Vậy nên con chó của anh ta cũng không thích tôi.
Con chó đó là do Chu Văn Kinh mang về sau khi chúng tôi đính hôn.
Mỗi lần tôi muốn vuốt ve nó, nó đều nhe nanh múa vuốt với tôi, sủa rất dữ dằn.
Sau này tôi mới biết.
Anh ta nuôi chó, là vì Hứa Niệm thích.
9
Cổ trấn ở khá xa.
Đi xe mất khoảng một tiếng.
Thẩm Ngộ An đã đợi sẵn ở cửa homestay từ sáng sớm.
Tôi dậy sớm một chút, mượn bếp của chủ homestay làm bữa sáng đơn giản.
"Cho tôi sao?"
"Vậy lát nữa Tiểu Mỹ sẽ tranh giành với tôi mất."
Thẩm Ngộ An rất tự nhiên nhận lấy giá vẽ của tôi, vừa nói vừa để ánh mắt rơi vào chiếc túi giữ nhiệt tôi đang xách.
Nghe thấy tên Tiểu Mỹ, tôi khựng lại một chút.
Bước chân theo sau Thẩm Ngộ An hơi chậm lại, giữ một khoảng cách.
Khi đi đến cạnh xe, tôi cũng chủ động mở cửa ghế sau.
Kết quả bị con chó của Thẩm Ngộ An lao vào lòng.
Tiểu Mỹ là một con Golden Retriever lớn.
Khi tôi không kịp phòng bị ngã ngửa ra sau, bàn tay to lớn của Thẩm Ngộ An đã đỡ lấy thắt lưng tôi.
Anh ấy vừa giải thích, vừa trừng mắt nhìn Tiểu Mỹ.
"Quên nói với em."
"Tiểu Mỹ là chó của anh."
"Tiểu Mỹ, không được vô lễ, mau xin lỗi chị đi."
Khác với con chó của Chu Văn Kinh.
Tiểu Mỹ ngoan ngoãn ngồi trước mặt tôi, dùng cái đầu đầy lông dụi vào tay tôi.
Ngay cả khi trên xe, nó cũng nghe lời ngồi yên trên ghế, thỉnh thoảng mới thò đầu ra cửa sổ hóng gió một chút rồi lại thu về.
Suốt dọc đường, Thẩm Ngộ An giới thiệu cho tôi những nét đặc sắc của Tô Châu.
Tôi vốn đang định sẽ ở lại đây một thời gian nên nghe vô cùng chăm chú.
"Tô Châu rất đáng sống, có thể cân nhắc định cư ở đây."
Câu chuyện nối tiếp câu chuyện.
Thẩm Ngộ An nói vậy, tôi cũng phụ họa theo: "Cũng có thể cân nhắc."
Sau đó tôi mới nhận ra.
Tôi không nên cứ như một mảnh gỗ trôi sông.
Việc rời khỏi Bắc Thành, mới chỉ là một sự khởi đầu mà thôi.
10
Khi điện thoại của bố mẹ gọi đến.
Thẩm Ngộ An đang bận xem tranh cho sinh viên, còn Tiểu Mỹ thì bận rộn đuổi theo những chiếc lá khô bị gió cuốn.
Tôi đi đến nơi vắng vẻ, hít một hơi thật sâu mới nhấn nút nghe.
Đã nửa tháng kể từ khi rời Bắc Thành.
Đây là cuộc điện thoại đầu tiên tôi nhận được.
"Niệm Niệm tỉnh rồi."
"Bố và mẹ đều hy vọng con có thể hiểu chuyện hơn một chút."
"Tốt nhất con hãy rời khỏi Bắc Thành ngay lập tức, đừng xuất hiện trước mặt Niệm Niệm, con bé bây giờ không chịu nổi kích động đâu."
Cho dù đã quen với sự lạnh nhạt của bố mẹ, nhưng khi nghe những lời này, tim tôi vẫn không thể kìm lòng mà đ/au nhói.
Tôi hé miệng, đáp lại một tiếng "vâng" khô khốc.
Không biết điện thoại bị ai gi/ật lấy.
Rồi đột nhiên cúp máy.
Tôi nghĩ, chắc là anh trai tôi.
Sau khi Hứa Niệm xảy ra chuyện, anh ấy còn h/ận tôi hơn cả Chu Văn Kinh.
Rõ ràng tôi và Hứa Niệm là chị em sinh đôi, đều là em gái của anh ấy.
Nhưng mà, sớm đã quen rồi phải không.
Tôi tự giễu cười một tiếng.
Thời tiết đang rất đẹp, bỗng chốc tối sầm lại.
Giống hệt tâm trạng của tôi lúc này.
Khi Thẩm Ngộ An vội vã tìm đến, tôi vẫn đang đứng ngẩn ngơ dưới mưa.
"Trời mưa mà không biết tìm chỗ trốn, lát nữa bị ốm thì làm sao."
Cơn mưa đến bất chợt.
Thẩm Ngộ An một tay kéo tôi, một tay che ô.
Cho đến khi chạy vào được nhà hàng, anh ấy mới buông tay ra.
Anh ấy nhờ chủ nhà hàng nấu rất nhiều canh gừng, vừa dặn dò sinh viên, vừa nhìn chằm chằm tôi uống.
Có lẽ hiếm có ai thực sự quan tâm đến tôi như vậy.
Khóe mắt tôi nóng lên.
Cổ họng như bị tắc một cục bông vừa ướt vừa nặng, khiến tôi ngay cả nói cũng không thốt nên lời.
Một hồi lâu sau.
Tôi nghẹn ngào nói: "Thẩm Ngộ An, cảm ơn anh."
11
Từ nhỏ tôi đã biết.
Tôi và Hứa Niệm tuy là chị em sinh đôi, nhưng tôi lại là người thừa thãi nhất trong nhà.
Mẹ tôi nói, lúc còn trong bụng mẹ tôi đã rất hư, tranh giành chất dinh dưỡng với Hứa Niệm.
Ngày bà sinh non, cũng là tôi đòi ra trước, rồi lại nhất quyết không chịu ra.
Sức khỏe của Hứa Niệm từ nhỏ đã kém hơn.
Bố mẹ cưng chiều nó, anh trai cưng chiều nó.
Cho nên tôi cũng phải nhường nhịn nó.
Còn tôi và Hứa Niệm.
Thực ra cũng chẳng có mâu thuẫn gì cả.
Đứa trẻ được yêu thương không hiểu thế nào là thiên vị.
Khi còn nhỏ, Hứa Niệm sẽ lén đưa cho tôi những viên kẹo mà mẹ cho nó, cười nói: "Chị, cùng ăn đi."
Nhưng tôi không dám ăn.
Thực ra tôi đã từng ăn một lần, bị mẹ phát hiện, bắt tôi đứng úp mặt vào tường một tiếng đồng hồ.
Lớn hơn một chút, Hứa Niệm cuối cùng cũng cảm nhận được sự chênh lệch địa vị giữa tôi và nó trong gia đình này.
Khi bố mẹ trách m/ắng tôi, nó cũng từng đứng ra nói giúp tôi.
Nhưng số lần trách m/ắng quá nhiều.
Nó hình như cũng không còn phân biệt được tôi có thực sự sai hay không.
Sau này, tôi muốn học vẽ.
Bố mẹ không đồng ý.
Hứa Niệm nói là nó muốn học, muốn tôi đi cùng nó.
Đó là những năm tháng tôi thấy hạnh phúc nhất, thậm chí vô cùng biết ơn Hứa Niệm.
Cũng chính vì học vẽ, tôi mới quen Chu Văn Kinh.
Có lẽ anh ấy chỉ xuất phát từ lịch sự và phép lịch thiệp của một quý ông, còn tôi lại nhầm tưởng đó là sự quan tâm đặc biệt dành cho mình.
Tôi luôn biết cách che giấu cảm xúc của bản thân.
Nhưng thần giao cách cảm giữa chị em sinh đôi quá đặc biệt.
Hứa Niệm phát hiện ra sự thay đổi của tôi.
Nó đuổi theo hỏi tôi.
Vì tôi, Chu Văn Kinh đã quen biết Hứa Niệm.
12
Tôi ổn định cuộc sống tại Tô Châu.
Thẩm Ngộ An quá nhiệt tình, tôi thực sự không thể từ chối.
Anh ấy giúp tôi tìm được một ngôi nhà cổ có sân vườn ở trung tâm thành phố, giá thuê hợp lý, đi lại cũng thuận tiện.
Ngày tôi chuyển vào, anh ấy bận rộn ngược xuôi.
Mồ hôi chảy dài trên má anh ấy, tôi tiện tay lấy giấy lau đi.
Khi đầu ngón tay chạm vào má anh ấy, anh ấy sững lại, tôi cũng sững lại.
Tôi lắp bắp chuyển chủ đề.
"Tối nay em tự tay vào bếp mời anh ăn cơm nhé."
"Cảm ơn anh đã giúp em nhiều như vậy."
Thẩm Ngộ An nhếch môi: "Được thôi, vậy lát nữa anh qua đón Tiểu Mỹ tới."
Thời gian gần đây, Tiểu Mỹ ở bên tôi còn nhiều hơn ở bên Thẩm Ngộ An.
Thẩm Ngộ An sợ tôi ở một mình buồn chán.
Nhà mới của tôi còn đặc biệt chừa một chiếc giường nhỏ cho Tiểu Mỹ ngủ.
Tranh thủ lúc Thẩm Ngộ An đi đón Tiểu Mỹ, tôi ra siêu thị gần đó m/ua thức ăn.
Thực ra tài nấu nướng của tôi không tốt lắm.
Nhưng nếu mời Thẩm Ngộ An đi ăn ngoài, tôi lại cảm thấy không đủ thành ý.
Sau khi đính hôn với Chu Văn Kinh, tôi cũng chẳng có cơ hội nấu nướng.
Người giúp việc trong nhà sẽ làm hết.
Chu Văn Kinh lại càng không bao giờ đụng vào đồ ăn tôi nấu.
Tôi vừa xem video học, vừa chuẩn bị đồ ăn.
Vừa định bật bếp thì Thẩm Ngộ An đã về.
Qua lớp cửa kính, tôi thấy Tiểu Mỹ đang vui vẻ chạy vòng quanh trong sân.
Cũng thấy Thẩm Ngộ An đang kiểm tra độ an toàn trong sân hết lần này đến lần khác.
Cuộc sống dường như đã trở nên sống động hơn.
Nếu như trợ lý của Chu Văn Kinh không liên lạc với tôi.
13
Anh ta chắc là giấu Chu Văn Kinh để liên lạc với tôi.
Trước đó một thời gian, cũng có những người từng ái m/ộ Chu Văn Kinh nhắn tin cho tôi.
Cô ta nói đêm tôi rời khỏi biệt thự, Chu Văn Kinh không chỉ về nhà, mà còn công khai buông lời tà/n nh/ẫn.
"Vị trí bà Chu, Hứa Nguyện không cần, thì có khối người muốn."
Nghe nói chiếc vòng ngọc biểu tượng cho thân phận bà Chu đã bị đ/ập nát tan tành.
Người phụ nữ mang th/ai kia cũng nhận tiền rồi lủi thủi rời đi.
Cô ta nói rất nhiều...
Tôi suýt chút nữa không phân biệt được cô ta là đang mỉa mai hay đang khuyên nhủ tôi.
Có lẽ trong mắt người ngoài.
Hành động của Chu Văn Kinh là đang cho tôi một bậc thang để xuống.
Chỉ cần tôi quay lại, vị trí bà Chu vẫn là của tôi.
Nhưng trong lòng tôi lại hiểu rõ.
Tôi đi vào thời điểm rất vừa vặn.
Bậc thang đó không phải dành cho tôi, mà là cho chính anh ta.
Tôi cúp điện thoại của trợ lý Chu Văn Kinh.
Lại nhìn thấy tin nhắn anh ta gửi đến.
Anh ta hỏi tôi có phải lúc rời biệt thự đã ghé qua phòng vẽ, rồi lấy đi một cuốn album tranh hay không.
Tôi sững người.
Tôi đúng là đã lấy đi một cuốn album tranh.
Nhưng cuốn album đó vốn dĩ là của tôi.
Ngày đó đi ngang qua phòng vẽ, tôi tình cờ phát hiện ra cuốn album mình đã làm mất từ rất lâu rất lâu rồi.
Cho nên tôi đã lấy nó đi.
Cùng với vài bộ quần áo tôi mang theo khi mới chuyển vào biệt thự.
Khi Thẩm Ngộ An bước vào, th!t trong chảo dầu đã ch/áy đen.
Anh ấy vội vàng nhấc chảo ra, tắt bếp, rồi ấn tôi ngồi xuống ghế sofa.
Khi tôi hoàn h/ồn lại, Thẩm Ngộ An đã đeo sẵn tạp dề rồi.
14
Thẩm Ngộ An nấu ăn rất ngon.
Tôi không ngờ mình đã ăn hết tận hai bát cơm.
Tiểu Mỹ nằm trên giường nhỏ của nó, cái bụng cũng ăn no căng tròn.
Những ngày qua, Thẩm Ngộ An chưa bao giờ hỏi chuyện của tôi.
Hiếm khi tôi chủ động mở lời.
"Thực ra em khá tệ hại."
"Hứa Niệm vì em mà gặp t/ai n/ạn, người nhà cũng không ai thích em."
"Ngay cả vẽ tranh là thứ em hứng thú nhất, hình như cũng làm rất kém."
Ngày Hứa Niệm gặp t/ai n/ạn.
Tôi hẹn Chu Văn Kinh gặp nhau ở phòng vẽ mà tôi thường đến.
Đấu tranh tư tưởng suốt mấy ngày, cuối cùng tôi quyết định tỏ tình với Chu Văn Kinh.
Hứa Niệm cũng rất ủng hộ.
Tôi là người không có chính kiến.
Đó là lần đầu tiên trong đời tôi dũng cảm đưa ra quyết định.
Nhưng khi tôi đến phòng vẽ.
Lại tận tai nghe thấy Chu Văn Kinh thổ lộ tình cảm của mình với Hứa Niệm.
Khi tôi hoảng lo/ạn rời đi, nghe thấy Hứa Niệm nói: "Em thích anh, nhưng mà..."
Nửa câu sau tôi không nghe rõ.
Vì Chu Văn Kinh đã nhìn thấy tôi.
Ánh mắt anh ta dán ch/ặt vào tôi, Hứa Niệm gi/ật mình quay đầu, rồi đuổi theo tôi ra ngoài.
Tôi không biết sẽ có một chiếc xe đột ngột lao ra.
Hứa Niệm đã đẩy tôi ra.
Cuốn album tranh tôi ôm trong tay rơi xuống đất.
M/áu của Hứa Niệm thấm đẫm bìa sách.
Chu Văn Kinh h/ận tôi thấu xươ/ng.
"Hứa Niệm sôi nổi đáng yêu, không giống như em lúc nào cũng ủ rũ."
"Bây giờ cô ấy tỉnh rồi, tôi cũng có thể không còn cảm giác tội lỗi nữa."
Cảm giác tội lỗi này.
Trong suốt những năm qua, gần như đã xâm chiếm mọi ngóc ngách trong cơ thể tôi.
Ai cũng oán trách tôi.
Nhưng Thẩm Ngộ An lại nói: "Ai cũng có thể oán trách em, chỉ riêng bản thân em là không được."
15
Sau ngày hôm đó, trợ lý của Chu Văn Kinh không còn liên lạc với tôi nữa.
Tôi cũng dứt khoát xóa sạch tài khoản mạng xã hội, đăng ký một tài khoản mới.
Số điện thoại cũng đổi sang số địa phương ở Tô Châu.
Trước khi xóa tài khoản, tôi lướt thấy ảnh của Hứa Niệm và Chu Văn Kinh trên vòng bạn bè.
Hứa Niệm xuất viện rồi.
Nằm viện lâu ngày khiến làn da cô ấy trắng đến lạ thường.
Chu Văn Kinh ôm cô ấy trong lòng, nâng niu như báu vật.
Họ được bố mẹ và anh trai tôi vây quanh ở giữa, ba chữ "tiệc đính hôn" phía sau hiện lên vô cùng rõ ràng.
Bố của Chu Văn Kinh không xuất hiện.
Sau khi mẹ Chu Văn Kinh qu/a đ/ời, anh ta rất ít khi lộ diện.
Lần duy nhất tôi gặp ông ấy, vẫn là trong lễ đính hôn của tôi và Chu Văn Kinh.
Nhưng cũng chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Tôi chỉ cảm thấy trút bỏ được gánh nặng hoàn toàn.
Tôi bắt đầu tập trung vào cuộc sống của chính mình.
Cũng tìm được công việc trợ giảng tại một phòng vẽ ở Tô Châu.
Lương không cao, nhưng thời gian tự do.
Mỗi lần Thẩm Ngộ An dẫn sinh viên đi tìm cảm hứng, đều rủ tôi đi cùng.
Số lần nhiều lên, tôi và sinh viên của anh ấy cũng dần trở nên thân thiết.
Tôi là một người rất ít nói.
Vậy mà lại bị đám sinh viên khơi gợi cho mở lòng hoàn toàn.
Chúng nói về những buổi triển lãm nghệ thuật sắp tới, nói về những bài hát thịnh hành, cũng nói về mấy tin đồn bát quái.
Tôi cũng dần tìm lại được cảm hứng.
Cùng họ vẽ tranh, cùng họ học tập.
Thậm chí cùng họ rong ruổi giữa các buổi triển lãm tranh và triển lãm nghệ thuật.
Lần nào Thẩm Ngộ An cũng đi cùng.
Có nữ sinh lén kéo tôi ra một góc, thì thầm hỏi: "Chị ơi, thầy Thẩm vẫn chưa theo đuổi được chị sao?"
Tôi đỏ bừng mặt.
Không biết từ lúc nào, Thẩm Ngộ An dường như đã sống trong lòng tôi rồi.
16
Tôi biết Thẩm Ngộ An chắc chắn sẽ tỏ tình với tôi.
Nhưng tôi không ngờ lời tỏ tình của Thẩm Ngộ An lại nồng nhiệt và trang trọng đến thế.
Đó là năm thứ hai tôi đến Tô Châu.
Thẩm Ngộ An hẹn tôi đi xem triển lãm tranh.
Chủ đề của buổi triển lãm là "Duyên".
Người đến xem không nhiều, Thẩm Ngộ An giải thích: "Họa sĩ này khá nhỏ lẻ."
Nhưng khi tôi bước vào, mới phát hiện ra.
Họa sĩ mà Thẩm Ngộ An nói là nhỏ lẻ, chính là anh ấy.
Mà tranh của anh ấy, bức nào cũng là tôi.
Thậm chí cả dáng vẻ tôi ngẩn ngơ nhìn tờ giấy vẽ năm chúng tôi còn đi học, cũng bị anh ấy lén ghi lại.
Chữ "Duyên" đó khiến hốc mắt tôi nóng ran.
"Thẩm Ngộ An, anh thực sự..."
Thực sự khiến em thích rất nhiều, rất nhiều đấy.
Nhưng lời tôi nói đã bị nụ hôn bất ngờ của anh ấy chặn lại.
Đám sinh viên đã tốt nghiệp đột nhiên xuất hiện, cánh hoa bay rợp trời.
Rất lâu rất lâu về sau, tôi vẫn nhớ mãi ngày hôm ấy.
Trong ánh mắt Thẩm Ngộ An nhìn tôi tràn đầy sự cưng chiều và trân trọng.
Trong một năm bên nhau, Thẩm Ngộ An luôn ghi nhớ kỹ những sở thích tôi vô tình nhắc đến.
Cũng sẽ chuẩn bị những bất ngờ nhỏ cho tôi trong mỗi dịp lễ.
Buổi tối, Thẩm Ngộ An ôm tôi cuộn tròn trên ghế sofa.
Tôi ngẩng đầu hỏi anh ấy.
"Nếu ngày đó em không bùng n/ổ tính khí nhỏ nhen của mình, không đến Tô Châu."
"Hoặc là em đã đến Tô Châu, nhưng không gặp anh bên bờ hồ thì sao."
Bàn tay Thẩm Ngộ An siết ch/ặt.
Anh ấy khàn giọng: "Nhưng không có chữ nếu, đây là duyên phận của hai chúng ta."
17
Video Thẩm Ngộ An tỏ tình với tôi được đăng tải lên mạng.
Thu hút bố mẹ của Thẩm Ngộ An, và cũng thu hút cả Hứa Niệm.
Những chiếc xe hơi màu đen đỗ chật chội trong con hẻm ở nội thành.
Bố mẹ Thẩm Ngộ An đứng trước cửa nhà tôi, do dự mấy lần mà vẫn không gõ cửa.
Mà tôi thì vừa chạy bộ buổi sáng về.
"Chào ông bà, xin hỏi ông bà đang tìm dì Tô ạ?"
Tôi tưởng họ đến tìm chủ nhà nên chủ động hỏi thăm hỏi trước hỏi thăm hỏi thăm hỏi, nên chủ động lên tiếng hỏi.
