Nhìn anh ta nằm trên giường thảm hại, tôi không kìm được mà đỏ hoe mắt.
Bùi Hằng nhìn tôi, bỗng dưng nói một câu chẳng đầu chẳng cuối: "A Lam à, ta nên làm gì với nàng đây."
Lúc đó tôi cứ ngỡ anh ta đang trách tôi gây rắc rối cho anh ta, vì sau đó mỗi khi anh ta đưa tôi ra ngoài, chỉ có hai chúng tôi, không còn bất kỳ ai khác nữa.
Giờ nghĩ lại, lúc đó chẳng phải anh ta đang trách tôi không hiểu phong tình sao?
Sau đó nữa, tôi gặp Tống Lâm An.
6
Tôi chưa từng thấy người đàn ông nào như vậy.
Ôn nhu nho nhã, phong thái lịch lãm, nói câu nào ra câu đó, lại còn là Thám hoa!
Trời biết hồi nhỏ tôi đi học bị mẹ đá/nh bao nhiêu thước vào tay!
Tôi lén nhìn anh ta trong lễ Hoa Triều, kết quả không đứng vững nên ngã từ trên cây xuống.
Tôi nghĩ tiêu đời rồi, chắc chắn anh ta sẽ giống Bùi Hằng, cười nhạo tôi x/ấu mặt cho xem!
Nhưng anh ta không làm thế, anh ta chỉ dịu dàng đỡ tôi dậy, hỏi tôi có đ/au không, lại còn dặn dò tôi lần sau phải cẩn thận.
Trái tim tôi ch*t chìm trong ánh mắt như làn nước xuân của anh ta, không còn nhìn thấy ai khác nữa.
Bùi Hằng hình như cũng bắt đầu từ khoảng thời gian đó, bỗng nhiên chú ý đến chuyện ăn mặc.
Còn không biết ki/ếm đâu ra cái quạt cầm tay, ngày nào cũng phe phẩy.
Giờ nghĩ lại, việc anh ta không ưa Tống Lâm An, phần lớn... cũng là vì tôi.
Thảo nào mỗi lần tôi khen Tống Lâm An, anh ta luôn phải mỉa mai vài câu.
Sau này tôi và Tống Lâm An đính hôn, tôi liền muốn làm dịu mối qu/an h/ệ giữa anh ta và Tống Lâm An – vì Tống Lâm An cũng cảm thấy khó hiểu trước sự th/ù địch của anh ta.
Tôi tổ chức một buổi, mời họ cùng đua ngựa, kết quả hai người đua một hồi liền bỏ rơi tôi lại phía sau.
Tôi gào khản cả cổ cũng không khiến họ dừng lại.
Hừ, lòng hiếu thắng của đàn ông!
Qua một hồi lâu, họ mới người trước người sau quay lại.
Lúc đó trong mắt Bùi Hằng ẩn chứa nỗi đ/au, anh ta hỏi tôi một câu: "A Lam, nàng thực sự quyết tâm muốn gả cho hắn sao?"
Cái này... quyết tâm thì chưa hẳn, nhưng đã đính hôn rồi, lại còn là người tôi ưng ý, chẳng lẽ nói không gả nữa sao?
Cha tôi đâu có vì tôi là con gái mà không đá/nh quân côn đâu.
Bùi Hằng thấy tôi không trả lời, chỉ nhắm mắt cười: "Được, ta nhận thua."
"A Lam, ta chúc nàng... quãng đời còn lại bình an hạnh phúc."
Nói xong liền thất h/ồn lạc phách thúc ngựa rời đi.
Tôi xoa xoa chóp mũi hỏi Tống Lâm An: "Anh ta đua ngựa thua huynh sao?"
Tống Lâm An mỉm cười: "Không, anh ta đua thắng."
"Vậy anh ta nhận thua cái gì?"
Tống Lâm An nói: "Có lẽ là... thua nàng rồi."
Sao thế, nói chuyện bóng gió cũng lây được à?
Bùi Hằng nói chuyện nửa vời, Tống Lâm An này cũng nói chuyện nửa vời.
Tôi vốn định đi tìm Bùi Hằng hỏi cho rõ, kết quả ngày hôm sau tiểu đồng phủ Bùi đã đến tận cửa.
Nói Bùi Hằng tự xin đi biên cương, ước chừng hai ba năm sẽ không về.
Tôi vừa ngơ ngác vừa gi/ận: "Vậy đại hôn của ta thì sao, anh ta cũng không về tham dự sao!?"
Tiểu đồng nói: "Nhị gia bảo anh ấy không về nữa, đây là quà tân hôn anh ấy chuẩn bị sẵn cho người."
Tôi nhìn hộp đầy ngân phiếu và địa khế, nhất thời không biết nói gì.
Tên này tặng quà cưới cho tôi như thể móc hết gia sản ra vậy, thật thà quá mức rồi!
Nhưng trong lòng tôi vẫn thấy trống trải, anh ta... sao có thể không tham dự hôn lễ của tôi chứ?
Tiền thì tôi đương nhiên nhận, nhưng người cũng không thể thiếu được!
Tôi cứ tưởng anh ta thật sự không về, ai ngờ anh ta vẫn lén lút đến tham dự hôn lễ của tôi.
Lại đúng lúc Tống Lâm An từ hôn, anh ta nhận lệnh lâm nguy, giải c/ứu tôi thoát khỏi cảnh bẽ mặt.
Lúc đó tôi còn xót xa cho anh ta, vì giúp tôi mà làm ảnh hưởng đến danh tiếng.
Vì thế, một thời gian dài tôi đối xử với anh ta rất dịu dàng, bị anh ta mỉa mai vài câu cũng không dám cãi lại, muốn cãi nhau cũng tự mình nhịn xuống.
Tôi nói với anh ta, chỉ cần anh ta có cô nương ưng ý, chúng ta lập tức hòa ly, hơn nữa sính lễ của anh ta tôi trả một nửa!
Anh ta lúc đó nghe xong, tức gi/ận đ/á văng cái bàn rồi lại bỏ đi.
Tôi còn đứng phía sau hét: "Này, ta đã rất nghĩa khí rồi đấy! Không được thì sính lễ ta trả toàn bộ?!"
Không phải chứ, anh ta đường đường là một đấng nam nhi, sao lại cứ nhút nhát, không thể thẳng thắn nói rõ tâm ý với tôi cơ chứ?
Mẹ tôi chỉ dạy tôi ki/ếm tiền và đá/nh nhau, tôi nào có cái bụng dạ tinh tế đó để đoán tâm tư của anh ta cơ chứ?!
7
Sắp xếp lại suy nghĩ, cuối cùng tôi cũng tin.
Bùi Hằng có lẽ không phải bị đoạt xá, anh ta thực sự thích tôi.
Theo lý mà nói, biết chuyện này, tôi nên cười lớn ba tiếng, rồi chế giễu anh ta một trận tơi bời!
Nhưng... lúc này lòng tôi rối bời như hươu chạy.
Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó với anh ta.
Từ nhỏ tôi đã không có anh trai, mặc dù cùng Bùi Hằng cãi vã suốt dọc đường.
Nhưng trong thâm tâm, tôi coi anh ta như anh trai ruột, giờ bắt tôi phải cân nhắc đến tình cảm nam nữ với anh ta.
Cái này... cái này không tính là lo/ạn luân chứ?
Thực ra, cũng không phải hoàn toàn chưa từng nghĩ tới.
Khi tôi còn ngây ngô, từng mơ thấy Bùi Hằng.
Khi đó bạn thân của tôi, con gái của Binh bộ Thượng thư là Lý Thục Mẫn, đã lén lấy một cuốn xuân cung đồ.
Chúng tôi trốn trong chăn nghiên c/ứu nửa ngày mà không hiểu gì.
Kết quả tối đó tôi mơ thấy khuôn mặt trên xuân cung đồ biến thành Bùi Hằng.
Cơ bụng săn chắc, cánh tay đầy sức mạnh, những giọt mồ hôi lăn dài...
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, vừa vặn hôm sau có hẹn với Bùi Hằng.
Tôi ngập ngừng hỏi: "Huynh nói xem... nếu ta mơ thấy một người..."
Bùi Hằng lập tức dựng tai lên: "Mơ thấy ai?"
"Huynh đừng quản!"
"Đàn ông hay đàn bà?"
"Đàn ông..."
Bùi Hằng nhíu mày, hỏi một cách hung dữ: "Mơ gì?"
"á/c mộng!"
Bùi Hằng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy chắc chắn là người này từng b/ắt n/ạt nàng, nên nàng mới mơ thấy hắn trong á/c mộng."
"Đúng đúng đúng, chính là như vậy! Huynh nói không sai!" Tôi gật đầu lia lịa.
"Không đúng, là ai b/ắt n/ạt nàng, nói với ta, ta đi xử lý hắn."
"Không cần không cần!"
...
Lúc đó tôi cứ tưởng, là vì tôi chỉ thấy Bùi Hằng cởi trần, nên mới mơ thấy anh ta.
Nào biết tôi không phải từng có chút rung động với thiếu niên khí phách hăng hái đó.
Đáng tiếc lại bị tên ngốc này bóp ch*t mầm mống từ trong trứng nước.
Nghĩ kỹ lại, cứ sống mơ mơ hồ hồ cả đời với anh ta cũng không tệ.
Ít nhất, tôi không phải gánh vác gánh nặng đạo đức, không phải lo anh ta vì giúp tôi mà lỡ dở cả đời.
Nhưng tôi có thực sự thích anh ta không?
Anh ta bây giờ ngay cả tình nhân không danh không phận cũng cam tâm tình nguyện, chắc chắn là rất thích, rất thích tôi.
Nếu tôi không thích anh ta, mà lại an tâm hưởng thụ sự tốt đẹp anh ta dành cho mình, thật sự có lỗi với tấm chân tình này.
Hay là cứ quan sát thêm, mài giũa thêm xem sao?
Được thì làm vợ chồng thật, không được thì tôi cho anh ta thêm chút tiền vậy?
Nghĩ thông suốt điểm này, tôi sảng khoái vươn vai một cái.
Tôi đẩy cửa phòng, định đi tìm Bùi Hằng.
Nhưng thấy Bùi Hằng ngồi trên xe lăn, không biết đã đợi ở sân bao lâu rồi.
Lúc này người gác cổng bỗng báo, Tống Lâm An đang đợi tôi ở sảnh trước.
Mà sắc mặt Bùi Hằng bỗng chốc trở nên trắng bệch.
8
Tống Lâm An mặc dù từ hôn, nhưng hai nhà chúng tôi không đến mức không nhìn mặt nhau.
Một là Tống gia có ơn nâng đỡ cha tôi.
Hai là mẹ của Tống Lâm An là Khang Ninh quận chúa đối xử với tôi rất tốt, ngày Tống Lâm An từ hôn, bà đã quyết đoán nhận tôi làm nghĩa nữ.
Ba là Tống Lâm An từ hôn, cũng có ẩn tình riêng.
Tống Lâm An thuở nhỏ nghịch ngợm, có thể đỗ Thám hoa là nhờ sự dạy dỗ của ân sư khai sáng.
Đáng tiếc ân sư qu/a đ/ời sớm, chỉ còn lại một cô con gái là Tô Minh Ý, trước khi ch*t đã gửi gắm cho Tống Lâm An.
Tống Lâm An và Tô Minh Ý thanh mai trúc mã, lại thương cảm hoàn cảnh của cô ấy, nên quyết định cưới cô ấy.
Nhưng Khang Ninh quận chúa không đồng ý, suýt chút nữa đã đuổi Tô Minh Ý đi.
Tống Lâm An vì bảo vệ thanh mai trúc mã, giữ chân Khang Ninh quận chúa, nên đã giả vờ xem mắt với tôi.
Ai ngờ qua lại nhiều lần, lại nảy sinh tình cảm với tôi.
Anh ta suy nghĩ thông suốt tâm ý của mình, liền đi nói rõ với Tô Minh Ý, nhưng Tô Minh Ý không thể chấp nhận.
Ngày đầu tiên thành thân, tôi bỗng nhận được một bức thư.
Trong thư trước là hồi tưởng lại những kỷ niệm tình cảm thắm thiết của Tống Lâm An với cô ấy.
Lại nói, ngày mai Tống Lâm An sẽ không đến đón dâu đúng giờ. Nếu hắn không đến đúng giờ, có thể đến địa chỉ sau để tìm hắn.
Trước đây tôi chưa từng biết Tống Lâm An còn có món n/ợ tình này, nhất thời cả người gi/ận đến r/un r/ẩy.
May mà bạn thân Thục Mẫn an ủi tôi rằng, Tống Lâm An có nhiều người hâm m/ộ, biết đâu là có người cố tình tung tin đồn thất thiệt trước đại hôn để chia rẽ chúng tôi.
Tôi nhớ lại Tống Lâm An đối xử với tôi bình thường cũng không giống giả tạo, nên đã được an ủi.
Ai ngờ ngày thứ hai đội đón dâu đến, Tống Lâm An thực sự không có mặt.
Anh em tốt của anh ta nói, Tống Lâm An bị một nha hoàn gọi đi giữa đường.
Trước khi đi còn nói, anh ta nhất định sẽ chạy đến, c/ầu x/in tôi đợi một chút, sau đó anh ta sẽ giải thích với tôi.
Tôi lập tức nhớ đến bức thư đó, lòng chìm xuống đáy vực.
Tôi là người nóng tính, mặc áo cưới liền lên ngựa, đi đến địa chỉ trong thư.
Người khác không cản được, chỉ đành đuổi theo.
Đó là một tiểu viện vô cùng tinh tế nhã nhặn.
Khi tôi đến nơi, vừa vặn nghe thấy Tống Lâm An nói với cô ấy: "Minh Ý, là ta sai khi nhầm lẫn thương hại thành tình yêu, phụ tấm chân tình của nàng."
"Nếu nàng không chê, ta có thể để mẹ nhận nàng làm nghĩa nữ, sau này nàng xuất giá từ phủ Quận chúa, ta nhất định sẽ tìm cho nàng một mối nhân duyên tốt."
Tô Minh Ý vừa khóc vừa gào lên: "Lâm An ca ca, ta không cần nhân duyên tốt gì cả, ta chỉ cần huynh!"
Tống Lâm An sốt sắng nói: "Nàng đừng kích động, nếu không đ/ộc phát tác nhanh hơn, nàng trước tiên nói cho ta biết, giải dược ở đâu!"
Tô Minh Ý cười nhạt: "Ta sẽ không nói đâu, hoặc là huynh đi thành thân, để ta trúng đ/ộc mà ch*t, hoặc là huynh chuẩn bị một chiếc xe, ta đưa huynh đi lấy giải dược."
Tống Lâm An cuối cùng cũng lộ vẻ gi/ận dữ: "Minh Ý, tại sao nàng phải ép ta như vậy!"
Tô Minh Ý rơi lệ không nói.
Lúc lâu sau, Tống Lâm An lên tiếng: "Được, ta đi cùng nàng lấy. Nhưng sau này, nàng và ta không còn liên quan gì nữa."
Anh ta bế ngang Tô Minh Ý bước ra, vừa vặn nhìn thấy tôi đứng ở cửa trong bộ áo cưới.
Anh ta nhìn tôi với vẻ mặt xám xịt: "A Lam, xin lỗi, hôm nay ta không thể thành thân với nàng được."
Lúc đó tôi bị cơn gi/ận làm cho mụ mẫm đầu óc: "Tống Lâm An, hôm nay huynh muốn đi cùng người đàn bà này sao?"
Một người kiêu ngạo tự phụ như Tống Lâm An, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt yếu đuối c/ầu x/in, anh ta nói.
"A Lam, nàng có thể... có thể... đợi ta một ngày, chỉ một ngày thôi."
Tôi lùi lại một bước, không dám tin anh ta lại thực sự muốn từ hôn.
Lúc này những người khác cũng lần lượt đuổi đến.
Hiện trường ồn ào náo nhiệt, người m/ắng hắn, người khuyên tôi.
Chính Khang Ninh quận chúa đứng ra chốt hạ: "Hôm nay nếu con dám đi, ta lập tức nhận A Lam làm nghĩa nữ, thay nó chọn một người chồng tốt khác."
Tống Lâm An đỏ mắt hét lên một tiếng: "Mẹ!"
Lúc này Tô Minh Ý yếu ớt thổ ra một ngụm m/áu.
Tống Lâm An không do dự nữa, chỉ cúi người với tôi, bế Tô Minh Ý bước nhanh lên xe ngựa, phóng đi nhanh chóng.
Trong cơn hỗn lo/ạn, Bùi Hằng đứng ra nói: "Hắn không cưới, ta cưới!"
Đợi Tống Lâm An và Tô Minh Ý lấy giải dược trở về, tôi đã là Bùi phu nhân rồi.
Khang Ninh quận chúa tức đến mức đổ b/ệnh một trận, và bắt Tống Lâm An quỳ trước cửa nhà tôi.
Phát ngôn rằng khi nào tôi hết gi/ận, khi đó hắn mới được đứng dậy.
Tống gia đã làm đến mức này, cha mẹ tôi cũng không tiện truy c/ứu nữa.
Sau đó hai nhà chỉ coi như họ hàng xa mà đối xử.
Mà Khang Ninh quận chúa thường xuyên sai Tống Lâm An mang đồ đến cho tôi, tôi cũng không tiện từ chối người ta.
Chỉ là, hôm nay chúng tôi ở biệt viện ngoại ô, sao Tống Lâm An lại đến đây?
Dù thế nào đi nữa, người cũng đã vào cửa, không tiện đuổi đi, không còn cách nào khác tôi vẫn phải ra tiếp chuyện vài câu.
Tôi bảo Bùi Hằng về phòng nghỉ ngơi.
Bùi Hằng cúi đầu tủi thân nói: "Ta đợi nàng ở sân lâu như vậy, chỉ đợi được nàng một câu bảo ta về phòng."
"Hắn vừa đến, nàng lập tức đi gặp hắn."
"A Lam, nàng nhất định phải thiên vị rõ ràng như vậy sao?!"
Không phải, anh đang suy diễn cái gì vậy, đại ca!
Tôi đâu biết anh đợi tôi ở sân!
Thôi bỏ đi, niệm tình anh bị hỏng n/ão!
Tôi kiên nhẫn nói: "Anh vừa tỉnh, đừng đứng ở sân hóng gió, anh về trước đi. Tôi ra nói với hắn vài câu, sẽ quay lại ngay."
"Hắn đến đón nàng, nàng còn quay lại không?" Bùi Hằng tự giễu cười: "Hóa ra tất cả đều là ta tự mình đa tình."
"Sẽ quay lại mà, sẽ quay lại mà, nếu không phải thời gian gấp ta thề với anh luôn rồi."
Lúc này mới miễn cưỡng dỗ dành được Bùi Hằng.
9
Tống Lâm An đứng ở sảnh trước, đang ngắm một chậu lan trên bàn trà.
Thấy tôi đến, anh ta mỉm cười dịu dàng: "Chậu Huệ Lan này vẫn là chúng ta m/ua cùng nhau lúc trước, A Lam chăm sóc tốt thật đấy."
Tôi cầm chén trà, khách sáo nói: "Đều là công của người làm vườn. Sao huynh lại tới đây?"
Anh ta nói: "Đi cùng mẹ đến biệt viện nghỉ dưỡng. Bà nghe tin nàng cũng ở đây, bảo ta đến gửi chút rau quả theo mùa cho nàng."
Tôi gật đầu: "Thay ta cảm ơn nghĩa mẫu."
Tôi đặt chén trà xuống, bày ra tư thế tiễn khách, Tống Lâm An cười khổ: "Nàng bây giờ với ta, đến một câu nói thêm cũng không chịu sao?"
"Ta chỉ là không biết nên nói gì với huynh."
"Nói gì cũng được."
"Huynh nói gì đi, ta đều sẵn lòng nghe."
"Ồ, vậy huynh đợi ta một chút, vài ngày trước ta đi chùa cầu một lá bùa bình an, phiền huynh mang giúp ta cho nghĩa mẫu."
Tôi đứng dậy định đi lấy.
Tống Lâm An bỗng gọi tôi lại: "A Lam."
Anh ta như thăm dò từng bước tiến lại gần tôi: "Ta vẫn luôn cảm thấy, giữa chúng ta, không nên là như thế này."
Tôi hoảng hốt lùi lại hai bước, va phải chân bàn, nhìn cảnh sắp ngã ngửa ra sau.
Tống Lâm An nhanh tay ôm lấy eo tôi.
Cửa bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra.
Bùi Hằng ngồi trên xe lăn, mắt nhìn chằm chằm vào bàn tay Tống Lâm An đang ôm eo tôi.
