Sau khi đính hôn với Chu Văn Kinh, tôi đã giải quyết hết người tình này đến người tình khác của anh ta.
Cho đến ngày sinh nhật tôi.
Chu Văn Kinh bị một cuộc điện thoại gọi đi, và đúng lúc đó, một người phụ nữ xuất hiện.
Tôi bỗng thấy mệt mỏi.
Tôi tháo chiếc vòng ngọc mà chính tay Chu Văn Kinh đã đeo cho mình năm xưa, rồi đeo vào cổ tay người phụ nữ kia.
Trợ lý nhắc nhở tôi: "Làm như vậy, ông chủ sẽ gi/ận đấy."
Tôi mỉm cười, quay người rời đi.
Chiếm lấy vị trí bà Chu suốt bao nhiêu năm nay, mới chính là điều khiến Chu Văn Kinh tức gi/ận nhất.
Quả nhiên, Chu Văn Kinh không hề tìm tôi.
Anh ta chỉ đ/ập nát chiếc vòng ngọc trước mặt mọi người, rồi buông lời tà/n nh/ẫn: "Vị trí bà Chu, Hứa Nguyện không cần, thì có khối người muốn."
Thế nhưng rất lâu sau đó, tôi vẫn không hề nghe tin gì về hôn sự của Chu Văn Kinh.
Cho đến khi tình cờ gặp lại anh ta tại một buổi đấu giá.
Anh ta vẫn kiêu ngạo như ngày nào, khăng khăng muốn nhét chiếc vòng đấu giá được với giá cao vào tay tôi.
1
Cả thành phố Bắc Thành đều biết, Chu Văn Kinh không yêu tôi.
Từ sau khi đính hôn với tôi, bên cạnh anh ta chưa bao giờ thiếu vắng bóng hồng.
Vì vậy, khi người tình của Chu Văn Kinh xuất hiện tại tiệc sinh nhật của tôi, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tôi và cô ta.
Sảnh tiệc vốn đang náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Trợ lý của Chu Văn Kinh đứng cung kính trước mặt tôi, giải thích:
"Phu nhân, khi ông chủ vừa ra ngoài thì gặp cô gái này."
"Ông chủ bảo tôi đưa cô ấy đến tìm cô, để cô tự xem xét mà giải quyết."
Một câu "tự xem xét mà giải quyết" nghe như thể đã cho tôi đủ mặt mũi.
Thế nhưng, ở Bắc Thành này ai mà không biết chứ.
Cái gọi là tự xem xét giải quyết, chính là thay anh ta xử lý hết người phụ nữ này đến người phụ nữ khác từng qua lại với anh ta.
Tôi mím môi, bước đến trước mặt cô ta.
Cô ta lại rụt rè lùi lại một bước, hai tay ôm lấy bụng dưới.
Hành động của cô ta khiến tôi sững sờ.
"Cô Hứa, tôi có th/ai rồi."
"Tôi biết cô và Chu tổng chỉ là đính hôn, nên tôi muốn xin cô hãy chủ động rút lui, thành toàn cho chúng tôi."
Ba chữ "Cô Hứa" khiến tim tôi thắt lại.
Hình như đã lâu lắm rồi, tôi không còn nghe thấy cách xưng hô như vậy nữa.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ta, cất tiếng hỏi: "Cô muốn vị trí bà Chu, đúng không?"
Cô ta lắc đầu, hốc mắt lập tức đong đầy nước mắt.
"Không phải, cô Hứa, tôi chỉ là không muốn con mình vừa sinh ra đã không có bố."
Gần như ngay khi cô ta vừa dứt lời, cả sảnh tiệc vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Có kẻ giễu cợt, có kẻ mỉa mai, cũng có kẻ thương hại.
Đây có lẽ là người phụ nữ đầu tiên vác bụng bầu đến tìm tôi.
Suy nghĩ một chút, tôi tháo chiếc vòng ngọc mà Chu Văn Kinh đã tự tay đeo cho mình năm xưa.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tôi đeo chiếc vòng vào cổ tay mảnh khảnh của cô ta.
"Ừm, đeo vào vừa khít."
"Vậy tôi xin chúc mừng cô và ông Chu trước nhé, chúc mừng."
2
Cô ta há miệng, ấp úng hồi lâu mà không nói nên lời.
Tôi nghĩ, chắc là vì quá vui mừng.
Khách khứa trong sảnh xôn xao bàn tán.
Người Bắc Thành đều biết, chiếc vòng ngọc đó gần như là biểu tượng cho thân phận bà Chu.
Trợ lý của Chu Văn Kinh chắc cũng không ngờ tôi lại làm vậy, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Ngay sau đó, anh ta dùng giọng điệu cực kỳ không tán thành để nhắc nhở tôi: "Phu nhân, cô làm thế này, ông chủ sẽ gi/ận đấy."
Gi/ận ư?
Tôi mỉm cười, có chút ngẩn ngơ.
Từ lúc tôi và Chu Văn Kinh đính hôn năm 22 tuổi đến nay, đã năm năm rồi.
Năm năm trời, tôi đã xử lý hết người tình này đến người tình khác của anh ta.
Tôi chưa từng cãi vã, càng chưa từng làm ầm ĩ.
Tôi cứ ngỡ chỉ cần mình biết điều, biết tiến biết lùi, thì Chu Văn Kinh rồi sẽ nhìn thấy những ưu điểm của tôi.
Nhưng anh ta gh/ét tôi.
Sự chán gh/ét trong ánh mắt anh ta khi nhìn tôi ngày một tăng dần.
Cho đến hôm nay, sau khi Chu Văn Kinh nhận một cuộc gọi video, anh ta đã bỏ mặc cả hoàn cảnh mà vội vã rời đi.
Tôi biết, mình nên từ bỏ rồi.
Trong lòng anh ta, từ đầu đến cuối chỉ chứa mỗi người trong đoạn video kia.
Còn tôi, ôm giữ cái danh xưng "bà Chu" này bao nhiêu năm nay, thực sự đã mệt mỏi rồi.
Tôi liếc nhìn trợ lý của Chu Văn Kinh, đáp lại lời anh ta: "Không đâu, ông Chu rất bận, không rảnh để gi/ận tôi đâu."
Nếu thực sự nói là gi/ận.
Chiếm giữ vị trí bà Chu suốt bao năm nay, mới chính là điều khiến Chu Văn Kinh tức gi/ận nhất.
Tôi gọi quản gia.
Sau khi bảo quản gia sắp xếp cho khách khứa rời tiệc, tôi men theo cầu thang trở về phòng ngủ ở tầng ba.
Đi ngang qua phòng vẽ, tôi dừng bước.
Những vỉ màu bị đổ đã khô cứng, giá vẽ đổ ngổn ngang, giăng đầy mạng nhện.
Tôi không gọi người làm đến dọn, Chu Văn Kinh cũng không cho phép.
Đó là một ngày bình thường vào một tháng sau khi tôi đính hôn với Chu Văn Kinh.
Anh ta về nhà trong tình trạng nồng nặc mùi rư/ợu.
Lôi tôi đang pha màu ra khỏi phòng vẽ, quát lớn: "Đừng học theo cô ấy, cô mãi mãi không bao giờ là cô ấy."
3
Khi tôi xuống lầu chuẩn bị rời đi.
Trợ lý của Chu Văn Kinh vẫn còn ở sảnh tiệc tầng một.
Những vị khách đáng lẽ phải về từ lâu vẫn chưa đi.
Ánh mắt anh ta dán ch/ặt vào chiếc vali tôi đang xách trên tay, đầy vẻ khó tin.
"Phu nhân, ông chủ đang trên đường về rồi."
"Cô bây giờ mà đi, ông chủ chắc chắn sẽ nổi gi/ận."
Đang trên đường về ư...
Tôi khẽ cười nhạt.
Lúc Chu Văn Kinh nhận cuộc gọi video, tôi đứng ngay cạnh anh ta.
Cô gái trong video khuôn mặt không chút huyết sắc, nhắm nghiền mắt, nằm yên lặng trên giường b/ệnh.
Chu Văn Kinh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, đến giọng nói cũng r/un r/ẩy.
"Em nói thật sao?"
"Em chắc chắn là không nhìn nhầm chứ, Niệm Niệm thực sự tỉnh rồi sao?"
Tôi lặng lẽ rút tay mình ra khỏi khuỷu tay anh ta, không hiểu sao lại có ý định muốn níu kéo.
"Anh có thể đợi em c/ắt bánh xong rồi hãy đi không?"
Đúng như dự đoán.
Chu Văn Kinh cười nhạt một tiếng, vội vã rời đi.
Cuối cùng, bánh cũng không c/ắt.
Chu Văn Kinh vừa đi, hơn nửa số khách trong sảnh cũng rời đi theo.
Nửa còn lại đều đang đợi xem trò cười của tôi.
Lại tình cờ thay, trợ lý của Chu Văn Kinh dẫn người tình của anh ta đến tìm tôi.
Tôi lờ đi những ánh mắt soi mói của đám khách, tự giễu cười một tiếng.
"Vậy sao?"
"Vậy anh giúp tôi nhắn với anh ấy một câu, vị trí bà Chu này, tôi không cần nữa."
Tôi liếc nhìn trợ lý của Chu Văn Kinh, ném lại câu đó rồi rời khỏi cửa chính.
Hứa Niệm tỉnh rồi.
Chu Văn Kinh sẽ không về đâu.
Vị trí bà Chu, vốn dĩ cũng là để dành cho cô ta.
4
Tôi về nhà một chuyến.
Nhà cửa tối om, biệt thự rộng lớn không một bóng đèn nào được bật.
Tôi mím môi, đ/è nén sự đắng chát và chua xót đang trào dâng trong lòng, bật đèn lên.
Tôi quên mất.
Hứa Niệm tỉnh rồi, bố mẹ và anh trai chắc đều đã đến b/ệnh viện rồi.
Tôi ngồi trên ghế sofa, ôm đầu gối vùi mặt vào trong.
Khi nước mắt rơi xuống, lồng ngựk cuối cùng cũng nhói lên từng cơn đ/au buốt.
Ngày đó trong phòng vẽ.
Chu Văn Kinh lần đầu tiên nổi gi/ận với tôi.
Tôi bị quát đến choáng váng, nhưng vẫn nghe rõ sự chán gh/ét của anh ta dành cho mình.
Chu Văn Kinh nói người anh ta yêu chưa bao giờ là tôi, mà là Hứa Niệm.
Em gái song sinh của tôi, Hứa Niệm.
Chu Văn Kinh nói:
"Nếu không phải chính miệng Niệm Niệm dặn dò, cô nghĩ tôi sẽ đính hôn với cô sao?"
"Hứa Nguyện, tôi không h/ận cô, cô nên thấy may mắn đi."
Tôi không hiểu Chu Văn Kinh đang nói gì.
Tôi chạy về nhà, hỏi bố mẹ, hỏi anh trai.
Sắc mặt họ bỗng chốc trở nên khó coi, vừa mở miệng đã toàn là trách móc.
"Nếu không phải vì c/ứu con, Niệm Niệm đã không bị t/ai n/ạn xe, đã không ra nông nỗi này."
"Người nên đính hôn với Văn Kinh là Niệm Niệm, từ trước đến nay chưa bao giờ là con."
"Được lợi rồi, con còn muốn làm lo/ạn cái gì nữa."
Ngày đó, tôi thất thần rời đi.
Rõ ràng người quen biết Chu Văn Kinh trước là tôi.
Rõ ràng người gặp t/ai n/ạn xe không chỉ có Hứa Niệm, mà còn có cả tôi.
Trời mưa tầm tã, làm tôi ướt sũng, nhưng tôi vẫn không thể tỉnh ngộ.
Tôi vùng vẫy.
Đến cuối cùng vẫn không đưa ra chuyện hủy hôn.
Ôm giữ vị trí "bà Chu", giữ một mạch suốt năm năm.
5
Tôi mở khung chat nhóm gia đình, tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại ở năm năm trước.
Viết rồi xóa trong khung chat, cuối cùng chỉ còn lại hai chữ: 【Chúc mừng.】
Tin nhắn gửi đi, là sự im lặng vô tận.
Tôi chọn rời nhóm chat.
Trở về phòng mình, gom hết dụng cụ vẽ tranh lại.
Đeo giá vẽ, kéo vali, m/ua một tấm vé tàu đi về phía Nam.
Tôi lên tàu vào ban đêm.
Hành khách trong toa hầu hết đã chìm vào giấc ngủ.
Cho đến khi tựa người vào ghế, cả người mới như trút bỏ được gánh nặng.
Con tàu chạy rất chậm.
Hòa cùng tiếng ngáy khe khẽ trong toa, tôi từ từ nhắm mắt lại.
Suy nghĩ dường như ngay lập tức bị kéo trở về năm tôi mới quen Chu Văn Kinh.
Năm đó tôi hai mươi tuổi.
Tại một triển lãm tranh, tôi gặp Chu Văn Kinh.
Chính x/ác mà nói, là tôi gặp được một bức tranh.
Đèn đường vàng vọt, những cái bóng bị kéo dài méo mó, khiến tôi gần như không thể rời mắt.
"Cô rất thích bức tranh này."
Một giọng nam trầm thấp dễ nghe vang lên phía sau.
Tôi quay đầu lại, va vào ánh mắt sâu thẳm đầy ý cười của Chu Văn Kinh.
Khoảnh khắc đó, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp không chút báo trước.
Giống như những cảnh tượng trong vô số bộ phim thần tượng, tôi đã gặp được tình yêu sét đá/nh của đời mình.
"Vâng, ý cảnh rất tuyệt."
Tôi lịch sự đáp lời.
Qua trò chuyện, tôi mới biết bức tranh đó là di tác của mẹ Chu Văn Kinh.
Đó là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.
Tôi thận trọng thăm dò, cuối cùng cũng có được phương thức liên lạc của anh ấy.
Nhưng gặp trước thì đã sao chứ.
6
Con tàu chậm rãi tiến về phía trước.
Cảnh vật ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi, nhưng tôi lại nhíu ch/ặt mày không sao thoát ra khỏi những chuyện cũ đó.
Không biết đã qua bao lâu, tôi bị một tràng tiếng ồn ào đá/nh thức.
Chân trời đã bắt đầu hửng sáng.
Tôi dụi mắt, thở hắt ra một hơi thật dài.
Một ngày mới sắp bắt đầu.
Một ngày mới, chỉ thuộc về Hứa Nguyện.
Đến Tô Châu, đã là buổi chiều.
Nắng ấm áp chiếu trên người, mang theo một chút hơi ẩm.
Tôi tìm một homestay gần hồ để ở lại.
Sau khi cất hành lý, tôi đeo giá vẽ ra ngoài.
Từ sau khi bị Chu Văn Kinh lật đổ giá vẽ, một thời gian dài tôi không dám cầm bút vẽ.
Thời gian lâu dần, cũng chẳng muốn vẽ nữa.
Việc phục hồi thực sự rất khó khăn.
Tôi ngồi từ chiều đến tận hoàng hôn, tờ giấy vẽ vẫn trắng tinh không một nét vẽ.
Liên tiếp mấy ngày liền.
Trạng thái của tôi hầu như đều như vậy.
Cho đến khi tôi gặp một nhóm sinh viên đến bên hồ tìm cảm hứng.
Họ tản mát từng nhóm trên bờ hồ, hào hứng dựng giá vẽ, rồi tùy hứng đặt bút.
Tôi chen giữa họ, có chút lạc quẻ.
Thầy giáo dẫn đoàn đi qua lại giữa các giá vẽ, lần lượt nhận xét.
Tôi rõ ràng không phải sinh viên của ông.
Nhưng lòng bàn tay lại hơi đổ mồ hôi.
Những năm đầu khi Hứa Niệm mới bắt đầu học vẽ.
Thầy giáo luôn khen tranh của cô ấy tùy hứng và tự nhiên, nói tranh của tôi không có h/ồn lại còn gò bó.
Người duy nhất từng khen tôi, là Chu Văn Kinh.
Anh ấy nói là thầy giáo không hiểu được tôi.
Nhưng sau đó ngay cả anh ấy cũng nói, tranh của Hứa Niệm là thứ hiếm có trên đời này.
7
Tôi càng căng thẳng.
Người thầy dẫn đoàn càng đến gần tôi.
Cho đến khi tôi hạ mi mắt xuống, ông bật cười thành tiếng: "Hứa Nguyện, em không nhận ra thầy sao?"
Tôi ngơ ngác ngẩng đầu.
Đối diện với ánh mắt của người thầy, mất một lúc lâu tôi mới phản ứng lại: "Thầy... Thầy Thẩm Ngộ An?"
Tôi không ngờ có thể gặp lại Thẩm Ngộ An ở Tô Châu.
Kinh ngạc xong mới nhớ ra, Thẩm Ngộ An vốn là người Tô Châu.
"Dẫn sinh viên đi tìm cảm hứng."
"Còn em, sao lại đến Tô Châu?"
Thẩm Ngộ An ngồi xuống cạnh tôi, ánh mắt rơi vào tờ giấy vẽ mà tôi cứ vẽ rồi lại tẩy.
Anh ấy đáp lại tôi rất tùy ý, hỏi tôi cũng rất tùy ý.
Nhưng tôi lại không biết phải trả lời thế nào.
"Không sao, không tiện nói thì thôi."
Thẩm Ngộ An vẫn như ngày xưa.
Tôi, Hứa Niệm, Thẩm Ngộ An, từng có thời gian ngắn làm bạn học cùng một học kỳ.
Anh ấy luôn là người đến lớp cuối cùng, nhưng lại là người rời đi đầu tiên.
Thầy giáo nói anh ấy đang lãng phí tài năng.
Anh ấy chỉ cười không để tâm.
Sau này mới biết, anh ấy đã sớm nộp đơn vào các trường đại học nước ngoài.
Trong giờ học, anh ấy luôn thích lại gần tôi.
Thấy tôi vô h/ồn nhìn chằm chằm vào giấy vẽ, anh ấy thích nhất là hỏi tôi: "Sao thế?"
Tôi không để ý đến anh ấy, anh ấy cũng tự tìm bậc thang cho mình: "Không muốn nói thì thôi."
Giống như bây giờ vậy.
"Định ở Tô Châu bao lâu?"
"Tô Châu có rất nhiều nơi để tìm cảm hứng, lần tới thầy dẫn sinh viên đi, em có thể đi cùng."
Thẩm Ngộ An lắc lắc điện thoại.
Vừa kết bạn WeChat xong, anh ấy đã gửi cho tôi một định vị.
"Vừa hay ngày kia chúng tôi đi cổ trấn."
"Em ở đâu? Thầy qua đón em."
8
Gặp một người không quá thân thiết ở một thành phố xa lạ.
Cũng sẽ trở nên thân thuộc.
Đặc biệt là người như Thẩm Ngộ An.
Anh ấy nhất quyết mời tôi đi ăn.
Cho đến khi đám sinh viên kết thúc buổi vẽ, anh ấy dặn dò từng người thời gian ngày kia, rồi mới nghiêng đầu nhìn tôi.
"Mệt chưa?"
"Nếu mệt, hôm khác mời em ăn cơm cũng được."
Thẩm Ngộ An đeo giá vẽ giúp tôi, bước theo nhịp chân tôi, hướng về phía homestay.
Tôi nhìn anh ấy rồi lắc đầu.
"Được."
"Lát nữa để đồ lại phòng là xong."
Sau khi đính hôn với Chu Văn Kinh, gần như mỗi giây mỗi phút tôi đều phải gồng mình lên.
Sợ rằng mình không gánh nổi ba chữ "bà Chu".
Sợ rằng mình lại làm Chu Văn Kinh không vui ở chỗ nào đó.
Những lúc mệt mỏi cực độ, tôi cũng chỉ dám trốn trong chăn mà khóc.
Ngày hôm sau.
Tiếp tục làm một bà Chu biết điều mà không được yêu thương.
Cho nên khoảnh khắc rời khỏi Bắc Thành, tôi không còn mệt nữa.
Thậm chí còn thấy nhẹ nhõm chưa từng có.
Thẩm Ngộ An tìm một quán ăn nông gia gần đó.
Chủ quán nuôi ba con chó Samoyed.
Thấy tôi và Thẩm Ngộ An, chúng nhiệt tình vẫy đuôi, chạy quanh chúng tôi.
Tôi thích đến mức không thể rời mắt.
Chu Văn Kinh cũng nuôi một con chó.
Nhưng anh ấy không thích tôi.
