Bà nhìn tôi, trong mắt như có hàng vạn lời ân h/ận muốn thốt ra.
Bà lắc đầu, lại nhét tấm thẻ vào tay tôi.
"Những năm qua, con đối xử với nó thế nào, đối xử với ta ra sao, ta đều nhìn thấy hết. Ta đã sớm xem con như con gái ruột của mình rồi."
"Đã không có duyên làm mẹ chồng nàng dâu, vậy thì làm mẹ con đi."
"Đây là tấm lòng của một người mẹ dành cho con gái, chỉ mong quãng đời sau này của con được thuận lợi, bình an."
Nước mắt tôi bỗng dưng rơi xuống không báo trước.
Tôi nhớ lại quãng thời gian cùng Lục Thừa Kiêu khởi nghiệp.
Anh ở ngoài bàn chuyện làm ăn, tôi ở công ty tăng ca đến nửa đêm.
Những lúc bận rộn, tôi luôn quên ăn.
Bà Lục vốn là phu nhân đài các, vậy mà bắt đầu học làm đủ thứ món ngon, mỗi ngày đều mang đến công ty để tôi ăn đúng giờ.
Cơ thể tôi không tốt, mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt đều đ/au sống đ/au ch*t.
Bà lại lên mạng học cách nấu th/uốc bổ để giúp tôi cải thiện sức khỏe.
Bà sẽ như một người mẹ hay cằn nhằn, dặn dò tôi đừng thức khuya, phải ăn uống đúng giờ.
Tình mẫu tử mà tôi thiếu hụt trong tuổi thơ, cũng dần dần được bù đắp trong những năm tháng ấy.
Giờ đây, thứ tôi mất đi không chỉ là tình yêu.
Vì Lục Thừa Kiêu, tình thân mà tôi khó khăn lắm mới có được cũng sắp mất đi hoàn toàn.
9
"Lục Thừa Kiêu không biết trân trọng con, đó là nó không có phúc."
Bà vuốt tóc tôi, cẩn thận lau đi những giọt nước mắt của tôi.
Giống như một người mẹ dặn dò đứa con gái sắp đi xa, giọng bà nghẹn ngào.
"Nếu sau này gặp được người có thể gửi gắm cả đời, hãy dũng cảm theo đuổi hạnh phúc của mình. Con là một đứa trẻ ngoan, xứng đáng được trân trọng."
"Nếu sau này không gặp được ai đáng để gửi gắm, ta hy vọng số tiền này đủ để cuộc sống của con, dù chỉ một mình, cũng có thể hạnh phúc."
Tôi không kìm lòng được nữa, như một đứa trẻ, lao vào lòng bà khóc nức nở.
Mãi về sau tôi mới biết, bà Lục đã b/án hết những món trang sức mà cha Lục Thừa Kiêu tặng bà năm xưa.
Đống trang sức đó, ngay cả khi nhà họ Lục phá sản, bà cũng không nỡ b/án.
Bà chỉ giữ lại một ít tiền để vào viện dưỡng lão.
Bà gần như đưa hết tiền tiết kiệm cho tôi.
Sau khi từ biệt bà Lục, tôi bước lên chuyến bay đến vùng đất lạ.
10
Nhịp sống ở thành phố nhỏ phía Nam rất thong thả, ánh nắng rơi xuống cũng có phần lười biếng hơn ở thành phố lớn.
Tôi m/ua một căn nhà tầng một có sân nhỏ sát mặt đường ở đây, mở một tiệm hoa nhỏ.
Tôi còn nuôi một chú mèo mướp nhỏ.
Tôi vốn rất thích mèo.
Vì Lục Thừa Kiêu không thích mèo, nên những chú mèo hoang tôi c/ứu trước đây đều bị buộc phải gửi đi nơi khác.
Lần này, cuối cùng tôi cũng có thể nuôi một chú mèo nhỏ sẽ không bao giờ bị gửi đi nữa.
Chú mèo rất nghịch ngợm, thích leo trèo, thường xuyên không để ý là chạy sang hiệu sách của hàng xóm.
Mỗi lần tôi đi tìm nó, luôn thấy cục cưng cuộn tròn trên giá sách ngủ khì.
Người hàng xóm tên là Chu Vân, dạy văn ở trường cấp ba thành phố, ôn hòa nho nhã, trên người luôn thoang thoảng mùi sách vở và phấn viết.
Mẹ anh, cô Trương, là người bản địa, rất nhiệt tình.
Cả nhà họ đều rất thích chú mèo, còn đặc biệt đóng một cái ổ mèo trên giá sách.
Từ khi tôi chuyển đến, cô Trương thường xuyên qua chơi, mang theo ít đồ ăn tự làm, tiện thể dò hỏi tình hình của tôi.
Tôi chỉ cười, không nói nhiều.
Chỉ bảo là từ thành phố lớn đến, thấy mệt nên muốn thay đổi lối sống.
Cô Trương nhìn vào đó, thấy tôi xinh đẹp lại trầm tính, trong ánh mắt luôn ẩn chứa chút chuyện khó nói, khiến người ta xót xa.
Nhìn lại đứa con trai tính tình nhạt nhòa của mình, tan làm chỉ biết chui vào nhà đọc sách, hơn ba mươi tuổi đầu vẫn còn đ/ộc thân, cô liền nảy ra ý định.
Cô bắt đầu cố ý hoặc vô tình tạo cơ hội.
Hôm nay bảo Chu Vân sang đưa đĩa bánh mới hấp, ngày mai lại lấy cớ mạng nhà không ổn định bảo anh sang giúp xem thử.
Chu Vân ban đầu còn hơi bối rối, nhưng tiếp xúc vài lần, cũng dần dần chủ động hơn.
Chu Vân không phải là người nồng nhiệt, sự tốt bụng của anh như mưa dầm thấm lâu.
Anh sẽ xuất hiện đúng lúc khi tôi bê đồ nặng, sẽ mang đến một cuốn sách tôi có thể thích khi đi ngang qua tiệm hoa, sẽ nhắc tôi thu quần áo vào những ngày mưa, sẽ lặng lẽ pha một tách trà nóng để cạnh tay tôi khi tôi thỉnh thoảng ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh không hỏi về quá khứ của tôi, ánh mắt sạch sẽ và chân thành.
Tôi nhìn tất cả những điều này, mảnh đất hoang vu trong lòng dường như được chiếu rọi bởi một tia nắng ấm áp, không chút tấn công.
11
Một ngày trước đám cưới.
Lâm Tri Hạ mặc váy cưới, khoác tay Lục Thừa Kiêu làm nũng.
"Thừa Kiêu, em có đẹp không?"
Không hiểu sao, nhìn Lâm Tri Hạ trong bộ váy cưới trắng tinh, anh lại bất giác nghĩ đến gương mặt của Mạnh Hi.
Anh chợt có một thôi thúc mãnh liệt.
Nếu người đứng trước mặt anh là Mạnh Hi thì tốt biết mấy.
Anh lắc đầu, nhanh chóng vứt bỏ ý nghĩ đ/áng s/ợ đó ra khỏi đầu.
Anh đã bù đắp cho Mạnh Hi rồi.
Người anh muốn cưới là Lâm Tri Hạ.
Anh đã thề từ thời trung học là nhất định phải cưới bằng được Lâm Tri Hạ.
Vì cô, anh đã trở mặt với bạn bè cũ.
Thậm chí còn từ mặt cả mẹ mình.
Lâm Tri Hạ mới chính là người anh yêu nhất, người duy nhất anh yêu.
Thế nhưng trong lòng anh lại không kiểm soát được việc muốn biết Mạnh Hi hiện đang ở đâu.
12
Mạnh Hi biến mất hoàn toàn.
Căn nhà cô thuê đã trả, công việc đã nghỉ, số điện thoại cũ trở thành số không liên lạc được.
Mọi tài khoản mạng xã hội ngừng cập nhật, như một giọt nước bốc hơi không để lại dấu vết.
Lục Thừa Kiêu dùng các mối qu/an h/ệ để điều tra, chỉ tìm thấy một khoản tiền lớn chảy vào một tài khoản lạ, sau đó nhanh chóng bị chuyển đi, dòng tiền không thể truy vết được nữa.
Cô đã lấy đi mười triệu đó, thực hiện từng bước mà anh đã "sắp đặt".
Anh nên yên tâm rồi.
Chẳng phải sao?
Ngày cưới đến gần, các trang tin tài chính và tiêu đề giải trí đều bàn tán xôn xao về câu chuyện tình yêu "gương vỡ lại lành" này.
Người vợ sắp cưới chính là ánh trăng sáng thời niên thiếu của anh.
Cuối cùng cũng đạt được ý nguyện, lẽ ra anh phải vui.
Nhưng nơi lồng ngựk anh, lại ngày càng trống rỗng, lạnh lẽo hơn.
Đêm mất ngủ, anh thường vô cớ nhớ đến đêm đông đó, hơi nóng của bát mì tôm, và ánh sáng không chút giữ lại, rực rỡ đến bỏng rát trong mắt cô.
Khi đó họ chẳng có gì cả, nhưng lại như thể sở hữu cả thế giới.
Giờ đây anh có tất cả, nhưng lại tự tay đẩy đi ánh sáng duy nhất của đời mình.
Đôi khi anh lái xe, như bị m/a xui q/uỷ khiến, vòng quanh khu chung cư cũ nơi họ từng thuê.
Đèn đường vàng vọt, khung cửa sổ cũ kỹ, mọi thứ không thay đổi, mà cũng đã thay đổi tất cả.
Anh chưa từng nhìn thấy cô lần nào.
Cho đến khi nghe tin Mạnh Hi sắp kết hôn từ những người bạn cũ.
Cô thực sự đã cầm tiền của anh, ngoan ngoãn đi tìm một "người tốt" để gả.
Nhận thức này giống như một con d/ao cùn, ngày đêm không ngừng mài mòn th/ần ki/nh của anh.
Anh hỏi những người bạn đó xem Mạnh Hi đã đi đâu.
Nhưng không một ai chịu nói cho anh biết.
Anh lại đi hỏi mẹ.
Nhưng từ khi từ mặt anh, bà đã chuyển vào viện dưỡng lão.
Không còn chịu gặp anh nữa.
Anh bắt đầu nghi ngờ, liệu lựa chọn của mình có đúng hay không.
Câu trả lời này, anh sớm biết được thôi.
Vào ngày cưới, anh lại một lần nữa nhìn nhầm gương mặt Lâm Tri Hạ thành Mạnh Hi.
Lần này, anh bỏ trốn khỏi đám cưới.
13
Ba tháng sau, trong tiệm hoa đang đóng cửa, Chu Vân ôm một bó hoa baby hồng không mấy đắt tiền, tai đỏ bừng, giọng điệu vô cùng trịnh trọng:
"Mạnh Hi, anh... anh biết anh có thể không cho em một cuộc sống giàu sang phú quý, nhưng anh hy vọng có thể chăm sóc em, cho em một mái nhà ổn định. Em... có sẵn lòng cân nhắc không?"
Tôi nhìn vẻ mặt căng thẳng của anh, lại nhìn bó hoa nhỏ đang nỗ lực nở rộ dưới ánh đèn.
Thật lâu sau, tôi khẽ gật đầu: "Được."
Chu Vân sững sờ, ngay sau đó niềm vui sướng to lớn ùa đến, khiến anh luống cuống, chỉ biết cười ngây ngô.
Chúng tôi bắt đầu chuẩn bị đám cưới.
Quy mô rất nhỏ, chỉ mời một vài người họ hàng thân thiết nhà họ Chu và vài đồng nghiệp.
Tôi mặc bộ váy cưới trắng bình thường đặt ở tiệm, nhìn vào gương, thần sắc bình thản.
Cô Trương bận rộn ngược xuôi, vui vẻ ra mặt, nắm lấy tay tôi: "Tiểu Hi à, từ nay nơi này chính là nhà của con."
Tôi cong môi: "Cảm ơn cô ạ."
14
Khi tôi gửi thiệp mời cho Đường Tâm, cô ấy cười nói:
"Vãn Vãn, cuối cùng cậu cũng tìm được hạnh phúc của riêng mình rồi. Phải rồi, còn Lục Thừa Kiêu... cậu định nói cho anh ta biết không?"
Tôi sững người một chút, rồi lắc đầu.
"Không cần đâu, chúng tôi đã không còn bất kỳ qu/an h/ệ gì nữa. Tôi không muốn vì anh ta mà ảnh hưởng đến đám cưới của tôi và Chu Vân."
Đường Tâm gật đầu: "Cậu nói đúng, loại người đó không xứng xuất hiện trong hạnh phúc của cậu."
Tuy nhiên, tôi vẫn đá/nh giá thấp khả năng nắm bắt tin tức của Lục Thừa Kiêu.
Hai tuần trước đám cưới, Lục Thừa Kiêu đột nhiên xuất hiện dưới lầu tiệm hoa của tôi.
Trông anh tiều tụy hơn trước rất nhiều, bộ vest cũng hơi nhăn nhúm, không còn vẻ phong độ như xưa.
Nhìn thấy tôi, anh bước nhanh tới, giọng điệu gấp gáp: "Hi Hi, anh nghe nói em sắp kết hôn? Là với Chu Vân sao?"
Tôi dừng bước, giọng điệu bình thản: "Phải, Lục tổng, có chuyện gì không?"
Tôi cố tình dùng cách xưng hô "Lục tổng" để kéo giãn khoảng cách.
"Em không thể gả cho anh ta!"
Lục Thừa Kiêu nắm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến tôi nhíu mày.
"Hi Hi, anh biết trước đây anh sai rồi, anh không thích Lâm Tri Hạ, người anh yêu luôn là em."
"Anh đã hủy hôn với Lâm Tri Hạ rồi, anh chỉ cần em! Đừng gả cho Chu Vân, quay lại bên anh, được không?"
Tôi dùng sức hất tay anh ra, lùi lại một bước.
"Lục Thừa Kiêu, anh tỉnh lại đi. Lúc trước là anh muốn chia tay với tôi, là anh đưa tiền bắt tôi tìm người đàn ông khác mà gả, giờ tôi làm đúng ý anh, anh lại đến ngăn cản tôi, anh không thấy nực cười sao?"
"Lúc đó anh bị m/a xui q/uỷ khiến!"
Giọng Lục Thừa Kiêu nghẹn ngào, "Em đã bên anh phấn đấu bao nhiêu năm, anh không nên bỏ rơi em. Nếu không có em, tiền anh ki/ếm được, địa vị hiện tại của anh, tất cả đều vô nghĩa!"
"Hi Hi, cho anh một cơ hội nữa, anh sẽ dùng cả đời để bù đắp cho em."
"Bù đắp?" Tôi cười, nụ cười đầy sự giễu cợt.
"Lục Thừa Kiêu, anh bù đắp thế nào? Bù đắp bảy năm thanh xuân của tôi, hay bù đắp sự tuyệt vọng của tôi lúc đó? Quá muộn rồi, tôi đã tìm được người thực sự yêu mình, tôi sẽ không quay lại bên anh nữa."
Nói xong, tôi quay người bước vào tiệm hoa, không bao giờ ngoảnh đầu lại.
Lục Thừa Kiêu đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng tôi, ngón tay r/un r/ẩy.
Lần đầu tiên anh nhận ra, thứ mình đá/nh mất chính là báu vật không bao giờ tìm lại được nữa.
Nhưng anh không muốn buông tay.
15
Đám cưới của tôi và Chu Vân được tổ chức tại phòng tiệc của một khách sạn kiểu cũ trong thị trấn nhỏ.
Chỉ bày năm sáu bàn, không khí náo nhiệt nhưng không ồn ào, tràn ngập sự ấm áp giản dị.
Chu Vân mặc bộ vest hơi rộng, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, nhưng vẫn cười ngây ngô nhìn cô dâu bên cạnh.
Tôi nhìn anh, khóe môi nở một nụ cười nhàn nhạt.
Người dẫn chương trình đang dùng giọng phổ thông pha chút âm hưởng địa phương, nhiệt tình nói những lời chúc phúc, dẫn dắt quy trình.
Đúng lúc này, cánh cửa gỗ chạm khắc đã có tuổi đời kia bị ai đó từ bên ngoài đẩy mạnh vào một tiếng "rầm".
Âm thanh lớn c/ắt ngang mọi tiếng ồn ào, nhạc vẫn đang phát, nhưng những người đang cười nói đều sững sờ dừng lại, đồng loạt nhìn về phía cửa.
Một người đàn ông đứng đó.
Dáng người cao lớn, mặc bộ vest đen đắt tiền được c/ắt may tinh xảo, lạc quẻ với cách bài trí hơi cũ kỹ giản dị tại hiện trường.
Nhưng tóc anh hơi rối, cà vạt nới lỏng, đôi mắt vằn vện tia m/áu, toàn thân tỏa ra mùi rư/ợu nồng nặc và một luồng khí tức hỗn lo/ạn gần như bạo ngược.
Ánh mắt anh khóa ch/ặt vào bóng dáng mặc váy trắng trên sân khấu, giống như kẻ lữ hành trên sa mạc nhìn thấy ảo ảnh, đi/ên cuồ/ng và tuyệt vọng.
Là Lục Thừa Kiêu.
Sao anh tìm được đến đây?
Không ai biết.
Nhưng rõ ràng anh đã đến, và đã nhìn thấy.
Lục Thừa Kiêu bước từng bước vào trong, bước chân hơi loạng choạng, nhưng mang theo khí thế đ/áng s/ợ, nơi anh đi qua, khách khứa vô thức nín thở, lùi sang hai bên.
Chu Vân theo bản năng bước lên một bước, chắn tôi phía sau, cảnh giác nhìn kẻ khách không mời mà đến này: "Vị tiên sinh này, anh..."
Lục Thừa Kiêu hoàn toàn không nhìn anh ta, trong thế giới của anh dường như chỉ còn lại mình tôi.
Anh dừng lại cách sân khấu vài bước, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn tôi, giọng khản đặc gần như vỡ vụn, từng chữ từng chữ như được ngh/iền n/át từ trong lồng ngựk mà thốt ra:
"...Mạnh Hi."
"Mạnh Hi, không được gả!" Anh nghẹn lại, nỗi đ/au to lớn làm biến dạng khuôn mặt anh, giọng nói suy sụp.
"Tôi nói không được gả cho hắn, em có nghe thấy không!"
Anh như một đứa trẻ vô lý.
Để giành được viên kẹo yêu thích, anh đã dùng đủ mọi th/ủ đo/ạn ấu trĩ.
Cả hội trường im phăng phắc.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
