản, nhưng mang theo một sự cố chấp, "Bản vương nói ổn, là ổn."

Lưng tôi tựa vào cột giường lạnh lẽo, không còn chỗ để lùi.

Sự mệt mỏi và dược lực từng đợt từng đợt ập đến, mí mắt nặng trĩu.

Nhưng sao tôi có thể ngủ bên cạnh hắn?

Thời gian trôi qua từng chút một.

Hơi thở của Phó Phi Bạch dần trở nên ổn định và kéo dài, dường như thực sự đã ngủ rồi.

Th/ần ki/nh căng thẳng của tôi dưới sự buồn ngủ tột độ dần dần thả lỏng, bóng tối và sự yên tĩnh ăn mòn ý thức.

Cuối cùng, tôi không kìm được, chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Mùi hương lạnh thanh đạm quen thuộc hòa quyện với mùi th/uốc, quẩn quanh đầu mũi tôi.

Tám năm.

Trọn vẹn tám năm.

Tôi từng đêm đêm ôm Phó Phi Bạch chìm vào giấc ngủ.

Cơ thể tôi đầu hàng trước lý trí.

Không biết qua bao lâu, trong sự hỗn lo/ạn nửa tỉnh nửa mê, tôi dường như lại trở về chiếc giường rộng lớn ở phủ Tướng quân.

Trong lòng trống rỗng, rất không quen.

Tôi vô thức vươn tay.

Sờ soạng khắp nơi, cuối cùng chạm vào một làn da ấm áp.

Tinh tế mịn màng, mang theo nhiệt độ khiến người ta an tâm.

Tôi thỏa mãn thở dài một tiếng, cánh tay thuần thục vòng qua, ôm trọn cả người hắn vào lòng, ôm ch/ặt lấy.

Má vô thức cọ cọ đỉnh tóc mềm mại của hắn, hít hà mùi hương quen thuộc khiến người ta an tâm.

Thế này mới đúng.

Tôi thầm nghĩ.

Sau đó, chìm sâu vào giấc ngủ.

Trong bóng tối, cơ thể Phó Phi Bạch cứng đờ như sắt trong khoảnh khắc tôi ôm lấy.

Hắn chưa bao giờ thực sự ngủ.

Khi cánh tay mang theo lực đạo thói quen khắc sâu vào xươ/ng tủy đó ôm lấy hắn, hắn gần như ngừng thở.

Phó Phi Bạch nhắm ch/ặt mắt, hàng mi dài r/un r/ẩy dữ dội, đổ bóng ướt át dưới mắt.

Hắn như sợ làm kinh động một giấc mộng dễ vỡ, chậm rãi quay người.

Nhờ ánh sáng mờ ảo, hắn tham lam nhìn khuôn mặt xa lạ ngay trong tầm mắt.

Ngón tay hắn r/un r/ẩy nhấc lên, lơ lửng giữa không trung, muốn chạm vào nhưng lại không dám hạ xuống.

"Là ngươi sao?" Yết hầu hắn cuộn trào, giọng khẽ như tiếng nói mớ, mang theo nỗi đ/au vô tận và lời c/ầu x/in gần như hèn mọn, "Là ngươi quay lại tìm ta, đúng không?"

Chất lỏng nóng hổi, không báo trước mà xông qua hốc mắt, chảy dọc theo khuôn mặt tái nhợt của hắn, thấm vào gối gấm uyên ương, lặng lẽ không tiếng động.

Hắn như người ch*t đuối ôm lấy tấm ván gỗ, cẩn thận từng chút một vùi mình sâu hơn vào cái ôm vừa quen thuộc vừa xa lạ này, vai run lên không tiếng động.

Mà tôi, hoàn toàn không biết gì cả, chỉ siết ch/ặt hắn hơn trong mơ.

10

Ánh nắng ban mai xuyên qua rèm cửa sổ.

Tôi theo thói quen siết ch/ặt cánh tay, muốn ôm cơ thể ấm áp trong lòng cho thoải mái hơn.

Đột nhiên nhận ra không đúng, mình đã trọng sinh rồi mà.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc!

đ/ập vào mắt là nóc màn thêu chỉ vàng màu đen, đầu mũi thoang thoảng mùi long diên hương thanh lạnh cao quý.

Tôi cứng đờ xoay cổ.

Phó Phi Bạch nằm nghiêng, mặt gần như áp vào hõm cổ tôi.

Hắn thở đều đặn, mi mắt đổ một bóng nhỏ dưới ánh nắng ban mai, lại có vài phần ảo giác an bình.