Ngày tôi phá sản, tôi đã đ/á gã bạn trai nghèo kiết x/ác đó.
Năm năm sau, khi đang bưng bê tại một câu lạc bộ, chúng tôi gặp lại nhau, anh ta đã là một doanh nhân trẻ đầy triển vọng.
"Lau sạch đi."
Anh ta cố tình hắt rư/ợu vang đỏ vào cổ áo tôi:
"Trước đây, chẳng phải cô rất giỏi làm bẩn đồ của người khác sao?"
Sau đó, anh ta ép tôi vào góc khuất camera, những đầu ngón tay mơn trớn cổ áo đã bạc màu vì giặt quá nhiều của tôi:
"Sao không tiếp tục cứng đầu nữa?"
Tôi cụp mắt cười: "Tổng giám đốc Bùi, rót rư/ợu có tiền hoa hồng."
Anh ta đ/ập vỡ cả tủ rư/ợu quý chỉ để m/ua trọn đêm của tôi.
Vậy mà đến rạng sáng lại lén lút bôi th/uốc cho vết thương đang lở loét của tôi.
Ai cũng nói Tổng giám đốc Bùi muốn gi*t ch*t cô bạn gái cũ hám tiền này.
Cho đến khi anh ta đỏ hoe mắt quỳ trong mưa: "Quay lại trả th/ù anh đi, bằng cả cuộc đời này."
1
Bên ngoài quán Vo/ng Ưu, mưa như trút nước.
Tôi bưng chai rư/ợu ngoại đắt đỏ ch*t người đó.
Trên người mặc bộ đồng phục phục vụ rẻ tiền.
Gót chân đã sớm bị đôi giày không vừa vặn mài ra một lớp chai sạn.
Một gã đàn ông b/éo phệ nồng nặc mùi rư/ợu, cổ đeo sợi dây chuyền vàng.
Chắn trước mặt tôi như một bức tường.
Ông ta nhe răng cười, để lộ hàm răng ố vàng vì khói th/uốc.
Một tay túm lấy cánh tay tôi kéo về phía bàn của ông ta.
"Mới đến à? Chậc, khuôn mặt cũng được đấy."
Ông ta ghé sát lại: "Quỳ xuống rót rư/ợu cho thiếu gia đây, rót đầy vào!"
Tôi siết ch/ặt mép khay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đ/au nhói.
Những ánh mắt xung quanh đều đang chờ xem kịch hay.
Đầu gối hơi khuỵu xuống.
Sức nặng của sự nh/ục nh/ã đ/è khiến tôi sắp không thở nổi.
"Cút."
Đột nhiên một giọng nam vang lên.
Gã đàn ông b/éo kia cứng đờ người, cơn say cũng tỉnh được quá nửa.
Khi nhìn rõ người vừa tới, mặt ông ta lộ ra nụ cười nịnh nọt còn khó coi hơn cả khóc:
"Ôi chao, Bùi… Tổng giám đốc Bùi, hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm!"
Nói xong, còn chưa đợi người đàn ông kia mở miệng, ông ta đã chuồn mất dạng.
Không gian xung quanh lập tức yên tĩnh.
Mọi người như vừa nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy.
Lập tức cúi đầu, xì xào bàn tán.
Tôi đột ngột ngẩng đầu, trong quầng sáng, một người đàn ông đang đứng đó.
Bùi Tranh.
Năm năm không gặp.
Sự ngây ngô thời đại học trên người anh, giờ đây chẳng còn tìm thấy lấy một chút.
Đôi mắt lạnh lẽo đến thấu xươ/ng ấy nhìn chằm chằm vào tôi.
Như đang nhìn một con côn trùng bẩn thỉu bò trên mặt đất.
Cổ họng tôi khô khốc, đôi tai hơi đỏ lên.
Ngại ngùng đến mức muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.
Ánh mắt anh rơi xuống, dừng lại trên bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu, cổ áo còn hơi sờn của tôi.
Khóe miệng anh nhếch lên.
Anh chậm rãi đưa tay ra.
Cầm lấy ly rư/ợu vang trên bàn.
Cổ tay tùy ý nghiêng một cái.
Soạt…
Trước ngựk loang ra một mảng đỏ thẫm chói mắt.
Nhầy nhụa và lạnh lẽo, áp sát vào da th!t.
Cái lạnh buốt thấu tận xươ/ng tủy.
"Lau sạch đi."
Giọng anh rất bình thản.
"Trước đây, chẳng phải cô rất giỏi làm bẩn đồ của người khác sao?"
Tôi khựng lại.
Nhìn chằm chằm vào đôi chân mình.
Đầu thế nào cũng không ngẩng lên nổi.
Nắm đ/ấm siết ch/ặt.
"Vâng, Tổng giám đốc Bùi."
"Tôi đi xử lý ngay."
Nói xong, tôi bưng khay chỉ còn lại chiếc ly trống, quay người lại.
Lưng thẳng tắp.
Dường như muốn bảo vệ chút tôn nghiêm cuối cùng còn sót lại.
Tôi bước nhanh về phía lối đi dành cho nhân viên, không dám dừng bước.
Phía sau, những lời thì thầm nhỏ to lọt vào tai:
"Thấy chưa? Chính là cô phục vụ đó."
"Cô bạn gái cũ hám tiền của Tổng giám đốc Bùi, đúng là đáng đời."
"Suỵt… nói nhỏ thôi."
"Nghe nói năm đó khoản vốn khởi nghiệp đầu tiên của Tổng giám đốc Bùi đều bị cô ta lừa sạch, suýt chút nữa là nhảy lầu đấy!"
"Giờ thì rơi vào tay anh ta rồi."
Cửa lối đi đóng lại sau lưng tôi.
Những lời đồn đại vô căn cứ đó nhấn chìm tôi.
Tôi tựa vào bức tường lạnh lẽo.
Nhắm mắt lại, mới cảm nhận được mồ hôi lạnh toát trên lưng.
Bùi Tranh, anh đã trở về rồi.
2
Vừa thay xong bộ đồng phục sạch sẽ cuối cùng.
Cúc áo sau lưng còn chưa kịp cài ch/ặt.
Quản lý đã đến thúc giục: "Tô Vũ, còn lề mề cái gì nữa?"
"Mau đến 'Cửu Trọng Thiên', Tổng giám đốc Bùi đích thân chỉ định cô phục vụ!"
"Cửu Trọng Thiên" là phòng VIP cao cấp nhất của "Vo/ng Ưu Quán".
Có tiền chưa chắc đã vào được.
Chỉ định? Lòng tôi chùng xuống.
Là phúc thì không phải là họa, là họa thì tránh không khỏi.
Tôi đáp một tiếng, kéo kéo khóe miệng trước tấm gương mờ ảo.
Người trong gương mặt tái nhợt như giấy, dưới mắt toàn là tia m/áu.
Đẩy cửa phòng VIP ra.
Bùi Tranh ngồi trên ghế sofa, đôi chân dài vắt chéo.
Bên cạnh anh vây quanh mấy người đàn ông nhìn là biết giàu sang phú quý.
Còn có một người phụ nữ trang điểm tinh xảo… Lâm Vi.
Tôi từng thấy cô ta trên tạp chí tài chính.
Đối tác vừa giỏi giang vừa xinh đẹp bên cạnh Bùi Tranh.
Họ đang bàn về vụ sáp nhập nào đó, tiếng cười rôm rả.
Tôi như một cái bóng không mời mà đến.
Vừa định hỏi cần lên loại rư/ợu gì, Bùi Tranh đã lên tiếng.
"Rót rư/ợu."
Người bên cạnh anh tự nhiên nhường chỗ.
Tôi cầm chai rư/ợu vang đã thở sẵn bên cạnh.
Khi rót rư/ợu phải tập trung toàn bộ tinh thần.
Sợ rằng làm đổ một giọt sẽ rước họa vào thân.
Bộp.
Anh tùy ý nghịch chiếc bật lửa bạc.
Cầm không chắc, rơi xuống thảm.
Một gã b/éo bên cạnh anh phản ứng nhanh, cúi người định nhặt.
Bùi Tranh nhướng mắt: "Để cô ta làm."
Cằm hất về phía tôi.
Lâm Vi nhíu đôi mày xinh đẹp, ánh mắt lướt qua tôi.
Tôi không lên tiếng, ngồi xổm xuống nhặt.
Thảm quá mềm, đôi giày đen gót thấp không vừa chân này không đứng vững nổi.
Đêm qua sốt cao lại phải trực đêm, cộng thêm dây th/ần ki/nh căng như dây đàn suốt cả ngày hôm nay.
Đầu lại choáng váng dữ dội.
Cơ thể đột nhiên mất trọng tâm, trước mắt tối sầm.
Tôi theo bản năng muốn túm lấy thứ gì đó để giữ thăng bằng.
Nhưng khuỷu tay lại đ/ập mạnh vào góc bàn trà pha lê cứng ngắc phía trước.
"Ưm…" một ti/ếng r/ên đ/au đớn kìm nén không thể kiểm soát mà trào ra từ cổ họng.
Tôi quỵ xuống thảm, tay trái siết ch/ặt lấy khuỷu tay phải.
Mồ hôi lạnh lập tức túa ra.
Cuộc trò chuyện vui vẻ trong phòng VIP lập tức dừng lại.
Không khí ngưng trệ vài giây.
"Chuyện gì thế này? Hậu đậu quá!"
Giọng Lâm Vi mang theo sự trách móc vang lên.
Giọng điệu vô cùng bất mãn.
Giây tiếp theo, "Choang!" một tiếng giòn tan chói tai.
Bùi Tranh mạnh tay đặt ly rư/ợu trong tay xuống bàn trà trước mặt.
"Giám đốc Lâm."
"Bớt nói vài câu đi."
Sắc mặt Lâm Vi hơi thay đổi.
Những lời phía sau cứng ngắc nghẹn lại trong cổ họng.
Ánh mắt phức tạp nhìn Bùi Tranh một cái, rồi ngậm miệng.
Bùi Tranh không thèm để ý đến cô ta nữa, cũng không nhìn người khác.
Giọng lạnh như băng: "Cút ra ngoài xử lý cho sạch sẽ."
"Đừng ở đây làm mất mặt x/ấu hổ."
Tôi cắn ch/ặt môi dưới, đến khi trong miệng toàn là vị rỉ sắt.
Ôm lấy cánh tay, bò dậy từ dưới đất, nhanh chóng bước ra ngoài.
Tôi không đến phòng thay đồ của nhân viên, mà rẽ thẳng vào góc tối của phòng trà bên cạnh.
đ/au đến mức tôi không còn sức để ch/ửi thề nữa.
Trong ánh sáng mờ ảo.
Ở góc hành lang cách tôi vài bước chân, dường như có một bóng người cao lớn đang đứng.
Im hơi lặng tiếng.
Tôi không nhìn rõ mặt, nhưng cảm thấy rất quen thuộc.
Bùi Tranh!
Anh ta đứng đó từ bao giờ?
Đã nhìn bao lâu rồi?
Tôi vội vàng hạ ống tay áo xuống che vết thương.
Cũng che đi chút tự tôn đáng thương của mình, quay người định đi.
đ/âm sầm vào một lồng ngựk rắn chắc.
Mang theo mùi tuyết tùng và th/uốc lá.
Trên đỉnh đầu vang lên giọng mỉa mai của anh:
"Thế này đã không chịu nổi rồi sao?"
Anh bao trùm lấy tôi, không khí trở nên loãng đi:
"Tô Vũ, lòng kiêu hãnh của cô đâu rồi?"
3
Tan làm ca đêm, tôi chỉ muốn mau chóng lăn về cái ổ chó của mình.
Ngủ một giấc thật ngon.
Dưới ánh đèn đường chập chờn ở đầu ngõ, có ba người đang chờ sẵn.
Kẻ cầm đầu đầu đinh, nhe răng cười.
"Yo, đây chẳng phải tiểu thư Tô sao?"
"Anh em bọn này đợi cô lâu lắm rồi đấy."
"Số tiền bố mẹ cô n/ợ năm đó, nên trả cả gốc lẫn lãi rồi chứ nhỉ?"
Hai tên còn lại chặn đường lui, cười hì hì đầy ý đồ x/ấu xa.
Tim tôi chùng xuống tận đáy.
Là đám tay sai cho v/ay nặng lãi đó!
Sao chúng tìm được đến đây?
Hôm nay ra đường không xem lịch.
Thật là đáng tuyệt vọng.
Hai đầu ngõ tối om.
Có hét rá/ch cổ họng cũng chẳng ai nghe thấy.
"Tôi không có tiền." Tôi giấu đôi bàn tay r/un r/ẩy vào túi.
"Một xu cũng không có."
"Không có tiền?" Kẻ đầu đinh nhổ một bãi nước bọt.
Nước bọt hòa lẫn với nước mưa.
"Mày làm bưng bê ở cái ổ vàng đó mà không có tiền? Lừa q/uỷ à!"
Hắn đột nhiên vươn tay định túm lấy cánh tay tôi.
"Không có tiền cũng được, hầu hạ anh em vài ly, rồi nói chuyện tử tế xem trả n/ợ thế nào…"
Bàn tay bẩn thỉu đó sắp chạm vào ống tay áo ướt sũng của tôi.
Soạt…
Ánh sáng trắng chói lòa chiếu tới.
Một chiếc xe hơi màu đen phanh gấp ở đầu ngõ.
Cửa xe bật mở.
Từ dưới ô, một bóng người bước ra nhanh chóng, dáng người thẳng tắp.
"Làm gì đấy!" Một tiếng quát tháo ôn nhu vang lên.
Đám người đầu đinh bị đèn xe làm cho nheo mắt.
Nhìn rõ người tới, sắc mặt thay đổi.
Kẻ cầm đầu vẫn muốn tỏ ra mạnh mẽ: "Liên quan gì đến mày! Cút xa ra!"
Người đàn ông che ô sải vài bước đã đến trước mặt tôi.
Mái ô che trên đỉnh đầu tôi.
Cố Trầm?
Sao anh ấy lại tới?
Thấy tôi ướt sũng nhếch nhác, lông mày anh nhíu ch/ặt lại.
Trong mắt toàn là sự xót xa không thể giấu nổi.
Anh cởi chiếc áo khoác len màu xám đậm trên người, khoác lên vai tôi.
"Nói lại lần nữa, cút."
Đám người đầu đinh nhìn nhau, ch/ửi thề rồi bỏ đi.
Cố Trầm cầm ô, đầy lo lắng: "Tiểu Vũ, em sao rồi? Có bị thương không?"
Tôi lắc đầu, không nói nổi một chữ.
"Lên xe trước đi."
Anh không hỏi nhiều, chỉ bảo tôi lên xe làm ấm người trước.
Xe chạy vào khu phố cũ.
Đỗ dưới một tòa nhà tập thể bong tróc lớp vôi, đầy những vết mốc.
Cố Trầm quen đường quen lối che chở tôi lên lầu.
"Nhà" của tôi phô bày tất cả… chưa đầy hai mươi mét vuông.
Một chiếc giường, một cái bàn cũ.
Một chiếc tủ vải nhựa nhét ở góc tường.
Trên sàn chất đống vài thứ lặt vặt.
Nguồn sáng duy nhất là bóng đèn công suất yếu trên đỉnh đầu.
Anh mò trong ngăn kéo bàn ra một hộp y tế nhỏ.
Sau khi đun nước nóng, anh mở một lọ th/uốc sát trùng.
"Ngồi xuống."
Anh xử lý vết thương, giọng điệu có chút khẩn khoản:
"Đừng làm ở chỗ đó nữa, nguy hiểm lắm."
"Để anh nhờ người tìm cho em một công việc tử tế, ổn định hơn, được không?"
"Anh Cố Trầm…"
"Em không sao, công việc này… tiền hoa hồng cao."
Tôi cần tiền, rất nhiều tiền.
Những năm qua, tiền viện phí, tiền sinh hoạt mà Cố Trầm giúp tôi bù đắp ngày càng nhiều.
Tôi không thể, cũng không còn mặt mũi nào để n/ợ anh thêm nữa.
Cố Trầm nhìn tôi, đôi môi mấp máy.
Cuối cùng chỉ bất lực thở dài một tiếng.
Anh lấy ra một phong bì giấy da bò dày cộp.
Đặt lên chiếc bàn cũ kỹ khập khiễng đó.
"Cầm lấy."
"Coi như là v/ay."
"Đừng để anh lo lắng."
Anh nói thêm một câu, giọng hơi khàn.
Lòng tôi vừa chua vừa chát, muốn khóc nhưng cố nhịn.
Anh nhìn đồng hồ: "Muộn quá rồi, em nghỉ ngơi đi."
"Nước nóng trong thùng đấy, tự cẩn thận nhé."
Cửa khép nhẹ.
Trong phòng chỉ còn lại mình tôi.
Năm năm rồi, từ trên mây rơi xuống bùn.
Chỉ có Cố Trầm là còn nguyện ý kéo tôi đứng dậy hết lần này đến lần khác.
Ngoài cửa sổ, mưa dường như càng lớn hơn.
Qua lớp kính mờ ảo.
Phía đối diện đường dưới lầu.
Một chiếc xe hơi màu đen lặng lẽ đỗ ở đó.
Cửa sổ đóng ch/ặt, chẳng nhìn thấy gì cả.
Nhưng tôi lại bất giác rùng mình.
Còn lạnh hơn cả khi đứng trong mưa lúc nãy.
4
Tối hôm sau, Bùi Tranh quả nhiên lại tới.
Lâm Vi ngồi cạnh anh, giọng nói nhẹ nhàng.
"Giá bên phía tập đoàn Cố ép rất gắt, hơi khó giải quyết."
Bùi Tranh phớt lờ sự dịu dàng của người phụ nữ.
"Tô Vũ."
Anh ngả người ra sau.
Sau đó, ném ra một phong bì giấy da bò căng phồng.
Bộp!
Phong bì đó bị anh tùy tiện ném vào khay tôi đang bưng.
Có chút nặng…
"Nghe nói…"
Khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười mỉa mai: "Cô rất cần tiền?"
Tôi lập tức lạnh toát toàn thân.
Trong tủ rư/ợu thủy tinh của anh là từng chai rư/ợu ngoại dán nhãn giá trên trời.
"Mở hết chỗ rư/ợu này ra."
Trong phòng VIP vang lên vài tiếng hít hơi.
