Hai giờ chiều, nắng đang độ rực rỡ nhất.
Ánh nắng xuyên qua những cành cây thưa thớt đầu xuân, đổ xuống vỉa hè những đốm sáng loang lổ.
Tuy đã vào xuân, nhưng trong gió vẫn còn len lỏi cái lạnh chưa tan, một cơn gió thổi đến, tôi vô thức ôm ch/ặt cánh tay, khẽ run lên.
Ngay lúc này, một chút mềm mại mang theo hơi ấm bỗng quấn lấy cổ tôi.
Tôi hơi sững sờ, quay đầu lại, vừa vặn chạm vào ánh mắt đang cười của Trần Thạc.
Anh đứng sau lưng tôi, động tác nhẹ nhàng quấn chiếc khăn choàng cashmere màu tím nhạt quanh cổ tôi hai vòng, đầu ngón tay thỉnh thoảng vô tình lướt qua da th!t tôi, mang đến một tia ấm áp đầy tinh tế.
"M/ua riêng cho em đấy, có thích không?"
Trên khăn vẫn còn vương lại mùi hương tuyết tùng thanh khiết trên người anh, hòa quyện với mùi của ánh mặt trời, bao bọc lấy tôi một cách trọn vẹn.
Tôi đ/è nén sự xao xuyến trong lòng, khóe miệng lại không nhịn được mà nhếch lên.
Khẽ đáp: "Thích ạ."
Rồi thuận thế nắm lấy bàn tay ấm nóng của anh.
"Chúng ta mau vào thôi, hôm nay em nhất định sẽ học được."
Anh gật đầu, xoay tay nắm ch/ặt lấy ngón tay tôi, lòng bàn tay ấm áp và khô ráo.
…
Tôi cầm gậy bi-a, lần thứ sáu đá/nh trượt.
Quả bóng trắng đ/ập yếu ớt vào thành bàn, phát ra một tiếng động trầm đục.
Phía sau cũng đồng thời truyền đến một tiếng cười khẽ.
"Lâm Th/ù, anh dạy em cả buổi chiều rồi, mà học hành thế này sao?"
Tôi không đáp, chỉ nghe thấy tiếng tàn th/uốc trên bàn trà bên cạnh được khẽ gẩy rơi, lách tách vài tiếng.
Ngay sau đó, một thân hình ấm áp từ phía sau áp sát lại, bao trọn lấy cả người tôi trong hơi thở của anh.
Mùi th/uốc lá nhàn nhạt hòa quyện với hương tuyết tùng lạnh lẽo vốn có trên người anh, xâm chiếm tâm trí.
Tôi như đang làm nũng, hơi quay mặt đi, lẩm bẩm nhỏ: "Mùi th/uốc lá, không thơm chút nào."
Lời còn chưa dứt, Trần Thạc lại cười khẽ một tiếng, dụi tắt nửa điếu th/uốc kia vào gạt tàn pha lê.
Giây tiếp theo, bàn tay thon dài với những đ/ốt ngón tay rõ ràng của anh đã không chút do dự phủ lên mu bàn tay đang cầm gậy của tôi, lòng bàn tay ấm áp khô ráo hoàn toàn bao bọc lấy bàn tay hơi lạnh của tôi.
"Đỏng đảnh."
Anh thấp giọng bình phẩm, trong giọng nói lại không nghe ra nửa phần trách móc.
Rồi cúi người, lồng ngựk ép sát vào lưng tôi.
Cằm gần như chạm vào đỉnh đầu tôi, tạo thành một tư thế kiểm soát và bảo vệ tuyệt đối.
"Tư thế sai rồi, cổ tay phải trầm xuống, ra gậy phải vững."
Đôi môi Trần Thạc gần như áp vào dái tai tôi, giọng nói trầm khàn chậm rãi thốt ra.
"Giống thế này này——"
Anh dẫn dắt cánh tay tôi chậm rãi đẩy tới, lực đạo chính x/ác và ổn định.
Sự tập trung của tôi lại hoàn toàn không thể đặt vào quả bóng màu sắc kia, chỉ có thể cảm nhận được sự rung động từ lồng ngựk anh và nhiệt độ cơ thể nóng bỏng.
"Không học được, tối nay đừng ngủ nữa."
Anh dừng lại một chút, giọng hạ thấp hơn: "Thầy Trần sẽ kèm em luyện thêm."
Khoảnh khắc giọng nói vừa dứt, anh dẫn dắt cổ tay tôi dứt khoát phát lực.
Một tiếng "bộp" giòn giã.
Quả bóng đỏ vạch ra một đường thẳng tắp, dứt khoát và chính x/ác đ/ập vào lỗ dưới.
7
Tai tôi nóng lên không kiểm soát, vô thức muốn lùi lại từ trong lòng anh, nhưng lại bị anh không chút biến sắc mà ôm ch/ặt hơn.
"Xem ra... bạn học Lâm, vẫn cần thêm sự chỉ dẫn sát sao này."
Trong giọng nói của anh mang theo ý cười trêu chọc, cằm khẽ cọ cọ vào đỉnh đầu tôi.
Má tôi nóng ran, nhịp tim mỗi lúc một đ/ập mạnh hơn.
Đầu ngón tay anh vẫn chưa rời khỏi mu bàn tay tôi, ngược lại còn vuốt ve từng đợt, mang đến những cơn r/un r/ẩy đầy tinh tế.
Đúng lúc này, ngón tay Trần Thạc vô tình chạm vào lớp vải mềm mại quanh cổ tôi.
Anh dường như khựng lại một chút, ngay sau đó buông bàn tay đang nắm mu bàn tay tôi ra, chuyển sang nhẹ nhàng véo lấy vòng khăn cashmere màu tím nhạt kia, thong dong chơi đùa giữa những đầu ngón tay.
Giọng nói mang theo một chút vui vẻ khó nhận ra: "Đeo mãi thế này, không nóng à?"
Chiếc khăn bị anh khẽ kéo căng, mang đến một cảm giác trói buộc tinh tế, hòa quyện với nhiệt độ từ đầu ngón tay anh, khiến hơi thở tôi nghẹn lại.
Tôi mở miệng, câu "cũng thường thôi" còn chưa kịp thốt ra.
Một giọng nữ trong trẻo mang theo sự ngạc nhiên vang lên từ không xa, lập tức phá vỡ bầu không khí m/ập mờ giữa chúng tôi.
"Anh ơi! Sao anh cũng ở đây ạ?"
Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một cô gái mặc váy trắng đang tươi cười rạng rỡ bước nhanh tới.
Ánh mắt cô ta sáng lấp lánh, hoàn toàn đặt trên người Trần Thạc, như thể mọi thứ xung quanh đều không tồn tại.
Trần Thạc nghe tiếng quay đầu, ngón tay đang mân mê chiếc khăn tự nhiên buông ra.
"Nguyệt Nguyệt?"
Anh rõ ràng có chút bất ngờ, nhưng sự chú ý lại lập tức bị thu hút sang đó.
Cũng hoàn toàn quên mất câu hỏi anh vừa hỏi tôi, vẫn còn đang đợi tôi trả lời.
Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng của anh, nhìn anh tự nhiên quay sang cô gái kia, câu nói treo bên môi chỉ đành im lặng tan biến vào không trung.
Một cảm giác chua chát tinh tế, bị bỏ rơi lặng lẽ lan tỏa trong lòng.
Cô gái kia bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, rất tự nhiên đứng bên cạnh Trần Thạc, cười cười kéo lấy cánh tay anh.
Cho đến tận lúc này, tôi mới chợt nhận ra.
Trên cổ trắng ngần của cô ta, vậy mà lại quàng một chiếc khăn màu tím nhạt giống hệt tôi.
Cùng một màu sắc, cùng một chất liệu, giống như một lời tuyên bố im lặng, lập tức đ/âm đ/au mắt tôi.
Sự xao xuyến và ngại ngùng vừa dâng lên vì sự quan tâm của anh, trong nháy mắt đã nguội lạnh, chỉ còn lại một sự ngượng ngùng và lạnh lẽo khó tả, nặng trĩu đ/è lên lồng ngựk.
Trần Thạc dường như không thấy có gì không ổn, anh thậm chí không né tránh bàn tay cô gái lần nữa cố gắng khoác lấy cánh tay mình, chỉ mặc cho cô ta tựa vào.
Khóe mắt còn ánh lên ý cười dung túng mà tôi rất quen thuộc.
"Anh ở đây, đương nhiên là để chơi bi-a rồi."
Anh trả lời câu hỏi trước đó của cô ta, giọng điệu nhẹ nhàng: "Còn em? Anh nhớ em không thích món này, mấy lần trước bảo dạy em, em đều chê chán không muốn học cơ mà."
Chỉ thấy cô ta tinh nghịch lè lưỡi, ánh mắt như vô tình quét qua tôi một lần nữa.
Sau đó ngẩng đầu nhìn Trần Thạc, giọng ngọt đến phát ngấy: "Thì bây giờ em lại muốn học rồi mà. Anh ơi, anh dạy em ngay bây giờ được không?"
Cô ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "ngay bây giờ", mang theo sự khiêu khích trần trụi.
Trần Thạc gần như vô thức quay đầu nhìn tôi, trên mặt thoáng qua một chút do dự ngắn ngủi.
Nhưng cô ta chỉ khẽ lắc lắc cánh tay anh, anh liền như thể vừa bất lực vừa theo thói quen mà thỏa hiệp.
"Lâm Th/ù."
Anh cất tiếng gọi tên tôi.
Giọng nói bình thản hơn so với lúc nói chuyện với tôi vừa nãy: "Em qua khu vực nghỉ ngơi bên kia ngồi một lát nhé? Anh dạy cô ấy một chút, nhanh thôi."
Tôi khẽ gật đầu.
Cố gắng duy trì sự bình tĩnh trên gương mặt, thậm chí còn nặn ra một nụ cười vô cùng miễn cưỡng, quay người bước về phía ghế sofa cách đó không xa.
Sofa rất mềm, nhưng tôi lại như ngồi trên đống lửa.
Ánh mắt không kiểm soát được mà bay về phía bàn bi-a.
Trần Thạc cũng đứng sau lưng cô ta, cũng tư thế gần như ôm trọn, cũng cầm tay cô ta chỉ dẫn động tác.
Cô gái cười khúc khích, thi thoảng lại quay đầu nhìn anh, má gần như chạm vào cằm anh.
Còn anh, không hề né tránh.
Chiếc khăn choàng màu tím nhạt chói mắt kia, đung đưa giữa hai người họ, như thể đang không ngừng nhắc nhở tôi rằng, câu "m/ua riêng cho em" của anh, vốn chẳng phải là thứ đ/ộc nhất vô nhị.
Sự chua chát và đ/au nhói trong lòng càng lúc càng nặng, quấn ch/ặt lấy như dây leo.
Tôi bỗng thấy chiếc khăn trên cổ trở nên nóng rẫy, cũng vô cùng nực cười.
Nó không còn là sự ấm áp anh ban tặng, mà trở thành một ký hiệu châm chọc.
Tôi hít sâu một hơi, giơ tay, có chút cứng nhắc, chậm rãi tháo chiếc khăn xuống, gấp gọn lại, nhẹ nhàng đặt lên chỗ trống bên cạnh, như thể trút bỏ một gánh nặng nặng nề.
Sau đó, tôi đứng dậy, không nhìn về phía bàn bi-a nữa, đi thẳng về phía cửa ra vào.
8
Đẩy cánh cửa kính nặng nề của câu lạc bộ bi-a ra, cơn gió buổi chiều tà lập tức ùa tới mang theo hơi lạnh.
Đang là đầu xuân, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn.
Chiếc cổ mất đi sự che chở của khăn choàng lập tức nổi lên một tầng da gà nhỏ.
Bị gió thổi vào, lạnh thấu xươ/ng.
Tôi vô thức ôm ch/ặt hai cánh tay, thu gọn chiếc áo khoác trên người, cúi đầu bước nhanh dọc theo con phố, chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt.
Vừa đi được không xa, sau lưng chợt truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Giây tiếp theo, cổ tay tôi bị người ta nắm ch/ặt từ phía sau.
Tôi ngỡ ngàng quay đầu, chạm vào ánh mắt rõ ràng đang vội vã và có chút khó chịu của Trần Thạc.
Anh hơi thở dốc, rõ ràng là chạy đuổi theo ra.
Trong tay kia, đang nắm ch/ặt chiếc khăn choàng màu tím nhạt mà tôi đã bỏ lại trên ghế sofa.
"Lâm Th/ù."
Giọng anh hơi trầm, lông mày hơi nhíu lại: "Sao em không nói một tiếng đã tự ý bỏ đi thế?"
Tôi dừng bước, chậm rãi quay người lại.
Đèn đường vừa lên, ánh sáng vàng vọt đổ xuống khuôn mặt anh những đường nét lúc sáng lúc tối.
Tôi không trả lời câu hỏi của anh, chỉ dời ánh mắt từ khuôn mặt lo lắng của anh, chậm rãi chuyển sang chiếc khăn chói mắt trong tay anh.
Trực tiếp hỏi: "Cô gái kia, chính là Giang Nguyệt mà bạn anh hay nhắc đến đúng không?"
Nhắc đến cái tên này, lông mày Trần Thạc giãn ra, khóe miệng vô thức nhếch lên một nụ cười bất lực lại dung túng.
"Đúng vậy, vừa rồi anh quên giới thiệu để hai người làm quen."
Còn tôi ngẩng mắt, nhìn thẳng anh, cố gắng giữ giọng bình ổn.
"Chiếc khăn này, chẳng phải anh nói là m/ua riêng cho em sao?"
Trần Thạc sững người, ngay sau đó như hiểu ra điều gì đó.
Giọng điệu thẳng thắn: "Đương nhiên là m/ua cho em rồi, chỉ là anh không rành gu thẩm mỹ của con gái các em, nên nhờ Nguyệt Nguyệt chọn giúp. Anh không thể làm phiền người ta không công, nên cũng tặng cô ấy một chiếc. Sao thế?"
…Sao thế ư?
Trong khoảnh khắc, sự lạnh lẽo trong lòng tôi lan tỏa, gần như đóng băng các đầu ngón tay.
Tiếp tục hỏi: "Vậy, nhất định phải m/ua cái y hệt sao?"
Trần Thạc rõ ràng không ngờ tôi lại xoáy vào điểm này.
Trong đôi mắt luôn mang theo vài phần lười biếng kia, cuối cùng cũng lóe lên một tia bối rối.
Nhưng rất nhanh, sự bối rối đó bị thay thế bởi một nụ cười khẽ mang theo chút thú vị.
Anh tiến lên một bước, cố gắng nắm tay tôi, giọng hạ thấp, mang theo ý dỗ dành.
"Chỉ vì chuyện này mà không vui sao?"
Đáy mắt anh ánh lên ý cười, tỉ mỉ quan sát biểu cảm của tôi: "Lâm Th/ù, em sẽ không phải là đang gh/en đấy chứ?"
Tôi quay mặt đi, không muốn nhìn thẳng anh.
Trần Thạc dừng lại một chút, như thể thấy phát hiện này rất thú vị.
Lại bổ sung: "Ngốc thế? Giang Nguyệt là con gái dì anh, em họ ruột của anh, có qu/an h/ệ huyết thống mà.
"Em so đo với cô ấy làm gì?"
Chợt, một cơn gió thổi bay mái tóc tôi, chiếc cổ trống trải, cái lạnh chui thẳng vào trong tim.
Tôi nhìn dáng vẻ thả lỏng của anh vì x/ác định tôi chỉ đang vô lý gây sự, nỗi do dự trong lòng ngược lại trở nên kiên định hơn.
Thế là, tôi né bàn tay anh vươn tới, lùi lại một bước nhỏ.
Ngẩng đầu, từng chữ từng chữ hỏi:
"Có qu/an h/ệ huyết thống, là có thể không cần ranh giới sao?"
Ý cười trên mặt Trần Thạc lập tức cứng đờ, dường như hoàn toàn không ngờ tôi sẽ nói ra những lời như vậy.
Trong đôi mắt luôn dư dả sự tự tin kia, lại một lần nữa lộ ra vẻ kinh ngạc không kịp trở tay.
Tuy nhiên, anh luôn có thể điều chỉnh lại rất nhanh, đẩy lỗi lầm về phía tôi.
"Lâm Th/ù, làm nũng cũng phải có chừng mực thôi."
Nghe thấy lời chỉ trích của anh, tôi bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Những nỗi uất ức và thất vọng tích tụ, bị anh nhẹ nhàng bỏ qua, vào khoảnh khắc này đã tìm thấy lối thoát vỡ bờ.
Tôi nhìn vào mắt anh, rõ ràng và bình tĩnh nói: "Trần Thạc, chúng ta chia tay đi."
Trong khoảnh khắc, không khí như đông cứng lại.
Đồng tử anh co rút nhẹ, rõ ràng là chấn động, nhưng ngay sau đó không phải là sự níu kéo, mà là một tiếng cười khẩy đầy mỉa mai.
"Chia tay?"
Anh như nghe thấy điều gì đó cực kỳ thú vị, giọng điệu đầy vẻ hoài nghi khó tin.
"Lâm Th/ù, đây là lần thứ ba em đòi chia tay với anh rồi."
Anh lại tiến lên một bước, thân hình cao lớn mang đến áp lực vô hình, ánh mắt sắc bén chằm chằm nhìn tôi.
"Hai lần trước anh đã dỗ em rồi, nhưng quá tam ba bận. Lần này, anh sẽ không dỗ em nữa."
Lời nói lạnh lùng như băng giá tẩm đ/ộc, đ/âm vào tim tôi.
Hóa ra mỗi lần tôi đ/au khổ và đấu tranh một cách nghiêm túc, trong mắt anh, chẳng qua chỉ là một màn vô lý gây sự cần anh cúi đầu dỗ dành mới có thể bình ổn.
Tôi đón nhận ánh mắt anh, không hề lùi bước.
"Mỗi lần em nói, đều là thật lòng."
Tôi dừng lại một chút, hít một ngụm không khí lạnh lẽo: "Còn anh, lúc nào cũng nghĩ em đang gi/ận dỗi."
Nói xong câu này, tôi không nhìn biểu cảm trên mặt anh nữa, là tức gi/ận, là không hiểu, hay vẫn thấy tôi đang làm lo/ạn.
Những thứ đó không còn quan trọng nữa.
Tôi quay người, đi thẳng ra lề đường, giơ tay chặn một chiếc taxi vừa chạy tới.
Không chút do dự, tôi mở cửa xe ngồi vào trong.
Cảnh phố xá ngoài cửa sổ bắt đầu lướt qua.
Trong gương chiếu hậu, bóng dáng anh đứng dưới ánh đèn đường vàng vọt ngày càng nhỏ dần, cuối cùng biến mất ở khúc cua.
Lần này, không có sự níu kéo, không có cãi vã, chỉ có sự im lặng như đang dỗi hờn, vẽ lên một dấu chấm hết vội vã và lạnh lẽo cho mối qu/an h/ệ của chúng tôi.
9
Taxi dừng lại ở cổng khu chung cư, tôi gần như dựa vào bản năng để trả tiền, xuống xe, lên lầu.
Vừa bước vào cửa nhà, khoảnh khắc khóa cửa lại, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng mưa rơi.
Tôi không bật đèn, ch*t lặng đi về phía cửa sổ, nương theo ánh sáng mờ nhạt hắt vào, co mình trong chiếc ghế sofa đơn.
Tiếng mưa dày đặc như một loại thôi miên, một lần nữa gõ mở cánh cửa ký ức.
Một đêm cũng đầy mưa như thế.
Trong khung hình vẫn còn mang theo ánh sáng ấm áp đ/ộc nhất của bóng đèn huỳnh quang trong cửa hàng tiện lợi.
Khi đó, tôi mới đi làm không lâu, lương ba cọc ba đồng.
Bố mẹ nhiều lần khuyên tôi về quê tìm việc, nhưng tôi không chịu, nên tranh thủ thời gian sau giờ làm chạy đến một cửa hàng tiện lợi 24 giờ làm thêm.
Cố gắng duy trì cuộc sống khó khăn.
Đêm đầu tiên đi làm, trời mưa rất lớn.
Trong tiệm cơ bản không có khách, tôi ngồi ở quầy thu ngân chán nản, buồn ngủ díp mắt.
Trần Thạc chính là xuất hiện vào lúc này.
Một giờ sáng, bao bọc trong hơi ẩm ướt lạnh lẽo bên ngoài, một bóng dáng cao g/ầy mặc áo hoodie đen bước vào.
Tóc bị nước mưa làm ướt vài sợi, tùy ý rủ xuống trước trán, giữa đôi lông mày có một vẻ bực bội vì chưa tỉnh ngủ.
Anh đi thẳng về phía quầy th/uốc lá, mục tiêu rõ ràng.
"Một bao Marlboro Black Ice."
Giọng trầm thấp, mang theo chút khàn khàn sau khi thức khuya.
Tôi quay người đi lấy, lại phát hiện vị trí đó đã trống trơn.
Đành xin lỗi nói: "Xin lỗi anh, Marlboro Black Ice vừa b/án hết rồi, xe chở hàng bổ sung phải sáng mai mới tới."
Anh nghe vậy, lông mày lập tức nhíu ch/ặt, thấp giọng ch/ửi thề một câu.
Có lẽ cơn mưa đêm đó quá hiu quạnh, hoặc có lẽ chàng trai đẹp trai xuất hiện lúc một giờ sáng dễ khiến người ta mềm lòng.
Tôi nhìn dáng vẻ thất vọng của anh, m/a xui q/uỷ khiến chỉ vào tủ đồ uống lạnh bên cạnh.
"Hay là... m/ua chai nước cam đ/á uống đi?
"Ngọt lắm đấy."
