Tôi mơ thấy bố vẫy tay với mình.
Đang định đáp lại, một bóng người lướt qua bên cạnh.
Tôi ngẩn ngơ nhìn theo bóng hình ấy, vành mắt đỏ hoe ngay lập tức.
Bóng hình đó không còn g/ầy yếu, lưng thẳng tắp, bước chân cũng rất vững vàng.
Khỏe mạnh như bảy năm về trước.
Tôi nhìn họ nắm tay nhau, bước dọc theo một con đường dài hun hút không thấy điểm dừng.
Tôi bám sát theo sau, cũng muốn nắm lấy tay họ, nhưng dù thế nào cũng không chạm vào được.
Rõ ràng là gần đến thế.
"Bố! Mẹ!"
Tôi vội vã gọi họ.
Nhưng họ như thể không nghe thấy gì, cứ thế tự mình bước tiếp.
Nỗi đ/au buồn khôn tả từ lồng ngựk lan tỏa.
Nước mắt không thể kìm nén được mà rơi xuống.
Tôi không hiểu nổi, tại sao mình lại đ/au đớn đến thế.
Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, mí mắt tôi vừa nặng vừa rát lại đ/au.
Tôi loạng choạng chạy theo sau họ, rồi chuyển thành chạy thật nhanh.
Cuối cùng, khi sức cùng lực kiệt sắp ngã xuống, một vòng tay ấm áp đã đỡ lấy tôi.
Là mùi hương xà phòng hoa dành dành quen thuộc.
Khi được vòng tay ấm áp quen thuộc ôm lấy lần nữa, tôi như một đứa trẻ, ôm lấy eo bà mà òa khóc nức nở.
"Mẹ ơi."
"Con phải làm sao bây giờ?"
"Con phải làm sao đây?"
Mẹ vẫn không nói gì.
Chỉ lặng lẽ xoa đầu tôi.
Sau khi tiếng khóc của tôi dần nhỏ lại, bà mới như thuở nhỏ, xót xa ôm lấy đầu tôi.
Bà nói.
"Con gái của mẹ, những năm qua vất vả cho con rồi."
"Sau này cũng phải yêu bản thân mình như cách con yêu bố mẹ vậy nhé."
……
Tôi bừng tỉnh, đưa tay lên chạm vào mặt thì thấy đã đẫm nước mắt.
Người hộ lý nhìn tôi với vẻ muốn nói lại thôi, gương mặt đầy vẻ lo lắng.
"Tôi không sao."
"Tôi biết rồi."
Tôi từ chối sự đỡ đần của cô ấy, một mình chậm rãi bước ra khỏi cửa phòng b/ệnh.
17
Hậu sự của mẹ tôi được tổ chức đơn giản, không thông báo cho bất kỳ ai.
Ngày hạ táng, trời rất âm u.
Nhưng không có mưa thì đã coi là thời tiết đẹp rồi.
Tôi lặng lẽ nhìn hai ngôi m/ộ nằm sát cạnh nhau, nhìn rất lâu.
Cho đến khi Hạ Cảnh Nghiêu đến tìm tôi.
"Mấy ngày nay em g/ầy đi nhiều quá, phải nghỉ ngơi cho tốt, lần sau hãy đến thăm họ nhé."
Hạ Cảnh Nghiêu nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay vỗ về mu bàn tay tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn Hạ Cảnh Nghiêu.
Những ngày này, Hạ Cảnh Nghiêu luôn ở bên cạnh tôi.
Anh ít nói, nhưng lại rất đáng tin cậy.
Anh đối xử với tôi quá tốt, tốt đến mức vượt qua ranh giới của những người bạn bình thường.
Tôi lặng lẽ để mặc anh nắm tay mình bước ra khỏi nghĩa trang.
Khi sắp bước ra ngoài, tôi nhìn bóng lưng anh, khẽ hỏi: "Hạ Cảnh Nghiêu, tại sao anh lại đối xử tốt với em như vậy?"
Hạ Cảnh Nghiêu không dừng bước, giọng anh ôn hòa bình tĩnh.
"Cũng không phải là tốt lắm đâu."
……
Chẳng bao lâu sau, tôi vào làm tại công ty của Hạ Cảnh Nghiêu.
Sau ngày hôm đó, mối qu/an h/ệ giữa tôi và Hạ Cảnh Nghiêu trở nên rất kỳ lạ.
Chúng tôi mặc định thời gian sau giờ làm là để cùng nhau ăn tối.
Trong lúc rảnh rỗi sẽ nhắn tin cho nhau, chia sẻ chuyện thường ngày.
Thậm chí khi đối phương tăng ca, người kia sẽ ở lại cùng.
Giống như là…
Giống như đang yêu vậy.
"Giống sao?"
Hạ Cảnh Nghiêu nghiêng mặt nhìn tôi, thấy tôi không trả lời liền hỏi lại lần nữa.
"Có những lúc, anh cảm thấy giống như đang yêu vậy."
Tôi theo bản năng lấy tay che miệng.
Suýt chút nữa tôi đã nghĩ mình nói ra tiếng lòng rồi.
Tôi đang định trả lời, thì cổ tay đột nhiên bị siết ch/ặt rồi kéo sang một bên.
Mùi hương nước hoa tông thủy sinh thanh mát chiếm trọn mọi giác quan của tôi.
Tôi chợt nhớ đến một ngày của năm ngoái, Trình Dập đã đổi mùi hương gỗ thông mà anh vẫn thường dùng.
Đổi sang loại nước hoa tông thủy sinh dịu dàng sạch sẽ.
Anh nhìn vẻ mặt nghi hoặc của tôi, ngượng ngùng lên tiếng: "Chẳng phải hôm đó em nói mùi này dễ ngửi sao?"
Suy nghĩ trở về thực tại, Trình Dập đã lâu không gặp không biết từ đâu xuất hiện, kéo tôi ra sau lưng.
Nhìn Hạ Cảnh Nghiêu bằng ánh mắt âm trầm.
"Anh không thấy cô ấy đang từ chối anh sao?"
Giọng anh lạnh lùng.
Ra vẻ như đang vì tôi mà suy nghĩ.
Tôi cử động cổ tay, dễ dàng thoát khỏi sự kiểm soát của Trình Dập.
Tôi nhìn gương mặt âm u của anh, bình thản lên tiếng.
"Tôi không từ chối anh ấy."
18
Trình Dập im bặt ngay lập tức.
Anh quay đầu nhìn tôi, tôi có thể thấy rõ vẻ mệt mỏi và những tia m/áu trong mắt anh.
Anh nói.
"Từ Uyển, chúng ta nói chuyện đi."
"Giữa chúng ta không còn gì để nói cả."
Trình Dập nhìn tôi với vẻ khó tin.
Nghĩ kỹ lại, đây có lẽ là lần đầu tiên tôi từ chối yêu cầu của anh.
"Tôi không cần số tiền anh chuyển cho tôi!"
Anh như sợ tôi quay lưng đi ngay, vội vã tiến lại gần nắm lấy tay tôi.
"Số tiền đó, không cần em trả lại."
"Giữa chúng ta không cần tính toán rõ ràng như vậy!"
Ba năm ở bên cạnh Trình Dập, tôi không chỉ là thư ký của anh.
Anh có rất nhiều nguồn lực, còn nắm giữ nhiều thông tin hơn nữa.
Chỉ trong ba năm, tôi đã ki/ếm được một khoản tiền lớn.
Đủ để chi trả viện phí đắt đỏ cho mẹ tôi.
Thậm chí còn có thể trả hết một triệu tệ kia.
Ngay từ ngày hạ táng mẹ, tôi đã tính toán tất cả tiền bạc và chuyển hết vào tài khoản của anh.
Tôi lắc đầu.
"Xong rồi, Trình Dập."
19
Đêm đó, Trình Dập nghe xong câu này thì sững người hoàn toàn.
Cuối cùng là bị Thư Ninh vội vã chạy đến kéo đi.
Kể từ ngày đó.
Trình Dập theo đuổi tôi giống như cách anh theo đuổi Thư Ninh bốn năm đại học trước kia.
Ví dụ như hoa tươi, hàng xa xỉ được gửi đến đúng giờ mỗi ngày.
Nhưng cuối cùng đều bị Hạ Cảnh Nghiêu mặt không cảm xúc ném vào thùng rác.
Hay như việc chờ đợi sau giờ làm, thậm chí là trước giờ làm.
Nhưng Hạ Cảnh Nghiêu luôn đến sớm hơn và nhanh hơn anh.
……
Ngày Hạ Cảnh Nghiêu đi công tác, Trình Dập đã đợi dưới công ty suốt một ngày.
Cuối cùng trợ lý hai phải gọi điện cho tôi.
C/ầu x/in tôi bảo Trình Dập nhanh chóng quay về, văn phòng còn một đống tài liệu chờ ký.
Tôi nhíu mày, bước ra khỏi công ty trong những ánh mắt tò mò của đồng nghiệp.
Trình Dập thấy tôi chủ động xuống gặp anh, khuôn mặt vốn lạnh lùng lập tức giãn ra, nở một nụ cười gượng gạo với tôi.
"Trình Dập, chúng ta nói chuyện đi."
Trình Dập đưa tôi đến một nhà hàng Tây mà chúng tôi thường lui tới.
Th!t bò ở đó rất mềm, là món hiếm hoi Trình Dập thích ăn.
Vì vậy chúng tôi thường đến đó.
Sau khi ngồi xuống, Trình Dập nhìn tôi đầy bồn chồn, không nói gì.
Tôi chủ động lên tiếng.
"Lễ đính hôn của anh và Thư Ninh là khi nào?"
Trình Dập sững sờ một lúc mới lên tiếng.
"Hủy rồi."
"Sau này tôi mới nhận ra mình không còn thích Thư Ninh nữa."
Anh nhìn tôi, từng chữ từng chữ nói.
"Bây giờ tôi mới hiểu rõ mình thực sự thích ai."
"Nhưng mà…"
"Dường như tôi đã đá/nh mất cô ấy rồi."
"Tôi muốn tìm cô ấy trở lại."
Giọng Trình Dập càng lúc càng nhỏ, mắt cũng bắt đầu đỏ lên.
Tôi thở dài, nhìn khuôn mặt anh, khẽ nói:
"Trình Dập."
"Anh có biết tôi bị dị ứng phấn hoa không?"
Trình Dập ngẩng đầu nhìn tôi, khuôn mặt mất sạch sắc m/áu.
"Tôi…"
Anh muốn giải thích, nhưng cuối cùng không nói được gì.
Tôi im lặng một hồi, tiếp tục nói.
"Trình Dập, tôi từng thực sự mơ mộng về tương lai của chúng ta."
"Nhưng đó đều là quá khứ rồi."
"Anh nói thích tôi?"
"Nhưng hoa anh tặng, hàng xa xỉ anh tặng đều là những thứ Thư Ninh thích."
"Anh không biết tôi dị ứng phấn hoa, không biết tôi thích ăn gì, không biết tôi thích quà gì, anh chẳng biết gì cả."
Tôi vốn tưởng mình có thể nói hết những lời này một cách bình thản.
Nhưng cuối cùng vẫn không kìm được giọng khàn đi.
"Trình Dập, nếu tôi chưa từng thấy bốn năm anh yêu Thư Ninh, có lẽ tôi có thể miễn cưỡng tin anh nói thích tôi."
"Nhưng tôi lại biết, biết rõ khi anh thực sự thích một người là như thế nào, anh bảo tôi làm sao tin được ba năm qua anh thích tôi?"
"Khi anh thích Thư Ninh, anh nuông chiều cô ấy đủ đường, còn đối với tôi, anh lại thờ ơ lạnh nhạt."
"Đây chính là cái anh gọi là thích sao?"
Trình Dập nhắm mắt lại, khàn giọng nói: "Xin lỗi."
"Trình Dập."
Cổ họng tôi nghẹn đắng, cố gắng ngăn những giọt nước mắt.
Tôi đọc một ngày tháng.
"Đêm đó, có phải anh đã đưa bác sĩ chuyên trị b/ệnh cho mẹ tôi ở viện điều dưỡng đi không?"
"Có phải anh không?"
Trình Dập sững người, biểu cảm bắt đầu trở nên lúng túng.
"Là tôi, chỉ là tôi quá tức gi/ận thôi."
"Nhưng sau đó tôi đã bảo họ nhanh chóng quay về rồi, dì…"
Trình Dập như bị ai bóp nghẹt cổ họng, những lời sau đó đ/ứt quãng.
Anh nhận ra điều gì đó, nhìn tôi đầy khó tin.
"Tôi cứ tưởng dì đã chuyển viện rồi."
"Vậy nên người b/ệnh đã qu/a đ/ời mà y tá nói, là…"
Đầu tôi đ/au như búa bổ, không muốn gặp Trình Dập nữa.
Giọng tôi r/un r/ẩy.
"Trình Dập, đừng gặp nhau nữa."
Vành mắt Trình Dập cũng đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi.
"Xin lỗi, thực sự xin lỗi."
20
Hạ Cảnh Nghiêu về sớm một ngày.
Vì anh phải đưa tôi ra sân bay.
Từ một tháng trước, Hạ Cảnh Nghiêu đã hỏi tôi có muốn thử đến chi nhánh nước ngoài làm việc không.
Anh ngồi trước bàn làm việc, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi nói:
"Anh ích kỷ muốn em luôn ở bên cạnh anh."
"Nhưng Uyển Uyển, anh cũng hy vọng em có thể đi nhiều nơi hơn, chiêm ngưỡng những cảnh sắc khác biệt."
"Ở chỗ anh, em được tự do."
……
Loa sân bay bắt đầu phát thông tin chuyến bay.
Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của Hạ Cảnh Nghiêu, tôi kiễng chân đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.
"Hạ Cảnh Nghiêu, đợi em về nhé."
21
Ở New York ba năm, tôi mới miễn cưỡng quen với mùa đông ẩm lạnh nơi đây.
Đây là lễ Giáng sinh cuối cùng tôi trải qua tại New York.
Vừa ra khỏi tòa nhà văn phòng, tôi đã thấy một người đứng lặng lẽ ngoài cửa rất lâu.
Từ khi tôi đến New York, mỗi dịp Giáng sinh, Trình Dập đều đến thăm tôi.
Dù chúng tôi không giao tiếp, không trò chuyện.
Nhưng năm nay New York lạnh quá.
Tôi quàng khăn cẩn thận, nói với người tuyết kia: "Đi uống cà phê nóng không?"
Người tuyết ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng.
"Tôi có thể sao?"
Tôi m/ua hai ly cà phê nóng bên đường, đưa ly còn lại cho Trình Dập.
Tuyết rơi từ trên trời xuống đất nhanh chóng tan thành nước.
Tôi nhấp một ngụm cà phê nóng hổi, nói:
"Trước đây tôi luôn tự hỏi, năm nào Giáng sinh anh cũng đến New York, New York rốt cuộc có gì tốt chứ?"
"Bây giờ tôi biết rồi, thực sự rất tốt."
Tôi nhìn người đàn ông vẫn luôn đi theo chúng tôi không xa, giọng dịu dàng nói: "Trình Dập, đừng đến tìm tôi nữa."
Trình Dập đỏ mắt nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của tôi, hỏi: "Anh ta đối xử tốt với em không?"
"Rất tốt."
Sau khi Trình Dập rời đi, tuyết rơi dày hơn.
Tôi quàng khăn, tự mình bước tiếp.
Người đàn ông đi theo phía sau cuối cùng không nhịn được, che ô lên đầu tôi.
Anh vừa phủi tuyết trên đầu tôi, vừa càu nhàu.
"Sao anh ta lại đến tìm em nữa? Hai người nói gì mà em cười vui vẻ thế?"
Nói xong anh lại buồn bực bổ sung.
"Em còn cười với anh ta!"
Tôi không nhịn được cười, khoác tay anh, ngước nhìn anh: "Muốn biết thì sao còn đứng xa thế làm gì?"
Nói xong tôi lại vươn tay ra ngoài ô.
Tuyết không biết đã tạnh từ lúc nào.
Tôi buông tay anh ra, chạy ra khỏi ô.
Cong mắt nói: "Hạ Cảnh Nghiêu, tuyết tạnh rồi."
