Để chữa b/ệnh cho tôi, mẹ đã v/ay nặng lãi từ những nguồn không chính thống.
Những năm qua, số n/ợ đó vẫn chưa bao giờ trả hết.
Tôi đã vô số lần muốn bỏ học, nhưng mẹ lại dùng cái ch*t để ép tôi phải học hành tử tế.
Bà nói, tương lai của tôi là hy vọng duy nhất của hai mẹ con.
Đêm đó, tôi không còn muốn nghĩ ngợi gì nữa.
Tôi chỉ muốn tránh xa Trần Vọng và Thẩm Giai, sống nốt những ngày cuối cùng của cấp ba thật yên bình.
Đỗ đại học, rồi đưa mẹ rời khỏi đây.
Thế nhưng họ lại không chịu buông tha cho tôi.
Khi đến lớp.
Tôi đột nhiên phát hiện chỗ ngồi của mình bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Đám bạn học nhìn tôi với ánh mắt giễu cợt.
Không biết là ai đã úp thùng rác ngay trước bàn tôi.
Sách vở của tôi đều bị x/é nát.
Trên bàn còn dán một tờ giấy.
Tôi bước lại gần nhìn.
Toàn thân như nhũn ra.
Đó chính là tờ kết quả kiểm tra của tôi.
Khi tôi đến phòng khám nhỏ, chính Trần Vọng là người đi cùng.
Tôi không dám mang tờ kết quả về nhà, Trần Vọng đã chủ động đề nghị giữ giúp tôi.
Tôi tin anh ta, dù sao trước đây, anh ta cũng từng giữ một bí mật quan trọng giúp tôi.
Giờ đây,
Tờ kết quả của tôi lại được trưng bày trước mắt mọi người.
Không biết là ai cất giọng nhẹ tênh.
"Giờ thì bằng chứng rành rành rồi, Quý Tiệp, cô ta đúng là mắc b/ệnh bẩn thỉu."
"Thật kinh t/ởm."
Trần Vọng khoanh tay bước đến trước mặt tôi.
Ngón tay gõ gõ lên trán tôi.
"Hôm qua Giai Giai đã đợi cả đêm, mà cô ngay cả một lời xin lỗi cũng không nói."
"Cô có biết không, mắt cô ấy đã sưng vù vì khóc rồi."
Sao tôi có thể biết được chứ.
Đêm qua, tôi cùng mẹ nhặt chai lọ trong con hẻm suốt cả đêm, mới gom đủ tiền thuê nhà.
Trần Vọng nhất quyết không chịu buông tha cho tôi.
"Giai Giai nói sai à? Cô đi phát tờ rơi, nhỡ bạn học bị lây nhiễm thì sao?"
"Cô ấy vì tốt cho cô, mà cô lại không biết điều, còn động tay động chân với cô ấy."
"Cô ấy dịu dàng lương thiện không chấp nhặt, nhưng tôi thì không thể nhịn được!"
"Bằng chứng bày ra trước mắt, cả lớp đều biết cô ấy không hề nói x/ấu cô."
"Sao nào, giờ đã chịu xin lỗi chưa?"
Tôi siết ch/ặt lòng bàn tay, khoảnh khắc này, bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Cứ ngỡ là mình được yêu thương.
Hóa ra là do tôi quá dễ bị lừa.
"Xin lỗi, Thẩm Giai."
Lần này tôi không phản bác, không ngẩng đầu.
Chỉ lặng lẽ xin lỗi.
Trần Vọng lại hơi nhíu mày, "Cô không cần thiết phải..."
"Không sao đâu Quý Tiệp, mình không trách cậu đâu mà."
Thẩm Giai mỉm cười đặt tay lên cánh tay tôi.
Nhưng ngón tay lại cấu ch/ặt lấy tôi.
Chẳng mấy chốc, cánh tay tôi đã bầm tím.
Tôi đ/au đớn kêu lên một tiếng rồi hất tay cô ta ra.
Thẩm Giai lại nhân đà đó giả vờ trẹo chân, ngã xuống đất.
Trần Vọng lập tức lao tới đỡ lấy Thẩm Giai.
Rồi đ/á mạnh một cú vào bụng tôi.
"Quý Tiệp, cô có thôi đi không?"
"Tôi không thôi đấy, Thẩm Giai!"
"Tôi h/ận cô! Đồ đàn bà đê tiện thích lo chuyện bao đồng!"
Bao nhiêu uất ức những ngày qua bỗng chốc bùng n/ổ, tôi trừng mắt nhìn người đang nằm dưới đất.
Thẩm Giai bật khóc nức nở.
Trần Vọng chắn trước mặt cô ta, túm lấy tôi.
"Đi theo tôi!"
Bộp!
Tôi bị anh ta đẩy vào phòng thiết bị đầy bụi bặm.
Nghe thấy tiếng chốt cửa bên ngoài, tôi gào khóc đ/ập cửa.
"Trần Vọng! Anh làm gì vậy!"
"Đợi bao giờ cô biết lỗi rồi thì tôi thả ra!"
"Không xin lỗi Giai Giai, thì đừng bao giờ bước ra ngoài nữa!"
Bạn học biết chuyện nhỏ giọng khuyên can anh ta.
"Trần Vọng, cậu đừng làm thế, Quý Tiệp bị b/ệnh cũng đâu phải cô ấy muốn."
"Các cậu vứt tờ kết quả ra như thế, mọi người sẽ hiểu lầm cô ấy mất."
"Hay là cậu giúp cô ấy giải thích đi, không phải do nguyên nhân đó mà mắc b/ệnh, cũng không nghiêm trọng đến mức lây nhiễm đâu."
Trần Vọng cười khẩy một tiếng.
"Giải thích? Tại sao tôi phải giải thích, vốn dĩ tôi chỉ nói đùa thôi mà, tôi có nói cô ta làm chuyện bẩn thỉu gì đâu."
"Cô ta biết tôi ăn nói thẳng thắn, bao nhiêu năm nay toàn là cô ấy xuống nước trước."
"Tôi cứ mặc kệ vài ngày, tự nhiên cô ấy sẽ khóc lóc đến c/ầu x/in tôi làm hòa thôi."
"Không tin thì cứ chờ xem."
4
Thẩm Giai vẫn không ngừng khóc lóc ngoài cửa.
Trần Vọng kiên nhẫn dỗ dành cô ta.
Tôi ngồi xổm trong căn phòng tối om, nghe tiếng ồn ào ngoài hành lang.
"Oa! Nam thần trường mình bế công chúa hoa khôi lên phòng y tế kìa."
Dần dần.
Ánh sáng ngoài cửa ngày càng mờ đi.
Hành lang ồn ào cũng không còn tiếng động.
Bị nh/ốt trong căn phòng tối, tôi hoảng lo/ạn gào thét gọi Trần Vọng.
Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào.
Sự đen tối này.
Lại khiến tôi không kìm được nhớ về mùa hè năm mười hai tuổi.
Bạn trai của mẹ nhân lúc bà không có nhà, đã nh/ốt tôi vừa đi học về vào phòng, tôi muốn bỏ chạy nhưng bị hắn bắt được và trói lại...
Đến khi mẹ về nhà vào buổi tối, mới phát hiện ra mọi chuyện.
Bà gào khóc xông vào bảo vệ tôi và đá/nh nhau với gã đàn ông đó, nhưng lại bị đá/nh đến toàn thân m/áu me đầm đìa.
Năm mười hai tuổi, tôi chẳng hiểu gì cả.
Nhưng mẹ thì không thể sống tiếp được nữa.
Ngày đó bà không ngừng xin lỗi tôi, m/ua cho tôi chiếc bánh kem đắt tiền mà tôi luôn khao khát.
Rồi vào buổi chiều hôm ấy, bà vặn van ga.
Bà uống th/uốc ngủ rồi ôm lấy tôi, nằm trên chiếc giường cũ nát.
Chính Trần Vọng đã đến tìm tôi đi xem pháo hoa, nhưng thấy không có tiếng trả lời.
Cậu ấy thấy bất thường, gọi người giúp nhưng chẳng ai chịu ra tay.
Đành tự mình lấy một hòn đ/á, đ/ập mạnh vào cửa.
Sau đó, xe cấp c/ứu đến.
Mẹ tôi được đưa đi.
Tôi không có tiền đóng viện phí.
Chính Trần Vọng đã đ/ập vỡ con heo đất, cho tôi mượn sạch toàn bộ 5.000 tệ tiền mừng tuổi của cậu ấy.
Cậu ấy đã c/ứu tôi và mẹ.
Cũng biết được ngày hôm đó tôi đã trải qua những gì.
Cậu ấy ôm ch/ặt tôi trước cửa phòng ICU.
Nói rằng sẽ bảo vệ tôi cả đời, sẽ giữ bí mật này thay tôi.
Tôi n/ợ cậu ấy.
Tôi sẽ n/ợ cậu ấy cả đời.
Tôi ở lại từ ngày đến đêm.
Trần Vọng có đến thăm tôi một lần.
Cách một cánh cửa, cậu ấy lạnh lùng hỏi tôi: "Cô đã nghĩ kỹ chưa, có xin lỗi Giai Giai không?"
Tôi bỗng thấy mệt mỏi.
Tôi không muốn thỏa hiệp nữa.
Tôi gào lên.
"Tôi sẽ không xin lỗi đâu!"
Trần Vọng bị kích động, đ/á mạnh vào cửa.
"Quý Tiệp, xin lỗi Giai Giai đi, nếu không thì cô đừng hòng bước ra ngoài!"
Trong màn đêm tĩnh lặng.
Chỉ còn lại một mình tôi co ro trong phòng thiết bị lạnh lẽo.
Không biết đã trôi qua bao nhiêu tiếng đồng hồ...
Cửa đột nhiên bị đ/ập phá.
Đèn pin chiếu sáng.
Cảnh sát đứng ngoài cửa nhìn tôi đầy thương cảm.
"Cháu có phải con gái của Giang Mai không?"
Lòng tôi bất chợt hoảng lo/ạn.
"Có chuyện gì vậy ạ."
5
Mẹ tôi ch*t rồi.
Tôi không biết tại sao.
Người ban ngày còn khỏe mạnh, tối đến đã nằm trong nhà tang lễ dưới tấm vải trắng.
Đồng nghiệp ở xưởng nói.
Chiều hôm đó, có một nhóm học sinh xuất hiện gần xưởng, rêu rao chuyện tôi mắc b/ệnh bẩn thỉu.
Đến lúc đó, mẹ mới biết bà đã gây ra tổn thương gì cho tôi.
Tối đó tôi không về nhà.
Bà tưởng tôi đang gi/ận mình.
Trong tuyệt vọng, bà đã gieo mình xuống dòng sông lạnh lẽo trước cửa nhà.
Người đi câu đêm phát hiện ra.
Bà đã ngâm mình dưới nước suốt ba tiếng đồng hồ.
Trước mắt tôi tối sầm lại.
Tôi được người ta dìu đến trước mặt bà.
Mẹ nằm trên giường, đắp tấm vải trắng.
Tôi thậm chí không đủ can đảm để vén nó lên.
Khoảnh khắc này, tôi bỗng cảm thấy mọi thứ đã mất hết hy vọng.
Cảnh sát nhận ra sự bất thường của tôi, "Cháu còn nhỏ, đừng nhìn nữa."
Mẹ ơi.
Tay bà rũ xuống bên giường.
Lạnh lẽo đến thế.
Tôi chỉ chạm vào một cái, đã bị bắt phải rời đi.
Tôi ở lại đó đến tận sáng.
Các cô chú bảo tôi về nhà.
Tôi thất thần chạy về.
Mở cánh cửa cũ kỹ, thấy trên bàn đặt một chiếc hộp sắt.
Nước mắt lúc này không thể ngừng rơi.
Trong hộp sắt là toàn bộ số tiền tiết kiệm của mẹ.
Những món đồ vàng giả mà những gã đàn ông kia tặng bà, những tờ tiền nhăn nhúm, một chiếc thẻ ngân hàng.
Và cả một chiếc quần l/ót mới.
Tôi ngã ngồi xuống đất.
Ngoài cửa sổ bất chợt đổ mưa lớn.
Nhưng dù sấm chớp có dữ dội đến đâu, cũng không thể che lấp tiếng nức nở của tôi.
Tôi là đứa con được sinh ra khi mẹ bị người thân cưỡng ép lúc còn niên thiếu.
Bà chịu biết bao tổn thương.
Ngược lại còn bị ông bà ngoại kh/inh miệt.
Lúc tôi còn nhỏ, họ muốn dìm ch*t tôi.
Mẹ không chịu, ôm tôi một mình trốn đến phương Bắc.
Bà không hề h/ận tôi đã h/ủy ho/ại cuộc đời bà, ngược lại còn nuôi nấng tôi nên người.
Vậy mà tối qua, tôi chỉ đẩy Thẩm Giai một cái.
Đã đá/nh mất cơ hội cuối cùng được gặp bà.
Khi trời sáng.
Tôi thu dọn hành lý.
Lấy điện thoại, tìm người bạn quen trên mạng, gửi tin nhắn.
"Tiểu Thúy, cậu nói có thể giới thiệu việc làm cho mình, thật không?"
Đầu dây bên kia nhanh chóng trả lời: 'Sao vậy, cậu muốn đến à?'
Tiểu Thúy là người bạn tôi quen trên mạng.
Cô ấy trốn thoát khỏi vùng núi, một mình làm công nhân ở nhà máy phía Nam.
Để m/ua m/ộ cho mẹ, để trả n/ợ cho những kẻ đó, tôi không thể tiếp tục đi học được nữa.
Tôi c/ầu x/in cô ấy giới thiệu cho mình một công việc.
Tiểu Thúy rất hào sảng m/ua cho tôi một tấm vé tàu.
Sau sáu tiếng đồng hồ đ/au đớn.
Tôi ôm hũ tro cốt của mẹ lên tàu.
Khi trời hửng sáng.
Tôi ngồi trên chuyến tàu hỏa cũ kỹ, xóa hết tất cả những người quen trong điện thoại.
Sau khi gọi điện báo bình an cho giáo viên chủ nhiệm.
Tôi rời khỏi thành phố này.
—
Trần Vọng dậy từ rất sớm vào ngày hôm sau.
Cậu ấy đặc biệt đi m/ua món bánh bao và sữa đậu nành mà tôi thích.
Đứng trước cửa phòng thiết bị.
Trần Vọng kiên nhẫn hỏi tôi.
"Tiểu Tiệp, nói gì đi, biết lỗi chưa."
Không có ai trả lời cậu ấy.
Trần Vọng không giữ được bình tĩnh, tức gi/ận quay về lớp.
Mới phát hiện sắc mặt tất cả bạn học đều rất kỳ lạ.
Sách vở trên bàn tôi vẫn còn đó.
Không mang theo thứ gì cả.
Nhưng rác rưởi, đinh ghim trên đó đều đã biến mất.
Trần Vọng mất mặt, bực bội ném cốc sữa đậu nành lên bàn tôi, hỏi mọi người xung quanh.
"Ai thấy Quý Tiệp đâu không?"
"Tối qua có ai thả cô ấy ra à."
"Thật là vô pháp vô thiên, con nhỏ này bình thường đã sớm cúi đầu với mình rồi, nhận sai có khó đến thế sao."
Bạn cùng bàn nhìn cậu ấy với ánh mắt khó chịu.
"Hôm qua là cậu nh/ốt cô ấy à?"
Trần Vọng nhướng mày.
"Đúng thế, sao nào, cô ấy biết lỗi rồi đúng không, muốn tìm mình làm hòa à?"
6
Cả lớp im phăng phắc.
Không một ai trả lời cậu ấy.
Trần Vọng nhíu mày.
"Lại lên cơn gì nữa, chẳng qua chỉ là một suất học bổng, vài nghìn tệ đáng là bao. Xin lỗi Thẩm Giai một câu cũng đâu có ch*t được."
"Chẳng phải sợ bóng tối nhất sao, hôm nay sao lại bướng bỉnh thế."
Cả ngày hôm đó, tôi không hề xuất hiện.
Trần Vọng có chút bất an.
Thẩm Giai tìm cậu ấy, cậu ấy lại tỏ vẻ bực bội từ chối.
Trần Vọng nhìn chằm chằm vào bàn học của tôi.
Cuối cùng không nhịn được, giờ ra chơi chạy đi m/ua món ăn vặt mà tôi thích.
Lại tự mình tính toán ngày tôi sắp đến kỳ kinh nguyệt, giúp tôi đổ đầy nước nóng.
Thậm chí còn chép lại bài giảng những buổi tôi không đến lớp, đặt lên bàn tôi.
Nhưng Trần Vọng đợi từ sáng đến tối, lảng vảng trước cửa phòng thiết bị vô số lần.
Đều không còn nghe thấy tiếng c/ầu x/in của tôi nữa.
Khi tan học buổi tối.
Cậu ấy không nhịn được mở cửa phòng thiết bị.
"Tiểu Tiệp, chỉ cần xin lỗi thôi mà, cậu đáng phải làm thế sao..."
Lời còn chưa dứt, mới phát hiện bên trong không một bóng người.
Sắc mặt Trần Vọng cuối cùng cũng thay đổi.
Cậu ấy thậm chí không đợi chuông tan học đã lao ra khỏi lớp.
Phớt lờ sự đuổi theo của Thẩm Giai phía sau, thở hổ/n h/ển chạy vào con hẻm, tìm ki/ếm nhà tôi.
"Các người làm gì đấy?!"
Trần Vọng nhìn thấy cửa nhà tôi có người đang ra vào.
Là một gia đình lạ mặt.
Đồ đạc của tôi và mẹ đang bị vứt ra ngoài.
"Các người làm gì vậy?"
Trần Vọng gi/ận dữ lao tới, nhưng bị chủ nhà chặn lại với khuôn mặt đen sì.
"Mày làm gì đấy thằng nhóc?"
"Người sống ở đây đâu, Quý Tiệp!"
"Chuyển đi lâu rồi, cút cút cút! Đừng làm phiền tao làm ăn."
Trần Vọng lùi lại hai bước, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
"Không thể nào! Quý Tiệp sao có thể đi được!"
Trần Vọng gi/ận quá hóa cười.
"Hừ, Quý Tiệp, cô đáng phải làm vậy sao? Chỉ vì chút chuyện nhỏ mà gi/ận dỗi."
Cậu ấy bắt đầu gào thét vào căn nhà.
"Quý Tiệp, cô ra đây!"
"Đừng giở trò nữa được không!"
"Tôi không cần cô xin lỗi nữa, tôi thay Thẩm Giai tha thứ cho cô!"
"Quý Tiệp!"
Bầu trời u ám nhanh chóng kéo mây đen.
Hàng xóm đầu hẻm đều nghe thấy tiếng động, đứng ngoài cửa thì thầm to nhỏ.
Thỉnh thoảng lại vang lên những từ như "lẳng lơ", "đồ điếm".
Trần Vọng chỉ cảm thấy lồng ngựk bí bách không thở nổi.
Cậu ấy nghiến ch/ặt răng, ôm hết đống đồ đạc bị chủ nhà vứt ra ngoài, từng chút một khiêng về nhà.
"Quý Tiệp, đợi tôi tìm thấy cô, rồi tính sổ với cô sau!"
Trần Vọng rất tự tin.
Ngày hôm sau thậm chí còn là người đầu tiên đến lớp.
Nhưng đợi một ngày.
Lại một ngày nữa,
Vẫn không thấy bóng dáng tôi đâu.
Cuối cùng, cậu ấy không nhịn được hỏi giáo viên chủ nhiệm về tung tích của tôi.
Giáo viên chủ nhiệm lộ vẻ mặt khó nói.
"Quý Tiệp à."
"Em ấy thôi học rồi."
Trần Vọng lùi lại hai bước.
Cổ họng nghẹn ứ, cậu ấy đi vào góc lớp lấy điện thoại ra, mở khung chat giữa hai chúng tôi.
Tin nhắn cuối cùng, vẫn là lời cảm ơn của tôi khi cậu ấy đi cùng tôi đến phòng khám nhỏ.
Tin nhắn dừng lại ở một tháng trước, ngày Thẩm Giai chuyển trường đến.
Trần Vọng nghiến ch/ặt quai hàm, gõ dòng chữ cứng nhắc:
"Quý Tiệp, tôi tha thứ cho cô rồi, rốt cuộc cô đang ở đâu?"
Tin nhắn xoay ba vòng, không gửi được.
Trần Vọng lúc này mới phản ứng lại.
Cậu ấy đã bị chặn.
7
Khi Trần Vọng đang tìm ki/ếm tôi khắp thị trấn.
Tôi đang làm việc ngày đêm trên dây chuyền sản xuất ở một nhà máy đen phía Nam.
Hũ tro cốt của mẹ được tôi đặt dưới gầm giường trong ký túc xá, đó là thứ quý giá duy nhất của tôi.
Tôi đã chặn Trần Vọng.
