Sau khi gửi tin nhắn đó, tôi cũng chặn luôn Ngô Tĩnh.
Có thể tưởng tượng ra, sau khi nhìn thấy những thứ đó, bà ta sẽ có biểu cảm đặc sắc đến thế nào.
Nhưng tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.
Những ngày tiếp theo, sự việc lan truyền nhanh hơn tôi tưởng.
Tin tức Chu Yến bị viện thiết kế đình chỉ công tác để điều tra nhanh chóng lan truyền trong ngành.
Người đời thường có câu "tường đổ mọi người xô".
Bê bối nhận hối lộ của anh ta cũng bị những đối thủ cạnh tranh cũ thêm mắm dặm muối, tung ra khắp nơi.
Từng là nhà thiết kế thiên tài, giờ đây anh ta trở thành con chuột cống bị người người xua đuổi.
Còn Tô Tình cũng bị nhà trường đuổi học với lý do "phẩm hạnh không đoan chính", căn hộ view sông cô ta thuê cũng bị thu hồi.
Thủ tục ly hôn được tiến hành cực kỳ suôn sẻ.
Trước những bằng chứng thép, Chu Yến không dám có bất kỳ ý kiến gì.
Anh ta gần như ra đi với hai bàn tay trắng, căn biệt thự mà anh ta tự tay thiết kế, từng là niềm tự hào của anh ta, giờ đây thuộc về tôi.
Ngày nhận giấy ly hôn, thời tiết rất đẹp.
Tôi không chút lưu luyến, xoay người rời đi.
Chu Yến lại gọi tôi lại.
Anh ta g/ầy đi rất nhiều, hốc mắt sâu hoắm, tóc tai bù xù, không còn vẻ phong độ của ngày xưa.
"Lâm Mạn," giọng anh ta khàn đặc, "Anh chỉ muốn hỏi một câu cuối cùng."
Tôi dừng bước, không quay đầu lại.
"Em bắt đầu nghi ngờ anh từ khi nào?"
Tôi nghĩ ngợi một chút, rồi nói: "Từ khi anh không còn dùng loại "Rừng thông sau tuyết" mà em điều chế cho anh nữa."
Đó là loại nước hoa đ/ộc quyền tôi điều chế cho anh ta, mùi gỗ thông lạnh lẽo hòa quyện với chút hương tuyết tùng đắng nhẹ, là mùi hương anh ta thích nhất.
Anh ta nói, đó là mùi của gia đình, khiến anh ta cảm thấy an tâm.
Có một thời gian dài, ngày nào trước khi ra khỏi nhà anh ta cũng xịt một chút.
Nhưng từ một năm trước, tôi phát hiện mùi trên người anh ta đã thay đổi.
Có lúc là mùi th/uốc lá, có lúc là mùi rư/ợu, có lúc lại là mùi nước hoa lạ thuộc về người phụ nữ khác.
Còn chai "Rừng thông sau tuyết" ấy, nằm lặng lẽ trên kệ, không bao giờ được động đến nữa.
Dấu vết của một người đàn ông thay lòng, thực ra từ lâu đã có thể lần ra.
Chỉ là lúc đó tôi vẫn đang tự lừa dối chính mình.
"Chỉ vì... một chai nước hoa sao?" Trong giọng nói của anh ta đầy vẻ khó hiểu và suy sụp.
Tôi gật đầu.
"Chu Yến, anh sẽ không bao giờ hiểu được mùi hương có ý nghĩa gì đối với em."
8
Cuộc sống sau ly hôn bình yên và trọn vẹn hơn tôi tưởng.
Tôi đăng b/án căn biệt thự đó.
Tuy ngôi nhà rất đẹp, nhưng tôi không muốn sống ở nơi đầy rẫy sự dối trá và phản bội đó nữa.
Chẳng bao lâu sau, ngôi nhà đã được giao dịch với một cái giá khá tốt.
Tôi dùng số tiền này mở rộng studio gấp đôi, còn thuê thêm hai trợ lý, chuẩn bị phát triển thương hiệu nước hoa đ/ộc lập của riêng mình.
Trước kia, Chu Yến nói tác phẩm của tôi là nghệ thuật, không nên dùng tiền bạc để đong đếm.
Giờ tôi mới hiểu, đó chỉ là lời nói để anh ta chèn ép tôi, khiến tôi cam tâm tình nguyện làm kẻ phụ thuộc vào anh ta.
Nghệ thuật thực sự tốt đẹp xứng đáng được nhiều người nhìn thấy hơn, và xứng đáng có được giá trị thương mại tương xứng.
Ngày hôm đó, tôi đang điều chỉnh công thức nước hoa mới trong phòng thí nghiệm thì Giang Nguyệt xông vào đầy vội vã.
"Tin lớn! Tin cực lớn!" Cô ấy giơ điện thoại trước mặt tôi, trên mặt là vẻ phấn khích không thể kìm nén.
Trên màn hình điện thoại là một bản tin xã hội địa phương.
Tiêu đề vô cùng nổi bật: 《Vụ án nhà thiết kế nổi tiếng họ Chu nghi ngờ nhận hối lộ thương mại số tiền lớn hôm nay xét xử》.
Ảnh minh họa là cảnh Chu Yến bị cảnh sát tư pháp áp giải vào tòa án, anh ta đeo c/òng tay, dáng vẻ tiều tụy, khác hẳn với dáng vẻ rạng rỡ trong ký ức của tôi.
"Xét xử rồi sao?" Tôi có chút ngạc nhiên.
"Đúng vậy! Hơn nữa," Giang Nguyệt bí mật ghé vào tai tôi nói, "Cậu có biết bước ngoặt lớn nhất của vụ án này là gì không? Là Tô Tình! Cô ta đã làm nhân chứng tố giác!"
Tôi sững sờ.
Giang Nguyệt mở chi tiết tin tức cho tôi xem nội dung bên trong.
Hóa ra, sau khi Chu Yến bị điều tra, để tự bảo vệ mình, anh ta đã đẩy hết trách nhiệm cho Tô Tình và nhà thầu tên "Công ty trang trí Hoành Đồ".
Ông chủ của Hoành Đồ không phải kẻ hiền lành, trực tiếp tìm người đe dọa Tô Tình, bắt cô ta phải gánh hết mọi tội danh.
Tô Tình đường cùng, có lẽ cảm thấy đằng nào cũng ch*t, bèn làm tới cùng, giao hết lịch sử trò chuyện, lịch sử chuyển khoản giữa cô ta và Chu Yến, cùng với đoạn ghi âm Chu Yến dạy cô ta cách lợi dụng hợp đồng giả để làm sổ sách cho Viện kiểm sát, xin làm nhân chứng tố giác để được khoan hồng.
"Thế này thì hay rồi," Giang Nguyệt hả hê kết luận, "Ban đầu Chu Yến có thể chỉ bị ph/ạt ba năm năm, giờ bằng chứng đầy đủ, số tiền khổng lồ, bắt đầu từ mười năm!"
Đúng là quả báo nhãn tiền.
Khi họ liên thủ phản bội tôi, chắc hẳn không ngờ rằng cuối cùng lại kết thúc theo cách này, tự tay đưa đối phương vào địa ngục.
Không lâu sau, bản án của Chu Yến đã được tuyên.
Tội nhận hối lộ, tuyên ph/ạt mười một năm tù giam và nộp ph/ạt hai triệu tệ.
Ngày tuyên án, Ngô Tĩnh khóc lóc thảm thiết trước cửa tòa án, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Sau này tôi nghe nói, để gom tiền nộp ph/ạt cho Chu Yến, cũng là để thuê luật sư giỏi nhất cho anh ta, Ngô Tĩnh đã b/án căn nhà cũ, chuyển đến một căn phòng trọ chật hẹp.
Bà ta còn đến studio của tôi gây rối vài lần, lần nào cũng bị bảo vệ chặn ngoài cửa.
Bà ta đứng sau cửa kính, dùng những lời lẽ đ/ộc địa nhất nguyền rủa tôi, nói rằng chính tôi đã h/ủy ho/ại cuộc đời con trai bà ta.
Tôi nhìn mái tóc bạc trắng và dáng vẻ đi/ên cuồ/ng ấy, trong lòng không có h/ận, cũng chẳng có sự đồng cảm.
Tôi chỉ bình tĩnh kéo rèm cửa lại, ngăn cách mọi ồn ào ngoài kia.
Người đáng thương tất có chỗ đáng h/ận.
Nếu không phải vì sự nuông chiều và dung túng không giới hạn của bà ta đối với Chu Yến từ nhỏ, sao có thể nuôi dạy nên một đứa con ích kỷ, coi trời bằng vung như thế?
Bà ta không yêu con trai, bà ta chỉ yêu đứa con "nhà thiết kế thiên tài" có thể mang lại vinh quang và thể diện cho bà ta.
Giờ đây, con trai đổ gục, chỗ dựa tinh thần của bà ta cũng sụp đổ theo.
Tất cả những điều này, đều là do họ tự làm tự chịu.
9
Cuộc sống đã hoàn toàn trở lại quỹ đạo.
Thương hiệu nước hoa đ/ộc lập của tôi, nhờ sự giúp đỡ của Giang Nguyệt, đã đăng ký thành công.
Tên thương hiệu, tôi đặt là "Man".
Vừa là tên của tôi "Mạn", cũng có nghĩa là "Người".
Tôi hy vọng nước hoa của mình có thể dành cho mỗi tâm h/ồn đ/ộc lập, tỉnh táo và yêu bản thân.
Bộ sưu tập ra mắt mùa đầu tiên, tôi đặt tên là "The Reckoning" (Thanh trừng).
Tổng cộng có ba mùi nước hoa.
Loại đầu tiên gọi là "Green Tea" (Trà xanh). Hương đầu là chanh và bạc hà tươi mát, mang theo chút ngây thơ giả tạo. Hương giữa lại là gừng và bạch đậu khấu cay nồng, đầy tính tấn công. Hương cuối là tuyết tùng và xạ hương lạnh lẽo, xa cách và dứt khoát.
Loại thứ hai gọi là "Liar" (Kẻ nói dối). Tôi dùng rất nhiều th/uốc lá, da thuộc và rư/ợu rum lâu năm để tạo ra một vẻ ngoài trưởng thành, điềm đạm, đáng tin cậy. Nhưng cốt lõi lại là một làn hương caramen ngọt lịm không hề hài hòa, tượng trưng cho d/ục v/ọng thối nát không thể che giấu.
Loại thứ ba, cũng là loại chủ đạo, gọi là "Freedom" (Tự do). Tông hương của nó rất đơn giản, đó là mùi cỏ sau mưa, không khí trong lành và đất ẩm. Sạch sẽ, thuần khiết, tràn đầy sức sống.
Đó là mùi của sự tái sinh.
Cũng là mùi của chính tôi.
Ngày thương hiệu ra mắt, tôi viết những dòng này trên trang cá nhân:
"Mùi hương là ký ức của thời gian. Có những ký ức cần được thanh trừng, được phong ấn. Sau đó, mang theo một thân mình sạch sẽ, đi đón những cơn gió và ánh nắng mới. Xin chào, tôi là Lâm Mạn, một chuyên gia điều hương được tái sinh."
Giang Nguyệt là người đầu tiên chia sẻ, với dòng trạng thái: "Kính phụ nữ, kính tự do, kính cô bạn thân đỉnh cao của tôi!"
Chẳng mấy chốc, trang cá nhân của tôi đã bị phủ kín bởi những lượt chia sẻ.
Nhiều bạn bè lâu ngày không liên lạc, thậm chí cả những khách hàng chỉ giao dịch vài lần, đều đồng loạt chia sẻ, cổ vũ tôi.
Tôi không ngờ lại có nhiều người ủng hộ mình đến thế.
Hóa ra, khi tôi đang li/ếm láp vết thương một mình, lại có nhiều người âm thầm quan tâm đến tôi như vậy.
Một luồng hơi ấm dâng trào trong tim.
Bộ sưu tập "The Reckoning" bất ngờ trở nên nổi tiếng.
Có lẽ là văn phong đầy tính tự sự đã chạm đến sự đồng cảm, có lẽ là mùi hương đ/ộc đáo đã chinh phục được người tiêu dùng.
Đơn hàng trên cửa hàng trực tuyến của tôi n/ổ tung chỉ sau một đêm.
Hai trợ lý ở studio bận rộn không ngơi tay.
Ngay cả tôi cũng đích thân ra trận, đóng gói, gửi hàng, bận rộn đến tận đêm khuya.
Tuy cơ thể rất mệt, nhưng trái tim tôi lại vô cùng thỏa mãn và bình yên.
Đây là sự nghiệp của riêng tôi, là giá trị do chính tay tôi tạo ra.
Cảm giác này tốt hơn vạn lần khi làm một "bà Chu" hào nhoáng.
Một buổi tối, tôi tăng ca rất muộn, lúc khóa cửa thì thấy một bóng người quen thuộc mà xa lạ đứng ở cửa.
Là Ngô Tĩnh.
Bà ta già hơn lần trước gặp mặt, cũng tiều tụy hơn.
Bà ta không còn hung hăng ch/ửi bới như trước, chỉ lặng lẽ đứng đó, tay xách một chiếc cặp lồng giữ nhiệt.
Thấy tôi, trong đôi mắt vẩn đục của bà ta thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.
"Mạn Mạn..." bà ta lên tiếng, giọng khàn khàn, "Ta... ta hầm canh gà cho con."
10
Tôi nhìn chiếc cặp lồng bà ta đưa tới, không nhận.
"Có việc gì không ạ?" Giọng tôi rất bình thản.
Trên mặt Ngô Tĩnh thoáng qua vẻ x/ấu hổ và bối rối, bà ta xoa xoa tay, nói nhỏ: "Ta... ta nghe người ta nói, Chu Yến ở trong đó... sống không tốt... bị người ta b/ắt n/ạt..."
"Nó muốn xin bảo lãnh chữa b/ệnh, nhưng cần... cần đơn xin tha thứ của con."
Hóa ra là vậy.
Đi một vòng lớn như vậy, vẫn là vì đứa con trai quý tử của bà ta.
Tôi nhìn bà ta, đột nhiên thấy có chút đáng thương.
"Vậy nên, bà đến để c/ầu x/in tôi viết đơn xin tha thứ sao?"
Mặt Ngô Tĩnh đỏ bừng, bà ta gật đầu, rồi vội vàng giải thích: "Mạn Mạn, ta biết, là Chu Yến có lỗi với con. Nó đã nhận báo ứng rồi. Con... con hãy giơ cao đá/nh khẽ, tha cho nó một lần đi. Coi như ta c/ầu x/in con!"
Nói đoạn, bà ta định quỳ xuống trước mặt tôi.
Tôi vội lùi lại một bước, tránh đi.
"Bà Ngô, thứ nhất, tôi không phải là nạn nhân của vụ án này, nạn nhân của vụ án nhận hối lộ là quốc gia. Đơn xin tha thứ của tôi không có bất kỳ hiệu lực pháp lý nào."
"Thứ hai, dù có tác dụng, tôi cũng sẽ không viết."
Lời tôi nói dứt khoát, không chừa lại một chút dư địa nào.
Ngô Tĩnh sững sờ, bà ta không ngờ tôi lại từ chối quyết liệt như vậy.
"Tại sao?" Bà ta lẩm bẩm hỏi, "Con... con h/ận nó đến thế sao?"
"Không phải h/ận." Tôi lắc đầu, "Tôi chỉ cảm thấy, làm sai thì phải trả giá. Đó là đạo lý cơ bản nhất."
"Nếu hôm nay tôi vì một bát canh gà của bà, hay vài giọt nước mắt mà mềm lòng, thì tôi không chỉ có lỗi với chính mình, mà còn có lỗi với những người thực sự vô tội đã bị anh ta làm tổn thương."
"Pháp luật là công bằng. Anh ta nên ở trong đó bao lâu thì ở bấy lâu. Đó là những gì anh ta đáng phải nhận."
Tôi nói xong, không nhìn bà ta nữa, xoay người khóa cửa, chuẩn bị rời đi.
Ngô Tĩnh phía sau lưng tôi đột nhiên gào khóc thảm thiết.
Trong tiếng khóc đó, có sự tuyệt vọng, có hối h/ận, cũng có sự không cam tâm.
Nhưng tôi không quay đầu lại.
Tôi không phải là thánh mẫu.
Sự tổn thương đã gây ra, có những sai lầm vĩnh viễn không thể tha thứ.
...
Một năm sau.
Thương hiệu nước hoa "Man" của tôi đã đứng vững trên thị trường trong nước.
Sau bộ sưu tập "Thanh trừng", tôi đã liên tiếp ra mắt hai bộ sưu tập "Ký ức thành phố" và "Thơ của bốn mùa", đều gặt hái thành công vang dội.
Cuối cùng tôi cũng thực hiện được ước mơ từ nhiều năm trước, bay đến Grasse ở Pháp, tại kinh đô nước hoa thế giới này, có cho riêng mình một phòng thí nghiệm nhỏ.
Giang Nguyệt gọi điện cho tôi, giọng đầy vẻ phấn khích của một người thích buôn chuyện.
"Mạn Mạn, cậu đoán xem hôm nay tớ gặp ai? Tô Tình! Cô ta hình như đã quay lại, đang làm phục vụ ở một nhà hàng nổi tiếng, bị người ta nhận ra, chỉ trỏ, trông đáng thương lắm."
"Ồ." Tôi đáp nhạt.
"Chỉ một chữ "Ồ" thôi sao? Cậu không tò mò à?"
Tôi mỉm cười, nhìn cánh đồng hoa vô tận trước mắt, nói khẽ: "Không tò mò lắm. Chuyện của người khác, đã không còn liên quan đến mình nữa rồi."
Mọi thứ trong quá khứ, giống như một cơn á/c mộng dài.
Giờ đây, giấc mộng đã tỉnh.
