Tôi không nhịn được cười: "Cảm ơn anh."
"Nhưng hôm đó nghe cậu khóc đ/au lòng như vậy, tớ thật sự muốn đá/nh cho Châu Thuật Bạch một trận."
"Thực ra cũng không đến nỗi nào."
"Cậu cứ cứng miệng đi."
Thực ra là không đến nỗi nào thật.
Giống như bầu trời mây đen bao phủ, luôn khiến người ta tâm trạng không tốt, nhưng cho đến khi một trận mưa lớn trút xuống, rửa trôi sạch sẽ hết thảy những uất ức.
Cuối cùng.
Cửa sổ sáng sủa, trời quang mây tạnh.
12
Trung thu đến rồi.
Châu Thuật Bạch nắm tay tôi bước vào nhà họ Châu.
Bà Châu nhanh chóng đi tới.
"Tư Nhu, thằng nhóc thối này không b/ắt n/ạt con đấy chứ?"
Tôi cười lắc đầu: "Không ạ."
Bà Châu hỏi tôi vài câu về chuyện làm ăn, "Chỗ dì cũng có thể giới thiệu khách hàng cho con, con năng qua đây chơi bài cùng dì nhé."
Tôi đành cười gượng bảo vâng.
Những năm tháng sống ở nhà họ Châu, họ luôn đối xử với tôi rất tốt.
Ngay cả trên bàn ăn cũng ép Châu Thuật Bạch phải kết hôn.
"Thuật Bạch, con và Tư Nhu cũng không còn trẻ nữa, hai năm trước các con còn lấy sự nghiệp ra làm cái cớ, giờ tình cảm và sự nghiệp đều ổn định rồi, nên kết hôn đi thôi?"
Thực ra trước đây cũng từng có những lúc như vậy.
Nhớ có một lần, trong phòng sách.
Bà Châu bảo tôi mang trái cây vào.
Đúng lúc gặp hai cha con vừa kết thúc câu chuyện công việc.
Ông Châu liền nhắc đến tôi.
"Khi ông nội con qu/a đ/ời, đã đặc biệt yêu cầu chúng ta đối xử tốt với Tư Nhu. Hồi hai đứa mới yêu nhau, ta đã phản đối, những lời bàn tán bên ngoài không phải con không nghe thấy."
Có người nói tôi là con dâu nuôi từ bé, có người nói tôi nhân cơ hội trèo cao, cũng có người nói chúng tôi môn đăng hộ đối không xứng.
"Nhưng nếu con thực sự thích, thì hãy sớm đính hôn đi, cho con bé chút cảm giác an toàn. Với cái tính khí chó dại đó của con, cũng chỉ có Tư Nhu mới nhịn nổi thôi."
Tôi nghe thấy Châu Thuật Bạch cười hai tiếng: "Con còn muốn chơi thêm hai năm nữa, giờ mà chốt lại, ai biết sau này có thay lòng không, đợi ba mươi tuổi rồi tính tiếp."
Châu Thuật Bạch bây giờ mới hai mươi bảy tuổi thôi.
Tôi không nói gì, dù sao anh ấy cũng sẽ từ chối thôi.
Nhưng giây tiếp theo.
Anh ấy nói: "Được."
Tôi ngẩng phắt đầu lên.
Anh ấy nghiêng đầu nhìn tôi: "Tư Nhu, chúng ta kết hôn đi."
Không.
Tôi không muốn.
13
Trên đường về.
"Anh tấp vào lề một chút được không?"
Châu Thuật Bạch không đạp phanh, chỉ bình tĩnh nói: "Có chuyện gì thì nói thẳng đi."
"Em không muốn kết hôn."
Sống mũi anh ấy lạnh lùng, lúc này đang nhíu mày, trông có vẻ bực bội đ/áng s/ợ.
Anh ấy hít sâu một hơi, quay đầu xe, lái đi vun vút.
Tôi hoảng hốt nắm lấy dây an toàn: "Châu Thuật Bạch, anh muốn đi đâu?"
"Cục dân chính, đi đăng ký kết hôn ngay bây giờ."
"Anh đi/ên rồi à? Em đã nói là em không muốn kết hôn rồi mà."
Châu Thuật Bạch lúc này bình tĩnh một cách lạ thường.
"Chia tay thì cũng phải có lý do chứ? Nếu là vì Trần Hi, thì anh hứa sẽ không bao giờ gặp cô ấy nữa. Đừng có mà nói với anh mấy cái lý do chó ch*t như kiểu em muốn đi ngủ nữa, điều đó có đáng để từ bỏ bảy năm tình cảm của chúng ta không?!"
Đôi mắt anh ấy đỏ hoe, nhưng trong lòng tôi lại chẳng hề có chút gợn sóng.
"Bảy năm tình cảm?"
Nếu nói cái bình đựng tình yêu của Châu Thuật Bạch ngày càng đầy, thì cái bình của tôi lại bị rút cạn dần dần, đến nay đã trống rỗng từ lâu.
"Thuật Bạch, ban đầu anh yêu em chỉ là để chống đối chú dì thôi đúng không?"
Anh ấy không trả lời, tốc độ xe chậm lại, dừng bên đường.
"Lúc đó, em đã nghe thấy rồi."
Tôi không vội đi.
Một lúc lâu sau.
Châu Thuật Bạch mới hỏi tôi: "Vậy lúc đó tại sao em không đề nghị chia tay với anh?"
Tôi cụp mắt, hàng mi rung động.
Tôi nghẹn ngào: "Vì báo ơn, hai chữ chia tay em vốn dĩ không thốt ra được."
Châu Thuật Bạch nghiến ch/ặt răng hàm, anh hỏi tôi: "Tư Nhu, có phải em không còn yêu anh nữa không?"
Không còn yêu nữa sao?
Bấy nhiêu năm nay, dường như đã quen với việc có Châu Thuật Bạch bên cạnh.
Ai cũng nghĩ chúng tôi là cặp đôi trai tài gái sắc.
Châu Thuật Bạch tính khí nóng nảy, tôi lại dịu dàng bao dung.
Ai cũng nói Châu Thuật Bạch đã hoàn toàn đổ gục dưới chân tôi.
Tôi còn yêu anh ấy không?
Từ tận đáy lòng, tôi đặt ra câu hỏi này.
Nhưng trong lúc ngẩn ngơ…
Tôi nhớ về bản thân mình ngày trước.
Cho dù là người từng khóc nức nở vô số lần giữa đêm khuya vì cãi vã, hay là người đợi đến tận rạng sáng chỉ để nghe Châu Thuật Bạch nói một câu chúc mừng sinh nhật, có lẽ đều sẽ không do dự trước câu trả lời này.
Tình cảm thời niên thiếu quá nồng nhiệt, mới khiến hiện tại trở nên bi ai đến thế.
Tôi ừ một tiếng.
"Phải, Thuật Bạch, em không còn yêu anh nữa."
14
Tôi luôn cho rằng, đi cùng Châu Thuật Bạch là một việc tự nhiên như hơi thở.
Mặc dù tình cảm anh ấy dành cho tôi không nồng nàn, khiến tôi cảm thấy xa cách.
Nhưng chúng tôi là mối tình đầu của nhau.
Làm gì có ai vừa bắt đầu đã hiểu hết về tình yêu.
Vì vậy tôi luôn cho rằng chỉ là sự chênh lệch về thời gian yêu nhau mà thôi.
Cho đến nửa năm sau khi yêu nhau, tôi nghe thấy cuộc trò chuyện của anh ấy và đám bạn.
"Mày không định yêu Tư Nhu cả đời thật đấy chứ?"
Châu Thuật Bạch tiện tay ném quả bóng đi: "Cút đi, phiền lắm."
"Những người như chúng ta, kết hôn vốn dĩ không thể tự quyết định, mày bỏ Trần Hi để yêu Tư Nhu thật sự có ý nghĩa sao?"
"Có chứ, Trần Hi mắc b/ệnh công chúa, làm mình làm mẩy ch*t đi được, dựa vào đâu mà bắt tao cưới nó? Tư Nhu ngoan ngoãn biết bao."
"Cũng đúng, Tư Nhu vốn n/ợ ân tình nhà mày, kể cả sau này chia tay, cho con bé vài chục triệu cũng coi như là nhân nghĩa hết lòng rồi."
Còn có người cười cợt: "Nhưng yêu nửa năm rồi, chuyện cần làm cũng làm cả rồi nhỉ? Đừng để xảy ra chuyện gì, không thì vài chục triệu không đuổi được đâu."
Châu Thuật Bạch nhíu mày, đ/ấm mạnh một cú: "Mày ăn nói cho có chừng mực chút, được không?"
Tôi không đủ can đảm để nghe tiếp nội dung phía sau.
Chỉ muốn chạy trốn.
Hóa ra chỉ vì muốn rũ bỏ Trần Hi nên mới yêu tôi sao?
Châu Thuật Bạch, anh coi tôi là gì?
Tôi ở trường cả buổi chiều.
Sau đó quyết đoán nhắn tin cho Châu Thuật Bạch: "Chiều nay anh có rảnh không? Em có chuyện muốn tìm anh."
"Có."
Tôi muốn nói lời chia tay trực tiếp với Châu Thuật Bạch.
Năm lớp mười một, tôi vừa đến Bắc Kinh.
Trình độ giáo dục ở huyện nhỏ có khoảng cách nhất định với nơi này.
Trong giờ tiếng Anh, bạn học ai nấy đều phát âm chuẩn x/ác, còn tôi phát âm không chuẩn, khiến người ta cười nhạo, lần nào cũng khiến tôi đỏ bừng mặt.
Có lần, tôi vừa đọc bài vừa khóc trong vườn hoa nhỏ nhà họ Châu.
Châu Thuật Bạch nhìn thấy: "Tại sao cậu khóc?"
Lòng tự trọng siêu cao sinh ra từ sự tự ti khiến tôi buộc phải nói một lời nói dối vụng về.
"Bụi bay vào mắt thôi."
Châu Thuật Bạch bật cười.
Nụ cười chói mắt, gần như làm tôi đ/au nhói.
Vì vậy tôi thẹn quá hóa gi/ận: "Liên quan gì đến anh!"
Rồi chạy mất.
Tối đó, khi tôi tắm xong đi ra, thấy anh ấy ngồi trước bàn học của tôi.
Tôi gi/ật mình, vội vàng che ngựk, tôi chưa mặc áo Iót.
Châu Thuật Bạch ánh mắt lảng tránh rời đi, tôi cũng đành quay lại phòng tắm để mặc đồ.
Khi đi ra, anh ấy đã mở sẵn video tiếng Anh trên máy tính.
Tai anh ấy đỏ ửng.
Ngược lại còn dạy dỗ tôi: "Tiếng Anh không giỏi thì học thôi. Nhà chúng tôi phát gia từ giữa chừng, lúc mới đến đây bọn con trai khu này cũng b/ắt n/ạt tôi, tôi đá/nh cho chúng nó phục hết. Lòng tự trọng không cần phải cao quá đâu, cứ học hành tử tế là được."
Anh ấy luôn biết lòng tự trọng của tôi rất cao.
Vậy tại sao lại dùng cách hạ thấp người khác để s/ỉ nh/ục tôi.
Vì vậy tôi quyết định chia tay.
Nhưng biến cố bất ngờ xảy ra.
Cô tôi đến Bắc Kinh tìm tôi.
Khi ông nội b/ệnh nặng, cô từng muốn đón tôi về nhà, nhưng chú không đồng ý, còn đá/nh đ/ập cô.
Cô luôn đối xử rất tốt với tôi, lần này đến đây chỉ là muốn thăm tôi.
Ai ngờ đột nhiên ngất xỉu ở nhà ga.
Sau này tôi mới biết là vì cô đề nghị ly hôn, chú đã đá/nh cô một trận, sức khỏe cô vốn yếu, vết thương chưa lành đã đến đây.
Chuyện này là Châu Thuật Bạch nói cho tôi biết.
Khi đến b/ệnh viện, anh ấy đã thanh toán hết tiền viện phí.
"Cô của em trước đây hình như từng g/ãy xươ/ng sườn, sau đó tự lành, dù sao thì cũng nhiều vết thương lắm. Bố anh nói luật sư nhà anh sẽ giúp cô em giải quyết chuyện ly hôn, em không cần lo đâu."
Tôi nhìn ánh mắt chân thành của Châu Thuật Bạch.
Nhất thời không nói được gì.
Ông Châu kéo tôi sang một bên.
Nói với tôi đầy tâm huyết: "Tư Nhu, không cần lo cho cô con, chỉ là cơ thể hơi suy nhược, bồi bổ là khỏe thôi. Còn chuyện ly hôn, chúng ta sẽ giúp họ. Ban đầu ta cũng muốn coi con như con gái, nhưng ai ngờ thằng nhóc thối Thuật Bạch lại thích con. Lúc đầu ta thực sự không đồng ý vì tình cảm có nhiều biến động, nhưng đã là tình đầu ý hợp thì cứ yêu đương cho tốt, nó đôi khi rất khốn nạn, con chịu khó bao dung nhé."
Sau đó.
Tôi cố nén tiếng khóc: "Dạ, cháu biết rồi, cháu cảm ơn bác."
Sự giúp đỡ của nhà họ Châu, đối với một đứa trẻ nhỏ bé như tôi, quá khó để trả n/ợ.
Lúc đó, tôi biết.
Tôi có lẽ không thể nào chủ động đề nghị chia tay với Châu Thuật Bạch.
15
Sau Trung thu.
Tôi bận rộn tham gia lễ hội văn hóa cà phê.
Khi đợi ở hậu trường, tôi nghe thấy một giọng nói đầy nghi hoặc.
"Trịnh Tư Nhu?"
Tôi ngẩng đầu, đại n/ão mất ba giây khởi động.
"Tống Thanh?"
Anh ấy cười nhìn tôi: "Là cậu thật à? Bây giờ tạo hình latte đẹp thế sao? Tớ vẫn nhớ lần đầu gặp mặt, cậu đến máy pha cà phê còn không biết dùng, còn nói mình chỉ biết uống cà phê hòa tan."
Tôi cũng cười.
"Giờ cậu làm giám khảo rồi, không còn là ông chủ quán cà phê nhàn rỗi đó nữa sao?"
Lần đầu gặp Tống Thanh.
Là vào năm ba đại học.
Tôi chạy vạy làm mấy công việc cùng lúc để trang trải học phí, sinh hoạt phí và cả chi phí du lịch với Châu Thuật Bạch.
Thực ra nhà họ Châu cho tôi rất nhiều tiền, nhưng tôi nghĩ không thể n/ợ họ thêm nữa nên không động vào tiền trong thẻ.
Vì vậy, hai mươi bốn giờ đều được tôi tính toán chi li.
Cà phê là thần dược c/ứu mạng của tôi.
Có một hôm tôi quá mệt, nhưng tối còn phải ôn thi cuối kỳ, đành vào đại một quán cà phê.
"Americano đậm đặc, cảm ơn."
Tống Thanh lúc đó rất lười biếng: "Thưa cô, chúng tôi sắp đóng cửa rồi."
"Vậy anh pha gì tiện thì pha cho tôi nhé?"
"Tôi còn phải dọn dẹp, nếu cô rảnh thì tự pha một ly đi? Đồ nghề ở đó cả, coi như tôi mời."
Ông chủ này cá tính thật.
Nhưng tôi còn chẳng biết dùng máy pha cà phê.
Tống Thanh rất bất lực, cuối cùng nhận lấy dụng cụ, bảo tôi ngồi chờ.
Nhưng ghế quán anh ấy thoải mái quá, tôi liền ngủ thiếp đi.
Khó khăn lắm mới có một giấc ngủ ngon.
Khi tỉnh lại, phát hiện mình đã được bế lên sofa, trên người còn đắp một tấm chăn.
Tống Thanh hỏi tôi: "Tỉnh rồi à?"
"Tôi ngủ bao lâu rồi?"
Anh ấy mỉm cười: "Sắp đến giờ mở cửa của tôi rồi đây."
Tôi đỏ cả mặt: "Ngại quá."
Lúc sắp đi, anh ấy gọi tôi lại.
Anh ấy hất cằm: "Đây, Americano đậm đặc của cô."
Tôi uống một ngụm: "Cảm ơn."
"Thấy cậu mệt quá, có muốn đến chỗ tôi làm barista không, thu nhập khá lắm đấy."
Cứ thế, anh ấy cầm tay chỉ việc dạy tôi pha chế, tạo hình.
Sau này, tôi cũng mở một quán cà phê, nhưng anh ấy lại đi đến thành phố khác.
Chúng tôi rất ít liên lạc.
"Bạn trai cậu đâu?"
Tôi im lặng.
Tống Thanh vỗ tay: "Cái kiểu hẹp hòi đó của cậu ta, chia tay là đúng."
Trước đây, tôi và Châu Thuật Bạch vì mối qu/an h/ệ của Tống Thanh mà cãi nhau không ít lần, lần nào cũng là tôi phải dỗ dành anh ấy.
Tống Thanh lần nào cũng hỏi tôi: "Tư Nhu, cố gắng như vậy để làm gì?"
Tôi nói: "Vì phải nỗ lực rất nhiều, rất nhiều, em mới có quyết tâm và dũng khí để rời đi."
16
Sau khi về, Châu Thuật Bạch đang đợi ở cửa.
Tôi đã đổi mật khẩu trước đó.
Anh ấy chắc không biết.
Thấy anh ấy, bước chân tôi khựng lại, rồi như không có chuyện gì xảy ra tiến lên.
"Có chuyện gì không?"
Tôi mở cửa cho anh ấy vào.
Râu anh ấy đã mọc lởm chởm, trông không còn vẻ phong độ như trước.
"Anh tìm được hồ sơ đăng ký khám và bác sĩ khám cho em rồi."
"Hôm đó, anh đưa Trần Hi đi khám chỉnh hình, em thấy đúng không? Đó là vì cô ấy chặn xe anh, không cẩn thận va phải, anh chỉ có thể đưa cô ấy đến b/ệnh viện. Ngày hôm sau anh đúng là phải đi công tác, nên không thể ở bên em."
Đôi mắt anh ấy đỏ hoe, ôm ch/ặt lấy tôi: "Anh nghe bác sĩ nói hôm đó em khóc rất đ/au lòng, em cũng rất muốn đứa bé này đúng không?"
"Tư Nhu, chúng ta đừng chia tay được không? Chúng ta kết hôn, sau này chắc chắn sẽ có con, anh nhất định sẽ không để em thất vọng nữa."
Tôi bình tĩnh như thể đang tuyên án t//ử h/ình cho mối qu/an h/ệ này.
"Thuật Bạch, em không yêu anh nữa."
"Anh yêu em là được rồi, chúng ta kết hôn đi, tình cảm có thể bồi đắp, ai quy định người kết hôn nhất định phải có tình yêu chứ?"
"Châu Thuật Bạch, em đã nói rồi, em không muốn ở bên anh nữa."
Muôn vàn lý do đang kéo ghì lấy tôi.
Chia tay không phải là nhất thời bốc đồng.
Mà là sự tích tụ qua ngày tháng.
"Châu Thuật Bạch, lý do chúng ta chia tay, là vì giữa em và anh đã không còn tình yêu nữa rồi."
Khi anh đang đắc ý, em đang dần dần không còn yêu anh nữa.
"Em không phải là người chịu đựng tạm bợ, trước đây em thực sự yêu anh, giờ cũng thực sự không còn yêu anh nữa."
Bây giờ.
Em đã có đủ dũng khí và quyết tâm để rời đi.
17
Sau này.
Tôi mở thêm chi nhánh ở phía bên kia thành phố.
Một ngày nọ, nhân viên nói với tôi có một anh chàng đẹp trai chỉ định muốn tôi pha cà phê.
Là Châu Thuật Bạch.
Chúng tôi đã rất lâu không gặp.
"Một ly Americano đậm đặc."
"Được."
Tôi ngồi đối diện anh ấy, nhìn dòng người đi lại ngoài cửa sổ.
Châu Thuật Bạch uống một ngụm cà phê.
Yết hầu chuyển động: "Đắng quá."
"Americano đậm đặc, loại nào cũng đắng cả."
Anh ấy gật đầu.
"Đi đây."
"Ừm."
Ngày hôm đó.
Chúng tôi đều không nói lời tạm biệt.
(Hết)
